Жнец. Книга пятая

Глава 15

Во второй клетке ситуация оказалась куда лучше, нежели в предыдущей. Как минимум, все пленные здесь были в своем уме. А вот говорить о их физическом состоянии точно вряд ли было возможным. Кто-то был бодр и полон сил, а кто-то с трудом мог стоять. Ах да, и все пленные были мужчинами. Видать, кто-то сделал разделение по половой принадлежности, и, в отличие от девушек, мужская часть не пользовалась большим спросом.

На мое появление мужики, находящиеся внутри клетки, разом оживились. Даже те, кто с трудом сидел, понаходили в себе сил на то, чтобы встать и взглянуть на пришлого парня в странной одежде да с компанией, состоящей из двух весьма неординарных девиц и маленькой девочки. Хотя Кей бы я тоже к детям приписал, ага.

— Кто ты такой? — немолодой мужчина набрался смелости выкрикнуть мне это, пока я рассматривал фронт работы. — Ты не из этих уродцев, — указал он на тело Рхата на моем плече.

— Да, не из этих, — кивнул я. — Простой путешественник, который решил помочь нуждающимся.

— Ну так открывай нас тогда! — грубо приказал мне мужчина. — Чего встал?

— Александр, давай я преподам ему пару уроков вежливости, — богиня слегка вынула из ножен клинок, который я ей вернул, и даже ребенок на руках не смог ей помешать.

— Не стоит, — поднял я руку. — Этот доходяга, судя по всему, является командиром и привык, что все вокруг ему подчиняются. Я прав, не так ли? — последнее было адресовано грубияну.

— Командир отдельного отряда Стражи Московского гарнизона, майор…

— Дальше можешь не продолжать, — перебил я его. — Мне плевать. Главное, что такой опытный человек, как ты, сможет без труда вывести остальных из этого места, — мое лицо тронула улыбка.

— Детишек тоже на мои плечи скинешь? — он указал в сторону Кей и Аннет.

— Я не ребенок, — ощетинилась Кей. — Мне уже девятьс…

— Они моя забота, — не дал я хвостатой все испортить. — Лагерь мы не трогали, так что сможете взять себе все необходимое в дорогу. Уверен, карта местности тоже найдется, — сказал я, открывая массивную дверь клетки ключом, протянутым мне Кей.

— Ты так и не представился, парень, — бросил мне, когда я уже собирался уходить, мужчина.

— Мое имя не имеет значения, уважаемый, — ответил я, после чего мы все скрылись в Тени, оставляя пленников ошеломленными.

На выходе из Теневого пространства Аннет что-то радостно начала выкрикивать Чайе, в то время как Кей начала фыркать:

— Больше никогда не бери меня в свою Тень, — она обхватила свои плечи. — Гадкое место. Бр-р-р.

— Ничего, потерпишь, — отмахнулся я от хвостатой. — Дальше на своих двоих. Отходим на достаточное расстояние, где сможем допросить нашего товарища, — кивнул в сторону находящегося на моем плече Рхата. — Похоже, он не самая последняя шишка среди членов своей стаи.

— Предполагаю, что он является помощником одного из крыльев Патриарха, — сказала Чайя.

— Крылья?

— Это как у вас, например, называют своего помощника правой рукой, — пожала плечами девушка. — Давай повесим на него парочку печатей, чтобы он стал шелковым. Это будет отличной возможностью развить твой Дар, который уже застоялся.

— Эй! Вообще-то я ему помогала с установкой некоторых печатей! — воскликнула хвостатая.

— Спору нет. Твой вклад трудно оценить, демон, — отвечала богиня. — Но это лишь капля в море того, на что Александр способен на самом деле.

— Тебе-то откуда знать, на что он способен?

— Действительно откуда? Подумаешь, я была первой, кто смог нанести печати на душу и энергетическую систему. Собственно говоря, я их и придумала, — спокойно заявила Чайя. — Ещё в те времена, когда я была обычной Одаренной.

— Да ты… — оскалилась Кей.

— Перестаньте собачиться! Обе! — встал я между разгневанной кицунэ и безмятежной богиней. — Вы теперь в одной лодке, и чем быстрее вы это поймете и примете — тем лучше.

— Пф, — фыркнула Кей и, отвернувшись, бросила: — Я на разведку, а вы тут развивайтесь, — после чего она исчезла в портале.

Голова внезапно разболелась от выходок своих помощниц. Я устало потер виски и взглянул на Чайю:

— Еще немного отойдем и приступим к нанесению печатей, — скомандовал я и, поправив тело Рхата на своем плече, первым пошел в дальнейший путь. Чайе больше ничего не оставалось, как молча последовать за мной.

Спустя некоторое время

Покинутый Александром лагерь

— Командир, лагерь обыскали, — начал свой доклад один из бывших пленников. — Все припасы собраны, люди одеты.

— Что со второй клеткой?

— Сожжена дотла, — отвечал докладчик. — Как и большинство тел мародеров. Судя по повреждениям, а точнее, по их отсутствию, так как остался лишь пепел, поработал один и тот же человек.

— Думаешь, это тот парень со своими девицами убил всех девушек? — спросил мнения своего нового подчинённого мужчина.

— Уверен в этом, — кивнул тот. — Скорее всего у него были на то причины. Ведь нас он убивать не стал, хоть и имел такую возможность.

— Мы обязаны ему жизнью, но в любом случае о поступке, да и в целом о присутствии такого странного парня в здешних местах, стоит доложить куда следует, — сказал командир. — Убийство двух дюжин девушек так просто с рук ему не должно сойти.

— Согласен, товарищ майор, — выразился докладчик.

— Командуй сбор, будем выходить.

— Но как быть с раненными? — поинтересовался парень. — У нас таких половина от нашего общего числа. И не все они способны передвигаться самостоятельно.

— Так соорудите носилки! — крикнул майор. — Мне что, нужно вас учить всему? Или ты хочешь поступить, как тот парень⁈ Предлагаешь оставить их? Или того хуже: убить?

— Никак нет, товарищ майор, — замялся докладчик. — Я просто хотел уточнить ваше решение, ведь все выбрали вас главным.

— Извини, что вспылил. Обстановка не располагает к спокойствию, — повинился майор. — Собирай людей, будем выдвигаться. Все вместе.

— Есть! — козырнул парень и двинулся прочь.

«Любопытно, что же побудило этого парня на такой поступок? Может девушки уже были мертвы?» — думал про себя командир, а вслух негромко буркнул: — Тьфу! Будь ему неладно. Пусть ситуация неоднозначная, но она определенно прояснится, а пока что лучше подумать о том, как бы вывести всех людей из этого Богом забытого места.

— Печать Ограничения? — переспросил я у богини, которая склонилась над телом Рхата.

— Да, смотри и запоминай, Александр. В этот раз вместо тебя никто ставить ее не будет, — Чайя взмахнула рукой и на энергетической системе вампира начал вырисовываться контур новой печати. — Тщательно все запомни. Я ее сотру, и тебе предстоит начертить ее самостоятельно.

— Что она делает-то хоть?

— А у самого предположений нет? — изогнула бровь в вопросе девушка.

— Ну из названия следует то, что Печать Ограничения устанавливает какие-то границы Одаренному, которому ее нанесли, — сказал я то, что пришло в голову первым.

— Ты прав, это ее первая и самая часто используемая функция, — кивнула богиня. — Есть еще вторая функция. Установив Печать Ограничения ребенку, можно ограничить его потенциал до выбранного тобой самим. Главное, чтобы изначально он был выше заданной тобой планки, — пояснила Чайя. — Также совершенно не имеет значения сильнее тебя Одаренный или нет. Главное, чтобы у тебя было достаточное количество времени на установку печати. И поверь мне: у опытного Мастера Печатей его всегда с избытком. А это говорит о чем?

— Что если об этом узнают, то против меня ополчиться весь мир, — смекнул я. — Либо для того, чтобы убить и не позволить кому-либо прибрать такой Дар в свои руки. Либо…

— … для того, чтобы самим заполучить себе такого Одаренного, — закончила за мной Чайя. — Все запомнил? — перевела она тему, вернувшись назад к нашему незапланированному уроку по нанесению печатей.

— Вроде да, — ответил я, после чего богиня стерла печати и позволила приступить к нанесению мне самому.

— Вот тут линию скосил, — произнесла Чайя и взмахом руки стерла все мои старания. — Заново!

Так повторилось и со следующей печатью, которую я даже не закончил. И со следующей. Спустя попыток десять я уже разуверился в том, что у меня есть какой-никакой талант.

— Не устал ещё? — внезапно спросила Чайя после очередной неудачной попытки.

— А что уставать-то? — удивился я. — Рисуй себе линии да завитушки, и все тут.

— Странно… — задумчиво протянула девушка. — Ладно, продолжай.

Мы настолько увлеклись делом: я попытками нанести хоть что-нибудь дельное, а Чайя контролем того, чтобы я чего-нибудь не сломал — что совсем позабыли о самом пленнике. Насколько же было мое удивление, когда я случайно столкнулся с его открытыми и наполненными животного ужаса глазами.

— Ой, наша булочка проснулась, — похлопал его по щеке. Я был не в себе от постоянных провалов, поэтому прорычал: — Папочка не давал тебе на это разрешения, — после чего дал ему втык, отправляя в сон, заставив этим расхохотаться Аннет, застывшую на спине богини.

Чайя это незначительное для нее происшествие проигнорировала, как и положено богине, а я вскоре вернулся к своим попыткам. Спустя еще немного времени я понял, что девушка подразумевала под своим вопросом, не устал ли я. В какой-то момент во время нанесения очередной печати, когда приближался к тому месту, где натыкался на своеобразный камень преткновения, я ослеп. Не в буквальном плане, потеряв зрение, а в духовном. Я просто-напросто перестал видеть душу Рхата.

— Чего замер? — безучастно спросила Чайя, которая за это время превратилась из милой девушки-убийцы в строгую учительницу, которую совсем не хотелось злить.

— Я устал, — заключил я, опуская руки.

— Для первого раза тридцать две пусть и не законченные, но нанесенные печати — это очень хорошо, — заключила богиня. — Тебе стоит отдохнуть и как следует выспаться, прежде чем мы сможем продолжить. Зови демона, чтобы мы могли разбить здесь лагерь.

Это я, собственно говоря, и сделал. Кей подозрительно помалкивала, но тем не менее помогла Чайе развести костер и установить одну палатку, в которую я сразу же завалился, оставив дозор на своих помощниц. Отключился практически сразу же, так как оказалось, нанесение печатей повлекло значительное влияние и на мое физическое состояние, накинув на меня усталость.

Проснулся, вскинувшись резким рывком. Случайно сбросил с себя Кей, которая вернулась в форму лисицы и пришла ко мне ночью. Лисица негромко заскулила и сразу же юркнула в небольшой портал, скрываясь с виду.

Выйдя из палатки, обнаружил Чайю, которая помешивала что-то в котелке на костре, при этом сидела девушка на теле Рхата, используемого в качестве лавки. Рядом с землей игралась Аннет. М-да, по возвращении стоит купить ей каких игрушек, что ли.

— Не знал, что ты умеешь готовить, — сказал я, подходя к костру.

— Когда-то давно я была обычной Одаренной. Так что мне приходилось утолять свои обычные человеческие потребности, — поясняла девушка, наливая чертовски хорошо пахнущую похлёбку в миску. — Держи, — протянула она мне тару с едой. — Поешь, после чего продолжим твое обучение. Думаю, сегодня у тебя должна получиться твоя первая полноценная Печать Ограничения.

— Базар-вокзал, — коротко бросил я и заработал ложкой.

Покончив с пищей, я оттянул тело Рхата подальше от костра и мое обучение продолжилось. На свежую голову дело пошло веселее, и спустя пару неудачных попыток у меня получилось нанести корректную Печать Ограничения. Наградив меня скупой похвалой, Чайя стерла удачную печать, предоставив мне возможность закрепить результат. А я что? Я человек простой: если у меня получилось один раз, значит получится и второй.

— Может научишь меня снимать печати также легко и просто, как это выходит у тебя? — спросил я.

— Рано, — отказала мне Чайя. — Снимать печати в разы сложнее, нежели их наносить. Так что теперь мы приступим к нанесению второго контура данной печати, — девушка склонилась к телу Рхата. — Я буду наносить определенные символы, которые будут соответствовать уровню развития. Так для тебя будет проще их запомнить.

Я почувствовал, как у меня начала болеть голова от осознания того, что все, что было до этого, является лишь простой подготовкой. Тем не менее я вперился своим духовным зрением в то место на душе вампира, куда совсем недавно я поставил Печать Ограничения. К счастью, символы оказались просты в запоминании и начертании. В этот раз я не глупил, начав наносить символ сразу в печать, а потренировался палочкой на земле. Этим я заслужил куда большее одобрение со стороны Чайи, чем за предыдущие успехи. Похоже, меня пытаются научить думать рационально.

— Молодец, что догадался, но пока что воздержись от начертания печатей и символов с рунами на земле или еще где, — сказала богиня после того, как я безошибочно нанес все указанные ей символы с первого раза. — Тебе нужно развиваться, увеличивая запас духовных сил. Пусть он у тебя и так довольно-таки велик, но этого все ещё мало.

— А зачем мне большой запас сил, если печати можно ставить лишь в спокойной обстановке? — спросил я.

— Ошибаешься, — отрицательно покачала головой девушка. — В будущем ты сможешь наносить печати прямо в бою. Ты и так не самый приятный противник в сражении, а станешь еще куда более… мерзким.

— Описала мои способности, так описала, — хмыкнул я.

— Зато правдиво, — повторила мой хмык Чайя. — Ставь ограничение на Ученика и пусть дальше с ним поработает Кей. Смысла ставить на него несколько печатей для того, чтобы он заговорил, я не вижу. Мы только зря провозимся, а вот демон без труда теперь сможет вытрясти из него все его тайны, при этом не убив, — скрестила руки на груди Чайя, к ней подскочила Аннет и скопировала ее позу, важно закивав.

— То есть, по-твоему, лишить энергетических сил — это сделать шелковым? — изумился я.

— А почему нет? — пожала плечами Чайя. — Во все времена Одаренные, лишенные своих сил, начинали делать все для того, чтобы их вернуть. Вплоть до предательства своих господ и товарищей. Так что да, это и есть сделать его шелковым.

— Вот и проверим, — бросил я и попросил Кей подойти к нам, но хвостатой не появилось. — Так, это мне уже не нравится. Подожди здесь, я пойду отыщу нашу хвостатую подругу.

Найти кицунэ было делом несложным, так как я видел энергетическую нить, связывающую меня с хвостатой. Так что я просто двинулся туда, куда она вела, и вскоре обнаружил Кей, сидящей на какой-то огромной глыбе из камня, непонятно откуда здесь взявшейся. Была хвостатая в своей человеческой форме.

— Отлыниваешь от своих обязанностей? — спросил я, запрыгнув на камень.

— Нет, все под контролем, — буркнула Кей.

— Тогда чего раскисла? — слегка ткнул ее в плечо. — Непохоже на великую и ужасную девятихвостую, в будущем, лису.

— Потому что мне обидно, Саша, — начала демоница. — Раньше обо всем, что тебе было непонятным, ты спрашивал у меня, а теперь, с обретением Темной сознания, обо мне совсем позабыл. Лишь иди разведай, принеси, подай да не мешай.

— Перестань, Кей. Это неправда, — поднял я руку. — Такова людская натура. Чайя — новый человек в моем окружении. Ну, или не совсем человек. Но не суть, — встряхнул я головой. — Пойми, это нормально, что в данный момент времени она мне весьма интересна. Но это не значит, что я позабыл о тебе. Всё-таки ты не раз спасала мне жизнь, и я просто не могу позволить себе оставить тебя, понимаешь? К тому же я знаю тебя, как облупленную.

— А вот и не знаешь! — надула щеки лиса в облике девчонки.

— Ещё как знаю, — потряс я пластиковой бутылкой, в которой было шоколадное молоко.

Глаза Кей сразу загорелись, стоило ей увидеть столь желанную ей жидкость. Ручки сами потянулись к бутылке, на что я спокойно отдал ей емкость, лишь улыбнувшись.

— Но откуда? — спросила Кей, позабыв об обиде, и начала срывать пробку.

— Нашел какао с молоком в одном из лагерей, вот и решил смешать да припрятать у себя, чтобы потом устроить тебе сюрприз, — улыбнулся я. — Повезло, что не лопнула во время сражения с Рхатом.

— Да-а-а, повезло… — завороженно протянула Кей и присосалась к бутылке. — М-м-м, вкуснятина. А в человеческой форме пить гораздо удобнее, кстати.

— Обиды забыты? — протянул ей кулачок.

— Забыты, — ударила по моему кулаку своим хвостатая. — Но при условии, что сделаешь мне еще, когда вернемся.

— Хорошо-хорошо. Обязательно сделаю, — улыбнувшись, пообещал я, глядя на довольную моську Кей и пустую емкость в ее руках. — А теперь пойдем. Нам с Чайей нужна помощь. И никто, кроме тебя, не сможет нам помочь.