ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 33

КАРА

Даже самые продуманные планы, кажется, всегда оборачиваются против меня без всякого предупреждения. Прошло две недели с тех пор, как Киллиан вернулся домой и мы встретились лицом к лицу. Простить сложно, и всё не идеально. Я всё ещё вижу боль в его глазах, когда он думает, что я не смотрю, но он щедро одаривает меня оргазмами, когда я этого хочу, так что я знаю, что мы на верном пути.

Уже четверть второго, Кимми и Сэди должны приехать с минуты на минуту, а я ещё ничего не закончила. Шатаясь, я расправляю руки, чтобы развернуть пушистый ковёр, который я стащила из гостиной. Он широко расстилается и шлёпает по кухонной плитке, эффективно скрывая пятно от вина и поднимая клубы пыли прямо мне в лёгкие.

У меня пересыхает в горле, и я дважды кашляю, потирая руки, прежде чем чувствую тепло на пояснице и лёгкое прикосновение горячих губ к моей обнажённой шее.

Киллиан.

Вот почему я проснулась, не успев подготовиться. Но я не буду жаловаться. Каждый раз, когда он остаётся со мной в постели, я счастлива просто оттого, что провожу с ним больше времени.

— Ты не опоздаешь? — Спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом, кладу обе руки ему на широкую грудь и нежно целую его в точёную челюсть.

— Может быть, — отвечает Киллиан, обнимая меня за тонкую талию и прижимая к себе. Он целует меня медленно и нежно, касаясь моего языка своим, от чего по моей спине пробегают мурашки, а затем я упираюсь ему в грудь и отталкиваю его.

— Разве у тебя сегодня не встреча? — Спрашиваю я с улыбкой, и Киллиан подмигивает мне.

— Не сегодня, — отвечает он, и в его тоне слышится что-то уклончивое.

— Ну, а что тогда, клубные дела? — Слегка надавливаю я, и Киллиан качает головой.

В этот момент в дверях гостиной появляется Арчер и откашливается. Его лицо, как всегда, бесстрастно, но взгляд кажется более суровым, чем я привыкла видеть. Киллиан не рассказывает, что же такого серьёзного происходит, из-за чего он вынужден уезжать, но я знаю, что это важно. В течение нескольких недель после свадьбы Арчер бдительно охранял дом, но последние несколько дней он уезжал вместе с Киллианом.

— Долг зовёт, — вздыхает Киллиан и ещё раз быстро целует меня в губы, после чего кивает на прощание и отступает. Я сжимаю губы в тонкую линию. У него есть свобода выбора, а меня держат здесь под замком ради моей же безопасности.

Сейчас не время об этом думать! Кимми и Сэди скоро будут здесь!

Я возвращаюсь к ковру, поправляю его ногой, чтобы убедиться, что пятно хорошо скрыто, а затем переступаю через него, чтобы подойти к духовке. Сняв с ручки толстые перчатки, я открываю дверцу духовки, морщась от жара, и достаю противни с пиццей и картофельными дольками. Поставив их на противоположную столешницу, я захлопываю дверцу духовки ногой и бегу в гостиную за бутылкой вина.

Мне стоило немалых усилий убедить Киллиана впустить сюда моих подруг. Однако он смягчился после того, как я пригрозила, что выйду через чёрный ход и перелезу через стену, воспользовавшись вьющимися растениями.

Он согласился, а на следующий день садовник снял со стены вьющиеся растения.

Приготовив вино, я ставлю на стойку три бокала, и как раз в этот момент в доме раздаётся пронзительный звонок в дверь.

У меня сводит желудок, и я едва сдерживаю улыбку, разглаживая своё платье в цветочек и делая глубокий вдох. Я их очень люблю, но совсем другое дело – принимать их в безопасном доме, из которого я готова выпрыгнуть. В дверь снова звонят, и я спешу открыть её. На пороге стоят Кимми и Сэди, которые держатся за руки и широко улыбаются.

— Кара! — Они обе визжат и перепрыгивают через порог прямо в мои объятия. Я смеюсь, пытаясь обнять их обеих и провести в коридор, чтобы закрыть дверь.

— Здесь всегда столько охранников? — Сэди, спрашивает затаив дыхание: — Вот это я называю отсутствием приватности!

— Да! — Я слегка смеюсь.

— Боже мой! — Восклицает Кимми. — Когда ты сказала, что Киллиан поселил тебя в своём загородном доме, я не ожидала ничего подобного! — Её глаза становятся похожими на блюдца, когда я веду их через гостиную на кухню, где расставлены еда и вино.

— Ничего особенного, — беззаботно отвечаю я, и моё сердце замирает от одной мысли, что они снова рядом. Надеюсь, теперь, когда они могут навещать меня, мне не будет так одиноко здесь.

— Ничего особенного? — Кимми усмехается, снимая пальто.

— Если это дом для отпуска, то я не могу дождаться, когда увижу настоящий дом, — улыбается Сэди, снимая своё пальто и вешая его рядом с пальто Кимми на один из барных стульев, стоявших у стойки.

— Насколько богат этот парень? — Спрашивает Кимми, вертя головой, чтобы рассмотреть всё, что только можно. Они оба садятся на табуреты и, как и ожидалось, тянутся к бокалам с вином.

— Честно? — Я обхожу стойку и открываю верхний шкаф, чтобы достать несколько тарелок. — Понятия не имею. Мы не обсуждали семейные сбережения и имущество.

— А почему, чёрт возьми, нет? — Восклицает Сэди, наливая себе вина, в то время как Кимми продолжает вести себя так, будто она наполовину сова, и осматривает комнаты вокруг. Она поднимает глаза к потолку, пока я раскладываю по тарелкам кусочки пиццы и дольки картофеля для каждой из нас.

Она пытается представить, как выглядит верхний этаж?

— Прежде чем ты спросишь, — улыбаюсь я, расставляя тарелки, — этот дом принадлежал его семье столько поколений, что я уже сбилась со счёта, и это всё, что мне нужно было знать.

— Конечно, — Сэди ухмыляется, не отрывая взгляда от бокала с вином. — Если бы я вышла замуж за такого богача, я бы тоже потеряла счёт нулям.

— Эй! — Я бросаю перчатку в её сторону, изображая негодование. То, что они здесь, даже просто для того, чтобы поделиться подобными комментариями, заставляет моё сердце улыбаться, а тело расслабляться больше, чем когда-либо за последние дни.

— Прекрасно, — бормочет Кимми, и тут что-то привлекает её внимание позади неё. Она оборачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, улыбаясь ещё шире. — Ну, рассказывай! Как тебе семейная жизнь? Мы скучаем по тебе на занятиях!

Моё сердце внезапно сжимается. Возвращение в университет было омрачено воспоминаниями об убийстве тех двух мужчин. Я не могла смириться с мыслью о возвращении. Решением стали онлайн-занятия. Не то чтобы Киллиан собирался меня отсюда выпускать.

— Я тоже скучаю по нашим встречам на учёбе, девочки, — отвечаю я, сделав большой глоток вина. — Киллиану было бы неприятно, если бы я вернулась. — Проще использовать его, как оправдание, чем признаться им. Сэди приподнимает бровь и указывает на меня долькой картофеля.

— Его комфорт не имеет значения, когда речь заходит о твоём образовании, — коротко заявляет она. — Его пугает образованная женщина?

— Вовсе нет! — Я усмехаюсь и верчу бокал с вином в пальцах. — Он просто очень заботливый. После нападения и угрозы его работе ему было некомфортно находиться в таком открытом и уязвимом месте. Но мне здесь нравится, учиться в саду – это прекрасно!

Хоть я и застряла здесь и не могу выйти.

Я вздыхаю, делая очередной глоток вина. Киллиан был против того, чтобы я вообще записывалась на какие-либо курсы, просто потому, что так меня было бы легче найти. Но я быстро его переубедила, напомнив, что чем образованнее я буду, тем большему смогу научить наших отпрысков, будущих главарей ирландской мафии.

— Заниматься онлайн – это не совсем то же самое, ведь я не смогу потом наверстать упущенное с вами, девочки, — продолжаю я, пока Сэди и Кимми пьют. Я ставлю бокал с вином на стол и откусываю кусок пиццы.

— Наверное, это к лучшему, — размышляет Сэди, делая глоток. — После того нападения ни один из учителей не хочет оставаться наедине с учениками. Пытаться получить совет от препода после занятий – всё равно что зубы рвать. Жаль, что у меня нет симпатичного дьявола, который бы не давал мне ходить на занятия.

— Это правда, — соглашается Кимми и подтягивает к себе кусок пиццы, слегка надкусывая его. — Никто не хочет проводить там слишком много времени. Ты слышала, что в одном из классов нашли два трупа?

— Не говори глупостей, — усмехается Сэди, — это ложь, чтобы напугать людей. Если бы кто-то погиб, об этом бы сказали в новостях!

— Если только кто-то не скрывает это! — Возражает Кимми. — Кто вообще нападает на университет и исчезает без следа!

Я устраиваюсь поудобнее на табурете и наблюдаю за тем, как они спорят о правдивости слухов, и в груди у меня разливается тепло. Если я закрою глаза, то смогу представить, как мы сидим на полу в моей квартире, страдаем от похмелья и делимся своими историями, как будто последних нескольких месяцев не было.

На пальцах у меня жирные пятна, поэтому я встаю с табурета и поворачиваюсь к раковине, собираясь подставить пальцы под струю воды, но меня останавливает визг Кимми.

— Кара!

— Что?! — Я резко оборачиваюсь, почти ожидая увидеть какую-нибудь катастрофу, случившуюся в ту секунду, когда я отвернулась. Кимми просто смотрит на меня, открыв рот так же широко, как и глаза.

У меня что-то на лице? Соус на платье?

Я опускаю взгляд, осматривая свою одежду, но ничего не вижу.

— Твоя шея! — Снова восклицает Кимми. Жар тут же разливается по моему телу, поднимается к груди, обжигает плечи, шею и щёки.

Чёрт.

Я собрала волосы в пучок, чтобы уложить их до прихода девочек, но утро пролетело незаметно, и они так и остались лежать на макушке. Это значит, что моя шея обнажена, а на спине видны тёмные отметины, которыми Киллиан любит меня украшать.

Мне это тоже нравится.

— О, — выдыхаю я и с трудом выдавливаю улыбку. — Это просто...

— Засос! Ты извращённая сучка! — Кимми взвизгивает и со смехом хлопает в ладоши, когда проходит первоначальный шок. — Так, так, так! Это и есть настоящая причина, по которой ты хочешь учиться онлайн, да? Быть в полном распоряжении своего красавца мужа!

— Кимми! — Восклицает Сэди, хлопая её по предплечью, но я поднимаю руку и отмахиваюсь.

— Что? — Кимми слегка надувает губы. — Я всегда знала, что в тебе что-то есть, Кара. Ты была слишком уж хорошей паинькой. За книжными девчонками всегда нужно присматривать!

— Я всё ещё хорошая и паинька, — легко отвечаю я, быстро ополаскиваю руки под краном и вытираю их о платье.

— Определённо не паинька, — усмехается Кимми, её плечи трясутся, затем она тянется за бутылкой вина и доливает нам в бокалы. Я возвращаюсь на свой стул и беру бокал, показывая Кимми язык, пока она продолжает смотреть на меня с благоговением. Тем временем Сэди проглатывает несколько кусочков, чтобы скрыть тот факт, что её удивление наигранное.

В конце концов, она помогла мне на свадьбе.

— Это же по обоюдному согласию, верно? — Внезапно спрашивает Кимми, и её лицо становится напряжённым и серьёзным.

— Что? — Вино застревает у меня в горле, и я кашляю, чувствуя, как оно обжигает пищевод. — Конечно, так и есть!

— Ну, ты же слышала эти истории! — Объясняет Кимми, выпрямляясь во время разговора. — Мужчины хотят чего-то большего, а жёны не знают, как отказать в таких вещах.

Тепло разливается по моим щекам, спускается по шее и изгибается вдоль позвоночника. Меня согревает то, что она так сильно заботится обо мне, но правда в том, что я жажду власти Киллиана и его укусов так сильно, как он любит их дарить. Я тянусь через стол и беру Кимми за руку, её холодные пальцы, держащие бутылку вина, обхватывают мои костяшки.

— Я клянусь тебе, Кимми, здесь не происходит ничего такого, чего бы я не хотела, — заверяю я её. — Спасибо, что заботишься обо мне. — Взглянув на Сэди, я надеюсь, что она понимает, что благодарность адресована и ей тоже, и она с тёплой улыбкой наклоняет свой бокал в мою сторону, в уголках её глаз появляются морщинки.

— Итак! Расскажи мне всё! — Кимми отодвигает тарелку и опирается локтями о столешницу, её глаза слегка сужаются. — Я же рассказывала обо всех своих любовниках.

— Это совсем другое дело! — Сэди от души смеётся: — Кара замужем! Это не то же самое, что интрижки на одну ночь.

— Так вот почему ты до сих пор не отправилась в свадебном путешествии? — Кимми продолжает, не обращая внимания на Сэди. Я делаю большой глоток вина и на мгновение закрываю глаза, пока холодная жидкость стекает по моему горлу и немного охлаждает разгорячённую кожу.

— Кимми! — Сэди не даёт ей покоя, пытаясь прекратить её бесконечные вопросы, но я не возражаю.

Почему я должна это скрывать? В этом нет ничего плохого, и они, конечно, никому не расскажут.

— Мы не отправились в свадебное путешествие из-за бизнеса, — гладко лгу я. — Киллиан не в том положении, чтобы просто взять и улететь куда-то в мгновение ока.

— Почему нет?! Разве это не одно из преимуществ богатства? — Сэди слегка усмехается, и я цепляюсь за её слова в тщетной попытке увести разговор от того, чем мы с Киллианом занимаемся в спальне.

— Не в том случае, если ты хочешь оставаться богатым, — замечаю я, и Кимми закатывает глаза.

— Хватит об этом, — усмехается она и указывает на меня своим ухоженным мизинцем. — Скажи мне, Киллиан в постели так же хорош, как и выглядит? Мне всегда было интересно, отличаются ли мужчины, похожие на Адониса, в постели от тех, кто на него не похож. Они слишком полагаются на свою привлекательность, понимаете? — Она снова сосредотачивается на вине, находит кусочек картофеля и кладёт его в рот.

— Ну, — начинаю я смущённо, и, когда я думаю о Киллиане, у меня внезапно сжимается сердце.

Сегодня был первый день за две недели, когда Киллиан не сказал мне, куда он едет, и мои мысли вернулись к тому дню, когда произошла авария.

Всё в порядке. Он будет в безопасности. Я в этом уверена.

Арчер с ним, с ним всё будет в порядке.