Экземпляр номер тринадцать

Глава 31

Утро очередной раз меня не порадовало. Да и чему было радоваться? Собственному безумию, что ли? А что оно меня-таки настигло, сомнений у меня уже не возникало. Иначе чем объяснить мою бессонную ночь, полную внутренних мучений, терзаний, обид… и едва не свершенной глупости? Да-да, это я о том, что обиженно удалившись в собственную спальню, я тщетно до предрассветных семерок прислушивалась к шорохам и скрипам старых половиц в коридоре, глупо надеясь… Да хоть убейте, не признаюсь я, на что конкретно надеялась! Но само то, что вредоносный инквизитор вот так, без малейшего сожаления, прямо на подлете отказался от возможности провести со мной ночь… Понятно, что «провести» означало бы просто спать. В его случае, на узком канапе у окна, конечно. Очень неудобно скрючившись и дрожа от предрассветной свежести. И бросая на меня трогательно-грустные взгляды побитого щеночка. От чего я, возможно, даже снизошла бы до жалости и пожертвовала ему собственное атласное стеганное покрывало с вышитыми фиалками. И когда я, как самоотверженная ведьма, готовая пожертвовать самым ценным ради блага и процветания инквизиции, склонилась бы над печально дрожащим дознавателем, дабы прикрыть его озябшие инквизиторские плечи одеялком, он бы внезапно распахнул глаза и схватил меня прямо за запястье. И дернул бы на себя. А я, испуганно охнув, упала бы ему на грудь. С плеча многозначительно сползла бы тонкая лямка. Лиф моей прозрачной ночной сорочки ( да, я вот прямо в ней уже. И сплю в таких всегда. А фланелевая пижама с котятами под подушкой вообще не моя! Кстати, надо срочно ее в шкаф заныкать…). Так. О чем это я? А! Да. Моя прозрачная ночная сорочка мягкими складками упала бы к ногам. Он бы прямо так громко и хрипло задышал… И наши глаза бы встретились и тут…

Но этот гад даже из кабинета не вышел! Так и лег спать там. Видимо, в чем был. Потому что я очень тщательно прислушивалась. И он в свою комнату (она же мой будуар) не пробирался! Значит, как выглядит пижамка инквизитора я не узнаю. Однозначно, он предпочел задремать во вчерашнем костюме. Лишь бы презреть мою одинокую канапе! И мою скромную персону за компанию. А едва забрезжил рассвет, трусливо сбежал на службу. И, получается, зря я кралась по темному коридору, зря придумывала повод, зачем мне в три утра понадобилось заскочить в кабинет. Зря демонстративно игнорировала ворох простыней на диване… В них вообще никого не было уже!

А я то обряжалась в небесно-голубой шелковый пеньюар, отточенный чернильной-синим кружевом и полчаса тренировала удивленно — невинное выражение на лице, нежный «ах» и томно спадающую с плеча кокетливую лямочку! Чтобы прямо как в мечтах.

От осознания бесполезности собственных сборов и репетиций я теперь страдала. Громко и злобно. Пару раз пнула вышеупомянутое канапе, как олицетворение моего позора. И смяла в жестокий комок небесно-голубой пеньюар. Чтобы не мелькал мне тут перед глазами своим чернильной-синим кружевом.

Как? Как, я вас спрашиваю я, Темная ведьма со всеми сопутствующими пороками, могла опуститься до такого? Да чтобы я, истинная Адаль млела от предвкушения нечаянного поцелуя? Покрывалась позорными мурашками от воспоминаний о чьих-то горячих ладонях? И в деталях планировала соблазнение? Причем не с целью в самый ответственный момент отнять у объекта Искру, оставив его в нетленном состоянии остывающего хладного трупа внутри уютной колбы со стабилизирующем гелем, а прям-таки ради продолжения с завершением? Бррр… Делия, ты определенно сошла с ума! И знать даже не хочу об альтернативном прочтении твоего диагноза!

С трудом отвлекшись от увлекательного процесса самобичевания, я , не иначе как назло всем, впервые за неделю приняла-таки вереницу особенно упертых клиентов. Это тех, которые смогли найти в себе смелость явиться по моему адресу даже спустя несколько неприемных дней. Бравые какие, да? И моя улыбка с плотоядным "гыы" их не смутила. Орлы! Даже думала им скидку сделать. Но меня быстро отпустило.

В общем, за день, быстро промелькнувший в череде приворотов, проклятий и скрупулезного приготовления отвара для лечения насморка ( очень сложное зелье, кстати! Чуть отвлеклась — уже вместо насморка у клиента геморрой, импотенция и бородавки ) я, вроде, малость отошла. Перестала каждому клиенту настойчиво, в виде обязательного бонуса предлагать на кого-нибудь навести порчу на нестояк. И, даже, почти по-человечески улыбнулась. Ну, так, чтобы гости не пятились прямо на стуле к дверям, истерично икая и отмахиваясь от меня кошельками.

Гретта, не иначе, чем ведьмовским чутьем ощущая, что дело может пахнуть перцем, благоразумно не высовывалась, бесконечно кому-то сферя и ведя приглушенные беседы из своей комнаты. Слуги работали тихо и слажено. Из кухни тянуло вкусным запахом приближающегося ужина… И я, дура, расслабилась! За что, естественно, и поплатилась.

...

За окнами мягко расползались сумерки намекая, что впервые за несколько дней мой день пролетел тихо, спокойно и в весьма приятных хлопотах, когда тишину и умиротворение моего внутреннего мира в дребезги разбил истеричный крик:

— Что за бездна?! — разнесся по дому громогласный вопль инквизитора.

Как раз в то самое мгновение, когда я, наконец-то, прекратила о нем думать и погрузилась в сладостный мир насыланная гнойной чумы на главу одной дальней деревеньки. А что? Клиент настаивает. А мне ( как Темной) исключительно индифферентно, как именно сдохнет в муках « прохиндей и конокрад», занимающий вышеобозначенный пост. Золотые монеты не пахнут, знаете ли. Тем мы, Темные, качественно и отличаемся от Светлых ведьм. Ну и еще тем, что спокойно наводим что угодно на кого угодно, без оглядки на согласие жерт…ээээ… клиента, да. Хотя, и жертвы тоже.

В общем, подпрыгнув от неожиданности и поморщившись от неприятной тональности вопля, я пожала плечом и философски отнеслась к лишней щепоти истолченного мозга висельника, упавшей в зелье. В конечном итоге, я уже просто устала от бесконечного армагеддона, творящегося в собственном доме. А зелье… ну, пусть будет. Заодно посмотрим, что произойдет при увеличении дозировки ингридиента.

— Что это было? — сдавленно пискнул где-то в кабинете побледневший в синеву клиент, неуютно ерзая залатанными штанами по креслу.

— Все в порядке — буркнула я из своей зельеварительной каморки, чуть выглядывая в открытую дверь — Все четко по графику. Это призванные заклинанием демоны ада не довольны, что их потревожили. Но Вы не волнуйтесь. Я крепко держу их заклинанием привязки.

Клиент громко икнул и, судя по прекратившимся звукам, послушно впал в кому, чтобы не мешать мне творить.

Я удовлетворенно кивнула. Да, клиентов следовало вовремя успокаивать и, без лишней нужды, до инфаркта не доводить. По крайней мере до производства расчета. А то, знаете ли, бегай потом за ним по всем больницам Империи, чтобы оплату получить. Так еще и, не дай Тьма, заяву в Инквизицию на злонамеренное вредительство наклепает. Замучаешься объяснять, что не специально, потому как бесплатно. Это-то железобетонное доказательство невиновности. Но бюрократия…

В общем, я вновь, было, сосредоточилась на зелье, аккуратно отмеряя девять капель вытяжки из языка утопленника, когда дверь кабинета с размаху печаталась в стену.

— Ты! Это все твои проделки! Признавайся! — наступая, как олицетворение конца света, загробным утробным голосом прорычал инквизитор, уже полностью погруженный в вышедший из под контроля сумрак, скрывавший обычно лишь его лицо.

В котел с потолка смачно шлепнулся кусок штукатурки. Клиент истерично взвизгнул, разом вышел из комы и бросился к выходу, вереща на ходу:

— Демоны! Они вырвались! Спасайся кто может!

— Куда? А ну стоять! — возмутилась я, отплёвываясь расплескавшимся отваром и грозно потрясая над головой поварешкой — Вернитесь! Вы не заплатили!

— Подавись, ведьма! — с визгом швырнул в меня тугой кошелек истеричный клиент и, нисколько не смущаясь, толкнул в грудь замершего в дверях гневно дышащего инквизитора — А-ааа! — на миг замерев перед ним, проорал он злому магу прямо в скрытое туманом лицо — А-ааа! А ну, с дороги, поганая тварь! Возвращайся в ад! А-ааа!

— Что? — слегка опешил инквизитор, которого за всю его долгую карьеру и работу во имя Господа в ад еще ни разу не посылали. Потому как и последней ведунье было понятно, что он одной своей деятельностью заочно уже оплатил себе весьма теплое местечко в эдемских садах — Делия? Это кто?

— Это клиент. Хм... Щедрый клиент. Пусть идет — махнула я рукой на упершегося в инквизитора бедолагу, довольно взвесив на ладони тяжесть кошелька. Ну, чего на него обижаться? Пусть ухлодит. Такой не жадный-то… Нет, все-таки магически отработавшая ведьма — добрая ведьма. Даже если она Темная— Эй, уважаемый, зелье-то забирать будете?

Но мужик уже успел шлепнуться на колени и быстро проскользнуть между уверенно расставленных в стороны мужских ног.

— А-ааа! — донеслось сперва из холла, а потом и с лестницы — Демоны! Спасайтесь все! Здесь демоны!

— Ну, оставлю себе. Авось, пригодится — пожала я плечами, отставляя остывать закипевший котел и аккуратно отпивая из фиолетового флакончика, как раз приготовленного заранее. Противоядие никогда не лишнее держать под рукой — Так чего Вы хотели, вир Мигре? С какой целью Вы взяли на себя труд распугивать моих клиентов?

— Вы! — на миг зависнув, вспоминая причину собственно ярости, тут же по новой вспыхнул маг — Это Вы устроили? Признавайтесь!

— Не совсем понимаю, о чем именно идет речь — аккуратно уточнила я — Но еще раз обращаю Ваше внимание, что лично я весь день провела в кабинете. В чем Вы лично только что могли убедиться. Даже зелье, которое я сейчас довариваю, например, требует постоянного контроля и варится четыре часа. А я весь день принимаю клиентов с не меньшими запросами. Не верите мне — спросите лакея — и я высокомерно и обиженно вздернула нос.

Если только этот гад и правда унизит меня, проверяя мои слова у слуг…

Но инквизитор оказался то ли прозорлив, то ли, все-таки, не на столько низок.

— Простите — поморщившись, устало обронил он, потирая шею — Я увлекся гневом и потерял нить логики. Но вернувшись со службы и мечтая лишь о том, как я, наконец, доберусь до душа обнаружить вместо собственной спальни такое….

— О чем идет речь? — наконец осознала я серьезность его настроения — Лично я не слышала ничего необычно за весь день, до того самого момента, как Вы вернулись домой.

— Боюсь, у меня не хватит слов, чтобы достойно описать произошедшее — обреченно вздохнул вир — Вас не затруднит пройти со мной? Я с удовольствием покажу Вам весь масштаб трагедии.

Минуту спустя, мы вдвоем давились шоком у распахнутых дверей моего бывшего будуара, обозревая, как прямо за его порогом растекается, уходя бесконечно вниз, кружась и мерцая огнями вечности, огромная межмировая воронка. Откуда-то, из ее бездны периодически доносились вопли корчащихся на адских кострах грешников, звериные рыки ранее вспоминаемых мной демонов и неопознанные крики таинственных тварей.

— Что это? — хрипло просипела я, машинально хватаясь вспотевшей ладошкой за горло.

— Я полагал, что это Вы дадите мне ответ на этот вопрос — горестно вздохнул инквизитор и тут же остановил меня жестом — Я уже признал все неправоту моих подозрений, Делия. Но вопрос, как Вы можете видеть, все равно остался открытым.

— Ужас какой — покачала я головой — Это что же надо было сделать, чтобы такое открыть? Самого Дьявола здесь призывали, что ли?

— Почему сразу Дьявола? Чего это Дьявола-то? — вдруг раздался за нашими спинами возмущенный и немного смущенный голосок Гретты — И не докажите, если что!

— Почему-то я почти не удивлен — простонал маг.

— Немного пугает солидарность с инквизицией, но я тоже — обречено присоединилась я — Гретта… Ну зачем?

— Что зачем? Чего зачем-то сразу? — снова забубнила Верховная — Ну, просто я ошиблась чуть… Точнее, меня отвлекли не вовремя. Я дернулась и… ну вот…

— Да ты целый день на Сфере провисела — возмутилась я.

— Вот звонком по Сфере меня и отвлекли — буркнула ведьма — И вот, пожалуйста!

— Что это было хоть? — вздохнул маг — Может еще можно по-быстрому исправить?

— По быстрому — вряд ли — грустно всхлипнула Гретта — Я же обещала Вам ремонт и уборку? Вот! Пыталась магически прибраться. А тут звонок… А общем, это теперь закрывать на тридцати пяти уровнях надо. И, кроме того, уборка вышла… малость глобальнее, скажем, чем я рассчитывала. А потому все, что здесь было теперь там.

Мы слаженно заглянули вниз. Именно этот момент выбрал какой-то особенно пронырливый демон, чтобы по пояс вытянуться прямо в центр воронки и, яростно сверкая на нас алыми глазами, громогласно зарычать. К его воплю тут же присоединились голоса других демонов. Мы вздрогнули. А я, не иначе как от шока, тут же пульнула ему в лоб энергетическим шаром. Зверь обиженно взревел, погрозил мне кулаком и затянулся обратно в воронку. А Гретта устало покачала головой:

— Ну вот, Делия. Теперь у тебя в аду есть кровный враг. Недальновидно с твоей стороны…

— Зато с Вашей очень дальновидно портить кровь члену инквизиции — язвительно огрызнулся Деймон — Закрывайте это немедленно.

— Говорю же, быстро не получится. Воронку на тридцати пяти уровнях закрывать надо! Сказала же! — прикусила губу Верховная — Я уже кого надо для этого дела позвала. Но специалист сейчас на удаленке. В том плане, что ехать ей далече до нас. Вот, через пару дней…

— Что?! — хором ахнули мы с инквизитором.

— Ну, самое позднее через неделю! Может две…-насупилась ведьма — Короче, поскольку решение проблемы явно затягивается, а других свободных комнат в этом доме нет, то как я и предлагала намедни…

— Гретта! — возмущенно и пораженно ахнула я, с ужасом ощущая, как по спине побежали мурашки предвкушения, а от томительного ожидания сладко заныло в животе.

— Вира Градейн, — укоризненно покачал головой вир Мигре, который, судя по всему, ничего подобного не ощущал. Зато испытывал злость и навязчивое желание совершенно иного толка. К примеру, желание свернуть чью-то тонкую шейку и с хрустом оторвать дурную голову.

— Ну что? Не докажите! И я же не специально.

— Хотелось бы верить. Но…

…

Деймон Мигре

Он уже битый час неподвижно лежал на кем-то проклятом канапе и, игнорируя предсмертные муки собственного тела, мрачно делал вид, что ему удобно.

Удобно лежать, сложившись почти вдвое, и зябко поджимать под короткий колючий плед собственные озябшие ноги. Удобно сопеть в благосклонно одолженную ему подушку и постоянно думать о том, что в двух шагах от него безмятежно лежит в кровати его Истинная, которая совершенно не испытывает и сотой доли того мучительного притяжения, какое терзает его с момента их первой встречи.

Как удобно было за час до этого сохранять безразличное выражение на лице во время напряженного ужина, на котором все трое не перебросились и парой слов.

Удобно было отрешенно кивнуть на то, как Делия, наконец устав изображать потребление пищи, устало сообщила, что удаляется к себе и просит дать ей несколько минут на то, чтобы в одиночестве приготовиться ко сну….

В одиночестве! Когда его тело, его Искра и сама его суть исступлённо желают не оставлять ее ни на минуту! И как после этого верить древним трактатам, утверждающим, что магию притяжения испытывают оба Истинных одновременно? Конечно. Видимо так. Но с поправкой на Темных ведьм, не иначе. Потому что Делии было определенно безразлично его общество, или отсутствие такового. Как и его личные внутренние терзания. Иначе чем объяснить то, что полчаса спустя девушка так и не соизволила мирно сопеть во сне, вовсю расхаживая по спальне в совершенно умопомрачительной нежно-голубой шелковой ночнушке, настолько тонкой, что даже буть она прозрачной эффект не был бы более ошеломительным? Тонкая лямочка постоянно соскальзывала с узкого плечика, повисая на локотке и открывая верх аппетитной груди настолько, что казалось, будто дорогая ткань не слетает на пол лишь удерживаясь на острой верхушке.

Деймон мысленно застонал, снова вспоминая, как испуганно дернулась Делия, когда осознала, что дверь ее спальни уже давно распахнута и он пораженным истуканом, замер на пороге? Отчего-то сильно покраснев, она сдавленно извинилась и юркнула под одеяло, рвано дыша перепуганной птичкой и старательно пряча глаза за кромкой покрывала.

Истинная его боялась! Панически.

Сразу вспомнились слова Верховной о том, что девушка к своим двадцати пяти годам не просто так решила остаться невинной. «Девочка пережила не мало трагедий. И чрезмерно ими впечатлилась» сообщила вира Градейн. Деймону до боли в сильно сжатых кулаках захотелось найти и собственноручно порвать на части того садиста, который внушил его нежной девочке такое всепоглощающее отвращение к близости. От осознания безысходности ситуации и собственного бессилия, маг застонал, прижимая к пылающему лицу подушку.

— Вам холодно? — вдруг, сквозь толщу скомковавшихся перьев, донесся до него немного испуганный и неуверенный голос ведьмочки.

— Что вы — стараясь быть как можно мягче, вежливо отозвался вир — Мне очень тепло и удобно. Спите, Делия. Уже поздно.

— Но Вы же не спите — укоризненно произнесла она и села на кровати, от чего злополучная лямочка тут же провокационно скользнула вниз и правая грудь обнажилась почти полностью, весьма номинально прикрытая снизу лишь складками одеяла.

— Делия, умоляю Вас, — окончательно убеждаясь в том, что, не смотря на многочисленные амулеты и освященный крест, его все-таки, прокляли, простонал Дей — Ложитесь спать.

— Нет, я так не могу, — уверенно кивнула девушка и, на краткий миг о чем-то задумавшись, подвинулась к краю кровати — Знаете, я, все-таки, не настолько жестока.

— Вам так только кажется, — просипел в подушку инквизитор, не имея возможности оторвать пылающего взгляда от аппетитной плоти и явственно ощущая, что сейчас он порвет собственные ночные штаны каменным органом.

— Отнюдь, — не замечая его страданий и собственную обнаженную грудь, отозвалась ведьма — Так что, не могу позволить Вам и дальше страдать. Видно же, что Вам там по меньшей мере не удобно!

— Знали бы Вы, насколько, — скорее себе под нос, нежели вслух, прохрипел Дей, неуютно ерзая по канапе в попытках не прижиматься воспаленной плотью к ткани.

Но девушка, как ни странно, услышала:

— Вот именно! В таком случае, не будем терять возможности нормально выспаться. Вы стонете и я не могу уснуть. Так что, ложитесь ко мне. Кровать достаточно большая, чтобы мы оба смогли на ней удобно разместиться, не смущая друг друга.

— Уверяю Вас, Делия, это мне не поможет — обреченно обронил Дей, поворачиваясь на бок и тут же, практически падая с канапе — Черт!

— Все. Прекращайте, — поморщилась девушка, уверенно поднимаясь с кровати и направляясь к нему — Вы определенно здесь не помещаетесь. Поднимайтесь и я помогу Вам перебраться на кровать. Давайте Вы возьмете подушки, а я ваш плед…

— Не стОит, — сквозь зубы процедил вир, вцепившись в другой конец покрывала, которое уже уверенно тянула на себя девушка.

— Да почему же? — нахмурилась она — Вставайте же, говорю Вам!

— Делия, прошу Вас…

— Ничего не хочу слышать. Отдайте плед. Что Вы в него вцепились, как кот в куриную ногу? Да что такого случится-то, если Вы просто спокойно ляжете на другой стороне кровати? Почему Вы упорствуете?

И в этот момент она сильно дернула одеяло на себя.

Плед выскочил из зажатых пальцев Дея и в тот же миг он предстал перед ведьмочкой во всей красе полуголого, чрезмерно возбужденного мужского тела.

— Вот почему, — огрызнулся маг, глядя на обескураженно краснеющее женское лицо и еще больше злясь — Теперь понятно? Потому что я хочу Вас, Делия. И Ваш провокационный вид и так держит меня на последней грани. А чувствуя Вас на расстоянии вытянутой руки от себя я могу не сдержаться. И тогда случится то, что Вы так усиленно игнорируете.

— Ч…что? — чуть нахмурилась девушка, как на зло так и не оторвав испуганного взгляда от вздыбленной ткани на его штанах.

Откровенный шок на нежном личике неожиданно вывел его из себя окончательно. Яростно зарычав, Деймон схватил тонкое запястье и уверенно рванул сдавленно пискнувшую ведьму на себя, роняя ее на свою обнаженную, горячую грудь:

— Вот что, — сквозь плотно сжатые зубы прошипел он и, с удивлением отмечая отсутствие какого-либо сопротивления, накрыл губами ее нежный, сладкий рот.