Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Глава 50

- Что ж, если вы не против, леди, мне придётся откланяться, - картинно поклонился Виктор, направляясь к ещё живому рыцарю. – Нужно закончить одно,…нет, два дела.

- А ну стоять! – бросилась было к нему демоница, но путь ей преградил священник.

- Айна! – попыталась было помочь ей волшебница, но тут уже ей самой пришлось уворачиваться от атаки Борга.

- Не расслабляйся девочка! Или ты думаешь, что я позволю тебе колдонуть хоть раз?

В это время Руссо уже склонился над Мартином и через пару секунд рядом с ним вновь появился небольшой сияющий шарик, который он съел. Пещера в очередной раз содрогнулась, и свечение древа стало ещё слабее, после чего он склонился надо мной.

- Надо что-то делать, пока эта скотина не закончила, - прорычала демоница, когда их обеих загнали в угол пещеры.

- У меня есть одна идея, - кивнула Серас. – Ты сможешь задержать эту парочку на несколько минут?

- Да не вопрос! – Оскалилась суккуб.

Она бросилась вперёд и с такой скоростью начала крутиться между Боргом и епископом, что те вынуждены были отвлечься на неё, пока чародейка проскользнула мимо них и бросилась к склонившемуся надо мной Виктору, на ходу сорвав с мантии крохотную хрустальную заколку в виде птицы.

- Боюсь, что вы слегка опоздали, госпожа Валентайн, - обернулся он к ней, держа в руке крохотный сгусток света. – Мы уже закончили.

- Только вот теперь нужно ещё уйти отсюда, - произнесла Серас, готовя заклинание.

- Ой, да бросьте! - Рассмеялся он. – Что вы намерены сделать? Запустить в меня ещё один огненный шар? Серьёзно?! Вы же понимаете, что я вновь увернусь от него. Что бы вы ни придумали, это не сработает.

- Тогда я просто сделаю то, что у меня получается лучше всего! – Бросила она, направляя руку в потолок пещеры. – Просто взорву тут всё к чёртовой матери!

- Похоже, вы переоцениваете свои силы, - с улыбкой развёл руками Руссо. – Огненный шар не способен…- он посмотрел вверх и слова буквально застыли у него на языке. – Какого дьявола!!!

Под сводами пещеры, на расстоянии нескольких сотен метров от земли появилась маленькая, едва заметная точка, в которой с трудом можно было различить крохотный сгусток пламени. Через секунду его диаметр увеличился до метра, через две – пять метров, три секунды – пятнадцать метров. После десяти секунд, то, что висело над нами, скорее напоминало миниатюрное солнце, полностью заслонившее потолок.

- По-прежнему думаешь, что я промахнусь? – посмотрела на поражённого парня Серас.

- Ты не посмеешь! – не слишком уверенно произнёс он. – Ведь тогда и твоих друзей заденет.

- Я рискну! А потом, посмотрим, кому из вас троих больше достанется – живому воплощению защиты, самому везучему засранцу в мире или тебе!

Чародейка резко опустила руку, и огромный шар огня камнем стал падать вниз, на ходу оплавляя стены пещеры. Руссо застыл на месте, не в силах оторвать глаз от этой громадины, несущейся на него со всевозрастающей скоростью. В тот момент, когда он уже реально попрощался с жизнью, что-то пронеслось мимо волшебницы, схватило парня и, не снижая скорости, швырнуло его в открывшийся портал. За мгновение до того, как пламя испепелило бы всех оставшихся, Серас резко развела руки, и сгусток огня исчез, оставив после себя лишь дождь осыпавшихся искр.

- Неплохой фокус, - хмыкнула Каролина, на мгновение, задержавшись перед открытым порталом. – Надо будет как-нибудь разучить его.

- Думаешь, он оценит своё спасение? – глянула на неё девушка.

- Мне наплевать! Пока что он мне нужен, как и я ему. До встречи! - картинно помахала ручкой она. – В следующий раз вам так не повезёт, а в том, что он будет скоро, можете не сомневаться.

Портал закрылся, после чего обе девушки почти сразу бросились к нам.

- Ксандер! Ксандер, ты живой? – пыталась привести меня в чувство Серас. – Очнись, ну же, пожалуйста!

- Не тряси, дура! - с трудом выговорил я. – Ты ж меня в могилу раньше времени отправишь.

- Слава богу! – на глазах чародейки навернулись слёзы радости. – Какое счастье! – Она обняла меня. – За дуру, правда, ты у меня ещё получишь!

- Считай это тебе ответочка за везучего засранца, - закашлялся я. – Между прочим, я тут не без сознания был и всё слышал.

В это время, рядом с нами, с трудом смог зашевелиться Мартин, лежавший на коленях у Айны. – Где я? Это что – рай?

- Пока нет, - наиграно строго сказала та. – Но если ты ещё хоть раз заставишь меня так волноваться, точно попадёшь туда раньше срока.

В этот момент в зале появился Альберт. Он помог девушкам поднять нас, после чего перевязал Даринку и понёс её наверх. Уже на выходе из зала, мы услышали, как пещера содрогнулась в третий раз и сияние, исходившее от древа жизни, померкло почти полностью. Данный факт, явно не предавал оптимизма, учитывая, что теперь Виктор являлся вместилищем сразу трёх даров, а значит, и проблем от него можно было ожидать, как минимум в три раза больше. Впрочем, все эти мысли тут же вылетели из головы, стоило нам оказаться перед входом в пещеру.

- Это что такое?! – Ошарашенно уставились мы на кучи пепла, а так же лежащие повсюду тела. Судя по всему, это были люди из Каменки, так как лица всех были испещрены паутиной вздувшихся вен, а глаза были абсолютно черны.

- Альберт, это что, ты их так? – Удивлённо прохрипел я. – Меня научишь?

- Мастер Ксандер, откуда такие мысли? - посмотрел на меня слуга, державший на руках девушку. - Я, конечно, знал, что за нами кто-то идёт, но нам помог счастливый случай. – Он кивнул на один из трупов. – Видите, эту чёрную жижу? Она не только заменяла кровь в их телах, но и позволяла верховному жрецу контролировать их. Скорее всего, он умер совсем недавно, ибо, когда они появились, почти сразу же сошли с ума и стали бросаться друг на друга. Те же, кто уже полностью стал одержимыми, выбежав на солнце, просто воспламенились. Уж не знаю, что они там такое с собой делали, но очевидно, им не слишком по нраву солнечный свет. Вот и всё.

- Погоди-погоди. То есть, ты хочешь сказать, что стоило здесь появиться целой своре тварей, как половина из них сгорела, выйдя на солнце, а вторая перебила друг друга? – вскинула брови Айна.

- Воистину так! - Кивнул дворецкий, с невинным выражением на лице. – Видимо, после смерти, барона Вельмора, их связь с богиней была разрушена и они, обезумев, начали убивать тех, кто был поблизости. Клянусь богом!

Мы ещё раз обвели глазами это побоище и медленно поковыляли в лес, надеясь вскоре выйти к тракту и постараться поймать какой-нибудь транспорт, с которым можно будет попасть в город или ближайшую деревню.

«Интересно, а откуда Альберт мог узнать, что главой сектантов был барон Вельмор?» – Неожиданно подумал я.

(За двадцать минут до этого, перед входом в святилище)

- Здравствуйте, господа! Рад, что вы смогли добраться сюда настолько быстро! – Поприветствовал слуга вышедших из чащи группу селян во главе с бароном Вельмором.

- Ты ещё кто? – уставился на него дворянин чёрными зрачками глаз.

- Прошу прощения за мою грубость! – поклонился тот. - Я, дворецкий поместья Раймин. Можете звать меня, Альберт. К сожалению, вынужден сообщить, что вход в данную пещеру временно невозможен, так как в ней находятся мои хозяева. Тем не менее, когда они покинут это место, вы сможете войти. Пока же, предлагаю вам всем отдохнуть и расслабиться. Хотите чаю? – Он указал рукой на один из камней, на котором стоял, невесть откуда взявшийся поднос с чайным сервизом.

- Хватит трепаться! – оборвал его Вельмор. – Детки, взять его!

Стая одержимых бросилась вперёд, подобно волкам, почуявшим запах крови.

- Похоже, меня не поняли! - Спокойно произнёс Альберт.

Он дважды хлопнул в ладоши и в тот же миг все твари застыли на месте, даже те, кто находился в прыжке. Не в силах пошевелиться они могли только смотреть на того, кого ещё недавно хотели разорвать в клочья.

- Господин барон, - всё так же вежливо обратился Альберт, медленно приближаясь, – хочу напомнить, что собачек нужно держать на привязи. Иначе, с ними может произойти что-нибудь вроде этого..

Щелчок пальцами – и всех одержимых охватило голубое пламя, сжигая не только плоть, но и кости во мгновение ока. Взвыть никто из них не успел, так как языки и лёгкие сгорели почти мгновенно.

- Итак, - обойдя догорающие останки, подытожил слуга. – Позвольте, я повторю ещё раз, дабы избежать дальнейшего недопонимания. Вход в пещеру закрыт!

- Демон! – пятясь к лесу, только и мог прошептать Вельмор. – Люцифер! Вельзевул!

- Боже мой! – Весело рассмеялся дворецкий. – Сколько имён и все мимо!

Оставшиеся селяне бросились на него в отчаянной попытке достать своим оружием, однако стоило дворецкому взмахнуть рукой, как все они уже лежали со сломанными шеями. Все, кроме барона, который закричав, бросился в лес в тщетной попытке убежать.

- Куда же вы, господин! – вслед ему прокричал слуга. – Вы ещё не попробовали чай!

Вельмор бежал, не разбирая дороги. Лёгкие будто горели огнём, ноги были словно чугунные. Он нёсся по лесу, подгоняемый животным страхом, молясь только о том, чтобы ему удалось скрыться, от этого существа, имеющего вид человека. Однако стоил ему остановиться, его взгляд тут же упирался в маячившую метрах в двадцати фигуру, передёрнутую какой-то чёрной дымкой. Будто издеваясь, тень не нагоняла, а лишь гнала вперёд, пока в его голове звучал насмешливо-вежливый голос:

…«Господин, вы не устали?»…

…«Невежливо уходить так рано!»…

…«Хотите отдохнуть, барон!»…

Вконец вымотавшись, Вельмор в очередной раз обернулся, и внезапно нос к носу столкнулся с фигурой, появившейся прямо у него за спиной. Вскрикнув, он не удержал равновесие и полетел в ближайший овраг, чуть не сломав себе шею и сильно ударившись лбом. Стоило ему поднять разбитую голову, как он увидел перед собой носки идеально отполированных туфель.

- Господин барон, - вновь раздался насмешливый голос, – вы забыли попрощаться. Это невежливо.

- Не подходи! – в ужасе попытался отползти Вельмор. – Ты…ты…дьявол! Сатана!

- Вовсе нет, - покачал головой слуга. – Я ведь уже говорил вам, что меня зовут Альберт!

Очередной щелчок пальцами оборвал жизнь вельможи, разорвав его тело на куски.

- Ну и ну! – Нахмурился дворецкий, окидывая взглядом останки тела барона. – Похоже, я слишком увлёкся! Придётся поспешить, иначе госпожа Серафида будет ругаться. – Он отряхнул костюм и неспешно направился в сторону святилища. – А всё-таки зря чаю не попили. Мне всегда хорошо удавался Эрл Грей.

Число обитателей поместья – 8

Число ключей – 0

…

(Девятнадцать лет назад)

Юноша, одетый в длинный балахон, спускался по узкой лестнице. Это было не очень удобно, но выбора у него не было. Когда его привели сюда в первый раз, он не сразу понял, почему все вокруг одеты в длинные мантии. Конечно, внизу было холодно, но не настолько, чтобы кутаться в такую плотную одежду. Теперь он знал ответ. Чем длиннее мантия, тем больше защитных рун и символов можно на ней разместить. А защита ему сегодня была очень нужна.

Спустившись на последний, двенадцатый этаж подземелья, он распахнул толстые, окованные серебром двери и оказался в зале призыва. Круглая комната, большую часть которой занимала двойная пентаграмма, была освящена светом восьмидесяти восьми свечей. Остальные призыватели уже собрались, ожидая его. Их было четверо. Они были лучшими чернокнижниками в своём деле, совершившими множество призывов. Правда, то, что должно было произойти сегодня, в корне отличалось от того, что они когда-нибудь делали. Увидев его, один из них подошёл и почтительно поклонился. – Мой лорд, у нас всё готово! Можем начинать, когда пожелаете!

- Точно? – с сомнением посмотрел на него аристократ. – Защитные руны? Свитки оков? Демонские ловушки?

Призыватель кивнул. – Мы даже дополнительно укрепили круг освящённой сталью и подготовили бочки со святой водой. Не волнуйтесь! Мы абсолютно готовы.

- В таком деле не волноваться могут лишь дураки и покойники, а я не хочу быть ни первым, ни тем более вторым.

Призыватели и молодой человек расположились по концам пентаграммы и начали напевать слова заклятия.

- Abysso nigro veni. Responde vocationem nostram.

Слова отражались от стен зала и уходили в пустоту. Вскоре воздух словно сгустился и в комнате резко похолодало.

- O que penso da vida, do mundo e de deus Et idem dicendum de servis.

Внутри круга разыгралась настоящая буря. Ураганный ветер развевал мантии и грозил сдуть всех собравшихся.

- Et ego suscitabo eum in novissimo die.

Буря внутри пентаграммы уже грозила перейти в настоящий армагеддон. Молнии, то и дело били в землю, перед чернокнижниками, а ветер метался с такой силой, что буквально обжигал лица собравшихся.

- Eu rezei por ti Veni, exspecta. Veni! Veni! Veni!

Из-за нехватки кислорода, дышать становилось всё сложнее. И всё-таки этого было недостаточно.

«Мало, - глядя на разбушевавшуюся стихию, подумал юноша. – Этого всё ещё слишком мало!»

Вынув из ножен кинжал, он, превозмогая боль, пронзил свою левую руку, после чего приложил её к границе круга, давая крови возможность пропитать контур пентаграммы.

- Per virtutem animae et sanguinis contractus, te voco!

Внезапно в самый центр круга ударила молния, и ураганный ветер вырвался за его пределы, чуть не разметав всех заклинателей в разные стороны и вмиг загасив все свечи. В наступившей тишине и темноте, чернокнижники неожиданно услышали чей-то насмешливый голос. – Ну и ну! Ребятки, вам мама на ночь не рассказывала, что баловаться магией, опасно для здоровья?

Свечи в комнате как по команде загорелись вновь, осветив фигуру, появившуюся в центре пентаграммы. С виду, это был обычный человек в дорогом костюме. Только вот его глаза светились холодным голубым светом, явно выдавая потустороннюю сущность.

- Итак, - окинул он взглядом собравшихся, - что за идиоты вызвали меня на этот раз? Дайте угадаю – последователи очередного сатанинского культа?!

- Пади на колени демон! – Прокричал один из заклинателей. – И внемли воле своего хозяина!

- Мальчик, ты в курсе, что перебивать старших нехорошо? – Незнакомец щёлкнул пальцами, и тело чернокнижника буквально взорвалось, обрызгав собравшихся кровавыми ошмётками.

- Похоже, я не угадал, - с сожалением констатировал человек в костюме, переступив через внутренний круг пентаграммы, будто его и вовсе не было. – Тогда, вы наверно подручные очередного хвастливого колдунишки, желающего покорить мир. Верно?

Его взгляд упал на второго призывателя. Очередной щелчок пальцами и тот стал корчиться и рассыпаться на глазах, превратившись в иссохшие останки меньше чем за минуту.

- Опять не угадал! – Сокрушённо заметил демон. – Сегодня явно не мой день! Просто кошмар какой-то!

Третий чернокнижник, не дожидаясь, участи своих товарищей, бросил в незнакомца какой-то свиток, из которого вырвались цепи из освящённой стали, вмиг опутав свою жертву от ног до шеи.

- Серьёзно? – Вскинул бровь человек в костюме. – Свитки оков? Мы что, на экзамене в академии?

Он без особых усилий освободился от цепей, просто стряхнув их с себя, будто это была обыкновенная паутина. В следующую секунду голова третьего заклинателя треснула, как перезрелый арбуз. Последний призыватель в ужасе бросился из комнаты, но у самых дверей его, как и первого разорвало на мелкие кусочки.

- Скучно! – хмыкнул незнакомец, выходя из круга и повернувшись к последнему из магов. – Ну, а ты не хочешь попытаться сбежать?

- А у меня получится? – неожиданно спокойно переспросил юноша. – Если я побегу, то смогу спастись?

Демон усмехнулся. – Вообще-то нет, но ты умный! Люблю таких. С ними приятно поболтать, перед тем, как превратить в фарш. Правда, твоё время уже вышло, так что нам пора прощаться.

- Ты мне подходишь! – вдруг объявил молодой маг.

- Прости, что?! – Вскину бровь демон.

- Ты силён! Ты подходишь для того, чтобы заключить с тобой контракт, – юноша приблизился к незнакомцу.

- Мальчик, ты вообще понимаешь, с кем говоришь?

- Более чем. Защитный круг, способный поставить на колени демона палача, ты даже не заметил. Не так много существ на это способны, так что я догадываюсь, кто ты.

- Либо наглый, либо глупый, – смерил взглядом юношу человек в костюме. – Что ж, как бы там ни было, ты заслужил пару лишних минут жизни. Время пошло.

- С этого дня ты будешь полностью подчиняться, и выполнять все мои приказы.

- И зачем мне это? – Удивлённо уставился на него демон.

- А затем, что в награду ты сможешь исполнить своё самое заветное желание. – Спокойно ответил аристократ. После того, как человек в костюме смерил его непонимающим взглядом, продолжил. – Ты знаешь о пророчестве семи звёзд?

- Допустим, - заинтересованно ответил тот, не спуская с парня взгляда ледяных глаз. – и что с того?

- «В день летнего солнца, в седьмом колене рода седьмого императора седьмой империи родится ребёнок, что в состоянии отменить законы нашего мира….»

- Бредни старого оракула меня не интересуют! - перебил его незнакомец. – Кроме того, насколько мне известно, нынешний император не может иметь детей.

- Это верно, но в пророчестве говорится о его роде, а не только о нём. И недавно оно стало сбываться. В семье императора родился ребёнок, который может быть тем самым человеком. Кто-то из них двоих, если быть точным.

– Вот оно что! - Сверкнули льдом глаза монстра. – Так значит ты…

- Верно! – перебил его юноша. - И я предлагаю тебе сделку. Ты должен будешь защищать одного из детей, до того момента, пока пророчество не сбудется. После того, как это произойдёт – твоё самое заветное желание будет исполнено. Однако ты не сможешь причинить вред мне, моей семье или пожелать что-то, что может навредить моему роду. В случае моей смерти, ты также получишь мою силу и кровь, если к тому времени контракт не будет исполнен.

- А что, похоже, что мне нужна ещё сила? – усмехнулся собеседник мага.

- Думаю да, иначе бы, ты не пришёл. Призыв, сотворённый сегодня, был открыт и любой из обитателей преисподней, мог откликнуться. Но они все испугались. Все, кроме одного! Я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу подчинить тебя силой. Значит, ты пришёл потому, что заинтересовался. Ну, и каков же твой ответ?

Незнакомец подумал несколько мгновений и улыбнулся. – Что ж, это и правда, занимательная история. И, пожалуй, мне будет интересно узнать, чем она закончится. Я согласен!

Молодой человек подошёл к демону и протянул кинжал. Тот, без вопросов, снял перчатку и, порезав ладонь, сжал левую руку аристократа.

- Я, Эйлиш Фредерик Фон Валентайн, клянусь исполнить любое твоё желание после того, как пророчество семи звёзд будет исполнено. – Громко и чётко произнёс молодой человек. – В обмен на это ты обязуешься хранить верность мне, моему роду и защищать моё дитя – Серафиду Фон Валентайн, от любой угрозы. Ты не сможешь никогда причинить вреда никому из моей семьи. В случае моей смерти до исполнения пророчества, разрешаю тебе забрать мою силу и душу. Клянусь своей кровью. И да будет так!

- Да будет так! – Вторил незнакомец.

Руки мужчин на миг покрыла сеть из крови, которая через мгновение всосалась им под кожу, оставив на предплечье каждого едва заметную метку в форме звезды.

- Контракт заключён, - произнёс Эйлиш. – Теперь, назови мне своё имя.

- Мой господин, - склонился в почтительном поклоне тот, - с этого момента, можете звать меня Альберт!

…