ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 2

КАРА

Моя жизнь превратилась в кошмар. Это первая мысль, которая приходит мне в голову, когда я прихожу в себя, и я больше не чувствую себя в безопасности в тёмном тумане собственных мыслей. В затылке пульсирует боль, как будто я провела слишком много ночей с Кимми, а она заменила воду на водку. Я облизываю губы и чувствую вкус крови. Слюна тут же обжигает порез на нижней губе, и я резко открываю глаза от этого ощущения. Я тут же жалею об этом, потому что резкий свет обжигает мои глаза, и я со стоном снова их закрываю.

Как я здесь оказалась?

Память возвращается ко мне вспышками между приступами боли, отдающимися в черепе.

Я помню... я помню, как мои люди убивали охранников Киллиана. Они ударили меня по голове, а потом… Думай, Кара, думай! Подробности расплываются. Я смутно помню звуки выстрелов, тела, разбросанные по коридору, и удушливую вонь дыма, когда моя щека была прижата к прохладной коже автомобильного сиденья. Но это всё, что я помню. Меня охватывает отчаяние, и я пытаюсь пошевелиться, стряхнуть с себя это ощущение, но понимаю, что не могу пошевелиться. Я связана.

— Что?.. — Мой голос звучит грубо, непривычно для моих собственных ушей, когда я снова открываю глаза и щурюсь от яркого света в комнате. Это маленькая квадратная комната с серыми стенами и каменным полом. С потолка свисает единственная лампочка, и когда я вдыхаю, всё, что я чувствую, – это запах мочи. — Нет, нет, нет! — Я привязана к стулу посреди комнаты.

Я дёргаюсь в одну сторону, потом в другую. По спине пробегает волна горячего пота, а пульс учащается от сдавливающего ощущения верёвок, которые душат меня всё сильнее, чем больше я пытаюсь освободиться. Я должна выбраться отсюда. Я должна выбраться, пока они не вернулись и не убили меня! Верёвка, которой связаны мои запястья и лодыжки, грубая. С каждым рывком моего тела волокна всё сильнее впиваются в кожу, что только усиливает моё отчаянное желание освободиться. Каждое движение усиливает пульсирующую боль в голове.

Я не могу вот так сидеть без дела. Я не могу застрять здесь!

— Эй, эй… осторожнее!

От этого голоса я вздрагиваю, а когда на моё плечо тяжело опускается рука, я замираю. В панике я даже не заметила, что в комнате кто-то есть. Передо мной всплывает чьё-то лицо, и я пару раз моргаю, чтобы привести зрение в порядок.

Это один из моих охранников.

— Ной?! — С опаской спрашиваю я.

Он был со мной в квартире во время нападения, и на долю секунды меня накрывает волна облегчения, когда я вижу знакомое лицо.

— О боже, Ной, ты должен вытащить меня отсюда! Ты должен... — я замолкаю, вспомнив, как Ной вырубил одного из охранников Киллиана электрошокером. — Подожди...

— Я знаю, это выглядит плохо, — говорит Ной и улыбается. Его искренняя улыбка говорит о том, что как будто всё в порядке и мы просто на обычной встрече. — Тебе просто нужно успокоиться. Я не хочу, чтобы ты причинила себе боль.

— Боль? — Плююсь я. Страх быстро сменяется гневом. — Боль?! — Кричу я. — Ты убил тех охранников и ударил меня по голове! Это не я представляю для себя опасность!

Я чувствую привкус крови на языке и понимаю, насколько пересохло у меня в горле. Когда я говорю, оно горит, и мой голос звучит более напряжённо, чем обычно. Но ничто из этого не сдерживает мой гнев, и я сжимаю обе руки в кулаки, яростно дёргая за верёвки.

— Выпусти меня отсюда!

— Кара! — Ной наклоняется вперёд и хватает меня за руки, пытаясь остановить мои попытки вырваться, но его прикосновения только ещё больше злят меня. Я изо всех сил отталкиваюсь от него, поворачиваюсь вправо, затем влево, пока из-за моих попыток вырваться не сползаю с сиденья стула и не начинаю неуклюже бороться за то, чтобы удержаться на ногах. Ной опускает руки мне на талию и приподнимает меня, чтобы я снова села на стул, и я рычу на него.

— Ты должен защищать меня, — резко говорю я, и от злости на глаза наворачиваются горячие слёзы. — Ты должен помогать мне, обеспечивать мою безопасность!

Я так измотана, что слегка сползаю по спинке стула, а в висках пульсирует так же сильно, как сердце в груди. Я тяжело дышу и потею, на лбу выступают капли. Это… это полный бред. Я сопротивлялась Киллиану каждый раз, когда он упоминал о том, что он приставил ко мне свою охрану, и я настаивала на том, чтобы использовать своих людей, как будто они заслуживали большего доверия. Теперь я в их власти. Я никогда этого не забуду.

Ной что-то говорит мне, гул его голоса пробивается сквозь пульсирующую боль в моей голове, но я его не слышу. Мои мысли возвращаются к Киллиану, и я задаюсь вопросом, мёртв ли он. Он ушёл незадолго до нападения, значит, его застали врасплох? Был ли он одним из тех, кто лежит мёртвый в коридоре? От этой мысли меня пронзает что-то ещё, и я перестаю дышать. Киллиан… мёртв? Нет, такого не может быть, верно? Он ведь сильнее этого, верно? Если бы он был там, ничего бы этого не случилось.

Если бы он не бросил меня, этого бы не случилось!

Если бы я не оттолкнула его, возражает другая мысль. Ной обхватывает мой подбородок большим и указательным пальцами и поднимает мою голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Он наконец понял, что я его не слушаю.

— Кара, — повторяет он, — мне жаль, что всё так вышло, но… времена отчаянные. С тобой всё будет в порядке. Просто делай, что они говорят, и молчи, и всё будет в порядке. Они не хотят тебя убивать. Ты сейчас слишком ценна.

— О, отлично, — злобно выплёвываю я, — я так рада, что у меня ещё есть возможность договориться.

Когда я думаю о Киллиане, страх начинает возвращаться. Мысли о нём не должны утихомиривать гнев во мне прямо сейчас, но моё тело всё ещё хранит отдалённую боль от прикосновения его пальцев, прежде чем он ушёл. Теперь, когда каждая частичка меня, кажется, пробудилась и осознала своё положение, я не могу это игнорировать. Поэтому страх начинает возвращаться, и я изо всех сил цепляюсь за гнев, как за броню. Он придаёт мне сил.

— Всё не так, — говорит Ной, и я отвожу взгляд. Он, кажется, готов сказать что-то ещё, но тут открывается дверь позади него и входит крупный мужчина. Трудно не испугаться, глядя на него.

— А-а-а, — ухмыляется мужчина с сильным русским акцентом. У него маленькие глазки-бусинки, расположенные рядом с большим крючковатым носом, который затмевает всё его лицо. Похоже, его слишком часто ломали. — Мы ждали, когда ты проснёшься. Как приятно наблюдать за тем, как ты спишь.

У меня мурашки бегут по коже при мысли о том, что он смотрит, как я сплю.

— Ублюдок, — выплёвываю я, но он просто смеётся и сует свою большую руку в карман пиджака, вытаскивая телефон.

— Ты знаешь, кто я? — Спрашивает он, вертя в руках устройство. Ной делает несколько шагов позади меня, и я бросаю на него холодный взгляд, когда он отходит. Трус.

— Нет, — заявляю я, и мне не нравится, как дрожит мой голос. Моё сердце так сильно бьётся в груди, что, кажется, это влияет на мою речь. — Но все вы, русские ублюдки, на одно лицо.

— Меня зовут Григорий Ленков, — заявляет он и делает шаг ко мне. Его свободная рука вплетается в мои волосы, сжимая их и оттягивая мою голову назад. От этого движения боль пронзает мой череп и разливается по шее так внезапно, что я не могу сдержать вздох, который срывается с моих губ. — Я тебе представляюсь, — бормочет он, приближая своё крупное лицо к моему. Я чувствую запах алкоголя в его дыхании, и меня начинает тошнить. — Потому что, когда я уничтожу твою семью и остальных итальянцев, ты будешь умолять меня спасти тебя от Пахана.

Он хватает меня за волосы, не давая отступить, и моё сердце уходит в пятки, когда его маленькие глазки-бусинки скользят по моему телу. Я хочу крикнуть ему, что никогда не произнесу его имя, что, если ирландцы и итальянцы падут, я предпочту смерть всему, что он может мне предложить, но слова не слетают с моих губ. Я едва могу думать, когда он так близко, и страх сжимает моё горло, как тиски. Я хочу наброситься на него, но даже если бы я не была связана, я знаю, что это ничего не даст. Этот человек может сломать меня, как зубочистку, и это меня пугает. Я не осознавала, что перестала дышать, пока он наконец не отпустил меня, и я отчаянно втянула в себя воздух. Ной всё ещё в углу, и это помогает мне вновь ощутить гнев, который был подавлен страхом.

— В твоих мечтах, — выплёвываю я дрожащим голосом.

Мои щёки пылают от гнева, я тяжело дышу, пытаясь успокоиться. Григорий смеётся. Он отступает на шаг и поднимает телефон, чтобы сделать несколько снимков. Я смотрю в камеру, но он получает то, что хотел, и отворачивается, больше не утруждая себя насмешками. Он поднимает голову и смотрит на Ноя, и они обмениваются взглядами, которые удерживают Ноя на месте, пока Григорий не уходит. Когда дверь распахивается, я слышу женский смех и непристойные стоны мужчины. Что это за место, чёрт возьми?

После ухода Григория воздух в комнате снова становится пригодным для дыхания, и я делаю глубокий вдох, слегка покачивая головой, чтобы унять пульсирующую боль от его хватки. Что он имел в виду, говоря об остальных итальянцах? Имел ли он в виду тех, кто уже погиб в университете, или он имел в виду что-то другое? Может быть, Киллиана. Эта мысль не даёт мне покоя. Я не уверена, что такой человек, как Григорий, достаточно умён, чтобы угрожать завуалированно, но мысль о том, что Киллиан мёртв, пугает меня. Я говорю себе, что презираю его, но он стал частью меня, втиснулся мне под рёбра, как будто ему там самое место, и я не могу его оттуда вытащить.

Я даже не уверена, что хочу этого. Комната вокруг меня качается, и я с трудом сглатываю. В голове стучит, а в горле так пересохло, что при каждом вдохе оно царапает стенки. В глазах снова закипают слёзы, и я обмякаю, измученная безысходностью этого места. За последнюю неделю столько всего произошло, что мне просто хочется свернуться калачиком и отдохнуть. Головокружение усиливает тошноту, и через мгновение я наклоняюсь влево и выплёвываю на каменный пол полный рот желчи. У меня першит в горле, и я кашляю, слегка давясь, а затем делаю влажный вдох. Рядом со мной появляется Ной, на лице которого читается лёгкое отвращение, но при этом он обеспокоен.

— Что? — Бормочу я. — Думаешь, можно ударить кого-то по голове, связать и оставить на растерзание такому человеку, как Григорий, и это сойдёт тебе с рук? — Я собираю остатки слюны во рту и со стоном выплёвываю их в сторону. — Повеселись, убирая это.

Ничего страшного, если я превращу это в небольшой акт неповиновения, верно?