ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 7

КАРА

Он здесь. Он правда здесь. Не могу поверить, что он пришёл за мной.

Киллиан ворвался в комнату, словно рыцарь в потускневших доспехах, забрызганный кровью и выглядящий невероятно мрачным и опасным, но в то же время пугающим. Он направляется ко мне. Он опускается рядом со мной на колени и аккуратно развязывает мои путы. Я никогда не замечала, какие у него грубые и мозолистые пальцы, пока подушечки его пальцев не коснулись моей кожи вокруг лодыжек.

— Киллиан... — пытаюсь заговорить я, но голос меня подводит. Его голос звучит низко и глухо, когда он нежно шепчет мне на ухо, чтобы я не шумела, и поднимает меня на руки. Свернувшись калачиком в его объятиях, я не могу понять, насколько безопасно я себя чувствую, окружённая его мускулами и теплом, исходящим от его груди. Мне всё равно, что его рубашка пропиталась кровью, и от него пахнет дымом и потом, мне важно только то, что он здесь.

Плывя по течению в море лжи и предательства, он пришёл за мной.

От этой мысли у меня чуть не закружилась голова, а желудок сжался, когда он нёс меня вверх по лестнице, прочь из комнаты, которая, как я была уверена, станет моим гробом. Пока мы шли по зданию, я слышала голоса вокруг, но не могла заставить себя открыть глаза и сосредоточиться на чём-то. Я хочу выбраться отсюда, мне нужно выбраться отсюда, и Киллиан, кажется, чувствует это, потому что его шаги быстры и уверенны.

Пока один из голосов не произносит что-то, от чего он резко останавливается.

— Оружие?

Это слово эхом отдаётся у него в груди, и я прижимаюсь к нему ещё сильнее, уткнувшись щекой в ложбинку между его грудными мышцами и плечом. Киллиан снова начинает двигаться, и я чувствую, как его тепло окутывает меня, словно уютный, знакомый свитшот.

— Каин и Деклан собираются здесь прибраться, — говорит голос, который, как я понимаю, принадлежит Арчеру. — Они собираются поговорить с оставшимися женщинами, чтобы узнать, сможем ли мы что-нибудь выяснить, а Каин позвонил Данте, чтобы сообщить, что Кара в безопасности.

Я снова чувствую, как Киллиан что-то ворчит в ответ, и прижимаюсь пальцами к одной из пуговиц на его рубашке, ощущая, как она вдавливается в подушечку моего большого пальца. Затем мы выходим на улицу, и холодный ночной воздух обжигает мою обнажённую кожу, словно осколки стекла. Я не могу удержаться и прижимаюсь к Киллиану ещё сильнее. Его руки обвиваются вокруг меня, как змея, и мне это нравится. Я чувствую себя в безопасности.

— Я за рулём, — снова раздаётся голос Арчера. — Никколо всё ещё с Данте, и, как я уже говорил, тебе нельзя доверять вождение. — Мне нравится, как вздымается грудь Киллиана, когда он, кажется, усмехается. Затем хлопает дверца машины, меня окутывает тёплая тишина, и машина трогается с места.

Мы действительно уезжаем оттуда.

Пока мы едем, я слегка отодвигаюсь от него, понимая, что не могу эгоистично продолжать наслаждаться комфортом, сидя у него на коленях. Однако любые попытки пошевелиться пресекаются тем, что он ещё крепче обнимает меня, удерживая на месте и прижимая к своей груди.

— Нет, — говорит он, и это первое слово, которое я слышу, а не чувствую.

Оно звучит резко и властно, как приказ, и обычно я бы воспротивилась такому. Но в этот момент я испытываю облегчение, и мои плечи опускаются, когда я расслабляюсь в его объятиях. Я слишком устала, чтобы сопротивляться, хотя его руки крепко сжимают меня, это не так неприятно, как те верёвки. Он мог бы раздавить меня прямо сейчас, но мне всё равно будет тепло и уютно.

Пока мы едем, его сильные бёдра, которые были подобны камню подо мной, начинают расслабляться, напряжение покидает его тело. Быстрое движение его груди замедляется, и когда он издаёт глубокий вздох, кажется, что он сдерживал его очень долго. И всё же, когда его тело обвивается вокруг меня, его крепкие руки остаются железными и защищающими.

— Кара, проснись.

Глубокий, тёплый голос Киллиана проникает в мою душу, а его губы слегка касаются мочки моего уха, вырывая меня из дремоты, которую я даже не заметила. Я зеваю и потягиваюсь, прислонившись к нему, и смотрю в окно на незнакомое здание.

На этот раз, когда я пытаюсь встать с колен Киллиана, он позволяет мне это сделать, но только для того, чтобы открыть дверь и самому выйти из машины.

— Что это за место? — Спрашиваю я, ковыляя по гравийной дорожке и следуя за ним к простой дубовой двери. Сам дом выглядит не слишком роскошно: это небольшое белое здание с арочными окнами по обе стороны от двери и деревянным крыльцом, вокруг которого растут разные растения.

— Это безопасный дом, — отвечает Киллиан, отпирая дверь. Я оглядываюсь на машину и вижу, что Арчер прислонился к ней, разговаривая по телефону, а затем Киллиан прижимает руку к моей пояснице и ведёт меня внутрь.

Входная дверь сделана из тёмного дуба, на полу лежит чёрный ковёр. Справа от меня – дверной проём и лестница, ведущая наверх, а слева – коридор с двумя дверями и аркой в конце. Он меньше и не выглядит роскошным, но, когда Киллиан ведёт меня к лестнице, я замечаю золотую отделку на люстре над дверью. Роскошно, но сдержанно, думаю я про себя.

— Мы будем жить здесь? — Спрашиваю я, поднимаясь по лестнице. Киллиан идёт за мной так близко, что тепло, исходящее от его тела, согревает мою спину.

— Да, — коротко отвечает он напряжённым голосом. — Моя квартира разрушена. Разрушена этими ублюдками и… и запятнана тем, что произошло. Я никогда туда не вернусь. — Когда он проходит мимо меня, я замечаю мрачную тень на его лице, и чувство вины остро пронзает меня. Это я виновата в том, что его дом разрушен. Это сделали мои охранники.

— Прости, — бормочу я, но он не отвечает.

Он ведёт меня в спальню с тёмно-шоколадными стенами, большими эркерами, занавешенными чёрными шторами, и большой кроватью с балдахином, застеленной тёмно-красным покрывалом. Вдоль одной из стен стоит дубовая мебель, и в комнате царит тёплая, почти интимная атмосфера. Мы подходим к причудливой ванной комнате и останавливаемся. Справа от меня висит зеркало, под которым находится раковина в деревенском стиле, но краны сверкают золотом, что намекает на их дороговизну. Унитаз окрашен в розовый цвет, прямо над ним расположено большое окно из матового стекла, занавешенное простой сетчатой занавеской. Слева от меня находится большая душевая кабина, стены которой выложены плиткой светло-розового цвета.

Киллиан смотрит на меня суровым взглядом, от которого моё сердце подпрыгивает к горлу и бьётся так сильно, что я не могу заставить себя открыть рот. Его одежда испачкана кровью, и, когда он подходит ко мне, я замечаю раны и синяки на костяшках его пальцев. Он похож на слишком большую пружину, засунутую в слишком маленький костюм, готовую в любой момент сорваться с места.

И всё же, когда его пальцы наконец соприкасаются, в его прикосновении чувствуется нежность. Он проводит рукой по синякам на моём предплечье, затем поднимает руку, обхватывает мою щёку и нежно проводит большим пальцем по рассечённой нижней губе. Я удивляюсь, что не чувствую боли. Он проводит пальцем до линии роста волос, а затем по волосам, нащупывая небольшую шишку от удара. Даже это прикосновение не причиняет мне боли.

И чем ближе он подходит, тем сильнее моя кожа наполняется энергией. Словно искры полетят, как только он разожжёт пламя.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе нужно обратиться к врачу? — Спрашивает он, снова подходя ко мне, и я качаю головой.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, он отводит мои руки от тела и хватает меня за край футболки, приподнимая её. Несмотря на нежность его действий, энергия, исходящая от него, кажется мне почти невыносимой, и я резко отталкиваю его руки и делаю шаг назад.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?

— Я пытаюсь помочь тебе, — спокойно отвечает Киллиан, но я вижу, как в его глазах разгорается раздражение.

— Мне не нужна твоя помощь в раздевании. Я не сломлена, — огрызаюсь я. Я не знаю, откуда взялся этот всплеск враждебности, особенно с учётом того, что именно Киллиан вытащил меня оттуда и привёл в безопасное место.

Это не его вина, но мне нужна отдушина, пока это не сожгло меня изнутри.

— Убирайся! — Огрызаюсь я, и нежность на лице Киллиана исчезает. Он мгновенно напрягается, и я вижу, как напрягаются мышцы у него на плечах.

— Кара... — пытается он, но я обрываю его.

— Убирайся! — Я снова кричу, на этот раз у меня щиплет в глазах, а к горлу подкатывает ком.

— Знаешь, Кара, — говорит Киллиан, и в его голосе снова слышится та резкость, к которой я так привыкла. — Тебе нужно быть осторожной. Твой отец теряет контроль, а людей, которым можно доверять, становится всё меньше. Если ты не будешь осторожна, то останешься совсем одна, и никому не будет до тебя дела.

Я делаю шаг вперёд, вытягиваю руки и сильно толкаю его в грудь. Он отшатывается, и я снова толкаю его, а затем с криком захлопываю дверь ванной у него перед носом.

Тишина. Он оставляет меня наедине с моими страданиями.

Он говорит такую болезненную правду: ирландцы терпят крах, мой отец теряет позиции, и я не могу доверять никому из них. Киллиан – последний, кто на моей стороне, но даже он балансирует на грани брака, в котором больше нет необходимости.

Свет и чистота в ванной вызывают у меня отвращение, от которого по коже бегут мурашки, пока я пытаюсь успокоить свои неуместные мысли. Взглянув в зеркало, я вижу свои растрёпанные волосы и размазанную тушь, которая полосами стекает по щекам. Я окидываю себя взглядом и морщусь. К моей одежде прилипла грязь, а на коже отчётливо видны синяки. Внезапное желание стать свободной охватывает меня, и я начинаю рвать на себе одежду, подгоняемая непреодолимой потребностью сбежать.

Я должна это снять! Они прикасались ко мне, на одежде остались пятна...

Я срываю с себя футболку, стягиваю её через голову, не обращая внимания на то, что она цепляется за волосы, а затем яростно дёргаю за лифчик. Эластичные застёжки обжигают кожу, и я так быстро стягиваю с себя брюки, что мне приходится ухватиться за раковину, чтобы не упасть.

Струя душа бьёт меня, как пощёчина. Я не ожидала такого сильного напора воды, но, когда я поворачиваюсь спиной к струе, она начинает медленно снимать напряжение с моих плеч. Вода горячая, слегка обжигает, стекая по моему телу, но я наслаждаюсь этим ощущением и наклоняю голову вперёд, чтобы вода беспрепятственно стекала по моим густым чёрным волосам.

После событий последних нескольких дней это просто рай.

Я смотрю на свои накрашенные розовым лаком ногти и наблюдаю, как грязная серая вода кружится вокруг моих ног, прежде чем устремиться в слив и исчезнуть из виду.

Если бы только все остальные проблемы можно было решить так же.

Душ продолжает массировать моё тело, и каждая капля словно мини-массаж снимает напряжение и скованность, накопившиеся в мышцах. Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю. На мгновение мне кажется, что я вернулась домой и принимаю душ после бурной вечеринки с подругами, а всё остальное было просто очень плохим сном.

Кого я обманываю? Мой душ не такой хороший.

Этот почти такой же успокаивающий, как рука Киллиана.

Ах, Киллиан. Я тянусь за гелем для душа, который стоит рядом с одиноким флаконом шампуня.

Я яростно тру кожу, как будто это поможет мне проникнуть глубже и стереть секреты, которые я храню. Ложь моего отца, невыгодные сделки и даже то, что я лгу подругам о своей настоящей жизни, я хочу избавиться от всего этого. Но чем сильнее я тру, тем больше становится гора пены, которая обжигает мою кожу и скрывает синяки, теперь покрывающие всё моё тело.

Как будто вины за ложь было недостаточно, русские пытались убить моего отца, напали на меня в университете, а потом похитили. Я как пешка, которую двигают туда-сюда, не объясняя правил игры! Все играют, кроме меня.

А Киллиан играет только для того, чтобы вытащить меня из этих проклятых ситуаций. Я на мгновение замираю, моя рука зависает в воздухе, прежде чем я беру шампунь. Я наливаю в руку большую порцию шампуня и начинаю намыливать волосы, позволяя воде смывать мыло с моего тела.

А он? Он высокомерен, груб и отвратительно откровенен в своих похотливых взглядах на меня. И всё же… он был рядом всё это время.

Как порт во время шторма.

Я его ненавижу, яростно решаю я, проводя пальцами по волосам и прижимая их к голове. Возможно, ненависть – это слишком сильное слово, размышляю я про себя. Конечно, он злой и сварливый и ведёт себя так, будто знает всё, и смотрит на меня так, словно может снять все мои слои и заглянуть прямо под кожу, во все мои потаённые уголки. И он итальянец.

Но тебе это нравится, задиристо произносит другой голос, и я издаю стон. Конечно, я могла бы топнуть ногой, скрестить руки на груди и заявить, что его высокомерное внимание ужасно, но если сравнить это со всем остальным, что произошло, то, может быть, мне это и нравится? Никто не заставлял меня чувствовать себя такой желанной, как он. Он подарил мне столько оргазмов, что я, наверное, подсела на это ощущение. Он был прав насчёт своей охраны, и он был рядом со мной каждый раз, когда я в нём нуждалась, как бы сильно я его ни отталкивала. Даже когда я пошла у себя на поводу и связалась с Блэр, он всё равно был рядом, несмотря на то, что злился. И он пришёл за мной в университет.

Я закрываю глаза и мысленно возвращаюсь в тот момент, когда он поднял меня со стула и прижал к себе. Я до сих пор чувствую его запах под мятным ароматом шампуня. Он такой крупный, внушительный, но в те моменты мне казалось, что мир может рухнуть вокруг нас, и это не будет иметь значения, потому что в его объятиях я буду в безопасности.

Тревожное тепло разливается по моей груди и спускается вниз, к промежности. Сердце замирает, а в животе всё переворачивается, когда я осознаю, что всё это время поступала неправильно. Я открываю глаза. То, что меня так влечёт этот упрямый человек, только ещё больше всё запутывает.

Но если быть до конца честной с собой, он прав. Мне не на кого положиться, а он мне не враг. По крайней мере, сейчас.

Мысли о нём успокаивают меня, даже сейчас, когда непреодолимое желание содрать с себя каждую клеточку зудит на коже. Не то чтобы это имело значение, мыло не проникает достаточно глубоко.

Я выключаю душ и выхожу, слегка вздрагивая от тепла, исходящего от пола, выложенного розовой плиткой. Полы с подогревом? Роскошь в этом месте действительно незаметна. Он включил их для меня или это связано с душем?

Я вытираю зеркало, и из моей груди вырывается усталый вздох. Моё сердце замирает каждый раз, когда Киллиан смотрит на меня, и это сбивает меня с толку.

Всё меня сбивает с толку, и ничто не имеет значения!

Я ругаю себя, глядя в зеркало, хотя и чувствую облегчение от того, что теперь выгляжу немного более живой. Я беру одно из пушистых белых полотенец, висевших на стене, плотно оборачиваю им тело и выжимаю лишнюю воду из волос над раковиной. Киллиан стоит по другую сторону двери в ванную и ждёт меня, чтобы съязвить по поводу того, что я ему сказала? Или он оставил меня в покое?

При виде него у меня в животе не возникает привычного тревожного чувства.

Я хочу его видеть.

Когда я открываю дверь в ванную, спальня оказывается пустой, и я слегка расслабляюсь. Он ведь не ушёл, правда?

Ни за что.

Настойчивый стук моего сердца заставляет меня выйти из спальни и спуститься вниз по лестнице, по которой он вёл меня наверх, заглядывая в каждую комнату, мимо которой я прохожу, надеясь мельком увидеть его широкие плечи и тёмные волосы. Я не нахожу его, пока не захожу на кухню.

Он стоит возле одного из прилавков без рубашки и, кажется, не замечает меня, когда я вхожу в дверь. Я вижу синяки, покрывающие его торс, а также различные порезы и царапины на предплечье. Это из-за спасения? Он пострадал? Он стоит вполоборота и смазывает повреждённые костяшки пальцев каким-то раствором с помощью ватного диска. Рядом с ним стоит открытая бутылка виски и стакан, на дне которого виднеется медная жидкость.

Он не реагирует на моё присутствие, даже когда я подхожу ближе. В животе слабо сжимается что-то, вызывая тошноту.

— Киллиан?

Он вздрагивает, явно испугавшись моего голоса, и я с удивлением замечаю в его глазах что-то, чего не могу понять.

Я сдерживаю лёгкую улыбку. Он такой милый, но я отгоняю эту мысль. Киллиан не из тех, кто хорошо реагирует на то, что его называют милым.

— Хорошо приняла душ? — Спрашивает он, и я вижу, как его стальной взгляд скользит по моему телу, обёрнутому полотенцем, а руки перестают обрабатывать его собственные раны.

— Да, — отвечаю я, подходя ближе и останавливаясь в нескольких шагах от него. От того, что я нахожусь с ним в одной комнате, мне становится тепло. Он – мужчина внушительных размеров, и всё же, когда я смотрю в его глаза, всё остальные травмирующие события отходят на второй план. Он похож на ворчливого медведя: конечно, он убьёт любого, кто встанет у него на пути, но мысль о том, чтобы оказаться в его больших тёплых объятиях, уже не пугает меня, как раньше.

Когда он так близко, я чувствую запах сандалового дерева от его лосьона после бритья и слегка резкий запах антисептического лосьона, которым он обрабатывает костяшки пальцев. Я сжимаю колени, и меня снова бросает в жар. Моё сердце начинает биться быстрее.

Он мне нужен. Мне нужно, чтобы он помог мне стереть то, что я не смогла отмыть мылом. К чёрту всех, кто использует меня, чтобы добиться своего. Пришло время мне вернуть контроль над своей жизнью.

Я хочу, чтобы он помог создать новую версию меня.

— Не смогла найти какую-нибудь одежду? — Небрежно спрашивает он, всё ещё не сводя с меня пристального взгляда своих серых глаз и держа руки наготове, застыв от того, что я прервала его.

Ну, ничего не поделаешь, мальчик.

Я роняю полотенце.

— Мне не нужна одежда.

Я стою перед ним совершенно голая, с кожей, покрытой капельками воды после душа, и от волнения у меня сердце уходит в пятки. Его глаза расширяются от удивления, а по моей коже пробегают мурашки, когда он медленно скользит взглядом по моему обнажённому телу. Мои соски напрягаются от лёгкого сквозняка, и его взгляд опускается ниже, к теплу, скрытому между моих обнажённых бёдер.

Он ведёт себя так же, как в нашу первую встречу, но я больше не хочу отстраняться от него. Я обнажена и беззащитна, и мне нужно почувствовать его руки на себе, пока моя уверенность не пошатнулась.

— Ты мне нужен.