ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 28

КАРА

— Киллиан!

В ответ – оглушительная тишина. Телефон зловеще молчит в моей руке, звонок прервался после какого-то ужасного скрежещущего звука. Все последующие попытки связаться с Киллианом заканчиваются голосовым сообщением, и моё сердце готово вырваться из груди.

У подножия лестницы, где я приземлилась на задницу после оглушительного грохота, я на всякий случай снова набираю номер Киллиана.

Пожалуйста, возьми трубку. Пожалуйста, пожалуйста, ответь на этот чёртов звонок!

Он был пьян, я слышала это по его голосу и по тому, как он невнятно говорил. Но одного звука его голоса было достаточно, чтобы я успокоилась и перестала обращать внимание на всё остальное. В конце концов, Арчер поехал за ним, верно? Арчер был за рулём?

Но этот звук… как при автокатастрофе, что, если они оба ранены и искалечены или... или лежат мёртвые где-нибудь в канаве? Сбиты с дороги оленем или кем-то похуже?

Он не мёртв. Не может быть. Только не Киллиан. Он слишком чертовски упрям, чтобы вот так уйти. А люди постоянно выбираются из автокатастроф, верно?

У меня резко сдавливает грудь, и я пытаюсь сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, но воздуха не хватает. Я опускаюсь на пол, по спине пробегает холодок, и на глаза снова наворачиваются слёзы.

Что мне делать? Позвонить кому-нибудь? Позвонить в полицию? Это вообще безопасно?

Номер Арчера следующий в списке, поэтому, вытирая слёзы, я нажимаю на кнопку вызова и подношу телефон к уху. Телефон не вибрирует у меня в руке, а сразу переключается на автоответчик, который насмехается надо мной совершенно спокойным голосом. Арчер поехал за Киллианом, так что его отсутствие – плохой знак, верно? Если они оба были в машине, когда раздался шум. Они должны были быть там. Почему и Арчер не отвечает на мой звонок?

В животе поднимается кислота, подступая к горлу, во рту скапливается слюна, а стены вокруг меня смыкаются.

О нет.

Я вскакиваю на ноги, скольжу по ковру, бегу на кухню и бросаюсь к раковине. Как раз вовремя: вино поднимается обратно к горлу, и я срыгиваю его в раковину. Моё тело содрогается, из желудка вырывается ещё больше вина, обжигая горло. Я задыхаюсь, яростно кашляю, выплёвывая остатки желчи, а по щекам текут горячие слёзы.

Этого не может быть. Этого, чёрт возьми, не может быть!

Из моего измученного горла вырывается сдавленный всхлип, я хватаюсь за холодную раковину, кашляю и задыхаюсь, а в животе скручивается тошнота. Тело требует, чтобы я вырвала ещё больше, чтобы меня скрутило и вывернуло наизнанку, но в желудке не осталось ничего, что можно было бы вырвать. Я ничего не ела весь день, слишком переживая за Киллиана и Блэр, а теперь?

Теперь я понятия не имею, что делать.

Осторожно отпустив край раковины, я медленно опускаюсь на холодный пол и подтягиваю колени к груди, а по щекам безудержно текут слёзы. Сквозь жжение от рвоты моя грудная клетка раскалывается, и сердце свободно бьётся в образовавшейся полости, а вокруг меня на кафеле расплываются красные пятна от ранее пролитого вина. Сквозь слёзы это похоже на лужу крови, и я отчаянно всхлипываю.

Я была так близка к идеальной жизни. Я была так близка к тому, чтобы стать важной персоной, которой больше не будут помыкать, как пешкой. Я собиралась стать королевой в игре, правила которой могла устанавливать сама. Теперь всё пошло прахом, моя ложь разлучила нас с Киллианом, и теперь случилось что-то ужасное. Я это знаю.

У меня в животе всё переворачивается.

Если Киллиан умрёт, что будет со мной?

Арчер – единственный, кто знает, если Киллиан никому не рассказал. И кто поверит мне, а не Арчеру?

Нет! От такой извращённой мысли у меня снова всё внутри сжимается, но из этого ничего не выходит. Всхлипывая, я провожу ладонями по лицу и выпрямляю ноги, когда слёзы смываются, и я вижу, что это за пятно.

Это всего лишь вино. Не кровь.

Успокойся, Кара. Насколько тебе известно, они просто попали в выбоину. Или на полосу бездорожья. В Нью-Йорке?

Ага, конечно.

Мне больше не о чем плакать. От усталости у меня болят суставы, но я собираю последние силы и поднимаюсь с пола. Мир вокруг меня качается, и я хватаюсь за противоположную стойку, чтобы не упасть, и вытираю уголок рта, пока в голове сильно пульсирует.

Раз, два.

Погоди.

Это не голова, это кто-то в дверь стучится!

Я бросаюсь в прихожую и к входной двери, отпираю замок и распахиваю дверь, чтобы увидеть Арчера, который стоит там с невозмутимым видом.

— Арчер! — Я хватаю его за предплечье и, не раздумывая, затаскиваю в дом. — Что случилось? Я разговаривала с Киллианом, а потом раздался ужасный грохот, как при автомобильной аварии, и связь оборвалась. Он потом не отвечал на звонки! — Я разворачиваюсь на каблуках и обвинительно указываю на него пальцем. Он стоит в коридоре, слегка приподняв брови, и смотрит на меня, не понимая, почему я без раздумий затащила его сюда. — Ты даже не подумал...

— Миссис Скарано...

— Кара.

— Кара. — Арчер откашливается, и я приподнимаюсь на цыпочках, ожидая объяснений. Арчер поправляет запонки, и пока я жду, из меня уходит остаток сил, и я опускаюсь на пятки.

Он собирается сказать мне, что Киллиан мёртв?!

Моё сердце замирает в груди, оставляя в теле болезненную тишину, грудь сжимается, и я не могу дышать.

— С Киллианом всё в порядке, — говорит Арчер, и я с криком вскидываю руки.

— О боже, в следующий раз начинай с этого! — Я резко вдыхаю, и кислород наконец-то поступает в мои лёгкие так быстро, что мир вокруг начинает кружиться. Моё тело, натянутое, как тетива, расслабляется, плечи опускаются, а колени ударяются друг о друга. — Я думала... я боялась, что он...

— Мёртв? Нет, — отвечает Арчер и обнимает меня за талию, пока мир вокруг кренится. Не успеваю я опомниться, как мы уже в движении, и круги перед глазами не исчезают, пока Арчер не усаживает меня на диван. Холод от кожаной обивки резко отдаётся в моих ногах, и я тихо постанываю, сосредотачиваясь на деревянном кофейном столике передо мной.

— Что случилось? — Спрашиваю я, и мой голос звучит странно отстранённо, как и редкие удары моего сердца. Я не могу понять, что это – облегчение или страх, и стараюсь не поддаваться этим чувствам. Успокоение от того, что Киллиан жив и с ним всё в порядке, возвращает страх перед тем, что теперь, когда правда раскрыта, что случится со мной, с нами?

Мгновение спустя Арчер протягивает мне стакан с холодной водой и садится на кофейный столик передо мной. Я сжимаю стакан, сосредотачиваясь на жидкости внутри, и мои пальцы покрываются мурашками от конденсата.

— Киллиан попал в аварию, но с ним всё в порядке. Ничего серьёзного. — Объясняет он. Мой мир слегка покачивается, и я закрываю глаза, прижимая кончики пальцев к разгорячённому виску и массируя его.

— Я услышала это и подумала, что из-за меня он погиб.

— Погиб? — В голосе Арчера слышится резкость. — Из-за тебя? Почему?

— Потому что из-за меня он выбежал отсюда и пошёл пить, — бормочу я, открывая глаза и встречаясь взглядом с Арчером, пока делаю несколько глотков воды. Его холодная ласка успокаивает моё пылающее горло, поэтому я делаю ещё несколько глотков.— Я стала причиной того, что он решил, что это его единственный выход, а потом он разговаривал со мной по телефону за рулём, так что… — На моих глазах снова выступают слёзы. Я отвожу взгляд от Арчера и смотрю на пушистый коврик под его туфлями.

— Было глупо садиться за руль в нетрезвом виде, но он разбился не из-за того, что звонил тебе. Его столкнули с дороги. — Объясняет Арчер.

— Что? — Я резко поднимаю голову, и от этого движения у меня начинает болеть шея. — Что случилось?

— За ним из ночного клуба следили какие-то русские, и они столкнули его с дороги, как только поняли, что он один. Думаю, они увидели возможность избавиться от него. — Арчер откидывается на спинку стула и глубоко вздыхает, проводя рукой по галстуку, чтобы разгладить невидимые складки. — Мы выясняем, как они вообще узнали, что он там, но я обещаю тебе, что с ним всё в порядке.

О боже. Ситуация становится всё хуже. Мало того, что из-за причинённой мной боли он сорвался с катушек, так он ещё и стал идеальной мишенью для каких-то русских. Я опускаю голову и запускаю свободную руку в волосы, сжимая пряди. Насколько сильно он пострадал?

— Можно мне его увидеть?

— Нет. Ты должна оставаться здесь, где безопасно.

Моё сердце сжимается, а холод, который я ощущала ранее, сменяется жаром стыда, разливающимся по моей коже. Стол скрипит, сигнализируя о том, что Арчер встал, но я опускаю голову и закрываю глаза.

— Я пойму, если он не захочет меня видеть, — тихо бормочу я, — но, пожалуйста, передай ему, что я рада, что с ним всё в порядке. Очень рада.

— Сегодня он останется у Данте, это рекомендация врача, так что иди спать, отдохни, — говорит Арчер.

Я киваю.

— Кара, — невозмутимо произносит Арчер справа от меня, и когда я поднимаю голову, то вижу его в дверном проёме, но черты его лица кажутся мягче, чем раньше.

— Что?

— Не знаю, заметила ли ты, но Киллиан держит всё в секрете. Это уже прогресс, ведь когда я познакомился с ним, у него никого не было. Я не мог назвать ни одной его подружки, не говоря уже о тех, кто был ему дорог, но с тех пор, как он встретил тебя… — Щёки Арчера слегка надуваются. — Он стал другим человеком. Ты важна для него, и его реакция на твой обман? Это не причинило бы ему такой боли, если бы ты была ему безразлична.

Арчер слегка наклоняет голову в знак прощания и выходит в коридор. Я тупо смотрю на пустое место, которое он оставил.

— Спасибо! — Внезапно кричу я, и в ответ слышу стук закрывающейся входной двери. Тепло окутывает мои плечи, словно одеяло, и я снова перевожу взгляд на стекло, пока слова Арчера крутятся у меня в голове, заставляя сердце биться чаще.

Затем уголки моих губ приподнимаются, и тепло, окутавшее мои плечи, спускается в грудь. Арчер прав. Если бы Киллиану было всё равно, он бы разозлился, конечно, и, возможно, убил бы меня, но он бы не стал пытаться заглушить свою боль.

Я причинила ему боль, но... это хорошо. Ему больно, потому что ему не всё равно. Не самый радостный взгляд на ситуацию, но сейчас я готова принять что угодно в качестве доказательства того, что всё можно исправить. Я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, выпрямляя спину до хруста в костях, а затем выпускаю воздух, когда мои лёгкие начинают гореть.

Я могу это исправить.

Как только Киллиан вернётся домой, я всё исправлю.