ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 37

КАРА

Освежитель воздуха в машине щекочет мне нос терпким лимоном, пока такси стремительно везёт меня сквозь ночь, все дальше от друзей, но всё ближе к Блэр и, надеюсь, к концу всего этого. Моя семья объединилась с семьёй Киллиана. Мы выиграли эту битву. Блэр, хотя и не более чем постоянное раздражение, следующая, и чем ближе я подхожу к парковке, которую она указала в качестве места встречи, тем сильнее колотится моё сердце в груди.

Всё в порядке. Я подойду к ней, скажу, что Киллиан не хочет иметь с ней ничего общего, и позабочусь о том, чтобы она поняла меня, ведь всего, что Киллиан сказал ей в лицо, было недостаточно.

Я повторяю это снова и снова, пока водитель резко поворачивает и заезжает на небольшую парковку рядом с маленьким бистро. Оно сейчас закрыто, но уличные фонари отбрасывают жутковатый свет на деревянную вывеску. Она привлекает моё внимание, и у меня сводит желудок, когда машина останавливается.

— Пять звёзд, если это не доставит тебе особых хлопот, куколка, — заявляет водитель, и я отвожу взгляд от вывески, чтобы сфокусироваться на нём. Его жёсткие седые усы слегка приподнимаются над верхней губой, из-под которых выглядывает добродушная ухмылка.

— Легко, — натянуто улыбаюсь я, изо всех сил стараясь сосредоточиться на нём, хотя всё, чего я хочу, – это выйти и встретиться с Блэр лицом к лицу. Внезапно в моём телефоне раздаётся смс-сообщение, и я вздрагиваю. Это сообщение от Сэди, в котором она спрашивает, где я.

— Ты в порядке, дорогая? — Спрашивает водитель, нахмурив тонкие брови и глядя на меня. — Ты какая-то взвинченная.

— Я в порядке, — я выдавливаю ослепительную улыбку, — просто устала. Вы же знаете, как это бывает.

Он принимает моё объяснение, приподняв бровь, и откидывается на спинку сиденья.

— Спасибо! — Говорю я, открывая дверь.

— Тебя подождать? — Спрашивает он, когда моя рука замирает на дверной ручке. Я замечаю, как он смотрит в окно на пустынную парковку и жуткую темноту. — Такой даме, как ты, небезопасно бродить здесь одной.

— На самом деле да, — отвечаю я, и у меня в животе что-то сжимается. — Ничего, если подождёте меня здесь?

— Всё в порядке, — отвечает он, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида. — Но мне придётся взять с тебя немного больше, чтобы компенсировать отсутствие других вызовов.

— Хорошо. — Кажется, он дразнит меня последней фразой, но я не обращаю на это внимания, выхожу из машины, выпрямляюсь, захлопываю дверь и кладу телефон в карман.

Деньги меня не волнуют, но теперь, когда я знаю, что он ждёт меня на парковке, я иду быстрее. В спешке покидая клуб, чтобы встретиться с Блэр, я была слишком уверена в своих силах и никому не сказала, куда иду. Этот огонь погас по дороге, и теперь я рада, что со мной кто-то есть, пусть даже незнакомец.

Мгновение спустя я замечаю Блэр, одетую в длинное коричневое пальто и прислонившуюся к одному из уличных фонарей. При виде неё по моим венам разливается жар, сердце начинает биться быстрее, а щёки краснеют. Она выводит меня из себя так, что я не могу подобрать нужных слов, и этот гнев окутывает меня, словно плащ, настолько плотный, что я едва замечаю, как ночной воздух холодит мои голые ноги и руки.

— Блэр! — Я выкрикиваю её имя, словно угрожая, и она отскакивает от фонарного столба, поворачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Она тут же хмурится, затем оглядывается мне за спину, вероятно, надеясь увидеть Киллиана неподалёку.

— Кара, что ты здесь делаешь? — Сладко вздыхает она, и моя ладонь начинает отчаянно чесаться. Мне хочется выбить из неё всю сладость.

— Его здесь нет, — твёрдо заявляю я, сжимая руки в кулаки. Она приподнимает бровь, и я вижу, как она пытается понять, почему я здесь, а он нет.

— Ну конечно, — бормочет она, морща своё невероятно красивое лицо и скользя взглядом по моему телу. От этого прикосновения глаз у меня горит кожа, и я переступаю с ноги на ногу, пытаясь избежать её взгляда.

— Ты не только прочитала его письмо, но и пришла ко мне в таком виде, будто только что вывалилась из ночного клуба в стельку пьяная, — смеётся она, и этот звонкий звук вызывает у меня в груди волну неприятных ощущений. Я хочу дать ей пощёчину, чтобы она перестала смеяться.

Но нет. Я буду вести себя достойно.

— Можешь говорить всё, что хочешь, — холодно отвечаю я, расслабляя руки и скрещивая их на животе. — Он не придёт. Он никогда не придёт. Он больше не на побегушках у тебя, и теперь, когда у него на пальце моё кольцо, шансы на то, что ты сможешь сблизиться с ним, сводятся к нулю.

— Я в этом не уверена, — мурлычет она в ответ. — Несколько недель назад он заливал горе алкоголем.

— И всё же он вернулся ко мне. — Я приподнимаю бровь и наклоняю голову. — Почему ты не оставишь его в покое? Разве ты не сделала достаточно?

— Я? — Она снова смеётся, издавая этот раздражающий звон. — О, Кара, неужели ты настолько слепа? Он не оставит меня в покое. Я просто позвала его сюда, чтобы раз и навсегда попросить отпустить меня. Между нами всё было кончено много лет назад, но он, кажется, не может меня забыть. — Её тонкие розовые губы растягиваются в ухмылке.

— Чушь собачья, — огрызаюсь я.

— Если ты предпочитаешь в это верить, — сладко говорит она, — но я восхитительна. Некоторые просто не могут меня отпустить.

Она пытается проникнуть в мои мысли. На этот раз у неё ничего не выйдет.

— Я бы тебе поверила, если бы не слышала, как вы разговаривали в клубе перед свадьбой. Презрение в его голосе, когда он говорит с тобой? Отвращение, когда он говорит о тебе? — Я слегка усмехаюсь, и моё сердце бешено колотится, угрожая нарушить ход моих слов. — Киллиан одержим, это правда, но я – объект его желания. Ты – не более чем дурное воспоминание, которое скоро превратится в далёкий кошмар.

Блэр прищуривается, облизывает губы и слегка покачивает бёдрами, прежде чем сделать шаг назад.

— Неважно, верь во что хочешь, Дорогая, это не имеет значения. Я здесь не для того, чтобы разговаривать с тобой. — Блэр отворачивается от меня и делает шаг в сторону входа на парковку. Сдерживаемая волна гнева в моей груди, наконец, вырывается на свободу, и я бросаюсь вперёд, хватаю её за руку и рывком поворачиваю к себе.

— Не смей! Тебе не удастся убежать от меня, Блэр, не в этот раз. Я знаю всё о тебе и твоей жалкой, ничтожной жизни. О твоих слабых попытках пробиться повыше в семье Киллиана и о том, какой жалкой неудачницей ты стала, — кричу я, и она открывает рот от удивления. — Так скажи мне. Скажи мне, что же такого важного могло произойти, что Киллиан забыл бы обо всей боли, обиде и отвращении, чтобы уделить тебе хоть пять минут?!

— У Киллиана есть сын! — Выплёвывает Блэр, вырывая руку из моей хватки и делая шаг назад.

— Что?

Мир замирает, и внезапно холодный ночной воздух, которого я раньше не замечала, обжигает кожу ледяными осколками. Сердце падает в желудок, и к горлу подступает тошнота.

— У него есть сын, — спустя мгновение дрожащим голосом повторяет Блэр. — Когда… когда он бросил меня, я была беременна. Я любила его, и мы часами говорили о детях, но после того, что случилось с Данте, всё рухнуло в одно мгновение. Он не хотел со мной разговаривать, и Данте тоже. Я была изгоем, меня все бросили, и, конечно, возможно, я этого заслуживала. Но я была беременна, и никто не отвечал на мои звонки и письма. Я даже не могла сказать ему, что беременна, чтобы узнать, чего он хочет, поэтому я уехала. Я отправилась в Италию и родила от него ребёнка.

Между нами повисает тишина, и Блэр расплывается перед моими глазами, когда на них наворачиваются холодные слёзы. Я поспешно смахиваю их. Я не хочу, чтобы она видела мою реакцию, даже если у меня в голове всё идёт наперекосяк. Так вот почему она крутится рядом? Она пытается рассказать ему о ребёнке?

— Как, — начинаю я, и это слово застревает у меня в горле, когда в голове проносятся тысячи мыслей, а колени подгибаются. — Откуда ты знаешь, что это его ребёнок?

— Вычислить даты было несложно. Киллиан трахался со мной больше, чем Данте. — Блэр слегка усмехается и проводит рукой по уголкам рта. — Это его ребёнок.

Эти слова пронзают моё сердце, разрывая его, пока я не чувствую во рту медный привкус, а перед глазами не начинает темнеть. У Киллиана есть сын? От Блэр?

О боже, меня сейчас стошнит.

Или я потеряю сознание.

Не знаю, что хуже.

Я опускаю руки и делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие прохладным ночным воздухом. Это ведь не может быть правдой, верно? Зачем ей было так долго ждать, чтобы рассказать ему? Почему бы просто не прийти с ребёнком и не дать ему самому всё увидеть?

— Зачем ходить вокруг да около, как будто это какой-то огромный грёбаный секрет, когда ты могла бы быть честной с самого начала? — Рявкаю я на неё, а моё сердце бьётся так быстро, что я едва успеваю его замечать. Я упираюсь пальцами в бёдра, заставляя себя сосредоточиться на боли, которая вспыхивает, в попытке успокоить свой разум.

— Это ребёнок, а не инструмент, — огрызается Блэр. — Я должна была знать, как он к этому отнесётся, прежде чем говорить ему. Я не хочу, чтобы в жизни моего ребёнка появился нежеланный отец, если без него ему будет лучше. Но я знаю, как сильно Киллиан хочет ребёнка, — холодно усмехается Блэр, и у меня снова чешется ладонь.

Я сильнее впиваюсь пальцами в бедро, чтобы не стереть эту ухмылку с её лица.

— Докажи это, — слабо выдыхаю я, и у меня начинает кружиться голова. — К тебе нет ни капли доверия, так докажи это. Докажи, что у тебя есть ребёнок.

Блэр смеётся, громко и сладко. Тошнота усиливается у меня в животе.

— Я не обязана тебе ничего доказывать, моя дорогая, — заявляет она, и её глаза сужаются до опасных щёлочек. — Ты ведь знаешь, как сильно он хочет ребёнка, не так ли? Может, ты и перехватила записку, но он узнает, и когда это случится, ты правда думаешь, что он отвергнет меня? Ты быстро отойдёшь на второй план в его списке приоритетов. Обручальное кольцо ничего не будет значить, когда в его жизни появится сын.

Меня охватывает ярость, горячая и кровавая, какой я никогда раньше не испытывала, и я не могу пошевелиться. Я не могу говорить. Я едва могу думать, и Блэр воспринимает моё молчание как победу. Она разворачивается на каблуках и уходит, цокая ими по земле. Этот звук пронзает ночную тишину так же остро, как её слова пронзили моё сердце.

Ребёнок? Учитывая, как сильно Киллиан переживал из-за Блэр, вполне вероятно, что он не хотел иметь с ней ничего общего. И она пару лет провела в Италии. Но ребёнок? Жар нарастает, и, прежде чем я успеваю себя остановить, я выкрикиваю свою ярость в ночную тьму.

— БЛЯДЬ!

Чёрт бы побрал эту суку! Как я могу теперь с ней соперничать?

По моим холодным щекам текут горячие слёзы, и я тихо всхлипываю, когда соль попадает мне в рот. Неужели я проигрываю эту битву? Киллиан только что сказал мне, что уже много лет мечтает о ребёнке, и эта часть слов Блэр – правда. Я бы хотела родить от него, но в голове уже всплывают образы того, как он проводит всё своё время с ребёнком Блэр, а я, его жена, отхожу на второй план.

Это не может быть всей историей. На этот раз ты должна высоко держать голову и принять это!

Я ругаю я себя, отводя взгляд к звёздам и яростно вытирая слёзы, пока моё сердце наконец замедляется до ритма, который я могу сосчитать.

Я должна рассказать Киллиану, и сказать, что мы можем справиться с этим вместе.

Блэр нельзя доверять, что бы она ни говорила.