Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Глава 54

Бежали мы быстро. По счастью на рыночной площади никого не было. Нам почти удалось пересечь её, стараясь не задерживаться на открытом пространстве, когда дверь одного из соседних домов внезапно разлетелась в щепки и в проёме показалась огромная туша с рогами.

«Проклятье! Только его нам не хватало!» – пронеслось в моей голове, когда я узнал громадную фигуру Тавра - вышибалы из «Красного Дракона».

Если честно, сейчас он больше походил не на разумное существо, а на быка, который в порыве ярости встал на задние лапы. Налитые кровью глаза, тяжёлое дыхание, сжатые гигантские кулаки и пена у рта явно не предвещали нам ничего хорошего. Серас начала было читать заклинание, кода Тавр взревел и бросился вперёд, норовя насадить её на свои рога. Я едва успел схватить девушку и отскочить с ней в сторону, когда его туша пронеслась мимо и врезалась в стоящего на пути рыцаря. Парень, хоть и успел поднять щит, но от удара отлетел на добрый десяток метров.

- Эй, верзила!- Раздался голос демоницы. – Не хочешь потанцевать со мной?

Айна подскочила к Тавру и несколько раз полоснула его по спине кинжалом. Он попытался её схватить, но суккуб с такой скоростью крутилась вокруг него и атаковала, что даже уследить за ней глазами было сложно. За полминуты она нанесла несколько десятков ударов, а тело зверолюда оказалось покрыто сетью резаных ран, но несмотря на это, порезы не столько ослабляли, сколько бесили его. Не в силах угнаться за ней, гигант в очередной раз взревел и с силой топнул ногой, подняв облако пыли и заставив землю вокруг себя содрогнуться. Не удержавшись на ногах, Айна потеряла равновесие и в следующую секунду отлетела в сторону от сильнейшего удара в живот. Пока она пыталась прийти в себя и подняться, Тавр подошёл и зависнуть над ней, намереваясь добить.

- Айна, осторожно! – Мартин в отчаянном рывке успел схватить и закрыть собой девушку за несколько секунд до того, как её прикончил бы кулак Тавра.

Он зажмурился и уже мысленно попрощался с жизнью, ожидая удара, но вместо этого послышался странный лязг и через мгновение до юноши донёсся знакомый с детства голос. – Неужели ты забыл всё, что я тебе говорил, парень? Никогда не закрывай глаза, стоя перед врагом!

Мартин поднял голову и поражённо уставился на стоявшего над ним, закованного в латы рыцаря, сумевшего остановить удар кулака Тавра одной рукой. – Командор Грегор? Что вы здесь делаете?

- Спасаю жизнь одного глупого ученика, - усмехнулся тот. – Ну и ну! Смех, да и только! И тебя ещё кто-то называет героем Аратора!

Паладин резко дёрнул руку противника на себя и с такой силой врезал по рогатой голове, что Тавр на мгновение пошатнулся, а затем, потеряв равновесие, упал на землю.

«Вот это силища! – Пронеслось в моей голове. – Да уж, звание рыцаря-командора кому попало, точно не дают!»

- Уводи отсюда девушку! - Скомандовал Грэгор. – И запомни – не стоит помирать, пока тебе есть, кого и что защищать!

В это время пришедший в себя гигант смог подняться и бросился на рыцаря. Скажу честно - это был просто невероятный бой! Если бы кто-то из них был хоть немного сильнее другого, то просто размазал бы соперника, но эти двое явно стояли друг друга. Конечно, зверолюд был выше на две головы, но Грегор явно был опытнее. Я даже представить не мог, что человек способен настолько свободно и быстро двигаться в полных латных доспехах, а удары его кованых перчаток, раз за разом били точно в цель. И судя по тому, как ревел и корчился гигант – били больно.

Через пару минут оба соперника сплелись в захвате, едва ли уступая друг другу в силе. В это время на рыночную площадь выбежали несколько десятков преследовавших нас одержимых и бросились к дерущимся, намереваясь разорвать обоих в клочья. Мы с Серас были слишком далеко от них, а попытавшийся подняться Мартин сразу вновь повалился на землю. Видимо, удар Тавра был слишком силён.

Когда до командора и зверолюда оставалось не больше десятка метров, с неба неожиданно спикировала огромная птица, заметавшись между зомби и оставляя после себя какой-то полупрозрачный след. Резко взлетев, она приземлилась прямо перед Мартином и Айной, расправив над ними огромные крылья. Когтистые пальцы щёлкнули, высекая искру, и спиртовые испарения разом вспыхнули, поджигая всех, кому не посчастливилось оказаться рядом.

- Знаешь, спасать твою шкуру из разных передряг уже становится нехорошей привычкой! – Раздался ещё один знакомый голос. – Если так и дальше пойдёт, мне придётся брать за это деньги.

– Не может быть! - Едва не открыла рот от удивления Айна, узнав его. – Мили!

- Салют! – Подмигнула ей демоница, отвесив шуточный поклон. – Давно не виделись!

Я с трудом смог узнать куртизанку. В своей демонской форме, она не была похожа на себя. Широкий беличий хвост уступил место длинному и тонкому, будто хлыст. Голову Мелинды венчали большие изогнутые по-бараньи рога, а на спине выросли крылья с ярко алым оперением. Красная кожа и копыта на ногах завершали образ. Почему-то, мне подумалось, что сейчас она вполне походила на ангела. Ангела похоти и разврата!

- Кстати говоря, - окинула взглядом молодых людей демоница, – кто это с тобой? Твой мальчик? Симпатичный! Интересно, там, где ты его отхватила ещё остались? Хочу себе присмотреть парочку.

- Мили, - всё ещё не могла прийти в себя Айна, – ты как здесь оказалась? Почему?

- Только не воображай, что из-за тебя, - хмыкнула та. – Просто эти черноглазые уроды испортили мне всё веселье. Мало того, что помешали квасить и распугали всех мужиков в округе, так с ними ещё и невозможно развлечься, так как единственное что их интересует – пожирание людей. Я такого прощать не собираюсь!

В это время на площади показались новые одержимые. Мелинда, выпустив когти, в пару секунд оказалась рядом с ними и буквально в одно мгновение растерзала на кусочки.

- Короче, молодёжь, - прокричала она, увидев, что на площадь прибегают всё новые и новые твари, - валите отсюда! Мы тут как-нибудь и без вас справимся!

Айна помогла подняться Мартину и вместе со мной и Серас поспешила в направлении церкви, откуда шла дорога к ратуше. Уже выбегая с рыночной площади, она обернулась и прокричала. – Только не вздумай тут помирать!

- Да проваливай ты уже! - Отбиваясь от наседавших на неё одержимых, выпалила Мили.

В этот момент её и Грегора, разобравшегося наконец с Тавром, окружили черноглазые.

- А ты неплоха, для демона, - хмыкнул он.

- Ты тоже ничего, старик! - стоя с ним спина к спине усмехнулась она. – Если выживешь, с меня выпивка!

- Как бы вам не пожалеть о своих словах леди, - отбрасывая ещё нескольких противников одним ударом, улыбнулся он. – Предупреждаю, я пью только «Эрвелюс».

- Королевское вино? – удивилась она, разрывая на части очередного зомби, подошедшего слишком близко. – Что ж, тогда и я тебя предупреждаю – после выпивки я обычно занимаюсь любовью! Минимум полтора часа!

- И всё? – Вскинул бровь командор, вырубая очередного противника. – Похоже, ты ещё совсем неопытная. Тебе хоть восемнадцать-то есть? Меня из-за тебя не посадят?

- Дедуль, а ты оказывается тот ещё нахал! – Поджигая очередную группу врагов, заметила Мили. – Теперь ты просто обязан выжить, чтобы я лично занялась наказанием твоей самоуверенной физиономии.

Над рынком в тот день ещё долго раздавался звук ломающихся костей и запах горящей плоти. Некоторые очевидцы потом рассказывали, что с одержимыми сражалась целая армия рыцарей бок о бок с демонами. Удивительно, но они были не так далеки от истины, ибо эти двое и правда, стоили армии.

(…)

- Думаете, правильно было их оставлять там одних? – переспросила Серас, когда мы оказались перед зданием храма.

- Если кто-то и может справиться с такой ситуацией, то это командор Грегор, - ответил Мартин.

- Учитывая то, как улыбалась Мили, точно можно сказать, что ей эта заварушка понравилась, - добавила демоница. – А когда она войдёт во вкус, ей под руку лучше не попадаться.

Мы уже успели пересечь церковную площадь и направлялись к зданию ратуши, как вдруг Айна пошатнулась и упала на одно колено. Она схватилась за голову, внутри которой звучал голос. – «Иди ко мне! Тебе не сбежать! Иди ко мне!»

Морщась от боли, демоница оглянулась и заметила свою королеву, которая, помахав ей ручкой, скрылась в церкви.

- Госпожа Айна, что с вами! – помог ей подняться рыцарь.

- Каролина… в моей голове. Я чувствую её! Если она будет рядом, то сможет меня контролировать. – Девушка обернулась и посмотрела на здание собора. – Мне надо это закончить. Здесь и сейчас.

- Одна вы не пойдёте, - схватил её за руку Мартин, когда Айна направилась к церкви. – Я с вами!

- Он прав, - поддержала парня Серас. – Вместе нам будет проще.

- Да нельзя вам со мной! – Почти перейдя на крик, суккуб отдёрнула руку парня. – Если я вдруг потеряю контроль, она может натравить меня на кого-то из вас. – Айна уже хотела уйти, но увидев лицо рыцаря, подошла и обняла его, негромко зашептав на ухо. – Марти, ты недавно просил довериться тебе. Теперь я прошу тебя сделать тоже самое. Я скоро вас догоню. Поверь мне, пожалуйста!

Парень посмотрел на неё и через секунду нехотя кивнул, отступив от девушки.

- Ты точно справишься? – посмотрел я на неё.

- А то. Ты ж знаешь – мне всё нипочём! – Попыталась улыбнуться она, но вышло у неё не очень.

Когда девушка уже шла к приходу, Серас окликнула её и бросила какой-то пузырёк. Поймав его, Айна кивнула и, помахав рукой на прощанье, отправилась в церковь.

(Храм Всесоздателя)

- Я удивлена, что ты явилась одна! - Вскинула бровь, усмехнулась сидящая на алтаре Каролина, увидев девушку. – Похоже, твои дружки так от тебя устали, что решили избавиться, бросив здесь.

- Просто они верят мне, - подходя ближе, ответила демоница, - а я верю им. Хотя такой как ты, этого всё равно не понять.

- Да неужели? - фыркнула бывшая королева демонов. – Ты что же, думаешь, будто они твои друзья? Уверена?

- Я знаю их лучше тебя, - приблизившись, Айна резко бросилась вперёд и одним ударом разнесла алтарь в щепки, но Каролина была быстрее.

Увернувшись, она схватила девушку и швырнула о стену с такой силой, что здание содрогнулось.

- Не забывайся, девочка! – Прошипела королева, схватив демоницу за горло. – Ты моя, как и остальные! Я знаю все твои мысли и чувства, даже те, в которых ты сама себе боишься признаться. - Каролина отшвырнула Айну в сторону, впечатав её в одну из колонн, подпирающих своды храма. – Этот прохвост, Ксандер, которого ты называешь другом, не слишком торопился рассказать, что является носителем сильнейшего из даров бога! Как думаешь, почему?

Демоница подняла девушку за волосы и ударила несколько раз, отчего та отлетела на добрый десяток метров, ломая массивные деревянные скамьи, будто они были из фанеры.

- А что насчёт твоей подружки волшебницы? – продолжала издеваться Каролина. – Если бы не её папаша, как думаешь, сказала бы она, что является особой королевских кровей? – Суккуб схватила напольный латунный подсвечник и со всей силы стала бить им по голове Айны, отчего та скорчилась от боли, не в силах подняться. – Одного её слова хватило бы, чтобы решить любую вашу проблему. Так почему же она молчала? Может потому, что ей плевать на мусор вроде тебя?

Каролина схватила девушку за ногу и бросила через весь зал, впечатав головой в алтарь.

- И, наконец, самое смешное, – медленно подходя, продолжала она, ухмыляясь. – Этот мальчишка, Мартин. Такой правильный, честный и добрый. Такой не похожий на остальных. Он сразу тебе понравился. Только вот, пока он забавлялся, играя с тобой, как-то забыл уточнить, что обручён, и у него давно уже есть богатая невеста, а ты его интересовала, просто от скуки. Бедненькая глупая Айна! Ты что, и в правду подумала, будто для него что-то значишь?

С трудом сохраняя сознание, девушка смогла достать из-за пазухи небольшой флакон, который чудом остался цел, и выпить содержимое, после чего её раны начали затягиваться на глазах, хотя она сама и корчилась от боли.

- Что там у тебя? - вскинула бровь Каролина. – Лечебное зелье? Не поможет! Хотя, если ты хочешь продлить свои мучения, я с радостью помогу тебе.

Она вновь попыталась ударить Айну, однако неожиданно вскрикнула и отлетела в сторону, завопив от невообразимой боли. – Какого чёрта?! - Удивлённо уставилась Каролина на поднявшуюся девушку. - Ты что наделала, дрянь?!

- То, что давно нужно было, - тяжело дыша, ответила та. – Мне тут пришла в голову мысль, что раз ты тоже спала со святошей, то тебя он наказал так же, как и меня. А значит, касаться людей ты тоже не можешь. Я угадала?

- Ах ты, мерзавка! – Прошипела Каролина и бросилась вперёд, намереваясь разорвать Айну когтями.

Девушка увернулась и ударила демоницу по лицу, отчего ту вновь отбросило на десяток метров, заставив валяться на полу, жадно хватая ртом воздух.

- Неужто ради победы надо мной, ты готова расстаться с бессмертием? – прокряхтела суккуб поднимаясь. – Не страшно будет умирать потом одной?

- Нет, - покачала головой Айна. – Не стоит бояться смерти, если у тебя есть тот, с кем хочешь разделить эту жизнь. Пусть даже она будет совсем недолгой. Тебе, правда, это вряд ли удастся понять. За столько лет ты научилась любить только себя.

Суккуб на мгновение застыла, а затем расхохоталась. – Боже мой, а ведь верно в народе говорят – яблоко от яблони недалеко падает. – Каролина с ненавистью посмотрела на Айну. – Такая же чёртова идеалистка, как и твоя мамаша! Вечно от вас обеих одни проблемы. Жаль, что я не прикончила тебя сразу, как и её!

- Что ты сейчас сказала?! – девушка застыла на месте.

- А ты не знала? – Демоница начала медленно двигаться, обходя Айну. – Та мелкая сучка из легенды – Адалинда, моя сестра. И твоя мать. – Видя ошарашенный взгляд девушки, Каролина ухмыльнулась и продолжила. – Она меня частенько бесила. Всегда была себе на уме. Младшие сёстры все такие. Поначалу мне это даже нравилось. Когда она снюхалась с тем мальчишкой, Валентайном, я подумала, что это её очередная блажь и промолчала. Мне даже было любопытно посмотреть, сколько он выдержит с ней. Когда она обвенчалась в церкви, это было странно, но я снова промолчала. Было даже занятно наблюдать за тем, как эти ослы в рясах благословляли демона. Большего издевательства над ними сложно вообразить. Но вот когда она заявилась ко мне с ребёнком на руках, умоляя спрятать его от инквизиции, да ещё и сообщила, что стала человеком, я не сдержалась, – демоница злорадно посмотрела на девушку, – и разорвала её в клочья, после чего прикончила и этого сопляка Уильяма, а тебя оставила в качестве игрушки, на память.

- Ты… ты лжёшь! – только и смогла прошептать трясущимися губами Айна, отступив на шаг.

- Вот как? – расхохоталась Каролина. – Неужели ты никогда не замечала, что остальные суккубы тебя презирают. Думаешь, из-за возраста и неопытности? Или потому, что ты вместо того, чтобы просто высасывать жизнь из людей, старалась доставить им удовольствие? Ты полудемон, дура! Единственной, кто тебя всегда защищал, была Мелинда. Ну ещё бы – лучшая подруга твоей матери, как-никак!

Пока девушка потрясённо застыла на месте, демоница схватила одну из лавок и швырнула в неё. Айна не успела среагировать и через секунду, уже была на полу, придавленная тяжёлой скамьёй.

- Вот видишь, - не давая ей подняться, уселась сверху Каролина, – у людей тоже есть свои минусы. Главным образом – слабое тело. Оно такое хрупкое, что его легко можно сломать. – Демоница подпрыгнула на лавке и нога Айны хрустнула, заставив девушку вскрикнуть от боли.

- Я же тебе говорила, что так и будет. Ты умрёшь здесь. Одна! И никто из друзей тебя не спасёт. Ибо мусор вроде тебя никому не нужен. – Суккуб подошла к одной из разбитых скамеек и вырвала из неё длинный кусок. Удостоверившись, что кончик достаточно острый, она, довольно хмыкнув, встала над Айной, которая безуспешно пыталась выбраться из под лавки. – Пора прощаться. Как увидишь мамочку – передавай привет.

В тот момент, когда Каролина уже замахнулась для удара, раздался какой-то негромкий свист, и в неё на большой скорости врезалось что-то круглое, отбросив к алтарю.

- Госпожа Айна, вы целы? – подбежал рыцарь, помогая освободиться из-под скамьи.

- Мартин? – Уставилась на него девушка, на секунду даже забывшая про боль в ноге. – Ты что здесь делаешь? Я же сказала не ходить за мной!

- Прошу прощения. Я, правда, хотел пойти с остальными и помочь им спасти мир, но вдруг понял, что без вас он мне не особо нужен, – улыбнулся парень.

В это время послышался громкий шум, и из-под обломков алтаря выбралась Каролина, с ненавистью глядя на него. На плече у неё виднелся след от ожога, оставленный освящённым щитом.

- Ну всё, молись, гадёнышь! – Бросилась она на рыцаря, на ходу выпуская когти.

- Можно конечно, но у меня есть идея получше! - Он вытянул левую руку и громко скомандовал. – Силвер, ко мне!

В ту же секунду щит, лежавший на груде камней, метнулся к нему, ударив демоницу в спину с такой силой, что она пролетела полтора десятка метров и упала у самого входа.

- Ах ты, чёртов паразит! – Прошипела она, с трудом поднявшись. – Теперь вы точно сдохнете в муках. Обоим не жить!

Каролина схватилась за тяжёлую дубовую дверь и, сорвав её с петель, швырнула в юношу. Тот едва успел оттолкнуть Айну в сторону и отскочить сам, как на то место где они стояли рухнула массивная створка, подняв огромное облако пыли. Воспользовавшись его замешательством, суккуб бросилась на парня, используя в качестве оружия всё, что попадалось ей под руку, - камни, обломки мебели, церковный инвентарь. Несмотря на это, через десять минут она уже валялась на полу, сбитая с ног очередным броском щита.

- Хватит уже! Сдавайся! – Попытался достучаться до неё Мартин. – Ты едва стоишь на ногах и ранить меня всё равно не сможешь!

- Да неужели?! – С трудом поднимаясь на ноги, с пеной у рта прохрипела Каролина, сжимая в руках тот самый кол, которым хотела убить Айну. – Говоришь, не смогу ранить? А ты уверен, что для этого мне нужно целиться в тебя?

Она замахнулась колом на рыцаря, но в последний момент развернулась и со всей силы метнула его в девушку, которая, не ожидая этого, застыла на месте, только и успев зажмуриться от страха. Послышался глухой звук удара. Айна открыла глаза и увидела стоящего перед ней Мартина.

- Силвер! Ко мне! – что было сил крикнул юноша и щит, издав свистящий звук, взвился в воздух, вращаясь как волчок, и вошёл в ладонь хозяина, забрызгав его доспехи кровью. Голова Каролины, с застывшим выражением на лице, откатилась в сторону, срезанная, словно бритвой.

- Получилось? – только и смогла прошептать Айна, наконец, переведя дух.

- Похоже, что да! – Ответил парень, всё ещё тяжело дыша.

- Ну, ты меня и напу… - слова застыли на языке у Айны, когда она увидела, что изо рта рыцаря потекла струйка крови. – Мартин? Мартин!!

Юноша обмяк и осел на пол с торчащим из спины колом.

- Боже мой! Марти! Родненький, как же тебя угораздило-то?! – девушка аккуратно уложила его на пол. – Подожди секунду! Я сейчас! - Она разрезала на лоскуты свой плащ и, вынув кол из спины парня, закрыла рану ими, туго перевязав. – Дурак, зачем ты вернулся? Почему ты никогда меня не слушаешь?

- Зато, я теперь, в самом деле, как рыцарь из старых легенд. Победил чудовище, спас девушку. Можно сказать - сбылась мечта идиота! Жаль только, что посмертно, – закашлял кровью он.

- По-твоему это смешно? – Айна приподняла голову парня и положила себе на колени. – Клянусь, вернёмся в Раймин, ты у меня месяц вымаливать прощение будешь!

- Вы правы, шутка была дурацкая, - попытался улыбнуться он побелевшими губами. – Зато, я и правда, спас вам жизнь.

- Да на кой чёрт она мне сдалась?! – Выкрикнула она, уже даже не пытаясь сдерживать рыдания. – Зачем мне эта жизнь без тебя, дурень!

- Не стоит так говорить! – Мартин протянул руку, вытирая слёзы девушки. – Мы же сейчас в церкви, перед лицом Бога. Хотя, если честно, я надеялся, что мы предстанем перед ним по другому поводу.

Парень закрыл глаза и затих. Его рука опустилась и обмякла, при этом из-под края перчатки вывалился какой-то небольшой предмет, покатившийся по плитам каменного пола. Увидев его, Айна застыла на несколько секунд, а потом, обхватив голову руками, закричала. Будь она демоном, этот вопль мог бы разнести крышу храма в щепки, а стены разрушить до основания, но она была человеком, поэтому её крик просто устремился вверх, под своды церкви. Церкви, в которой сейчас от нестерпимой боли рыдала девушка, держа на коленях голову юноши, рядом с которым, поблёскивая на свету, лежало простое золотое колечко.

В этот миг в двери собора влетел небольшой светящийся шарик и, устремившись к Мартину, исчез в его груди. Жаль, что этого никто не заметил.