Феодал. Том 3

Глава 16 Ведун

Мой секрет, который для некоторых уже давно не секрет, смысла не было дальше утаивать. По крайней мере, для ближнего круга. В Ростове ещё полыхали споры и слухи о ведуне Черноярском, но я их никак не подтверждал и не развеивал. Сейчас такое время, что эти страшилки скорее мне на пользу — бароны лишний раз поостерегутся плести заговоры.

На чай были приглашены ещё и Нобу со Склодским, чтобы лишний раз не повторятся потом. Я раздумывал насчёт Мефодия, но меня беспокоила природа его проклятия. Некромант управлял своей тёмной магией на расстоянии, считай, расставлял пешки, где ему нужно.

Клеймивший берсерка давно умер, но вот его метка осталась и медленно утрачивала своё влияние. Куликов отлично сопротивлялся и даже вобрал в себя нечеловеческую силу, но сознанием своим не всегда руководил. Потому я не мог доверить ему такие важные сведения.

Разместившись в жилой части алхимической лаборатории, «офицеры» выслушали короткий рассказ про мои ментальные умения и переваривали в задумчивости эту информацию.

— Значит, ты расширил мои возможности? — уточнил Леонид, поставив кружку на подлокотник кресла.

— Да, я разрушил твой предел, разве ты не пробовал другую магию? Я же тебе говорил…

— Помню-помню, просто мне показалось… Ты тогда немного не в себе был, так что я подумал, это так… Не имеет значения.

— А у меня какой предел? — спросил Гио.

— Ты на половине своего развития.

— Ха, — он довольно погладил бородатый подбородок. — Есть ещё порох…

— Выходит, ты видишь человека насквозь? Ты упоминал про общественный статус, с этой магией можно, ух, каких делов наворотить! — глаза Склодского заблестели, он ещё раз убедился, что сделал правильный выбор, присягнув ведуну.

— Тут палка о двух концах, — покачал я головой. — Общественный статус — это то, что и так известно широкому кругу лиц. То есть если ты не пойман, не разоблачён, то я не могу видеть изменения. Как вот с моим отцом — с ним определённо что-то произошло в «Чёрном-4», но «диктатура» мне ничего не показывает, — пожав плечами, я потянулся к столу и подлил себе в кружку кипятка.

— Это инструмент. Магия господина не всесильна, — подвёл итог Нобуёси.

— Именно, — подтвердил я. — С помощью неё я и нашёл всех вас, но попрошу вот о чём: больше не спрашивайте ни о себе, ни о чужих.

— Это почему же? — поинтересовался Леонид.

— Предопределённость разрушает нас, — вместо меня ответил Гио. — Иногда проще не знать своих возможностей и открывать в себе что-то новое. В этом и есть радость жизни — осознавать, что у тебя всё впереди.

— Читаешь мои мысли, — подтвердил я. — На этом тему закроем.

— Спасибо господин, что поделился, — Нобу встал и уважительно отвесил поклон. — Я ценю ваше доверие. Мне пора.

Мастер меча отправился тренировать своих учеников. Шкет Васька, лесоруб Николай и кое-кто из охотников привязались к нему. В свободную минутку японец подтягивал их воинские умения, давал краткие наставления и проводил спарринги.

— А ты чего остался? — спросил Гио не нравившегося ему антилекаря.

— Тоже буду учиться, не возражаешь? — всегда, когда он поправлял свои длинные волосы, казалось, что это переодетая женщина, особенно когда Леонид побритый, умытый и без своих этих трюков с состариванием кожи.

В голове промелькнула догадка.

«Стоп. У него же актёрское мастерство на уровне „B“! С такой внешностью он с лёгкостью мог играть женщин…»

Учитывая, сколько людей положил его род, оно немудрено. Надо же было как-то подбираться к своим жертвам? Это проще сделать под миловидной личиной слабого пола — никто ничего не заподозрит. Так просто убийцей «А» ранга не становятся, нужны годы практики, а Склодский ещё и на лекаря успел выучиться. Меня передёрнуло.

«Брр. Даже думать об этом не хочу!»

— Чему тебя учить? Ты и так неплохо справляешься, я тебе ничего нового не открою.

— А мы всё же попробуем, — не сдавался Леонид, светя белозубой улыбкой. — Ты объясняй, а я сам решу, что полезно, а что нет. Спорить не буду, обещаю.

Видно было, что Склодский не прочь сблизится с шарахающимся от него Гио, но всё никак не находилось повода для общения. Старик его специально избегал и без чужой помощи Леониду ловить нечего. С остальными он худо-бедно наладил контакт.

— Цц, да ради бога, — Джанашия забрался в подсобку, где на полу кривой башенкой лежала кипа книг. — Вот, держи, — протянул он мне одну из них, синего цвета с минималистичным рисунком кристаллической решётки на обложке. — Будем идти по главам. Читай пока первую, как закончишь, позови.

— Хорошо, — я раскрыл пособие на первой странице и засел за изучение теоретического материала, Леонид встал сбоку и тоже бегло проходился взглядом по тексту, чтобы не тратить время земельника.

В течение первых десяти страниц разбиралась этика колдовства и вещи, которые я и так знал от Аластора. Он не единожды предпринимал попытки научить меня магии.

Это продлилось недолго — я был безнадёжен, потому учитель сосредоточился на классическом образовании. Вначале было непонятно, зачем в меня впихивают столько материала, но сейчас я был благодарен за это — без широкого кругозора так и остался бы деревенщиной.

Дальше чтение пошло бодрее. Книга была о магии широкого профиля, без специализации в стихиях. Она объясняла, как отыскать в себе магическую энергию с помощью медитативных техник. Сперва нужно было понять её объём и поработать с ним.

Как с ментальной глиной, из которой можно творить что угодно, но, судя по записям, это чертовски сложный процесс. В любой момент всё могло исчезнуть от одного неосторожного действия.

Когнитивный модельный ряд — вот ещё какой термин там встречался. Это нематериализованная проекция заклинания. Посторонние люди её не видели. У неё не было никаких физических свойств, но важен сам факт умения обращаться с магической энергией в этой невидимой среде.

На данном этапе я и отваливался — не мог даже «дотянуться» до эфемерной глины. Важно уметь играться с ней как ребёнок: придавать различные формы, делить на части, менять её агрегатное состояние, придавать ускорение, сжимать до предела, либо растягивать, вообще совершать все известные нам деформации. Так, будущий маг подготавливался использовать заклинания без утечек и перерасхода.

Дальше методом перебора находилась стихия, к которой ученик больше всего предрасположен — именно с ней достигался идеал при материализации. Чаще всего маг уже после практики с когнитивным модельным рядом сам знал, в чём он больше всего силён, но иногда приходилось попотеть.

При выборе чужеродной тебе стихии ничего не получится. Заклинание попросту не создастся, либо отнимет весь запас твоей магической энергии. Такое редко встречалось и чаще у потомственных магов, где в крови намешано «наследство» предков в виде различных стихий. Мама водник, папа огневик, дедушка земельник, а бабушка маг ветра, и это только два поколения, а там ещё всякие пра- и прапра— ..

«Мне это не грозит».

Кровь ведуна Вещемысла вытесняла всё. Ментальная магия считалась стихией-доминантой, она либо проявлялась, либо нет, блокируя другие варианты развития. Такое интересное замечание я прочитал в коротенькой сноске.

Вычислить носителя столь редкой крови легко — достаточно заставить его надеть перчатку-линзу. Если человек «пустой», то в будущем его потомки имеют шанс пробудиться и стать ведунами. Проверки раньше практиковали часто, но со временем от них отказались. Новые маги этой категории перестали появляться.

Теперь по поводу перчатки-линзы. Артефакт стал прорывной технологией. Он позволял миновать все этапы с когнитивным модельным рядом, давая полный контроль над магической энергией и сразу «подтягивая» наиболее подходящую стихию. Оставалось только почаще практиковаться. Грубо говоря, это костыль без которого всё схлопнется. Опытному магу он без надобности.

В теории, каждый человек на земле — маг, но ограничен низким объёмом магической энергии или низкой магической выносливостью. Такие люди два-три заклинания создадут с помощью перчатки и упадут в обморок. Также они никогда не смогут использовать две стихии, как опытные боевые маги. Технология линзы не «убила» профессию, она лишь дала людям новый инструмент развития.

— Прочитал, — подал я голос, закрывая книгу.

Джанашия зашёл к нам из лаборатории, держа в руках знакомый мне ошейник для контроля тяглов.

— Отлично, тогда выметайтесь отсюда, — велел он, а на немой вопрос коротко ответил. — Разбираю. Хочу понять принцип действия.

На секундочку, стоила эта штука пять тысяч рублей, но журить магического инженера за расточительность я не стал. Раз надо — пусть копается во внутренностях артефакта. Мы вышли на свежий воздух и отдалились вглубь леса, чтобы никто не потревожил. Предварительно я снял свою перчатку.

— Повторяй за мной, — велел Гио, показывая дыхательную практику, с помощью которой сознание быстрее переходило в режим когнитивного модельного ряда.

Я запомнил и скопировал эту манеру коротких, резких вздохов и один медленный тягучий выдох. Кровь быстро насытилась кислородом, а сам я сосредоточился на технике улавливания собственной магической силы. Нам нужно было «познакомиться».

— Теперь ты. Давай переборы… — инструктаж Склодского я не слушал, погрузившись с головой в медитацию.

Всё подчинилось одному ритму, и в нём я пробирался к своей цели. Вокруг довлел туман. Он клубился гуще и гуще, пытаясь спрятать от меня эфемерную «глину», но я был настроен решительно и вскоре добился своего. Когда установился контакт, пространство вокруг очистилось.

Я видел перед собой дубраву, органы чувств работали процентов на восемьдесят от своей нормы. То есть изображение немного плыло, а голоса Склодского и Джанашия доносились как из трубы. Тактильные ощущения тоже притупились, но я не отвлекался, потому что перед глазами развернулась трёхмерная проекция заклинания «Картотеки».

Это произведение искусства было начерчено золотистыми линиями и имело форму прямоугольника. По трём осям координат внутри вращались сотни шестерёнок. Несложно догадаться, что каждая из них — это отдельное заклинание! А вся махина — это сдирижированный комплекс, живущий по своим законам.

Невольно залюбовался внутрянкой этого «простенького» заклинания. В нём было заложено столько переменных, что голова обычного человека скорее задымиться, чем поймёт принцип его действия. «Картотека» вызывала одновременно трепет и давила своим совершенством. Ты как будто осознавал, насколько же ты мелкий и ничтожный по сравнению с гением, создавшим её.

Это был готовый шаблон от Аластора. Мне не нужно было ничего придумывать — он просто существовал в моей голове как кусочек чужого знания.

Я заставил себя переключиться на простые вещи и безжалостно, даже с какой-то злостью, скомкал эту махину мысли. Теперь у меня в руках была самая обычная сфера из магической энергии. Золотистого цвета. Я чувствовал себя идиотом после всего, что видел, но надо было творить самостоятельно. Набивать свои шишки.

На удивление все описанные в первой главе манипуляции дались мне с полтычка. Я без проблем видоизменял магическую энергию: рвал, тянул, плющил, бросал и возвращал, заставлял развёртываться на огромную площадь и сжиматься до размеров игольного ушка.

В пособии я заглянул и в другие главы — там как раз описывались элементарные конструкции и детали, из которых они состоят. То есть каждый раз в этом состоянии тебе надо создавать нужную модель и потом переходить к материализации. Вначале это будет очень медленно и с ошибками, но постепенно процесс станет бессознательным и быстрым.

Заклинание «Картотека» существовала у меня в уме, как будто я его использовал миллионы раз. Гио должен был дальше объяснять стадию материализации, но я решил попробовать сам.

— Что ты делаешь? — резко спросил он меня, когда увидел вспыхнувшую золотом руку, обычно она еле-еле светилась, но в этот раз ослепила всех, даже меня.

Вроде успех, но я остался почти без магической энергии. Упс. Прямоугольник запечатлел Гио в полный рост, как если бы сделал его картину. Впервые я увидел визуализацию этого заклинания.

Пока старик меня ругал, я рассматривал «механизм» и тут до меня дошло. Каждая шестерёнка — это индикатор какого-то параметра. То есть «Картотека» фиксировала даже те, что мне ещё недоступны!

Возможно, некоторые из них повторялись, вроде динамического параметра преданности, но суть та же — это сотни мелких заклинаний, оптимизированных, филигранно подогнанных друг к другу так, что общий расход магической энергии был несущественным.

— Не рассчитал силы, — ответил я Гио после выслушанной длинной тирады. — Объясни, как правильно.

— Делали наспех, а сделали на смех, — процедил он, сдерживаясь таким образом от матерных выражений, но детально пояснил, в чём я напортачил.

— Сработало, — сказал я спустя пару минут, когда всё получилось без перекоса с энергозатратами, слабый золотистый свет пробежался по руке.

— Всего-то надо было спросить… Жди до завтра, что уж там, — пробурчал он, но потом добавил чуть мягче. — Вообще, быстро освоился с проекциями, я думал, месяца два уйдёт…

Он ещё много чего объяснил и рассказал. Например, про то, что в будущем на идеально отточенных заклинаниях можно будет убирать ненужную визуализацию, тогда и органы чувств перестанут притупляться.

— Через это все проходят, — подытожил он.

Как покончили со мной, стали чихвостить Леонида. Его перебор стихий затянулся на час — ни одна не подходила, и он уже отчаялся найти своё второе призвание, как вдруг рука засветилась пурпурным светом и перед нами возник пушистый крылатый комочек с жалом.

— Пчела? — удивился я, рассматривая упитанное создание, размером с большую фалангу пальца.

Едва заметная ниточка тянулась от руки мага к её брюшку. Искусственное насекомое зависло в воздухе передо мной.

— Элементаль, — первым догадался Гио.

А ведь и правда. Призванное существо контролировалось «поводком», по которому шла подпитка магической энергией.

— Смотри, — велел Склодский и натравил призванную пчелу на сидевшую на ветке ворону, та не успела даже среагировать и шлёпнулась в опавшую листву.

Мы подошли к трупу и подметили, что перья с него слезали при одном прикосновении ботинка. Ворона как будто пережила бурную перестройку организма.

— Ну с таким бойцом теперь можно спать спокойно, — подколол я его, но Гио не оценил шутку, а внимательно смотрел, как Леонид оцарапал ножом себе ладонь.

Пчёлка залетела на неё и лапками сшила всё как было. Рана затянулась.

— А как тебе такое? — победно ухмыляясь, произнёс антилекарь.

— Погоди, у тебя он что также два свойства сохраняет?

— Может убивать, а может лечить, прям как я, да, моя радость? — он погладил волосатое пурпурное брюшко своего элементаля и растворил его в пространстве, оборвав связь.

«Кажется, у Гио теперь ещё один повод для беспокойства», — со смешком подумал я. Старик нахмурился, что-то прикидывая, и выдал вердикт.

— Редкая штука, надо будет поработать с масштабированием, но в целом для первого раза неплохо.

На этом наш урок закончился. Второй был на следующий день. Я прочёл ту книжку полностью, потому как прошёл почти все стадии обучения за день. Добрал кое-какую информацию для улучшения работы с моделями и попросил Джанашия прокомментировать спорные места.

«Диктатура параметров» визуально выглядела как монокль. При активации «стёкло» в нём быстро проворачивалось, меняя свой оттенок. Заклинание досталось мне сразу без всяких условий, как только исчез Аластор.

Однако сегодня меня интересовала иная вещь — «Предел». Пока мы не отправились в экспедицию, я хотел опробовать данное заклинание без перчатки-линзы. Подопытной выбрали Лукичну, водника Щукина я оставил на закуску.

Интересно было посмотреть, в какую сторону пойдёт развитие поварихи. Зинаида удивилась просьбе, но согласилась поучаствовать в некоем магическом обряде.

Гио с прошлых остатков приготовил мне по рецепту необходимую смесь, и вот настало время икс. Все нюансы учтены, всё подсчитано по уму.

Щепотка в левой руке растворилась в ярко-песочной вспышке. Иллюзорная жижа отделилась от ладони, что лежала на плече Лукичны, и поползла по её телу, пока полностью его не обволокло. Секунда и всё впиталось в кожу.

Женщину успели подхватить заботливые руки и усадить на любезно подставленный стул. Лекарь моментально подлечил её недомогание, выведя из предобморочного состояния.

— Зин, как себя чувствуешь, — навис над ней обеспокоенный Джанашия.

— Отойди, старая бестия, не стой ты над душой, — обмахиваясь, попросила она. — Дайте лучше водички.

Пока она жадно пила, я проверил её «Диктатурой»

Отвага (31/100)

??????? (? /100)

Повар (A)

Преданность к «А. Т. Рындину» (1/100) −33

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (55/100) +48

Трудолюбие (66/100) +10

Достигнута ½ предельного уровня развития. +½

Скрытые таланты — «Секретный ингредиент» (способность интуитивно улучшать вкус блюд)

Сработало! Я чувствовал слабость в ногах, но не как в прошлый раз со Склодским — сегодня было полегче переносить полную трату магической энергии. «Предел» визуализировался в виде сложно устроенного крутящегося бура. Он выдвигался у меня из ладони и ломал преграду развития оппонента, а затем уже появлялась эта золотистая плёнка.

Я сжал и разжал ладонь, осознавая, что сотворил это сам, без помощи артефакта-линзы. Мой человек теперь получил шанс стать лучше. Тепло расползлось по всему телу, а моей радостью, наверное, можно было поджечь костёр. Вишенкой на торте стала всплывшая перед глазами гордая надпись:

Освоена боевая профессия: Ведун (E)