ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 29

КИЛЛИАН

— Выпей. Это помогает справиться с шоком.

— Я не в шоке.

— Мне, блядь, всё равно. Пей этот чёртов чай, Киллиан! — Голос Данте слегка понижается, когда он садится в кожаное кресло с высокой спинкой напротив меня, и я морщусь, прежде чем переключить внимание на дымящуюся чашку чая, стоящую передо мной.

— Там есть алкоголь? — Спрашиваю я и тут же жалею об этом, потому что Данте так глубоко вздыхает, что я боюсь, как бы он не надел бы мне чашку на голову.

— Тебе алкоголя уже достаточно, не думаешь? — Данте прижимает пальцы к вискам и массирует их. — Там просто много сахара. Доктор сказал, что это поможет тебе успокоиться.

— Я спокоен, — отвечаю я, но всё же беру чашку и делаю несколько глотков. Горячая сладость стекает по моему горлу, тепло проникает прямо в желудок, разливается по мышцам, и следующий вдох даётся мне чуть легче. Ладно, может, это и правда немного помогает.

От удара я мгновенно протрезвел, но, несмотря на то, что мой разум ясен, тело всё ещё колеблется между вялостью, вызванной алкоголем в моих венах, и острой болью, которая то и дело вспыхивает от удара. Наш семейный врач сказал, что у меня только рана на голове, которую зашили и обработали, и лёгкий хлыстовой перелом. В целом я в порядке, останусь под наблюдением на ночь, но мне чертовски повезло.

— Тебя могли убить, — на этот раз Данте говорит мягче и опускает руки на колени. В голубой шёлковой пижаме он выглядит странно уютно. Уже поздно, и мою спину слегка покалывает от стыда за то, что из-за моего безрассудства Данте лишается столь необходимого ему сна, в то время как ему приходится возиться с малышкой. Я делаю ещё несколько глотков, прежде чем ответить.

— Я не собирался умирать.

— Ты был бы мёртв, если бы Арчер не нашёл тебя! — Резко бросает Данте. — Ты думаешь, это действительно то, что нам сейчас нужно?!

— Прошу прощения за то, что моя смерть доставила бы вам неудобства, — мрачно бормочу я, откидываясь на кожаное сиденье. — Я ведь не планировал этого.

— Я не это имел в виду, — Данте вздыхает так глубоко, что я вижу, как его грудь опускается, словно он проваливается в кресло. На мгновение воцаряется тишина, прежде чем он снова заговаривает. — Русские становятся дерзкими, — размышляет он, но, какими бы спокойными ни казались его слова, я вижу, как от сдерживаемого гнева у него дёргается нерв на челюсти. — Они осмелились выследить тебя, а потом, как трусы, столкнули с дороги. — Вот оно. Опасная нотка, которую я привык слышать. — Может, свадьба довела их до отчаяния.

— Как будто им нужна для этого причина, — слегка усмехаюсь я, глядя на него поверх чашки. — Всё в русских кричит об отчаянии: союз, против которого они так долго выступали, наконец заключён, и власть двух семей вот-вот окажется у них на пороге.

— Это обезопасит нашу семью, Киллиан, — раздражённо бормочет Данте. — Это самый большой маяк, который у нас есть, чтобы положить конец любому итало-ирландскому конфликту. Теперь обе семьи будут сосредоточены на русских, и они знают, что не смогут с этим справиться. Если они убьют тебя быстро, это может быть попыткой дестабилизировать нас. Убрать тебя и нанести мощный удар, пока мы пытаемся сохранить хоть что-то.

— Как мило с их стороны считать меня такой важной персоной, — сухо усмехаюсь я.

— Хватит! — Рявкает Данте, — это не смешно. Ты важен. Заменить тебя будет невозможно, а эти ублюдки думают, что могут просто нагрянуть и столкнуть тебя с дороги, чтобы ты умер в канаве? Даже по их меркам это чертовски бессердечное убийство.

Я должен злиться. Я должен видеть перед собой столько же красного, сколько видел Данте после покушения на мою жизнь, но, сидя здесь и позволяя горячему чаю проникать в каждый уголок моей души, я чувствую странное спокойствие. Спокойствие, потому что Кара уже высосала из меня почти все эмоции, и ничто другое не может отвлечь меня от неё.

Даже моя собственная жизнь.

— Что ж, — размышляю я вслух, — может, пора сосредоточить все наши усилия на русских. — Хоть мне и не хочется этого делать, именно это и хочет услышать Данте. Ему нужно знать, что я сосредоточен, даже если мои мысли витают где-то далеко. — Мы знаем, что за угрозами в мой адрес перед свадьбой стоял русский бригадир Григорий, и именно он стоял за ирландскими перебежчиками и похищением Кары. Не удивлюсь, если он решился на такой отчаянный шаг.

— Да, — задумчиво произносит Данте, и его бровь слегка приподнимается, разглаживая тревожные морщины на лице. Я был прав: ему нужно услышать, что я всё ещё в игре, и стыд, сковывающий меня, немного ослабевает. Один взгляд на моё вторжение в ночной клуб, и может показаться, что я возвращаюсь к старым привычкам.

— Я попробую его выследить. Посмотрим, как русские отреагируют на активные ответные действия, — говорю я, и Данте кивает, не сводя с меня глаз. В любом случае, нам давно пора было разобраться с Григорием. Мы все были заняты укреплением союза с ирландцами. Даже если он построен на лжи, я собираюсь использовать все возможности ирландцев, чтобы избавить город от русских.

Я допиваю кофе и ставлю чашку на стол, переводя взгляд на замысловатый камин, украшающий дальнюю стену кабинета Данте. Если я просто отдохну сейчас, то ничего не почувствую, кроме слабой пульсации в виске. Обезболивающие, которые дал мне доктор, подействовали ненадолго.

— Поговори со мной, Кил, — говорит Данте, когда молчание затягивается. Его голос звучит мягче, чем раньше. — Что случилось? Ты и каплей не рискнул воспользоваться на собственной свадьбе, но в ночь после того... мы чуть не потеряли тебя из-за покушения?

Момент истины.

Наступает тишина, и Данте ждёт, что я скажу.

От мыслей о том, что сделала Кара, у меня кружится голова и невыносимо сдавливает грудь, словно скрученная лоза, которая обвивается всё сильнее с каждой новой мыслью. Арчер ушёл, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, ведь мы разговаривали по телефону, когда я отключился.

И отчасти меня это бесит.

Она моя. Я должен был бы навестить её. Но та часть меня, которая разбита вдребезги, всё ещё не может заставить себя встретиться с ней. Я поднимаю глаза и встречаюсь с непоколебимым взглядом Данте, который терпеливо ждёт моего ответа.

Он уже знает? Арчер рассказал ему?

— Кара, — медленно начинаю я, — она солгала мне. Она знала о планах своего отца начать с нами войну. Она знала, чего он хотел, и скрывала это от меня, потому что… ну и к чёрту её причины. Она знала и скрывала это, чтобы все наши планы прошли гладко. — Я сжимаю челюсть так сильно, что зубы стучат друг о друга.

— Она сказала тебе это?

— Не сразу, — сухо отвечаю я.— Каллахан был пьян на вечеринке, разглагольствовал о том, как здорово с моей стороны было жениться на ней, несмотря на его попытки воевать, и как хорошо с моей стороны было не обращать внимания на то, что она скрывает от меня такие секреты. Арчер подслушал и выпроводил его, пока он не рассказал не тому человеку.

— Блядь. — Данте кладёт локти на спинку стула и соединяет ладони кончиками пальцев. — Я… Мне жаль, Киллиан. Я знаю, тебе было нелегко жениться после всего, через что ты прошёл, и всего, что случилось. Это тяжёлая работа, даже без чего-то подобного.

Я резко хмыкаю.

— Привлеки одного лжеца, привлеки их всех, верно? — Сначала Блэр, теперь Кара. Такова моя грёбаная жизнь.

Хотя я и не ожидал, что Данте будет спокоен. На самом деле я надеялся, что его реакция подтолкнёт меня к тому, что я должен сделать, но его спокойствие – полная противоположность тому гневу, на который я рассчитывал. Внутри меня нарастает раздражение, и я бросаю взгляд на чашку, желая отвлечься хоть чем-то.

— Как давно она знала? — Спрашивает Данте.

— Э-э… — я делаю паузу, вспоминая. В больнице Кара сказала, что оружие было просто для защиты, и именно оттуда пошла её ложь. — Он сказал ей это в больнице после взрыва. Потом она поклялась мне, что рассказала мне всю правду и ничего не утаила, но потом... Чушь собачья.

— Да? — Спрашивает Данте, и я резко прищуриваюсь, чувствуя, как в животе закипает злость.

— Что?

— Судя по тому, что ты мне рассказал, Кил, она узнала об этом не так давно, — замечает Данте. Мои плечи напрягаются, и я выпрямляюсь.

— Конечно, — огрызаюсь я, — но она поклялась мне, что рассказала всю правду об этом оружии. Она скрыла тот факт, что её отец надеялся убить нас всех.

— Да, — кивает Данте и слегка подаётся вперёд в своём кресле, — но, судя по всему, она не входила в эти планы. Он рассказал ей об этом позже, и она, вероятно, запаниковала. Что бы ты сделал, если бы она рассказала тебе всё? Что её отец планировал войну с нами и уступил только потому, что нас разрушали изнутри?

— Я бы сразу вернулся в больницу и убил его, — прорычал я. Жар пробегает по моей коже, и внезапно одежда натягивается на мне, слишком сильно давя на суставы.

— Точно. И мы бы потеряли ирландцев, и обе семьи пали бы под гнётом русской диктатуры. — Данте ухмыляется, как будто только что доказал свою правоту, но я не ведусь на это и сверлю его взглядом.

— И что с того?

— Она солгала, чтобы защитить своего отца, Киллиан. — Данте встаёт и подходит к камину, зажигая его простым нажатием кнопки. — Она солгала не для того, чтобы причинить тебе боль или обмануть нас. Она солгала, чтобы защитить своего отца, которого очень любит. Он использовал её как разменную монету, но она прикрыла его, потому что верна тем, кого любит. Мы не можем винить её за это.

— А я могу, — мрачно бормочу я, глядя на ожившее пламя. Оно мерцает почти в такт моему бешено колотящемуся сердцу, и я стискиваю зубы, пока Данте продолжает.

— Она не Блэр, — говорит Данте, и я тут же вскидываю голову и сердито смотрю на него. — Она солгала не потому, что у неё был план. Она солгала не для того, чтобы что-то выторговать. Она солгала, чтобы защитить отца, и тебе от этого больно, потому что ты это знаешь. Наверное, потому что это напоминает тебе о том, через что я заставил тебя пройти, но она не Блэр. — Данте отходит от камина, останавливается прямо передо мной и опускается так, чтобы мы оказались на одном уровне. Я вдруг вспоминаю, как Данте успокаивал меня, когда мы были детьми и отец отчитывал нас обоих. Старший брат всегда готов защитить.

Интересно, не сотрясение ли у меня мозга?

— Она тебе небезразлична. И это нормально. Мне жаль, что тебе больно, — говорит Данте, — но будь осторожен в своих суждениях о ней. Мы определённо не ангелы, учитывая наши секреты. То дерьмо, которое мы творили, чтобы заслужить расположение отца? — Он слегка усмехается и кладёт руку мне на плечо, нежно сжимая его.

В ответ на это в моём горле поднимается желчь, горячая и неудержимая. Я хочу сказать ему, что он неправ. Он не понимает, о чём говорит, он не знает, как сильно мне больно. Он не понимает.

Но слова не складываются в предложения. Вместо этого я молча смотрю на него, пока он не встаёт, и тогда, внезапно, я снова могу дышать. Удушающее ощущение от одежды исчезает, когда Данте возвращается на своё место.

Он прав.

Он говорит разумные вещи в такой раздражающей манере, что возникает острое желание наброситься на него, но, кроме того, что сжимаю кулаки, я ничего не говорю и не делаю. Он не заслуживает того, чтобы быть предметом моего гнева.

Её ложь защитила итальянскую и ирландскую семьи и уберегла меня от непоправимой ошибки, когда дело касалось Каллахана. Она солгала не для того, чтобы причинить мне боль, по крайней мере, не намеренно. Она просто была верной дочерью. Защищала тех, кто ей дорог.

Я откидываюсь на спинку сиденья и смотрю в потолок, слегка прикусывая нижнюю губу, пока тишину между нами нарушает потрескивание пламени.

При таких обстоятельствах я тоже должен извиниться перед Карой.

— Я тебя ненавижу, — бормочу я, и Данте легко улыбается.

— Я тоже тебя люблю, брат.