Жнец. Книга пятая

Глава 13

— Я знала, что ты справишься, Артем, — было немного непривычно слышать этот чудесный голос не в своей голове, хоть и доводилось мне его слушать не так часто. — Прошу меня простить за то, что напала на вас. Я не могла себя контролировать. Безумие заволокло мое сознание.

— Я же говорила! Говорила! — воскликнула хвостатая, победно вскинув руку вверх.

— Прошу, называй меня Александром, — отметив, как Чайя положительно кивнула на мою просьбу, я продолжил: — Извини за вопрос, но ты теперь всегда будешь в такой… форме? — указал руками на стоящую передо мной девушку.

— Нет, — улыбнулась она. — Это побочный эффект ритуала. Вновь выйти на свет мне удастся еще нескоро. Так что я пока что воспользуюсь моментом и побуду с тобой рядом, Александр.

— Кем ты являешься? — наконец-то я заимел возможность расспросить ту, кто был вместе со мной на протяжении двух жизней.

— Я, — она указала на себя ладонью, — твой духовный клинок.

— Это я знаю, — кивнул я. — Но это же не все, верно? Почему тот вампир назвал тебя Темной?

Девушка скривилась, услышав из моих уст то слово, которым ее обозвал бледнолицый, но ответить всё-таки решила:

— В конце концов ты теперь мой хозяин, и я не могу скрывать от тебя свои тайны, — вымолвила Чайя. — Я богиня, Александр. Давно забытая и совсем ослабленная.

— Ты хотела сказать, что ты не просто богиня, а темная богиня, — указала Кей на промашку девушки.

— Верно, демон, — не стала отрицать сказанного хвостатой Чайя. — То, что я делала раньше, кому покровительствовала, за что я даровала силу и знания — ничего из этого меня не красит, как бога. Но это мое прошлое, и отказываться от него я не собираюсь.

— Твое прошлое меня очень интересует, но не в плане того, кем ты была. Ведь главное — то, кем ты являешься сейчас. Не так ли, Кей? — я ухмыльнулся и посмотрел на лисицу в образе человека.

— Да, Саша, ты прав, — еще бы она не согласилась. — В моем прошлом тоже есть черные пятна.

— Я хочу сказать, Чайя, что нам без разницы, что ты творила раньше. Главное, чтобы сейчас у тебя появились соответствующие нам с Кей моральные нормы. Понимаешь?

— Да, — медленно, даже как-то величественно, склонила голову девушка. — За время своего бодрствования я уже смогла кое-что почерпнуть, наблюдая за тобой. Обещаю, что остальному я научусь.

— Вот и ладушки, — улыбнулся я. — Теперь расскажи нам, на что ты способна.

— На самом деле не на многое. На данный момент, пока нахожусь в человеческом облике, я, можно сказать, являюсь твоей копией, — повинилась Чайя, разве что ножкой шаркать не начала. — После того, как вернусь в облик клинка, помимо того, что я буду являться твоим оружием, смогу разве что помочь советом и поделиться знаниями. Пока что.

— Почему так? Ты же богиня, — внимательно вгляделся в девушку в разноцветной одежде.

— Потому что меня забыли, Арт… Александр. Никто не молиться и не воздает почести моему имени, понимаешь? — по ее лицу было видно, что эта ситуация ее весьма сильно печалит. — Бог становится сильнее от количества его последователей. А у меня их сейчас ноль.

— Ну, тут ты не права. Как минимум один человек и одна кицунэ в твоих последователях уже имеются, а там, глядишь, и храмик какой забабахаем, — ухмыльнулся я. — Ведь, если ты станешь сильнее, это значит, что моя мощь также увеличится.

— Э! Кожаный, ты меня-то не приписывай, ладно? — возмутилась Кей.

— У тебя нет выбора, морда пушистая, — пожал я плечами. — Так что можешь уже думать, какие будешь делать жертвы во имя твоего нового покровителя, а также воздавать ей всяческие почести, — натурально заржал я, заставляя Кей насупиться.

— Спасибо, — лишь тихо проговорила девушка. — За то, что приняли меня.

— Ты теперь часть команды, Чайя, — прикрыл я глаза. — Кстати, а кому ты покровительствовала в те времена, когда была еще полна сил?

Девушка замялась, словно решаясь стоит сообщать нам эту информацию, но в конце концов все же приняла решение с нами поделиться:

— Я была богиней Тени, а моими последователями были те, кто зарабатывал себе на жизнь не самыми белыми делами, — заметив мой требующий продолжения взгляд, она добавила: — Воры, убийцы, шпионы — одним словом те, кому необходимо было оставаться в тени, не выставляя своих деяний на показ.

— Не слишком-то и большая разница между тем, чем занимаюсь я, — хмыкнул, глядя на напряженное лицо богини.

— Но ты-то это делаешь с благими намерениями, — возмутилась тем временем Кей.

— Уверен, что те, кто стоит по обратную сторону от нас, тоже считает, что делает все правильно, Кей. Просто чувствуем мы по-своему, — подметил я. — И вот как раз на таких засланцев нам предстоит в данный момент поохотиться. Сегодня отдыхаем, завтра поутру выдвигаемся, — заключил я.

Темная комната

Местоположение неизвестно

— То есть получается, что вы просто сбежали? — раздался громогласный, но тем временем спокойный голос.

— К сожалению, это так, Ваше Превосходительство. Тот парень… Он вызвал Темную, — возразил бледнолицый мужчина, глядя лишь на силуэт, состоящий из балахона и тени. — Только лишь жертвой наших младших последователей мне удалось спасти свою жизнь, чтобы донести столь важные вести.

— До недавнего времени в этом мире не было ни одного Забытого Бога! — рявкнул таинственный собеседник, но резко успокоившись, он продолжил безмятежным гласом: — А теперь он есть. Ты понимаешь, к чему я клоню, Рхат?

— То есть она не была Нареченной, Ваше Превосходительство? — сделал попытку мужчина.

— Верно, — казалось, что тень балахона склонилась в кивке. — Но я не могу тебя винить. Пусть ты и мог упокоить Темную, не позволив тому человеку дать ей имя. Но ты юн, поэтому ты поступил верно, исходя из своего опыта. Как местные говорят, знал бы прикуп — жил бы в Сочи.

— Сочи? — не понял бледнолицый.

— Город такой в здешнем мире, — пояснил силуэт. — Но сейчас не об этом.

— Ваше Превосходительство, я могу все исправить, — вскинулся бледнолицый. — Пока она еще не набралась сил после…

— Верно, — перебила его фигура. — Ты должен уничтожить и Темную, и ее нового хозяина. Либо переманить их на нашу сторону. Ты сказал, что он тоже не из местных, так что варианты есть.

— Вы мудры, Ваше Превосходительство, — склонил голову бледнолицый. — Обладатель столь редкого Дара будет полезен в наших рядах.

— Ты можешь быть свободен, — проигнорировал откровенную лесть собеседник. — Одну ошибку мы тебе простили. Она стала для тебя опытом. Понимаешь, к чему я клоню, Рхат?

— Да, Ваше Превосходительство, — поклонился в пояс бледнолицый. — Я оправдаю ваши ожидания и вернусь с тем человеком либо как с союзником, либо с его головой.

— Отрадно слышать, Рхат. Отрадно слышать…

— Сколько ты будешь в человеческой форме, Чайя? — спросил я, пока мы шествовали к очередному убежищу мародеров.

— Около месяца, я думаю, — наклонила голову на бок богиня. — Да, где-то так. Но это при условии, что я не буду выкладываться на полную в схватках.

— Ты можешь сейчас вернуться в облик клинка? — поинтересовался я.

— Да, но это будет бессмысленно. Вся полученная мной энергия во время ритуала израсходуется в пустую, — заявила Чайя. — А так я хоть смогу тебе помочь в сражениях, да и просто смогу составить компанию. Мне не хотелось бы сейчас возвращаться обратно, если мои желания на что-то повлияют… — как-то удрученно закончила девушка.

— У него уже есть компания, — фыркнула Кей, появившись из портала, чтобы затем вновь в него уйти на дальнейшую разведку.

— Не обращай внимания, она всегда такая язва, — глупо улыбнулся я. — И поверь мне, твои желания имеют значения. Ведь хвостатая не так просто получает свое молоко.

— Спасибо, — тихо буркнула девушка и внезапно перевела тему: — Кстати, если хочешь, чтобы я быстрее стала сильнее, то не забывай подкармливать меня энергией, как ты это делаешь с демоном, — беззаботно сказала девушка. — Ну и по поводу храма: тоже было бы неплохо.

— Хм, ладно, — потер затылок, вспоминая, что в прошлом разговоре я пошутил. Оказалось, что ей это действительно необходимо.

— Расскажешь, куда мы идем и что нам предстоит делать? — спросила Чайя. — В последнее время я с трудом улавливала происходящее снаружи, концентрируясь на том, чтобы не сойти с ума.

— Мы пересекаем этот лес, дабы встряхнуть очередное убежище мародеров, чтобы выяснить, где сидят иномирцы, которые решили терроризировать этот мир, — коротко обрисовал ситуацию. — И мы уже близко, так что совсем скоро сможем повеселиться.

— Как я понимаю, с иномирцами мы уже встретились перед тем, как я на тебя напала? — уточнила Чайя.

— То, что это те самые, которые контактируют с мародерами, нужно еще проверить, — пожал плечами. — Но покамест будем брать этот вариант за рабочий.

— Хоть они и не самые приятные противники, но ничего невозможного в их устранении я не вижу, — сказала девушка. — Разве что камнем преткновения может стать их Патриарх, но до него еще далековато.

— Патриарх? — переспросил я.

— Да, прародитель всех вампиров в стае, — поясняла богиня. — В этом мире есть подходящее определение. Как же его там… А! Нулевой пациент, — подняла она к верху указательный пальчик, а я хмыкнул от ее слов.

«Не хотелось бы прерывать ваше столь любезное общение, но мы уже подходим, — влезла в наши головы хвостатая. — Этот лагерь поменьше будет, чем база, на которой мы Пробой уничтожили.»

«Иномирцев видишь?» — спросил я.

«Нет, обычные жалкие людишки», — бросила Кей.

— Отдохни, Александр, — положила мне руку на плечо Чайя. — Позволь своим товарищам разобраться со столь несущественной проблемой.

— Но… — удивился я от такого предложения.

— Воспринимай это как опыт, — улыбнулась девушка. — Ведь не всегда ты сможешь решить проблему самостоятельно.

— Ладно, — сдался я. — Тех, что посильнее, старайся пленить. Побеседуем.

— Хорошо, — оскалилась Чайя и, выхватив клинок из ножен, исчезла в Тени.

Девушка исчезла, а я с помощью Тени переместился поближе, чтобы иметь возможность понаблюдать за действиями богини. И крепко задумался.

Дожили, мой меч пошел убивать моих врагов самостоятельно, а я должен отдыхать, ковыряясь в носу. Больше на такие уговоры я поддаваться не стану, а то совсем захирею без боя.

Тем временем Чайя начала, если так можно выразиться, штурмовать лагерь мародеров, который состоял из нескольких палаток и трех десятков человек. Крупнокалиберного оружия или боевой техники здесь не наблюдалось, так что я думаю, что сам лагерь является неким перевалочным пунктом, где могли отдохнуть другие отряды мародеров.

В основном девушка вела себя на поле боя точно также, как и я. Можно сказать, что мне довелось наблюдать свой собственный бой со стороны, а это иногда бывает весьма полезно. Единственным исключением стало то, что богиня начала свою битву, не скрываясь в Тени, а просто зашла в лагерь «на ноге», так скажем.

Первые же находящиеся неподалеку мародеры заметили мою новую боевую подругу и, несмотря на наличие оружия в руках девушки, позвали остальных своих товарищей, чтобы те могли поглазеть, какая красотка в одном легком халате к ним заглянула на огонек. Чайя обладала выдающимися внешними данными, поэтому большинство из мародеров не смогло скрыть своих похабных ухмылочек.

Когда все действующие лица собрались на одной полянке в центре лагеря, Чайя что-то сказала. Кей сообщила мне, что её фразой являлся знакомый мне вопрос «Как пройти в библиотеку?». Это вызвало у мародеров смех, а у меня небольшое чувство испанского стыда. Надо бы поработать с девушкой над темой уместности подобных выражений.

Что-то в смехе ближайшего к Чайе мужчины девушке не понравилось, так как с ее лица пропала улыбка, сменившись на холодное выражение. Сделав стремительный шаг в сторону мужчины, богиня вонзила клинок в горло шутника. Смех разом стих, и все присутствующие разом взглянули на Чайю, как на опасного противника, а не легкодоступную девицу.

А дальше началась катавасия: полетели слабые техники разных стихий, зазвучали выстрелы, залязгали выхваченные из ножен мечи. Все мародеры устремили свои атаки в то место, где буквально секунду назад стояла девушка. Но ее там уже, разумеется, не было.

Чайя начала методично уничтожать живую силу противника, не встречая достойного сопротивления. Глядя на то, как умирают противники, я понял, что какую-никакую, но силу я уже приобрел. А ведь в Москве у меня остались враги, которые вряд ли обрадуются скорому получению мной титула. Что ж, придется по возвращении осадить их, вплоть до устранения.

Тем временем Кей, плюнув на все, крикнула мыслеречью, что она вообще-то тоже умеет сражаться, и решила присоединиться к драке. Своей целью она выбрала отдаленно стоящих мародеров, которые вели прицельный огонь по Чайе. Точнее: пытались вести, ведь по девушке, постоянно уходящей в Тень, было не так просто-то и попасть.

Хвостатая появилась за спинами стрелков, выйдя из портала. Она что-то произнесла, на что мародеры с резко побледневшими лицами обернулись. Их было шестеро, поэтому Кей пронзила их своими хвостами насквозь. Если быть совсем точным, то пронзила она пятерых, а до шестого ей не удалось дотянуться, так как не хватило длины последнего, шестого, хвоста. На это я откровенно заржал мыслеречью. Кей буркнула что-то по типу «еще вырастет» и добила последнего мародера своим белым пламенем.

Вскоре команда из двух моих помощниц разобралась с остатками мародеров, оставив в живых парочку. На них было тяжело взглянуть, ведь совсем недавно у них было все прекрасно, а теперь вмиг все рухнуло. Они даже на мое появление на сцене никак не отреагировали.

Я уже хотел было приступить к допросу, но меня и здесь оставили в стороне.

— Не напрягайся, Саша. Я сама, — и сказала это Кей, оттеснив меня от пленников своим небольшим девчачьим тельцем.

Демоница в человеческой форме подошла к каждому из пленных и, подняв их голову своей ручкой, встретилась с ними взглядом. М-да, мой допрос был бы куда более гуманным, исходя из наблюдаемого мной результата. Кей вытрясла из их сознаний все вплоть до последнего воспоминания, превратив людей, которые и так были сломлены, в овощи. Впрочем, мне их было совершенно не жалко, исходя из красноты в их душах, да и оставлять за спиной живых противников я не собирался. А протащить их с собой по лесу до последней точки нашего маршрута было бы невозможным.

— Пустышки, — скривилась Кей. — Ничего, кроме разглядывания женских пятых точек в журналах, у них в головах не было.

— Тогда забираем все ценное и двигаем дальше, — скомандовал я. — Лагерей, подобных этому, у мародеров в здешних лесах достаточно.

В следующем лагере ситуация повторилась, за исключением того, что я тоже решил поучаствовать в его штурме. И опять же, никакой новой информации с плененных мародеров вытрясти не удалось. Были точки, где расположены ближайшие к этому лагерю перевалочные пункты, но о их местоположении я и так знал. Так что нам ничего не оставалось, кроме как идти дальше.

Только в пятом по счету лагере нас уже ждали. Кто-то из предыдущих лагерей успел отправить сигнал SOS. А может быть и из остальных тоже отправляли, так как методов связи, какие были у местных засланцев, я не знал. Глядишь, все сообщали, что им делают больно, но среагировали они только на пятый раз. Однако, будучи готовыми к нападению, мародеры все еще не смогли противопоставить нашей задорной компании ничего существенного. Мы просто-напросто были сильнее, и все тут.

Зато в следующем лагере мы все разом почувствовали наличие грозного врага ещё на подходе. Нас ждал тот самый бледнолицый мужик, который чуть было не пленил Кей.

Затаившись, мы решили понаблюдать за тем, что он здесь вообще забыл. Но, видать, не мы одни умеем чувствовать своего противника, так как мужик вышел в центр лагеря и расставив руки в стороны прокричал:

— Ну же, выходите! Я знаю, что вы здесь, — кричал он. — Меня зовут Рхат! И у меня к вам есть деловое предложение!

— Не верь ему, Александр, — взглянула мне в глаза Чайя. — Вампирам нельзя доверять.

— А ты откуда знаешь, Темная? — в своей язвительной манере спросила Кей.

— Я была их покровителем.