Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Глава 41

(Поместье Раймин)

- Вот значит как? – Удивлённо поднял бровь Альберт, разливая чай, пока мы рассказывали о наших приключениях. – Значит, это была месть за потерю невесты?

- Можно и так сказать, - подтвердила Айна. – Правда, учитывая, каким психом был святоша, нет ничего удивительного в том, что Маша его бросила.

- И всё-таки его упорству можно позавидовать, - добавила Серас. – Столько лет выслеживать её, перевернуть архивы, ради рецепта оборотного зелья, подготовить учеников и придумать для них легенду. – Она покачала головой. – Эту бы энергию, да в мирное русло.

- Кстати, насчёт зелья, госпожа Серафида, - уточнил дворецкий, - у вас случайно нет образца этого снадобья?

- Да, есть, - волшебница достала из кармана пузырёк с мутной жидкостью. – Петра отдала нам последний флакон. Сказала, что ей оно уже не нужно. Удивительно, но я так и не смогла определить, из чего оно состоит.

- Позвольте, - попросил Альберт. Получив флакон, он понюхал содержимое и усмехнулся. – Да. Это именно оно. Давненько я не встречал такого идеального приготовления.

- Альберт, - уставилась на него чародейка, - тебе что, знакомо это снадобье?

- О да, госпожа. И, если честно, я удивлён, что о нём не знаете вы. Кто-нибудь из вас слышал легенду о чародее и суккубе?

Мы отрицательно покачали головами.

- Тогда, с вашего позволения, - продолжил дворецкий. – Примерно сто пятьдесят лет назад, в Академии магии учился один весьма одарённый юноша, по имени Уильям. Он стремился познать все тайны чародейства, но не обладал должным терпением. Как и любого молодого гения его бесили правила, установленные на факультете, так что, однажды он вопреки всем запретам, начертал пентаграмму в своей комнате и вызвал самого настоящего демона. К его несчастью, на зов явилась суккуб. Звали её Адалинда. Увидев, кто её призвал, она вначале расхохоталась, а потом начала издеваться над парнем, который ничего не мог с этим поделать. Несколько недель он вынужден был выслушивать её насмешки, попутно создавая данное зелье, а затем предложил ей пари. Уильям утверждал, что сможет заставить демоницу молить о пощаде, а в случае его победы, Адалинда должна была правдиво ответить на три его вопроса. Заинтригованная таким предложением, суккуб согласилась. Юноша попросил её выпить немного зелья, а когда она лишилась сил и стала человеком, защекотал её.

- Чего-чего?! – уставились мы на дворецкого.

- Так гласит легенда, - продолжил он. - Уильям был джентльмен и не стал бы пытать девушку, даже демоницу. Поэтому и выбрал такой, весьма оригинальный способ. Через пару часов, когда действие снадобья закончилось, Адалинда действительно взмолилась о пощаде и молодой чародей задал ей три вопроса. Первый был такой – «Может ли человеку передаться сила демона?» Девушка ответила – да. Второй вопрос звучал так – «Испытывают ли демоны чувства и ощущения, сродни человеческим?» И снова ответ был положительным. Ну, а третий вопрос был самым неожиданным, - Альберт сделал небольшую паузу. – Уильям спросил, выйдет ли Адалинда за него замуж. И, на удивление, ответ был – да. Девушку так поразило упорство и талант парня, что она согласилась без колебаний. Позже они обвенчались и даже родили двух детишек, мальчика и девочку.

- Потрясающе! – выдохнула Серас. – Странно, что я никогда не слышала эту легенду.

- Возможно, вас просто не хотели расстраивать, так как конец истории не очень хороший, - заметил дворецкий. – Видите ли, у их детей довольно скоро обнаружились проявления демонической силы. Инквизиторы стали копать и выяснили, что раньше девушка была суккубом. Учитывая то, что большинство демонов не могут даже приблизиться к церкви, её причастие, а потом и венчание выглядели настоящей издёвкой. Такое надругательство над верой и церковью они вынести не смогли и начали преследовать пару. Уильям и Адалинда вынуждены были бежать, спрятав детей. Девочку они увезли в неизвестном направлении, а мальчика отдали на попечение своему другу, который воспитывал его, как родного сына. Повзрослев, юноша также поступил в академию, взяв фамилию своих родителей – Валентайн.

Мы все уставились на Альберта.

- Да, - подтвердил он, под удивлёнными взглядами. – Создатель данного зелья – Уильям, основатель рода фон Валентайн. Именно поэтому, все его потомки необычайно одарены в магии призыва и отлично разбираются в демонологии. Вот так вот.

- А откуда ты знаешь обо всём этом? – недоверчиво прищурилась Айна, глядя на Альберта.

- В поместье была большая библиотека, - не моргнув глазом, ответил тот, – а у меня частенько бывает бессонница. Прошу меня простить, – дворецкий вышел из комнаты, оставив нас недоумённо пялиться ему в след.

(Этой же ночью, незадолго до рассвета)

Сон никак не шёл. И дело вовсе не в отсутствии усталости. Просто было ощущение какой-то незаконченности, будто что-то должно было произойти. Поскольку ждать мне быстро надоело, я спустился вниз, намереваясь пройтись, когда моё внимание привлёк шум с кухни.

В такой ранний час все остальные ещё должны были спать, так что заинтересованный этим звуком, я открыл дверь и буквально застыл на месте. На кухне в фартуке стояла Серас и чистила картошку.

– Ксандер? - Увидев меня, вздрогнула она. - П-привет!

- Привет, - слегка обалдев от увиденного, промямлил я. – А что ты тут делаешь?

- Просто подумала, что девочкам не помешает помощь, – пояснила она, продолжив заниматься чисткой. – Ванесса всё ещё себя плохо чувствует, так что Таня от неё почти не отходит, а Мане сложно одной управляться по дому, вот я и решила немного разгрузить их и сделать нам завтрак.

- Ты что, умеешь готовить?

- Ну, Таня дала мне пару уроков, - уклончиво пояснила Серас, но увидев выражение моего лица, тут же затараторила. – Только не подумай ничего такого, ясно! Просто мне показалось, что это может пригодиться в будущем, вот я и…

«Понятно! Так вот, что за ночные опыты это были!» - догадался я, вслух произнеся. – Может тебе помочь? Я, конечно, не повар, но тоже не совсем бесполезен.

- Ну, если есть желание, можешь порезать лук. Если честно, терпеть не могу это делать! – Улыбнувшись, призналась девушка.

- Да запросто! - я взял нож и, смочив луковицу в воде, начал нарезать её тонкими кольцами. – Тут главное чтобы они мокрые были, - пояснил я, перехватив взгляд чародейки. – Вода впитывает часть сока и тогда лук не так режет глаза.

- Ух ты, а ты откуда знаешь?

- В детстве мне часто доводилось помогать маме с готовкой, - вспомнилось я. – Отец всё время пропадал на службе, а поскольку мы часто переезжали, то я большую часть времени был дома. Моя мама очень вкусно готовила, но это занимало много времени, вот и стала привлекать меня, чтобы не сидел без дела.

- Ясно, - задумалась Серас. – Если подумать, ты ведь почти ничего не рассказывал о себе, с тех пор, как мы встретились.

- Есть вещи, которые сложно объяснить.

Через двадцать минут, овощной салат, картофельные блинчики и рагу с мясом были уже готовы. Мы решили первыми попробовать, что же у нас получилось и, клянусь богом, это было самое вкусное, из всего того, что я когда-либо ел.

- А знаешь что? – Кивнула девушка. – Здесь не хватает вина! Пожалуй, принесу из подвала бутылку. Так и вкуснее и веселее будет.

Серас вышла, а я остался, раздумывая над её словами. А ведь и правда, с тех пор, как оказался тут, почти не вспоминал о прошлой жизни. Интересно, как там все? В этот момент в коридоре послышались чьи-то шаги. Подумав, что это была чародейка, я открыл дверь и на своё удивление увидел стоявшую на пороге Ваню в одной ночной рубашке.

- Ксандер?! – уставилась она на меня. – Простите, пожалуйста, мне просто захотелось освежиться!

- Ничего страшного, - посторонился я. – Заходи.

Войдя на кухню, девушка принюхалась. – А чем это так вкусно пахнет?

- Ах, это! Серас решила немного помочь вам с готовкой и сделала завтрак.

- Госпожа Валентайн? – поражённо уставилась на меня Ваня.

- Представь себе! Сам был в шоке, если честно.

- Понятно, - тихо и немного грустно произнесла Ванесса, – значит, она и готовить умеет.

- Да. Серас как раз пошла в подвал за вином. Хочешь присоединиться?

- С удовольствием! Кстати, у меня как раз тут есть одна бутылка. Позвольте вас угостить! – вспомнила Ваня, достав из стола сосуд, немного странной формы.

- Может, подождём Серас?

- Ксандер, пожалуйста! – неожиданно возразила она. - Всего по глоточку! Мне просто хочется отблагодарить вас за моё спасение.

- Ну, хорошо, - согласился я, когда девушка уже разливала вино. – Хотя знаешь, это скорее мне нужно тебя благодарить.

- За что это?! – удивилась Ванесса, передав бокал.

- Если бы ты не остановила Дэмиана, когда он пришёл за Евой, то я бы давно уже переселился жить на три метра под землю. Так что это скорее ты спасла меня.

- Вот как, - слегка задумалась Ваня, поднимая бокал. – Ну, так что, «За спасение!»

- Нет, давай не так, - перебил я. – За тебя! За одну из самых честных, добрых и смелых девушек, которые мне когда-либо встречались.

Ванесса застыла,уставившись на меня, и за секунду до того, как я успел выпить вино, закрыла бокал рукой. – Ксандер, подождите! У вас… стакан грязный. Давайте я его вымою, а пока лучше выпьем чаю.

- А-а-а, - ничего не понимая, только и выдавил я. – Ну, как знаешь.

Стоя у раковины, Ваня, делая вид, что моет бокалы, незаметно вылила содержимое бутылки. – Вы и правда считаете, что я спасла вам жизнь?

- Разумеется. Я бы здесь не был, если бы не ты.

- Тогда, – девушка резко повернулась и уставилась на меня, - дозвольте вас попросить о награде?

- Да, конечно.

- Ксандер, пожалуйста, - Ванесса подошла вплотную, - расскажите о себе! Всё что захотите!

Я непонимающе уставился на неё.

- Вы с друзьями столько раз нас выручали, - опустила голову Ваня, – что и не сосчитать. Однако никто из вас почти ничего не говорит о себе. – Она подняла на меня глаза, грустно улыбнувшись. – За последние дни мне уже дважды спасли жизнь, а я ничегошеньки не знаю о своём спасителе, хоть и живу с ним под одной крышей. Прошу, расскажите хоть что-нибудь, иначе я и правда, поверю, что всё это лишь сон!

- Вань, понимаешь, мне не хочется говорить не потому, что я хочу что-то скрыть. Просто мой рассказ будет выглядеть слишком фантастично, что вряд ли кто-то мне поверит. Скажу честно – расскажи я такую историю там, откуда я родом, меня бы сразу поместили в сумасшедший дом.

- Я поверю! – выпалила девушка. – Честное слово, поверю!

- Ну хорошо, - сдался я, вздохнув. – С чего бы начать? Во-первых, меня зовут не Ксандер. Моё имя - Саша Воронов, и … я из другого мира. Несколько месяцев назад, просто очнулся на окраине Кровавой рощи, почти ничего не помня. Как и почему оказался тут, не представляю…

Девушка уставилась на меня, широко открыв глаза от изумления.

- Слушай, понимаю, как это звучит, но ….

- Всё верно! – вдруг перебила она меня. – Тогда всё правильно! Всё сходится! Я ведь чувствовала, знала, что вы не отсюда, – она осеклась, смутившись. - А вы, хотели бы вернуться обратно?

- Уже не знаю. Поначалу, наверное, хотел, но теперь, когда здесь столько дорогих мне людей, нет.

- А какой он? – не удержавшись, спросила Ваня. – Умоляю, расскажите!

- Ну, так сразу и не расскажешь, - задумался я. - Моя страна, самая большая из всех. Наверно, она даже больше всей империи Сокола. У нас нет магии, в том виде, в котором она присутствует здесь, но мы научились обходиться и без неё. Мы изобрели машины, которые могут летать по небу на большие расстояния. Автомобили, которые могут двигаться по земле со скоростью десятков лошадей. А ещё мы можем разговаривать друг с другом, даже находясь за многие километры. Некоторые из нас даже летали к звёздам. Люди живут в огромных городах, в несколько десятков раз больше не только Аратора, но и, наверно, любого города империи. Знати, как таковой нет, хотя наглых и злых людей везде хватает. А ещё мы научились….

Ванесса слушала меня, распахнув глаза и чуть не раскрыв рот от удивления.

– Невероятно! – промолвила она, уставившись перед собой. Когда я закончил, она сделала шаг назад и поклонилась. – Спасибо вам большое, Ксандер! Клянусь, я непременно сохраню ваш секрет, чего бы мне это не стоило.

- Благодарю. И за то, что выслушала и за то, что поверила.

- Но в обмен, я хотела бы попросить вас, также сберечь мою тайну, – добавила девушка.

- Тайну? Какую?

Ванесса помедлила мгновение, а потом, выдохнув и быстро подойдя, прильнула ко мне всем телом и поцеловала в губы. Не ожидая такого, я машинально ответил на поцелуй и сгрёб её в охапку, не особо отдавая себе отчёт в том, что делаю. Да, передо мной была девчонка, которой едва ли исполнилось семнадцать. Да, она явно была не в себе из-за недавних событий и также плохо соображала, что делает, но в тот момент, когда Ванины губы потянулись ко мне, едва ли что-то из этого могло иметь значение. Мы сплелись в страстном поцелуе, забыв обо всём на свете, когда внезапно услышали звон разбившегося стекла и, обернувшись, увидели стоявшую в дверях Серас.

Число обитателей поместья – 8

Число ключей – 2

…

(Библиотека академии магии. Восточное отделение. Около 2:30 ночи)

Юлий поёжился от холода. Он нехотя встал с постели и закрыл окно.

«Эх, раньше, такие мелочи меня не волновали, - грустно подумал он. - Всё-таки возраст уже не тот».

Мужчина зевнул, почесался и направился в уборную. Являясь главным архивариусом Восточного отделения библиотеки магической академии, он вынужден был постоянно находиться на рабочем месте. То есть, по факту – поселиться в архиве, что отчасти было удобно, так как ему не приходилось беспокоиться о жилье. Однако поскольку здание было спроектировано так, чтобы сохранять целостность книг, а не людей, в нём в любое время года, было довольно холодно, что явно мало радовало пожилого архивариуса.

Спускаясь по каменной лестнице, он как раз подумал о том, что пора бы переселиться на пару этажей пониже, когда его внимание привлёк шум, доносящийся из одного из залов. Библиотекарь осторожно подошёл к двери и прислушался. В помещении переговаривались несколько человек.

- Вы точно уверены, что она должна быть тут? – спросил незнакомый мужской голос.

- Да, - ответил ему приятный женский. – Всё что касается демонологии и ритуалов призыва, собрано в «Астэриусе». Если где-то и может находиться эта книга, то только здесь.

- А не могли её перевести, скажем, в другое место?

- Вряд ли. Стариканы из академии не любят что-то менять.

В эту секунду, дверь, на которую архивариус опёрся слишком сильно, заскрипела и отворилась, а сам он неуклюже ввалился в комнату, представ перед ночными визитёрами. Их было трое. Две рыжие девушки, одна из которых была зверолюдом, и парень, одетый в чёрный походный костюм из стёганой кожи и шляпу с ярко лиловым пером.

- Какая встреча! Доброй ночи, уважаемый архивариус! – поздоровался он. – Рад видеть вас в добром здравии!

- Вы кто такие? – скорее по привычке, нежели из любопытства, ляпнул старик. – Вход в эту часть библиотеки, посторонним запрещён.

- Мы знаем! – улыбнулся незнакомец. – Потому-то и пришли ночью, чтобы никого не беспокоить, но раз вы всё равно здесь, это значительно облегчает нашу задачу.

- Что ещё за… - начал было мужчина, но в этот миг, перед ним будто из ниоткуда оказалась одна из девиц, уставившись на него своими изумрудно-зелёными глазами.

- Успокойтесь! Всё хорошо! – произнесла она мягким ровным голосом, после чего архивариус и впрямь расслабился и немного обмяк. – Мы ваши друзья, а друзьям надо доверять. Правильно?

- Да,… верно, - как в трансе прошептал Юлий, утопая во взгляде её бездонных зелёных очей.

- Так-то лучше, - тихо произнесла незнакомка. – У нас внезапно возникла проблема, с которой можете помочь справиться только вы.

- Да, конечно, - уже мало понимая, что происходит, ответил старик.

- Мы ищем одну древнюю книгу, - улыбнулась ему незнакомка. – Она называется «Астэриус». Вы наверняка знаете, где её можно найти.

- «Астэриус»…да…она…к ней нельзя… - всё ещё сохраняя остатки разума, лепетал архивариус.

- Нам можно! У друзей ведь не может быть друг от друга секретов, так?

- Точно! – не особо отдавая себе отчёт в том, что делает, Юлий подошёл к своему столу и нажал на кнопку, скрытую под столешницей.

Раздался какой-то скрежет и в стене открылась скрытая ниша.

- Потрясающе! – воскликнул молодой человек, вынимая из тайника книгу. – Как же нам повезло, что вы с нами, госпожа Каролина.

Суккуб хмыкнула и, подойдя к архивариусу, прошептала ему на ухо, – «Спать!» - после чего пожилой мужчина рухнул в кресло, негромко захрапев.

- Итак, - подошёл к демонице парень, протягивая книгу – что мы ищем?

- Здесь собраны все известные ритуалы призыва демонов, в том числе те, что касаются трёх лордов. – Она перелистнула несколько страниц. – Посмотрим… Вот, нашла! Самый простой - призыв Галана, лорда страха. Необходимое место, время и ещё… тут сказано, что нужно обладать тремя Дарами Бога. Вы знаете, что это?

- Думаю, что да. Это особые навыки, обладатели которых, по сути, являются их живым воплощением.

- И где же их найти? – вскинула бровь суккуб. – Не собираетесь же вы бегать за ними по всему свету?

- Нет, конечно, моя дорогая! – ухмыльнулся молодой человек. – Не волнуйтесь на этот счёт. Я вообще не собираюсь их искать. Они сами придут ко мне.

- Вы так уверены? – усмехнулась Каролина. – С чего бы?

- Я использую для этого силу, равной которой нет, и никогда не будет ни в этом мире, ни в каком-либо другом.

- Магия?

Её собеседник улыбнулся. – Любовь!

…