Жертва трясины

Глава 28

Я подняла голову и узрела второго взломщика из церкви, крикуна Майки — тот высунулся из верхнего окна и целился в меня из девятимиллиметрового пистолета.

— Эй, Ричи! — позвал он. — У нас нарисовалась проблемка с тыла.

Мгновенно распахнулась задняя дверь, и на крыльцо выскочили Ричи и Тони с пушками наизготовку. Оба застыли и вперились в меня.

— Ты кто, к чертовой матери, такая? — заорал Ричи.

— Это та сучка, что пасла нас недавно, — объявил Майки. — Говорил же тебе, что кто-то следит.

Слежку за этими чуваками я никогда не вела, но вряд ли они мне поверят.

— Ну, больше не пошпионит, — заверил Ричи и взмахнул пистолетом. — Кидай мобильник на крыльцо и двигай в дом. Никаких резких движений, или я прихлопну тебя на месте.

Ну естественно тот планировал меня убить. Только прямо сейчас я цель для трёх стволов, поэтому никак не получится, бросив мобильник, схватить свою «девятку» и всех уложить, причем до того как подстрелят меня саму. В данный момент лучше подчиниться и выждать пока не появится преимущество. Парни — просто бандиты, а я-то обученный убийца. Если не раскисну, то найду возможность для спасения.

Я уронила сотовый телефон на крыльцо и, подняв руки, прошла в гостиную. Тони подобрал трубку и потопал за нами. Майки сбежал вниз по лестнице, пока Ричи закрывал на замок заднюю дверь и опускал жалюзи на окне.

— Есть что? — спросил Ричи у Тони.

Тот покачал головой.

— Только пара сохраненных номеров. Все сообщения удалены.

— Держи руки поднятыми, — скомандовал Ричи и кивнул Майки обыскать меня.

— Что это у нас здесь? — протянул тот, доставая пистолет у меня из-за пояса штанов.

— Из какого ты агентства? — потребовал ответа Ричи.

— Да о чём вы говорите, — возмутилась я. — Я просто библиотекарь, приехала сюда на лето. Можете у кого угодно спросить.

Ричи оскалился.

— Ты хочешь, чтобы мы поверили, будто библиотекари бегают с такой штукой?

— Да, библиотекари, которые живут в Греховодье.

— Бесполезная трата времени, — изрёк Майки. — Она не расколется. Такие никогда ничего не говорят.

— Что, черт возьми, нам с ней делать? — осведомился Тони. — Ситуация выходит из-под контроля.

— Швырнем ее в кладовку к тому, — ответил Ричи. — Разберемся с ними позже, перед тем как свалить отсюда.

— И когда это будет? — поинтересовался Тони. — Мы должны исчезнуть до приезда копов.

— Ещё минуты две, мы закончим разбор на втором этаже и мигом уматываем, — заверил Ричи.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — проворчал Тони. — Учти, ведь могут прибыть федералы.

— Да ладно, она-то не их вызывала, — возразил Ричи. — Сам же болтал, мол, телефон чист.

— Ага, но кто сказал, что она работает в одиночку?

Ричи дернул челюстью, по всей видимости, его начинали раздражать весьма логичные аргументы Тони.

— Сворачивай шмон, Майки. Я хочу закруглиться со всем и свалить из дома. Мне не наплевать, что считает босс.

Ричи выразительно посмотрел на собеседника, ясно выражая свое мнение насчёт преданности Тони их общему делу.

Горе-кузен схватил меня за руку и вытолкнул в кухню. Дверная ручка кладовки была зажата стулом, и отодвинув его, бандит пихнул меня внутрь. Я споткнулась обо что-то большое на полу и вцепилась в полки, чтобы не упасть. Принялась на ощупь искать по стенкам выключатель и уж было решила — нет его, когда шею что-то пощекотало. Я потянула за шнур, вспыхнула лампа, освещая маленькую кладовку…

И я в полном изумлении уставилась на давешнее препятствие.

У дальней стены на полу безжизненной грудой валялся Бобби. Я присела на корточки и проверила у него пульс — ровный, но дыхание слабое. Немного притянув парня к себе, я ощупала затылок и сразу обнаружила там огромную шишку. Да, хорошо его приложили. Бедняга без сознания, но хоть живой.

Когда я прислоняла его обратно спиной к стене, то приметила, как что-то выглядывает из кармана рубашки. Я потянула за край и выудила тонкую кожаную книжечку. Уже представляя, что в ней найду, я все равно немного удивилась, глядя на удостоверение личности. Бобби Морель. Федеральное бюро расследований.

Внезапно всё встало на свои места. Тед покинул Нью-Джерси не затем, чтобы избежать суда за вымогательство. Он заключил сделку с прокурором, намереваясь дать показания против более крупной рыбы, а ФБР спрятало его в Греховодье, полагая, что там никто важного свидетеля не найдет. Остаётся загадкой, как федералы вообще выбрали этот городок. В то время когда Тед и Полетт здесь обосновались, Бобби еще служил в армии. Однако ничего удивительного, что теперь агентство послало именно его для проверки обстоятельств. Просто идеальный вариант.

И главное: Теда убила мафия? Или управился Лайл, а те узнали обо всем постфактум и приехали в Греховодье за доказательствами?

Я вздохнула. Сейчас это не суть. Наиважнейшая задача — выбраться из кладовой живой и передать информацию Картеру. Я осмотрела пояс Бобби — увы, кобура оказалась пуста. Так, понятно. Я переместилась к его ногам и оживилась, найдя запасное оружие, до сих пор пристегнутое к лодыжке.

Я вытащила пистолет и проверила обойму — полнёхонька. К сожалению, я была в невыигрышной ситуации: одна против трёх. Можно легко расправиться с чуваком, который откроет дверь в кладовку, но местоположение в доме еще пары преступников мне неизвестно, и я стала бы отличной мишенью для нападения.

У Теда и Полетт имелся кухонный остров, он отделял эту комнату от гостиной. В том случае, если бандитов не окажется на кухне, можно укрыться за ним, только выгода невелика. Вероятно, пуля пробила бы дерево насквозь, вся надежда, что она затеряется в недрах мебели.

Также оставалась проблема с Бобби. Парень-то лежит по центру у задней стены кладовки, и если пальнут от двери, то попадут прямёхонько в середину тела. Однако стеллажи с продуктами мешали сдвинуть его вбок. Наконец, я решила волоком оттащить горемыку примерно на фут в сторону. Хоть чуть, но получше.

Я присела у дверного косяка подальше от проема, насколько позволяли полки, и навострила уши, определяя, где бандюги. Так, шаги над головой — скорее всего, Майки наверху заканчивает шмон. Сначала не было слышно ни Тони, ни Ричи, а потом на кухне скрежетнула дверь и раздались приглушенные голоса. Наверняка эта пара возилась в гараже, готовила машины к отъезду.

Вскоре там снова скрипнула дверь, и я их отчетливо расслышала.

— Что с агентами? — спросил Тони. — Забираем их с собой?

— Раз местные уже нашли тело Полетт, не вижу смысла прятать этих. Предлагаю разобраться с ними прямо здесь. Тогда и в дороге не придется останавливаться.

— У тебя есть глушитель?

— Нет, воспользуемся подушкой или ещё чем-нибудь. Пошёл-ка я за Майки. Если даже он ничего не отыскал, то уже никто не найдет.

Я почувствовала какое-то шевеление возле ноги, и у меня слегка ускорился пульс, но тут до меня дошло: ведь это же Бобби. Оглянувшись, я увидела, как тот пару раз моргнул и снова закрыл глаза. Лишь бы в самый разгар схватки бедняга не сел в попытке очухаться: тогда уж я буду не в силах что-то изменить.

Я крепче сжала пистолет и медленно выдохнула, стараясь уловить, где Тони. Иногда жизнь и смерть разделяет всего одна секунда, и, черт возьми, я не собиралась умирать.

Вот шаги на лестничной площадке — возможно, Ричи направляется наверх, чтобы позвать Майки. Затем шорох на кухне и скрежет стула, который подпирал дверную ручку. Безмолвно помолившись, я нацелила ствол на дверь.

Спустя миг та распахнулась, и я выстрелила.

Эффект неожиданности определённо сыграл мне на руку. Тони попятился, хватаясь за грудь в том месте, куда вошла смертоносная пуля. Потом он поднял руку для выстрела, и я всадила ему в голову еще одну пулю; бандит рухнул камнем, но на беду успел нажать на курок. Мимо, в меня не попал, но за своей спиной я услышала вскрик. Эх, Бобби повезло меньше. Только у меня не было времени побеспокоиться о горе-агенте. Я бросилась к кухонному острову, на ходу подбирая оружие Тони.

Шаги загрохотали по ступеням, и я проскользнула к дальнему углу. Лестница в поле моего зрения не попадала, а сюда вели два входа — по коридору и через столовую. И если последнюю я хорошо видела, то как следует разглядеть коридор, причем, не выдавая себя, не получалось.

Я прошмыгнула до конца стойки. Вероятно, мужики разделятся и будут нападать от двух входов. Шлёпну сперва того, кто пойдёт на меня через столовую, а потом, надеюсь, сумею настигнуть в коридоре другого.

В доме стояла жуткая тишина, но несомненно, враг приближался. Изредка постанывал деревянный пол: судя по всему, бандиты подкрадывались к кухне. Ясно, ждать осталось недолго.

Секунда. Две.

У входа через столовую появилась тень, и я взяла дверь на мушку. Лишь только Майки заглянул в проём, я выстрелила. Тот выругался и нырнул обратно за угол.

Вот чёрт!

Я его лишь спугнула. Угроза никуда не делась.

Я постаралась успокоить дыхание. Такая мелочь, как буханье собственного сердца, легко заглушит звуки приближающейся цели.

Заскрипел пол в конце коридора, и пуля, пробив остров, пролетела всего в нескольких дюймах от меня. Я завела пистолет за угол стойки и выстрелила в ответ. Да, с такой позиции маловато шансов попасть в негодяя.

Внезапно я услышала треск позади себя и обернулась. Бобби, стоя на коленях, с кровоточащей раной на плече, врезал кухонным стулом прямо в промежность Майки. Бандюга сложился пополам от боли, а его пистолет откатился прочь. Я свистнула, и как только Бобби посмотрел в мою сторону, подбросила ему по полу оружие Тони. Агент подобрал пушку и прицелился в Майки.

Было слышно, как Ричи бежит по коридору, а буквально через секунду я поняла, что стук шагов не приближается, а удаляется. Я выскочила из укрытия и рванула следом. Ни за что не позволю ему уйти.

Я уже достигла входной двери, как вдруг остолбенела от грохота выстрела. Раздался крик Ричи. Я выглянула наружу. Бандит валялся на лужайке перед домом, держась за задницу, пистолет отлетел от него на несколько футов. Я осмотрелась и заметила Герти, которая ковыляла по улице с ружьем наперевес, наставив его в голову Ричи. Вдалеке послышался вой полицейских сирен.

Я бросилась в дом, дабы убедиться, что Майки все еще там. Бобби сторожил того на кухне, держа в одной руке пистолет Тони, а другой прижимая к плечу посудное полотенце. Майки без сознания валялся у стены столовой, держась за бок, и кровь текла по его рукам.

— Едва ли этот куда-то уйдет, — заверил Бобби.

Я взяла из шкафа свежее полотенце и прижала к ране агента, затем протянула ему его оружие.

— Одолжила у тебя ненадолго. Надеюсь, ты не возражаешь.

Агент положил пистолет Тони на стойку и забрал у меня свой.

— Если вспомнить, чем всё обернулось по сравнению с тем, что намечалось, — заметил он, — то грех жаловаться. — Бобби прищурился. — Полагаю, ты не станешь снова заливать мне про библиотекаршу. Я вовремя очнулся и видел тебя в бою. Ты прошла серьёзную военную подготовку. Чёрт возьми, кто ты?

Я покачала головой.

— Мне тоже, как и тебе, нужно оставаться в тени. Понятно, что тебе нет резона мне доверять или лгать ради меня, но именно об этом я хотела бы тебя попросить. Лишь только Картер узнает, что я здесь учинила, он станет слишком глубоко копать.

Бобби какое-то время пристально всматривался в меня, а потом вздохнул.

— Хотя это противоречит всякой логике и, черт возьми, процедуре, но я тебе верю. А поскольку ты спасла мне жизнь, не буду вести себя как придурок. Неважно, кто ты на самом деле, я сохраню твою тайну.

— Спасибо. Обещаю тебе, для этого есть весомая причина. На кону фактически стоит моя жизнь.

Он кивнул.

— Полицейские приедут с минуты на минуту. Как собираешься все обыграть?

— Ты в одиночку всех уложил, а я трусливо пряталась в кладовке.

Бобби улыбнулся.

— Ты реально сможешь изобразить страх? Когда я только что сам видел, как ты переиграла трёх опасных членов семьи Маселли? Довольно дерзко. Надо отдать тебе должное.

— У меня нет выбора. Придумай любую историю. Если сошлёшься на травму головы, никто не станет перепроверять, если вдруг что-то не сойдется.

Он кивнул.

— Итак, притворюсь, что у меня нечёткие воспоминания. Разумно. А как насчет выстрела на улице?

— Это не проблема. Она подруга.

— Отличная подруга, судя по всему. — Бобби протянул мне руку. — Неправильно как-то, но большим за спасение своей жизни я тебя отблагодарить не смогу.

Я улыбнулась и пожала ему руку. А ведь по большому счёту, Бобби — неплохой парень.