Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Глава 20

(Где-то на территории поместья)

- Ну и как это понимать? – Наконец смог я спросить у Мартина, когда мы вместе с другими загонщиками пробирались через лес, стараясь шуметь и кричать, как можно громче.

- Прошу меня простить, Ксандер, - сознался рыцарь. – Это была идея госпожи Айны. Она заметила, что атмосфера за столом сильно напряжена и попросила меня как-то разрядить обстановку.

- Разрядить? – уставился я на него. – Выставив меня клоуном?!

- Ну, я просто вспомнил, что людей больше всего веселит, когда кому-то плохо или больно, вот и….

- Ну, спасибо! Теперь все остальные, будут считать меня простофилей.

- На вашем месте я бы больше волновался о том, что происходит сегодня, а не о том, что было вчера.

- Не понял.

- Вы вообще в курсе, на кого идёт охота?

- Слышал краем уха, что на какого-то дискаса, вроде. А что?

- Ну а я вот в отличии от вас, - всматриваясь в окружающий лес, продолжил Мартин, – вчера вечером не поленился зайти к егерям, которые охраняют клетки со зверями, привезёнными для охоты и разузнать, что же это за зверюга такая.

Юношу прервал громкий звук ломающихся веток и клёкот, после чего из расположенных прямо перед нами кустов выскочила диковинного вида тварь. Внешне она походило на страуса. Такая же длинная шея, ноги и туловище, покрытое жесткими перьями. Оперение, правда, было ярко жёлтого цвета, а морду венчал огромный, полуметровый клюв. Похоже, что громкий шум испугал её, и она неслась, куда глаза глядят, не разбирая дороги. То есть, прямо на нас!

- Осторожно! – Мартин успел оттолкнуть меня и отпрыгнуть сам, когда птичка пронеслась как раз по тому месту, где секунду назад стояли мы и исчезла в чаще.

- Что за чёрт?! – ошарашенно уставился я на него. – Это тот самый дискас?

- Хуже, - друг помог мне подняться, - это его птенчик. А раз он тут, то скоро появится и…

Внезапно земля содрогнулась под огромным весом, и послышался хруст ломающихся деревьев, вырываемых с корнями. Вслед за этим, из чащи перед нами появилась огромная туша. Высота чудища была около десяти метров. Ноги его были покрыты чешуёй и оканчивались огромными метровыми когтями. Перья, по металлическому блеску, больше напоминали броневые пластины, а покрытая роговыми наростами шея и мощный, гигантский клюв, не оставляли сомнения, чем питается их обладатель.

- …Мама!

Мы оба замерли на месте, уставившись на чудище, которое издав громкий клёкот, бросилось на нас. – Бежим!

Все остальные загонщики тоже бросились врассыпную, лишь завидев монстра.

- Марти, какого чёрта ты сразу не сказал, что это долбаный страус-переросток! – На ходу крикнул я, старательно петляя между деревьями.

- Просто, вы утром стояли с таким отрешённым видом на инструктаже, что я подумал, будто вы уже в курсе, – задыхаясь, прокричал он в ответ.

Не знаю почему, но тварь ломанулась именно за нами. Скорее всего, она смогла учуять запах своего птенца, который шёл с нашей стороны. Как выяснилось, скрыться от неё, петляя между деревьями было невозможно, так как она просто ломала своей тушей всё, что попадалось ей на пути, и постепенно нас догоняла.

Уже через пару минут гонки деревья закончились, и мы с рыцарем выбежали на край обрыва. Бежать дальше было некуда. Внизу, под нами на расстоянии тридцати метров протекала мелкая речка. Спрятаться тоже было негде, так как единственное, что росло поблизости, были мелкие кустарники, да торчащие из обрыва корни вековых деревьев.

- Плавать умеешь? – бросил я Мартину.

- Нет!

- Вот и хорошо! Надеюсь, не понадобится.

В этот момент, чудище как раз выбежало из леса и бросилось на нас.

- Прыгай! – схватив парня за шкирку, только и успел прокричать я, прежде чем мы оба свалились вниз. Не ожидавшая этого зверюга, попыталась затормозить, но с такими габаритами, как у неё, сделать это было невозможно. Туша полетела с обрыва и с грохотом упала в реку, вмиг перегородив её, после чего, издав последний предсмертный крик, утихла навсегда.

- Ты как, живой? – окликнул я друга, с трудом цепляясь за торчащий корень.

- Вроде да, – отозвался тот, повиснув на мне.

- Здорово! Тогда ты не мог бы ухватиться за что-нибудь кроме моего пояса? Меньше всего мне хотелось бы остаться без штанов в такой ситуации.

Через несколько минут, нам обоим с трудом всё же удалось взобраться обратно на обрыв, потирая ушибленные конечности. Если не считать меры мелких порезов и того, что я потянул руку, в основном мы отделались довольно легко. Впрочем, наши проблемы на этом явно не закончились, так как не успели мы перевести дух, как из леса выехали охотники во главе с герцогом и Анной.

- Это вы заманили его сюда? – переспросил Эйлиш, подъехав к обрыву и увидев внизу труп монстра.

Мы синхронно кивнули.

- Как вы посмели загнать животное, предназначенное для вашего лорда? – Гневно изрёк он.

- Ну уж извините, жить очень хотелось, а это тварь явно приняла нас за свой обед! – не удержавшись, выпалил я. Если честно, эти игры в слуг, меня уже порядком достали.

- Да как ты смеешь! – начал было герцог, пока его не перебила подъехавшая Анна.

- Отец, перестань! Ты ведь знаешь, что это из-за ошибки егерей дискас сбежал и чуть не вырвался на волю. Так что эти ребята наоборот, избавили нас от проблемы.

- Наверно, ты права, - немного унял свой пыл Эйлиш. – Но я хочу лично загнать хоть кого-нибудь. Эй, бездельники, - крикнул он сопровождающим егерям. - Выпускайте следующих!Я сегодня не вернусь в лагерь, пока не убью кого-нибудь.

Он пришпорил своего коня и умчался.

- Что же касается вас, то отправляйтесь к врачу и немедленно обработайте свои раны! - обронила Анна, пришпорив коня, вслед за отцом.

Возражать ей не было ни желания, ни сил, так что мы оба, прихрамывая, отправились к разбитому неподалеку лагерю.

(Через некоторое время, на охотничьей стоянке)

- Блин, жжётся! – Скривился рыцарь, пока ему протирали ссадины.

-Тише-тише, - успокаивала Мартина медсестра, обрабатывая его раны. – Значит, бегать по лесу от огромнойгадины ты можешь, а потерпеть немножко, не можешь?

Видя, как корчится юноша во время этой процедуры, я вдруг вспомнил, как в детстве, безумно боялся уколов и горчичников. В то время они мне казались самыми ужасными вещами на свете. Забавно, правда?

Мы пришли в охотничий лагерь около получаса назад, после чего нас сразу же отвели в медицинскую палатку. Мою руку быстро перевязали, а Мартин, на удивление, почти никаких повреждений не получил, если не считать пары синяков и ссадин. Зато теперь, мы оба с чистой совестью могли отдыхать, пока прочие слуги гонялись по лесу за зверюшками.

«Интересно, что сейчас делает Серас? Неужто охотится?» – почему промелькнуло в голове. Учитывая, что чародейка, в отличие от своего отца, явно не была поклонницей подобных развлечений, мои опасения можно было понять. Да и потом, вся эта игра в слуг меня сильно достала.

Не успел я об этом подумать, как где-то рядом послышалось ржание, и из чащи показались две лошади, одной из которых управляла Серас. Осадив свою кобылу у палатки, она быстро соскочила на землю и бросилась к нам.

– Ребята, вы целы?!

- Живее всех живых! А вы обе чего тут делаете? Неужто устали мошкару кормить в лесу? – хмыкнул я, кивнув на подъехавшую следом Анну.

- Сестрица никогда особо не увлекалась охотой, - ответила блондинка, - а после того, как узнала, кто загнал дискаса, так разволновалась, что ломанула в лагерь напрямик, через лес. Не могла же я её одну бросить?

- Сильно болит? – Увидела мою руку Серас. - Дай посмотрю!

- Уже не нужно! - Отдёрнул её я. – Компрессы тёти Клары просто творят чудеса! И кстати, без какой-либо магии. Вот уж кто действительно мог бы стать полезным членом любого отряда!

- Зачем ты так? Я же помочь хочу.

- Спасибо, но помощи аристократии для меня на сегодня достаточно! – Не знаю почему, вспылил я. – С такими господами, никакие враги не нужны!

Сам не понимаю, зачем сорвался. Серас, конечно, была ни при чём, но я был так зол, из-за того, что мы с Мартином чуть не погибли по нелепой случайности, что просто хотел выместить злобу на ком-то.

«Любопытно!» - негромко прошептала Анна, наблюдая за нашей перепалкой. Очевидно, поведение её сестры резко менялось, когда речь шла об её «слугах», и это вызывало неподдельный интерес.

- Я же не знала, что всё так обернётся! – Попыталась оправдаться волшебница, уже забыв, что вокруг нас много народу.

Я тоже уже собрался было ответить что-то резкое, когда наш спор прервал наигранно испуганный крик Анны. – «Боже! Какой кошмар! Звери выбрались из клеток!»

Медицинские палатки, как раз располагались недалеко от клеток с животными, так как чаще всего именно егерям и надсмотрщикам была нужна помощь по обработке ран от укусов и когтей. Прямо сейчас, ближайшие к нам клетки были распахнуты и из них выбрались несколько, приготовленных к охоте тварей. Одна из них напоминала пантеру, только с двумя хвостами и небольшими рогами на голове, вторая была похожа на гигантскую многоножку, метров этак пятнадцать в длину, ну а последним, был, уже знакомый мне птенчик дискаса.

Птичка сразу бросилась в лес, по пути раскидав несколько егерей, пытавшихся её заарканить. Многоножка, направившись к привязанным неподалёку лошадям и пользуясь тем, что они не успели порвать поводья, обвилась вокруг одной из них, после чего земля под ней моментально окрасилась в красный цвет. Видимо, добыча размером с человека, была монстру неинтересна, а вот кошечка, направилась прямиком к нам. Несколько находившихся перед ней егерей, просто разбежались в разные стороны.

Взвизгнув, Серас спряталась за мной, пока пантера осторожно стала приближаться.

- Мартин, Мартин! О, чёрт! – Я обернулся и заметил, что парень застыл на месте, уставившись на приближающегося монстра, как кролик на удава. Совсем забыл, что он боится чудовищ.

Мы с чародейкой стали осторожно отступать в сторону палатки, так как при малейшем резком движении тварь могла броситься на нас. Затолкав Серас и окаменевшего от страха Мартина внутрь, я осторожно, двинулся в сторону, приковывая к себе взгляд хищника.

- Киса-киса-киса-киса, - старался увлечь её за собой я, отводя в сторону костра. – Хорошая киса, хорошая! - Когда до него оставалось всего несколько метров, тварь, изогнувшись, бросилась на меня. В последний момент мне удалось пригнуться и перекатился в сторону, после чего, выхватив зажжённую головешку, со всей силы врезал ею по башке монстра. – Плохая киса! Очень плохая киса!

Видно, не ожидая такой прыти, пантера замешкалась после первого удара и пропустила ещё несколько, после чего сделала ещё один рывок, явно намереваясь разорвать наглеца в клочья. Повезло ещё, что я смог её немного оглушить, и она промазала, полоснув лапой воздух слева от меня.

- Ксандер, в сторону! – услышал я волшебницу, явно намеревающуюся поджарить монстра заклятием.

- Не вздумай! – Изо всех сил крикнул я. – Ты всё здесь разнесёшь к чёртовой матери! - Девушка замешкалась, а мне в это время пришла в голову идея. – Серас, найди спирт! Брось мне бутылку со спиртом!

Пока она кинулась искать спасительную жидкость, я успел увернуться от ещё одного прыжка твари.

- Вот держи! - девушка бросила в мою сторону бутылку.

- Ну, наконец-то, - откупорил сосуд зубами я. – Всегда мечтал кое-что попробовать.

Монстр бросился на меня. Успев перекатиться, я набрал спирта в рот и, поднеся горящую головешку к лицу, выплюнул прямо в кошачью морду. Получилось неплохо, хотя до настоящего факира мне было далековато! Тем не менее, за несколько секунд шкура твари была полностью объята огнём. В попытке сбить его, она каталась по земле и металась из стороны в сторону. Ещё один раз подпалив, мне, наконец, удалось её добить. Дёрнувшись в последний раз, туша, испуская мерзкий запах обгоревшей плоти, упала посреди лагеря. На этом всё было кончено. Последняя тварь, схватив ещё одну лошадь, уползла в лес, оставляя за собой неровный, кровавый след. Из палатки вышли медсёстры и Мартин.

- У тебя получилось? – подошла ко мне ошарашенная Серас, глядя на обгоревшую тушу монстра.

- Сам в шоке! Но, похоже, да! – констатировал я.

- У тебя получилось! – Девушка радостно повисла на моей шее. – Ксандер, у тебя получилось!

Она была так рада, что уже и забыла, что я, вроде как, её слуга. На нас удивлённо уставились медсёстры и некоторые из оставшихся в живых егерей.

- Браво! – послышались вдруг редкие аплодисменты, и к нам подошла усмехающаяся Анна. – Просто великолепно! Простолюдин, без магии одолевший взрослого гарлога! Такое редко увидишь! Невероятное везение!

При приближении блондинки, Серас отстранилась и снова приняла вид хозяйки. – Спасибо! Позволь узнать, а где ты была всё это время, сестрица?

- Разгребала чужие ошибки, - хмыкнула блондинка. – Нельзя было допустить, чтобы сбежавшие твари, смогли ускользнуть. Ты согласна?

- Верно! – посмотрела на неё в упор Серас. - А ещё хорошо бы узнать, как именно им удалось выбраться?

- Кто знает! – картинно развела руками Анна. – Очередная досадная ошибка, очередного бездарного егеря. Увы, хороших слуг нынче сложно найти! Впрочем, думаю, к тебе это не относится, - добавила она, посмотрев прямо на меня, отчего мне стало не по себе.

После этой небольшой стычки, блондинка попрощалась с сестрой и отправилась в поместье, добавив, что охотиться ей наскучило. Мы же остались в лагере, ожидая, когда вернётся лорд Эйлиш и этот длинный день, наконец-то, будет завершён.