Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Глава 19

Ужин состоялся в небольшом, по меркам поместья, зале. Помимо герцога и самой Серас, за столом присутствовала её сестра Анна. Высокая длинноволосая блондинка, в изящных очках, выглядела настоящим образцом элегантности, при одном взгляде на которую, ком в горле вставал даже у Мартина. Что же касается Серас, то я впервые увидел её в платье. Уложенные в сложную причёску волосы в сочетании с этим делали её просто неотразимой, хотя, по сравнению с сестрой, она явно чувствовала себя не так уверенно в роскошном платье, как в своих походных одеждах. Также за столом присутствовал личный советник герцога, Артемиус. Сухое скуластое лицо, крючковатый нос, пронзительный взгляд серых глаз и козлиная бородка. Можно сказать, что он мне сразу не понравился. И как выяснится позже, не зря. Из прислуги же присутствовали мы, Альберт и пару служанок.

- Ну что ж, наконец-то вся семья в сборе, – провозгласил лорд Эйлиш, поднимая бокал. – Давайте выпьем за мою дочь, которая, после стольких дней, всё же вернулась домой. – Он смочил вином губы. – Однако я думаю, всем будет интересно послушать о её приключениях из первых уст.

- Вообще-то особо рассказывать не о чем, – попыталась отойти от темы девушка. Было видно, что она ей не очень приятна.

- Ну-ну, не скромничай, - улыбнулась Анна, - а как же история с пропажей детей? Разоблачить заговор и одолеть настоящего демона, по-твоему, мелочь?

- Я ж не одна там была.

- Уверен, что остальные просто путались под ногами и тебе в итоге всё равно пришлось их спасать, - заметил Эйлиш.

- Ваша светлость абсолютно прав, - встрял Артемиус. – Судя по протоколам стражи, заклинание госпожи Серафиды смогло оглушить демона, что позволило заложникам сбежать и в конечном счёте, привело к победе.

– Кстати говоря, - с язвительной улыбкой продолжила Анна, ещё больше смутив сестру, - до меня дошли слухи, что ты также смогла запечатать вход в храм, откуда периодически выползала всякая нечисть. Не хочешь рассказать об этом?

«Ага, - подумал я, - правда для этого, пришлось взорвать его к чёртовой бабушке».

- Меньшего я от своей дочки не ожидал. Всё-таки из всех членов семьи Валентайн, ты больше всего одарена в тайных искусствах. Скажи мне кто-то двадцать лет назад, что ребёнок в девять лет окончил высшую школу, а в двенадцать академию, я бы приказал выпороть его за ересь. Но ты и вправду превзошла все ожидания.

Хотя все в этой комнате и хвалили девушку, но глядя на неё я бы не сказал, что она этому радовалась. Наоборот, судя по неловким ответам, ей было неприятно, что все заслуги приписывают ей одной. Напряжение за столом росло, как на дрожжах. Нужно было срочно что-то делать.

- Не желаете ли вина, госпожа? – постарался, я как-то сгладить ситуацию.

Серас подставила бокал и посмотрела на меня с благодарностью, за подаренные полминуты спокойствия, что впрочем, не ускользнуло от Анны.

- Я бы тоже не отказалась от вина, - обратилась она, с усмешкой посмотрев на меня. – Кстати, сестрица, ты не могла бы одолжить мне в помощь одного или парочку своих слуг. Отец так неожиданно решил сюда приехать, что я смогла захватить с собой только самое необходимое.

- Боюсь, что тебе они не подойдут, - явно соврала Серафида. – Они еще плохо обучены.

- Какая досада, - притворно расстроилась Анна, глядя, как я наполняю её бокал. – Мне бы очень пригодилась помощь пары молодцов!

- Тогда укради их у кого-нибудь, тебе ведь не привыкать! – парировала Серас, фальшиво улыбаясь.

Похоже, отношения между сёстрами были непростые. По крайней мере, от напряжения, возникшего за столом, можно было зарядить небольшой генератор.

В этот момент, Айна что-то шепнула стоящему рядом Мартину на ухо. Кивнув, он отошёл к краю стола и когда я проходил мимо него, чтобы занять своё место позади Серас, неожиданно подставил мне подножку. Не удержавшись, я полетел в сторону окна, запутался в занавеске и в конечном итоге, свалил её на себя. Выползал, уже под раскатистый смех. Пытаясь встать, одной ногой запутался в шторах и грохнулся снова, под новый взрыв хохота. В этот раз не удержалась даже Серас, которая искренне старалась подавить первый смешок.

- А ты права, - сквозь смех проговорила Анна, - мне вряд ли пригодятся такие неумехи!

После того, как я, наконец, выбрался из шторы и занял своё место позади Серас, до конца ужина пришлось стоять с красным от стыда и пролитого вина лицом. Зато, всё напряжение, царившее за столом, куда-то пропало и остаток вечера все провели в обсуждении предстоящей охоты, на которой нам тоже предстояло присутствовать.

Нас троих отпустили уже поздно ночью. Айна, прихватив с кухни бутылку вина, отправилась отмокать в ванну на ближайшую пару часов, пригрозив, что если кто-то вздумает ей помешать, то станет живой мишенью для дартса. Мартин же почти сразу после ужина пропал, как выяснилось позже, в местном зверинце. Хоть мне и очень хотел с ним поговорить, но я всё же быстро остыл и постарался занять себя чем-то полезным, но ничего не вышло. Из головы отчего-то всё не выходил сегодняшний вечер. Даже после того, как наступила глубокая ночь, сон ко мне никак не шёл. В попытке освежиться и прийти в себя, я вышел на крыльцо дома прислуги и уселся на ступенях.

- Что, тоже не спится? – окликнул меня знакомый голос и из темноты вышел Альберт, с двумя бокалами и бутылкой чего-то, напоминающего бренди.

- Вроде того, - кивнул я, приглашая его присесть рядом.

- Знаете, - протянул мне бокал дворецкий, - пить в одиночку - алкоголизм, а грустить в одиночку - идиотизм. Поделитесь?

- Альберт, - я покрутил в руках стакан, - можно задать вопрос?

- Конечно, но не обещаю, что отвечу.

- Понимаю, что ты не обязан сплетничать о своих хозяевах, но почему Серас не умеет пользоваться магией исцеления? Судя по тому, что я услышал за ужином - она гений! У меня на родине, дети в двенадцать лет только в среднюю школу переходят. Как так вышло, что она не умеет лечить?

Альберт на секунду задумался. – Я отвечу на ваш вопрос, если вы потом ответите на мой, идёт?

- Идёт!

- Мастер Ксандер, вы хорошо знаете госпожу Серафиду?

- Да как сказать, - тут уже настала моя очередь задуматься. – Мы не так давно путешествуем вместе, но наверно неплохо.

- В таком случае, для вас не секрет, что ей не слишком везёт с новыми знакомствами?

- Что есть, то есть, - мне сразу вспомнился случай с командой Борга.

- К большому сожалению, - продолжил Альберт, - такая ситуация сложилась с раннего детства. Из-за того, что она является потомком семьи Валентайн, люди относились к ней, скорее, как к наследнице богатого рода, нежели обычному ребёнку. Единственной подругой госпожи в детстве была девочка из деревеньки, недалеко от родового поместья Валентайнов. Её звали Алёна и она была дочерью местного охотника, из-за чего частенько могла встречаться с госпожой Серафидой в лесу, во время прогулок. Пожалуй, это был единственный человек, который относился к ней, просто как к своей подруге.

Альберт сделал небольшую паузу, пригубив бренди. – В день двенадцатителия, госпожа должна была изучить своё первое заклинание лечения начального уровня, открывающее доступ к дальнейшему обучению, когда в поместье прибежал гонец. Он сообщил, что на деревню напали бандиты. Для того, чтобы собрать отряд стражи потребовалось определённое время и госпожа Серафида, никого не дожидаясь, схватила из библиотеки том с боевыми заклинаниями и сама бросилась в деревню. На ходу она смогла выучить самое сильное заклятие из возможных, и, прибежав на место, сразу запустила огненный шар в центр площади, где скопились бандиты. Взрывом не только разметало всю банду, но также повредило несколько зданий, уничтожило колодец и вынесло все окна в округе.

- Ничего себе! – аж присвистнул я.

- Да, ущерб был огромный! - согласился дворецкий. – Значительно больше, чем смогли бы нанести разбойники. Случай, конечно, замяли, но после него, все остальные стали бояться и избегать госпожу, в том числе Алёна. Что же касается навыков, однажды выучив заклинание разрушения, она навсегда отрезала себе возможность владеть заклятиями лечения. А поскольку её всё детство учили исцелять, то заклятия боевой магии, она развить так и не смогла. Лорд Эйлиш тогда был сильно разочарован и несколько лет почти не разговаривал с ней, а она погрузилась с головой в учёбу, мало обращая внимания на всё остальное, желая вернуть его расположение. Вот как-то так.

- Просто невероятно!

- Да. Спасая подругу, она навсегда лишилась возможности использовать высшую магию. Вот такая у меня госпожа! – Альберт окинул меня оценивающим взглядом. – Теперь могу я задать вопрос вам?

- Валяй!

- Почему вы так беспокоитесь о госпоже Серафиде?

- Честно? – Я на секунду задумался. – Когда мы первый раз встретились, мне она показалась взбалмошной, самовлюбленной нахалкой. Однако, после всего, через что мы прошли вместе и того, что услышал сегодня, я понимаю, что это была, своего рода, защитная реакция. Я просто не представляю, как это - жить, когда все требуют от тебя быть лучшим, просто потому, что ты родился в такой семье. И отвернутся, когда случится малейший промах. Для меня, это, наверно, был бы ад! А она жила в нём с рождения.

Дворецкий слушал, не перебивая.

- Может потому, что я знаю её с разных сторон, мне и не понятно такое отношение. Да, иногда она бывает той ещё занозой, но никогда не было, чтобы она отказывала в помощи. Серас очень хорошая, добрая и ... и ещё невероятно красивая! А почему ты спрашиваешь?

- Просто хотел уточнить кое-что для себя. – Альберт встал, отряхиваясь и собираясь уходить. – Уже поздно. Советую хорошенько выспаться перед завтрашним днём. Он будет трудным. Особенно для вас. - Уже уходя, он обернулся. – И мастер Ксандер, я хотел бы попросить вас быть аккуратнее на завтрашней охоте. За последние семь лет, вы, первый человек на моей памяти, который заставил её рассмеяться. Будет нехорошо, если вы также станете единственным, из-за кого она будет плакать.

Альберт ушёл, а я остался на крыльце, гадая, что он имел ввиду, говоря быть осторожнее. Охотиться-то будут не на меня.