Жнец. Книга пятая

Глава 6

— Ни разу не было и вот опять… — выдохнул я, приготовившись к драке, которой, судя по всему, было не избежать.

Толпа недоброжелателей начала скалится, чувствуя свое превосходство. Я мельком огляделся, оценивая силы своих противников. Половина неодаренных, остальная часть, если и владела Даром, то уровень его развития где-то на уровне плинтуса. Единственным, кто выделялся на фоне этого сброда, был именно этот мужик, что сейчас бросался оскорблениями, стараясь разозлить и выбить меня из колеи. Похоже, он является лидером их группы, так как у всех на плечах красуется какая-то нашивка, с изображённым на ней медведем.

— Ты так и будешь стоять, выпуская из своего рта оскорбления? — спокойно спросил я. — Или уже перейдешь к активным действиям и перестанешь тратить мое время?

— Парни, проучите этого наглеца, — приказал он, все также стоя, скрестив руки на груди, будучи уверенным в своей победе.

Толпа мгновенно ринулась в мою сторону, стараясь одним слитным движением завалить меня на землю, чтобы потом избить ногами. Сделав вид, что падаю на спину под первым подоспевшим нападающим, ушел в Тень, вынырнув позади лидера этой шайки-лейки.

Тем временем толпа словно и не заметила того, что я куда-то исчез. Они с яростным остервенением и грозными выкриками кого-то пинали ногами. Из того места, что было целью их нападения, раздавались крики, полные боли и отчаяния. Похоже, что они сейчас избивают своего товарища.

— Вот он наглец, конечно. Вздумал нам дорогу перейти, вот и поплатился, — произнес я, вставая рядом с лидером напавших на меня людей. — Я все правильно говорю, босс?

— Ха! Ты чертовски прав! Слышишь звук его ломающихся костей? Он заслужил это, перейдя дорогу нам, — он ткнул себя большим пальцем в грудь, — Медведям. Кстати, а ты чего не участвуешь? — нашелся мужчина и перевел взгляд на меня.

Его глаза расширились. Будучи шокированным, он сделал небольшой шаг назад. Наконец разумев, что сейчас его люди избивают кого-то другого, лидер решил закричать, чтобы отдать новый приказ, однако слова застряли у него в горле, так как последнее было схвачено моей рукой.

Толпа не заметила нашей небольшой потасовки. А я же на разговоры настроен не был, так как у меня есть еще одно дело, которое я хотел бы закончить до того, как срок, положенный мне на небольшой отпуск, истечет. Напитав свободную руку Тенью, пробил мужику в источник. Мой удар с небывалой легкостью прошел через в панике активированный мужиком покров, дойдя до своей цели.

Скинув тело захрипевшего, в этот раз от боли, мужика на землю, отправился в сторону своего автомобиля, возле которого сейчас стоял, оперевшись на боковую дверцу, Иван. Подойдя ближе, отметил, что рядом с ним стояла оставленная моему товарищу на всякий случай винтовка, также прислоненная к машине. Судя по лицу парня, было видно, что он был рад тому, что ей не пришлось воспользоваться.

— Босс, что вы сделали с тем мужиком? — кивнул в сторону лежащего на земле лидера шайки-лейки.

— Повредил ему источник, — честно ответил я и сразу же скомандовал: — Ваня, сейчас на квартиру, где я тебя покину.

— Босс, вы же сказали, что у вас есть три свободных дня, — удивился парень, заводя машину.

— Мне по пути в лагерь нужно кое-куда заскочить. А для этого необходимо сделать довольно-таки внушительных размеров крюк, так что необходимо выйти пораньше, — приоткрыл завесу тайны. — На данный момент времени в Минске у меня дел нет. Я бы, конечно, с превеликим удовольствием занялся шайками, подобные той, что сейчас бегает вокруг своего лидера, стараясь понять, что же произошло. Но покамест времени на это дело нет, — я отвернулся к стеклу боковой двери автомобиля, показывая, что разговор на эту тему окончен.

Погрузившись в свои мысли, я снова взвешивал все «за» и «против». То, что я хочу сделать, можно назвать той ещё авантюрой, так как я понятия не имею, что или кого там могу встретить. Можно было бы, конечно, провести тщательную разведку и подготовиться, как следует, однако место, в которое я собираюсь наведаться, и так ждет меня очень долго. Примерно с того самого дня, когда я угодил в свой первый Рифт. Ведь именно в нем я встретил мародеров, которые без зазрения совести убивали Рифтеров и Стражей, устраивая им ловушки. Теперь мой черед.

Добрался до нужного мне места, про которое мне рассказал плененный мной давно мародер, ранним утром следующего дня. Настолько ранним, что было еще темно.

Я выдохнул, так как смог своими глазами удостовериться, что база этих ублюдков все ещё стоит на месте. Она была скрыта глубоко в лесу, куда никто из Рифтеров или Стражей не ходит, так как шанс на появление здесь Рифта низок. А если такой и появляется, то его закрывают сами мародеры, чтобы никто сюда и не наведывался впредь.

Сама база мародеров была укреплена чуть ли не лучше воинской части, в которой мне доводилось держать оборону от набегающих тварей Рифта. Сторожевые вышки, патрули. На стенах крупнокалиберные орудия, которые здесь вполне себе работают. На самой территории разъезжает военная и специальная техника. Но есть один промах в защите, который позволит пробраться мне на территорию лагеря без всяких проблем. И этим промахом являлось отсутствие какой-либо энергетической защиты от проникновения.

Понаблюдав за базой еще какое-то время, стали появляться еще недостатки, которые указывали на то, что здесь обосновались именно мародеры, а не люди, из какой-нибудь более-менее серьезной организации. Да, патрули были, и сами патрульные несли свою службу строго, не отвлекаясь на разговоры или витание в облаках. Но не было никаких докладов через определенные промежутки времени, никаких отбитий в определенных местах их маршрута — ничего. Однако патрульные постоянно находились под присмотром дозорных, расположенных на сторожевых вышках, а также встречались друг с другом на определенных отрезках своего маршрута. Видимо тот, кто выстраивал оборону данной базы, посчитал, что этого будет достаточно. Я решил доказать обратное, начав зачистку именно с дозорных на сторожевых вышках.

Обычные неодаренные люди, которые наблюдали за окрестностями с помощью автоматических прожекторов и оптических принадлежностей. Они никак не могли ожидать того, что на них нападут из-за спины прямо на высоте сторожевой вышки. Так как у меня была возможность не убивать дозорных, я их обезвреживал, после чего связывал. Уже бессознательные тела Кей переносила в найденное на территории базы неиспользуемое помещение, вход в которое был завален. Даже если обезвреженные мародеры очнуться раньше времени, об этом узнают далеко не сразу.

Огромную услугу мне оказала автоматика на прожекторах. Пока двигался к первой сторожевой вышке, я продумывал то, каким же мне образом сделать так, чтобы прожектор двигался без своего управляющего. Доходили мысли даже до того, чтобы Кей лично их передвигала время от времени. К счастью, этого делать не придется.

Следующими, ожидаемо, стали патрули, которых было восемь штук. Они брали на себя охранение каждой из сторон базы. Северную, Западную, Южную и Восточную. По два патруля на каждую.

С ними было более проблематично, чем с дозорными, так как каждые два патруля встречались друг с другом на определенной отметке их маршрута. Пришлось поднапрячься, чтобы нейтрализовать оба патруля, закрепленных за одной из сторон, в небольшой промежуток времени сразу после того, как они разойдутся. Патрульных пускал сразу в расход, так как это было куда быстрее, нежели оглушение или потеря сознания от удушья. Ведь одна выпущенная кем-то пуля смогла бы поднять тревогу на всей базе, поставив крест на моем скрытном проникновении раньше, чем я этого захочу. Тела патрульных отправлялись в то же помещение, что и просто обезвреженные дозорные.

Когда с внешней охраной было покончено, настала пора поработать с внутренней частью базы. Вот тут-то особо не разгуляешься. Несмотря на то, что время сейчас очень раннее, основная часть мародеров не спала, а занималась самого разного рода занятиями.

Некоторые из них переносили свежие трофеи на склады, которых здесь было три штуки: два предназначались для трофеев, а один — для вооружения, одежды и припасов. Решил вызвать суматоху в рядах мародеров, приказав Кей прибрать к нашим рукам все имущество, что на них хранилось. Ведь проще всего будет устраивать зачистку тогда, когда вся база будет в поисках того, кто пробрался к ним на территорию.

Для того, чтобы провернуть подобное, пришлось начать с кладовщиков, которые заведовали имуществом и заносили все пришедшее и ушедшее со склада в книги. Видать, не доверяли компьютерам, а может техника в данном месте работает не столь хорошо, как мне кажется. Однако теперь эти книги хранятся в пространственном хранилище хвостатых вместе со всем остальным имуществом складов.

Не прошло и пяти минут, как база мародеров встала на уши. Были подняты все: и те, кто до этого был занят каким-либо непременно важным делом, и те, кто отдыхал, находясь в казарме. Начались масштабные поиски меня любимого. Вся база превратилась в переполошенный муравейник. Но никто не заметил пропавших дозорных и патрульных, так как посыльных, отправившихся к ним, чтобы разузнать, не видели ли те чего-нибудь подозрительного, я перехватывал на их пути.

В принципе, я бы мог уже и отправиться в дальнейший путь. Но делать этого не стал. Не уйду отсюда, пока не потолкую с местными главарями, а также не выясню, для чего предназначалась непонятного вида установка, расположенная в одном из подвалов административных помещений базы мародеров. О ней мне сообщила Кей, когда искала, куда же ей припрятать тела обезвреженных людей.

Так как мародеры считали, что на их собственной территории никакой угрозы для их жизни нет, то они не стеснялись ходить по одному. Именно с таких глупцов я и начал. Можно сказать, что им повезло, и они вытянули счастливый билет. Ничего сложного в том, чтобы обезвредить таких одиночек, при этом сохранив их жизнь, не было.

Ну как бы то ни было, остальные мародеры все-таки заметили пропажу своих товарищей и перестали действовать столь опрометчиво. Вышел какой-то, видимо, большой начальник местных властей и начал командовать всем этим сбродом. Объединив мародеров в небольшие отряды, он отправил их методично прочесывать территорию в поисках пропавшего имущества. На то, что огромная часть людей также испарилась, ему было откровенно плевать. Такой вывод я сделал, исходя из приказов «большого начальника». В целом он звучал так: «либо возвращаетесь с пропавшим барахлом, либо отправитесь на плаху».

Когда же и эти отряды не вернулись с докладом в связи с тем, что пали в неравном и скоротечном бою с моим клинком, мужик, строивший из себя невесть что, не выдержал и закричал на всю округу:

— Выходи, мать твою! — его крик был похож на рев раненного зверя. — Хватит прятаться как крыса!

Несмотря на то, что его «глубокие» высказывания в мою сторону никак не могли задеть мою душевную организацию, я стал действовать. Если быть точным: не я, а Кей. Решив конкретно закошмарить эту базу, я скомандовал хвостатой появится перед ним в облике девчонки. Сначала демоница всячески отказывалась, однако почуяв, что может хорошенько повеселиться, все-таки согласилась.

Когда Кей появилась за спиной кричавшего мужика и зашептала загробным шепотом, он резко обернулся. Однако хвостатой там уже не было, ведь она, скрыв свои порталы с помощью массивного морока, перемещалась по всей доступной ей территории, показываясь лишь на периферии человеческих взглядов.

Если поначалу была суматоха, а за ней поиски, которые с натяжкой можно было назвать организованным, то сейчас всю базу захлестнула самая настоящая паника. Мужик, строивший из себя командира, завизжал и начал палить техниками стихии огня, которые, между прочим, были на уровне Мастера, в разные стороны. Остальные же мародеры посчитали, что враг наконец-то показал себя, и открывали огонь из своих винтовок либо использовали техники в те же стороны, куда были направлены атаки главного мужика. Военная техника и крупнокалиберные орудия также не остались в стороне, стреляя по наводке своих товарищей.

С одним из танков Кей поступила весьма интересно: в момент выстрела она открыла два портала рядом с боевой техникой. Один из них расположился рядом со стволом, а второй — рядом с кормой танка. Мощный взрыв огласил всю округу, заставив хвостатую развеселиться. Мне пришлось пригрозить хвостатой, что если она будет так поступать с нашими трофеями, то ей придется год сидеть без молока, так как все средства уйдут на закупку подобной техники, если ее вообще согласятся нам продать. Мои слова подействовали и Кей перестала уничтожать технику, выводя из строя только экипаж.

Демоница ещё какое-то время продержала мародеров в панике, пока некоторые постройки не загорелись, а я не скомандовал прекратить, так как главарь был уже настолько бледным, что, гляди, и сердечный приступ заработает. А я еще даже с ним не пообщался.

Выйдя рядом с боссом мародеров, отправил того в сон одним выверенным ударом. А ведь он был Мастером, которому даже его пресловутый покров не помог. Слишком он был напуган, чтобы нормально пользоваться своей силой.

Остальные мародеры меня тут же заметили и сразу попытались угробить на месте, не обращая внимания на то, что могут случайно прихлопнуть своего босса, который остался без всякой защиты.

Передав бессознательное тело хвостатой, я активировал Дар стихии молнии и принялся методично вырезать местное население. Кей же тоже решила не оставаться в стороне и, упрятав тело главного мужика, присоединилась ко мне, не меняя своего облика. Честно сказать, это было довольно жуткое зрелище, когда маленькая девочка пронизывала тела людей своими хвостами, появляясь из портала прямо внутри их сплочённых рядов. Тех, кому этого было мало, она не стеснялась добить с помощью своего огня.

Я уже было подумал, что здесь все кончено, но, внезапно почувствовал возмущение Теневого пространства рядом с собой и не успел на это среагировать. Слишком уж это было неожиданным. Меня отнесло ударом, который нанес мне здоровенный мужик, покрытый слоем той, что служила мне верой и правдой всю мою сознательную жизнь. Впервые я столкнулся с кем-то, кто также, как и я, владеет Даром Тени.

Похоже, мужик решил поздороваться, раз скинул с себя покров Тени и предстал передо мной во всей своей красе. Огромный детина, одетый в такую же одежду, как все остальные мародеры, взирал на меня сверху вниз, словно примеряясь, как уничтожить меня так, чтобы было побольнее.

— Ты сделал огромную ошибку, придя сюда сегодня, — начал мужик, ожидая от меня ответа. Не дождавшись, он продолжил: — Какого хрена тебе надо?

Вместо того, чтобы отвечать, я оценивал Дар своего противника. Тот оказался не хуже моего. Здесь у меня преимущество только в наличии второй стихии. Но еще ведь есть такая штука, как опыт, а также мастерство владения своим Даром. Уверен, что на этом поприще я смогу дать ему нехилую фору.

— Молчишь? — риторически вопросил мой противник. — Думаю, у меня найдется, чем развязать твой язык, — угрожающе бросил он и скрылся в Тени.

Так как я использовал до этого момента в основном молнию, мужик не мог знать, что Тень — моя родная стихия. Тяжело было представить выражение лица моего противника, когда я выловил его прямо перед собой из верхнего уровня Теневого пространства, схватив за горло.

— Как⁈ — прохрипел он в моей хватке.

— Дилетант. Кто ж так по Тени ходит? — впервые заговорил со своим противником. — Давай я покажу тебе, как надо! — оскалившись, произнес и вместе с ним погрузился настолько глубоко, насколько было возможно при моем уровне развития.

То, как уходил в Тень он, даже уходом назвать тяжело. Мой противник, можно сказать, размазывал себя в пространстве, оставаясь в реальном мире. Своего рода обман зрения, благодаря которому я и смог, не погружаясь в Теневое пространство, схватить его за горло. В ином случае моя уловка не была бы возможной.

Сейчас же я катал его по всему Теневому пространству, до которого мог дотянуться. Выходил из него в разных частях базы мародеров, чтобы мой противник смог оценить разницу между нашим владением столько редким Даром, как Тень.

Когда я прекратил, на мужика было тяжело глядеть. Весь бледный, не в состоянии нормально мыслить, он ползал по земле, растеряв всю свою грозность. Достал блокирующие энергию браслеты и нацепил их ему на руки, после чего дал волшебного пинка, чтобы тот не мучился, находясь в сознании. Кей к тому времени закончила с оставшимися в живых рядовыми мародерами, после чего доставила мужика к тому языкастому главарю.

— Вроде, все. Похоже, никого находящегося в сознании, кроме нас, не осталось, — вслух проговорил я стоящей рядом со мной лисице, находящейся все ещё в человеческом облике. — Пойдем глянем, что там за установку ты нашла.