Жнец. Книга пятая

Глава 7

Мы зашли внутрь административного здания, в подвале которого расположилось заинтересовавшее нас место. Административным это здание, скажем так, было только снаружи. Внутри же царил хаос и беспорядок. Все кабинеты были сделаны под комнаты, в которых близко друг к другу стояли двухъярусные кровати. По-быстрому осмотревшись, чтобы потом второй раз не возвращаться, ничего полезного для нас в хозяйстве не нашли, поэтому оставили все на своих местах.

Вход в подвал представляла собой массивная металлическая дверь, которую на первый взгляд так просто не преодолеть. Однако это только лишь на первый взгляд. Энергетической защиты на ней не было. Откуда ей взяться, если даже вокруг базы никакого простейшего контура установлено не было?

С помощью артефактного ножа, покрытого молнией, с небывалой легкостью проделал нам удобное отверстие для входа, за которым нас встретил уходящий далеко вдаль коридор. Шли по нему не боясь, так как Кей разведала здесь все, что было можно заранее. Да и в целом, идем мы сюда по-большему из-за хвостатой. Обнаруженная ею установка возбуждала временно-пространственную составляющую окружающего пространства, так что Кей не могла пройти мимо нее просто так.

Наконец, мы дошли до пустого помещения, если не считать интересующего нас объекта. Это была смесь технической и энергетической составляющих окружающего нас мира. Несколько мониторов, подсоединенных к какой-то металлической коробке, от которой шло множество проводов, входящих в тела людей, находящихся без сознания и лежащих в центре начерченной на полу пентаграммы.

— О, Кей, глянь. Твои друзья постарались? — вопросительно хмыкнул я, указывая на пятиконечную звезду на бетонному полу.

— Иди в жопу, Саша, — огрызнулась лисица в теле девчонки. — Это темная магия, — сфокусировалась она на пентаграмме. — Именно магия, а не какая-нибудь техника, основанная на взаимодействии энергии с телом Одаренного. Сам посмотри, большинство из этих людей являются неодаренными. Только я пока что не вижу, с какой целью их здесь сложили.

— Зато я вижу, Кей, — я посерьезнел. — От душ этих людей идет подпитка всей этой системы.

Проняло даже такую занозу, как моя девятихвостая помощница. Она отскочила от устройства подальше и злобно зашипела.

— Нам не стоит подходить к подобным вещам близко, Саша, — констатировала кицунэ.

— А что нам еще делать тогда? Во-первых, нужно узнать, для чего вообще здесь это все, — сказал я, медленно подходя к начерченной на полу пентаграмме. — Во-вторых, необходимо помочь лежащим здесь людям, пока они еще живы.

«Я могу дать тебе ответ на первый вопрос, Артем, — услышал я бархатный голос в своей голове, который уже не резал так сильно слух своей громкостью. — Это приманка для монстров.»

— Ты чего не спишь, стальная⁈ — воскликнула Кей, забыв перейти на мыслеречь.

«Периоды моего бодрствования случаются все чаще, просто до этого момента я не видела смысла обозначать себя, ёкай, — ответила клинок. — Сейчас же я вижу, что могу оказать пользу, дав ответ на один из ваших вопросов.»

— Разбираться, что происходит с пока еще безымянной, будем позже. Лучше скажи, что ты имела в виду, сказав, что это приманка? — прервал я начавших собачиться друг с другом.

«Что конкретно делает эта пентаграмма, я сказать не могу, так как никогда не видела ее сочетания с технологиями», — ответил мне голос в моей голове.

— Тогда спросим у того, кто это должен знать, — хмыкнул я. — Кей, тащи сюда того ссыкуна.

Было забавно наблюдать за тем, как пришедший в себя мародер, сразу же вновь потерял сознание, стоило ему увидеть хвостатую. Бедняжка. Настолько его демоница запугала.

— Чудовище! — воскликнул он, когда я вновь привел его в чувство, вылив на голову бутылку воды.

— Хочешь, чтобы она ушла? — решил сыграть доброго копа.

— Да! Да, пожалуйста, пусть этот демон уйдет. Я прошу, — на последних словах он разрыдался.

— Она уйдет, если ты дашь мне слово, что ответишь на все мои вопросы, — присел рядом с плачущим мужиком, от грозного вида которого ничего не осталось, и заговорил мягким, насколько это возможно, голосом.

— Хорошо, я все скажу. Только избавьте меня от присутствия злой силы.

Я улыбнулся и взглянул на хвостатую, на что та фыркнула и исчезла в открывшемся портале. Мужик на это звучно выдохнул, излучая из себя волну облегчения.

— Собственно говоря, вопрос у меня всего один, — обратил на себя внимание пленного. — Будь так любезен, расскажи, для чего эта конструкция?

— Это… Это… Не скажу!!! Хоть убейте, но я не скажу, — заверещал мужик, попытавшись вскочить, однако наткнулся на мою стальную хватку.

— Поверь мне, дружок-пирожок, — заговорил я мрачным голосом, — если ты мне не ответишь, то все те злодеяния, устроенные мое хвостатой помощницей, покажутся тебе прогулкой в парке. Не стоит меня злить, — сконцентрировавшись на душе пленного, сверкнул белыми глазами. По крайней мере, так должно было быть, ведь по ощущениям я вызвал то же состояние, как и при манипуляциях с душой Татьяны Романовой.

— Демоны! Не лезьте ко мне в голову! — закричал он. — Я все скажу! Все!

«Кей, будь так добра, перестань», — попросил я мыслеречью хвостатую, которая решила покопаться в голове пленного самостоятельно.

«Вот блин, конечно. Я так давно не проникала в человеческий разум, если не считать Голицыну, а мне ведь хочется покопаться в ваших заводских настройках, — демоническим голосом прошептала кицунэ. — Ну можно? Разочек всего.»

«Не-а.»

«Злюка!» — фыркнула в ответ хвостатая и замолкла, перестав давить на разум лежащего передо мной мужчины, на что тот с облегчением выдохнул.

— Ну? Я внимательно слушаю, — мои глаза вновь стали обычными, а на лице взыграла добродушная улыбка.

— С помощью нее мы вызвали прорыв! — сказал пленный, на что я с трудом удержался от того, чтобы вытаращиться на него шокированным взглядом. Мне удалось сохранить лицо, не показав никаких эмоций. — Как конкретно это работает, я не знаю, — он сказал правду, — но могу сказать, что настраивали установку другие не мы, а другие.

— С другой базы? — уточнил я.

— Да-да-да, — быстро закивал мужчина, чтобы затем взвыть от боли, появившейся из-за моего ножа в его колене.

— Не ври, будь так любезен, — усилил я нажим на рукоять ножа.

— Я понял! Понял! Скажу, только отпусти, — я сбавил нажим, но не извлек ножа из ноги мужчины. — Это были не мародеры, — я кивнул. — Не уверен, были ли это вообще люди. Наши соратники из других миров.

— Иномирцы? — вот тут-то мне уже не удалось сдержать эмоций. — Значит так, сейчас ты мне рассказываешь все, что знаешь, включая информацию об иномирцах, а также об остальных базах мародеров, после чего я провожу над тобой одну манипуляцию и отпускаю. Выбирай: жизнь взамен на информацию, либо тюрьма и пытки от палачей империи, — я руками изобразил весы.

Мужик сделал правильный выбор и рассказал мне все, что знал. Даже ни разу соврать не попытался, почувствовав, что может остаться в живых и не сесть в тюрьму.

Рассказанное пленным было весьма удручающими. Иномирцы образовали с мародерами весьма крепкие связи. Взамен на артефакты от иномирцов, товарищи этого мужика отдают им плененных людей, а также позволяют организовывать прорывы, с помощью которых скрывают свои темные делишки, отвлекая Стражу.

Таким образом, сложно понять, насколько глубоко забрались разумные существа с других миров в наш мир. Сомневаюсь, что они работают только с мародерами, так как подобных им организаций всегда хватало.

И отсюда вытекает, что вряд ли являются правдой слова князя Донского о том, что он и кампания императора Михаила за то время, что отец Светланы был с ними, ни разу не встретили разумные формы жизни за время их путешествия. Скорее всего встречали и не раз, однако отношения между ними не заладились, и обеим сторонам пришлось сражаться. А сам Донской обманул и меня, и мое чутье на ложь, ведь основано оно на колебании души, которую князь, судя по всему, прекрасно контролирует.

— М-да, дела, — протянул я в воздух, когда мужик окончил свой рассказ.

— Что делаем с этим? — вновь показалась Кей, заставив уже присевшего на заднюю точку за время своего рассказа мужика отползти на несколько метров.

— Печать поставим, и пусть идет своей дорогой, — бросил я. — В любом случае, злодеяниями ему больше заниматься не захочется, верно?

— Да-да-да, — зачастил мужчина. — Я за вас даже свечку в церкви поставлю.

— Ну для этого тебе придется еще из лесу выйти. В одиночку да с пробитым коленом, — страх мелькнул в глазах мужчины, чтобы затем пропасть, как и разум в целом. Я уже немного поднаторел в установке печатей, так что никаких проблем у меня не возникло, чтобы установить очередную печать молчания. — Выбрось его в паре километров от базы, Кей.

Демоница молча кивнула и исчезла в портале вместе с еще не пришедшим в себя мужчиной. Ее не было несколько секунд, после чего она возвратилась и встала неподалеку от меня, всем своим видом показывая, что пентаграмма и лежащие внутри нее люди Кей очень тревожат.

— Мне кажется, сюда стоит вызвать кого-нибудь из числа служащих империи, — предположил я вслух, подойдя еще ближе к установке. — Людей я вытащить смогу, но вряд ли это прервёт прорыв. Разве что сократит его длительность.

— Попытаться в любом случае стоит, — сказала хвостатая, на что я просто кивнул и принялся проводить манипуляции над душами людей, которые попали в ловушку.

После того, как я засунул душу Романовой обратно в ее тело, я смог с лёгкостью отсечь души лежащих на полу людей от установки, что использовала их в качестве топлива. К счастью, никто из них не очнулся, так что мы просто разместили их в одной из казарм мародеров, положив на кровати.

— Что теперь? — спросила хвостатая, которая уже совсем не стеснялась своей человеческой формы, хотя и стесняться уже было некого.

— Сначала мы прихватизируем все, что покажется на наш взгляд ценным, после чего я свяжусь с кем-нибудь из Романовых, чтобы сообщить весьма неприятные вещи, — хмыкнул я.

Мы начали сбор трофеев. К сожалению, танк у мародеров оказался всего один, так что в наличии у меня такого красавца пока не предвидится. Я укоризненно посмотрел на Кей, когда мы подошли к обломкам, оставшимся от взрыва боеукладки, расположенной в корме сгоревшего танка, но демоница никакого раскаяния не почувствовала.

В целом, мы неплохо прибарахлились на этой базе, получив относительно неплохое снаряжение для моей будущей гвардии. Осталось лишь найти место, где ее разместить. Возможно, одно из складских помещений, что достались мне вместе с баром, переоборудую в жилую площадь. Но это уже будет тогда, когда вернусь обратно в Москву. Там уже можно будет и поподробнее взглянуть на то, что Кей вынесла со складов. Почему-то я уверен, что все самое вкусное, помимо техники и крупнокалиберных орудий, было именно в них.

Мебели на базе мародеров практически не было, а то, что было, я бы ни за что не стал использовать. Лучше закуплю что-нибудь более качественное, нежели этот хлам.

Еще нашлось небольшое помещение с радиостанцией, судя по внешнему виду которой, та была настолько древней, что толку от нее не было никакого. Учитывая еще и то, каким слоем пыли она была покрыта, похоже, что ей в принципе не пользовались или она вовсе нерабочая.

На этом интересности не закончились, и мы с хвостатой добрались до помещений, в которых проживали главари этой шайки-лейки. Вот тут-то было, чем поживиться. Дорогой алкоголь, который непременно пополнит коллекцию моего будущего домашнего бара. Не самая дешёвая на вид одежда двух разных комплекций. Ее брать мы не стали, так как она нам ни к чему. Мебель, к слову, была таким же хламьем. Лидеры филиалов Черепов могли бы дать несколько уроков по тому, как правильно должен выглядеть кабинет босса, однако они, к сожалению, практически все вымерли.

Самым же интересным был, конечно же, сейф, который, к слову, оказался почти пустым: пара стопок банкнот разных номиналов, горсть ядер монстров да какие-то бумаги, которые, на мой взгляд, были бесполезными, но я все же решил их прикарманить себе.

Настала пора связываться с ответственными за безопасность страны людьми. Сперва думал набрать капитану Воронову из имперской службы безопасности, но понял, что он будет мелковат для такого дерьма, в котором оказалась не то, что империя, а, судя по всему, весь мир. А кто не мелковат? Правильно, Михаил Романов. Жаль только связи нет.

— На, держи, — протянул я телефон хвостатой.

— Зачем? — испуганно отошла от меня кицунэ в облике человека. — Я никому звонить не собираюсь! Мы, интроверты, весьма трепетно относимся к телефонным звонкам. Особенно, когда звонить приходится людям.

Хлопнув себя по лицу от такой тирады, я произнес:

— Не надо никому звонить. Просто проверь, есть ли там наверху связь вообще.

Кей нехотя взяла мобильное устройство из моих рук и исчезла в портале. Через какое-то время она вернулась.

— Саша, а как понять, есть связь или нет? — захлопала она глазками, заставив меня вновь хлопнуть себя по лбу, но уже из-за самого себя.

— Точно, ты же лиса, — попенял я на свою забывчивость. — Вот тут нужно, чтобы хотя бы две палочки из четырех было, — ткнул я пальцем в место на экране, где отображалось качество соединения с оператором мобильной связи. Сейчас там был крести и ноль палочек из четырёх.

— Поняла. Сейчас все будет, — боевито воскликнула хвостатая, исчезая в портале.

Ждал ее около минуты, прежде чем она вернулась и обрадовала меня тем, что связь есть.

— Даже целых три палочки! — она победно на меня посмотрела. — Я же говорила, что справлюсь.

— Молодец, — погладил ее по голове. — Теперь давай зацикливай меня наверху между двумя порталами, как делала это, спасая наши жопки от взрыва Огненной Зубатки.

Немного попривыкнув к тряске сверху и постоянно сменяющейся перед глазами картинке, я набрал Романова. Он отбил. Я совсем не гордый, поэтому набрал ещё раз. Он опять отбит. Недолго думая, я повторил звонок, уже ожидая, что он меня заблокирует, но нет: цесаревич соизволил поднять трубку.

— Новиков, ты ничего не путаешь? Вообще видишь, кому ты звонишь? — разгневался Михаил. — Я, конечно, понимаю, что у тебя, скорее всего, есть номера телефонов всей нашей семьи, разве что за исключением матушки. Но может быть стоило бы и взглянуть разок на контакт в твоем телефон⁈ — под конец своего спича он уже перешел на крик/

— Да нет, — отрицательно заявил я. — Контакт с именем «почти император, возможно» я ни с чем не перепутаю.

На том конце провода на секунду послышался звериный рык, но тот резко стих, после чего цесаревич спокойно продолжил:

— Ладно, Александр, говори, зачем звонишь. Раз ты не ошибся в выборе контакта.

— В общем, я тут немного в лесу и…

— Да ладно, а я думал, что ты на пляже! — прокричал цесаревич. — Новиков, у меня нет времени! Рассказывай коротко и по делу. И что это, мать твою, у тебя так шумит?

— А! Это я просто немного взлетел, чтобы дозвониться до вас, Ваше Императорское Высочество, — весело сказал я. — Всё-таки я неподалеку от Великого Рифта, и связь здесь ни к черту.

— Дальше, Александр, — проскрипел зубами Михаил, начиная бесится. Следующая его фраза прозвучала гораздо глуше, словно он прикрыл телефон ладонью: — Господа, дайте мне минуту, после чего мы сможем начать совещание, — так вот почему он начал сдерживать свои высказывания в мою сторону: к нему пришли другие люди.

— Так вот, гулял я, значит, по лесу и совершенно случайно набрёл на базу мародеров, — начал я. — Не знаю, как так получилось, но теперь все злые люди либо мертвы, либо лежат без сознания, ага.

— Ты определенно большой молодец, Александр, раз ликвидировал банду мародеров, но с какой целью ты решил похвастать этим передо мной? На тебя это совсем не похоже.

— Так я не хвастаюсь. Говорю же, они случайно…

— Давай дальше! — рявкнул цесаревич, после вновь приглушенно добавил: — Извините, господа, не выспался.

— Так вот, Ваше Императорское Высочество, тут в подвале очень интересная установочка обнаружилась, да, — продолжал я, не обращая внимания на бешенство императорской особы. — Может знаете? Она такая с пятиконечной звездой, называемой пентаграммой, на полу и какой-то коробками с торчащими из нее проводами.

— Совещание отменяется! — прокричал, уже не глуша микрофона, цесаревич, а спустя минуту каких-то шарканий добавил еще более грозным криком: — Все вон! Почему с первого раза непонятно?

От реакции Михаила у меня почему-то пошли мурашки по коже, а ведь я еще даже ничего про связь мародеров с иномирцами не сказал.

Тем временем на краю сознания появилась какая-то навязчивая мысль о том, что я где-то накосячил. Но чуйка-то молчит, говоря о том, что моей жизни ничего не угрожает. Пока что.

— Саша, ничего не трогай! Прошу тебя, главное — ничего не трогай, — проговорил взволнованно цесаревич, однако, не услышав от меня ответа, он напряженно добавил: — Что ты сделал, Саша?

— Да ничего особенного. Просто спас лежащих внутри пентаграммы людей, освободив их души из плена, — почему-то мне показалось правильным сказать правду. — А что?

Цесаревич раздался такой нецензурной бранью, какой от человека его положения услышать было крайне неожиданно. В конце концов он прокричал:

— Убирайся оттуда! Немедленно!

— Почему? — задал я ожидаемый вопрос.

— Если вмешаться в работу Пробоя и сделать это неправильно, то вскоре рядом откроется портал, через который полезут все твари, которые должны были участвовать в прорыве, — кричал цесаревич, который, судя по всему, куда-то бежал. — Повторяю: беги оттуда! Я вызову к тебе подкрепление. Твои координаты уже отследили.

В то же время, словно дожидаясь этих слов от цесаревича, со стороны здания, в подвале которого находилось устройство, раздался хлопок.

— Ваше Императорское Высочество, я, конечно, совсем не пессимист, но, кажется, уже поздно… — проговорил, глядя на монстров, рвущихся из всех щелей здания.