Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 39

После короткого столкновения с лютоволком скорость нашей группы несколько замедлилась, а затем и вовсе началась пурга, снежная пелена которой слишком сильно перекрывала нам обзор, заставляя постоянно щуриться. Ветер был столь сильным, что летящие снежинки били по открытому лицу так, будто меня активно тёрли крупнозернистой наждачной бумагой. Мы продолжали переть вперёд, стараясь не обращать внимания на боль и невзгоды, но вскоре стало понятно, что долго мы так идти не сможем, а если будет какая-то большая заварушка, то тварям будет значительно легче нас загрызть.

- Надо убежище искать! – рявкнул я патрульному, стараясь перекрыть ревущий ветер, - Мы тут помрём!

- Пару верст ещё идти придётся! – крикнул мне в ответ воин, - Там пещера есть! Там и укроемся!

С таким решением я был согласен. Нужно было прямо сейчас отправится в убежище, а иначе нас вполне себе могла ожидать крайне неприятная смерть и тогда вся предыдущая погоня могла по итогу бесславно закончится, не приведя к хоть какому-то положительному результату.

До пещеры мы добрались без особенных проблем, если можно было не учитывать практически нулевую видимость, не позволящую рассмотреть хоть что-то на расстоянии вытянутой руки. Чтобы просто не потеряться нам пришлось взять верёвку и обвязаться ею. Это было не очень удобно, но временные трудности можно было перетерпеть, ведь потеряться во Фронтире было в стократ опаснее и печальнее.

Пещера оказалась достаточно большой, чтобы нам пробраться внутрь настолько, чтобы ветер не достигал нас и можно было развести небольшой костерок из тех маленьких запасов, которые мы успели взять с собой. Естественно, я мог держать огонь при помощи своих магических сил, но это было слишком растратно и они бы мне пригодились в случае возможного сражения, ведь нам ещё нужно будет добраться до города. Правда, пока пурга не закончится, то нам было просто невозможно, а потому нам оставалось надеяться, что эльфийский отряд просто потеряется в снегах и помрёт от переохлаждения, ведь мы в передвижениях были слишком сильно ограничены. Впрочем, возможно, что мои опасения были слишком сложными. Сомневаюсь, что если мы не успеем добраться до города первыми, то оппозиция моментально попробует осуществить захват власти в Примасите. Всё-таки, наш однорукий друг успел взрастить достаточно уверенную личную гвардию, которая в случае необходимости сумеет оказать сопротивление в случае начала городских боёв. К тому же появление в городе Вилфирда дало Бьярни достаточно политических очков. Пусть он некогда и был «жемчужником», но простое общество этого совсем не знало, а потому продолжало считать Вилфирда легендарным убийцей ведьм, который всю жизнь положил во славу Белого Двора. Всё же именно эта религия была основной во всём Примасите, а потому наличие старшего инквизитора здесь было очень важным политическим моментом. Вполне возможно, что некоторые просто откажутся от осуществления крамольных мыслей из-за боязни навлечь на себя ярость Гробарской церкви.

- Грегор, иди глянь сюда!

Голос Уильяма доносился из глубины пещеры, тогда как я наблюдал за выходом из неё. Надо сказать, что Аетернус был определённо чем-то обеспокоен, а потому не стоило легкомысленно относится к его просьбе. Всё-таки он был человеком пусть и молодым, но определённо правильно воспитанным и успевшим даже отличиться в войнах с соседними феодалами, отстаивая честь и владения собственного семейства.

- Что тут?

Вопрос я задал всего за несколько секунд перед тем, как увидел причину. Это было несколько обглоданных до малейшей частички плоти скелетов. Причём не было бы причин, если бы это были кости каких-то неразумных существ, которые в большом количестве обитали по всем землям Фронтира, но скелеты принадлежали людям. Почти десяток человек, которых определённо забили оружием, а не растерзали при помощи когтей и зубов. Казалось бы, откуда я могу знать такие подробности о людях, которых вообще никогда не видел? Вот только у двоих скелетов в черепах были характерные отверстия, проделанные при помощи чего-то острого и достаточно широкого. Скорее всего это были не мечи, а что-то отдалённо напоминающее не то чеканы, не то каменные томагавки североамериканских индейцев. Сомневаюсь, что здесь были эти самые индейцы, но легче от этого не мне сейчас не было. Скелеты пролежали здесь достаточное количество времени и если посмотреть внимательнее, то на костях можно было рассмотреть следы от острых зубов. Надеясь отыскать больше следов, я запустил под пещерный свод световой шар, принявшийся там левитировать. Сразу же обнаружились обширные следы давно успевшей запечься крови. Это означало, что здесь когда-то очень обильно успели откушать, поглотив далеко не одного человека.

- Петер, в это пещеру часто заглядывают патрульные?

- Нет. – отрицательно помотал головой выживший патрульный, - Только в экстренных случаях как сегодня. Мы стараемся не проводить здесь времени больше необходимого и уходим, как только появляется возможность. Вы что-то обнаружили?

Патрульный сейчас занимался тем, что поддерживал огонь в нашем небольшом костерке, а потому не успел рассмотреть следы прошедшего здесь пиршества. Слабо представляю сколько здесь точно успели пролежать эти кости, но миновало как минимум несколько недель.

- Когда здесь был последний патруль? – спросил я, уже представляя ответ.

- Больше полутора месяцев назад, если отчёты не врут. Кстати, мы ещё никогда вглубь пещеры не заглядывали.

- Тогда у меня для тебя плохие новости. Десяток человек. Всех пожрали до последнего кусочка мясца.

- Чёрт…

Патрульный выругался и моментально поправил ножны с небольшим серебренным кинжалом, после чего поближе подтянул свой лёгкий. Он определённо знал больше моего и у его обеспокоенности точно были весомые причины. Сомневаюсь, что прожжённый десятками походов патрульный нервничал бы из-за всего лишь нескольких орков, особенно учитывая всю нашу компанию. Я бы совершенно точно смог бы уложить не меньше трёх, а то и четырёх орков, не успев при этом пролить ни капли собственной крови, а вместе со мной было ещё два бойца, успевших показать собственную эффективность на поле боя.

- Может расскажешь почему у тебя потеют руки и в глазах страх? – спросил Йохан, который наоборот был спокоен и даже заинтересованно вертел в руках чью-то бедренную кость.

- Фуралинги. Чтоб земля перевернулась… Очень неприятный твари. Орудуют по ночам, но в дневное время суток очень трусливые. Но не стоит недооценивать их. Если нападут сразу кучей, то погубят в момент. Обычно они живут значительно южнее за Пепельной рекой, но если перебрались сюда, то ничего хорошего нам ожидать не стоит. Они представляют ещё большую опасность для города, чем этот эльфийский отряд. Если позволить фуралингам откормиться, то выжигать их гнездо будет очень сложно и это обернётся большими потерями.

- Разумные? – спросил я, понимая, что наша сегодняшняя ночь определённо не окажется достаточно спокойной, чтобы у нас была возможность выспаться.

- Да. За настоящую расу их никто не воспринимает, ведь мало кто успел с ними за жизнь столкнуться, но это не отражает опасность. Доспехов у них совсем нет и оружие примитивное или трофейное, но если сунемся в их дом, то ничего доброго ожидать не стоит. Станем как вот эти бедолаги. Благо среди нас хотя бы женщин нет, а то их судьбе сложно было бы позавидовать.

- Ясно, но в их дом мы уже точно сунулись. – Йохан кивком головы указал на множественные следы, ведущие вглубь пещеры, - Видимо, придётся нам их выжигать.

- Я на такое не подписывался. – помотал головой Петер, - Нас слишком мало, а их там целая орда внутри. Нам будет куда проще помереть в пурге, а эти твари достаточно умны, чтобы не убивать нас сразу. Если мы внутрь сунемся, то они убьют нас не сразу! Сделают всё, чтобы мы не смогли сопротивляться, но не убьют. Эти уроды знают, что труп может начать гнить, а гнильё они не очень жалуют. Вот и будут держать нас до последнего и понемногу поедать, но достаточно умеренно, чтобы запасы раньше времени не истощились, а еда для них главный ресурс, который расходовать попусту никто из них не станет. Чем больше у них будет еды, тем большее потомство они смогут вывести. Жрут они вообще всё, а в особенности языки. Нам лучше будет вернуться сюда потом с большим и подготовленным отрядом, а если рискнём сегодня пойти вглубь пещеры, то все там и поляжем.

- Мы попали на их территорию. – протестовал Йохан, - Они просто нападут, когда мы уснём, а снаружи пурга и там нас тоже ждёт смерть.

- Сидите здесь. Вы в темноте будете слишком бесполезными, так что я пойду один. Постараюсь разведать глубины пещеры. Быть может, что мы сейчас просто зря паникуем.

Моему решению никто протестовать не решился. Йохан и Уильям Аетернус прекрасно понимали нынешнюю боевую ситуацию и отсутствие у них магических способностей, тогда как сам Петер был слишком боязливым для того, чтобы сейчас идти в атаку в неизвестные пещерные проходы. Быть может, что Фуралинги были достаточно искусны в подземной войне, что они могут нанести нам достаточно ощутимые потери.

Я вооружился новеньким мечом, который мне выдали из личного арсенала Бьярни Медного. Меч был достаточно тяжёлым и с полуторной заточкой, но вместе с тем крайне удобно лежал в руке, позволяя им свободно орудовать всего лишь одной рукой, не испытывая вообще никаких проблем. Доспех был на мне достаточно лёгкий и из хоть сколько-то серьёзной защиты были лишь тонкая короткая кольчуга, которая смогла бы сдержать когти не самого здоровенного волка, но против меча ничего бы не смогли ответить. Сейчас же я был даже рад тому, что не надел тяжёлого доспеха. Может так случиться, что мне придётся экстренно отступать и для этого гораздо предпочтительнее лёгкий доспех, нежели полноценная латная броня.

Пещера оказалась очень глубокой и опускалась вниз по достаточно щадящему углу. Практически сразу мне пришлось перейти на своё магическое зрения, ведь без света обычными глазами ничего рассмотреть было невозможно, а так я видел хотя бы очертания стенок пещеры и куда быстрее заметил бы существ, которые могут прятаться где-то между пещерных складок. Учитывая, что эти странные твари были разумными, то значит хотя бы частички магической энергии внутри них определённо были и заметить их при помощи магического зрения было достаточно легко.

По пещерным туннелям мне пришлось плестись достаточно долго. Никаких разветвлений внутри пещер попросту не было, а потому мне даже не пришлось запоминать пройденный маршрут. Я уже было разуверился в том, что отыщу ещё следы фуралингов, но тут почувствовал очень неприятный запах, ударивший в ноздри кузнецким молотом. Это был запах дерьма. Удивительно яркий, свежий и устойчивый, из-за чего я даже остановился. Одного этого запаха было достаточно чтобы понять, что просто так нас не оставят в покое, если мне не получится устранить угрозу.

Ещё через пару десятков метров я ощутил сигнатуры монстров. Они вправду прятались около стен пещеры, спрятавшись так, что заметить их обычным глазом было просто невозможно. Они каким-то образом забрались под самый свод пещеры, приготовившись обрушиться на головы тех беззаботных воинов, которые рискнут пробраться в их пещеры. Я остановился перед этим большим залом, пытаясь подсчитать количество сигнатур. Было их не больше семи четырёх десятков и примерно половина сейчас пряталась под сводами пещерного зала, тогда как оставшиеся сейчас активно отступали куда-то глубже пещеры. Странно, что учитывая собственное преимущество в численности, они не отважились пойти в атаку. Впрочем, шанса выйти на меня скрытно у них практически не было.

Дождавшись пока оставшиеся сигнатуры убегут дальше вглубь пещеры, я приготовился творить заклинания, заткнув собственные меховые рукавицы за пояс. Пусть в пещере и было достаточно прохладно, но творить заклинания не голыми руками я до сих пор не научился.

В пещеру я вошёл как живой огнемёт на ножках. Зал пещеры пусть и был достаточно большим, чтобы пущенные мною струи огня не достигали противоположной стороны, но я выпустил заклинание вперёд, сразу же попав в несколько тварей, которые уже готовились обрушиться на мою голову с заточенными костьми в руках.

Накрытые огнём фурлинги заорали настолько громко и пронзительно, что по ушам словно прошлись острым тесаком. Несколько тел шлёпнулись рядом со мной, принявшись представлять из себя теперь мешок с мясом и костьми. Однако же накрыть всех огнём было просто невозможно, ибо целей было столько, что мне просто бы не хватило скорости и энергии на полностью магическое сражение. На меня налетело сразу несколько низкорослых фигурок с пронзительным воем.

Один из фурлингов совершил удивительно длинный прыжок, вытянувшись словно стерла и целясь мне прямиком в лицо. Вооружён низкорослый монстр был плохо сделанным копьём, наконечник которого был сделан из заточенной кости и приделан к длинному древку при помощи кожаных полосок, сделанных, вполне возможно, из человеческой шкуры. Монстру можно было отдать должное, ведь он был весьма быстр и против менее опытного воина вполне себе мог легко выстоять. Вот только опыта в боя набраться я успел достаточно неплохо и успел срубить его прямо в полёте, раскроив существу голову на две части.

Дальше пошла резня о которой не мог и мечтать ни один из голливудских маньяков. Мне удавалось уворачиваться, наносить заклинания, колдовать, парировать удары, рубить, колоть, резать тварей. Фурлинги отступать не собирались и от того с каждой секундой мне всё больше и больше казалась, что битва с тварями никогда не закончится. Одной из тварей удалось даже ударить меня в грудь копьём и этой заточенной кости даже удалось раздвинуть кольца кольчуги и пробив мою толстую куртку, войдя в плоть. Рана опасной мне не казалось и в ответ я совершил ответный удар, обрушив на небольшую челюсть существа мощный удар ногой. Челюсть его хрустнула под тяжестью подкованного носка хорошего сапога, а сам монстр отлетел на парочку метров назад, бряцнув своим небольшим тельцем.

Кровь лилась рекой. Фурлинги постоянно пытались обойти меня сбоку и нанести подлый удар своими небольшими ножами, но благодаря огненным заклинаниям мне удавалось не пропускать большинство ударов. Перед мной уже успела вырасти небольшая кучка тел на которую я взобрался, став настоящим царём горы из окровавленных тел монстров. Только последнее из существ смогло оказать достаточно достойное сопротивление. Эта особь была значительно больше всех своих остальных товарищей и даже снаряжение у него было хоть сколько-то удобоваримо. В руках у него было настоящее металлическое копьё и щит, а защищался поржавевшей кольчужной рубахой. Мне пришлось отразить несколько его быстрых выпадов, которые он наносил с неимоверной скоростью, желая пробить моё уставшее тело. Вот только мне удалось перехватить его копьё, дёрнув его на себя. Веса и силы у меня было на порядок больше, чем у Фурлинга, а потому он оступился и начал падать на меня, открывшись для удара. Я совершил быстрый выпад, насквозь пробив тельце монстра своим мечом. Тварь противно завизжала, всплеснула руками и я, уперевшись ногой в грудь, вынул меч из груди существа. Оно упало на колени, после чего всего одним ударом я срубил монстру голову.

Схватка отняла у меня огромное количество сил и долгое время я стоял на месте, уперевшись руками о колени. Весь я был заляпан дурно пахнущей кровью, но дело уже было сделано. Мне захотелось рассмотреть тварей. Оказалось, что фурлинги обладали ростом чуть выше дварфийского, ноги их были выгнуты в обратную сторону, руки доставали практически до пола, а небольшое худощавое тельце покрыто жёсткой шерстью. Голова фурлинга вытянута, и нижняя челюсть значительно выступала вперёд, а зубы явственно указывали на всеядность существа. В целом твари бы не вызывали у меня отвращения, но уж слишком большую опасность они представляли для моего отряда, а уже это было большой опасностью.

Когда я уже собирался уходить и возвращаться к своим людям, то услышал тяжёлый и полный боли стон. Подняв клинок, я медленно пошёл в сторону звука, видя магическую сигнатуру. Оказалось, что это был человек. Он был лишён всех конечностей и раны его были прижжены. Фактически он уже был мёртв и спасти его не было возможности. Весь он был покрыт дурно пахнущей грязью, но я отлично видел его полный мольбы взгляд. Похоже, что он был той самой «живой консервой», которую делали фурлинги из пленников и такой участи не хотелось желать даже врагу.

Человек был слишком истощён и даже без слов было понятно, что он от меня просит. На душе сразу же стало тяжело, но я вытянул из ножен запасной кинжал, встал на колено перед калекой и одним ударом закончил его страдания, пробив одним движением сердце.

- Надеюсь, что ты попадёшь в лучший из миров.