ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 30

КАРА

Я пыталась дозвониться до Киллиана раз или два после того, как Арчер ушёл, но оба звонка попадали сразу на голосовую почту. Если Киллиан по-прежнему предпочитает игнорировать меня, то так тому и быть, я уверена, что рано или поздно он вернётся домой, и тогда я смогу всё исправить.

Я провожу рукой по столешнице, задевая большим пальцем царапину на поверхности, а кофейник за моей спиной начинает бурлить. После аварии прошли напряженные сутки. Я всю ночь бродила по дому, не в силах уснуть без Киллиана, который после аварии находится под наблюдением врачей у Данте и Сиены. Думаю, им нужно убедиться, что у него нет сотрясения мозга или чего-то подобного, но я хочу увидеть его своими глазами.

Я приняла душ, почистила зубы, чтобы избавиться от привкуса желчи на языке, и попыталась отмыть пол от вина. Но, несмотря на все мои усилия, он так и остался грязным. Надеюсь, Киллиан не против нового узора на полу. Может быть, я смогу найти в Google способ получше отмыть его, когда у меня будет время. Ну, знаете, когда я не буду так напряжена в ожидании, когда мой муж войдёт в дверь и посмотрит на меня.

По сравнению с этим пятно от вина кажется таким нелепо обыденным.

Бурление усиливается, и я оборачиваюсь, наблюдая, как тёмная жидкость бурлит в кофейнике, словно отчаянно пытаясь вырваться наружу. Вот так выглядит мой желудок изнутри? Он сжимается от предвкушения при каждом звуке, который издаёт дом, оседая, в надежде, что это наконец откроется дверь.

Я снимаю турку с плиты, наливаю немного кипящего содержимого в свою кружку и смотрю, как оно смешивается с уже добавленными сливками, приобретая коричневый оттенок. Шум стихает, и я остаюсь наедине с кофе и отголосками собственных мрачных мыслей. Опустившись на барный стул, я прислоняюсь к стойке, и мой взгляд опять падает на пятно от вина на полу. Оно так и останется там, напоминая о том, что произошло на следующее утро после нашей свадьбы, как бы мы ни старались всё исправить. А разве это имеет значение? На самом деле это даже не наш дом.

Чёрт.

Вот так я и оставила свой след.

Прижав чашку к груди, я смотрю в тёмную гостиную. Уже за полночь, и я здесь одна, без надежды на то, что Киллиан вернётся ко мне. Из-за этого дом кажется ещё более пустым, чем раньше. Как будто он может поглотить меня, если я буду сидеть на месте слишком долго.

Я делаю глоток кофе, и тут же обжигаю горло, быстро сглатывая, когда щёлкает замок входной двери. Я ставлю чашку, и её дно резко звенит в моих дрожащих руках. Моё сердце оживает и бешено колотится в груди, а в горле першит от горячего кофе.

Я приоткрываю губы, пытаясь что-то сказать, но слова не идут.

Я смотрю на дверной проём, половицы в коридоре скрипят, и моё сердце подкатывает к горлу.

А что, если это не Киллиан и я просто сижу здесь, как дура?

Как только мои бёдра начинают покалывать от желания пошевелиться, я замираю, увидев Киллиана в дверном проёме, и мои плечи опускаются. Облегчение накрывает меня так же резко, как кофе – моё горло. Я сползаю со стула, пока мои ноги не касаются пола, а затем замираю, не зная, что делать.

Он выглядит потрёпанным. Его волосы растрёпаны, и я вижу свежую красную рану на лбу, зашитую хирургическим стежком. Из-под открытого воротника рубашки виднеются синяки на груди, и моё сердце болезненно сжимается, как будто его сжал его собственный кулак.

Ему больно. Он действительно мог умереть.

— Киллиан… — Мне удаётся произнести его имя, пока он стоит и смотрит на меня такими мрачными глазами, что мне приходится вцепиться в край столешницы, чтобы не упасть. Он стоит и смотрит на меня, и стены, кажется, тянутся к нему, делая его ещё выше. Он молчит, а я понятия не имею, что сказать.

— Хочешь кофе?

— Конечно.

Его слова пронзают меня, как кинжал, и я замираю на месте, пока не могу отвлечься от него и сосредоточиться на себе. Я встаю со стула и возвращаюсь к кофейнику, роюсь в шкафу над ним, пока не нахожу чашку.

— Ты в порядке? — С ним легче разговаривать, когда я на него не смотрю. Если я посмотрю ему в глаза, то уверена, что мои слова затеряются в его буре, и я превращусь в золотую рыбку, попавшую в водоворот. Я кладу в его чашку две ложки сахара и добавляю немного сливок.

— В каком смысле?

Его голос звучит громче и чётче, как будто он подошёл ближе, хотя я не слышала его шагов. Чтобы отвлечься, я затягиваю крышку на банке так сильно, что моя ладонь начинает болеть от ребристой поверхности.

— Авария, — осторожно отвечаю я. — Арчер не вдавался в подробности.

— Порез на лбу, — сухо отвечает Киллиан. — Несколько глубоких ссадин, но ничего такого, с чем я бы не справился.

— Это хорошо.

Это хорошо? Да ладно тебе, Кара, ты же должна его переубедить!

Я беру кофейник и поднимаю его, сосредоточившись на том, чтобы налить кофе и не сорваться.

— Я имею в виду, я рада, что всё не так плохо. По телефону это звучало довольно ужасно.

— Да? — Его следующие слова обжигают мою шею, и позади меня словно поднимается стена жара. Когда он успел подойти так близко? Я даже не услышала, как он подошёл, но теперь тепло, исходящее от его тела, ласкает мою спину, как прикосновение возлюбленного. Я с трудом сглатываю, и кофейник звенит, когда я дрожащей рукой ставлю его на подставку.

Я не могу говорить. Я едва могу дышать, грудь сжимается, а по спине пробегают горячие мурашки.

— Повернись, Кара, — тихо приказывает Киллиан.

Я не могу.

Я застываю на месте, мои ноги врастают в плитку и не дают мне сдвинуться с места. Мой разум затуманивается, когда его тёплое дыхание снова щекочет мою кожу.

— Я сказал, повернись.

В его голосе слышится непреклонная твёрдость, и я резко оборачиваюсь, отрываясь от стойки, и оказываюсь с ним лицом к лицу. Он мгновенно лишает меня воздуха, и я вжимаюсь в выступ, вцепляясь в него обеими руками, потому что он врезается мне в позвоночник. Он стоит всего в дюйме от меня, его глаза кажутся невероятно тёмными в тусклом свете кухни, и мир исчезает, когда я смотрю на него, ожидая, что он заговорит.

— Возможно, я не... согласен с тем, как ты всё уладила, — спокойно заявляет Киллиан, спокойнее, чем я ожидала. — Но я понимаю.

— Ты понимаешь? — Слова срываются с его губ напряжённым шёпотом. Что он имеет в виду?

— Да, — повторяет он. — Защита семьи превыше всего. Такую преданность перед лицом такого предательства... трудно сохранить. Но ты смогла. И я понимаю.

Моя грудь вздымается, вот-вот разорвётся от недостатка воздуха, но я всё ещё слишком напряжена, чтобы двигаться или дышать. Я застыла во времени, прикованная к месту этими глазами. Откуда это взялось? Он был в ярости, когда говорил по телефону. Теперь он говорит так, словно в его сердце поселилось прощение.

— Я... — начинаю я, но получается скорее писк, и Киллиан опускает взгляд на мою вздымающуюся грудь. Он хмурит брови, затем берет свой кофе, стоящий позади меня, и отходит к другому прилавку, освобождая мне место.

Я слабо вздыхаю, резко втягиваю воздух, отрываю пальцы от столешницы и сжимаю их, растирая, чтобы восстановить кровообращение, нарушенное из-за того, что я так сильно их сжала.

— Ты не… злишься?

— О, я злюсь, — резко отвечает Киллиан и делает глоток. — Я очень зол и обижен, Кара. Я не буду ни лгать, ни скрывать это. Но… — Он замолкает, а я переплетаю пальцы. — Я просто хочу сказать, что моя точка зрения изменилась, и я это понимаю. Я бы ожидал, что ты будешь благодарна.

— Я благодарна! — Восклицаю я. — То есть я хотела объяснить. Я никогда не хотела причинить тебе боль, ни капельки. В то время ты мне даже не очень нравился, но это не главное. Я просто хотела… В тот момент мне нужно было защитить отца, и я подумала, что, раз это было в прошлом, это не имеет значения, потому что ничего нельзя изменить, а сейчас всё по-другому!

Меня тошнит от этих слов, но я не могу их остановить, даже когда Киллиан холодно смотрит на меня поверх своего бокала. Мои костяшки хрустят от напряжения, и я делаю полшага к нему, не зная, как он отреагирует.

— Я бы поступил так же, — наконец отвечает Киллиан, — полагаю, я поступил бы так же. Верность семье – это самое важное. Но, Кара, ты должна понять, что теперь ты предана мне.

Я яростно киваю.

— Как и моё отношение к тебе, — добавляет Киллиан, и я перестаю ломать пальцы. Это совсем не то, чего я ожидала от нашего разговора. Я признаю, что Киллиан зол и обижен. Но если он понимает, то, возможно, всё ещё можно исправить. В груди разливается тепло, я делаю глубокий вдох и сдерживаю улыбку, которая вот-вот появится в уголках моего рта. Сейчас не время для видимого облегчения.

Киллиан отрывается от стойки и медленно направляется в гостиную, попивая напиток. Я подхожу к освободившемуся месту, наслаждаясь его теплом, и смотрю, как он подходит к окну и выглядывает на улицу.

— Я всё ещё... злюсь, — говорит он, и его плечи так напряжены, что напоминают квадрат. — Ты, Кара. — Он поворачивается и указывает на меня. — Я не могу перестать думать о том, как ты клялась мне, что говоришь правду. Как я открылся тебе, а всё это... всё это было построено на лжи.

Вот оно. Вот где он кричит и обзывает меня всеми возможными словами. Он всё понимает, но всё равно ненавидит меня. Я обхожу стойку, не торопясь повторять за ним. Что бы это ни было, я приму это.

Я это заслужила.

— И всё же, — продолжает он, — сколько бы я ни пил, чтобы заглушить твой голос, ты всё равно была здесь. Он касается виска двумя пальцами. — Ты меня отвлекаешь. Я не могу сосредоточиться, когда ты рядом, и не могу сосредоточиться, чёрт возьми, без тебя. Ты унижаешь меня и причиняешь мне боль, но я всё равно могу думать только о тебе, как будто это какая-то зависимость.

Он отворачивается от окна и смотрит на меня своими тёмными, затуманенными глазами, и я замираю на краю ковра. Гнев, которого я ожидаю, похоже, не нарастает, хотя явно кипит где-то под поверхностью. Если уж на то пошло, Киллиан выглядит немного сдержанным, взвинченным, ему некуда податься, и он бросает на меня этот стальной взгляд, прежде чем отвернуться и поставить чашку на приставной столик.

Его невозможно понять, он всегда спокоен, хотя его слова говорят о боли и гневе. Мне придётся сделать предположение.

Инстинкт срабатывает быстрее, чем я думала, и не успеваю я опомниться, как уже стою на коленях на ковре, поджав ноги под себя и слегка обхватив руками верхнюю часть бёдер. Я жду, пока моё сердце не начинает бешено колотиться в груди. Он продолжает расхаживать по гостиной, стоя ко мне спиной.

— Одно твоё слово, и мой мир сужается, — заявляет Киллиан, и на этот раз я не сдерживаю улыбку.

— Я знаю, — отвечаю я, задыхаясь от бешеного сердцебиения. — Ты тоже меня отвлекаешь. Больше, чем мне хотелось бы признавать. Я просто хотела, чтобы ты остался со мной. После всего, что рассказал мне отец, я чувствовала себя так, будто тону, а ты был единственным портом, до которого я могла добраться.

Киллиан поворачивается ко мне и тут же замирает. Его тело напрягается, как струна, а глаза становятся чернильно-чёрными, когда он смотрит на меня.

— Что ты делаешь? — Спрашивает он, и я наклоняю голову набок, медленно облизывая губы.

— Я не… уверена, — признаюсь я, — но я знаю, что поможет нам обоим почувствовать себя лучше.

— Почему я должен заботиться о том, чтобы тебе было хорошо? — Спрашивает он, приближаясь ко мне длинными плавными шагами. Его грудь вздымается всё быстрее, и я почти чувствую отчаяние, витающее вокруг него. — Разве то, что было раньше, не доказывает, что от этого ничего не изменится? — Он рычит на меня, и от этого звука у меня по спине бегут мурашки. Он останавливается прямо передо мной, и я поднимаюсь на колени, оказываясь лицом к лицу с его промежностью. Я скольжу взглядом по его телу, замечая брюки, расстёгнутую рубашку и покрытую синяками кожу, а затем поднимаю глаза к его мрачному взгляду.

— И всё же мы оба пришли сюда, и я не знаю, как ты, но с тех пор, как ты ушёл, я могу думать только о тебе, так что вот я здесь, — слегка поддразниваю я его.

Всё может пойти не так, но здравые мысли улетучились. В его отсутствие я могла думать только о том, чтобы отдаться ему, и теперь, когда он здесь, это единственное, чего я хочу.

Его руки сжимаются, а грудь высоко вздымается, прежде чем он хватает меня за челюсть левой рукой. Он крепко сжимает мои щёки грубыми пальцами и заставляет меня округлить губы.

— Ты этого не хочешь, — бормочет он, и я вижу, как в его глазах мелькают молнии.

— Нет, — бормочу я, — мне это нужно.