Флэшмен и Морской волк

Глава 20

Меня держали в той комнате еще четыре дня, ни с кем не разговаривая. Меня развязали после того, как британский транспорт ушел, и предупредили, что если я начну кричать, кляп вернется на место. Кричать было уже некому, и большую часть времени я просто сидел, прислонившись к окну. За свою жизнь я побывал в тюрьмах и темницах почти на всех континентах, я даже оказывался в других испанских тюрьмах, и уж точно во многих, где условия были куда хуже. Но те несколько дней были одними из самых мучительных, что я когда-либо проводил в плену. Первый раз в тюрьме всегда тяжело, а в этом случае я был убежден, что он, вероятно, станет и последним. Ну, по крайней мере, половина меня так думала. Мне тогда было около двадцати, а у молодых людей всегда есть инстинктивное чувство бессмертия; они знают, что смерть случается, но чувствуют, что с ними этого не произойдет. Если вы посмотрите на штурмовые группы, которые собирают для атаки на пролом в стене при осаде, вы неизменно обнаружите, что большинство из них — молодые люди, ищущие славы. Те, кому есть что терять, доверяются внутреннему чутью, что уж они-то выкарабкаются, в то время как закаленные ветераны, насмотревшиеся на юные останки слишком многих таких отрядов, более реалистично оценивают шансы и держатся в стороне.

Сердце говорило мне, что я не умру. Я просто не мог умереть таким молодым. Я смотрел в окно, видел Гибралтар всего в шести милях и убеждал себя, что по мне скучают и что будет организована какая-то спасательная операция. Затем я оценивал положение своим рациональным умом и не видел почти никаких оснований для надежды. Потребуется несколько дней, чтобы люди убедились, что я не вернулся. Флот будет гораздо больше озабочен разгромом французского и испанского флотов, чем поисками пропавшего курьера, и ни один испанец в здравом уме не станет переходить дорогу Абрантесу. Так я и провел эти дни, мечась от сердца к разуму, от оптимизма к пессимизму и обратно, снова и снова.

Когда я не сводил себя с ума, у меня был прекрасный вид на то, как французы стаскивают свои корабли с мелей и располагают их так, чтобы они могли использовать свои бортовые залпы, если британцы снова атакуют. Рой французских и испанских корабелов наводнил захваченный «Ганнибал», и на моих глазах он постепенно возвращался к жизни как боевой корабль, и к четвертому вечеру его подвели к французским судам, и он выглядел готовым к выходу в море. Вместо того чтобы захватить французские корабли в своей первой атаке, британцы лишь преуспели в том, что подарили им четвертое судно для их флота.

Королевский флот не выказывал никаких признаков новой атаки, отведя свой флот в Гибралтар. Для них ситуация ухудшилась, когда одиннадцатого июля к французам у Альхесираса присоединился испанский флот. Испанский флот состоял из шести линейных кораблей, включая два огромных стодвенадцатипушечных четырехпалубника, нескольких фрегатов и флотилии меньших канонерских лодок. С французским флотом, теперь состоявшим из четырех кораблей, это была огромная сила, значительно превосходящая британскую. Утром двенадцатого июля стало ясно, что объединенный флот готовится покинуть порт: к кораблям на веслах доставляли различные припасы.

Мои истрепанные нервы быстро приближались к пределу, так как, как только флот уйдет, у Абрантеса будет мало причин оставаться в Альхесирасе, и мое путешествие на суд и казнь, скорее всего, начнется. Когда в середине утра дверь в мою комнату открылась, и вместо обычного слуги с едой на пороге стояли двое стражников, я испугался худшего. Они молча поманили меня выйти из комнаты. Один пошел впереди, другой — сзади. Когда мы вышли на улицу, во дворе ждала карета с лошадьми, но, к моему удивлению, мы повернули от них и пошли по мощеной улице вниз к гавани. Там меня ждала шлюпка, чтобы отвезти в море.

На краткий, безумно оптимистичный миг я задался вопросом, не договорились ли все-таки о моем обмене, но, оглядевшись, не увидел британских лодок, ждущих, чтобы меня забрать. Команда шлюпки также была слишком щегольски одета для такой обыденной задачи: все в чистых одинаковых рубашках и штанах, а командовал шлюпкой лейтенант испанского флота. Он посмотрел на меня с некоторым презрением, но спросил:

— Вы говорите по-испански?

Я подтвердил, что говорю, и он объяснил, что происходит.

— Ваш полковник отправляется обратно в Кадис на «Реал Карлос» и договорился, чтобы вы сопровождали его в качестве его пленника.

Лейтенанту удалось вложить дополнительное презрение в слова «ваш полковник», и было ясно, что, чем бы он ни занимался, Абрантес не снискал дружбы среди офицеров «Реал Карлос».

Вскоре стало ясно, что мы направляемся к массивным четырехпалубным кораблям, стоявшим на якоре в заливе. «Реал Карлос» и «Сан-Эрменехильдо» были, без сомнения, самыми большими кораблями, которые я когда-либо видел, и одними из самых больших на плаву в то время. Когда мы проходили между ними, их борта заслонили солнце; казалось, мы плывем по плавучему каньону. Мы подошли к борту «Реал Карлоса», и я посмотрел вверх на четыре этажа дерева и орудийных дул, над которыми возвышался лес мачт и рей, приводивших в движение этого могучего исполина. Это было поистине внушающее трепет зрелище, и я впервые подумал, что Абрантес, возможно, был прав: держать этих зверей в ловушке в гавани казалось куда разумнее, чем выпускать их на волю.

Если вы не были полным сухопутным крысом, которого поднимали на борт в боцманской беседке, то обычным способом попасть на военный корабль было прыгнуть на планки на борту и взобраться по ним на главную палубу. Для такого высокого корабля это было непрактично, поэтому на второй орудийной палубе снизу имелся входной порт, через который мы и взобрались. После яркого солнечного света моим глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку орудийной палубы, хотя орудийные порты были открыты. Здесь кипела жизнь; на каждом из этих кораблей было более восьмисот человек, они были похожи на плавучие укрепленные города. Мои стражники подтолкнули меня, и мы поднялись еще на два пролета по лестницам через идентичные орудийные палубы, прежде чем снова подняться и выйти на палубу этого могучего корабля. Мне снова пришлось моргнуть от яркого света, пока мои глаза привыкали к солнцу, а затем я увидел группу офицеров на юте. Не думаю, что я когда-либо видел столько золотого шитья в одном месте, ни до, ни после. Там были двууголки и треуголки, некоторые со страусиными плюмажами, а одна — с павлиньими перьями, старомодные бархатные камзолы с кюлотами и другие шелковые одеяния. Если бы они могли сражаться так же хорошо, как одевались, этот флот действительно был бы непобедим. В центре их внимания был пожилой офицер, чья грудь была усыпана орденами и наградами, а через плечо перекинут светло-голубой шелковый кушак.

— Кто это? — спросил я у сопровождавшего меня лейтенанта со шлюпки.

— Это его превосходительство вице-адмирал Морено, командующий испанским флотом.

Я все еще не был уверен, почему нахожусь на корабле, хотя был рад любой отсрочке своей казни. Я теперь чувствовал себя очень плохо одетым, так как все еще был в своей залатанной морской одежде и с недельной щетиной, потому что моя бритва осталась в Гибралтаре у Арчи. Внезапно среди группы подобострастных офицеров я увидел Абрантеса. Он один был одет в более современном стиле — в сапогах и брюках, и его мундир казался относительно простым по сравнению с мундирами окружающих, лишь с небольшим золотым шитьем на лацканах. Он терпеливо ждал, пока нескольких других офицеров отошлют с поручениями или приказами для их кораблей, а затем шагнул к адмиралу и поманил лейтенанта.

— Это тот шпион, о котором я вам говорил, ваше превосходительство. Поскольку он замышлял заставить ваш флот выйти из Кадиса, я подумал, что будет забавно позволить ему увидеть ошибочность своих действий, прежде чем он понесет наказание.

Адмирал взглянул на меня с надменным презрением, которое, казалось, распространялось и на Абрантеса, и я почувствовал, что этот аристократичного вида старик не одобряет ни шпионов, ни тех, кто их ловит. Это, я понял, мог быть мой последний шанс. Если бы я смог воззвать к адмиралу, я, возможно, еще был бы спасен, но если бы я потерпел неудачу, Абрантес превратил бы мои последние дни в сущий ад. Когда альтернатива — смерть, я колебался не дольше удара сердца, а затем четко произнес с аристократическим испанским акцентом, которому научила меня мать:

— Прошу прощения, ваше превосходительство, но я не шпион, я британский морской офицер, которого этот негодяй ранее пытался схватить и пытать. Я военнопленный и прошу вашей помощи в обмене, как это произошло с другими британскими офицерами.

Абрантес бросил на меня раздраженный взгляд, но он, должно быть, ожидал какой-то вспышки и был к ней готов.

— Ваше превосходительство, я лично был свидетелем, как этот человек застрелил священника. Он опасный преступник, а также шпион, и я позабочусь, чтобы его повесили за его преступления. — Лейтенанту он добавил: — Уведите его.

Лейтенант потянул меня за руку, но я вырвал ее.

— Человек, которого я застрелил, был не священником, а переодетым шпионом. Священник в Эстепоне все еще сможет за меня поручиться, несмотря на то, что этот злодей вырвал ему ногти и сломал все пальцы. — Я уже кричал и указывал на Абрантеса.

Другие офицеры прекратили свои разговоры и повернулись, чтобы посмотреть на это противостояние, и впервые Абрантес выглядел растерянным.

— Подождите, — сказал адмирал, заговорив впервые, и лейтенант перестал тянуть меня за плечо. Адмирал посмотрел на Абрантеса и тихо спросил: — Вы, офицер его католического величества, действительно пытали католического священника?

— Сэр, этот человек был вражеским агентом, который передавал сообщения своему брату, который, в свою очередь, шпионил за вашим флотом для британцев. Я с тех пор выследил этого брата и видел, как его повесили. — Говоря эти последние слова, он посмотрел на меня с такой злобой, что я понял, что этот обмен, вероятно, добавил минуту-другую к моему предсмертному времени, а затем он продолжил: — Я назначен министрами его католического величества выслеживать и захватывать вражеских агентов. Это по необходимости жестокое дело, но если священник желает пожаловаться на мое поведение, он может сделать это через своего епископа министру.

Адмирал уже с отвращением отворачивался, больше не интересуясь этим грязным делом, и Абрантес яростно прошептал офицеру, державшему меня за руку:

— Уведите его, бросьте его в трюм в кандалы.

Вот и все, мой последний бросок костей. Это могло повредить репутации Абрантеса среди его коллег-офицеров, но никак не спасло меня, а то, что я сделал, почти наверняка приведет к более мучительной смерти. Адмирал был явно гордым старым аристократом, и я уже отошел на несколько шагов, когда понял, что у меня есть еще одна карта.

Я вырвался от лейтенанта и отбежал на несколько шагов назад, прежде чем крикнуть:

— Сэр, я внук маркиза Морелла, неужели вы допустите, чтобы сына этого благородного дома бросили в кандалы на вашем корабле? — Я выпрямился, стараясь выглядеть как можно более благородно, думая, что именно так, по его мнению, должен вести себя сын испанского дворянина.

Адмирал медленно обернулся, чтобы посмотреть на меня, в то время как Абрантес смотрел с изумлением.

— Я хорошо знал старого маркиза, — тихо сказал адмирал. — Как вы с ним связаны? — В его голосе была нотка предостережения, словно он думал, что это какой-то трюк.

— У него была дочь, она вышла замуж за англичанина, моего отца.

Он все еще не был убежден.

— Как звали дочь?

— Мария Луиза, сэр.

— Ах да, теперь я помню. Она была хорошенькой молодой особой и вышла замуж за англичанина со странным именем. Дон Педро был в ярости, и о ней больше никогда не упоминали. Как ваше имя, молодой человек?

— Томас Флэшмен, сэр.

Я затаил дыхание; все шло лучше, чем я смел надеяться. Я рискнул взглянуть на Абрантеса, который теперь выглядел разъяренным, так как ситуация, казалось, выходила из-под его контроля.

— Флэшмен, да, точно. Так вы внук дона Педро, не так ли? — Надменное выражение лица адмирала слегка смягчилось, и на нем появилась слабая улыбка.

— С вашего позволения, сэр, — вмешался Абрантес, — этот человек — убийца и шпион, который должен предстать перед судом и понести наказание за свои действия.

— Вполне возможно, — сказал адмирал, снова приняв суровый вид. — Но я не допущу, чтобы внук дона Педро томился в кандалах на борту одного из моих кораблей без явных доказательств его вины. Он останется на свободе на палубе, и когда мы зайдем в Кадис, я пошлю весть его семье и попрошу их удостовериться в его виновности.

— Очень хорошо, сэр, — сухо сказал Абрантес. Он подошел и поманил лейтенанта, державшего меня, следовать за ним.

Как только мы отошли на достаточное расстояние, чтобы адмирал нас не слышал, Абрантес повернулся ко мне.

— Что ж, Флэшмен, вы сегодня полны сюрпризов. — Его голос был холоден как лед. — Я даю вам несколько лишних дней жизни, чтобы вы увидели всю глупость своих действий, а вы пытаетесь поставить меня в неловкое положение перед адмиралом. Неважно, мы разберемся с вашей испанской семьей.

— Вы не можете просто убить меня сейчас, — сказал я, звуча увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. — Им понадобятся доказательства, они могут поговорить с людьми в Эстепоне и выяснить, что там на самом деле произошло.

— Думаете, теперь вы в безопасности? — в голосе Абрантеса звучала насмешка. Он добавил по-английски: — Все, чего вы добились, — это добавили пытки к медленной смерти. Я помню ужас на вашем лице, когда Гвидо положил ножи в жаровню. Что ж, в Мадриде еще много людей с навыками Гвидо. К тому времени, как они с вами закончат, я обещаю, вы будете готовы подписать признания во всевозможных преступлениях. Вы признаетесь не только в убийстве и шпионаже, но и в изнасиловании, мужеложстве и пиратстве, плюс во всем остальном, что я придумаю по ходу дела. Ваша испанская семья будет слишком шокирована, чтобы вмешаться и помочь какому-то еретическому родственнику, которого они никогда не встречали. — Он повернулся к лейтенанту. — Уберите его с глаз моих. Если он должен оставаться на палубе, пусть чистит гальюны.

Я побрел вперед по кораблю, в голове у меня был полный сумбур, и я не был уверен, улучшил я свое положение или ухудшил. Все зависело от того, насколько могущественны мои испанские родственники и осмелится ли Абрантес пытать меня, если они, вероятно, начнут расследование. Адмирал явно думал, что они отреагируют на его послание, но Абрантес был так же уверен, что их можно отвлечь, и в одном он был прав: я не смогу выдержать пыток. Меня тошнило от одной мысли об этом, но по крайней мере я чувствовал, что у меня есть шанс, тогда как раньше не было никакой надежды.

Морской лейтенант, очевидно, достаточно хорошо понимал по-английски, чтобы понять угрозы Абрантеса, и, как и его адмирал, он явно не одобрял этого. Он отвел меня на нос, где располагались уборные, или гальюны, как их называют на кораблях. Это был ряд похожих на ящики сидений по обе стороны бушприта, нависавших над морем. Когда корабль двигался, ветер дул сзади или сбоку, унося запах, а в шторм гальюны омывались волнами. К сожалению, на якоре стоял сильный запах, и, поскольку ими пользовались восемьсот человек, движение было оживленным. Лейтенант долго о чем-то шептался с боцманом по имени Фидель, несколько раз бросая взгляды на адмирала и Абрантеса, которые теперь вернулись на ют. Затем лейтенант представил меня боцману и ушел. Фидель долго смотрел на меня, а затем жестом велел следовать за ним к гальюнам. Когда мы подошли, он дал мне ведро и щетку.

— Сиди там, — проворчал он, указывая на укромный уголок. — Если придет офицер, начинай драить.

Я просидел там большую часть дня; к запаху быстро привыкаешь. Это было самое близкое к свободе, что я испытывал за почти две недели. Я провел время, обдумывая свои ограниченные возможности, и решил, что если британский флот атакует союзный флот, я рискну и прыгну за борт. Будут обломки, на которых можно будет держаться, и обычно после боя они посылают лодки за выжившими. Мне оставалось только надеяться, что лодки, ищущие выживших, будут британскими, что обычно означало, что британский корабль был поврежден или потоплен. Это казалось вероятным, если один из них окажется достаточно глуп, чтобы помериться силами с огромным вооружением «Реал Карлоса». Мне просто нужно было выбрать правильный момент.