Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 12

- Ты уверен, что это именно они? – спросил Агнар.

- А ты другие таборы гномов знаешь? – вопросом на вопрос ответил арбалетчик.

Мы лежали на склоне небольшого холма, прячась под кустами и усердно рассматривая лагерь низкорослых гуманоидов. До Потопа гномы жили у самых гор, кочуя от места к месту вместе со стадами своих овец, которые являлись их главным богатством. Сейчас же, когда чёрные орки забрали под своё владение весь Чёрный Хребет, то гномам пришлось уходить с привычных земель, расселяясь в границах Империи и других государств, которым хватило сил пережить вторжение орков. Впрочем, этих самых гномов любили далеко не все. Из трёх рас, которых в Империи не любили, гномы были прямиком между чёрными орками и эльфами. Причиной тому была вороватость гномов и их не самый лучший характер. Чаще всего, бургомистры, епископы, герцоги, графы и остальные властители разного рода запрещали таборам гномов селиться рядом с городами. Также давным-давно был издан приказ, запрещающий гномам владеть оружием на территории Империи. Любой патруль мог без особенных проблем начать досмотр любого табора, заглядывая вплоть в исподнее бельё жителей.

Табор занял очень большую территорию, особенно не ограничиваясь в пространстве. Виднелись десятки кибиток, палаток, шатров, а белые спины овец, казалось, покрывали все окрестности толстым слоем снега. Численность же самих гномов была никак не меньше трёх сотен взрослых особей. С расстояния в двести метров было сложно сосчитать точнее, а потому могли лишь только прикидывать. Конечно, гномы никогда не значились в летописях великими воинами, ведь у них не было ума людей, стальных мускулов дварфов или ярости орков. В росте они были сопоставимы со своими горными родственниками, но если среднестатистический дварф вполне мог выполнить КМС по паурлифтингу, то вот конечности гномов были больше похожи на тонкие ветки. При первой же опасности гномы предпочитали сниматься с места своей стоянки и уходить как можно дальше, а потому никто не расценивал их как достойных соперников. Хватило бы даже десятка конников, чтобы вырезать этот табор под ноль, ведь у безбородых карликов не было даже нормального оружия.

- То есть, ты хочешь мне сказать, что эти карлики девок из соседних деревень похищают? Я тебя правильно понял, Йохан?- Ага. Я на площади нам припасы покупал, так туда старик какой-то ворвался с бородищей до пупа. Тараторит что-то на их тарабарском, к каждому цепляется и помощи просит. Меня как увидел, то так вцепился, что лошадьми не оттянуть было. Я ему и говорю, что ничего не понимаю, так он со мной на ломанном общеимперском как начал говорить. Половину слов не разобрать, но общую ситуацию я понял. Говорит он, что таскают эти гномы девок по ночам. Ещё и не абы каких, а самых красивых из них. Уж не знаю на кой им девки людские, но факт причинения вреда на лицо.- А чего они сами мужиками не соберутся и не вломят им? - не сразу понял Агнар, - Им бы вожди местные даже слова бы за это не сказали.- Я у того старикана тоже самое спросил. Так он мне про какого-то колдуна лепетать стал. Мол у гномов этих уж больно страшный колдун есть. Говорит, что паренёк один ночью из дома своего вышел, чтобы до кустов сходить, так от него только кости утром нашли, а на костях этих будто мяса отродясь не было.- Колдун? Тогда понятно, чего местные так трясутся. - одноглазый посмотрел в сторону ничего не подозревающих карликов, - Сколько нам там обещали за это? Скинуться деревнями на тридцать серебряных, если найдем здесь их девок?- Да. - ответил стрелок, снимая со спины арбалет.- Отлично. За мной.Мы поднялись со своей позиции и в открытую устремились к лагерю гномов. Заметили нас моментально, что было вовсе не удивительно, ведь один только Гауф чего стоил. Матери моментально начали загонять своих детей по шатрам, едва лишь приметив у нас наличие оружия. Мы же вовсе не скрывали, что вооружены, а наоборот вываливали это напоказ. Впрочем, большая часть устрашающего эффекта была сосредоточена на одном только чёрном орке и его монструозном тесаке, одним ударом которого можно было лишить жизней десяток гномов.Долго блуждать нам по лагерю не пришлось. Не успели мы сделать и полусотни шагов по становищу табора, как из богато украшенного шатра вывалился толстый гном. Надетое на нём сюрко никак не могло скрыть толстых боков, которые только подчеркивались кожаным ремнём, свисая над ним, словно шляпка гриба. Правда, внимание от фигуры он все же смог отвлечь большим количеством надетого на себя золота. Пара толстых золотых цепей, колье, браслеты, десяток колец с драгоценными камнями, крупные серьги, размерами превосходящие сами уши и даже небольшая корона. По скромным подсчётам, местный гномий барон носил на себе килограммов шесть золота. Даже если продать всего его украшения по ломовой цене, то выйдет весьма кругленькая сумма.Гном запыхался и ещё несколько секунд тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Получалось у него это скверно, отчего барон вызвал больше смеха, чем уважения.- Зачем вы прибыли в мои скромные земли, господа-наёмники? - наконец смог спросить главный из гномов.- Это земли не твои, а вождя Бади Синеглазого и находишься ты здесь только из-за его милости. Вот только дошли до нас вести, что подданный твои, "барон", - в последнее слово Агнар добавил щедрую щепоть насмешливости, - людей местных похищают. Да не простых людей, а девиц, что красотою обделены не были. Правда ли это?- Да как так можно? - возмутился гномий предводитель, - Мы всегда слушаемся законов людских и не посмели бы нарушить их!- И лагерь дашь мне проверить? - прищурился единственным глазом Агнар.- Конечно! Проверяйте сколько вам нужно!- Григорий, прислушайся к ощущениям. Чувствуешь что-то?Я последовал приказу и, закрыв веки, принялся сканировать местность. Получалось не очень хорошо, но я смог ощутить среди гномов несколько "сосудов". Они представлялись мне синими бесформенными пятнами, тогда как Агнар был пятном дорогого фиолетового цвета, представляя из себя полноценного мага. Вот только фиолетовое пятно в большом лагере карликов было отнюдь не одно и принадлежало оно не одноглазому командиру. Правда, второе было уж очень маленьким, сравнимым скорее с точкой, нежели с фигурой гнома. Причём, точка эта светилась прямо под землёй в десятке метров от нас.

- Почувствовал? – спросил меня командир отряда, заранее отлично зная мой ответ.

- Да.

- Прекрасно. – одноглазый перевёл взгляд на чёрного орка, который уже успел подобраться, приготовившись к бою, - Руби.

Гаух в одно мгновение преодолел расстояние, разделяющее нашу группу и гномьего барона. Не успел я моргнуть, как свистнул тесак, рассекающий воздух со страшной скоростью, после чего на голую землю под нашими ногами упала плешивая голова гномьего главы. Труп даже не упал на землю, как орк молниеносно принялся рубить каждого, кто попадался на его взгляд. Не проходило и секунды, как на землю валился очередной карлик. Причём, бил он настолько профессионально и искусно, что отделялись лишь головы и на каждую отрубленную голову приходилось всего одно движение. Он скорее даже не напрягался, а просто танцевал, развлекаясь в этой кровавой пляске.

Эта лёгкость убийств заставила меня впасть в очередной ступор. Жестокость, дикая, неописуемая жестокость. Приятного здесь было откровенно мало, и такая богатая россыпь отсечённых голов заставляла сердце замирать. Стало страшно. Живо представилось, как этот дикий орк, заигравшись в геноциде, не успеет распознать меня и также отрубит мою головёшку. Я абсолютно не мог понять, зачем убивать всех, ведь можно было отсечь голову одному только преступному барону, а не проводить полноценный геноцид. Орк нёс страх и ужас, заставляя меня осознать ту мощь, которая обрушилась на королевство Фронтайн сотню лет назад.

Пока я пытался сообразить эту мысль, то Агнар просто наклонился к отрубленной голове, сняв с неё корону. Вытянув из ножен меч, он поскрёб головной убор и разочарованно отбросил её в сторону.

- Подделка. Чёртовы гномы. Не могут они даже нормальных украшений носить.

Похоже, что мародёрство на трупах одноглазый решил оставить на потом, ведь сейчас он направился в сторону большого шатра, под которым тускло светилась фиолетовая точка мага. Я, до сих пор не осознав причину орочей жестокости, на негнущихся ногах поковылял за своим командиром.

Внутри шатра спрятаться было просто негде, ведь из убранства были лишь несколько скамеек и походных столов, а пол укрывал ковёр, считавшийся среди гномов признаком обеспеченности.

- Спрятали, так спрятали. – вздохнул Йохан, схватившись за краешек ковра и быстро потянув его на себя.

Ковёр прошуршал по сухой вытоптанной траве, сопровождаемый полными ужаса криками жителей гномьего табора, которых методично вырезал чёрный орк. Я едва лишь не трясся от происходящей вокруг меня ситуации, тогда как стрелок беззаботно заглянул в открывшуюся после удаления ковра яму.

- Эй, вылезай, колдун чёртов! – рявкнул Агнар.

Даже не используя своё магическое чутье, я уже чувствовал, как маг моментально принялся подниматься по приставной лестнице. Вылез он всего лишь через нескольких мгновений и моментально стало понятно, что большой опасности он не вызывал. Как и все гномы он был низок и трясся, увидев вооружённых людей. Он трясся от охватившего его ужаса и в таком состоянии вряд ли смог сотворить даже самое слабое и лёгкое заклинание. Напугать он мог разве что очень впечатлительного и глубоко религиозного земледельца, поскольку умудрился нанести на своё маленькое лицо рисунок, повторяющий контуры черепа гуманоида. Не смотря на охватившее меня оцепенение, я сразу предположил, что белая краска на его лице далеко не столь простая, а вполне может оказаться флуоресцентной. Взрослого человека напугать таким было очень сложно, но для кривозубых крестьян вполне могло оказать значительно впечатление.

- Ну, зачем ты, сволочь низкорослая, девок похищаешь? – спросил Агнар, прижав к горлу мага острие своего меча.

Клинок успел лишь взрезать кожу, но этого было достаточно, чтобы гномий колдун завибрировал ещё сильнее, а из его глаз потекли два ручейка слёз, мгновенно смывающий нанесённый грим. Колдун был стар, но даже так свои эмоции он даже не пытался скрывать, из-за чего страх во мне стал постепенно сменяться радостью и даже смехом. Уж настолько он был жалок.

- Скольких вы похватали, твари?! – ещё сильнее заревел Агнар.

По ноге гномьего колдуна потекла тонкая струйка, которая частично принялась впитываться в ткань его шерстяных штанов. Тут же в шатре поднялся смех, который просто смывал с меня остатки страха. Казалось бы, ничего тут хорошего не было, ведь вокруг происходил форменный геноцид, которому вполне бы могли позавидовать японские милитаристы в Китае.

- Застрелить бы его и дела с концом. – выдал свой вариант Йохан, направив в грудь обмочившегося колдуна свой арбалет, - Чего нам с ними возиться-то? Гаух скоро закончит и здесь только трупы вонять останутся. Зачем нам вообще хоть с кем-то отдельно возиться?

- Да подожди ты. Дай я хоть вниз спущусь и девок проверю. Из ямы прямо тянет энергией от «сосудов». – одноглазый перевёл взгляд на меня, - Юнец, пали его при первом же признаки агрессии. Твоих сил тут должно хватить сполна.

После этих слов одноглазый активно принялся спускаться по приставной деревяной лестнице. Внизу он копошился недолго, но оттуда послышался сначала полный страха крик, а затем страх заменился неимоверной радостью. Похоже, что поиски наши смогли увенчаться успехом и скоро серебро окажется в отрядной мошне.

Гномий колдун же, похоже, считал себя отличным актёром, раз подумал, что мы поверили в его игру. В один момент он постарался дёрнуться и щёлкнуть меня плетью из молний, но я оказался значительно быстрее. Толстая струя пламени вырвалась из моих сложенных ладоней. Колдун вспыхнул как спичка. Пламя обуяло его, заставив гореть сначала шерстяную одежду, а затем перекинулось на растущую клочками бороду. Уворачиваться в тесном шатре было просто негде и потому огонь обуял гнома. Крик нестерпимой боли тесаком резанул по ушам и только тогда до меня дошло, что если загорится шатёр, то ничего хорошего для находящихся в яме не будет. Подходящий заклинаний я не знал, а потому принялся импровизировать. Вновь сосредоточив всю свою энергию в ладонях, я представил, как с силой отталкиваю всё впереди себя. Удивительно, но заклинание сотворилось. Воздух сформировал некое подобие «кулака» и вмазал по стоящему колдуну с такой силой, что он вылетела из шатра, разогнанный будто до маховой скорости. Заклинание это отняло у меня множество сил, и я мгновенно почувствовал боль в каждом волокне мышц.

Через несколько секунд в дыре появилось лицо Гауха, покрытое слоем начавшейся запекаться крови. На лице этом отображалось неописуемое удивление. Глянув на меня, он многозначительно закивал и продемонстрировал отрубленную голову колдуна, которую держал сейчас за остатки бороды.

- Вы его тут из катапульты запустили? – поинтересовался чёрный орк.

- Гриша тут новому фокусу обучился. Перестарался правда, но ошибку свою исправил.

- Это радостно. – кивнул Гаух, - А я тут закончил.

- Всех? – спросил я, чувствуя тяжесть и сосущее чувство печали внутри.

- До одного.

Не дожидаясь, пока из ямы вылезут освобождённые нами пленники, я вышел из шатра. Гнетущая печаль за сотворённое разрывало меня изнутри, пока я шёл буквально по мёртвым телам. Нельзя было ступить хоть раз, чтобы не попасть подошвой сапога на лежащий труп или очередное мёртвое тело. Запах смерти витал вокруг, и я старался смотреть только вверх, дабы не видеть всего того ужаса, который устроил здесь мой отряд. Я искренне не понимал, зачем было это сделано. Причём, сделал это Гаух не задавая лишних вопросов, словно цепной пёс, которому приказал хозяин разорвать беспомощную жертву.

Пройдя пару сотен метров, я присел на траву, закрывая лицо ладонями. Меня даже не тошнило, а просто нещадно трясло. Не было даже слёз и мне хотелось просто оказаться в тёплой постели, а не среди этого бессмысленного ужаса.

- Я чувствую внутри тебя вопрос. Спрашивай сейчас, ведь потом отвечать я тебе не буду.

- Зачем? Зачем мы убили всех? – спросил я мертвецким голосом.

- Меня радует, что ты уже сейчас чувствуешь себя частью отряда. – улыбнулся Агнар, - Что же до твоего вопроса, то это простая месть. Гномам просто нельзя доверять. Они обижены всегда и на всех. Во время Потопа они были помощниками орков, которые разгромили моё королевство и дом моих предков.

- И виноваты в этом все? Даже их дети?

- Да. Пусть они кажутся тебе безобидными, не способными убить настоящего воина, но ты не видел, как орды этих мелких уродов налетают на человеческие деревни. Они убивали каждого, кто попадался им на глаза, а орки могли им позавидовать в изощрённости убийств. Если орк убивает, чтобы просто убить, то гном, дорвавшись до этого запретного действия, будет до последней секунды наслаждаться убийством. Ты когда-то видел человеческие кишки, развешанные на дереве, словно игрушки на дереве? А я вот видел. Знаешь как у нас их называют? «Гномья Гирлянда». Они просто берут, вытягивают из человека кишки, надрезают их в некоторых местах и вставляют внутрь отрубленные пальцы, уши, косточки и «украшают» ими самые большие деревья в человеческих поселениях. Они лишь притворяются беженцами, но внутри у них живут демоны, которым нет прощения. Я мстил за свою Родину, мщу и буду мстить до самого конца.