Еретик.

19. Огонь "Свободы"

"Спаситель" — он снова спас меня. Кинжал, что был украден мной из императорской библиотеки, помог избавиться от монстра, и, скорее всего, стал пропуском в сакральные покои Лакса Цедрика. Но, к моему сожалению, он спас не только меня, но и смертельно неприятного мне Вершка. Так же, он приоткрыл нам завесу тайны, что зовётся Божественной Свободой.

— Почему ты не рассказал всё это раньше? — докучал я Кайсу, пока тот исследовал стену, сквозь которую прошли император и Ханлаз. — Куда исчезли твои руки?.. А следы от них остались?.. А Жанна до сих пор четырёхрукая?…

— Заткнись!!! — заорал на меня Вершок, и оттолкнул от Крысолова. — Не мешай ему!

В момент, когда я отскочил от Зигана, тот остался стоять спиной к нашему другу, на одной линии между мной и Крысоловом. Именно поэтому он не мог видеть стремительного преображения Кайса. На теле главного героя недавней истории начали вздуваться крупные водянистые пузыри. Сквозь натянутую кожу этих волдырей проглядывали синюшные, пульсирующие жилы. Его одежда пошла рельефными буграми, как у мощного атлета, что напряг свои могучие мышцы. Несколько мгновений, и ткань с треском разорвалась, обнажая всё нарастающие пузыри.

Как ни странно, Вершок среагировал раньше меня — человека, который всё это видел. Не знаю, что именно показалось странным Зигану — выражение моего лица или неожиданный звук рвущейся одежды, — но он чуть пригнулся и прыгнул в сторону коридора, откуда и вышел Лжекайс. Одновременно с тем, как Вершок коснулся пола, сгруппировался и перекатился через плечо, надувшиеся до предела волдыри на теле монстра лопнули. Все и сразу. Брызги зловонной жидкости, что наполняла пузыри, устремились во все стороны от существа. Я отпрыгнул назад, чтобы эта мерзкая мутно-кровавая субстанция не попала на меня. Именно в этот момент монстр, что теперь лишь отдалённо напоминал человека, бросился на Зигана. Костлявыми руками, с которых свисали желейные, кровоточащие мышцы, порождение Дома Цедрика вцепилось в горло Вершка. Словно иссечённый ножом, а после обваренный в кипятке, череп существа медленно приближался к лицу мага. Жёлто-чёрные, кривые, но чертовски острые зубы клацали в предвкушении свежего мяса. С губ — лохмотьев чудовища на перекошенное от ужаса лицо Вершка стекала кровавая слюна. Зиган в панике вцепился в глотку монстра, но его пальцы неестественно легко вошли в мягкую плоть существа, разодрали её, и вырвались наружу.

Лицо чародея побагровело от давления костлявых пальцев на его шею. Глаза налились кровью, и вот-вот были готовы вырваться из орбит. В последнюю секунду Вершок успел схватить существо за верхнюю часть груди, и вонзить большие пальцы между рёбер, а всеми остальными ухватиться за ключицы своего душителя. Монстр никак не отреагировал на это. Совершенно не обращая внимания на рваные раны в своём теле, существо продолжало сдавливать захват на шее мага и тянуться зубами к его лицу.

Наверняка, вы спросите меня: а что же в это время делал я? Всё просто. Я стоял и с удовольствием смотрел на мучения Зигана. Нет, я не хотел, чтобы один мерзкий монстр убил второго. Я хотел сполна насладиться болью того, о чьей смерти грезил последние дни. Ещё настанет час, и я прерву жизнь этого грязного ублюдка, но не сейчас, ведь он мне ещё нужен.

Почему-то человекоподобное существо со, словно обваренной плотью, частями облезшей с костей, игнорировало моё присутствие. Именно этим я и воспользовался. Медленно. Очень медленно я заходил за спину уродливого существа. В тот момент, когда я взял в руку "Спасителя", мне показалось, что я начал растворяться в пространстве. Короткого взгляда на себя сверху-вниз, мне хватило для того, чтобы понять, что это не так — точные очертания моего тела совершенно не изменились. Всё, что тогда происходило со мной, было на уровне ощущений. Чертовски приятных ощущений! Мне казалось, что я чувствую незримую нить, поток странной энергии, что неспешно тёк от умирающего мага ко мне. Колышась от сквозняков, непроглядно-чёрный, искрящийся изумрудными искрами дымок плавно тянулся изо рта Зигана. Плавно клубясь, он окутывал кисти моих рук, заползал под одежду, равномерно растекался по телу, и через кожу просачивался внутрь. Да… это было приятно. Приятно, когда жизнь вытекает из твоего врага, и наполняет тебя блаженством. Почему я сделал такие выводы? Ответить на этот вопрос сложно. Всё происходило на каком-то ином, нематериальном уровне, где не нужно знать, а достаточно лишь чувствовать…

А ещё я ощущал его — монстра, урода — неважно как его назвать, важно то, что я видел его иным образом, нежели при помощи глаз. Сгусток ярко-голубой энергии пульсировал в черепе существа белыми вспышками, поглощая чёрную сущность Вершка — ту самую, которой я блаженно наслаждался.

"Он берёт то, что должно принадлежать только мне! Нет! Я должен помешать этому!" — пронеслась мысль. Чуждая мне мысль, но в тоже время столь точная. Быстрый шаг к существу, короткий замах, удар. Лезвие "Спасителя" беспрепятственно проникло в голову жертвы, и остановилось лишь уперевшись блестящей гардой в кости черепа. Мёртвое тело обмякло, и начало оплывать. Захват на шее Вершка ослаб, пальцы расцепились, и я услышал слабые хрипы мага.

Одновременно с тем, как жизнь покинула уродливого монстра, поток энергии от Зигана ко мне исчез, и я ощутил опустошение. Это было сродни величайшего, неописуемого разочарования, граничащего с предсмертным унынием.

"Что со мной?!" — закричал мой разум. — "Почему это происходит со мной?! Почему я чувствую это?!!!"

Всё прекратилось, как по щелчку пальцев. Раз, и всё — я прежний Костя, — стою и смотрю на возвращающегося к жизни Вершка. Ни блаженства, ни уныния, лишь вопросы, вопросы, и снова вопросы.

Этот живучий ублюдок довольно долго приходил в себя, что было мне только на руку. У меня было некоторое время для того чтобы подумать, предположить и выстроить теории произошедшего. Первой мыслью было то, что со всем этим нужно поделиться с чародеем, но я отшвырнул её от себя так сильно, что она разлетелась вдребезги, ударившись о монолит здравого смысла. "Он враг, а враг не должен знать твои секреты! Я всё узнаю сам. Узнаю, во что бы то ни стало!"

Мои размышления привели меня к следующему… Я до чего-то дотронулся, что-то впитал в себя, или побывал в каком-то месте, которое вселило в меня то, что позволило "видеть" и поглощать… что поглощать? Как называется та штука, которая переходила от Вершка ко мне? И почему такая же ерунда не произошла, когда я убил существо? Так, пока оставим предположения о том, что это за энергия и как она называется. Предположим, что монстр был неразумен… Стоп! А ведь так оно и есть! Все они — это малые части единого разума, что зовется Домом Цедрика! Получается, что я могу впитывать в себя жизненную энергию людей. Но, делать я это могу не постоянно, ведь до момента нападения уродца я это не чувствовал. Предсмертное состояние — эта догадка пришла в голову первой, и я был абсолютно уверен в том, что она верна на сто процентов. Оставалось выяснить другое, а точнее три вещи: навсегда ли я приобрёл эту способность?; что мне даёт поглощение этой энергии?; поможет ли мне вся эта хренотень выбраться из этого проклятого места? Был, конечно, ещё один вопрос, но ответ на него, как, впрочем, и на предыдущие, можно было получить лишь опытным путём. А так как рядом со мной был всего один ненужный человек, провести все эти опыты было невозможно.

"Вот и чем ты отличаешься от этого выродка?" — спросила, умирающая во мне с каждым днём пребывания в этом Мире, человечность.

Этот вопрос прозвучал после того, как я принял для себя пугающее решение, и звучало оно примерно так: если… нет, когда мы выберемся отсюда, это животное — Вершок — всё равно будет убивать. Это его сущность, и никуда он от этого не денется. Но, даже если я ошибаюсь, а я не ошибаюсь, всегда найдутся те, кто захочет убить нас, а Зиган будет противостоять этому. Именно в эти моменты, когда рядом со мной будут умирать люди, я постараюсь получить ответы на свои вопросы. Я буду проводить над ними эксперименты, стараясь познать странное умение, а если получится, то и научиться им пользоваться.

Оправдания моим возможным садистским экспериментам нашлись быстро: эти люди будут обречены, а я, как студент-медик в кабинете патологоанатома, буду постигать науки.

В ту секунду я даже не догадывался о том, что все мои тайны уже знакомы Вершку. Он чувствовал всё, что происходило с ним, со мной…

— Некромантский сучёнок. — со злостью в голосе и с непониманием произошедшего, прошипел он. — Хотел из меня остатки жизни высосать? Так чего же не довёл дело до конца? Почему спас от этого монстра?

За размышлениями я упустил тот момент, когда Зиган поднялся, достал кинжалы и двинулся на меня.

— А я знаю, почему. — Продолжал Вершок. — Ты хотел сделать всё сам. Хотел сам убить меня, но новые ощущения ввели тебя в раздумья. Но теперь ты не сможешь. Не сможешь! Я не дам тебе это сделать!

Он бросился на меня, но поскользнулся на скользком полу, и рухнул, сильно ударившись локтем.

— Я не знаю, что со мной! — закричал я в ответ, пятясь от него. — Я почувствовал это первый раз. Я не знаю, что это! Не знаю! И вообще, это же Дом Цедрика, и здесь нет магии!

Этот довод немного остудил Зигана. Он поднялся на ноги, потёр ушибленный локоть, навершием кинжала почесал косматую голову, и погрузился в мысли.

— Не знаю, что тебе на это ответить, — наконец-то выдал он. — Странно это всё. Хотя…

Вершок бросился к окну, в один прыжок запрыгнул на высокий каменный подоконник, и взглянул вниз.

— Там, где ты показывал мне вход в библиотеку, какая там была высота? — задал он мне неожиданный вопрос.

— Метров сто, может быть больше.

— Тут примерно столько же… — тихо, почти неслышно произнёс он, после чего ненадолго погрузился в раздумья.

Спрыгнув с подоконника, Зиган спрятал кинжалы, выставил безоружные руки вперед, выказывая мне свои добрые намерения, и подошёл ко мне.

— Есть одна догадка, и её стоит проверить, — сказал он мне. — Там, около библиотеки, я чувствовал магию. Я не мог творить заклинания, но ощущал её присутствие. Тут мы тоже высоко от земли, и теперь способности открылись у тебя.

— И в чём догадка? Ну, кроме того, что на верхних этажах происходят эти странности.

— Чем выше мы находимся, тем слабее Божественная Свобода. А ещё, что-то мне подсказывает, что ты сможешь… — ответил Вершок, после чего схватил меня за шкирку, и швырнул в стену — именно в то место, где прошёл император.

Я не успел ничего сделать. Не успел увернуться, дёрнуться или даже попытаться выставить перед собой руки. Моё лицо с бешеной скоростью сблизилось с каменным монолитом стены, и… и я прошёл сквозь него, словно через вязкий, холодный, непроглядный туман. Мрак помещения, в которое я попал, медленно рассеивался. Виной тому был огонь. Пламя ровно, почти не колышась, горело вокруг меня, но было оно настолько далеко, что казалось нереальным. Почему мне так казалось? Всё очень просто — огонь был от меня на расстоянии сотен метров, чего быть просто не могло, ведь я точно знал, что за моей спиной стена, сквозь которую я сюда попал. Я сделал несколько шагов вперёд, и ноги намертво увязли в чём-то густом и таком липком. Попытался сделать шаг — ничего не вышло. В ту секунду, как нечто неизвестное сковало мои ноги, огонь начал стремительное сближение со мной. За считанные секунды расстояние между нами сократилось вдвое, а частота биения моего сердца увеличилась не менее чем втрое. В судорожных, практически панических попытках освободить ноги, я вспотел так, что начал обливаться потом.

"Нет, это не от этого!" — пришло внезапное осознание. — "Это жар! Твою ж мать, как же жарко!"

Кольцо огня в одно мгновение сблизилось со мной, не давая ни единого шанса на спасение. Единственное, что я успел сделать, отчаянно закричать:

— Нет! Нет! Не-е-ет!!!..

— Олаз! Олаз! Раздерите меня бесы, да как там тебя… Костя! Точно. Костя, очнись! — орал Вершок, пытаясь привести меня в чувства. Его голос звучал приглушённо и неразборчиво, но с каждым словом становился всё чётче и чётче…

— Как… как я тут очутился? — спросил я Зигана, всё ещё чувствуя обжигающий жар по всему телу.

— Ну… как бы… ты никуда и не девался… — виновато мямлил Вершок. — Ты это… извини, а?

— Огонь?! Где он?! — закричал я, и попытался вскочить на ноги, но те предательски подкосились и я рухнул в объятие мага.

— Нет тут никакого огня, — заявил Зиган.

— Но… как так?.. — я уставился в серую каменную стену, на которой, на уровне моего лица разглядел кровавый отпечаток.

— Извини, что я тебя сквозь стену попытался впихнуть, — произнёс Вершок. — Тупая была затея, но я должен был попробовать.

— Я был там, и там был огонь. Много огня… — ответил я на его извинения, чувствуя, как голова начинает наливаться тяжелой, свинцовой болью…

— Если я прав, то у нас есть все шансы, чтобы убраться из этого места, — сказал мне Вершок.

Его слова были сказаны после того, как я рассказал ему своё видение. К тому времени мы успели спуститься вниз, где маг, совершенно не церемонясь, выбил витражное окно в тронном зале. Сквозь него мы выбрались на улицу, где невероятно ярко светило солнце. Несколько раз я пытался остановить Зигана, говоря ему то, что нудно найти Кайса, но маг был непреклонен. "Пока Дом даёт шанс, пока он подсказывает тебе, что нужно делать, надо этим пользоваться. А иначе, Он передумает и поглотит нас… Кайс? А что Кайс? Скорее всего, он сдох. Но, если хочешь, считай его живым, и надейся, что он и во второй раз сможет отсюда выбраться. И вообще, может, его уже нет здесь. Может, он уже там, за чертой".

Вот, как-то так он и уговорил меня отказаться от поисков Крысолова. А ещё, Вершок пообещал мне разъяснить то, что со мной произошло в момент атаки на нас облезлого монстра, который сначала предстал в образе Кайса.

По уверениям моего спутника, до ближнего участка границы Дома Цедрика мы должны были добраться к утру. Но, не прошло и часа с того момента, как мы покинули дворец, нашему взору предстало разрушенное ограждение по которому и проходила незримая черта.

— Бесовщина какая-то, — удивился Зиган, и попытался переступить через заросший травой бугор. Со стороны это смотрелось довольно забавно. Он, словно тупой бот из компьютерной игры, шагал на месте, нереально дёргая руками.

— И что дальше? — спросил я его с улыбкой на лице. — Какой твой план?

Вместо ответа он задрал голову в небеса. Что он хотел там рассмотреть, ведь небосклон почти полностью скрывали полуобнажённые ветви деревьев.

— Вон-вон, смотри! — закричал маг, и ткнул пальцем в небо.

Что я там должен увидеть-то? Кривые, но очень толстые и высоченные стволы многовековых деревьев раскинули в стороны столько корявые ветви, сквозь которые виднелось голубое небо и редкие белые облака.

— Смотри в самую высь! — крикнул Вершок, и снова ткнул пальцем вверх.

— И что там, — всё ещё не понимал я, что же мне нужно там заметить. — Небо как небо. Облака плывут, орёл летает…

— Ты что, совсем тупой? — услышал я вопрос. — Наблюдай за тем, кого ты назвал "орлом".

Орёл или не орёл — мне-то какая разница. Ну, летает он кругами и летает. Нам-то как это поможет…

— Твою ж мать, — осознал я собственную тупость. — Он же… он…

— Неужели, — ухмыльнулся Зиган. — Теперь понял?

— Чем выше — тем слабее. — Озвучил я особенность Божественной Свободы.

— А на самой высоте вообще ничего нет, — добавил маг.

Радость познания одной из величайших тайн Трагарда быстро сменилась нерешительностью перед следующим шагом. Чтобы покинуть Дом, оставалась самая малость — научиться летать, что, конечно же, сделать мы не могли. Вершком было озвучено другое решение проблемы. По его словам, мы должны влезть как можно выше на деревья и, по соприкасающимся друг с другом ветвям, перебраться за черту. Его не смущал даже тот факт, что в высоту стволы деревьев были на порядок ниже тех уровней, на которых находились библиотека и императорские покои.

— Смотри ещё. Видишь, на высоте шестидесяти, а может и семидесяти ярдов ветки словно размываются, — Зиган показал на небольшую размытость пространства. — Это максимум, преодолев который мы станем свободны.

— Так это почти верхушки деревьев, — заявил я на его слова. — Мы не сможем. Сорвёмся, к хуям собачим!

— Как знаешь, — пожал тот плечами, и двинулся к дереву, которое выбрал для подъёма.

Примерившись, за что сначала ухватиться и куда поставить ногу, Вершок неожиданно развернулся и подошел ко мне.

— Я обещал тебе рассказать о том, что с тобой было, — начал он. — Но для этого нужно кое в чём убедиться. Тебе это будет сложно, но представь, что ты ненавидишь меня, и хочешь убить. Затем возьми свой нож и приставь его к моему горлу.

Сложно?!!! Да это самоё лёгкое, что было со мной в этом Мире. Мне и представлять не надо, что я хочу убить этого выродка!

— Опиши свои ощущения. Чувствуешь его? — спросил меня Вершок.

— Кого его?

— Светоч, — пояснил он. — Чувствуешь, как он перетекает от меня к тебе?

— Слабо, — ответил я. — Совсем не так, как в тот раз.

— Всё правильно. Тогда я был ближе к смерти, а сейчас… Ай! Ты что творишь?!!! — заорал маг, после того, как я надавил на кинжал, и надрезал кожу на его шее. В этот момент поток светоча усилился, и моё тело почувствовало это. — Всё, хватит!

Зиган схватил меня за руку и оттолкнул от себя.

— Полудурошный, — ворчал он. — У меня его и так почти нет, а ты последнее забираешь.

— Рассказывай, что со мной, и почему я могу это делать?

— Почему? Этот вопрос точно не ко мне, — недовольно потирая окровавленную шею, произнёс Вершок. — Может причина кроется в твоём сердечном недуге, а может с тобой что-то случилось в те дни, которые ты не помнишь. А вот что с тобой — тут я могу сказать точно. То, что ты проделываешь — чистой воды некромантия. Слабая, неумелая, но, некромантия. Странно всё это, очень странно.

— Что именно? То, что еретик может колдовать, или тебя удивили именно мои способности к некромантии?

— В том то и дело, что почти каждый еретик обладает магическими задатками. Кто-то больше, кто-то меньше, но… — Вершок ненадолго задумался, почесал затылок, что-то извлёк из копны грязных волос, внимательно рассмотрел это, и с отвращением на лице швырнул находку подальше от себя. — Так и до вшей недалеко… Некромантия не подвластна магу-новичку, и подобных умений в виде родового дара тоже быть не может. Эти способности приобретаются долгими обучениями. И то, делать и познавать то, что можешь ты, дано не каждому магу. Мой учитель — Даст Окаянный — один из лучших магов Магистрата, сотни раз пытался постичь тайны Второй Жизни, но все его попытки окончились провалом.

— Вторая Жизнь? — переспросил я рассказчика, услышав странное словосочетание.

— Что есть некромантия? Это вытягивание энергии из живого существа, и перенаправление её в то, что уже завершило свою жизнь, первую жизнь. То, что ты делал, называется — "поцелуй мертвеца". Записи о нём есть в книгах Магистра. Эти книги достались ему после победы над Некромантом. Он пробовал воссоздать "поцелуй", но не смог, а ты, без какой-либо подготовки… Странно это…

— Почему я могу делать это только тогда, когда человеку угрожает смерть? И почему у тебя светоч черного цвета, а в том монстре я видел голубое свечение?

— Твой, как бы это правильно назвать, талант, неразвит. От того ты можешь поглощать жизненную силу только у того, к кому прикоснулась Смерть. — Пояснил Вершок. — По поводу твоего второго вопроса: Магистр написал огромную книгу, в которой подробно изложил все оттенки светоча, как человеческого, так и большинства известных ему тварей.

— И что там? Что написано по этому поводу?

— А я откуда ж знаю, — усмехнулся маг. — Я не читал эту книгу — я ж читать не умею.

После этого он развернулся, ухватился руками за растрескавшуюся кору дерева, и начал ловко взбираться наверх.

— Эй, ты куда?! Мы ещё не договорили!

"Сука! Сука! Сука! У меня ещё столько вопросов к нему!!!" — я просто орал внутри себя от того, что Зиган прервал нашу беседу.

— Стой!!!

— Догоняй, еретик! — крикнул он в ответ. — На той стороне я расскажу тебе ещё много интересного!

Как ни странно, подъём оказался довольно простым и совершенно безопасным. Поначалу, первые метров двадцать, я упирал ноги и хватался руками за глубокие углубления в коре. Затем начались толстые и частые вертки. "Не смотреть вниз" — соблюдая это правило, я влез наверх, и расположился на соседней с Вершком ветке.

— Качается, — озвучил я очевидный факт, крепко обнимая уже не такой толстый ствол.

— Ага, качается, — согласился со мной маг, лег на ветку, что диаметром была схожа с его бедром, и медленно пополз по ней.

На ветру, ствол немного раскачивался из стороны в сторону — примерно на полметра. В тот момент, когда в очередной раз дерево перегнулось через разрушенную ограду, Вершок резко вытянулся вперёд и обеими руками ухватился за ветку соседнего дерева. Рывок, и он уже висит на ней, словно на турнике. Легко, словно он был совершенно невесом, Зиган подтянулся, взобрался на ветку, и перебрался ближе к стволу.

— Давай, Олаз! — радостно закричал он. — Это очень просто! Один шаг, и ты будешь свободен от Свободы!

И на самом деле, это оказалось просто. Я, точь в точь, повторил движения Вершка, но с одним лишь отличием — схватить ветку соседнего дерева мне удалось не с первой, а только с третьей попытки. И виной тому было не то, что дерево перестало раскачиваться, а моя нерешительность. Но, вот я справился и с этим. Добрался до ствола, прижался к нему, вдохнул терпкий аромат смолы, который не ощущался на той стороне. Перевёл взгляд на Зигана — тьма. В его глазах царила тьма, что скрывала за собой страх.

— Ну, и как оно? — спросил я его. — Очко-то сильно сжалось?

— Что? — переспросил он.

— Тебе страшно, хотя внешне ты это не показываешь. — Пояснил я свои слова.

— Страшно, — подтвердил маг. — Очень страшно. Лезем вниз…

Там, на земле, Вершок в одно мгновение избавился от подлого чувства, что я так легко прочёл в его глазах. Его осанка изменилась — он выпрямился и расправил плечи.

— Пожрать бы, — на выдохе произнес он. — А ещё лучше — выпить. Ладно, идём.

По дороге он рассказал мне, что, в теории, некромантия позволяет делать с похищенным светочем. Её можно отдавать другим. Казалось бы, что всё до банальности просто, если бы не одно но! Отдать его живому человеку — это одно, а мёртвому — совершенно иное!

— Ты видел флягу Кайса. В ней сложный отвар — концентрат светоча, — посвящал меня Вершок в тайны запретной магии, с которыми он был знаком только понаслышке. — Его может выпить живой, чтобы восстановить утраченное, его можно дать испить израненному, чтобы тот скорее шел на поправку, но, сколько бы ты не влил этой жидкости в мёртвого, он ни за что не оживёт. А ещё, есть иной способ передачи светоча — бестелесный. Как раз этим способом можно вселить Жизнь в мертвеца…

— Вторая Жизнь, — добавил я.

— Именно. Как долго проживёт такой человек, и насколько он будет похож на того, кем был до смерти — зависит от силы некроманта. Единственный известный человек, кому было такое подвластно — тот самый Некромант, о котором тебе рассказывал Кайс. Армии его марионеток ничем не отличались от живых. Они даже не пахли мертвечиной и не чернели на солнце.

— И что, если я попрактикуюсь в этом, тоже смогу поднимать трупы?

— Вряд ли, — маг скривил физиономию в скептической гримасе. — Не думаю, что ты…

Он замолчал на полуслове, сожалеюще взглянув на меня.

— Что я смогу или успею этому научиться до того, как меня отправят домой? — спросил я, уже понимая, что если последует правдивый ответ, то он будет совершенно иным.

— В этом Мире ты многого не понимаешь, но одну вещь ты, наверно, уже понял. Если нет, то я скажу тебе её, чтобы потом не возникло вопросов. Никто не допустит того, чтобы появился ещё один Некромант. Трагард этого не переживёт.

— Ты или твой Магистр убьёте меня?

— О, нет, еретик, — я почувствовал, что во тьме, царящей в глазах чародея, начали вспыхивать искорки ненависти, хотя внешне он оставался спокоен. — Смерти тебе не видать. Так же, как и…

— Возвращения домой, — добавил я за него.

Отпрыгнув в сторону, я выхватил "Спасителя", и начал медленно пятиться назад.

— Я не буду подопытной крысой в руках твоего Магистра. Опусти меня или…

— Что "или"? — рассмеялся маг, и кисти его рук окутало дьявольское, изумрудное свечение. — Что ты сделаешь? Убьёшь меня этой хренотенью?

Скорее всего, та магия, что он использовал, должна была обездвижить или подчинить меня. Но, все его попытки были тщетны. Заклинания Вершка бесследно растворялись в пространстве, лишь касались меня. Что это? Ещё один дар Дома Цедрика, который я получил неизвестно за что и зачем, или слабость чародея, не оправившегося после потеря светоча? Я больше склонялся к первому варианту, тем более, это подтверждало недоумевающее лицо мага.

— Да, раздерите меня бесы! — закричал Зиган, упал на колени, и ударил кулаками по земле.

Почва под моими ногами вспучилась и, будто от подземного взрыва взметнулась вверх, подбросив меня на пару метров в воздух.

Приземление было довольно мягким, но вот пинок по лицу, который я получил сапогом Вершка в тот момент, когда попробовал подняться, был жёстким. Свет в глазах медленно угасал. Побеждённый, я погружался во мрак сознания, но кое-что интересное я успел увидеть перед окончательным забвением…

Зиган упал на колени рядом со мной, и безвольно опустил руки. Его глаза закатились за верхние веки, голова запрокинулась назад, и он рухнул рядом со мной…