Жнец. Книга пятая

Глава 22

— Ты уверен, что хочешь самостоятельно отправится в пункт Стражи? — спросил меня Романов, стоя на пороге замка.

— Да-да, — почесал затылок. — Я планирую закрыть этот Рифт к чертям. Сами понимаете, молодому Роду пригодятся любые средства, даже те, что получены с продажи парочки сфер.

— Понимаю, — кивнул Михаил. — В любом случае, мы будем ждать тебя в императорском дворце, дабы ты снял свою технику с пленников. Сами лезть не будем, чтобы не потерять ценных информаторов, — он протянул мне руку. — Когда вернешься в Москву, сообщи мне. Надеюсь, что это не займет у тебя много времени.

— Безусловно, Ваше Императорское Высочество, как только, так сразу к вам. Главное, чтобы без форс-мажоров, — ответил я на рукопожатие. — Всего доброго.

Цесаревич ушел, а его место занял глава Стражи, граф Демидов.

— Александр Петрович, надеюсь, наш уговор ты не запамятовал, — оскалившись, он повторил жест Романова, протянув мне руку. — К твоему возвращению Вайс уже будет на твоей «базе». Понятное дело, что о твоем новом статусе никто не узнает.

— Как и о вашем, Евгений Вячеславович, проступке перед Екатериной, — ответил оскалом на оскал я, пожимая руку графа. — Счастливого пути!

Когда я удостоверился, что все люди Романова, включая его самого и главу Стражи, покинули Рифт, смог звучно выдохнуть, дабы потом набрать воздуха в глотку и прокричать:

— Дамы, спектакль окончен! Собираемся, через час уходим, — скомандовал я.

Кей напоследок вновь пробежалась по всему замку, чтобы проверить, не упустила ли она чего-нибудь интересного. Хотя после людей Романова, что чуть ли не каждый камешек здесь подняли, я сомневаюсь, что можно найти хоть что-либо. Даже бумаги и книги, написанные на чужом языке, люди Романова забрали. Само собой, я этого так просто не оставил, встав в позу. Короче, цесаревичу пришлось нехило раскошелиться за стихи и слабенькую бухгалтерию, как сказала Чайя, которая всю эту литературу прошерстила в первый день в замке.

Сама богиня отправилась доставать Аннет с того места, где она была спрятана. Честно сказать, я сам не имел особого понятия, куда Чайя ту засунула. Искать не пробовал, так как не было особо времени. Главное, что романовцы не нашли.

Когда все были готовы, Кей первой вышла из Рифта, чтобы удостовериться, что никого нет рядом. Не хватало, чтобы увидели, как мы заберем Рифт с собой. Когда Чайя предложила такое экстравагантное решение, я малость прифигел и вообще засомневался, что такое возможно. Но когда Кей вернулась и сообщила нам, что все чисто, после чего мы вышли в реальный мир, Чайя скомандовала заблокировать переход в Рифт. Когда разлом сжался до размера в горошину, богиня поднесла к ней управляющий кристалл и произвела какие-то манипуляции, которые были с трудом понятны не только мне, но и хвостатой. Заблокированный разлом перекочевал к кристаллу и закрепился внутри него, после чего Чайя убрала управляющий артефакт, спрятав его в рукаве.

— Ты еще не понимаешь, какое сокровище тебе досталось, Александр, — глянула она тогда на меня.

— Сам в шоке, что мне всезнающая богиня досталась в напарники, — хмыкнул я, глядя на то место, где сейчас вместо разлома была пустота.

— Вообще-то я про артефакт, но спасибо, — позволила себе легкую улыбку Чайя.

Рядом раздался недовольный фырк хвостатой, что подслушала наш разговор.

— Ты тоже самая лучшая, Кей, — сказал я, глядя на то, как у девочки-лисицы начали надуваться щеки.

Повезло, что Аннет покамест не понимает русского, а то пришлось бы ей что-нибудь приятное говорить. Девушки…

— Все, двигаемся в сторону пункта Стражи, — скомандовал я и двинулся в путь.

— Саша, нам в другую сторону, — остановила меня Кей, после чего потыкала пальцем туда, куда надо идти, и исчезла в портале.

Минский пункт Стражи

Где-то на территории административной части

Компания молодых товарищей направлялась по своим делам после окончания занятий. Пусть они и вернулись совсем недавно из самого пекла, сами они считали именно так, но обучение никто не отменял. Петров, который сразу по возвращении получил капитана, настоял на том, что расслабляться нельзя, мол, в любой день может случиться очередной прорыв. Остальные члены специального отряда недолго сопротивлялись, но все же согласились с тем, что нужно быть наготове, ведь их последний товарищ до сих пор не вернулся, что наводило отдельных личностей на весьма неприятные мысли.

— Что-то я уже начинаю переживать за Новикова, — внезапно сказал граф Мойский, когда вся компания остановилась, дабы ее члены смогли разойтись в разные стороны по своим казармам.

— Мы же до сих пор здесь торчим из-за его отсутствия, — вклинилась Татьяна Романова. — Как сказал Долгоруков? «Пока вы не сходите в Рифт в качестве отдельного полноценного отряда, будете числиться в составе Стражей Минского Пункта.» — процитировала девушка. — При этом он же сказал, что нашего опыта достаточно для того, чтобы закончить наш «специальный» курс подготовки.

— Тебя действительно волнует только то, что тебе приходится торчать здесь? — спросила Анна Златова у принцессы, однако в этот раз былого пиетета к императорской особе у нее в голосе не было. — Судьба Александра тебя совсем не заботит? Он же тебе жизнь спас.

— Волнует, — спокойно ответила Романова. — Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно меня заботит то, что происходит с твоим парнем в данный момент времени. Без подробностей, — пресекла девушка возможные вопросы со стороны остальных членов отряда.

Собственно, никто уточнять у принцессы ничего не стремился. Все замолчали, раздумывая над тем, чем же может обернуться для всех них столь долгое отсутствие последнего члена команды.

Простояли ребята в одном положении совсем недолго, ведь вскоре их окликнул знакомый голос со стороны:

— Смотрите-ка, вся компания без главного заводилы вернулась, — все члены отряда обратили свои взоры в ту сторону, откуда послышался голос, дабы увидеть шествующего в их сторону зубоскалящего Белова-младшего в компании его сестры.

— Тебе одного предупреждения было мало? — подняла бровь Романова, выйдя из-за спины Мойского, дабы княжеская чета смогла ее увидеть.

— Да нет, вполне достаточно. Но теперь даже вам, Ваше Императорское Высочество, не по силам будет прогнать меня, ведь отныне я ваш непосредственный начальник, — парень выудил некий документ, после чего протянул его принцессе.

— Настоящим приказываю, бла-бла-бла, — начала вслух зачитывать Татьяна, пропуская неинтересную, по ее мнению, часть. — С этого момента назначить командиром специального отряда Стражей Минского пункта лейтенанта Стражи Новикова Александра Петровича, — замолчала девушка, подняв взгляд на Белова.

— Читайте дальше, — спокойно ответил тот.

— А в его отсутствии, лейтенанта Стражи Белова Максима Максимовича…

— Вот, собственно говоря, и все, — выхватил он бумажку из рук принцессы. — Там ещё про то, что моя сестра становится членом нашей дружной команды вместо капитана Петрова, что только что отбыл по важному поручению в столицу, а также подпись княжича Долгорукова, командира Минского пункта Стражи. Кстати, княжна Белова Юлия Максимовна, прошу любить и жаловать, — указал парень на свою спутницу.

— Саша скоро вернется, и ты станешь его подчиненным, — заявила Златова. — Тебя это не смущает?

— Сдох, скорее всего, ваш Новиков, — отмахнулся парень. — Недавно на территорию округа Великого Минского возвращался Михаил Романов. Однако вернулся он без вашего горячо любимого товарища.

На слова Белова Анна Златова не удержалась и весело расхохоталась. Отсмеявшись и смахнув проступившие слезинки, она произнесла:

— Так и какой у нас план, командир? — вопросила девушка.

Довольный тем, как назвала его Златова, Белов заговорил:

— Так как для того, чтобы окончить наше с вами обучение и заиметь возможность стать вольными Рифтерами, нам необходимо закрыть любой Рифт в качестве независимого отряда, то в него мы и отправимся, — кивнул парень. — Отправляемся завтра на рассвете. Сбор возле ворот пункта. Потратьте остаток сегодняшнего дня на подготовку, — произнеся эти слова, Белов развернулся и, не став дожидаться каких-либо комментариев от членов команды, ушел восвояси, прихватив с собой свою сестру.

Когда чета Беловых скрылась из виду, ребята еще раз переглянулись. Первым решилась нарушить гнетущую тишину Романова:

— Откуда у тебя, Анна, такая уверенность в том, что Александр жив?

— В тот момент, когда мы впервые с ним попали в Рифт, Саша был еще простым школьником. Однако это не помешало ему вывести нас из аномального пространства, при это ни я, ни он не получили ни одной царапины, — поясняла девушка. — Да и, собственно говоря, очень странно слышать от тебя такой вопрос, когда только одно появление Саши на поле боя во время схватки с тварями нашествия перевернуло ситуацию с ног на голову.

— Согласен, — кивнул Мойский. — Я тогда поспрашивал у остальных Стражей. Парни рассказали мне весьма впечатляющие вещи о нашем старшем товарище.

— В любом случае его в данный момент времени здесь нет, и нам придется подчиняться этому напыщенному индюку, — указала в сторону ушедшего Белова принцесса.

— Да, но здравомыслие стоит сохранять. В конце концов, мы вправе не выполнять приказ командира, если тот самоубийственный, — сказала Анна.

Ребята еще недолго пообсуждали сложившуюся ситуацию, после чего двинулись по своим казармам, дабы устроить сборы к предстоящей вылазке. В этот раз Новикова рядом нет, так что всем придется тащить свои вещи на своих плечах.

К городу добрался спустя сутки неспешного пересечения леса. Первым делом отправился не в сам пункт Стражи, а на съемную квартиру, где меня уже ждала поляна, накрытая Иваном. С трудом удержавшись от вкусной еды, я первым делом направился в душ, оставив парня слегка недоумевающим, ведь со мной были мои спутницы, по поводу которых я сразу не дал никаких комментариев.

Выйдя из ванной комнаты, обнаружил Ивана и Чайю так и глядящими друг на друга в тех же позах, в которые они встали, когда мы вошли. А вот Кей с Аннет уже разгребали стол. Лисица в поисках шоколадного молока, секретом приготовления которого я поделился с Иваном по телефону, а Аннет просто хотела вкусно поесть.

— Знакомься, Иван, это Чайя, мой новый фамильяр, — указал я на богиню. — За столом сидят уже знакомая тебе Кей и Аннет, девочка, найденная нами возле Рифта. Она не говорит по-русски, покамест.

— Впечатляет, — только и смог сказать парень, разглядывающий Чайю. Богиня его заинтересовала куда больше, нежели обретшая человеческий облик хвостатая.

Когда все были друг другу представлены, Чайя наконец стала действовать. Она выхватила девочку-эльфийку из-за стола и вместе с ней на руках пошла в ванную комнату. Похоже кого-то сейчас будут учить азам пользования душем. Кей же такого мероприятия не требовалось, так как она могла на секунду скользнуть в мой внутренний мир, откуда всегда возвращалась чистенькая и опрятная. Аж завидно.

— Ваня, какие новости? — спросил я, присев за стол.

— Все по-старому, босс, — отвечал тот. — На бар все еще идет давление, но наши отбиваются. За трофеи деньги перечислены. Все идет своим чередом.

— Потери с нашей стороны есть? — ухватился я ща более важную для меня тему.

— Нет. Кузнецов и Зубинин, а также их ветераны, справляются. Да и недоброжелатели отправляют сплошной сброд, которым им не жалко пожертвовать, — пояснял парень.

— Ничего, мы скоро вернемся в Москву и осадим этих самых недоброжелателей, — заявил я и принялся за еду.

Вскоре из ванной комнаты вернулись Чайя с Аннет, после чего присоединились к нам за приемом пищи. Мы недолго пообсуждали произошедшие с нами события, после чего отправились спать. Уже наутро я, спихнув с себя лисицу и на скорую руку собравшись, в одиночку отправился в пункт Стражи, дабы отметиться.

Почуял неладное уже тогда, когда на КПП на меня взглянул дежурный, широко распахнув глаза. Парень словно призрака увидел, после чего потянулся к телефону.

— Что не так, товарищ? — спросил я. — Я могу пройти? Вот пропуск, — таким я обзавелся в прошлый раз своего посещения пункта Стражи, так как мне больше не хотелось впустую тратить время, споря с дежурным.

— Да-да, проходите, товарищ лейтенант, — зачастил парень, после того как положил телефонную трубку. — Вас вызывает к себе командир пункта.

На пути к командирскому кабинету, меня не покидало чувство, что что-то не так. Все смотрели на меня так, словно я уже давно умер. К слову, так и оказалось. Услышал в одном из разговоров, мол, по части ходил слух, что я загинул в одном из Рифтов. И пустил такой слух никто иной, как Белов. Не тот, что майор, а тот, что сынок главы Рода, с которым у меня был небольшой конфликт. В любом случае, думаю, что Долгоруков, возле кабинета которого я сейчас нахожусь, мне все разъяснит.

— Сколько мне еще ждать? — уточнил я у посыльного, когда прошло уже полчаса.

— Товарищ лейтенант, у командира сейчас важное совещание, — потупил взгляд парень. — Нужно еще подождать.

— Некогда мне, — учуяв ложь в словах парня, встал я со стула. — В пункте непонятно, что происходит. На меня смотрят, как на воскресшего покойника. Никто не отвечает мне, где мои товарищи. Срать я хотел на его совещание.

Оттолкнул в сторону посыльного, после чего, ни капли не стесняясь, распахнул дверь, ведущую в кабинет княжича Долгорукова.

— Совещание, значит, — хмыкнул я, глядя на мужчину, шустро убирающего ноги со стола.

— Новиков⁈ Что ты себе позволяешь, лейтенант⁈ — вскинулся мужчина, предпочитая нападение защите.

— Это вы что себе позволяете? Какого черта по части ходят слухи, что я мертв?

Мужчина присел обратно в кресло и, прикрыв глаза, проговорил:

— Это не я пустил эти слухи, а развеять их, не зная о твоем состоянии наверняка, не мог, — развел он руками.

— Где мои товарищи?

— Вот, полюбуйся, — мужчина выудил некий документ из своего стола, после чего протянул его мне.

Выхватив бумажонку из рук княжича, я вперился взглядом в то, что там было написано. С каждой секундой чтения мои брови хотели взлететь на орбиту, но я пресекал их желание. Дочитав, я бросил документ обратно на стол и спокойным голосом проговорил:

— Вот он я, лейтенант Новиков, — развел руки в стороны. — Где мои подчиненные?

— Тебе Петров говорил, что конечной точкой вашей службы в Страже станет поход в Рифт? — я кивнул, уже осознав, к чему ведет Долгоруков. — Так вот, твой новый заместитель, Белов, решил тебя не дожидаться и покинул пункт Стражи вчера на рассвете. Разумеется, все члены вашего отряда отправились вместе с ним.

— Чем вы думали, когда назначали Белова на эту должность? Он в Рифте хоть раз был? — холодно спросил я.

— Боюсь, Александр Петрович, это не моя прихоть, — развел руками мужчина. — Приказ поступил с самого верху.

— И от кого же, товарищ генерал? — уточнил я.

— Приказ пришел из Москвы. От самого главы Стражи, графа Демидова, — с трудом удержался, чтобы не заржать от такой откровенной лжи. Можно было бы даже не смотреть на душу княжича, что дрогнула в момент произнесения им слов, далеких от правды. Ведь граф Демидов был вместе со мной в найденном мной Рифте, так что приказа он дать из Москвы не мог никак.

— Так, и в какой же Рифт они направились? — спросил я. — Мне нужно их нагнать.

— Александр Петрович, насколько мне известно, вы и так неплохо потрудились за прошедший месяц, — уклончиво начал Долгоруков. — Может вам стоит отдохнуть? Все документы о том, что вы окончили свою службу в пункте Стражи уже подписаны и высланы в нужные инстанции, — шустро он. Успел, пока я шел к нему в кабинет. — В Москве вы можете подать заявку на становление Вольным. Или остаться на службе нашей великой империи, сохранив за собой звание лейтенанта. С вашими способностями можно построить неплохую карьеру.

— Благодарю за волнения о моей судьбе, Ваше Сиятельство, но мне нужно вернуть Анну и Татьяну в целости и сохранности. За первую я отвечаю перед ее отцом, а за вторую… — я осекся. — Думаю, тут и так все ясно. Никому бы не хотелось, чтобы с ней что-либо случилось. А так как я являюсь командиром отряда, то вполне имею право знать, куда они отправились.

— Что ж такова ваша воля, Александр Петрович. Координаты, — он достал мобильный телефон, — я вам сбросил, — мне пришло сообщение с неизвестного номера.

— Тогда я пойду, покамест Белов не угробил не только себя и свою сестру, но и моих товарищей, — под молчаливый взгляд Долгорукова я развернулся и, уже открыв дверь, я вновь заговорил, не глядя на генерала, и голос мой был похож на загробный. — Ты позоришь свой Род, Долгоруков, и своего брата. Прогнулся под Беловых? Молись, чтобы с моими товарищами ничего не случилось, ведь тогда я приду за твоей душой, — закончил я и вышел наружу.

За моей спиной приглушенно послышался звук падающего стула и крик командира пункта:

— Да что ты знаешь о выживании в отдельной экосистеме, щенок⁈ Мне пришлось…

Дальше я уже не слушал. Проходя мимо бледного посыльного, улыбнулся и подмигнул ему, после чего покинул административное здание.