ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 14

КИЛЛИАН

Я просто умираю с голоду. Час назад я прижал Кару к той самой стене, которая обрамляет гостиную, где она сейчас сидит, свернувшись калачиком на диване под плотным одеялом, по моему настоянию.

Я как-то читал, что после особенно бурных занятий любовью что-то утяжеляющее, например, объятия или одеяло, может помочь успокоить возбуждение от удовольствия и выброса адреналина. Мы определенно ещё не дошли до стадии объятий, поэтому лучше всего использовать утяжеляющее одеяло. Хотя я не совсем уверен, что ей это нравится. Она также пыталась оттолкнуть меня в душе, когда я решил, что мой долг – помочь ей привести себя в порядок. В конце концов она сдалась, когда её ноющие мышцы запротестовали против такой позы.

Я вымыл её, вытер, разложил мягкую одежду и уложил её на диван, где ей было бы безопасно и комфортно. Не говоря уже о нескольких бутылках воды, чтобы она не испытывала жажду. Никто не ожидает, что такой секс приведёт к обезвоживанию, но, клянусь, люди всегда удивляют.

Пока она одевалась, я заказал китайскую еду. Хорошая еда после хорошего секса – залог идеального вечера, и это дало мне время привести себя в порядок и полюбоваться отметинами, которые она на мне оставила. На моей верхней части тела было несколько красных следов от ногтей.

Я с гордостью демонстрирую их, когда появляется курьер в сопровождении двух охранников. Бедняга выглядит так, будто вот-вот описается. Один из охранников оплачивает заказ, а я возвращаюсь на кухню с едой и с радостью вижу, что Кара свернулась калачиком на диване, как я и советовал.

Я беру две тарелки и начинаю раскладывать по ним куриный чау-мейн. На самом деле это простая еда, но после того, что мы сделали, она покажется восхитительной. Еда на вынос всегда такая. Пока я работаю, мой взгляд цепляется за какое-то движение, и я поднимаю глаза и вижу, как Кара медленно поднимает руки над головой. От этого, её тело вытягивается, а грудь приподнимается под свитером, и у меня мгновенно пересыхает во рту.

Затем она смотрит на меня из-за локтя и встречается со мной взглядом, слегка вздрагивая. Она явно не ожидала, что я буду пялиться на неё.

— Что? — Спрашиваю я ровным тоном, провоцируя её признаться, что она хотела посмотреть на меня.

— Тебя невозможно понять, — стонет она, и мои губы слегка дёргаются. Я опускаю взгляд на коробку, раскладываю остатки лапши по двум тарелкам, стоящим передо мной, затем беру их и несу в гостиную. Я чувствую на себе её взгляд, и по моему телу пробегает лёгкая дрожь в такт тому, как трепещут её глаза, когда я подхожу ближе. На мне только мягкие домашние штаны, которые свободно сидят на талии, – столь необходимый комфорт после интенсивной тренировки.

— Конечно, — тихо отвечаю я, медленно наклоняюсь к ней и ставлю одну из тарелок на маленький дубовый столик рядом с ней. — В этом мире долго не протянешь, если тебя легко прочесть.

— Я не это имела в виду, — возражает она, и я бросаю взгляд на её лицо, чтобы снова увидеть её глаза. Я тихо цокаю языком, как будто она капризный ребёнок, затем разворачиваюсь на каблуках и ставлю свою тарелку на столик напротив.

— Ну так, что ты имеешь в виду? — Я продолжаю настаивать, желая узнать больше подробностей, хотя, готов поспорить, мои действия сбивают её с толку. Она, кажется, почти встревожена тем, что я могу быть таким нежным.

— Только что ты был крутым, ты орал, огрызался и трахался как одержимый, — заявляет Кара. В моей груди поднимается тихий смех, заставляя мои губы улыбаться, пока она говорит. — А потом, — продолжает Кара, не сбиваясь с ритма, — ты моешь меня, заворачиваешь в полотенце и поливаешь водой так, что я превращаюсь в водяной шар.

— Какая аналогия! — Я фыркаю, затем иду через всю комнату к глубокому дубовому шкафу, пригибаюсь, чтобы оказаться на одном уровне с бутылками, и пробегаюсь глазами по этикеткам. Я никогда не считал себя знатоком вин, но к китайской еде наверняка подойдёт красное? Я уверен, что Кара даст мне знать, если что-то пойдёт не так. Я беру ближайшую бутылку и два бокала, обдумывая её слова. Неужели ей так чуждо моё стремление быть нежным?

— То, что я трахаюсь как демон, не значит, что я не знаю, как позаботиться о ком-то после, — заявляю я, вставая. Я ставлю бокал на её стол, одним движением руки вынимаю пробку и наливаю ей выпить. Кара наблюдает за мной, как ястреб. Я наливаю себе и возвращаюсь на свою половину дивана, опускаясь на сиденье с глубоким вздохом, когда мои ноющие мышцы успокаиваются под мягкими подушками. Я раздвигаю ноги и откидываюсь на подушки, отставляя бутылку в сторону.

— Ты не делал этого раньше, — многозначительно говорит Кара, протягивая руку за своим бокалом и опрокидывая жидкость внутрь.

— Раньше? — Я отставляю бокал с вином в сторону и вместо этого тянусь за едой. От одной мысли об алкоголе у меня сводит желудок, и я, не обращая внимания на бокал, отправляю в рот вилку с лапшой. Я ужасно проголодался, и не только из-за того, что провёл время с Карой, но и потому, что в наши дни трудно найти время на нормальную еду.

— Раньше, когда мы занимались всякой всячиной, — поясняет Кара между глотками вина. — Ты так себя не вёл.

— Раньше ты бы скорее сбежала, чем дала мне шанс, — спокойно отвечаю я, слизывая соус с губ и пристально глядя на неё. — Кроме того, уход после секса отличается от ухода после того, как я тебя ласкал. То, что мы сделали, требует внимания после, и я его обеспечил. Я не полный монстр. — В моём голосе снова слышится лёгкая резкость, прежде чем я успеваю её сдержать. После всего, через что мы прошли, неужели она так удивлена тем, что я знаю, как о ком-то позаботиться? Она отводит взгляд и снова смотрит в свой бокал.

— Я знаю, — тихо говорит она, и у меня внутри всё сжимается. Мои слова не были резкими, но я знаю, что лучше не быть грубым сразу после такого секса. Забота – это не только физическое проявление чувств. — К тому же, ты сложен как скульптурная статуя, и теперь ешь еду навынос. Видишь? В этом нет никакого смысла. — Она качает головой, как будто это что-то совершенно невероятное, и я не могу удержаться от смеха. Это вырывается из меня, как лай, и мне приходится прижать тарелку к бедру, чтобы не стряхнуть лапшу на пол.

— Люди с мускулами не могут есть еду навынос? Это что-то новенькое? — Я усмехаюсь и вытираю уголок рта, испачканный соусом. — Если это и есть то, что убьёт меня в этой жизни, я буду считать себя счастливым.

Кара смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как удивлённый щенок, а затем улыбается, и всё её лицо смягчается. Она выглядит такой уютной и лёгкой, такой красивой, какой я её ещё не видел, и это приятно. Я снова тянусь к своей тарелке и начинаю вертеть вилкой в лапше.

Мне нравится, когда она такая расслабленная. Мне это очень нравится.

— Это просто… не сочетается, — говорит Кара, скрывая улыбку за очередным глотком вина, но слегка морщится, когда глотает. Моя рука замирает, вилка зависает в воздухе. Не слишком ли грубо я сжал её горло? Не слишком ли крепкое вино после такого поступка? Я знал, что нужно было настоять на воде.

Я хмурюсь, и она ловит мой взгляд, а затем делает ещё один большой глоток вина. Этот глоток она проглатывает без проблем, и я расслабляюсь. Что бы она ни чувствовала, она достаточно удовлетворена, чтобы пить, несмотря на дискомфорт, и этого должно быть достаточно. Я продолжаю есть и радуюсь, когда вижу, что она наконец-то приступает к своей тарелке. Несколько минут мы едим в дружеском молчании, а затем она снова заговаривает.

— Сиена сказала мне, что ты очень хочешь жениться, — осторожно говорит Кара. — Я не думала, что нравлюсь тебе настолько, чтобы ты был готов связать со мной свою жизнь.

Я кладу в рот немного курицы и медленно жую, ощущая на языке терпкий вкус соевого соуса. Я наблюдаю за ней. К чему она клонит? Неужели она думает, что я на такое не способен?

— А ты думала, я брошу тебя теперь, когда ты больше не девственница? Для тебя это что-то меняет? — Слегка усмехаюсь я. — Может, мне отвести тебя обратно в бордель? Там ты будешь уместнее.

Как только эти слова слетают с моих губ, я начинаю сожалеть о них. Этот комментарий звучит слишком резко, хотя она всего лишь спрашивает, и она права. Свадьба – важное событие, и мы должны поговорить об этом. Только… обсуждение таких вещей ведёт по пути, который я пока не готов разделить с ней. Как бы я ни доверял ей, как бы ни наслаждался её обществом, я всё ещё боюсь, что она окажется такой же, как все остальные.

Цыплёнок скисает у меня во рту, и я с трудом проглатываю его, проглатывая комок в горле. Она не Блэр. Она такая же, как я. Затерянная в потоке лжи своего отца, её постоянно гоняют туда-сюда ради блага ирландцев. Солгали, предали. Даже с точки зрения бизнеса я вижу жестокость.

На мгновение в моей памяти всплывают слова Оуэна, но я отбрасываю их. К чёрту Оуэна и его ядовитые слова. Кара рассказала мне всё, что знала об этом оружии, даже несмотря на то, что это могло стоить ей всего.

— Почему ты так чертовски жесток ко всему? — Резко спрашивает Кара, и её нижняя губа дрожит. Она крепко сжимает ножку бокала, ещё немного и стекло точно разобьётся.

— Прости.

Губы Кары слегка приоткрываются, и её лицо удивлённо расслабляется. Я ставлю тарелку рядом с нетронутым бокалом вина. И снова от этого зрелища у меня сводит желудок.

— Это… я не имел в виду то, что прозвучало в моих словах.

— Звучало чертовски обидно, — резко отвечает Кара. Мне хочется огрызнуться в ответ, это скорее рефлекс, но я сдерживаюсь. Я столько всего узнал о Каре, вплоть до её тёмных и извращённых сторон. Может, мне стоит поступить так же? Мы всё равно поженимся. Я бы предпочёл, чтобы всё прошло как можно более гладко. Я слегка опираюсь локтями на колени, сжимаю руки, пока в голове роятся мысли, и устремляю взгляд на точку на столе рядом с ней. С чего начать?

— Это рефлекс, — тихо объясняю я, и моё сердце замирает на несколько ударов. — Он возникает раньше, чем я успеваю его остановить. Впускать людей в свою жизнь, позволять им видеть меня – это... это опасно. Даже с теми, кто мне нравится. Ты же знаешь этот мир, здесь каждый – гребаный стервятник, который только и ждёт, когда ты подставишь ему шею. — Я сжимаю пальцы и пристально смотрю на них, пытаясь пробиться сквозь шум в голове. Кара молчит, и я ей за это благодарен: это даёт мне шанс выговориться, прежде чем мне придётся защищаться от её вопросов.

— Я всегда был на втором месте. Когда я рос, отец тратил всё своё время и силы на Данте, потому что Данте был первенцем. Он всегда собирался занять его место, так что мне пришлось самому становиться мужчиной. — От нахлынувших эмоций у меня перехватывает дыхание, и я резко прочищаю горло. Я не могу позволить эмоциям взять надо мной верх. — Так что я не золотой ребёнок и не первый в очереди, а всего лишь тот, кому пришлось бороться за место под солнцем и познавать мир меньше чем за год. Могло быть и хуже.

Я спокойно продолжаю:

— Такова жизнь в этом мире, верно? Но потом я встретил Блэр, и она увидела меня. Она увидела этот мир и не испугалась его. Я отдался ей без остатка. Отдал всё, что мог. Конечно, я был не самым лучшим парнем, я много чего делал не так, но я любил её. Я старался изо всех сил, а потом она… Ну, она всё это время трахалась с Данте. Она сломала меня.

Стоит мне начать, и я уже не могу остановиться. Из меня вырывается правда, неприкрытая и честная, как словесная рвота, которую я не могу контролировать. Боль, о которой я даже не подозревал, срывается с моих губ, и я остаюсь беззащитным. Я вскрываю себя, чтобы она увидела, как льётся кровь, и узнала правду, которую я предлагаю. Чтобы она поверила мне, когда я скажу, что у меня есть две стороны. Я никогда ни с кем не говорил о том, как сильно Блэр меня ранила, но вот я сижу и делюсь с Карой своими переживаниями, как будто она может собрать меня по кусочкам.

— Поэтому я начал пить. Когда ты в стельку пьян, ты ничего не можешь ни думать, ни чувствовать, — без тени юмора усмехаюсь я, сжимая пальцы. Моя кожа становится прозрачной, а синяки и травмы, полученные за годы борьбы, выделяются на ней, как яркие пятна.

— Но ты, Кара... — я ловлю дрожь в своём голосе, прежде чем она успевает вырваться наружу, и так пристально смотрю на свои костяшки, что у меня начинает щипать в глазах. — Ты ворвалась в мою жизнь, как маленькая фурия, требуя и настаивая, и прежде чем я понял, что, чёрт возьми, происходит... ты напомнила мне, каково это – иметь кого-то рядом. Компанию и... кого-то, кто рядом. — Чем больше я говорю, тем дольше она молчит, и это начинает меня тяготить. Я расправляю плечи, пытаясь избавиться от этого давящего ощущения, но, несмотря на это, не могу заставить себя замолчать. Плотину прорвало. Буду ли я и дальше изливать ей душу, пока она не попросит меня заткнуться? — И каждый пытался забрать тебя у меня. Но чем больше они это делали, тем больше я понимал, что доверять тебе не так уж плохо. Мне нравится… что ты рядом.

Моё признание повисает в воздухе, как топор, готовый обрушиться на меня с последствиями, какими бы они ни были. Я уже всё сказал, мне больше нечего добавить, и я не могу взять свои слова обратно. Чего я вообще жду? Сочувствия? Намёка на то, что она чувствует то же самое? Надежды на то, что она хотя бы понимает, почему я такой?

Как она может понимать? Я и сам этого не понимаю. До моих ушей доносится звон её бокала о стол, но я не могу поднять на неё глаз. Она может быть такой же резкой, как и я, такой же свирепой, а иногда и такой же холодной. Я не хочу видеть ничего подобного на её лице после того, как я излил ей душу. Моя кожа пульсирует, сердце медленно бьётся в груди, а жар в глазах отказывается исчезать, как бы сильно я ни моргал.

Затем Кара говорит:

— Киллиан. — Моё имя слетает с её губ шёпотом, и я вижу её босые ноги. Она здесь? Она не отшатнулась в отвращении или ненависти? Я сжимаю челюсти, прикусываю язык и поднимаю голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Я не знаю, что ожидаю увидеть в этих тёмных глазах, но точно не теплоту.

Но она там, она согревает, когда она прижимает свои нежные руки к моим щекам. Она садится ко мне на колени, от неё исходит мягкое тепло, и я развожу руки, чтобы обнять её. Я не могу говорить, я едва могу думать. Все мысли в моей голове застыли, когда она прижимает мою голову к своей груди и запускает пальцы в мои волосы.

Чёрт.

Я крепко обнимаю её, заключая в клетку из мышц и тепла, прижимаю к груди и утыкаюсь лицом в шелковистую ямку на её шее.

Она принимает меня. Это не может значить ничего другого. У неё был шанс уйти. Она могла бы сказать мне, чтобы я взял себя в руки, засунул свою открытость куда подальше и вернулся к нашим прежним ссорам. Вместо этого она прижимает меня к себе так, как никогда раньше не прижимала, словно пытается защитить, и у меня нет слов.

Она дрожит, и я провожу рукой по её спине, пытаясь успокоить. Эта поза не может быть такой уж удобной после того, что мы делали, и я не хочу, чтобы ей было больно. Однако она не пытается сменить позу. Вместо этого она прижимает меня к себе, и я закрываю глаза, вдыхая её аромат мяты и ванили с лёгким оттенком китайской приправы.

На несколько коротких мгновений я чувствую себя значимым, и в моей груди поднимается и опадает тёплый пузырь. Я поступил правильно, доверившись ей во всём, что сделало меня таким. Она приняла эти части меня без вопросов, и теперь у нас нет секретов.

Скоро мы поженимся, и что бы ни случилось дальше, мы встретим это вместе, свободные от оков прошлых ошибок.

Это невероятное облегчение – сдаться и довериться ей.

Моя боль в её руках.