ЖЕСТОКИЙ НАСЛЕДНИК

ГЛАВА 17

КАРА

Я выхожу замуж.

Это не новость, но я не до конца осознаю это, пока не оказываюсь в свадебном бутике в окружении Кимми и Сэди. Ассистентка смотрит на меня сверху вниз с идеальной улыбкой на идеальном лице.

Я выхожу замуж.

На этот раз по-настоящему. Ни одна катастрофа не нарушит наши планы, ни один русский не подкрадётся из-за угла и ничего не испортит. Насколько я понимаю, всё держалось в секрете, и Сиена всё планировала. Я ей доверяю, я бы точно не смогла спланировать свадьбу, даже если бы у меня был на это целый год.

Сэди нежно кладёт руку мне на предплечье, и я поворачиваюсь к ней. В её глазах беспокойство, и я хмурюсь, накрывая её руку своей.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я, и Сэди смеётся.

— Я? Анджела спросила, какой у тебя размер, а ты уже десять минут пялишься на неё!

Анджела? О! Чёрт.

Я поворачиваюсь к ассистентке и широко улыбаюсь, замечая её бейдж, приколотый к небесно-голубой униформе.

— Прости, я была где-то далеко!

— О, не волнуйся, — лучезарно улыбается мне Анджела, — выбор платья – это серьёзное решение. Но не волнуйся, миссис Скарано забронировала люкс на весь день, так что вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. — Она сжимает тонкие пальцы и хмурит брови. — Однако для начала мне нужно знать твой размер.

Я называю свой размер, и Анджела исчезает за красными шторами в другом конце большой белой комнаты, а Кимми протягивает мне высокий бокал шампанского.

— Шампанское! — Радостно восклицает она, и я не сдерживаю улыбку, которая расплывается по моим губам.

Я действительно выхожу замуж. Сердце трепещет в груди, и я не могу отличить волнение от тревоги, когда они сливаются воедино, это одно и то же. В животе возникает неприятный комок, поэтому я опрокидываю бокал и выпиваю шампанское, прежде чем это чувство успевает завладеть мной.

— Не могу в это поверить, — хихикает Сэди мне на ухо и откидывается на спинку мягкого кремового дивана, скрещивает ноги и кладёт в рот кусочек рахат-лукума. — Где мне найти итальянского греческого бога с деньгами, чтобы он так со мной обращался? Я это заслужила!

— Так и есть, — отвечаю я, наклоняюсь к стеклянному столику, ставлю пустой бокал и наливаю себе другой.

— Кто бы мог подумать, что из всех нас это будешь ты! — Восклицает Кимми, поджимая губы и хмуря брови. — Возможно, мне стоит переосмыслить свою жизнь. Если таким парням, как Киллиан, нравятся такие книжные черви, как ты, значит, я на неверном пути.

Если бы ты только знала правду.

Но я рада, что она так думает, и встаю с дивана, потягивая алкоголь, пока брожу по бутику и рассматриваю выставленные платья. Здесь есть всё, от элегантных платьев с глубоким вырезом до пышных бальных платьев Золушки, и я не могу решить, какое из них мне подойдёт. В глубине души я всегда знала, что мой отец, скорее всего, выдаст меня замуж, но я так долго не обращала на это внимания. Поступая так, я также игнорировала мечты о том, какой могла бы быть моя свадьба.

И вот она наступила, а я понятия не имею, чего хочу.

Но я хочу хорошо выглядеть для Киллиана.

Сейчас для меня важно только это. Всё остальное рухнуло, а он остался таким же уверенным и непоколебимым. Он так быстро открылся мне в своих чувствах после того, как прошлой ночью излил мне душу, как будто это больше не должно было быть тайной. Это дало мне надежду. Я знаю, что вместе мы можем добиться многого.

Если только он не узнает, что я никудышная лгунья.

Если он узнает, то точно не женится на мне. Ему это уже не нужно. И он точно не захочет этого.

От этой мысли у меня сводит желудок, и я допиваю свой бокал.

— Мисс Райан?

Я разворачиваюсь на каблуках, проглатывая ложь, которая грозит задушить меня, и вижу перед собой идеальную улыбку Анджелы. Она похожа на куклу, идеально уравновешенную и сияющую, как большие белые стены и зеркала в золотых рамах от пола до потолка позади неё.

— Мы готовы.

Кимми и Сэди радостно кричат, когда Анджела забирает у меня из рук бокал, ставит его на стол и берёт меня за руку. Она ведёт меня за занавеску, и хихиканье Кимми и Сэди затихает, когда я поднимаюсь по ступенькам на белую, ярко освещённую платформу. В круглой комнате от стены до стены висят самые разные платья, и от этого по моей коже пробегают мурашки. Мне слишком жарко, и я чувствую себя слишком уязвимой. Все внимание будет приковано ко мне весь день, и от этого к горлу подступает тошнота.

— Ты уже думала о том, какое платье хотела бы надеть? — Спрашивает Анджела, осторожно перебирая вешалки с платьями.

— Э-э... нет, — искренне отвечаю я. — Если честно, всё было как в тумане.

— О, как романтично, — воркует Анджела и аккуратно снимает с вешалки платье, широко улыбаясь. — Давай начнём с этого, а потом посмотрим, что тебе понравится. Как тебе такая идея?

Я могу только кивнуть, пока Анджела велит мне раздеться. Слава богу, я скрыла синяки, оставшиеся после времени, проведённого с Киллианом. Любые отметины могли бы выдать то, чем мы занимались, и, несмотря на всё, что он сделал, я не смогу посмотреть в глаза отцу, если он узнает, что я больше не девственница, до свадьбы. Чёрт, я не смогу посмотреть в глаза никому.

Мои чёрные леггинсы и фиолетовая шёлковая рубашка валяются на полу рядом со мной, и Анджела поднимается на платформу, чтобы помочь мне надеть её первый вариант.

Первое платье – просторное бальное платье с глубоким вырезом и лифом на косточках, который затягивается так туго, что я почти не могу дышать. Оно большое, тяжёлое и мне не нравится.

— Ты выглядишь как принцесса! — Сэди взвизгивает, когда видит меня, и её энтузиазм заразителен, хотя я уверена, что в этом платье упала бы в обморок. Я делаю несколько шагов и тут же цепляюсь ногой за подол, спотыкаясь сама о себя. Кимми заливается смехом, а Анджела встревоженно хватает меня за локоть.

— Не это платье, — решает она.

Следующее платье – облегающее, с расклешённой юбкой, как у русалки. У него более мягкий лиф и расклешённые атласные рукава, которые ласкают мои плечи при ходьбе. Я кружусь перед подругами, и они обе хлопают в ладоши, осыпая меня комплиментами.

— Ты прекрасна!

— Потрясающе!

— Может, немного похожа на монахиню, — спустя мгновение замечает Кимми, и я смеюсь. Только не это.

Третье платье, которое выбирает для меня Анджела, длиной до щиколотки, с юбкой-колоколом, расширяющейся от колен. В кремовых туфлях в тон я выхожу и позирую перед подругами. Квадратный вырез больше похож на коробку, и когда я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы проверить, как оно сидит, платье поднимается вместе с моими плечами.

— Не волнуйся, — уверяет меня Анджела, — мы можем внести изменения.

Я кружусь, и Сэди вытирает глаза.

— Ты такая милая!

— Милая – это не то, к чему я стремлюсь, — бормочу я в ответ и мельком смотрю на себя в зеркало. Я действительно милая, но до идеала мне ещё далеко. Нет.

Мы перебираем ещё семь платьев, и к восьмому я чувствую, что Анджела разочарована. Это отражается в её улыбке, как бы она ни старалась, но мне всё равно.

Сегодня мой день, и я хочу чувствовать себя такой же идеальной, как и выглядеть.

Платье номер восемь – это облегающее платье в пол с элегантным вырезом на одно плечо. Кружевной лиф мягко облегает мою фигуру, но ничего не сдавливает, когда я делаю несколько глубоких вдохов. Что действительно привлекает моё внимание, так это длинная юбка-колокол и прозрачная накидка, которая крепится к кружевной части лифа и струится по спине, соединяясь со шлейфом. Оно гладкое и элегантное, и что-то в том, как материал струится по моему телу, заставляет меня чувствовать себя лёгкой и желанной.

Я едва сдерживаюсь, когда выхожу к Сэди и Кимми. Я жду, что они завизжат от восторга, как при виде любого другого платья, которое я им показывала.

Но вместо этого наступает тишина.

Сэди прикрывает рот рукой, а Кимми сжимает ладони у груди.

— Что? — Говорю я, и по спине у меня пробегает тревожная дрожь. Я опускаю взгляд и смущённо разглаживаю юбку. — Что-то не так? Оно хуже, чем платье-коробка?

— О, милая, нет, — бормочет Сэди, и в её глазах блестят слёзы. — Ты выглядишь потрясающе!

— Это так… так похоже на тебя! — Восклицает Кимми, и у меня в груди разливается жар, который поднимается к лицу.

— Правда?

— Да! — Кричат они обе, обнимая друг друга. Я поднимаю руку и прижимаю дрожащие пальцы к ключице, чувствуя, как к глазам подступает жар. Анджела подводит меня к зеркалу в полный рост, и я стою, любуясь каждой деталью, пока Кимми и Сэди тепло подбадривают меня. Платье идеально. Оно простое и элегантное. Честно говоря, мне нужна любая помощь, чтобы выглядеть невинной, учитывая ту полуправду, которую я скрываю от Киллиана, и ту, которую я скрываю от своей семьи.

Это платье успокаивает меня, и я провожу пальцами по кружевной отделке на груди.

Вот оно. Это моё платье.

— Я возьму это, — говорю я, и комок эмоций подступает к горлу, заглушая мой голос. Я не могу не заметить облегчение, которое мелькает на лице Анджелы.

— Отлично! — Восклицает она и снова берет меня под локоть, ведя обратно за занавеску. — Сиена оставила это для тебя, но мне было велено показать тебе это только в том случае, если ничто другое не привлечёт твоего внимания.

— Конечно, — тихо шепчу я, слегка подпрыгивая на носочках. Всё встало на свои места, и скоро закончится весь этот стресс, напряжение и ложь. Мы с Киллианом поженимся, и ничто другое не будет иметь значения.

Ни мой отец, ни оружие, и уж точно не Блэр. Она с неприязнью вторгается в мои мысли, и я морщу нос, пока Анджела хлопочет вокруг меня.

Почему она всё ещё здесь? Неужели она всё ещё хочет попытаться вернуть его?

Я бы не удивилась, учитывая, что она солгала мне о нём и всегда ведёт себя с ним так двусмысленно, утверждая, что им нужно поговорить. Я усмехаюсь про себя. Что такого важного она может ему сказать?

Ничего, вот что.

Она просто в отчаянии и пытается снова вцепиться в него, хотя у неё нет ни единого шанса, ведь он несвободен.

Завтра мы поженимся, и тогда ничто, и я имею в виду – ничто, никогда не встанет между нами.

И всё же, как бы я ни клялась себе в этом, я не могу забыть ухмылку Блэр, как будто она знает что-то, чего не знаю я.