Экземпляр номер тринадцать

Глава 37

Истерика нарастала в пугающей прогрессии. Меня трясло, знобило. Я заходилась судорожными вздохами, не в силах проглотить жадно поглощаемый воздух. И плакала. Слезы текли обильными ручьями, напрочь заливая лицо, шею и лиф измятого дорожного платья.

— Ба…ба… бабушка, — всхлипывала я, сама не понимая, что именно так сильно хочу донести до Ады — Бабушка… он… он…

— Господи, Делия, — скованно похлопывала меня по плечу старшая Адаль — Ну успокойся уже… Ну же, девочка… Тьма побери, да что же это такое? Берримор!

Ее ручной менталист неслышной тенью тут же появился из дверей все той же лаборатории. Тяжелый взгляд, казалось, лишь на мгновение пересекся с моим, но вдруг воздух перестал казаться комками холодного снега, который забивал мне рот. Он тонкой послушной струйкой мягко вошел в горло и растекся в груди, даруя первый глубокий вздох.

Я хлопнула глазами и медленно разжала руки, которыми, словно стальными тисками, сжимала тонкую девичью фигурку в голубом.

— Фух… так-то лучше — недовольно пробурчала красавица, брезгливо оправляя юбку и оглядывая испорченный моими слезами корсаж — Делия, что за истерики?

— Прости, — невнятно обронила я, с удивлением отмечая, как меня заливает практически коматозное спокойствие — Просто эта новость…

— Новость? То есть, для тебя это новость? — возмутилась бабуля — Делия, ты меня поражаешь! Я так понимаю, мозги по наследству не передались. Интеллект ты точно унаследовала от этого деревенского олуха! Какие новости, глупышка? Не ты ли сама мне сферила в ужасе от визита инквизитора? Не ты ли раздумывала над причинами его появления? Над изначально не скрытым лицом? И куда делись твои умные рассуждения? Все сдохло, едва первый попавшийся мужик уложил тебя на лопатки? Ты Темная ведьма или кто?

— Он говорил…

— Забудь что он говорил — резко окрикнула Ада и я моргнула. Цепочка мыслей развеялась в голове, словно утренний туман. Что я хотела сказать? Какие аргументы подыскивала? Не помню… — Инквизитор появился потому, что орден вышел на след Искры Адаль — твердо припечатала красавица.

— Д..да, — пораскинув мозгами, неуверенно кивнула я — Скорее всего так. Но Вермон…

— Не «скорее всего», а так и есть! Вермон оказался той самой жертвой, из-за которой тобой заинтересовались. И все твоя недоработка! Ты обязана была досконально проверить всю подноготную выбранного экземпляра. Провести проверку эликсиром истины! Ты схалтурила, Делия. И вот итог.

— Мне жаль — потупилась я.

— Жаль?! Делия, потянув за ниточку, орден не остановится, покуда не размотает весь клубок. И клубок разматывается очень быстро. Инквизиторские ищейки почти вышли на меня.

— Что?! — ахнула я, прижимая пальчики к губам — Бабуля…

— Что «бабуля»? — огрызнулась Ада — Ты подставила меня! Теперь моя жизнь в опасности. Спасибо, милая!

— Я не хотела… не думала…

— Именно. Ты не думала. А Темная ведьма не может себе позволить отключать мозги! Расслабилась — попалась! Инквизиторы не дураки. Там идиотов не держат. Мозги, Делия! Вот гарант безопасности. Разум помогает продумывать ходы, просчитывать риски. И ничто так не помогает деградировать разуму, как эта ваша любовь. Именно поэтому ни одна НОРМАЛЬНАЯ Темная не позволит себе влюбиться. А ты…

— Господи… — простонала я, закрывая глаза и роняя лоб на ладони — Я была такой дурой…

— К твоему оправданию могу лишь добавить, что в конкретном случае у тебя не было шансов — немного помолчав, словно через силу проскрипела Ада — Тобой занялся сам Верховный Дознаватель. И такая наивная юная ведьма для него на один укус… Расшатать твои нервы, забить голову чредой неожиданных событий, сыграть на недоступности и приманках… Твоя влюбленность была делом времени. Гретта как могла препятствовала этому, но этот монстр…

— И все ради того, чтобы найти доказательства моей вины и арестовать? — из глубины своих ладоней обронила я.

— Не все так мелко — покачала головой бабушка — Они догадались, что если есть одна ведьма с запретной Искрой, значит есть и другие. Через тебя начались поиски всех хранителей Адаль. Облава идет в грандиозном масштабе.

— Тогда зачем ты приехала? — возмутилась я — Раз это так опасно…

— Потому что ты моя внучка — холодно вскинула подбородок бабушка — Я не могла бросить тебя в этой ситуации.

Душу тут же затопило щемящей нежностью.

— Бабушка — прошептала я тихо.

— Все, Делия. Перестань — неприязненно поморщилась Ада — Ты же знаешь, как я все это не люблю. Эти твои нежности…

— Прости — покаянно улыбнулась я, в душе светясь от любви и благодарности.

Не бросила! Приехала! Рискуя собой, прорвалась во взятый под наблюдение особняк! Она любит меня. Что бы не говорила, а каждым своим поступком бабушка доказывала, что я не безразлична ей. Моему единственному близкому человеку…

— Итак, сентиментальность в сторону — серьезно проговорила молчавшая до сих пор Гретта — Что делаем? Каков план действий?

— Надо бежать — кивнула Ада — Делия слишком важна. Хранители нашей Искры малочисленны. Нельзя ей рисковать.

— Согласна — поджала губки Верховная — Но как?

Ведьмы дружно замолчали, глядя на меня.

— Инквизитора нельзя оставлять в живых — тихо и вкрадчиво проговорила, наконец бабушка.

И я замерла неподвижной статуей.

Нет, мозгами я прекрасно понимала, что Ада сказала то, что и так было очевидно. Но вот сердце… Оно заныло, засвербело острой болью и протестующе заметалось по грудной клетке, пытаясь разбиться вдребезги.

— Я… наверное… не смогу — едва слышно прошептала я — Я понимаю.. все понимаю… Но не смогу.

— Делия — с упором нахмурила брови бабуля.

— Прости — покаянно прошелестела я, опуская глаза — Прости, никак… Но это можешь сделать ты. Ты ведь тоже Адаль!

— Нет уж, милая — поджала губы в Ада — Во-первых, это твой просчет и тебе за него отвечать. А во-вторых… Он не подпустит меня. Слишком силен, гад. Слишком умен и осторожен. А у нас нет времени. Тут мы можем расчитывать лишь на то, что он считает, будто ты у него ручная. То есть не ожидает от тебя бунта. Да еще и этот ваш ритуал Единого союза…

— Но ритуал как раз не позволит мне его убить! — простонала я — Это же не ведьмовской обряд! Я просто заберу Искру и все. Инквизитор даже не чихнет. А, значит, останется опасен…

— Этот вопрос мы предусмотрели, — быстро переглянувшись с Гретой, пояснила бабушка — Я успела уже заглянуть в твое хранилище. Рада, что мозги у тебя отказали не сразу и ты заранее успела подготовить колбу для экземпляра. Ты права, в твоем случае изъятием Искры экземпляр не упокоишь. Так что придется действовать несколько иначе. Мы с Верховной уже нанесли на пол специальную пентаграмму. Едва тело попадет в нее, Берримор обездвижит жертву и ты изымешь Искру. После этого… в общем, после этого тело иссушит уже ритуал.

— Как? — нахмурилась я — Нет такого ритуала. Пентаграмма не способна вытягивать физические силы. Это есть ментальная символика, замыкающая энергетические контуры…

— Не дави теорией, Делия — поморщилась красавица — Не твоего ума дело.

— Пентаграмма кого-то призовет — задумчиво склонила я на бок голову — Сущность-да. Она способна выпить жизнь. Но это опасно!

— Да! — топнула ногой Ада — Да, опасно! А что нам остается? Будем рисковать. Другого выхода нет. Инквизитора нельзя отпускать. Он не остановится, пока не найдет и не убьет тебя! Да и меня заодно. Всех нас, понимаешь? Из-за твоей глупости…

— Я поняла — тихо прервала скандал я — Все ясно. Хорошо. Остался только один момент: как заманить инквизитора в хранилище?

Все на миг заполчали. И только Берримор неожиданно сделал короткий шаг к бабушке и кивнул, так и не размыкая губ.

— Боюсь, дорогая, эта проблема только что решилась сама с собой — грустно ухмыльнулась она — Что и требовалось доказать, не так ли? Или остались сомнения?

— О чем ты? — спросила я, хотя, клянусь Тьмой, уже знала ответ.

— Инквизитор в тайнике — холодно бросила бабушка.

И мой мир снова пошатнулся.

Деймон Мигре

Едва за усталой Делией закрылась дверь кабинета, Дей не менее устало вздохнул и, оправив изрядно помятый дорожный сюртук, направился к выходу. Дела не могли больше ждать.

Вынужденная задержка в пути и так спутала напрочь все планы, не давая необходимой паузы для слаженной подготовки. Луна уже плотно встала на небосклон, медленно продвигаясь к нужной точке и прямо на глазах наливаясь ярко-алым цветом.

Искра в груди давила и рвалась наружу. Казалось, этот дом каждый раз приводил его именно в это неспокойное состояние. Аура испачканного темными ритуалами помещения давила, лишала уравновешенности. Царапала по нервам.

« Надо спешить» — передернув плечами, подумал инквизитор и решительно взялся за ручку двери — «Побыстрее разобраться со всем этим и обратно. Увезу ее к отцу. Там спокойнее. А этот чертов особняк… пусть братья по ордену вычешут его, как блохастого кота мелким гребнем. И что бы они не нашли… Не зря орден мне должен. Вспомню о праве вета, наконец. Главное, чтобы не коснулась ее…»

Коротко кивнув самому себе и сжимая в щепоть пальцы, для активации морока, Дей уверенно потянул на себя медную ручку и тут же вынужден был отступить, едва ли не нос к носу столкнувшись в проеме с не менее обескураженным мужчиной.

— П…прошу прощения — слегка растерянно, обронил посетитель, вежливо склоняясь в легком полупоклоне.

— Приношу извинения — не менее вежливо отозвался Дей, аккуратно отпуская с ладони заклинание и гася силу — Вы?

— Я к вире Адаль — неловко глядя на собеседника, произнес смутно знакомый мужчина — Она дома?

Маг очень медленно окинул взглядом вошедшего.

Оценил ровный разворот его плеч, темно-синий сюртук формы полицейского управления, золотые эполеты, раскинутые по этим самым мускулистым плечам и тщательно начищенные форменные сапоги.

— А Вы…? — слегка высокомерно спросил он.

— О… Комиссар Саджю! Честь имею — браво отрапортовал вошедший, щелкая каблуками и рвано опуская голову — Так вира Адаль…?

Но маг не ответил, очередной раз игнорируя вопрос. Его взгляд, почти теряя приличия, показательно осветился белесыми всполохами, без стеснения демонстрируя оппоненту, что сейчас он хамски читает уровень его силы. Проверка завершилась пренебрежительно вздернутой бровью, легкой холодной ухмылкой и еще более пристальным взглядом, направленным на зажатый в руках посетителя скромный букет зелено-розовых рунункулюсов и продолговатый сверток плотной белой бумаги.

— А это? — кивая одним подбородком на цветы, процедил инквизитор.

— Это? Ах, это ей, конечно. Прошу — и комиссар, почему-то, протянул букет собеседнику.

— Благодарю — холодно обронил Дей, принимая подарок и тут же брезгливо скидывая его на узкую консоль у зеркала — По какому поводу… презент? Зачем Вы хотели ее видеть?

— А… я… — слегка замялся вошедший — Я просто хотел поблагодарить виру ведьму за оказанную мне услугу. И передать ей приглашение на свадьбу, конечно.

— Свадьбу? — лицо инквизитора внезапно заострилось, губы сложились в прямую ровную линию, а скулы заходили ходуном — А Вас не смущает, что вира АДАЛЬ-МИГРЕ — подчеркнул тоном фамилию он — Замужем?

— А… да? — вдруг, сильно покраснел комиссар — Опять?

— Что значит «опять»? — прошипел вир.

— Я разве сказал «опять»? Я имел в виду "все еще"… То есть… — полицейский окончательно запутался и, отчаянно пламенея шеей, неуютно повел подбородком над слишком тугим воротничком — В общем, я не знаю, что именно хотел сказать — наконец, убито вздохнул он — Просто вот. Возьмите. Приглашение на два лица. Как знал, право слово…

— Это все? — сухо и мрачно уточнил маг — Если так, то не смею больше задерживать.

— Да. Конечно — замялся в дверях мужчина и, уже на пороге, вдруг обернулся — Передайте вире Адаль… Адаль — Мигре мою самую горячую признательность! И еще вот.

— Что это? — уточнил маг, аккуратно принимая из рук полицейского сверток.

— О, это ее зонт! Возвращаю. Ничего неприличного, не поймите превратно! В один ливень вира ведьма одолжила его мне и вот, все никак не мог найти оказию занести.

— Конечно — надменно кивнул маг, разворачивая бумагу и ровно пробегая взглядом по банальному дамскому зонту — Благодарю, комиссар. Я все передам.

Дверь за посетителем аккуратно закрылась. И маг, медленно выдохнув, успокаивая внезапно растревоженное тщетной ревностью сердце, тронулся было следом. Но, перед этим, повертев в руках зонт, все же решил не захламлять холл лишними деталями. Окинув помещение беглым взором, он открыл крайнюю дверь, за которой располагался встроенный стенной шкаф швырнул злополучный предмет в угол. Зонт упал тяжелым снарядом, явно что-то задевая на своем пути. Послышался легкий шорох скольжения по стене, затем глухой удар и тихий клекот от перекатывающегося по паркету металла.

Маг замер. Тяжелый взгляд плавно вернулся в проем, неверяще замирая на тусклом отблеске света, мелькнувшем в литых гранях тяжелого набалдашника дорогой щегольской трости. Пару мгновений он просто молча смотрел на упавший предмет, а затем, словно преодолевая тяжелый стазис, медленно наклонился и поднял ее с пола, приближая к глазам. Один поворот вокруг оси, и взгляду предстала тонкая вязь изящно переплетенного фамильного вензеля с талантливо вплетенными в него буквами: «ВМ».

Инквизитор рвано выдохнул и со стоном боли прикрыл глаза.

Трость оказалась сжата в руке до побелевших костяшек. Несколько секунд тишины, и вот уже левая ладонь легко касается кончиками пальцев тяжелого инквизиторского знака, скрытого под лацканами сюртука.

— Требуется отряд реагирования — хриплым, словно сильно простуженным голосом просипел он — Ищейки, стабилизаторы, боевики… и зачистка.

— Дознаватель...? — немного напряженно повисло в воздухе — Вы… уверены?

— Готовность на позиции — не меняя тона, отрешенно проронил он — Операция «Матильда» активна.

— Принято — не менее отрешенно отозвался орден.

Маг обессилено прислонился к косяку лбом:

— Он не выходил отсюда — словно самому себе шептал он, медленно качая головой и продолжая сжимать в холодных пальцах отполированное дерево предмета — Он вообще никуда не выходил без трости… Нога не позволяла… Уммм... Делия. Дай мне хоть шанс подумать, что ты не знала… Дай хотя бы шанс…

И вдруг, словно приняв какое-то решение, медленно расправил плечи и, бросив напряженный взгляд на закрытые двери кабинета, уверенно двинулся по коридору в сторону хозяйской спальни.