Дважды одаренный. Том VIII

Глава 9

На моих глазах бритоголовый мужчина с пышной бородой, облачённый в безразмерный балахон из грубой серой ткани, запрыгнул на порог ржавеющего «УРАЛа», притащившего на себе в эту глушь старенький зенитный комплекс.

Если бы я раньше через Близнеца не видел, на что способны эти двое оборванцев, то подумал, что сейчас бородатый просто прикончит водителя. В общем-то, дело бессмысленное — ибо, чтобы защитить наш стихийный полевой лазарет от ракеты, атаковать нужно самого зенитчика.

Однако же о способностях двух оборванцев я уже имел представление, так что ничуть не удивился, когда УРАЛ вдруг начал разворачиваться. Довольный бородач спрыгнул на землю и, создав вокруг себя защитную полусферу из воздуха, вместе с ней со всех ног рванул в ближайшие кусты. Ратники Инейских тут же атаковали этот бегающий купол, но с ходу пробить не смогли.

В это же время из кабины «УРАЛа» с автоматом в руках выскочил водитель и полез к зенитчику…

Между тем второй оборванец, который, наоборот, был гладко выбрит, а на его макушке торчали волосы, напомнившие чёрный развалившийся в обе стороны стог сена, сражался один на один против огненного мага. Основной стихией этого оборванца была вода, и с огневиком он держал паритет.

Ровно до тех пор, пока огневик вдруг не ударил пламенной плетью по спинам своих соратников. В этот момент он открыл свой правый бок, в который тут же влетел водяной бур.

Правда, против оборванца-водника уже вышло трое бойцов Инейских, и ещё шестеро бежали им на помощь. А второго, ветрового оборванца загоняли сразу десять вражеских ратников.

Как ни крути, перевес сил был явно на стороне Инейских. У потомственных дворян ратников явно было больше, чем наших — тринадцать бойцов.

Хотя… откровенно говоря, сражались против Инейских лишь девять — трое моих верных воинов, включая Архона, были тяжело ранены, а оборванка с дредами бегала между ними, то и дело выкрикивая:

— Ты сильный! Ты справишься!

Во всей этой суматохе я, рассеявшись в воздухе, смог зайти в тыл ратникам Инейских. Бросил взгляд на УРАЛ: зенитчик валялся с простреленной головой, а рядом с ним с похожей раной лежал его убийца-самоубийца. Оба были неодарёнными, так что у них не было ни одного шанса справиться с менталистом.

И откуда только на нашей стороне взялось сразу три оборванца-менталиста?

Ладно, потом об этом подумаем.

Я выставил перед собой руки и ударил в спину врагам горизонтальным торнадо.

— У них подкрепление! Тыл!!! — закричал кто-то из бойцов Инейских во всю глотку. Использовать рацию он не мог из-за кружащего над полем боя дрона, блокирующего врагам любую связь.

Ратники Инейских начали спешно перестраиваться, однако же укрепиться не успели — несколько металлических серпов посекли в мясо большую их часть.

По мне открыли огонь, но вражеские заклинания и пули лишь прошили воздух — ускорив себя ветром, я уже перебежал на другую точку.

И тут же нажал на спусковой крючок! Пуля понеслась к цели по ветровому тоннелю, а я перекатом ушёл в сторону и атаковал вновь.

— Коптер, приём! — настроив микро-гарнитуру на нужный канал, связался я с наблюдателем.

— Слышу тебя, Близнец! Где остальные? — В его голосе прозвучало волнение.

— Живы все! — отозвался я, перекидывая ветровой тоннель на очередную цель. — Что здесь произошло?

— Бой!

— А подробнее⁈ — Я поставил ветровой барьер против огненного шара и земляной пики.

— Архона давили ближе к входу в Проклятые Земли. Как ты им велел, бой они приняли на расстоянии от имперского поста. Ребята отбивались, но были ранены. Архон использовал какую-то мощную бомбу и отступил ещё дальше.

Коптер замолчал, а я как раз в этот момент очередью в голову прикончил земляного мага.

Бомба, значит? Понятно — накопитель с моим заклинанием. В общем-то, всё в пределах расчётов, даже направление отступления.

— Но враг прислал подкрепление, — хмуро продолжил Коптер. — Большую часть своих ратников. Из-за меня.

В его голосе послышалась не то грусть, не то раздражение.

— Поясни, — быстро ответил я, пустив лёгкий ветровой серп в двух бойцов. Удивительно, но они успели скоординировать действия и защититься. Правда, потратили всю концентрацию на сдвоенный щит, а я просто расстрелял их, отправив пули в обход щита по тоннелю.

— Это из-за нашей тактики с глушилками, — хмуро продолжил Коптер. — Да, враг не может передать командованию детали сражения и наши секреты. Но командование из-за этого делает неправильные выводы. Они решили, что ты не задержался в Проклятых Землях, а вышел с другой стороны, чтобы подловить Инейских. Решили, что против них сражалось не десять бойцов, а тридцать два. Ну и что у нас потери, они тоже предположили.

— Короче отправили более сильный отряд, чтобы прикончить нас, — спокойно продолжил я.

Ну что за самомнение у Инейского, а? Стал бы я со всем отрядом дважды одарённых так финтить, чтобы сразиться с ним…

С другой стороны, отчасти так и вышло — точнее, я вышел с другой стороны Проклятых Земель и ударил врагу в тыл.

— Мозгокруты во время второго боя появились? — откинув лишние мысли, задал я наиболее важный вопрос.

— Троица предположительно менталистов? — максимально серьёзно переспросил Коптер и сам ответил: — Да. Хотя я заметил их чуть раньше — они сперва наблюдали.

— Кто это?

— Пока не выяснил, — нехотя признался мой друг.

— Понял. Ладно, продолжай наблюдение, а я буду заканчивать.

Я прервал связь и с новыми силами сконцентрировался на битве. У нас ранили ещё одного… Зато все остальные после моего появления воспряли духом. Да и враги стремительно заканчивались.

Что ж… Если бы не три менталиста, Инейские бы имели все шансы прикончить моих товарищей.

Если бы я не пришёл вовремя, Инейские могли бы хорошенько проредить наши ряды.

Но я здесь, отдохнувший и с частично восстановленной маной. Как итог — бой завершился спустя минут десять.

Всё это время я внимательно следил за дыханием своих бойцов и наших неведомых союзников, так что прекрасно знал, чьё состояние сейчас хуже всего. А потому, едва выстрелы стихли, без промедления направился к Архону.

Однако путь мне преградила молодая женщина с дредами.

Сейчас я мог хорошо разглядеть её своими глазами: рост чуть выше среднего, но из-за пучка дредов, похожих на ботву морковки, менталистка выглядит ещё выше. Подтянутая, облачённая в просторное платье из серой мешковины, перетянутое поясом, она казалась довольно красивой.

Эдакая молодая ведьма из сказок для взрослых в моём прошлом мире. Роковая соседка из дальней избы, к которой селянки боятся отпускать своих мужиков.

— Кто ты⁈ — рыкнула она. — Отвечай!

Я почувствовал, как в голову ударила волна чужого Дара. Однако я был готов к этому, так что защитился, сконцентрировав ману в мозгу.

— Командир этих ребят, — спокойно ответил я, обходя женщину (или всё-таки стоит считать её девушкой?) — Спасибо, что помогли им.

На ходу я достал из подсумка зелье восстановление четвёртой ступени.

— Стой, когда я с тобой разговариваю! — рявкнула мне в спину незнакомка, и по мозгам вновь ударил чужой Дар.

— Некогда мне, — не глядя, ответил я. — И будь повежливее. Лезть собеседнику в голову — моветон.

Спиной я почувствовал её недоумение и нарастающую ярость, но мне было плевать.

Я наклонился над Архоном и приподнял его голову. Жизнь плавно вытекала из тела моего ратника. А ведь у его десятки имелось три бутылька с зельем третьей ступени! Но, глядя на Архона, я сразу понял, что он его не принимал. Судя по ране на его животе, он максимум позволил себе «единичку», а всё, что сильнее, потратил на товарищей.

Поступок красивый…

Но надо будет поговорить с ним о значении командира для отряда, чтобы в дальнейшем думал над приоритетами.

Я влил ему в глотку зелье и погладил по горлу.

За моей спиной уже столпилось четверо бойцов, не опускающих автоматов и с подозрением косящихся на тройку оборванцев.

— Архон сражался как зверь, — сообщил мне Бармалей — один из новичков. — Себя не жалел ради нас.

— Вижу, — отозвался я и, положив десятника на примятую землю, выпрямился во весь рост. Я медленно развернулся.

Рядом с женщиной стояли два других оборванца. Косясь на меня, троица о чём-то возбуждённо перешёптывалась.

— Фитиль, позаботься о раненых, — велел я одному из бывших спецназовцев и зашагал навстречу оборванцам. — Ты командуешь, пока Архон в отключке,

— Понял! — рявкнул длинный боец со следом от ожога на лице. — Бармалей, Зонд, готовьте носилки. Заяц, собери трофеи и проверь тачки. Остальные, боевая готовность!

Я отметил расторопность Фитиля и подумал, что можно будет в дальнейшем повысить его до десятника. Но это потом. А сейчас…

— Отвечай, кто ты⁈ — внезапно выпалила женщина, когда между нами осталось метров десять.

В голову снова ударил её Дар. А затем ещё одна волна такого же Дара!

А потом и третья!

Трое менталистов атаковали меня одновременно! Боятся, что я могу пойти против них? Совсем идиоты, что ли?

Но…

Как же тяжело сопротивляться…

Слишком мощный ментальный удар по моей многострадальной головушке…

Эх, не люблю я этого… Но что поделать? Давай, «Злой Двойник»! Твой выход.

В силах своего высшего командира Александра Ярославовича Егорова бывший спецназовец с позывным Фитиль ничуть не сомневался. Близнец уже не раз показывал, на что способен, заставляя опытных бойцов с оторопью смотреть на этого внешне юного воина.

Смотреть и осознавать, что сами они никогда не достигнут такого уровня силы, знаний, такой скорости мышления… А если и достигнут — Близнец ведь ещё только-только начал свой путь. Он тоже продолжит развиваться.

Да, Фитиль всецело доверял Близнецу.

Но в то же время он видел и то, на что способна троица неизвестных союзников. Бывший боец ОКЖ сразу распознал у этой троицы Родовой Дар типа «ментальное воздействие». Мужчины заставляли врагов стрелять по своим, а женщина… Её Дар был явно сильнее, чем у других. Она использовала его для того, чтобы заставлять раненых всецело поверить в свои силы и выживаемость. Заставить использовать все внутренние ресурсы организма. В кадетском корпусе ОКЖ учили, что сильный менталист может убедить человека пойти босиком по лаве и не чувствовать боли. В итоге человек, конечно, умрёт… но не от болевого шока, а от ожогов.

Однако же Родовой Дар типа «ментальное воздействие» очень редок. Вживую Фитиль раньше встречался лишь с тремя обладателями похожего Дара. Одного группа Кабана ликвидировала, а двое других работают дознавателями в самом ОКЖ.

И хоть Фитиль полностью доверял своему высшему командиру…

— Отвечай, кто ты⁈ — внезапно выпалила менталистка, когда Близнец направлялся к ней.

Женщина нахмурилась и вскинула руку, на её лбу выступил пот. Точно так же сейчас выглядели и два её родственника. Все трое, напрягаясь изо всех сил, использовали Дар!

Близнец, который ещё пару секунд назад уверенно шёл в сторону менталистов, замер как вкопанный.

«Чёрт подери! — вспыхнуло в голове Фитиля. — Даже он не всесильный! Конечно, как ему одному тягаться с тремя менталистами!»

— Отряд, огонь по моей команде, — прошептал в рацию Фитиль, наводя дуло штурмовой винтовки на голову женщине. — Готовьте защитные барье…

Внезапно застывший на одном месте Близнец вскинул голову и уставился на троицу неизвестных. И пусть лица командира сейчас Фитиль не видел, по резким движениям было понятно, что Близнец в ярости.

— Ты охренела, что ли, швабра кучерявая⁈ — во всю глотку зарычал Близнец и решительно попёр на менталистов.

А вот их лица Фитиль видел прекрасно — шок, ужас, недоумение…

— Стой! Стой! — закричала женина, размахивая руками. Делая подобные пассы, всегда легче использовать любую магию.

Однако же Близнецу было плевать на её потуги.

— Я тебе чё сказал, курица неумытая, а⁈ — рычал он. — Невежливо в голову собеседнику лезть! Поговорить сначала надо по-человечески. Решить — враги мы или друзья! Или ты везде такая поспешная, а⁈ С мужиками тоже сперва трахаешься, а потом знакомишься, если всё подходит, а⁈

Он подошёл уже вплотную к изумлённой женщине.

— Эй, ты говоришь с нашей сестрой! — возмутился было один из её родственников, но…

— Молчать! — рыкнул Близнец, вскинув обе руки.

Металлические цепи, вырвавшиеся из-под земли, сковали обоих мужчин и потянули их вниз. Оба одарённых, никак не успевших защитится, рухнули на примятую траву, а цепи, точно змеи, продолжили опутывать их тела.

— Будете рыпаться и попытаетесь использовать Дар — сломаю все кости, — даже не взглянув на них, прорычал Близнец.

Женщина встрепенулась и, испуганно посмотрев на братьев, быстро выпалила:

— Гриша, Миша, хватит! Успокойтесь!

Мужчины ещё пару секунд пытались вырваться, но потом утихли. Женщина снова подняла глаза на Близнеца. На её лице ужас смешался с восторгом.

— Прошу прощения за эту дерзость… — пробормотала она и покорно склонила голову. — Такого больше не повторится.

Фитиль и остальные бойцы изумлённо наблюдали за происходящим. За несколько секунд деактивировать трёх менталистов?

Это дорогого стоит. Каждый из них в очередной раз осознал всю силу своего высшего командира.

А ещё каждый из них сделал себе зарубку на будущее…

Ни в коем случае нельзя злить командира.

Некоторое время спустя. Бывший охотничий домик бояр Пожарских (ныне родовая усадьба дворян Инейских).

— То есть, как это не выходят на связь? — ошарашенно пробормотал высокий, крепкий мужчина с прямоугольными скулами и безвольно рухнул в своё рабочее кресло. — Совсем?

Он недоумевающе уставился на главу СБ своего рода — дважды одарённого Иерарха, который за свои смешные усы ещё в юности получил позывной Пшеница.

— Совсем, Савелий Дмитриевич, — спокойно ответил главе рода Инейских Пшеница. — Есть все основания полагать, что отряд полностью уничтожен.

— Погоди… — помотал головой Савелий Дмитриевич, не желая верить услышанному. — Это какой-то бред… Недалеко от входа в Проклятые Земли они перехитрили нас, так? Людей, посланных для того, чтобы уничтожить сопровождающих, забрать их машины и вернуть наши трофеи, не хватило. Так?

— Так, — ровным тоном ответил Пшеница. — Предположительно, Егоров и дважды одарённые вышли с другой…

— Это я знаю! — резко перебил его Инейский. — Как и то, что с позиций имперцев бой не был виден…

— Что тоже доказывает, что мы попали в ловушку врага, — кивнул глава СБ. — Егоров велел десятке сопровождающих ждать вдали от блокпоста. Между прочим, я говорил, что это…

— Да-да! — вновь перебил его глава рода и вскочил на ноги. — Говорил… Да, мы потеряли людей тогда… Но сейчас-то как это могло случиться⁈ Даже если отряд Егорова сражался полным составом, после первого боя у них должны быть раненые! Его бойцы должны быть уставшие…

— Вероятно, мы недооценили их.

— Или им кто-то помог! — хлопнул по столешнице Савелий Дмитриевич и глубоко задумался.

Воспользовавшись этим, Пшеница положил на стол распечатки, которые всё это время держал в руках.

— На почту пришло анонимное сообщение, — сдержанно произнёс он. — Учитывая, что быстро вычислить личность анонима не удалось, как и вообще найти какие-либо зацепки, письмо может быть от СБ высших аристократов или от ОКЖ.

— Что? — мотнул головой Инейский. — Какое письмо? Высшие аристократы? Что им нужно⁈

— В письме — досье на Александра Егорова. — Пшеница многозначительно хмыкнул.

На секунду Савелий Дмитриевич остолбенел, а затем резко выпалил:

— Так чего ты молчал! С этого и нужно было начинать, идиот!

Он схватил бумаги и принялся быстро вчитываться в строчки. С каждой секундой его лицо вытягивалось всё сильнее и сильнее.

— … непризнанный наследник графского рода Резановых… — бормотал он себе под нос. — Потенциальный жених графини Распутиной…

Он оторвался от бумаг и удивлённо уставился на главу СБ.

— Разве он не просто простолюдин-самородок, которому посчастливилось засветиться перед высшей аристократией?

— Вы читайте дальше. Читайте, пожалуйста.

Инейский кивнул и снова уставился на бумагу.

А через несколько секунд он выругался так, как не пристало ругаться дворянину. Если, конечно, этот дворянин не на войне.

— Носитель крови Пожарских… — ошарашенно повторил он. — То есть… Это что же… потенциально он Александр Ярославович Пожарский?

Он изумлённо уставился на главу своей СБ.

— Получается, что так, — согласился Пшеница. — Хотя я не понимаю, почему он не стал графом Резановым, и…

— Да плевать на это! — снова взорвался Инейский. — Если он Пожарский, то я знаю, как он смог уничтожить наших бойцов! Точнее, я знаю, кто именно ему помог.

Савелий Дмитриевич сверкнул глазами и направился к стене, на которой висел портрет его деда — первого «свободного» дворянина рода Инейских.

— Отвернись, — холодно велел он.

Глава СБ послушно отвернулся. Хотя он и так знал пароль от сейфа своего господина.

— Что вы планируете делать? — уточнил Пшеница.

— Поведу рать на хутор! — рявкнул Инейский.

— При всём уважении к вашему решению, Савелий Дмитриевич, род остался без большей части бойцов и главы рати. Мы не можем оставить земли без защиты. Монстры могут атаковать. Да и не только монстры… Не забывайте о Егорове. Как мы поняли, его нельзя недооценивать.

— Хорошо! — рыкнул Инейский и хлопнул дверью сейфа. — Повернись! Слушай меня внимательно: иди к Марте Григорьевне и вместе с ней составь обращение для хозяев Чудово. Обрисуйте им перспективы возвращения сюда Пожарских. И о силе этого мальчишки и его войск указать не забудьте.

— Понял. Вы хотите, чтобы сюда пришли их рати? Я думаю…

— Цыц! — рыкнул Инейский и сам задумался. — Если они приведут чересчур много войск, нам тоже будет худо. Я не хочу, чтобы на моих землях хозяйничали другие. Составьте обращение так, чтобы этого избежать. Но и чтобы Егорова прихлопнуть. Понятно?

— Сделаю, — кивнул глава СБ.

А глава рода тем временем надел на шею медальон, на который его дед в своё время потратил целое состояние.

Артефакт четвёртой ступени.

Блокирующий ментальное воздействие.

— Я возьму с собой десятку Дикого, — бросил Инейский, направившись в смежную комнату, в которой он хранил свои доспехи. — Остальное на вас. Выполнять.

— Есть! — сдержанно ответил Пшеница.