Дважды одаренный. Том VIII

Глава 6

Как заворожённый я смотрел на родовой перстень Пожарских. Без сомнения, он принял меня.

Но я чувствую какие-то блокирующие линии внутри его энергетических узоров. Перстень принял меня с ограничениями.

Но всё же…

Я улыбнулся и тяжело вздохнул.

'Да сгорят враги наши в яростном пламени!

Во имя рода и Отечества'.

Лозунг Пожарских мне очень подходит. Всю свою прошлую жизнь я сражался ради своей семьи и своего Отечества. А в итоге и вовсе целый мир стал для меня Отечеством…

Я сражался до последнего вздоха, сжигая врагов в яростном пламени. И пусть пламя моё было не огненной магией… Но взрыв от Рождения Сверхновой тоже жжёт мощно.

Н-да уж… Любопытно, что в теле носителя крови именно таких родов я переродился. Ведь Резановы тоже не жалея себя сражались за интересы Империи. Недаром мой дед был Первым Мечом. А до него и мой прадед… И мой отец должен был занять этот почётный пост.

Однако же при всём моём уважении к Резановым, вклад Пожарских в защиту Отечества гораздо выше. Пожалуй, этот вклад сравним разве что с вкладом Романовых. Ибо именно князь Пожарский и боярин Михаил Романов в начале семнадцатого века спасли саму Российскую государственность! Без этой парочки не было бы Отечества.

В те давние времена мой предок мог возглавить спасённую страну. Но, как учат нас учебники истории, «на престол он даже не смел претендовать». Мол, он считал Михаила более достойным.

Также есть мнение, что его просто не интересовало управленческое дело.

Хотя, сдаётся мне, причина его отказа от трона не так уж и проста.

От размышлений меня отвлёк перстень. Он начал пульсировать, будто собирался потухнуть. Я направил в него больше маны — пульсация чуть замедлилась, но не исчезла.

Интуиция подсказывала мне, что неспроста перстень лежал выше других вещей в тубусе. Я быстро наклонил артефактную колоду-хранилище. Свёрнутый листок бумаги, скреплённый сургучной печатью, выпал мне на ладонь. Я мельком глянул на печать и хмыкнул — она в точности повторяла оттиск на камне перстня. А ещё от неё фонило «магией» — невидимые узоры растянулись по всему листку. Я явственно ощущал в них защитные конструкты.

Понятно, если попытаться взломать печать силой, послание самоуничтожится.

Однако не этот листок меня интересовал в первую очередь, а другая колода-хранилище, которая застряла внутри внешней. Вот ведь матрёшки, а!

Пришлось хорошенько потрясти внешний тубус и постучать по нему, чтобы внутренний лениво вылез наружу. Я создал металлический стол, положил на него бронеперчатки, которые снял, ещё придя сюда, внешний тубус и листок. Внутренняя колода-хранилище осталась в моих руках.

Всё то же тёмное дерево. Явно Проклятое…

Однако защитный конструкт куда более сложный, чем на внешней колоде. Да чего уж, он раз в десять сложнее, чем на листке с печатью.

К слову, о печати — в верхней части внутреннего тубуса имелась выемка под кольцо Пожарских.

Странно это, хранить ключ и замок рядом.

Но перстень явно не должен как-то навредить колоде-хранилищу. Не сможет он заставить активироваться узоры самоуничтожения.

Нахмурившись от напряжения, я аккуратно приложил перстень к выемке и влил ману. На секунду колода-хранилище задрожала, однако уже через миг перестала, и всё стало как прежде.

Как я и думал, перстень ей не навредил.

Но и открыть не смог.

Странные ощущения… Нужно проверить.

Я полностью сконцентрировался на перстне Пожарских и колоде-хранилище, повторил попытку открыть замок…

Результат тот же.

Разве что теперь я убедился в своей догадке — грубо говоря, в кольце не хватает заряда, чтобы запустить механизм открывания. Как сказал бы мой водитель Василий — «стартер крутит, да не схватывает».

А между тем перстень стал пульсировать ещё слабее и уже почти не принимал мою ману.

Что ж…

Положив колоду-хранилище на столик, я схватил свёрнутый листок и приложил перстень к печати. Влил в неё ману, печать зашипела и вспыхнула яростным пламенем, что ничуть не повредило бумаге.

Через миг пламя исчезло.

А перстень полностью потух. Я взглянул на него и хмыкнул: даже герба Пожарских больше не видно. С виду обычный золотой перстень с огромным красным камнем. Рубин? Пожалуй да, этот Проклятый ингредиент больше всего похож именно на него.

Сколько бы я ни пытался добиться энергетического отклика от перстня — всё тщетно. «Заводиться» он не хотел. Он будто бы молчаливо говорил мне:

«Скажи спасибо, что я поддерживаю нужный размер на твоём пальце. А на большее сейчас не надейся».

Что ж…

Спасибо.

Но этого мало.

Несколько секунд я задумчиво смотрел на свою руку. На большой палец кольцо я надел как-то инстинктивно, хотя никогда раньше не носил кольца на этом пальце. Может быть, в это мире я настолько привык к тому, что у моих врагов перстни на левых мизинцах, и потому подсознательно отгородил себя от них? Максимально отгородил, в противовес выбрав правый большой палец?

А может, просто потому что перстень в «спящем режиме» был исполинского размера, точно обруч, и по умолчанию просился на большой палец.

Как бы то ни было, перстень на этом пальце мне будет мешаться. Я потянул его, и он нехотя начал сползать.

Я надел его на указательный палец и пустил в него ману. Наглый перстень лениво откликнулся на это и начал менять размер.

Вот так хорошо. Указательный палец — палец Юпитера. Кольца на нём носят правители и военачальники. В прошлой жизни именно на этом пальце я носил перстень.

Но всё равно, камень слишком большой. Будет мешать…

Сконцентрировавшись на перстне, я направил ещё больше маны в него. Давай, ленивая железяка, просыпайся! Я читал, что поистине крутые родовые перстни ещё и размер могут менять по желанию владельца!

— Или ты всего лишь жалкая бижутерия? — усмехнулся я.

Перстень вдруг вспыхнул и, впитав в себя кучу моей маны, резко уменьшился — шинка стала тоньше, а камень уже не так сильно выпирал.

— Можешь когда хочешь, — хмыкнул я, примерив перчатку доспеха. Села без проблем, кольцо под ней не чувствовалось.

Я убедился, что перстень — поистине мощный родовой артефакт. Но, похоже, для его полноценной активации необходимы дополнительные условия.

Есть у меня подозрения, какие именно… Но подумаем об этом позже.

Я бросил грустный взгляд на внутреннюю колоду-хранилище. Не выдержал, схватил её и, приложив к уху, потряс.

Ничего не слышно. Проклятое дерево гасит все звуки.

Но внутри явно что-то есть.

Не может быть иначе.

Поставив колоду обратно на стол, я сконцентрировал всё своё внимание на листке. В нём до сих пор оставался магический заряд. Даже несмотря на снятие печати родовым перстнем, послание всё ещё может в любой момент самоуничтожиться?

Я развернул его и впился глазами в текст, что был выведен красивым каллиграфическим почерком:

'Приветствую тебя, потомок! К тебе обращается боярин… хах, теперь уже простолюдин Александр Ярославович Пожарский. Раз ты видишь эти строки, стало быть, перстень признал в тебе нашу кровь и позволил снять печать. Поздравляю! Но хочу тебя обрадовать — это только начало твоего пути.

Ты уже открыл хранилище? Если нет — стало быть, ты до сих пор не Пожарский по своей сути. Только истинный Пожарский способен на это. Подумай, что тебе нужно сделать, чтобы стать достойным продолжателем нашего рода.

Или, правильнее сказать, реставратором?

Хотя знаешь, слова неважны, потомок. Важны действия! Стань Пожарским полностью! И тогда тайны рода откроются перед тобой. Тогда ты узнаешь о нашей силе и слабости. О наших возможностях и потенциале. Ты узнаешь всё! Ты узнаешь, как вернуть роду княжеское достоинство. И даже больше.

Успехов тебе, потомок! Вверяю тебе великий род Пожарских. Не посрами его! Будь достоин своих предков!'

Несколько секунд я недовольно смотрел на этот текст.

Тоже мне… «не посрами»! А сам-то не посрамил, когда лишился дома и аристократического титула?

Ну да ладно титул… Я шёл сюда, чтобы узнать, как стать князем! И что же? Ты оставляешь мне новые загадки⁈

Я недовольно посмотрел на колоду-хранилище. Затем снова перевёл взгляд на письмо.

— Не мог прямо написать, а? — проворчал я, чувствуя, что начинаю закипать. — Вот что ж ты за человек-то, а⁈

Я раздражённо выдохнул и покачал головой. Вот почему после перерождения мне то и дело попадаются какие-то вредные деды, а⁈ Чем я такое заслужил⁈ Это что, моя карма, что ли⁈ Но ведь я в прошлой жизни хоть и был дедом много лет, но не таким вредным, как… эти.

— Ну нет, старый, — тихо проворчал я, концентрируя ману, — так дело не пойдёт.

Чуть прикрыв глаза, я всецело сконцентрировался на конструкте Воздушного Близнеца. Я уже бесчисленное количество раз воплощал это заклинание, но сейчас оно требовало особо кропотливой работы.

Нужно всё точно рассчитать, заложить в заклинание множество тонких настроек…

Ведь одно неловкое движение, и можно потерять тайник.

Открыв глаза, я начал придирчиво ощупывать заблокированную колоду-хранилище левой рукой. Ага… судя по всему, вот здесь крышка открывается. Но щель практически отсутствует — настолько плотно она сидит.

И всё же колода не цельная.

А значит, можно проникнуть внутрь.

Благо моему невидимого шпиону практически плевать на законы физики. Особенно если хорошо его настроишь и до предела запитаешь маной.

Я выпустил заклинание, и Невидимый Близнец начал медленно проникать внутрь деревянного артефактного тубуса.

Я не сомневался, что он внимательно следит за состоянием защитного контура колоды, однако же и сам его отслеживал.

Контур спокоен… ничего не замечает…

Упс! По нему побежали энергетические всполохи! Он начинает сканирование!

Фух… контур ничего не заметил.

Стоп! Опять начинает сканирование! Использует больше энергии! Надо возвращать шпиона!

Однако сделать что-либо я не успел…

Потому что заранее правильно настроил Воздушного Близнеца, и он самостоятельно вернулся в мой Источник.

Я аж покачнулся от энергетического удара в грудь. Затрещала голова, «подгружая» воспоминания Близнеца…

Проклятье! Он не успел много разглядеть! Увидел какой-то скрученный в трубку дневник, тень какого-то предмета, и…

Хм…

Отдельно внутри дневника был скручен красивый лист артефактной бумаги, на которой огромными буквами было выведено:

'Указ его Императорского Величества Михаила II!

Властью, данной мне по праву Рождения, повелеваю!

Даровать боярину Александру Ярославовичу Пожарскому княжеский титул и княжеские земли сразу же, как только он предоставит доказательство того, что смог уничтожить Древние Проклятые Земли, что простираются на…'

Дальше Близнец прочитать не сумел, ибо закрутка листа пошла на второй круг, и буквы были скрыты самим листом.

Да и времени было в обрез.

Но сейчас это неважно!

Я молча уставился на запечатанную колоду, изучил её энергетическую структуру и облегчённо выдохнул. Всё прошло по плану — защиту я не повредил. Однако же ещё пытаться заглянуть внутрь или тем паче вскрывать тайник я не стану.

Нужно дождаться пробуждения кольца.

Нельзя, чтобы содержащиеся в тайнике бумаги самоуничтожились!

Фух…

Я мотнул головой и задумчиво уставился вдаль, на густой Проклятый Туман.

Древние Проклятые Земли… Такими принято называть Земли, которым больше двух сотен лет. А учитывая, что этот указ дали боярину Пожарскому, коих нет уже порядка пятидесяти лет, стало быть, нужным мне Проклятым Землям минимум двести пятьдесят лет.

Или всё же нужно закрыть любые Древние Земли?

Н-да… жаль, дальше прочитать не удалось.

От размышлений меня отвлекло Поисковое Заклинание, раскинутое на максимум. На его границе появились новые источники дыхания.

Много.

Сразу и не сосчитаешь точное количество!

Сунув одну колоду в другую, я убрал её в рюкзак к Сердечнику Великого Аса, а затем натянул вторую перчатку, развеял металлический стол и побежал обратно.

Итак, я могу стать князем… Если на этом указе дальше нет ограничения по времени, то указ считается бессрочным. И плевать, что его подписал другой император Михаил из другой ветви дома Романовых — из Крымской. Важно то, что Император не может отменить подписанный указ до того, как тот вступил в силу. Это железное правило. Нельзя забрать своё слово. Ну, по крайней мере, сразу.

Так что если боярин Александр Ярославович Пожарский выполнит условия того указа, а сам указ будет бессрочным, то боярин Александр Ярославович Пожарский, станет князем, а весь его род — княжеским.

Это…

Удивительным образом весьма чёткое условие для получения княжеского титула. Да, на первый взгляд оно кажется размытым. Но, учитывая, что других «инструкций» по становлению князем я в принципе найти не смог, теперь мне есть отчего отталкиваться в своих далеко идущих планах.

Вот только всё ли так ясно?

Я неожиданно замер от пришедшего в голову осознания. И тут же продолжил свой забег, пытаясь осмыслить очевидное.

Дед Резанов уж очень настойчиво пытался отгородить меня от рода Пожарских и их истории. Да, он явно в обиде на мою родственницу-няньку, которая похитила меня в детстве.

Но, сдаётся мне, причина его упорства в другом.

Он знает об этом указе!

И знает, зачем именно меня похитила нянька.

Неважно, в самом деле она считала меня своим сыном или нет, очевидно другое: она жаждала восстановить род Пожарских. И пусть она была простолюдинкой, в ней крайне сильны аристократские традиции.

Память о роде.

Желание вернуть славу и Имя рода.

И даже то, что она вцепилась именно в меня — в Александра Ярославовича — очень показательно! Истинная простолюдинка не стала бы сходить с ума от имени-отчества младенца. Она бы считала, что и Ивана Ивановича можно переименовать в Александра Ярославовича. Но для аристократов из древних родов это неприемлемо. В этом мире… по крайней мере, в Российской Империи аристократы никогда не меняют имя, отчество и дату рождения. Сменив их, ты потеряешь самого себя, свою связь с предками и силу рода.

Такие вот поверья…

Возможно, нянька — кузина моей матушки Анастасии Резановой — сперва в самом деле могла сдерживать свои порывы. Но то, что меня, сына Ярослава, назвали именно «Александр», стало последней каплей, проломившей ей крышу… Тогда она окончательно слетела с катушек и уверовала в то, что род Пожарских можно восстановить из пепла.

Забавно, что эта сумасшедшая оказалась права.

Теперь бы выяснить, как именно ей удалось всё это провернуть. Допустим, враги рода помогли ей сбежать с малышом и укрываться от СБ Резановых. Но кто дал менталиста? Если менталист был бы из другого рода, он бы запомнил те координаты, которые записал мне в мозг. И обязательно передал бы их своим хозяевам.

И тогда вряд ли тайник бы дождался меня в целости и сохранности на своём месте.

— УА-А-А!!! — разъярённый рёв множества глоток ударил по ушам как раз в тот момент, когда я наконец-то добежал до трупа Великого Аса.

Если заложить конструкт заклинания в землю или другую точку-носитель заранее и правильно составить узоры, конструкт будет напитываться силой.

Так вот, я не просто так оставил тут тушку.

Поведя левой рукой, я выпустил поток воздуха и поднял мёртвого монстра над землёй. Поведя правой, я выдернул из его туши позвоночник, который отделил ещё во время разделки.

Заберу его с собой в качестве трофея. Такое ценится.

А вот остальное…

Громобои уже были совсем близко. Я видел их, а они меня. В их глазах искрилась безумная ярость. Казалось, они хотят не только уничтожить чужака, но и отомстить за павших собратьев.

Что ж… держите вашего сородича, можете проститься с ним и вместе отправиться в последний путь.

Труп Великого Аса врезался в толпу монстров и взорвался, выпуская во все стороны ветровые серпы и металлические лезвия, что посекли в фарш плоть громобоев.

Ну а я ускорился что было силы, по воздуху неся за собой огромный позвоночник Великого Аса.

Хм… такой способ переноски даже легче, чем я думал.

Пожалуй, я теперь знаю, как вытащить из этих Проклятых Земель больше трофеев без привлечения спецтехники.

Но сперва нужно вытащить своих товарищей из окружения. Сдаётся мне, возле нашей магической кубической крепости сейчас очень жарко.

Надеюсь, Рак с задачей справился, и все живы.

Стоп! А это ещё что?

Когда до крепости оставалось половина пути, я краешком Поискового Заклинания почувствовал дыхание монстров.

Огромного количества монстров.

И это явно не то скопление, что ранее обнаружила Яга.

Это ещё больше! И оно идёт в сторону нашей крепости!

Выругавшись, я рванул дальше. Биться с такой ордой для моей группы нет особого смысла. А значит, нам нужно свалить из Проклятых Земель до того, как она доберётся до нас!

Леший его дери! Позвоночник Великого Аса бежать мешает.