Дважды одаренный. Том VIII

Глава 10

Крепкий мужчина, пару лет назад разменявший седьмой десяток, методично размахивая косой, косил траву на зелёном лугу. Пусть в его хозяйстве имелись и современные бензиновые газонокосилки, мужчины предпочитал работать в тишине и спокойствии, полагаясь на проверенные методы.

Можно было бы подумать, что он с детства привык работать, полагаясь на ручной инструмент, однако же это было не так. Как раз в детстве и ранней юности мужчина если и брался за косу, то только для того, чтобы побаловаться, а не для того, чтобы помочь отцу или старшим братьям. В то время работа в поле вообще не была нужна мужчине.

В то время он, как и полагается дворянину, усердно обучался наукам, военному делу, тренировал тело, Дар и основную стихию.

Мужчина перестал размахивать косой и хмуро уставился вдаль.

— Ну и где вас леший носит, — недовольно проворчал он.

Позади послышался шелест травы, а затем раздался тёплый женский голос:

— Не переживай, вернутся они. Наши дети сильные.

Мужчина обернулся и увидел свою жену. Пожилая женщина была облачена в просторное платье и косынку. В руках она держала крынку молока.

— Поешь уже, — мягко сказала она. — Ты ведь не завтракал.

Он глубоко вздохнул и молча обнял любимую жену.

В своё время из-за их любви едва не вспыхнула война родов. Хотя… можно ли назвать войной родов конфликт семьи простолюдинов и дворян-предателей?

Мужчина поморщился, в очередной раз за сегодняшнее утро вспомнив род Инейских.

Вот чего детишкам неймётся, а? Уже давно пора найти себе пару и своих детей заводить, а мозгов у всех троих, как у лаптя! На Пожарского они смотреть побежали… ну-ну!

И зачем только Митрич вчера приехал со своими россказнями⁈ «Александр Ярославович Пожарский вернулся! Ну-ну… Только дочь Митрича всё рассказала… Хотя, может быть?..»

— Ладно, Дашуля, давай перекусим, — произнёс он, отбросив тяжёлые мысли.

Едва пожилая пара разместилась на пледе, как неподалёку снова послышался шелест травы. Оба тут же напряглись и поднялись на ноги, концентрируя ману.

Однако же спустя несколько мгновений женщина расслабилась и произнесла:

— Ну вот, дорогой, я ведь говорила, что всё с ними будет в порядке.

Однако же отец семейства хмуриться не переставал. Он медленно направился навстречу к своим отпрыскам, скрипя зубами от злобы.

Он очень хотел наказать их за непослушание и испортить молодёжи веселье. Ведь постоянно, когда детишки сбегают, они возвращаются домой довольные собой и с улыбкой до ушей.

Однако же, увидев выражение лиц детей, мужчина замер.

«Что за странные выражения? Они напуганы? Взбудоражены? Что, леший их дери, там случилось? Неужели…»

— Папа! — бросилась к нему единственная дочь Кристина. — Митрич не ошибся! Это в самом деле наследник Пожарских! Клянусь тебе!

Застывший было на месте отец семейства мотнул головой и проворчал:

— С чего такая уверенность? Ты ведь Пожарских в жизни никогда не видела.

— Но я столько о них слышала! — выпалила девушка, а затем заметила мать и быстро кивнула: — Доброе утром, мам.

— Доброе, Кристина, — мягко произнесла женщина.

Правда, и девушка, и два её младших брата услышали в этом тоне такие нотки, от которых все трое на миг вздрогнули.

— Короче, пап! — собравшись с мыслями, продолжила Кристина. — Мой Дар на него не действовал! И даже когда мы с Гришей и Мишей атаковали его вместе, он скинул контроль и разозлился.

— Что⁈ — взревел как медведь глава семейства. — Вы посмели атаковать господина Пожарского⁈

Девушка пару секунд изумлённо смотрела на отца, а затем хмыкнула:

— Ну вот видишь, ты его ещё даже не видел, а уже признал. Это явно тот мальчик, которого спас дедуля!

Её мать недобро покачала головой и, сделав несколько шагов вперёд, поравнялась с отцом.

— Смотри правде в глаза, моя хорошая. Похищение ребёнка из отчего дома никак нельзя назвать спасением.

Кристина поджала губы, но спорить с матерью не решилась. Глава семейства же недовольно посмотрел на жену и покачал головой.

Но тоже не стал развивать неприятную тему, из-за которой в семье много лет назад случился самый громкий конфликт. В результате этого конфликта старший брат Кристины и Гриши с Мишей оставил отчий дом.

И лишь спустя двенадцать лет, узнав, что дед умер, он вернулся. И вернулся не один.

— Не будем об этом, — резко произнёс глава семьи. — Что там произошло ещё? Вы только поговорили с ним, и всё?

— Ну… — протянула Кристина и покосилась на братьев в поисках поддержки.

— Говорите! — рыкнул отец, чувствуя неладное.

Кристина тяжело вздохнула и выпалила:

— Вместе с господином Пожарским и десяткой его ратников мы уничтожили половину бойцов Инейских!

— Он ещё не Пожарский, — машинально поправил её отец и оторопел. — Что ты сейчас сказала, бестия, а⁈ Вы что сделали⁈

— Это не мы, пап! — быстро выпалила девушка, вжав голову в плечи. — Мы только помогли, когда ратникам стало худо! Но потом появился сам господин Пожарский и уничтожил минимум половину врагов!

— Они нам не враги! — рявкнул глава рода. — Инейские вообще-то твои родственники! О матери подумай!

— Тише, дорогой, — крепко обняла его жена. — Всё в порядке. Сам знаешь, что родственные связи с Инейскими я разорвала уже очень давно.

— Да… — пробурчал мужчина. — Но я не хочу конфликтовать с ними. Мы живём себе спокойно, и…

Зашуршала рация.

Пусть люди на хуторе и жили в гармонии с природой, от благ цивилизации полностью они не отказывались. Особенно если эти блага могут защитить жителей хутора от монстров Проклятых Земель.

— Да! — рявкнул глава семейства в рацию.

— Отец, походу, мелкие доигрались, — недовольно произнёс его наследник. — На горизонте квадроциклы. Вижу герб Инейских.

Бывший дворянин грязно выругался и направился к дому, встречать гостей.

Лежу я и смотрю в Проклятое небо, размышляя о том, что произошло этим утром.

И не могу сдержать улыбки.

Ох и напугал мой Злой Двойник ратников. Они потом аж пикнуть боялись, когда я с ними разговаривал. Так и не расслабились, пока я не отправился обратно в Проклятые Земли.

А эта троица родственничков, а? Глаза вылупили и дрожат…

Эх! Недаром я эту технику назвал именно так. А ведь, по сути, «Злой Двойник» это что-то сродни контролируемому заносу. То есть, он полноценно мне подчиняется. Да чего уж, не «он» это, а я… просто немного в другом «агрегатном состоянии».

Хах, тут главное — использовать эту технику правильно. Ведь накопленный стресс, усталость, отсутствие отдушины, вроде того же секса — всё это усложняет контроль над «Злым Двойником».

Но сегодня перед его активацией я даже помедитировать успел, так что всё прошло более-менее гладко.

Справедливости ради, эти родственнички сами виноваты, что использовали строенный Родовой Дар против меня. И я так и не понял: зачем? То ли они перенервничали… То ли просто мало кому доверяют.

Долго я находиться в состоянии «Злого Двойника» не стал и, дав понять ребятам, что со мной их фокусы не действуют, быстро развеял технику. Даже Гришу и Мишу освободил. Ну а затем немного побеседовал со всей троицей.

Хотя слово держала только Кристина — вторая дочь Ивана Фёдоровича Наумова. Пусть о Пожарских сложно найти информацию, но это имя мне было прекрасно знакомо. Иван Фёдорович Наумов был одним из военачальников князя Дмитрия Пожарского во время Смуты.

Стало быть, отец Кристины и её братьев-охламонов — полный тёзка своего предка.

А ещё, по словам девушки, когда-то давно её отец был вассалом моего прадеда. Правда, годков Ивану Фёдоровичу тогда было слишком мало.

— Наш дед остался верен вашему прадеду до самого конца! — с жаром выпалила тогда Кристина.

А затем рассказала одну занимательную историю. Оказывается, перед тем, как Пожарских лишить титула, их вассалам сообщили, что они смогут остаться дворянами, если откажутся от вассальной клятвы.

А если не откажутся, то станут простолюдинами, как и их господа.

Собственно, такая участь и постигла род Наумовых.

— Тебе что-то известно о моём похищении? — хмуро спросил я Кристину после её рассказа.

Девушка начала отводить глаза, но стоило мне надавить, как она выпалила, что её дед был одним из организаторов этого похищения.

— Это он вам оставил подсказки насчёт наследия вашего рода! — с каким-то благоговением дополнила Наумова.

Но что за подсказки и что за наследие, девушка не знала.

Я задал ей ещё несколько вопросов и пришёл к выводу, что отец Кристины и её братьев не очень-то жаждет помогать мне. Точнее… Я полагаю, если бы он был прям категорически против — трое его детей вряд ли бы смогли отправиться в самоволку и поглазеть на моих ратников.

— Он поможет вам! — выпалила в один момент Кристина, а затем повесила голову, вздохнула и пробурчала: — Наверное…

Единственное, что мне оставалось сделать в той ситуации — отправить троих Наумовых домой. Я чувствовал, что девушка мне не врёт. Да и, положа руку на сердце, я был обязан ей и её братьям за жизнь своих бойцов. Однако же некое подвешенное состояние Наумовых не давало мне права слепо им доверять.

Как и то, что действия Фёдора Наумова косвенно повлияли на падение графского рода Резановых.

И, конечно же, крайне опасно просто так подпускать к себе, а главное — к своим людям целый род менталистов.

Тяжёлое дыхание человека, поднимающегося на крышу кубической крепости, прервало мои размышления. Я решил, что хватит разлёживаться, так что поднялся на ноги и направился к люку.

Дежурные бойцы встрепенулись, но я жестом дал понять, что всё в порядке.

— Не спится? — усмехнулся я, глядя сверху вниз на поднимающегося по каменным лестницам бледного Артёма.

Заметив мой взгляд, друг улыбнулся и ответил:

— Спасибо, уже выспался.

Я протянул ему руку и помог подняться. Затем взглядом указал на спальник и предложил присесть.

Артём поморщился, когда садился, но ничего не сказал.

— Я закрою глаза на то, что ты тут по лестницам скачешь вместо того, чтобы отдыхать, — серьёзным тоном проговорил я. — Но я запрещаю тебе сражаться в ближайшие три дня.

Артём поморщился, но спорить не стал.

Правда, через несколько секунд он уточнил:

— Ну стрелять-то, если что, можно?

Я хмыкнул и кивнул:

— Стрелять, если окажешься втянут в битву — можно.

Он устало улыбнулся и произнёс:

— Добро.

С минуту мы сидели молча, глядя на то, как в густом Проклятом Тумане то в одном месте, то в другом проносятся всполохи зелёных молний.

— Я тут сквозь дрёму слышал, что ты умудрился Ядро уничтожить в одиночку? — не поворачиваясь, проговорил Тёма.

— Было дело.

Он хмыкнул и покачал головой.

— Между прочим, не впервой уже.

— В прошлый раз со мной была Оса.

— Раненая… Вряд ли она тебе там много помогала.

— Неважно, — пожал я плечами. — Тогда я был не один.

Он вздохнул и покачал головой.

— Пусть так. А ещё ты смотался на Большие Земли и помог там ребятам? — Он вопросительно взглянул на меня.

— Было дело, — повторил я.

Артём усмехнулся.

— А Рак всё это время лечил меня и других, — продолжил он. — Что ж. Понял. Принял. Мне есть куда расти. Как три дня пройдут, так сразу и начну.

Он усмехнулся, глядя на меня.

По глазам вижу, что тренироваться он начнёт раньше.

— Главное — не угробь себя, — напомнил я.

— Буду следить за своим здоровьем, — серьёзно произнёс он.

Я улыбнулся и протянул ему руку.

— За что мне нравятся Тельцы, так это за то, что вы долго не страдаете от самокопания.

Артём замер.

— Есть и другие? — уточнил он.

— Сейчас, кроме тебя, никого нет, — покачал я головой, глядя ему в глаза.

Спустя несколько секунд он ответил на моё рукопожатие и произнёс:

— Понял. Когда-нибудь надеюсь услышать подробности.

— В курсе, — улыбнулся я и поднялся на ноги. — Пойду народ будить.

— А я, пожалуй, завтраком займусь. Устал я без дела лежать

Спустя часа четыре мы всем составом приближались к границам Проклятых Земель. Могли бы и быстрее сюда добраться, но решили не тратить ману. Прежде всего ману Леонида, которому бы пришлось постоянно подлечивать раненых в случае спешного марш-броска. А так все не спеша, под защитой Покрова Невидимости добрались до цели.

И ни разу не столкнулись с монстрами.

А ведь я опасался, что сами Проклятые Земли решат нас наказать. Ну ещё бы, ведь за нами в огромном, созданном из воздуха шаре летели ошмётки монстров. Те, что можно продать подороже.

Не бросать же добро, когда так долго собирали! К тому же мой способ переноски отлично показал себя в деле.

Единственный минус — объёмы у него ограничены.

Надо бы научить всех своих воздушников этому заклинанию. Тогда сможем много трофеев уносить.

— Впереди границы, — отбросив лишние мысли, твёрдо произнёс я. — Всем боевая готовность! Готовимся к переходу!

Туман стал густеть с каждым шагом. Вскоре под ногами начал исчезать снег, и…

Мы оказались в обычном летнем лесу. Я тут же раскинул на максимум Поисковое заклинание.

Никого поблизости нет.

Я ошибся с точкой выхода?

Вряд ли. Именно здесь Фитиль и остальные должны ждать нас.

— Где все? — завертел головой Гром.

— Тихо! — прикрикнула на него Ворона.

Я же уже настраивал микро-гарнитуру на нужную волну…

Но она вдруг сама зашуршала.

— С возвращением, — услышал я голос Коптера. — Всё в порядке?

Раз он не видит нас, значит, среагировал сейчас на появившиеся сигналы микро-гарнитуры.

— Да, мы на точке выхода. Ты не оставил здесь ни одну из своих птичек?

— Там неподалёку проходили войска, я не стал рисковать.

— Войска? — Я нахмурился, анализируя услышанное. — Значит, Инейский всё-таки запросил помощь у соседей?

Хм… не зря я после беседы с Наумовыми велел своим ратникам перегнать часть машин. А то техники у нас было больше, чем бойцов в десятке Архона. Кое-что пришлось припрятать заранее. Таким образом, когда возникла опасность, ребята смогли уехать на оставшихся машинах, ничего здесь не оставив.

Но представляю, как им пришлось поработать, чтобы воплотить план в жизнь. А ведь потом ещё нужно было хоть немного замести следы…

— Примерно так, — проворчал в ответ Коптер. — Но всё в порядке, я заранее увёл ребят, и боёв удалось избежать. Идите на север, я встречу.

— Принял, — отозвался я.

Я повёл своих бойцов в обозначенном направлении и через пятнадцать минут заметил один из дронов Коптера. Дыхания других людей до сих пор не было рядом, так что мы спокойно проследовали через лес за своим направляющим.

И уже через час увидели машины.

— Ух ты! — выпалил Клим, глядя на внедорожники с гербами Инейских и на Урал с зенитной установкой. — Гляжу, не только мы с трофеями.

Нам навстречу ковылял Архон, рядом с ним шёл Фитиль, напряжённо посматривая в его сторону. Однако десятник не позволял своему старому другу себе помогать.

— Это всё командир, — устало проговорил Архон. — Его заслуга. Ну и… — Он поморщился. — Неважно.

— Не прибедняйся, — хмыкнул я. — Вы вдесятером тоже шуму навели. Я всё знаю.

— Рассказали, да? — хмыкнул он и схватился за голову. — М-м-м…

Архон громко застонал.

Мы с Вавиловым подлетели к нему.

— Что с тобой? — быстро спросил Рак, начав диагностику. — Голова болит?

— Скажи, — серьёзно ответил я. — Можно.

— Эта бабища… — прохрипел он. — Она до сих пор в моей голове. Как хозяйка там!

Леонид вопросительно взглянул на меня. Подробностей я никому не рассказывал и сейчас прошептал:

— Откат от ментала.

Рак округлил глаза, а затем понятливо кивнул и принялся наводить порядок в мозгах Архона.

— Пока мы там с монстрами месились, ты на какую-то бабу запал? — возмутился Гром, услышавший слова десятника.

— Если женщина запала в голову, то стоит к ней получше присмотреться, — поддержал его Клим.

— Вдруг это судьба, — наставительно поднял указательный палец Петрович. — Тогда и жениться можно.

— Отставить разговорчики, — рявкнул я. — Ворона, трофеи в кузова. Отправь десятерых патрулировать округу, но далеко пусть не отходят. Вместе с Фитилём распределите, кто какой машиной будет управлять.

— Мы всё это забираем? — удивлённо выпалил Борис, разглядывающий трофейную технику.

— А зачем, по-твоему, парни всё это сюда тащили, а? — возмутился я. — К тому же здесь ещё не всё. Фитиль, далеко до остальной заначки?

— За час пригоним.

Я коснулся микро-гарнитуры и спросил:

— Коптер, у нас есть час?

— Да. Парни увели один из внедорожников в другом направлении и запутали следы. Надолго это врага не задержат, но час есть.

— Хорошо.

— Правда, есть и ещё одна проблемка.

— Слушаю, — подобрался я.

— Как ты и велел, я следил и за Наумовыми тоже. Так вот, к их хутору сейчас подходят войска местных аристократов.

Я скрипнул зубами. Люди могут пострадать, а то и вовсе погибнуть из-за того, что помогли мне и моим бойцам.

— Нельзя их так оставлять, Коптер, — твёрдо произнёс я. — Сможешь связать меня с главой их семейства?