Жнец. Книга пятая

Глава 2

Путь к лагерю, надо сказать, прошел не так радужно, как от него. Нам, то и дело, встречались стаи разнообразных Рифтовых тварей. В основной массе они имели огненный характер. Их можно было бы обойти, благо возможности хвостатой это позволяли, но в таком случае мы бы потеряли время. Да и трофеи лишними не бывают.

Предполагаю, что это Романов со своей гвардией приманили своим шествием всех тварей, что без дела блуждали в округе. Сомневаюсь, что Алексей, который сам по себе является мощной боевой единицей, вкупе со своей гвардией действовал осторожно. Новости, которые сообщила ему Светлана, не подразумевали под собой времени на раздумья.

В то, что это мы своей маленькой компашкой привлекли тварей, когда двигались к Рифту, я не верил. В таком случае бы с монстрами столкнулся Романов со своей гвардией. Да и мы не шумели, продвигаясь только тогда, когда Кей давала добро.

Так что теперь нам пришлось подчищать, чтобы вновь сделать дорогу безопасной. К окрестностям лагеря мы добрались довольно-таки быстро, несмотря на остановки. И кое-что меня смутило: те места, по которым мы шли до этого, тогда были нетронутыми, а теперь же все было совсем по-другому. Множество сколов на деревьях, словно их таранили; кусты, высокая трава и молодые деревья были либо полностью вмяты в землю, либо вырваны начисто.

— Такое ощущение, что здесь…

— … орда прошлась, — закончил мысль за Анной.

Потратив немного времени, изучая следы и повреждения растительности, я пытался определить, в какую сторону вся эта тьма монстров так спешила. И сделанный вывод мне совсем не понравился. Все говорило о том, что полчище монстров рвалось в сторону лагеря, куда сейчас направляемся и мы.

— Поспешим, Анют, — скомандовал я. — Переходим на техники, и будь осторожна, — после чего первым ушел в Теневой пространства, использовав Шаг.

По мере приближения к лагерю обстановка становилась все хуже. Количество повреждений, нанесенных природе тварями, вырастало. К ним прибавились следы от разных техник. А также тела как самих монстров, так и тех, кто им противостоял.

Остановившись ненадолго, осмотрел каждого Стража, забирая с них кольца. К счастью, тел своих товарищей я не обнаружил, как и следов их техник, которые были весьма специфичными. Это давало мне надежду на то, что с Татьяной и Николаем все в порядке.

Когда мы добрались до лагеря, я обомлел от увиденного количества мертвых порождений Рифта. Они лежали на земле, буквально закрывая ее своими телами, словно одеялом. Стало не по себе. Однако я сразу же отбросил это чувство, увидев вспышки техник в разных местах по всему лагерю.

— Разделимся? — спросила Анна, выйдя из портала Кей рядом со мной. Девушка была чертовски напряжена и напугана, однако убегать не планировала.

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Это слишком опасно. Мы понятия не имеем, какого уровня твари могли прийти с теми, чьими тушами устлана вся территория лагеря. Так что будем методично помогать каждому очагу сопротивления, попутно спрашивая, что с нашими товарищами и где их искать.

Анна возражать не стала, и мы одновременно ринулись на помощь туда, где ближе всего были видны вспышки разного рода техник.

Это был отряд из четырех человек. Один из них, защищал тройку других, пока те восстанавливались. Хотя было видно, что и защитнику уже с трудом удается сдерживать натиск тварей.

Решив рассмотреть Стражей получше после того, как стая Огненных Гончих будет уничтожена, я появился возле одной из тварей, чтобы сразу же атаковать, параллельно отпуская Дугу в ее товарку, стоящую неподалеку. Обе мои атаки возымели результат, уменьшая количество наших противников на две особи. Анна также не стояла без дела, отправив Дробь в стоящих немного отдельно от меня и Стражей тварей. Монстров мгновенно изрешетило, лишая жизни.

Когда с тварями было покончено, я обратил внимание на стоящего Стража, что все еще держал щит из земли, вокруг своих товарищей. Сказать, что он был удивлен нашему появлению, — ничего не сказать. Мужчина смотрел на нас взглядом, полным неверия.

— Говорить можешь? — взмахнул я рукой перед лицом Стража, подойдя ближе. Он встрепенулся, сбрасывая наваждение, и вопросительно взглянул на меня. — Где принцесса и парень с техниками крови?

— Хрен его знает, — прямолинейно ответил мужчина хриплым голосом. — Если сначала мы уверенно держали строй, то после того, как появились Адские Гончие, началась суматоха, которая перетекла в подобные очаги сопротивления тварям прорыва.

— Ясно. Отдохните и займитесь поиском раненых, если таковые вообще найдутся.

— Подожди, — сказал вслед мужчина. — Как тебя звать хоть? Хотелось бы услышать имя человека, спасшего мне и моим товарищам сегодня жизнь.

— Новиков Александр Петрович, — произнес я, не оборачиваясь, и ушел в Тень.

Разрушенный лагерь Стражей

Незадолго до прихода Александра

Плохо. Все очень плохо. Именно такие мысли посещали голову молодого графа Мойского, когда он убивал очередную тварь, пришедшую полакомиться кусочком его плоти.

«Либо я сдохну от лап монстров, либо у меня закончится моя собственная кровь, — заключил в своей голове парень. — Все мои запасы уже закончились, осталась последняя банка.»

Граф взглянул в полулитровую емкость, которую он держал в своих руках. В ней плескалась алая жидкость. Не трудно было догадаться, что это была кровь. Кровь самого графа Мойского.

Недолго думая, Николай откупорил банку и опрокинул ее содержимой в себя. Весьма неприятная сцена, если взглянуть со стороны. Однако в данный момент времени мало кого заботили причуды графа с необычными способностями, всех волновало лишь то, смогут ли они сегодня выжить.

— Сзади! — прокричала соратница Мойского, Татьяна Романова.

Спину парня сразу же обдало холодом. И скорее именно это, а не опасность, исходящая от твари, заставило парня слегка отшатнуться вперед, после чего повернуться, чтобы увидеть нанизанную на огромную ледяную сосульку Огненную Гончую. Николай нашел взглядом принцессу и благодарно кивнул, получив ответный кивок взамен.

Парень с девушкой встали спина к спине, приготовившись отражать очередную атаку осмелившихся Гончих, что окружили их плотным кольцом, не давая вырваться, чтобы присоединиться к более крупному отряду.

— Знаешь, я впервые жалею, что не вижу рядом с собой самодовольной рожи Новикова, — внезапно заговорила Татьяна, пока твари решались на очередной рывок. — Ему бы не составило труда доставить нас к Белову и его людям, — в ее голосе добавились нотки обиды: — Какого черта Петров оставил нас здесь, уйдя к основным силам?

— Чтобы мы там не сдохли в числе первых, очевидно, — отвечал Мойский. — Заметь, что никого сильнее Огненной Гончей нам еще не встречалось.

Словно услышав голос парня, над поляной раздался оглушительный рев, заставив молодых людей напрячься, а окружающих их тварей расступиться.

На поляне показалась та тварь, о которой что Татьяна, что Николай хотели бы забыть, как о страшном сне. Адская Гончая собственной персоной.

— Накаркал, Коля, — прошипела сквозь зубы принцесса.

Гончая, не став долго ждать, рванула в сторону молодых Стражей, желая разорвать их тела на мелкие кусочки. Мойский попытался остановить ее с помощью техник Дара крови, а принцесса использовала новую способность, замедляющую противника. Но результата, увы, никакого это не принесло. Гончая словно товарный поезд влетела в стоявших рядом товарищей. Граф Мойский успел отскочить в сторону в последний момент, но принцессе повезло меньше.

— Нет! — прокричал парень, увидев, как тело девушки сломанной куклой отлетело куда-то за кольцо из тварей, словно брошенный камень. — «Покров! У нее был активирован покров! Значит, что она не погибла», — успокаивал сам себя парень.

Заметив, что Адская Гончая с интересом смотрела в ту сторону, куда была отброшена Татьяна, Николай ещё раз попробовал воспользоваться своим Даром, чтобы убить тварь одним ударом. Однако Гончая вновь отмахнулась от техники парня, словно от назойливой мухи. Все, чего добился Мойский, так это того, чтобы тварь вновь вспомнила о его существовании.

Адская Гончая раскрыла свою пасть, собираясь наполнить окружающее пространство своим огненным дыханием. Для Мойского такое развитие событий означало лишь одно — смерть.

«Придется использовать то, чего я так долго избегал», — подумал парень, расставляя свои руки в стороны.

К парню медленно потянулись потоки крови от лежавших неподалеку мертвых Стражей, которые, как и он с Татьяной, остались в тылу, однако не смогли ничего противопоставить таким противникам, как Огненные Гончие. Николай со страхом отметил, что оттуда, куда улетело тело принцессы, также устремился тоненький ручеек крови. Однако предаваться сожалению и страху у Николая не было никакого права, ведь счет идёт на секунды. Либо он убьет тварь и отправится на помощь Татьяне, либо тварь уничтожит его, оставив лишь только пепел как от него самого, так и от шансов на спасение Романовой.

Когда из пасти Адской Гончей сорвался первый огонек, Николай уже закончил свои приготовления и над шеей монстра нависал огромный кровавый меч, состоявший из кристальной крови.

— Дамоклов Меч! — хмыкнул парень, видя, что самому спастись ему уже в любом случае не удастся. Он истратил всю доступную кровь, а также свою энергию, чтобы использовать эту технику.

Не замечая, как огромный кровавый меч падает на шею Адской Гончей, придавливая ее к земле, парень безучастно смотрел на приближающееся к нему адское пламя, выпущенное монстром за несколько мгновений раньше, чем Николай закончил свою технику. Парень прикрыл свои глаза, будучи готовым встретить свою смерть.

Но прошла секунда, вторая, ничего не происходило. Никаких вспышек боли или разрывов волдырей на коже, появившихся ввиду нестерпимого жара от огня Адской Гончей. Ничего из этого не было.

Николай медленно открыл глаза, чтобы увидеть перед собой кромешную тьму.

— Я умер? — спросил слух парень.

Внезапно прямо из темноты показалась человеческая рука, которую было сложно увидеть из-за того, что она была в перчатке. Кто-то схватил парня за одежду и потащил на себя, вырывая из темницы.

— Живой? — Николай услышал знакомый голос, но не нашел в себе сил, чтобы сразу ответить. — Алло, Коля? — Новиков, а это был именно он, взмахнул своей ладонью перед лицом графа.

— Да… Да-да, живой. Живой… — граф осмотрелся и с ужасом отметил, что Адская Гончая мертва. Теперь она лежит залитая кровью от развеянной техники Николая, а также пронизанная во множественных местах каменными пиками. А все окружающие его и Татьяну твари также не подают признаков жизни. — «Точно! Татьяна!», — подумал парень и попытался резко вскочить на ноги, но сделать этого не удалось, так как его придерживал Александр, стоявший неподалеку. — Саша! Там Таня! Она… Ее…

— Успокойся, Мойский! — хлопнул его по щеке Новиков. — Скажи спокойно.

— Она должна быть неподалеку, ее отнесло первым ударом Гончей! — чуть ли не срывая голос, прокричал парень.

— Быть не может, я же не чувствую ее…

— Саша! — послышался голос Анны. Мойский, прежде чем отключиться, отметил, что доносился он с той стороны, куда Адская Гончая откинула принцессу.

Будучи задумавшимся от слов Мойского, я не сразу пришел в себя от окрика Анны. К счастью, девушка повторила его еще раз, что вывело меня из задумчивости. Я устремился к своей подруге, которая стояла возле одиноко стоявшего дерева, устремив свой взгляд вверх.

Подойдя ближе, я понял, отчего я не чувствовал душу Татьяны, а также почему же Анна стояла с бледным, наполненным ужаса, лицом, глядя вверх.

На обломанной какой-то режущей техникой ветви висело тело Романовой, с пробитой насквозь грудью. Девушка не двигалась, что наводило меня на крайне мрачные мысли.

«Кей, сними ее оттуда живо! Мне плевать, как ты это сделаешь! Хоть сальто заднее крути или вместе с этой сраной веткой снимай. Но ты должна достать ее оттуда.»

«Поняла я, поняла.»

Возможно, я был не прав в том, что в мыслях кричал на свою хвостатую подругу. Но подсознательно, мне кажется, я винил ее в том, что она не обнаружила наших с Анной товарищей раньше, чем это следовало бы сделать. Тогда бы я успел, а теперь дорогой для моих друзей человек висит на дереве с пробитой грудью.

Пока я предавался своим болезненным мыслям, Кей действовала. Она создала рядом с веткой портал, а потом натянула его вокруг тела Татьяны. Буквально через мгновение оно лежало на земле рядом с нами.

Анна тотчас подскочила к нему и приложила ухо к груди. Этого и не требовалось, ведь дыра была в том самом месте, где должно было находится сердце девушки. И если оно его не уничтожило, то задело точно.

— Она не дышит, Саша, — мрачно посмотрела на меня Анна. Я же молчал, пристально вглядываясь в тело Романовой. — Ну скажи что-нибудь, Саша! Не молчи. Пожалуйста… — разрыдалась Златова, пораженная текущей ситуацией.

— Отойди, — приказал я, наконец-то заметив то, что искал.

— Что? — не поняла Анна, оставшись на месте.

— Отойди, я сказал! — слегка оттолкнув девушку, я оказался рядом с телом Романовой и сосредоточился на витавшей рядом с телом душе Татьяны, которая цеплялась за жизнь, даже после того, как покинула свое вместилище.

Поддавшись каким-то неведомым чувствам, я схватил душу Романовой, которую я ни с кем не спутаю, и силой засунул обратно в тело девушки. Глаза Романовой мгновенно распахнулись, словно она увидела нечто ужасное, а само тело изогнулось дугой. Татьяна сделала вздох и закашлялась кровью, также алая жидкость вновь потекла из дыры в груди.

Вновь ожившая Романова схватила меня за руку стальной хваткой и вгляделась мне в лицо:

— Я видела! Все видела, что ты сделал! — булькающим голосом произнесла Татьяна. — Не дай мне умереть, Саша! Прошу тебя. Я не хочу умирать!

— Так отпусти же меня! — но она, казалось, меня не слышала, продолжая держать меня за руку мертвой хваткой.

Чтобы освободиться пришлось нокаутировать девушку, чтобы она отпустила меня и не дергалась. После чего я немедля разорвал одежду на ее груди, чтобы взглянуть на рану. Увиденное мне совсем не понравилось. Зияющая дыра, через которые были видны сломанные ребра, ничего хорошего не предвещала.

— Будь бы с нами Донской, то справился бы! Я же, мать твою, не лекарь! — в сердцах воскликнул я, глядя на рану, с которой ничего не мог поделать.

«У тебя есть камень жизни, — произнесла безучастным голосом Кей. — Это я так, просто напоминаю.»

В моей руке оказался небольшой камешек, светящийся зеленым светом. Тот самый, что служил моим козырем в разговоре с князем Донским.

— Анна, как его использовать на другом человеке? — спросила я, посмотрев на свою подругу, но от той, я понял, ответа не будет. Ее глаза были прикованы ко мне, но отклика при этом никакого.

«Вставь камень в рану Романовой и активируй с помощью своей энергии, — я выполнил подсказанные Кей действия. — А теперь наблюдай, как восстанавливается прекрасная девичья грудь. Извращенец.»

Мой слегка ошеломленный разум понял, о чем говорит хвостатая только тогда, когда грудная клетка Татьяны начала восстанавливаться. Удостоверившись, что все идет своим чередом, я стребовал от хвостатой плед из пространственного хранилища, после чего накрыл им девушку.

Устало присев рядом с Анной, я коснулся ее плеча и произнес:

— Извини, что накричал, — я прижал девушку к себе.

Сейчас меня совершенно не заботило, что вокруг нас бушуют монстры из прорыва. И где-то там сражаются остальные Стражи. Как я говорил ранее, мои товарищи превыше всего. И сейчас двое из них в отключке, а третья находится на грани потери разума.

— Твои глаза. Они стали полностью белыми, а потом Таня ожила, — заговорила Анна, вздрагивая всем телом. — То, что говорил тот безумный ученый, правда? Ты как-то связан со смертью?

Не сразу найдя, что сказать, решил сказать ей правду, зная, что нас никто не услышит.

— Да, Анна, я уже умирал однажды.