Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Глава 14

Народу в день испытания и правда, было много. Как я понял, поскольку посвящение в рыцари проходит раз в год, сюда съезжаются все, кто только может. Специально для этого внутренний двор замка всё утро расчищали и превратили в некое подобие арены. Все стены были украшены штандартами ордена. Зрители должны были располагаться на специально подготовленных трибунах, над ареной. Мартин, с самого утра не появлялся, и нам с Серас оставалось только догадываться, что же произойдёт дальше. Около полудня, когда большая часть людей, стала собираться вокруг арены, нас обоих провели в главную ложу, предназначенную для старейшин ордена, и усадили рядом с Грегором.

– Вы как раз вовремя. – Тепло поприветствовал нас командор, жестом приглашая присесть. – Мы начнём с минуты на минуту. Я так понимаю, ваша подруга так и не выздоровела?

- Да, боюсь что так! – Вновь соврала Серас. – Она очень извинялась за своё отсутствие.

- Печально. Такое зрелище нечасто можно увидеть. – Его речь прервали громкие звуки труб и фанфар. – Ну что ж, по крайней мере, вы сможете насладиться им сполна.

Грегор, встав так, чтобы его видели все собравшиеся, произнёс приветственную речь:

- Братья мои! Сегодня в наши ряды вливается ещё один доблестный воин. Много лет он упорно тренировался и, наконец, сможет стать с вами в один ряд. Поприветствуйте же, наш будущий брат, рыцарь Мартин Карамов!

Одни из ворот стали медленно отворяться и на арену вышел Мартин. На этот раз на нём был полный латный доспех. Длинный меч на поясе сверкал слишком ярко, даже для столь хорошо отполированного и явно был освящён. Мартин вышел в центр арены и вскинул руку, салютуя собравшимся.

- А теперь, - продолжил Грегор, - узрите же, братья, адское отродье, которое сегодня будет повержено, во славу ордена!

Вторые ворота стали распахиваться и несколько человек выкатили клетку, в которой находился противник юного рыцаря. При первом же взгляде на неё, мы с Серас оба замерли, мысленно выругавшись. – «Твою ж мать!»

В клетке сидела Айна в своём обличье суккуба. Если честно, узнать её было бы сложно, если бы мы не видели её в этой форме раньше. Она точно была не в себе, судя по безумному взгляду и звериному рычанию, которое вырывалось из её рта. Кроме того, мне показалось, что когти у неё на руках стали ещё длиннее. Видя наши ошарашенные лица, командор, наверно решил, что мы испугались и поспешил успокоить. – Не бойтесь! Вам ничего не угрожает. Видите вон те руны по краям? Пока она внутри них, то не сможет использовать свою дьявольскую магию, так что мы в полной безопасности.

- Командор, - спросила волшебница, с явно пересохшим горлом, - а как вам удалось поймать такую опасную тварь?

- О, юная леди, это просто невероятное везенье! – Грегор уселся рядом с нами. – Видите ли, вчера во время испытания, на нас напала какая-то странная нежить. Для зомби двигалась слишком быстро, да и вид имела нетипичный. Даже когда мой ученик насадил её на меч, как на вертел, она почему-то не рассыпалась в прах, как прочие ходячие мертвецы. Это меня заинтересовало, и я оставил парочку рыцарей из эскорта, присмотреть за её телом. Представьте себе их удивление, когда через час после нашего отъезда, зомби, которого мы считали мёртвым, воскрес и начал отряхиваться от пыли, приговаривая, что теперь долго придётся отмокать в ванне. Какого, а? Они, разумеется, не растерялись и смогли заарканить это существо, после чего, привязав к лошади, доставили в замок. По их словам, всю дорогу, оно изрыгало проклятья и сквернословило так, как не умеют даже самые последние пропойцы. Рыцари пытались её усмирить серебряным оружием, но оно не оказывало никакого действия и тогда один из них решил попробовать припугнуть тварь освящённым клинком, отчего она едва ли не взвыла. Вот тут-то и выяснилось, что это никакая ни нежить, а самый настоящий суккуб.

- Суккуб? В самом деле? – Попытался изобразить удивления я. – А зачем ей прикидываться нежитью?

- Кто знает! Мотивы подобных дьявольских отродий, сложно понять смертным. Вероятнее всего, она хотела пошатнуть репутацию ордена, заставляя нас сражаться оружием из серебра, которое не причиняет ей вреда. А потом распускать слухи, что рыцари настолько беспомощны, что не могут убить даже одного мертвяка. Хвала Господу, её план не удался!

«Да уж, - переглянулись мы с Серас. - Слава богу!»

На арене в это время, конвоиры, стараясь держаться на безопасном расстоянии от когтей Айны, как раз открыли клетку, и в следующую секунду, демоница бросилась вперёд, раскидав их в разные стороны. Не обращая больше внимания на своих тюремщиков, она бросилась на Мартина, который едва успел увернуться от её когтей. Они закружил по арене, поднимая тучи песка и пыли. При этом юноша едва успевал защищаться, не говоря уже о том, чтобы нападать. Даже при том, что парень был отличным мечником, он с трудом мог поспевать за скоростью Айны, которая словно озверела.

- Впервые вижу, чтобы она была настолько зла, – глядя на арену, не удержался я.

- Что-что? – не понял Грегор.

- Говорю, впервые вижу, чтобы кто-то настолько яростно дрался, – поторопился исправиться я.

- Ну, в этом нет ничего удивительного, – пояснил командор. - Мы не могли выпустить против обычного ученика одного из самых опасных демонов, поэтому её всю ночь обливали святой водой. Это ослабило её силы, однако довело до такого состояния, когда она мало что может сознавать из-за невыносимой боли. Можно сказать, что сейчас в ней больше животного, чем человеческого.

Мы с волшебницей ошарашенно уставились на арену. А там дела шли, явно не в пользу рыцаря. Увернувшись от нескольких ударов, он не удержал равновесие и повалился на землю, чем не преминула воспользоваться демоница, приставив когти к его горлу. Секунду казалось, что бой на этом закончится, но неожиданно, она отскочила назад, давая ошарашенному парню время встать на ноги. В его взгляде явно читался немой вопрос. Впрочем, гадать слишком долго у него не вышло, так как, стоило ему подняться, демоница вновь атаковала его. Несколько минут они кружились по арене, после чего, уже уклоняясь от удара Мартина, Айна потеряла равновесие и оказалась на земле с приставленным к горлу мечом. Попытавшись отползти, она упёрлась спиной в стену арены.

Вот теперь точно можно было бы закончить бой, но юноша почему-то не торопился нанести финальный удар. Что-то мешало ему. Почему демоница не добила его? И это странное чувство, - острые когти у горла. Было ощущение, что он уже где-то встречал его. Но где?

- Рыцарь Карамов! - обратился командор. – Время закончить бой и завершить своё посвящение. Добей демона!

Да, всё верно! Она демон, а их нужно уничтожать. Но что-то удерживало парня. Было что-то непонятно знакомое в уставившемся на него взгляде зелёных глазах. Сам не понимая почему, он опустил клинок.

- Рыцарь Карамов, - повторил уже более требовательно Грегор, – немедленно добейте эту тварь!

- Я…я не могу! – прошептал Мартин.

Судя по реакции зрителей, такой ответ им явно не понравился. Кто-то уже направился к выходу на арену, другие стали возмущённо кричать. Даже у Айны на лице появилось удивлённое выражение.

- Похоже, скоро наш выход, – переглянулся я с Серас. Кивнув, она стала тихонько нашёптывать слова заклинания.

- Сынок, ты понимаешь что делаешь? – Уже сорвался Грегор. – Если ты сейчас не закончишь бой, тебя объявят ренегатом.

В этот момент из внутренних ворот появился отряд копейщиков, которые окружили Айну и Мартина, начав постепенно сжимать кольцо. Демоница попыталась встать, чтобы защититься, когда неожиданно между ней и ближайшими копейщиками оказался Мартин с поднятым щитом. В тот момент, когда кольцо солдат почти сомкнулось, с главной трибуны в сторону центра арены пролетел раскалённый огненный шар и, врезался в землю, подняв огромный столб пыли и песка.

- Извините, командор! – прокричал я, хватаясь за свисающий почти до самой земли штандарт. – Нам нужно друзей спасать!

Вслед за мной, цепляясь за гобелен, на арену спрыгнула Серас. Пока я, почти в слепую, пытался найти Айну и Мартина, она успела запустить ещё один шар в ближайший гобелен, что ещё больше добавило паники и неразберихи вокруг.

Каким-то чудом, я смог быстро найти эту парочку.

- Если вы не собираетесь здесь остаться навечно, предлагаю уйти тихо, по-английски! – прокричал я рыцарю на ухо.

- Я не могу её бросить!

- Тогда помогай! – прокричал я, срывая со стены гобелен.

- Это ещё зачем? – удивился Мартин.

- Некогда объяснять, просто делай, как я.

Мы замотали брыкающуюся Айну в ткань и бросились к воротам, ведущим к выходу, по пути едва не врезавшись в Серас. По счастливой случайности нам удалось быстро выбраться с арены во внешний двор, где стояли осёдланные лошади. Пока Мартин помогал усадить в седло Серас, я быстро перерезал поводья остальных лошадей и, подгоняя их криком, выпустил всех из загона.

Меньше чем через минуту из внутреннего двора показались наши преследователи. В тот момент, когда они уже почти схватили меня, Мартин, осадил коня прямо перед ними и, схватил меня за шкирку, взвалил на коня, пустил его вслед за лошадью девушек. Уже через пять минут бешеной скачки, замок полностью скрылся из вида, а мы смогли перевести дух и чтобы не оставаться на тракте, скрылись в чаще близлежащего леса.

(Этим же вечером)

- Чёрт, это уже начинает входить в нехорошую привычку. – Принеся охапку хвороста, прохрипел я, рухнув на землю от усталости.

- Ты о том, что нам не платят за работу? – отозвалась Серас, которая как раз пробовала разжечь костёр.

- Нет, о том, что нам постоянно приходится улепётывать от кого-то. Не считая того, что систематически приходится что-то взрывать.

Нам пришлось довольно долго брести по лесу, дабы сбить с толку наших преследователей, и к вечеру мы вконец измотались. Оказавшись на очередной поляне, было решено переждать ночь здесь, а утром постараться попасть на дорогу до Аратора, ну или хотя бы выйти из леса. Серас и я занялись сборкой хвороста, пока Мартин сложил небольшой навес на случай дождя. Айну же, поскольку она так и оставалась в облике суккуба, просто положили у костра. Разумеется, развязывать её никто не торопился.

- Как такое могло произойти? - сокрушался рыцарь. – Десяток лет обучения. Тысячи поединков. И всё ради того, чтобы потом пожалеть демона?

- Я бы сказала иначе, - поправила его волшебница. - Чтобы не убивать того, кто не желал причинять тебе вреда.

- Не хотела причинить вреда?! Да о чём ты вообще?! – воскликнул Мартин, показывая на завёрнутую в гобелен демоницу. – Ты не видела, что происходило на арене? Она чуть не убила рыцарей конвоирующих её! Это ведь демон, понимаешь! Настоящий!

- Ага, вот только до этого, они целую ночь пытали её, обливая святой водой, – встрял я. - Сомневаюсь, что после такого она хотела бы их отблагодарить.

- Что? Пытки? – Не поверил своим ушам юноша. – Это невозможно! Рыцари ордена никогда бы не опустились до такого!

- А ты спроси у командора при встрече. Он явно не видел в этом ничего плохого.

- Господи, да как же это! – Парень схватился за голову, опустившись на землю рядом со мной. Было видно сегодня пошло к чёрту многое из того, во что он верил.

- Ладно, - поднялся на ноги я. – Пора уже покончить с этим. Пойду, отведу её в лес.

- Зачем? – уставился на меня Мартин.

- Не бойся. Если б я хотел её смерти, просто бы не вмешивался. Раз уж мы не собираемся её убивать, нужно отвести подальше и отпустить, иначе путь на тракт, как и в город, нам заказан. В конце концов, она так вымоталась и устала, что вряд ли представляет для нас опасность.

Подняв связанную демоницу, я повёл её в чащу. – И не вздумайте идти за мной!

Отойдя от места нашей стоянки на добрую сотню метров, я огляделся и, удостоверившись, что за нами никто не наблюдает, аккуратно развязал гобелен, освобождая девушку.

- Ты как? В порядке?

Та лишь коротко кивнула. Видно было, что она уже пришла в себя и просто ждала подходящего момента, чтобы вернуться в прежний облик. Так что уже через пару секунд, передо мной стояла прежняя Айна.

- Слушай, тебе с нами нельзя. Могут возникнуть вопросы, откуда ты взялась в лесу. Ты сможешь сама добраться до города и подождать нас там?

- Да, смогу, - она поёжилась. Было видно, что даже просто стоять на ногах у неё получается с трудом. - Эти идиоты, постарались выжать меня досуха, но вышло у них не очень. Отдохну немного и снова буду в форме.

Хоть она и храбрилась, но выходило у неё плохо. Было видно, что она истощена.

- Хорошо, тогда мы найдём тебя в городе. – Я уже собрался было идти обратно, но вдруг остановился. – Слушай, Айна… прости нас. Мы не знали, что ты была в замке. Узнай мы, что они с тобой делают, я и Серас сразу бы вытащили тебя оттуда. Просто хотел, чтоб ты знала. – Я развернулся и пошёл обратно в лагерь.

- Знаю, - вслед мне тихо сказала она. – Я знаю.

Если бы сегодня, иному стороннему наблюдателю посчастливилось наблюдать за ней в этот момент, он мог бы точно увидеть самое редкое явление в жизни - демона, пустившего слезу.

Утром, мы постарались как можно быстрее собраться и выдвинуться в сторону Аратора. Хорошо ещё, что у нас были лошади, иначе бы дорога заняла значительно дольше времени. Определив направление, мы двинулись, как нам показалось, в направлении тракта, и вскоре правда вышли на дорогу. До города удалось добраться уже к полудню. Добравшись до трактира, мы к своей радости обнаружили там Айну, которая уже успела вернуться и поджидала нас. Больше всего при этом обрадовался Мартин, который со времени нашего бегства не переставал беспокоиться, смогла ли она добраться до города из-за всей этой неразберихи.

- Что ж, подведём печальные итоги, - окинул взглядом я своих потрёпанных спутников, когда мы расположили за одним из свободных столов. – Мы не заработали ни гроша. Это раз. Сорвали важное мероприятие в местном рыцарском ордене. Это два. Нам вряд ли скажут спасибо в гильдии, так как мы взорвали место заработка других групп авантюристов. Это три. Я ничего не упустил?

- Ты забыл самое главное, – неожиданно добавила Серас, – Мы познакомились с настоящим рыцарем. – Она посмотрела на Мартина. – Не хочешь присоединиться к нам?

- Боюсь, - покачал головой юноша, - от такого спутника как я, вам будет больше хлопот, чем пользы. Меня ведь теперь будут искать, как ренегата и отступника.

- Да ладно, нам не привыкать, - подмигнула мне Айна. - Кроме того, помогая тебе, мы также сможем помочь и себе.

- Это как? – не понял Мартин.

- Ну, чтобы тебя не нашли, для начала нужно избавиться от этих доспехов. Уж больно они приметные. Прямо глаза режут. А полный рыцарский латный комплект знаешь сколько стоит? Больше трёхсот тысяч!

- Друг, - я хлопнул парня по плечу, - не переживай, мы не бросим тебя в беде. И поэтому первым делом сходим с тобой в одно место.

- В гильдию?

- Не совсем. Тут неподалёку, есть один ломбард. Просто шикарное местечко, позволь заметить. Подберём тебе новое снаряжение, а заодно и избавимся от старого.

Глядя на растерянного парня, Серас вздохнула. – Опять они за старое!

- За это надо выпить! Дорогуша, принесите-ка нам всем пива! – крикнула Айна официантке.

Мы подняли кружки. В тот день никто из нас больше не разговаривал о произошедшем. Мы пили за то, что живы и вместе. Со стороны могло показаться, что обычная группа авантюристов отмечает очередное приключение. Увы, вряд ли нас можно так назвать. Рыцарь, боящийся монстров. Суккуб, которая не может прикасаться к людям. Волшебница-целитель, не умеющая лечить и знающая только одно заклинание разрушения и авантюрист с единственным навыком - выпутываться из разных передряг. Вот такая странная компания. Впрочем, до сих пор мы как-то справлялись. Посмотрим, что будет дальше.

Число человек в группе – 4

Сумма долга – 527000 (или уже нет?)

…

(Комаровская клиника. Серверная)

- Лёня! Лёня проснись, - пытался растрясти друга за плечо Максим. – Кончай дрыхнуть!

- А? Где? Что? – Леонид открыл один глаз и наконец-то смог оторвать голову от клавиатуры. – А, это ты Макс! Что уже утро?

- Представь себе! Ты чем тут занимался целую ночь?

- Пытался разобраться в той ошибке кода и уснул. – Александров потянулся, разминая закоченевшее тело.

- Ты что, до сих пор с ней возишься? Ты же вроде говорил, что стоит просто обновить систему и всё?

- Всё да не всё. Глянь, – программист жестом подозвал друга к экрану монитора. – Смотри!

- И что здесь такое? – не понял Максим. – Добавился, новый IDи всё. Его удалить и точка.

- Да ты сюда посмотри, – ткнул пальцем в экран Леонид. – Это данные за двенадцатое ноября, когда привезли последнего пациента, как там его, Воронова. А это на двадцать первое, после того, как уже была произведена перезагрузка системы.

- Ничего себе! – Максим только сейчас заметил, насколько отличаются данные о восстановление клеточной ткани последнего пациента и прочих.

- Вот и я о том, - перехватил рассеянный взгляд друга Александров. – Вначале, я подумал, что теперь вся система была переориентирована на одного пользователя. Но это полный бред! Позже выяснилось, что то же самое происходит ещё с одним пациентом. - Лёня вывел на экран ещё одну таблицу. - Так что на сегодняшний день мы имеем два случая ускоренного восстановления клеток. И тридцать шесть прочих, которые почти не восстанавливаются.

- Как такое возможно? Сеть ведь должна собирать данные о пациентах последовательно. – Максима охватила нехорошее предчувствие. – А что с теми, кто уже восстановил клеточную ткань?

- А это ещё одна плохая новость, - программист сделал хмурое лицо. – Никто из тех, чьи клетки уже были восстановлены, не был выведен из системы, после того, как появился дополнительный ID.

- И мы не можем никак их вытащить?

- Неа, - кивнул Лёня. - Похоже, что что-то блокирует работу Сети и не даёт ей выводить уже выздоровевших пациентов. Но, думаю, я разберусь. Только нужно будет хорошенько прошерстить все системные файлы.

- Сначала выспись нормально, - бросил взгляд Макс на мусорное ведро, заваленное банками из-под энергетиков. – От тебя в таком состоянии толку мало. Мне нужно отчитаться Овсянникову. Я зайду к тебе позже.

Когда за Максом закрылась дверь, Александров только хмыкнул. – Выспись! Тоже мне, советчик. - Надев очки и откупорив очередную банку энергетика, он вновь начал копаться в установочных файлах. – Не бойся девочка моя! Папа тебя починит. Будешь летать лучше прежнего. Вот тогда и отдохнём!

…