Дважды одаренный. Том VIII

Глава 22

Главный штаб Московского отделения ОКЖ. Кабинет дежурных аналитиков. Некоторое время назад.

Один из компьютеров пиликнул, а затем ровным тоном произнёс:

— Война закончена.

Он тут же пиликнул снова и повторил уведомление.

Прапорщик Карапузов и его друг, старший прапорщик Малышев, оторвались от чая с круассанами и переглянулись.

— Говорил же, быстро война закончится, — хмыкнул Малышев. — А ты сомневался. Теперь главный вопрос, станет ли победитель принуждать Бородина и Секачёва отказаться от личного дворянства, чтобы другим неповадно было.

Он потянулся к чайнику, чтобы дополнить кружку.

Карапузов недовольно закатил глаза. После того как его друг получил повышение, работать с ним стало гораздо сложнее.

Но младший по званию есть младший по званию. Именно Карапузову пришлось подойти к компьютеру и заглянуть в монитор.

— Ха! — радостно воскликнул он.

— Что? — не понял старший прапорщик.

— Вот и ошибся ты, Паша!

— В смысле?

— Не проиграли наши!

— Да какие они наши, — поморщился старший прапорщик, поднимаясь с места и направляясь к компьютеру. Довольная рожа Карапузова ему явно не нравилась.

— Бывшие жандармы — значит наши! — безапелляционно заявил Карапузов. — Я за них болел!

— Неужели извинились, и их пощадили, — бормотал себе под нос Малышев.

Однако стоило ему взглянуть на экран, как бормотание прервалось.

И лишь через несколько секунд он выпалил:

— В смысле! Это как понимать⁈ Как два личных дворянина за пару часов смогли одолеть дворянский род⁈ Ещё и получить с него столько…

Он недоумевающе уставился на своего друга.

А тот улыбался во весь рот, довольный тем, что удалось щёлкнуть по носу этому зазнайку.

— Вот когда поймёшь, как у них это получилось, тогда сразу полковником станешь, — хохотнул он. — Тоже мне… старший прапорщик. Отчёт давай писать! Начальству тоже интересно.

К тому моменту, как мы добрались до главного особняка рода Резановых, я уже более-менее разобрался в ситуации с лесозаготавливающим предприятием.

Ну, что можно сказать…

Старик Наумов меня порадовал. Но Марину он обрадовал ещё больше — о такой выгодной сделке она и мечтать не могла! Деньги уже поступили на счёт, а на самом предприятии вскоре станет намного больше свободного места, что тоже немаловажно. Теперь лесорубы могут с утроенным рвением выходить на вырубку — им полагаются премии по итогам каждого месяца работы предприятия.

До этого же итоги оставляли желать лучшего.

Я хмыкнул, в очередной раз прогнав в голове произошедшие события. Мощную рать я уже собрал, раз сотня разбойников-вымогателей покорно выполнила наши требования. И дальше станет ещё мощнее!

Но на всякий случай я уже попросил Бородина вполглаза приглядеть за этой сотней. Чтоб не чудили.

А ещё я очень надеюсь на то, что Коноваров перейдёт ко мне на постоянную службу. Нам ведь уже нужно укреплять усадьбу Кабана, да и фабрику Бородина тоже. У меня самого, хочется верить, в скором времени тоже появится собственное имение…

Именно с такими мыслями я и выходил из машины у крыльца главного особняка.

— Александр Ярославович, его сиятельство желает видеть вас и, как он изволил выразиться, «других», — поклонившись, сообщил дворецкий.

Я мельком глянул на часы. Скоро мне уже ехать на концерт Амбер. А ведь ночью ещё одна вылазка запланирована…

Но всё же уделить время членам Зодиакального Круга я успеваю.

— Скажи, что скоро будем, — ответил я дворецкому и, достав телефон, связался с Артёмом и Леонидом. Первый временно жил на территории квартала, а второй, закончив обследование своих здешних пациентов, следуя заранее достигнутой договорённости, дожидался моего возвращения. Обоих я кратко ввёл в курс дела, так что о новом владельце Печати они уже знали.

И вот спустя десять минут мы втроём вошли в малую гостиную, где в одном из кресел нас ожидал граф Резанов. Важный, статный, в деловом сером костюме в вертикальную полоску… и на сей раз без шапки. Правда, с нашего текущего ракурса его татуировку разглядеть не получалось.

— Проходите, — произнёс он уверенно и указал на соседние кресла. — Леонид, — кивком он сперва выделил Вавилова, затем глянул на меня. — Александр… с тобой мы сегодня уже виделись.

Дед перевёл взгляд на Артёма и недобро нахмурился. Телец не стушевался и продолжил уверенно идти к одному из кресел. Он уже хотел было сесть…

— Ты считаешь, что имеешь право сидеть со мной за одним столом, юноша⁈ — пробасил дед.

Артём замер, удивлённо косясь на графа Резанова. Леонид тоже недоумевающе остановился, так и не успев присесть в кресло.

А вот я плюхнулся в кресло и расслабленно растянулся. Хорошее кресло! Мягкое! Самое то, что нужно для быстрого отдыха.

Ещё и чай с таёжными травами на столике так ароматно пахнет…

Но всё же сперва другое.

Я повернулся в сторону Артёма. Он увидел мой взгляд, а через секунду улыбнулся краешком губ. После чего таки тоже сел в кресло.

Я же как раз разливал чай в три пустые чашки. Вот и Леонид присоединился к столу…

— Молчишь⁈ — прорычал дед, не дождавшись ответа. — Да как ты смеешь⁈

Я почувствовал напряжение Артёма. Пусть он и правильно понял мой молчаливый посыл, всё же коренному жителю этого мира, восемнадцатилетнему простолюдину, даже такому сильному и упёртому, как наш Телец, сложно выдерживать мощный напор графа Резанова.

Стиснув зубы, Тёма процедил:

— Вы сами пригласили всех нас…

— И что⁈ — взъярился дед, не обращая внимания на нас с Леонидом. — Думаешь, поэтому ты можешь сидеть рядом со мной, безродный юноша⁈ А ты не думал, что тебе стоило замереть возле двери и стоять там, пока тебе не дадут слово⁈

Хм… а чай-то на вкус оказался ещё лучше, чем на запах.

— Нет… — выдавил из себя Артём. — Не думал…

— Не думал⁈ — рявкнул граф Резанов. — Откуда у простолюдина может быть такая самоуверенность⁈

Я заметил, как на меня косится Леонид. В его взгляде смешалась уйма эмоций — он хотел заступиться за боевого товарища и высказать моему дедуле всё, что о нём думает. А у Леонида так-то накопилось немало претензий к своему «пациенту».

Однако же Вавилов терпел, хоть и жаждал найти поддержку во мне.

Но я лишь улыбнулся ему и незаметно для других подмигнул.

Мол, «успокойся, Рак. Не встревай в чужое испытание».

— Не самоуверенность, — сжав кулаки, ответил Телец. — Это… — на пару секунд он замолчал, подбирая слова, а затем, когда Артём нашёл ответ, его лицо просияло, и он твёрдо произнёс: — Это собрание Зодиаков! А среди Зодиаков мы с вами равны!

Я мысленно поаплодировал ему. В общих чертах он большой молодец, раз додумался сказать такое графу Резанову. И как же здорово речь Артёма на него подействовала! Вон дед аж откинулся на спинку креслу, и у него глаза на лысый лоб полезли.

А затем старик вскочил на ноги и навис над столом. Воздух вокруг него зашумел — часть эмоций трансформировалась в ветер.

Правда, получилось не столь впечатляюще, как во время нашего с Артёмом разговора на улице, когда я специально «поддал газа» для эффекта. Поэтому на Тельца шум ветра не произвёл никакого эффекта.

А вот шум деда…

— Равны⁈ — пророкотал старик. — Не всё меряется этой заёмной силой! Пусть у тебя тоже есть такая татуировка, ты мне не ровня! Я — граф Резанов!

Он впился в Артёма холодным взглядом глаз металлического оттенка. Тёма сжал зубы и не отвернулся. Однако же подобрать слова он быстро не мог. Как ни крути, весовые категории чересчур разные.

Жизнь Артёма не была сахаром, и он уже прошёл через несколько тяжёлых битв…

Но и жизнь графа Резанова уж точно была не легче, а битв ему довелось повидать намного больше.

И всё же, я считаю, Артём неплохо показал себя сейчас.

А значит, можно вмешаться.

— Ну и что, что ты граф Резанов? — спокойно произнёс я, поставив чашку с чаем на стол и глядя на деревья за окном. — Он тоже может стать графом Рязановым.

Леонид обречённо вздохнул, покачал головой и отвернулся. А Телец и Овен одновременно уставились на меня. Взгляд деда пылал. А в глазах Тёмы было куда больше противоречивых чувств.

Однако, прежде чем кто-то из них успел хоть что-то сказать, я обратился к Артёму:

— Ну чего ты так на меня смотришь? Думаешь, почему Овен на тебя так взъелся сразу, а? Только из-за твоего происхождения? Нет, конечно! Ты гулял с его внучкой по его же кварталу. Разумеется, ему уже обо всём доложили.

Тёма хлопнул глазами и задумчиво кивнул. Я же повернулся к деду и продолжил:

— Ну а ты? Устроил человеку проверку? Молодец, ничего не скажешь. Вот и сиди теперь, и радуйся её результатам. Он хорошо себя показал.

— Я сам разберусь, что мне делать! — рыкнул граф Резанов. — Без тебя разберусь!

— Опять начинаешь? — устало спросил я.

— Что начинаю⁈ — Он снова стал заводиться. Старик не любит, когда вокруг него что-то происходит без его ведома и одобрения. — Мы разве что-то закончили, Саша? Я — граф Резанов, и я не буду плясать под чужую дудку!

— Не будешь, не будешь… — мягко проговорил я. — Мы все будем договариваться. Так, чтобы все остались в плюсе. А теперь присаживайся, и обсудим наши дальнейшие планы.

— А с чего ты решил, что ты можешь мне говорить, что делать⁈

Деда совсем понесло…

А, точно, он ведь пару часов назад ещё и с Распутиным договаривался. И вообще, мир вокруг него слишком уж резко поменялся, вот и рвёт ему башню.

Но вот беда… Меня этот старый ещё несколько дней назад в край достал. И терпения у меня не больше, чем у него.

— Хорош, а, — добавив стали в голос, произнёс я. — Если будешь каждую встречу со мной превращать в перепалку, тебе некогда будет род поднимать.

— Не указывай мне, Саша! Ты не наследник мне!

— И что? По новой пошли? А смысл есть? По-моему, слов ты не понимаешь…

— А без слов ты ничего и не сделаешь графу и дважды одарённому Архимагу, мальчик, — сверкнул белоснежными зубами старик.

— А вот это ты зря… — покачал я головой, откинувшись на спинку кресла. — Я не люблю через силу приводить людей к послушанию. Но порой только так и можно отрезвить некоторых.

— Решил спарринг со мной устроить, что ли? — хмыкнул старик. — Ну пойдём, выйдем.

— Некогда мне с тобой спарринги устраивать, — выдохнул я и потянулся к своему Персональному Дару.

В самом деле ненавижу эту технику… В Круге должно всё выстраиваться на иных принципах.

Но сильные мира сего порой неотличимы от животных. Я в этом хорошенько убедился, когда в мой прошлый мир вторглись демоны.

А в мире животных кто сильнее, тот и прав.

Концентрированная мана Второго Дара вырвалась из моего тела, и над головой образовался сияющий холодным светом звёзд зодиакальный круг. Эдакая проекция из двенадцати значков и красивых узоров.

— Ух ты… — восторженно прошептал Леонид, косясь на круг.

Остальные тоже с интересом смотрели на него. Правда, уже через пару секунд лысый вреднила снова уставился на меня.

— Твои фокусы на меня не действуют, — торжествующе заявил он. — Испугался — так и скажи.

Я ничего не ответил, послав в заклинание ещё один импульс маны. Круг завертелся, и вскоре «на двенадцать часов» был знак Овна.

— Ну что, дважды одарённый Архимаг, ты всё ещё хочешь проверить мою силу? — спросил я. — Ещё не поздно тебе самому успокоиться, сказать «зря быканул» и вежливо попросить меня рассказать о Зодиакальном Круге.

— Фу-ты ну-ты! Ещё и извиняться перед вами? — хмыкнул он и покосился на Артёма. — Я много лет был Первым Мечом Империи и руководил защитой самого Императора. Ещё дольше я возглавляю графский род. Не вам, детишки из приюта, помыкать мной и пытаться заткнуть за пояс! Давай, Александр! Если что-то можешь — покажи!

Я устало цокнул и послал третий импульс маны в заклинание.

Знак Овна — символ, похожий на букву «V» с заострёнными краями — резко почернел. Дед с округлёнными глазами уставился на это. Понял, внезапно, что доигрался…

Ведь в следующий миг от знака устремились чёрные цепи и, пролетев над лысой головой, впились деду в затылок. Туда, где была татуировка.

Графа Резанова выгнуло дугой. Он сжал зубы, пытаясь не проронить ни звука.

— Эта сила, не заёмная, как ты сказал, — хмуро проговорил я. — Она уже ваша. Я дал вам её в разное время, вы сами находились в разных состояниях, когда приняли её… Но вас объединяет одно: вы достойны своих Печатей. Членов Зодиакального Круга будет всего двенадцать. Оказаться в этом Круге — куда более сложно, чем стать графом. Носители Печатей — поистине Избранные. Не мной, а самим мирозданием. Мы все — часть одного могучего объединения, и нам глупо ссориться друг с другом. Мы должны действовать слаженно.

Я повёл рукой и развеял заклинание. Дед расслабленно развалился в кресле и тяжело задышал, во все глаза косясь на меня.

— Внутри круга нет иерархии, — спокойно произнёс я. — Каждый имеет слово. Внутри круга равны и император, и простолюдин.

Я замолчал, не сводя глаз с деда.

Тот выровнял дыхание, уселся поудобнее, покосился на меня и усмехнулся:

— Ага… все равны, но один — равнее.

— Совсем без лидера нельзя, — пожал я плечами. — Иначе будет хаос.

Я тоже улыбнулся ему в ответ.

Он хмыкнул и спросил прямо:

— Значит, как ты дал эту силу, так и забрать можешь?

Я молча кивнул.

— И что тогда будет? — напряжённо спросил он.

— Если заберу у тебя — ты умрёшь, — спокойно пояснил я. — Печать надёжно сливается с энергетической системой и становится частью носителя. Но всё же каждая Печать завязана на мой Дар и в конечном итоге подчиняется ему.

— Умру… — задумчиво проговорил дед. — А они? — кивнул он на Леонида и Артёма.

— Рак — тоже, — пожал я плечами. — Телец… может, и выдержит. Он сильный и Печать получил, находясь в полном здравии. Но энергетическая система его порушится, может калекой остаться. Или же просто неодарённым.

— Хм… — задумался дед.

— Александр никогда не навредит своим товарищам, — твёрдо произнёс Артём, уставившись на него. — По крайней мере до тех пор, пока эти товарищи не идут против.

Дед поднял взгляд на Тельца и криво усмехнулся:

— А то я не знаю. Ладно… — Он мотнул головой и повернулся в мою сторону. — Саша, я хочу, чтобы этот парень, во время ночной операции сопровождал меня.

Он указал большим пальцем на Артёма.

Хм… ну хотя бы не пытается приказывать, а выражает свои желания. Для деда это уже прогресс.

— Хочу напомнить, что он до сих пор не расторг договор Служения с моим родом, — добавил граф Резанов спустя несколько секунд.

— Это ничего не меняет, — хмыкнул я. — Договоры — свободные.

Граф нахмурился, но смог сдержаться и не выдал очередную колкость.

— У тебя на него планы во время операции? — спросил он прямо.

Я покачал головой и повернулся к Артёму.

— Речь идёт о штурме земель баронского рода Эпштейнов. Мы будем атаковать по двум направлениям, Овен зовёт тебя на своё. Но вообще я изначально не планировал тебя брать на сражение с людьми.

— Эй! — всё-таки не выдержал и возмутился дед. — Хватит меня так называть! В крайнем случае, мой позывной — «Резак»!

— Овен, в нашем Кругу так будет проще, — спокойно ответил я

Дед цокнул языком и закатил глаза.

Я повернулся к Артёму, ожидая его ответа.

Он покосился на графа Резанова, затем посмотрел мне в глаза и твёрдо произнёс:

— Близнец, позволь мне сопровождать Овна. Я хочу сражаться с ним плечом к плечу. И после этой битвы расторгнуть договор Служения с родом Резановых и заключить его с тобой, как только ты станешь аристократом. И дальше Служить под твоим началом.

— Всегда? — вперёд меня влез старый вреднила.

Типа если Артём будет Слугой Пожарских, то не сможет стать графом Резановым.

— Как минимум до тех пор, пока не получу личное дворянство, — невозмутимо ответил Артём. — А затем можно уже официально свататься… — Он запнулся под холодным взглядом деда, но затем собрался с силами и твёрдо продолжил: — К Алисе Ярославне!

— Тц! — громко цыкнул дед и отвернулся.

Я усмехнулся и кивнул.

— Хорошо. Сегодня ты в распоряжении Овна.

Я глянул на часы…

— Есть у нас ещё время до штурма, — буркнул дед, заметивший мой взгляд. — Тебе так и вовсе далеко ехать не надо.

— Мне на концерт выезжать через полчаса.

— Что? — опешил он. — Какой концерт⁈

— Обычный концерт одной необычной певицы, — ответил я спокойно.

Но от моего спокойствия дед снова начал заводиться:

— То есть, у тебя ночью важная боевая операция, а ты перед ней на концерт завалиться собрался⁈

— Ну а что? — пожал я плечами. — Имею право, я свободный человек.

— Да ты… — взъярился он, но, поймав мой хмурый взгляд, смог немного унять ярость и продолжить предложение явно не так, как задумывал до этого. — Ты поступаешь безответственно.

— Я просто умею чётко строить распорядок дня.

Дед усмехнулся:

— Ага, и это тоже вызывает у меня вопросы! Ещё одна твоя неведомая способность? Я правильно понимаю, за сегодня ты уже поучаствовал в одной войне, в которой выиграл. Кстати… а что ты получил от этих Колпинских?

— Я — ничего. А Бородин, например, фабрику по производству теплоизоляции и прочих комплектующих.

— Так-так-так! — словно охотничья собака, взял стойку дед. — Было дело, мы предлагали Колпинским закупать их изоляцию оптом, но они демонстративно задрали цену. Если с тобой договоримся, мы можем выкупать всё.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Потом обсудим, — кивнул я. — Пока себе оставим.

Дед на секунду задумался, анализируя услышанное. Затем усмехнулся и погрозил мне указательным пальцем.

— Ай да внучок! Уже думаешь, как земли восстанавливать? Правильно! Заранее надо такое решать. Так… ладно, значит, ты начал и закончил войну, затем направишься на концерт, затем поможешь закончить войну с Эпштейнами. И всё за одни сутки! Я ничего не упустил?

— Ещё с тобой два раза общался, а это сложнее любой войны, — напомнил я.

Леонид не удержался и рассмеялся. Артём же недоумевающе глядел то на меня, то на графа. Не понимает Телец, собачимся мы или нет.

— Вы так тепло общаетесь, — проговорил Вавилов, когда дед посмотрел в его сторону. — Но, хочу напомнить, что у Александра времени в обрез. Убежит он, а мы так ничего и не узнаем о Печатях.

— А, точно! — мотнул лысой головой дед. — Ну, хех, Близнец, рассказывай, откуда сила эта у тебя? Ты обещал.

Все трое напряжённо уставились на меня.

Ну а я… Давно решил для себя, как отвечать на этот провокационный вопрос.

Порой лучше всего сказать правду.