Жнец. Книга пятая

Глава 14

— Разве вам не интересно, чем же он собрался меня заинтересовать? — взглянул я на своих спутниц, по лицам которых было понятно, что им вообще плевать. — Скучные вы. Пошли побеседуем, — улыбнулся я и, показывая пример, зашагал к лагерю по вытоптанной тропинке.

Стоило обычным мародерам заметить нашу разношёрстную компанию, как те схватились за оружие. Но одного взгляда бледнолицего хватило для того, чтобы те не рубили с плеча. На это я лишь негромко хмыкнул и прошел дальше.

— И вот мы снова встретились, — начал было вампир, но я тут же его перебил:

— Давай без своих сладостных речей, сосатель, — выставил перед собой пятерню. — Чего хотел?

От моей наглости он даже облизал свои губы. Видать, нечасто ему доводится слышать подобное в свою сторону.

— Хоть ты и человек, но обладаешь сильным Даром и впечатляющими спутниками, — начал мне льстить мужик. — Мой Патриарх хотел бы тебя видеть в числе наших союзников, нежели врагов. Понимаешь, к чему я клоню?

— Ну допустим, — кивнул я. — Какова моя выгода?

— Помимо возможности взойти на вершину этого мира? — я промолчал. — Например, ты сможешь увидеть другие миры, подобные вашему, — совсем не удивил. — Также ты получишь несметные богатства, а также нужное тебе для развития количество ядер монстров или самих тварей.

— Скудновастенько, — зевнул я.

— Но самое главное — тебе предоставится возможность стать одним из нас, — он коснулся своей груди, а голос его стал таким, словно он мне предлагал самое сокровенное, что у него есть. — И я говорю не о наших помощниках, упырях, а о истинной аристократии всех миров — о высших вампирах, — бледнолицый затаил дыхание, ожидая моего ответа.

— Предложение, конечно, заманчивое, но я вынужден отказаться, — наигранно расстроился я. — У меня же жена, дети. Как я могу их оставить? — вроде я снёс бред, но на самом деле я проверял возможность вампира на чутье лжи.

— Это не проблема! — воскликнул он. — О своей семье можешь не беспокоиться, заберешь их с собой. Ну так что? Ты согласен?

Я улыбнулся, поняв, что чувствовать ложь вампиры, или по крайней мере данный индивид, не могут. Но бледнолицый прочитал мою сменившуюся гримасу по-своему, и уже было обрадовался, но я его расстроил:

— Нет, мне не интересно, — отказался я. — Зачем мне становится вампиром, что мнят себя богами, когда у меня есть ручная богиня? — вопросил я, а мыслеречью извинился перед Чайей за такое высказывание в ее сторону.

— Ты еще не знаешь, какую змею пригрел у себя на груди, сопляк, — веселое настроение вампира сменилось на противоположное.

— Даже двух, — хмыкнул я. — Ну так что? Махаться будем?

— Жаль. Очень жаль… — протянул бледнолицый и выставил в мою сторону руку.

Видать, его ничему жизнь не учит, так как на пути его атаки вновь оказалась Чайя с клинком в руках. Пущенная в нашу сторону энергетическая нить рассыпалась, не оставив после себя и следа, а сам вампир поступил по старым чертежам, только скрылся в этот раз не так далеко.

— Александр, он твой, — сказала Чайя. — Мелочь мы возьмём на себя.

— Договорились, — кивнул я. — Если будут еще сосатели, то старайтесь их пленить. А предателей рода людского сразу в расход.

Бледнолицый посчитал, что с помощью своей способности быстро перемещаться он сможет дождаться того, пока его подчиненные нас измотают, а он придет на все готовенькое, но не тут-то было, ведь душу этого ублюдка, которая была кроваво-красной, я запомнил сразу. И в данный момент времени я спокойно отслеживал все его передвижения.

Каждый раз, когда он выходил из своей техники, я уже стоял рядом и улыбался, как умалишенный. Не уверен, что удастся таким образом заставить моего противника дрогнуть, но вот взбесить так точно.

— Пока ты бегаешь за мной, мои подчиненные убивают твоих подружек! — прокричал он, когда я настиг его в очередной раз.

— Нет, — оскалился я. — Ты, должно быть, что-то путаешь. Это мои подруги убивают твоих подчиненных, пока ты, — я указал на него пальцем, подчеркивая слово, — убегаешь от меня. И это поведение истинной аристократии?

— Истинные аристократы никогда не марают руки о никчемность вроде тебя самостоятельно, а полагаются на своих соратников, — заявил он, чем вызвал у меня хохот.

— То есть получается, что все твои предыдущие слова — пустышка, — я развел руки в стороны. — Но могу тебя заверить, что в этот раз ты не сможешь от меня сбежать, как бы тебе этого не хотелось.

— Тогда мне придется тебя убить! — и он попытался это сделать, не убежав от меня подальше в очередной раз, а сократив дистанцию.

На его руках отрасли длинные когти, которые были покрыты темной дымкой, точно такой же, как и при использовании им техники перемещения. Интересно, что сильнее его дымок или моя Тень? Я поставил на траектории его атаки Теневой Щит, чем заставил его злобно цокнуть, ведь повлиять на ситуацию у него уже не выходило.

Когти скользнули по темной оболочке Щита, оставив на ней толстые борозды, которые сразу же начали самостоятельно затягиваться. Отсюда я сделал два вывода: первый — пробить Тень его стихии не так-то и просто, второй — колющим ударом это все же сделать удастся, соответственно, вешать на себя Теневой покров все же не стоит.

— Твоя стихия ничто перед лицом истинной силы, — торжественно заключил вампир, усиливая давление на меня любимого.

В основном приходилось уклоняться, уходя в Тень. К счастью, никаких техник противник не использовал. Может, было еще не время, а может, он их попросту и не знал. Черт поймет этих сосателей. Вложил все очки в прокачку энергетических техник, которые против меня бесполезны, вот теперь и мучается.

Я же, в свою очередь, не атаковал не просто так. Мне сразу стало понятно, что мой противник куда медленнее меня, даже если я нахожусь в покрове Тени, не говоря уже о молнии. Я просто изучал нового для себя врага, ведь у меня присутствовала твердая уверенность в том, что подобных противников на моем пути будет много, раз уж я встал на сторону Романова, выбрав человечность вместо незримых могущества и богатства.

Еще я очень хотел протестировать комбинацию своих стихий в настоящем бою. Поэтому я вводил противника в заблуждение, что уступаю ему, а сам тем временем медленно смешивал молнию с активным покров Тени. У меня уже получалось провернуть подобное в обратную сторону, так почему же не должно получиться и сейчас? Таким вопросом я задавался, наблюдая за сменяющейся гримасой на лице бледнолицего. Видимо, для него это был тот еще сюрприз-сюрприз.

Так как щита с комбинированной стихией я не пробовал воссоздать, поэтому рискнул, приняв очередной удар на свой покров. Результат меня очень обрадовал: рука вампира отскочила в обратную сторону словно от удара по железу. Не став упускать возможности, ударил в корпус врага свободной от оружия рукой.

Даже несмотря на то, что покров направлен на защиту, моему противнику пришлось весьма несладко от одного пропущенного удара. Бледнолицего откинуло от меня на несколько шагов, где он захрипел, однако на ногах он сумел устоять на ногах.

— Знаешь, как там тебя… Рхат, мне очень любопытно, — начал я, медленно подходя к своему противнику. — Где ты так научился на русском балакать?

— Это действительно то, что тебя в данный момент больше всего интересует? — оскалился вампир.

— Ну да, ведь остальное ты мне в любом случае расскажешь, — пожал я плечами. — Хочешь ты того или нет.

— Да я лучше отправлюсь в Чистилище, нежели скажу хоть что-нибудь о Его Превосходительстве и его соратниках! — набравшись мужества, прокричал бледнолицый.

— Вот видишь, про своего босса ты мне уже информацию какую-никакую предоставил, — улыбнулся я, склонив голову на бок. — Остальное как-нибудь из тебя вытрясем. В крайнем случае, подключим Романова, тот церемониться не станет.

— Парень, я ведь еще не проиграл, — заявил мужчина и сложил свои руки в причудливой форме. В последний момент я успел разглядеть в них какой-то амулет и, среагировав, скрылся в Тени.

Однако это было другое пространство, нежели привычная мне холодная Тень. Я ведь был покрыт покровом из комбинации двух своих стихий, а использовал свой Теневой Шаг на автомате. Таким образом у меня вновь получилось что-то новенькое, но, к сожалению, не в той обстановке, в какой мне бы этого хотелось.

Если привычное мне Теневое пространство я знал, как нечто безмятежное, то здесь бушевала стихия, и я понятия не имел, как тут ориентироваться. Нужны эксперименты, но не в горячке боя, поэтому решил не двигаться, замерев на месте.

Выждав немного времени, вернулся в реальный мир, где округу заполонила собой темная дымка, как та, что исходила от когтей вампира.

— Вернуться было опрометчивым решением с твоей стороны, парень, — голос бледнолицего раздавался со всех сторон одновременно.

К счастью, мой покров оставался со мной, поэтому я смог без особых усилий выдерживать сыпавшиеся со всех сторон удары когтями. Однако, что мне делать с раскинувшейся по всей округе дымке, я пока не понимаю.

«Ох, и заигрался ты, Санек, ох, заигрался, — подумал я про себя. — Сила, видите ли, в голову ударила. Так и в ящик сыграть недолго.»

— Сколько времени ты сможешь выдерживать мой напор, парень? — тем временем спрашивал мужчина, не останавливая своих атак. — Рано или поздно ты выдохнешься, сломаешься, после чего я выпью всю твою душу без остатка. Вместе с твоими подружками.

Почему-то взбесили меня не его слова о моей слабости и скорой смерти, а то, что он способен навредить моим не совсем обычным спутницам.

Я сжал зубы до скрежета, но резко успокоился, прикрыв глаза. Он ведь нарочито хочет довести меня до белого каления, чтобы я начал опрометчиво действовать и подставился. Ведь на самом-то деле я ещё битый час могу стоять в своем новом покрове и впитывать его атаки. Энергии у меня предостаточно. Печать работает, Кей требует немного, а Чайя покамест на самообеспечении. Тут, скорее, вопрос в том, не закончатся ли его силы раньше моего.

Глубок вздохнув — к счастью, покров не пропускал внутрь моего организма зловонную дымку, выпущенную вампиром — я решил сосредоточиться не на обычном чувстве, известном, как зрение, а на своей способности видеть то, чего другие не могут.

Темная дымка, окружающая меня, вмиг куда-то испарилась. Остались лишь я и душа вампира, которая стремительно кружилась вокруг меня, пока ее владелец наносил по мне удары своими смертоносными когтями. Немного попривыкнув к скорости, я понял, что даже сейчас двигался он гораздо медленнее меня, даже под обычным покровом Тени, что уж говорить о молнии или совокупности стихий. Подгадав момент, я схватил своего врага за горло, причиняя адскую боль от соприкосновения с моим покровом.

Удары по мне разом пропали, ведь наносить их было больше некому. Вампир извивался в моей стальной хватке как уж на сковородке. Решил отправить противника в сон точным ударом в голову, пока я его случайно не придушил.

Темная дымка не рассеялась. Это подтвердило тот факт, что использование бледнолицым некоего артефакта мне не причудилось. Не гася покрова, я взвалил тушу вампира к себе на плечо и направился туда, откуда были слышны уже стихающие звуки боя. Похоже, что мои помощницы тоже заканчивают со своими противниками. Иначе и быть не могло, так как я не видел среди остальных присутствующих в этом лагере никого, кто хоть чего-то стоит.

Когда я пришел на еще горячую от пламени Кей поляну посреди лагеря, заметил, что пленных девчонки решили не оставлять. «Зачем?» — именно таким был ответ на мой вопрос об этом.

— Мы же знали, что самый ценный источник информации будет у тебя, а эти, — Чайя скривилась. — Недостойны, чтобы жить. А от упырей толку мало.

— Она права, Саша, — внезапно согласилась с богиней Кей. — Я думаю, ты и сам уже почувствовал, что в лагере остались живые люди, хоть все наши противники уже мертвы.

И действительно, на двух концах лагеря были какие-то скопления людей, которых я не заметил изначально, так как был поглощен схваткой с новым противником. Не бросая тела Рхата, я в компании своих подруг направился к одному из таких скоплений.

Это оказалась массивная клетка из иномирных металлов, которая блокировала Дары заключённых внутри нее людей. Конкретно в этой ловушке из стали были лишь девушки. Все изнеможены, в обрывках одежды, которые с трудом согревали тела от непогоды поздней осени. Но самым пугающим были взгляды девушек. Пустые, лишенные толики рассудка.

Отворив створки, я прокричал:

— Есть ли здесь хоть кто-то, кто сохранил свой разум и тягу к жизни⁈ — ответом мне стала гнетущая тишина.

— Я посмотрю, — бросила Кей и начала быстро перемещаться между пленницами, вглядываясь в их лица. В конце концов хвостатая поднялась и отрицательно покачала головой.

— Они уже мертвы, остались лишь оболочки. Скорее всего их использовали в качестве угощения для вампиров, которые питаются кровью, а не энергией, — беспристрастно проговорила богиня. — А также для…

— Не стоит этого произносить, Чайя, — прервал я ее.

— В любом случае позволь мне закончить их страдания, Александр, — достала клинок из ножен девушка.

— Я сам, — сбросив тело Рхата с плеча, я требовательно протянул руку к клинку. — Сам стану их проводником.

Чайя спорить со мной не стала, да и не могла. Когда клинок оказался в моих руках, я принялся за грязную работу, успокаивая себя тем, что поступаю правильно. Пока занимался делом, отмечал наличие синяков, оставшихся в местах укусов кровопийц, что подтвердило догадки богини.

Когда дело было закончено, и я уже хотел было скомандовать Кей, чтобы та придала тела бедных девушек огню, резко замер. Я же никого не пропустил, так откуда же там еще одна душа взялась?

Подойдя к тому месту, где мной была замечена аномалия, я понял, что тот, кто бы это ни был, спрятался под телами, да сделал это так, что мы и не заметили. Аккуратно убрав помеху со своего пути, я обомлел. Передо мной был ребенок. Девочка лет девяти. Она смотрела на меня чистым взглядом своих голубых глаз. Без страха. С любопытством.

Поднял девчонку на вытянутых руках и вгляделся в ее глаза. Мы смотрели друг на друга некоторое время, пока оба не повернули головы на шум, раздавшийся со стороны моих помощниц. Оказалось, Рхат начал приходить в себя, а Кей добавила ему сонного зелья ударом по голове. С ноги, естественно, как я ее учил.

Встряхнув головой, сбрасывая наваждение, я повернулся в сторону девчонки, что все ещё держал на вытянутых перед собой руках. Та скопировала мой жест, вновь вперившись в меня с небывалым интересом.

— Привет, — проговорил я. — Меня зовут Саша, а тебя?

Девочка начала оттягивать обрывки рукавов, пока не настигла того места, которое искала, и показала мне предплечье, на котором красовалась надпись на незнакомом мне языке.

— Ее зовут Аннет, — пояснила подскочившая к нам Чайя.

— Почему я не смог прочесть этого сам? — спросил я. — Я, конечно, не знаю всех языков мира, но отличить их один от одного, да и имя прочесть смог бы.

— Потому что этого языка в твоем мире нет, Александр, — сказала богиня. — Эта девочка пришла с той стороны разлома.

Я повернулся в сторону находки, которая довольно улыбалась, радостно болтая ножками.

— А почему она молчит?

— Либо она немая, — предположила Чайя. — Либо достаточно умна для того, чтобы осмыслить, что ты ее не поймешь, если она заговорит на своем языке.

После этого богиня заговорила, похоже, на том самом языке, который для меня был похож на слияние обычных звуков. Однако девочка ей ответила в той же манере речи.

— Как видишь, второй вариант оказался верным, — резюмировала Чайя, улыбнувшись.

— Вот и отлично, — сунул девчонку на руки девушке. — На ближайший месяц это твоя забота. Как раз научишь ее азам русского языка.

— Но… — изумилась Чайя, прижав девочку к груди. — Я думала, что ты ее оставишь.

— Как мы можем оставить ребенка в таком злосчастном месте, Чайя? — удивился я. — Пойдем, у нас еще, судя по всему, одна клетка впереди. Надеюсь, таких сюрпризов больше не будет.

Подхватил тело Рхата, проходя мимо Кей, которая дождалась ухода из клетки Чайи с ребенком и щелчком пальцев подожгла тела мертвых девушек. Я не мог понять, откуда в этом месте взялся ребенок с такой сильной душой и способностью прятать ее от моего духовного взора.