Экземпляр номер тринадцать

Глава 2

— Вира Адаль! — грозный рык инквизитора и смачный удар в закрытую дверь кабинета настигли меня уже на выходе с тайного хода.

Я испуганно подпрыгнула и точным движением бесшумно вернула назад тайную дверь.

— Я… я сейчас. Еще минутку! — немного истерично пискнула я, наскоро осматривая себя в зеркало и брезгливо снимая с волос тонкую паутину — Еще буквально мгновение!

Черная шелковая блузка оказалась безвозвратно испорчена каменной кладкой. Зацепки на груди смотрелись кошмарным лохматым пятном. Слишком заметно!

— Вот черт — привычно ругнулась я и заметалась взглядом по кабинету. Чем прикрыть? Накинуть плед? Прижать к груди книгу?!

— Никаких больше минут! — зарычали с той стороны и дверь ощутимо подалась вперед под натиском сильных плеч — Я хочу сейчас же знать, чем Вы там заняты.

А чем я занята?! Кстати. Чем я тут занята-то была? Черт… Читала? Вязала? Подписывала документы? Мне срочно нужна легенда! Зачем-то же я умотала в кабинет.

Так и скажу: «Неконтролируемо потянуло на макраме. Сплести Вам абажур?» Хотя, наверное, не поверит…

Тогда что? Взгляд судорожно скользнул по захламленному рабочему столу, придирчиво пробежал по застывшим в спирту жабам и ящеркам, огладил флакончики с зельями и настойками и, наконец, споткнулся о хрустальный сосуд с темной жидкостью.

Дверь снова содрогнулась от удара.

— Не ломайте мне мебель! — ахнула я, кидаясь к маленькому столику и уверенным движением хватая графин с коньяком, припасенный для особенно впечатлительных посетителей — Я сказала же, что сейчас открою!

— Сейчас же, вира Адаль — рявкнул мужчина, снова опечатывая в дерево кулак — Немедленно!

— Хам! — взвизгнула я и, сильно выдохнув, глотнула прямо из горла изрядную порцию алкоголя.

Терпкое пойло огнем прошлось по пищеводу, опалив внутренности. Я поперхнулась и закашлялась, расплескав еще порцию на грудь. Темная жидкость мгновенно впиталась в испорченную напрочь блузку, сгладив изодранный шелк и оставив на лифе мокрое пятно.

— В целом…Чем не повод? — придирчиво осмотрела результат я и плеснула на себя и в себя еще немного, а после стремительно кинулась к двери и повернула ключ замка — Проходите.

— Чем Вы тут занимались? — тут же влетел в помещение мужчина, пробегаясь взглядом по каждому предмету, уже ранее удостоенному моего внимания — Вы пытались сбежать?!

— Если только в страну алкогольного забвения — злобно фыркнула я, резко впихивая в руки визитера графин с коньяком — Угощайтесь.

Напиток снова выплеснулся наружу, оседая пятном уже на черном сукне инквизиторского плаща. Однако, мужчина, казалось, не обратил на неприятность никакого внимания.

— Вы ушли чтобы… выпить? — недоверчиво смерил меня полным презрения взглядом инквизитор — За час до полудня?

— Можно подумать, я обязана напиваться строго по графику — скривила я губки.

Мир перед глазами неожиданно покачнулся и стал чуточку ярче. Я с трудом подавила шальную улыбку и усилием воли вернула на лицо недовольное обиженное выражение.

— А визит инквизиции не дал вам повода повременить с возлиянием? — прошипел мужчина, резко ставя врученный мной графин на стол и выплескивая из него еще порцию прямо на разбросанные документы.

— Визит инквизиции как раз и сделал это возлияние безотлагательным — огрызнулась я, опасно покачнувшись — Кстати, Вам налить? Или Вы предпочитаете что-то другое? Могу предложить виски. И, вроде, где-то оставался вишневый ликер.

— Я не пью на работе — рявкнул на меня визитер, со скрежетом подвигая к себе тяжелое кресло для посетителей и усаживаясь в него.

— А Вы здесь по работе? — недоуменно захлопала я глазами.

Да. Игра в наивную дурочку — это прямо мое. Я на этом не первый десяток лет выезжаю, если что.

Мужчина на мгновение завис, недоверчиво вглядываясь в мои исключительно наивные глаза, а затем, откинувшись на спинку кресла, вкрадчиво уточнил:

— А Вы считаете, что инквизитор может явиться к Вам по какому-то другому поводу?

— Ну… да — неуверенно кивнула я, неуютно поводя плечами и отходя за собственный рабочий стол, дабы не упасть позорным мешком пьяной картошки прямо под ноги врагу — Разве нет?

— Определенно нет — грозно рыкнул он — Тьма… Да я даже представить не могу, по какому такому еще поводу я бы мог посетить темную ведьму!

— А я вот могу… — едва слышно прошелестела я, аккуратно опускаясь за стол и талантливо наполняя свои бездонные зеленые очи кристальными слезами — Точнее, думала, что могу…

Меня ощутимо вело. Все-таки крепкий алкоголь на нервы, да еще и на голодный желудок — идея так себе. С другой стороны, у меня не то чтобы был другой выход. Так что, пока что, я пыталась изобразить, что не просто пьяно цепляюсь за неподвижные детали интерьера, чтобы не упасть, а как бы нервно сжимаю тонкими пальчиками края столешницы в попытках сдержать слезы.

— Да ну надо же! — не замечая моего исключительно подавленного состояния, всплеснул руками инквизитор — И что же? Приворот заказать? Или порчу? Может с духом покойной бабушки поговорить?

— Зачем бабушки? Б…брата… — едва уловимо выдохнула я и, таки, пустила кристально-чистую каплю с ресниц.

Ляпнула наугад. По процентной доли вероятности. Могла и ошибиться — бывали случаи, когда рождался внук, как две капли воды похожий на деда, например. Или один из них бастард и понятия не имел о наличии второго. А еще были отражения… Вряд ли, конечно, в инквизиции просмотрели такой экземпляр и приняли на работу отражение, но на то она и жизнь, чтобы преподносить сюрпризы. Так что, гарантий не было никаких.

Но мужчина пораженно замер, недоверчиво впился взглядом в мои наполненные слезами глаза и чуть наклонился ко мне.

Бинго! Попала в точку. Значит, все-таки, брат. А такой интерес совершенно однозначно означал, что с братом они были не чужими друг другу. Ему было не плевать. Ох как не плевать!

— Что Вы сказали? — напряженно и тихо уточнил он.

— Я… простите — замялась я, отчаянно краснея — Я понимаю. Я не имела права и было крайне самоуверенно с моей стороны считать, что Вы пришли, чтобы разделить со мной горе… Боже, да о чем я думала? Вы же даже на церемонию не пришли и…

— О чем Вы, вира Адаль? — уже более твердо прервал мой поток сумбурных переживаний инквизитор — Я не понимаю Вас.

— Ну как же — растерянно хлопнула я мокрыми ресницами и прижала к не менее мокрой груди ладошки. Взгляд инквизитора тут же послушно последовал за ними и намертво залип в районе мокрой блузки — Вы же… Ведь Ваша фамилия Мигре?

Этого оказалось достаточно, чтобы мокрая одежда на моем красноречиво напряженном бюсте тут же перестала интересовать визитера.

— Я не помню, чтобы успел Вам представиться — мгновенно напрягся мужчина, прищуриваясь и сжимая кулаки — Откуда Вам известно мое имя?

«Интересно» — плотоядно подумалось мне — «Значит голова работает вперед всего остального…Неожиданно. При таком-то внешнем сходстве и такая разница! Какой, однако, достойный…экземпляр!»

Последнее слово возникло в голове настолько неожиданно и ясно, что я уже совершенно без актерских ухищрений испуганно моргнула и захлопала ресницами.

— Но как же… — недоуменно промямлила я, пытаясь собраться с мыслями, которые ушли уже далеко в другое русло — Это же очевидно.

« Как очевидно и то, что это идеальное решение проблемы. Откуда бы не росли ее ноги» — в моей голове с сумасшедшей скоростью складывалась логическая цепочка и формировались пункты плана.

— Даже очевидно? — угрожающе протянул он, упирая в меня взгляд холодных глаз — Правда?

— Я ошиблась? — прошептала я — Ну конечно… Конечно. Простите, я забылась.

— Вы не ошиблись, вира Адаль — отрезал мужчина, не сводя с меня своего тяжелого взгляда — И я хочу знать, откуда Вы знаете, как меня зовут. Мы совершенно точно не были друг другу представлены. В противном случае, меня бы здесь не было — возникла бы ситуация возможного конфликта интересов. Инквизиция не допускает подобных промахов. Да и я бы вряд ли забыл нашу встречу, если бы таковая случалась ранее. Наши линии жизни никогда не пересекались. И, тем не менее, Вы сразу узнали меня. Итак, этому есть какое-то логическое объяснение? Смелее, вира. Разве у нас с Вами могут быть друг от друга секреты? Вам обо мне кто-то рассказал? Вас предупредили о моем визите? А может быть я являюсь объектом Вашего обожания и Вы следите за мной? Собираете газетные вырезки? Фотографии в ежедневных альмонахах? Признаюсь, быть знаменитым для меня вновинку и…

— Вы просто копия своего брата — холодно и внятно оборвала я увлекшегося собственным самолюбованием мужика — Вот и весь секрет.

«Первая болевая точка» — довольно мурлыкнула моя внутренняя ведьма — «Он самовлюблен и ревностно относится к своим достижениям. В то, что кто-то следит за ним, как за знаменитостью и даже тайно о нем вздыхает верит настолько, что даже сам предложил мне этот ответ на вопрос!»

Повисло недоброе молчание.

— Вот как… — внезапно прошипел он — Копия, значит… То есть, до оригинала не дотянул?

«Вторая точка» — прошептала ведьма внутри меня — «Для близнецов обычное дело. Не терпит, чтобы его сравнивали с братом. Особенно, в пользу другого.»

— Интересно, откуда уверенность, кто из нас чья копия? Для таких выводов нужно сравнить оба экземпляра, не находите? — злобно процедил он, скрипнув зубами.

— Вы вообще о чем? — уже почти искренне напряглась я.

— Ни о чем, вира — сквозь зубы прошипел инквизитор и тут же снова откинулся на спинку кресла — Итак, Вы знакомы с моим… братом. Как давно? Насколько близко?

— В каком смысле… А Вы вообще ко мне по какому вопросу? — неожиданно опомнилась я и, прищуриваясь не хуже визитера, отзеркалила его жест с откидыванием в кресле — Я так и не услышала, чем моя скромная персона заинтересовала инквизицию.

— Я задал вопрос — грозно рыкнул мужчина.

— Я тоже — не менее твердо припечатала я — Есть установленная процедура, не так ли? И вы многократно ее нарушили!

— Я нарушил? — поднял правую бровь визитер.

— Вы не представились…

— Как выяснилось, в этом не было необходимости — фыркнул он.

— Вы не назвали свою должность!

— Да пожалуйста! Верховный дознаватель!

— Вы не сообщили о цели визита и не предъявили обвинения.

— А Вас есть в чем обвинить, вира Адаль? — вкрадчиво уточнил он, снова наклоняясь в мою сторону и пуская в серый лед своих глаз искры смешинок.

— Понятия не имею — холодно отозвалась я, отказываясь реагировать на резкую смену его тона — Это Вы мне скажите.

— Но Вы же явно предполагали, почему я появился у Вас на пороге.

— С чего Вы взяли? — вновь прищурилась я.

— Вы не сразу открыли дверь, словно срочно прятали следы преступления.

— Да я не сразу услышала, что Вы стучите! — возмутилась я.

— Серьезно? — улыбнулся мужчина — Это может быть возможно?

— Ну… предположим, это не первый мой графин коньяка — фыркнула я — А сплю я потом очень глубоко.

— Вы в запое? — удивлено хмыкнул он.

— Есть повод — невнятно отмахнулась я.

— Вы совершенно точно испугались, когда увидели меня — не сдавался мужчина.

— Конечно! Ведь Вы как две капли воды похожи на Вермона!

— Похож — поморщился инквизитор — И что с того?

— Знаете, как-то в не слишком трезвую голову спросонья очень тяжело укладывается тот факт, что в мою дверь вваливается мой безвременно почивший супруг — огрызнулась я и тут же стала свидетелем просто непередаваемого шока на лице инквизитора.

— Что Вы сказали? — едва различимым шепотом произнес он.

— О, Господи… — отшатнулась от внезапно взбледнувшего мужчины я — Вы… Вы не знали, что Вермон умер?

— Я не знал, что Вермон успел жениться — хрипло проскрипел инквизитор — Причем на Вас…. Причем будучи уже счастливо женатым на другой….