Экземпляр номер тринадцать

Глава 3

« Ага! То есть обо всем остальном знал, получается. Значит о том, что я его должна сразу узнать он был в курсе. Вот жук! Тогда к чему это представление? Да и что за странные эмоции у такого грозного дознавателя?»

Если честно, я так увлеклась созерцанием шока, недоверия и, почему-то, вины на лице грозного инквизитора, что чуть не пропустила момент, когда мне подобало сдавленно ахнуть и самой впасть в этот самый шок, недоверие и глубокое расстройство.

— Что…Что Вы сказали? — явно переигрывая, выдала я, патетически всхлипывая и прикрывая ладошкой некстати кривящийся в улыбке рот.

Ну да, само собой я была в курсе. Да не будь я в курсе, разве не появилась бы на пороге его родового замка сама, как только погасла брачная вязь? Чтобы с чувством глубокой скорби вгрызться свою половину его состояния? Но ведь не пришла же. И не потому что дура.

Нет, понятно, что сейчас я тут начну изображать исключительно бескорыстную девочку, которой глубоко чуждо чувство наживы. «Ах, мне ничего не надо! Лишь бы он вернулся… Он был так молод! Мы даже не успели насладиться нашим счастьем!» И так далее, в духе сложившейся ситуации. Но это для вида. По факту, я сразу знала, что откусить от щедрот этого пирога в материальном плане мне не дано. Именно из-за факта наличия куда более законной супруги на момент моего брака с этим… многоженцем.

Собственно, это и было решающей копеечкой в пользу выбора экземпляра номер двенадцать. Ну, не его семейное положение, как таковое. А его отчаяние желание это самое положение скрыть и заключить со мной явно нелегитимный брак в собственных недобрых целях. Собственно, мне его было не жалко.

Вот немного было жалко упущенной выгоды, но тут стоило сразу понимать, что за двумя зайцами в данной ситуации гнаться не стоит. Зато совесть чиста. Убрать из мира живых такую скотину — да я почти герой!

— Покажите мне брачную вязь — глухим голосом вторгся в мои мысли инквизитор, нетерпеливо протягивая через стол мне навстречу свою руку.

— Да-да… конечно — едва слышно отозвалась я, ухмыляясь про себя и вкладывая в горячую сухую ладонь свои холодные дрожащие пальчики — Вот.

«Ха! До си пор не веришь? Ну, конечно! Вязь-то она разная бывает!»

Мужчина тут же аккуратно перевернул мою ладошку и впился глазами в тонкое запястье, на котором застыла черная вязь некогда сияющего орнамента.

— Вы сочетались браком по ведьмовскому обряду — задумчиво протянул он.

— Да… — прошептала я, шмыгая носом — И, кажется, теперь я знаю почему…

— Вы правы — с трудом произнес инквизитор и очень осторожно положил мою руку на стол, слегка огласив напоследок мои пальцы — Вы правы… Вас не смутило, что мой брат… что Вермон предложил не единый союз, а именно этот?

— Я… я не знаю — еще тише прошептала я, опуская глаза — Он что-то говорил о красоте обряда и о том, что это отдаст дань уважения моей маме… Моей сути… А мне было… все равно, наверное. Это же так не важно, какой именно обряд…

— Это было важно, вира Адаль — неожиданно мягко и тихо проговорил мужчина — Это позволило ему заключить второй союз, не разрывая первого. Позволило не отобразиться Вашему имени на нашем фамильном древе. В результате, Вы не Адаль-Мигре. Не значитесь в документах в качестве его супруги. Не имеете никаких прав на наследство!

Фамилия! Да если я буду менять фамилию каждый раз, я однажды просто помру в какой-нибудь очереди в какое-нибудь окно для смены пакета документов! Только этого счастья мне не хватало! А как потом замуж выходить снова? Когда твоя фамилия изобилует этими тире и приставками? Нет уж! Была Адаль и помру Адаль! Но вслух, конечно, я обронила совершенно другое:

— Теперь я это понимаю — прошелестела я, роняя особенно большую слезу на стол — Но мне никогда не казалось важным именно все это. Мне хватало того, что мы вместе и…

Капля получилась знатная. Она с тихим шлепком разбилась о дубовую столешницу, образовав объемное пятно. В котором, собственно, и утонул тяжелый взгляд верховного дознавателя. Вместо с остатками его подозрительности.

— Расскажите мне, как вы познакомились — устало проронил он, прикрывая глаза.

Я зависла. Что именно я могла ему рассказать? Если правду, то мне лучше сразу разжечь камин и самостоятельно в нем себя сжечь. А если сокращенную версию… там столько неточностей! Столько нестыковок! Господи, да я же не знала, что у него есть брат! И что брат служит инквизиции! И что его будет хоть как-то интересовать эта, мать ее, « история любви»! Теперь главное очень осторожно пройтись по реперным точкам и ничего толком не сообщить. Пусть додумывает сам, собирает сплетни… Это даст мне время, как минимум!

— Я… не знаю с чего начать — растеряно проговорила я, понимая, что молчание затянулось.

— Начните с начала — слегка улыбнулся мужчина — Как Вы уже поняли, кое что мне известно. Я знал, что Вы были знакомы. Знал, что увидя мое лицо испытаете шок и, как следствие, выдадите себя. вы не стали лгать и сразу сообщили, что узнаете лицо перед собой. Это плюс. Признаться, я ожидал иного, основываясь на некоторых слухах…

«Значит слухи, как я и предполагала» — хмыкнула я про себя — «Получается, не сообщи я ему на кого именно он похож, вышло бы, что я что-то скрываю… Его-то удивление тем, что я знаю его фамилию оказалось не более, чем проверкой! Хитер! А так, вроде как, вся такая откровенная. Сразу имя его назвала, в знакомстве с братиком призналась. Это хорошо. Ну, что-ж, хочешь рассказ? Сейчас будет!»

И я пожала плечами:

— Я приехала в столицу весной. Здесь был дом моей бабушки. Он достался мне по наследству. Собственно, сейчас мы находимся в нем.

Инквизитор ободряюще кивнул.

— Кроме этого дома, в целом, у меня больше ничего не оставалось. Так, небольшая сумма на счету. Ну и дар.

— Вы медиум? — уточнил мужчина.

— Я ведьма — хмыкнула я, на миг потеряв вид наивной простушки и чуть не спалившись — Темная. Так что да. И медиум в том числе.

— И Вы открыли практику?

— Это не возбраняется — тут же ощерилась я — Я получила разрешение. Уведомила инквизицию. Прошла проверку.

— Тише-тише — по — доброму улыбнулся дознаватель — Я все это знаю.

— Если знаете, зачем этот допрос? — вспыхнула я. Но тут же снова заставила себя успокоиться — В общем… Вскоре у меня появились постоянные клиенты. Одна из них…

— Вира Сантэ — вдруг, прищурившись, подсказал мне инквизитор.

— Вира Сантэ — медленно кивнула я чуть прищуриваясь.

Вот оно как, значит… Значит успел покапать и раскопать. Что за игра, в таком случае? Все еще проверяет, насколько я откровенна? Значит надо, чтобы данные как можно больше совпадали с тем, что он успел нарыть. Знать бы еще, как глубоко он успел капнуть.

— Она пригласила меня на бал в своем доме — продолжила я тем временем — Я с радостью согласилась. Она обещала представить меня своим подругам. А это значит новые клиенты.

— Состоятельные клиенты — вкрадчиво вставил дознаватель.

— Конечно-легко согласилась я — Ведь я честно зарабатываю себе на жизнь. Состоятельные клиенты — это частые визиты. И, значит, систематическая прибыль.

— Итак, вы купили дорогое платье… — поощрил меня к дальнейшему рассказу мужчина.

— О, нет — рассмеялась я — Откуда бы у меня взялись на его деньги? Конечно нет! Платье мне одолжила вира Сантэ! То ли он ей разонравилось, то ли вышло из моды… Может стало мало? Но я была очень ей благодарна!

— И вот в этом слишком дорогом платье вы ввели в заблуждение моего…кхм… вира Мигре.

Я чуть замялась. Инквизитор зрит в корень. Именно для этого я и подтолкнула ментально виру Сантэ к нужному мне альтруистическому настроению. Платье в бюджет не вписывалось. Но экземпляр на дешевую шмотку было не взять. Я досконально его изучила. Ну конечно я давно заприметила двенадцатый экземпляр. Причем заприметила задолго до этого бала. Не в пример ему, кропотливо собирала информацию. Важно было не ошибиться. Его род славился тем, что в нем рождались Накопители. А это было важно. Собственно, это единственное, что было важно для меня. Потом предстояло заинтересовать, окрутить, привязать… Как? Для все просто. Случайно обмолвиться о своей искре. Или нечаянно ее продемонстрировать. Кто бы устоял? Никто. Особенно те, кому сам дар велел искать таких, как я! Потом нужно было пройти церемонию. Если нужно — опоить, околдовать, обмануть. Но так, чтобы экземпляр сам захотел связать наши жизни. Ведьмовской обряд — подходящий вариант. Самый подходящий! Именно так и думал каждый экземпляр. Еще бы! Такая удача! Провернуть намеченное и сразу концы в воду! Вот только глупая мышка неожиданно оказывалась знатным хищником. Так что, как Вы там сказали, господин Верховный Дознаватель? Ввела в заблуждение?

— Ну… примерно так — проказливо улыбнулась я — Точнее, он сам ввелся в заблуждение. Ухаживал за мной весь вечер. Мы танцевали. Он был очень галантен!

— Да. Могу себе представить — неожиданно скрипнул зубами инквизитор — И что же потом?

— А потом бал закончился — легко пожала я плечами — И я уехала домой. Каково же было мое удивление наутро, когда раздался звонок в дверь и на пороге я увидела Вермона. С огромным букетом цветов!

— Вот так просто? — поднял правую бровь дознаватель.

— Ну, не скажите — рассмеялась я — Чтобы достать мой адрес, ваш брат знатно потрудился. Вира Сантэ сперва решила, что ему требуются услуги ведьмы и ни в какую не хотела делиться такой важной информацией бесплатно. Тем сильнее было и его удивление, когда с таким трудом добытый адрес привел его на порог старого, полуразвалившегося особняка. Да и дверь ему открыл не дворецкий, а сама владелица.

Мужчина согласно кивнул.

Ага. Прекрасно. Значит, пока что я рассказываю именно то, что он и так успел выяснить.

— Потом он не появлялся неделю — грустно вздохнула я — Но я не сердилась. Я все понимала. Точнее, думала, что понимала. Пока он не появился снова. На этот раз с огромной корзиной деликатесов, тортом и коробкой дорогого шоколада.

— Дальше — словно нехотя проскрежетал инквизитор.

— Дальше? — я слегка вскинула брови — Мы начали встречаться. Ездили на пикник. Пили чай здесь, в гостиной…

— Пили чай, значит — недобро хмыкнул он.

— Именно — гордо вскинула я свой подбородок — Пили чай. Я темная ведьма, господин дознаватель, а не сломанная фея!

— Ага — мужчина хищно прищурился — Взяли на запретный плод?

— Я никого ни на что не брала — тихо прошипела я — Мне это было не нужно. Я прекрасно понимала, что ничего кроме скандала нас не ждет. Тем более, что я темная. У нас с отношениями все сложно. А уж рвать их из сердца вообще чревато. Так что, меня все устраивало, как оно есть.

— Но не его?

— Да. Не его. Он пытался… В общем, он тоже предлагал забыть о приличиях. Но когда понял, что я на это никогда не пойду…

— Предложил ведьмовской обряд — глухо закончил за меня дознаватель.

— Да — я опустила глаза и поникла плечами — Я была счастлива… Я даже не думала, что…

— Подонок — прикрывая глаза, вдруг прошептал инквизитор и смачно впечатал кулак в поверхность стола.

От неожиданности я подпрыгнула и пьяно икнула, с ужасом глядя на ходящие желваки его скул.

— Простите вира Адаль… То есть, Адаль-Мигре — проскрипел мужчина, открывая глаза, из которых постепенно уходил яркий, льдисто-белый свет.

Я беспокойно завозилась на своем месте. Что-то очень знакомое было в этих отблесках белесого света. Что-то такое я когда-то читала… или слышала… или видела… Вот только что именно и где? Оставалось только отчетливое ощущение надвигающейся опасности и неконтролируемое желание сбежать от него как можно дальше.

Я машинально дернулась и чуть привстала. В тот же миг, дознаватель молниеносно наклонился вперед.

— Вы в порядке? — почти нежно уточнил он, отлавливая мою руку, так недальновидно забытую мной на столе и нежно поглаживая ее второй ладонью — Вы очень побледнели , вира…

— Делия — прохрипела я, усилием воли заставляя себя опуститься на место — Можно просто по имени. Раз уж с моей фамилией теперь все так… неоднозначно.

— Делия — вкрадчиво прошептал инквизитор, неожиданно улыбаясь мне уголками жестких губ — Тогда для Вас я просто Деймон. Договорились?

— Что? О…Нет! — вспыхнула я, снова порываясь подняться.

— Нет? — удивился мужчина, не отпуская моей руки и мешая завершить движение — Почему нет? Мы же, вроде… семья?

Какая еще семья?! Только инквизиторов мне в семье не хватало! Что за напасть-то?! Что-то где-то я перемудрила, похоже!

— Я… Вы… Я не посмею! — пищала тем временем я.

— Ну почему, Делия? Мы семья и…

— Какая семья? — всхлипнула я, вырвав-таки из нежного захвата свою предательскую конечность — Вы даже не пришли на церемонию! Никто из вашей семьи не пришел!

— Я не был поставлен в известность — покачал головой инквизитор — Да и никто не был, как Вы теперь можете догадаться. Иначе этой церемонии попросту бы не случилось.

— Потому что я Вам не ровня? — воскликнула я вскакивая и, задрожав губами, прижала кулачки к испорченной блузке, пьяно икая.

— Потому что Вермон уже был женат — резко оборвал меня дознаватель.

— Ну… ну и что! Все равно вы все были бы против! — тоненьким голоском обиженного ребенка обронила я, повернувшись спиной к собеседнику — Кто я и кто Вы?

— И кто же я, по-Вашему? — вкрадчиво уточнил мужчина, неожиданно оказываясь за моей спиной и опаляя дыханием волоски на моем затылке.

На мои плечи легли горячие руки, обжигая даже сквозь тонкую ткань черного шелка.

А это еще что за пируэты? Хм…

«Как любопытно» — мурлыкнула внутренняя ведьма — «Две минуты назад наш дорогой инквизитор узнал, что у его любимого брата-близнеца была незаконная жена. Минуту назад мы тут плакали, что нам ничего не нужно, лишь бы был любимый рядом. И не прошло трех минут с начала этого разговора, как его брат подбивает к нам клинья? Я что на такую дуру похожа?»

— Вы его брат — твердо и очень холодно произнесла я, резко поворачиваясь и чуть не впечатываясь носом в горячую твердую грудь слишком близко стоящего от меня мужчины — И я, признаться, поначалу решила, что Вы пришли разделить со мной горе. Да. Вы сказали, что я догадывалась о цели Вашего визита? Так вот, я думала, что вы пришли узнать подробнее о дне его… о последнем дне. Помянуть. Но ошиблась.

Словно борясь со внутренней болью, я патетично прикрыла глаза и что-то там сглотнула, одновременно сильно сжимая кулачки. На деле, я тщетно боролась с головокружением и желание пьяно ржать. Но, видимо муки этих усилий на моем лице выглядели очень даже впечатляюще. Потому что на лице обвинителя снова явственно проявилось виноватое выражение.

— Опять ошиблась — с мукой пошептала я.

— Делия… — неуверенно начал было инквизитор, но снова был прерван моих холодным взглядом и тихим голосом.

— Я бы даже поняла, если бы Вы сейчас, откинув мысли о моем состоянии, попытались по горячим следам утрясти все юридические вопросы — горько покачала я головой — Сразу скажу, я подпишу все, что вы скажите. Мне ничего не нужно. Признаться, я ни на что и не рассчитывала. А уж в свете последних новостей…

— Делия… — с какой-то мукой в голосе протянул мужчина с вновь одарил меня виноватым взглядом.

— Нет-нет! Я все понимаю. Я сама виновата. Дура. Вы правы! — горько ухмыльнулась я, пряча за пушистыми ресницами циничный взгляд своих бесстыжих зеленых глаз.

— Вы не дура — прохрипел инквизитор.

— Конечно дура! — всплеснула я руками — Вы же сразу дали понять, что пришли исключительно по долгу службы… К стати, Вы так и не озвучили мой приговор.

И я всхлипнула еще горше, прикусывая нижнюю губу.

Голодный взгляд дознавателя намертво прилип к моему истерзанному рту. Острый кадык рвано дернулся и с сухих губ едва слышно сорвалось нецензурное проклятие.

Я довольно ухмыльнулась и едва успела погасить триумфальный ведьмовской огонек в глазах, когда горячие руки очередной раз схватили меня за плечи и резко развернули к себе, прижимая удивленным личиком к мощной груди.

— Вы не дура, Делия. Совсем не дура. Вермон он… Черт. Он умел казаться… лучше, чем он есть. Ему ничего не стоило окрутить наивную молоденькую ведьмочку, чтобы просто добиться от Вас… желаемого. Тем более ту, которая вынуждена выживать в столице одна, без помощи родни. Вас некому было вовремя одернуть, открыть Вам глаза. Я вовсе не считаю Вас глупой. Наивной — да. Но Вы вовсе не глупая.

« Третья точка!» — прыгала от счастья внутренняя ведьма — «Любой человек святой на фоне возможной вины брата! Видимо, в детстве нашему няшке-инквизитору частенько попадало за его проделки. Вот и теперь, виноват именно братик! И сразу там же четвертая! Наш инквизитор прямо защитник слабых, сирых и убогих! Всех жалеть! Всем конфетку! Хи-хи-хи»

— Я не наивная — обиженно пробубнила я тем временем в бугрящийся мышцами торс.

— Вы еще слишком молоды — вздохнул обладатель аппетитного тела, бездарно скрытого за формой инквизиции — Вам не всегда понятны мотивы окружающих.

— Тогда что скажите о Ваших мотивах — недовольно фыркнула я, отстраняясь и складывая руки на груди — Зачем же вы пришли ко мне сегодня? Не разделить со мной боль утраты, как мы выяснили. И вовсе не заставить меня подписать отказ от возможных претензий на наследство. Так что же Вас ко мне привело?

Инквизитор неожиданно устало вздохнул и вновь упал в кресло. Минуту он молчал, поставив локти на подлокотники и сложив кончики пальцев перед своим лицом.

— О том, что Вермона больше нет я узнал от отца. На фамильном древе погасла его ветвь — безучастно сообщил он.

— Я… мне жаль — прошептала я.

— Да — словно отмахнулся он от моих сожаления и снова замер на несколько мгновений — Только вот тело так и не нашли — очень медленно проговорил он.

— Да — снова безучастно подтвердила я.

В голове набатом била паника. Я прокололась?! На чем? Да нет же… полиция безоговорочно поверила в мой рассказ. Все было гладко сложено и подкопаться однозначно было не к чему!

— Я пришел… Отец потребовал, чтобы завели дело, не смотря на итоги расследования полиции.

Твою-ж мать… Я тихо планировала упасть в обморок. Такой подставы я как-то не ожидала.

«Вот спасибо тебе, комиссар Саджю. А ведь обещал, что никакого расследования больше не будет» — в ярости подумала я, уже прикидывая, какое именно проклятие сегодня упадет на голову нерадивого помощника.

— И Вы пришли… — как-то невнятно промямлила я.

— Пришел — кивнул дознаватель — Инквизитору не возбраняется вести дела своей семьи, если они не связаны с конфликтом интересов. В данном случае, их не было. Поскольку я не предполагал, что Вы окажетесь… тоже членом моей семьи.

— А кем же я должна была оказаться? — прошелестела я.

— Свидетелей того, как часто Вермон был вашим гостем оказалось предостаточно — с трудом процедил мужчина — А поскольку ведьмовской обряд не дал никакого официального заявления о Вашем новом статусе…

— Вы решили, что я его любовница? — хмыкнула я.

— Ну…

— О!? Неужели еще хуже? Профессионалка? А он мой постоянный клиент? И какое же отношение я имела в таком случае к гибели моего супру… кхм… клиента?

— Делия, пожалуйста — поморщился инквизитор.

Но я уже знала куда давить!

«Пятая точка!» — хлопала в ладошки от радости внутренняя ведьма — «Слепое поклонение собственной семье! Просьба папы — закон. Лицо невестки — всегда лик святой! Особенно, если она успела пройти проверку на корыстный умысел! Ха-ха-ха!»

— Чтоб вы знали, вир Мигре — нарочито официально и как можно более безэмоционально произнесла я — О том, что мой супруг… простите «лже супруг» мертв я узнала, когда утром увидела на запястье погасшую вязь. Сразу после этого я вызвала полицию. К сожалению, я понятия не имела как это произошло. Вечером он, внезапно, сказал, что ему нужно на важную встречу. Я не дождалась его и легла спать.

— Делия…

— Меня зовут вира Адаль, господин Верховный Дознаватель — с горькой усмешкой поправила я — Раз уж Вы здесь по столь официальному поводу и я в подозреваемых… И да, полицейские проверили меня на кристаллах истины. Запись хранится в отделении, насколько я знаю. В отличии от участников единого союза, после ведьмовского обряда я не могу чувствовать близость или отдаленность от мужа. Просто если вязь гаснет это означает только одно — его душа уже не в его теле. Так же, если вы не в курсе, ведьмовской обряд защищает каждого из супругов от членовредительства. Ведьмы бывают весьма невоздержаны и это, своего рода, оберег для обоих. Иными словами, если бы я причинила хоть какой-то вред его телу… ну, то есть ему, то вязь раскалилась бы добела и могла прожечь руку насквозь. Это еще одно подтверждение тому, что я не причастна…

— Довольно Делия… То есть, вира Адаль… — инквизитор выглядел побитой собакой. Разве что не скулил, жалобно заглядывая в глаза — Я… Я еще раз приношу Вам свои глубочайшие извинения. Я не знал… Никто не знал!

— Это уже не важно — безучастно обронила я.

— Важно! — вскинулся мужчина, резким движением откидывая со лба непокорную прядь — Поверьте, и это очень важно для нашей семьи.

— Ах, ну да… я же могу оказаться убийцей — горько ухмыльнулась я.

— Нет. Конечно нет! — и дознаватель бессильно огляделся — Вы чудная девушка, которая в силу собственной наивности оказалась впутана в эту некрасивую историю. Я не знаю, как умер Вермон…И, возможно мы уже не узнаем этого…

«Очень надеюсь, что не узнаете!» — хмыкнула я про себя.

— Но Вы не должны чувствовать себя повинной в сложившихся обстоятельствах. Я сегодня же расскажу отцу…

— Что?! — я резко подпрыгнула и с совершенно не наигранным ужасом уставилась на инквизитора — Нет! Не смейте этого делать!

— Но почему?!

— Это… Это такой позор!

— Не Ваш позор, Делия!

— И мой тоже! — судорожно говорила я, хватая обескураженного инквизитора за руку — Я сама сглупила. Кто же еще в этом виноват?

Не найдя согласия со своими доводами в глаза мужчины, я уцепилась за больную точку номер пять:

— А Ваш отец? Он только что узнал о смерти сына. Стоит ли теперь добивать его новостями о неприглядном прошлом почившего ребенка? Он же не вынесет этого!

— Он поймет — уже не так уверенно обронил мужчина — И, потом, Вы теперь тоже часть нашей семьи! Вы больше не останетесь одна. В этих условиях…

И он обвел брезгливым взглядом мой любимый кабинет.

«Чертова четвертая точка! Помогать сирым да убогим нам надо… А. хотя… на нее же точно можно надавить!»

— А как же его настоящая жена? — воскликнула я — Только представьте каким ударом это будет для нее! Какой шок для бедной женщины!

— Черт… — простонал дознаватель, устало опадая в кресло — Еще же Астер…

— Какое красивое имя — грустно пропела я — Его обладательницы, зачастую, ранимы и хрупки…

Мужчина неуверенно повел плечами и совсем сник.

— Вы же останетесь проигравшей стороной в этой ситуации — тихо и проникновенно сообщил мне он — И никто не поможет Вам!

«Да вот я бы так не сказала, милый» — хмыкнула я про себя.

Но на лице появилась грустная смиренная улыбка и я только развела руками:

— Всегда есть проигравший, вир Мигре. Но я рада, что все вскрылось сейчас, а не когда я бы осталась матерью — одиночкой четверых детей с лживым статусом вдовы.

— Вира Адаль я…

— Все хорошо — устало вздохнула я — Присылайте свои бумаги и я безропотно все подпишу. Если нужно повторить допрос — я приеду по первому требованию. А теперь, прошу Вас, оставьте меня… Я бы хотела… немного побыть одна.

— Вира…

— Прошу Вас — с нажимом повторила я.

— Я не уверен, что Вы сейчас готовы остаться в одиночестве — упрямо поджал губы инквизитор — Вы узнали слишком тяжелые новости. А я, признаться, усугубил ваше горе своим…

— Вопросом? — мягко попыталась я помочь ему выкрутиться.

— Допросом и подозрением — упрямо не принял помощь мужчина — Мне жаль.

— Мне тоже — чуть улыбнулась я — Но я справлюсь.

— Вы… уверены?

— Определенно — кивнула я и снова едва не спалилась, с трудом подавив пьяный ведминский хохоток.

Да, дорогой мой, если бы я каждое свое вдовство впадала в депрессию, я бы разорилась на транквилизаторах. Шутка ли — двенадцатые похороны за восемь лет, как-никак…

— Делия — уже в дверях обернулся мужчина — Я хочу, чтобы Вы знали, что теперь Вы не одна. Мне не важно, насколько легитимен оказался Ваш брак с моим братом. Он…

— Тшшш — шепнула я, пьяно пошатнувшись и прижав тонкий пальчик его горячим губам. С удовольствием отметила и внезапно заполнивший радужку зрачок, и его рваное дыхание, и судорожное движение кадыка — О мертвых либо хорошо, либо никак.

— Значит никак — твердо припечатал инквизитор и уверенно вышел за дверь, выпуская сумрак на свое лицо.

А я очень тихо и осторожно повернула в замке ключ.

— Твою мать… Вот это передряга — прохрипела я, устало сползая спиной по закрытой двери — Что теперь будет-то? Так… Мне срочно нужно поговорить с бабулей.

И я прямо с места рванула к тайному ходу.