Жнец. Книга пятая

Глава 18

— Что, прости? — само собой вырвалось у меня. — Ты же недавно угрожал нам всеми карами небесными. Не твои ли слова, что ты избавишь свою стаю от такого врага, как я и мои шавки?

— Перестань злорадствовать, человек, — вампир с помощью техники переместился подальше от меча Чайи. — Я ожидал увидеть выдающегося юношу и обессиленную богиню, но кто ж знал, что она вполне себе в боевой готовности, — дым, нас окружающий, рассеялся, и я смог увидеть, как раны, оставленные мной и Чайе, стремительно затягиваются сами собой. Чудесная регенерация.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, желая услышать, как будет выбивать себе жизнь вампир.

— Все то же, что и прежде, — усмехнулся Верексис. — Разве что добавлю к вашим жизням и свободе немного информации о том, что в будущем грозит вашему миру.

— Чайя, мысли?

— Знаешь, Александр, я уже немного привязалась к нашей весьма юной спутнице, — заявила богиня. — Поэтому мне не хотелось бы отдавать ее тому, кто желает выпить ее досуха.

— Видишь? Не повезло, — пожал я плечами. — А что касается информации, так ты нам и так все расскажешь.

— Не дождешься, — огрызнулся кровосос.

— Рхат тоже так говорил, — сказал я и ринулся в новую атаку.

К сожалению, использовать Шаг Теневой Бури я так и не научился, поэтому приходилось полагаться на родную Тень. Противник был готов к моему выпаду. И даже был готов к поддержке Чайи, что последовала вслед за мной. Он успешно отразил наши атаки своими крыльями, что на мгновение покрылись темно-серой дымкой. Однако он не был готов к тому, что нас внезапно поддержит хвостатая, ударив сразу всеми хвостами в спину Крыла.

Тело вампира пополнилось новыми отверстиями, а хвостатая отправилась обратно, чтобы продолжить исполнять свои обязанности и не пропускать нtзванных гостей в это здание.

«Бей по основанию крыльев!» — прокричала Чайя, призывая меня скорректировать мое направление атаки.

Внезапный окрик богини заставил меня вместо удара использовать трюк с исчезновением оружия из рук. Пусть и раненный, но Верексис смог защититься от удара Чайи и даже смог бы уклониться от моего, если бы не обманный маневр, благодаря которому я смог задеть по касательной основание одного из крыльев вампира.

Вновь помещение наполнил вопль, наполненный куда большим количеством боли, нежели от того, каким он был, когда Чайя пронзила Верексиса насквозь.

К сожалению, отрубить конечность, позволяющую вампиру летать, не удалось с первого раза, зато это заметно ослабило защиту одной из сторон кровососа: он уже не мог полностью прикрыть свое тело. Поэтому наши с Чайей удары стали достигать своей цели значительно чаще, чем это было до этого, однако вампир все еще успевал регенерировать.

Отступив назад, я позволил Чайе отвлечь на себя противника. Мне было необходимо время, чтобы активировать Танец Теневой Бури. Немного времени спустя за моим телом стал следовать силуэт, немного отставая от меня самого. Убедившись, что техника работает правильно, я принялся приноравливаться к нанесению атаки.

Выждав правильный момент, я вновь ударил, специально натыкаясь на защиту врага, чтобы пошатнуть его и заставить подставить основание крыла под удар моей техники. Одно из крыльев Верексиса упало на землю. В этот раз вампир не закричал, а закряхтел от испытываемой им боли.

Но даже так наш противник не дрогнул и не стал отступать в страхе, а наоборот: впал в ярость и заревел, расставив в сторону руки и оттопырив единственное крыло.

«Очередная попытка ментальной атаки», — догадался я, вновь ничего не почувствовав.

Раздался негромкий вскрик Аннет, заставив мое сердце отчего-то вздрогнуть, хотя я и знал, что ей ничего не грозит благодаря ее иммунитету. Судя по тому, что Чайя описывала эту способность эльфов, как нечто само собой разумеющееся, для девчонки подобная атака должна была быть ничем иным, как легким ветерком, внезапно подувшим издалека.

Тем временем вампир продолжал рычать, не меняя своего положения. Вскрик девочки-эльфийки повторился, на что мы с Чайей с трудом удержались от того, чтобы не броситься в очередную атаку. Зато не удержалась Кей и снова появилась у Верексиса за спиной. Она пронзила оттопыренное крыло всеми своими хвостами, кроме того единственного, что был короче остальных. Перед тем, как вернуться, хвостатая ещё и огонька поддала, чтобы вампир вообще не расслаблялся.

Как бы то ни было, но это заставило Крыло заткнуться и прикрыться своим единственным и уже поврежденным крылом от пламени хвостатой. Какое-то время огонь демоницы буйствовал на теле вампира, после чего начал медленно сходить на нет.

Увидев перед собой картину, представляющую собой скукоженного вампира, закрывающегося пробитым в пяти местах крылом, я на автомате выбросил вперед руку, желая выпустить в того Дугу. Мне даже в голову не пришло, что я сейчас стоял в покрове Теневой Бури.

Новая техника, что вышла у меня в очередной раз спонтанно, больше походила на Теневой Бросок, нежели Дугу. Никакого остаточного следа молнии не было. Лишь начальная точка, которой была моя ладонь, а также конечная — туша вампира.

На мгновение помещение озарилось ярким светом от мощного взрыва в несколько метров диаметром. Вспышка с исходящими в разные стороны змейками Теневых молний просто стерла оставшееся крыло вампира, но не остановила на этом свое ядовитое воздействие. Еще секунду техника поражала тело Крыла, после чего бесследно исчезла, оставляя после себя покорёженного Верексиса, стоящего на коленях. Раны его уже затягивались не со столь стремительной скоростью, да и сам он был не в состоянии нормально рассуждать. Что говорить уже о том, чтобы сражаться?

Шустро к нему подскочив, я на максимально возможной скорости начал начертание в его душе Печати Ограничения. С колен на землю упало уже тело Ветерана, а не Магистра, которым, по-моему, являлся Верексис до нашей небольшой потасовки.

— Почему Ветеран, а не Ученик? — голосом строгого учителя спросила Чайя, подойдя ко мне ближе и скрестив руки на груди.

— Символ Ветерана первым пришел мне в голову, — честно признался, после чего добавил: — Поработаю еще над этим и исправлюсь.

«Молодцы, ребята! — раздался голос хвостатой в наших головах. — Тут очередная партия самоубийц на подходе. Некоторые уже смекнули, что падать с пятого этажа не самая лучшая идея, а вот остальные так и прутся от ощущения свободного падения, заходя в мои порталы.»

«Снимай свою защиту, и так уже энергии высосало это дело из меня порядком, — скомандовал я. — Прикрывай Аннет, мы займемся уборкой.»

Сказано — сделано. Порталы исчезли, и внутрь начали заскакивать люди вперемешку с вампирами. Однако то, что представало перед их взглядами, заставляло их замирать на месте.

— Привет, ребята, — помахал я правой рукой, когда левой в это время за шкирку удерживал обессиленного Верексиса.

— Ваше Превосходительство! — вскрикнуло сразу несколько вошедших.

— Ты! — послышался знакомый голос. — Как ты посмел обмануть меня? Ты же сказал, что вы с Его Превосходительством старые друзья.

— Я пошутил, — усмехнулся я.

— Пленных не брать? — уточнила Чайя, встав в боевую стойку. Вот кому не терпелось вновь вернуться в битву, хоть и предыдущая закончилась совсем недавно.

— Пару людишек возьмем. Нам надо с ними потолковать о причинах предательства ими рода людского и других праведных делах.

Чайя не ответила, лишь коротко кивнула, чтобы затем сразу исчезнуть в Тени. Раздалась череда коротких ахов и вздохов от увиденного представления. А немного позже я услышал первые вскрики разрубаемых духовных клинком противников. Кажется, именно это стало сигналом к атаке для альянса людей и вампиров, и некоторая их часть понеслась в мою сторону.

Я же решил вновь использовать Теневую Дугу. Выставив руку вперед, я без труда исполнил новую технику, что проявилась на груди одного из смельчаков, бежавших впереди остальных. Он замер, глядя на небольшой шарик в районе своего туловища, что начал стремительно увеличиваться в размерах. Он попытался попятиться, но это ему не помогло, и шарик взорвался, разрывая его на две части, а соседних товарищей пронзили тысячи мелких молний, что с небывалой легкостью проникали через их покровы, если таковые имелись. Одна техника, и половина бегущих ко мне лежит на земле с травмами разной степени тяжести: от смертельных до просто тяжелых.

— Бу! — сказал я вслух, а сам вгляделся в свой источник, что был на половину пуст.

Теневая Дуга, оказывается, жрет немало энергии, так как совсем недавно энергии в источнике было гораздо больше. Решив проверить свою догадку, я вновь направил руку в сторону противников, но те бросились в рассыпную, заставляя меня раздраженно цокнуть.

— Ладно, тогда потанцуем, — бросил я и, выставив руку в сторону Крыла, заточил его в Теневой Кокон. Обратил внимание на то, что он сработал, как обычно несмотря на то, что я был в покрове Теневой Бури. Стоит с этим разобраться, но попозже.

Разумев, что покров Теневой Бури мне в данный момент не слишком-то и необходим, я его погасил, чтобы вновь заиметь возможность перемещаться в Тени. Использовал Шаг, дабы добраться до первой парочки противников. Так как клинок сейчас был в руках Чайи, пришлось быстро подговаривать Кей, чтобы та подала мне тот, что выковал кузнец Златовых. А во вторую руку я взял поврежденный кинжал-артефакт, что все еще мог сдержать мощь моей стихии, если она не была комбинированной.

Шокированных противников без труда удалось прикончить ударами своих клинков, после чего я последовал дальше, в самую гущу. Туда, где сейчас бесновалась Чайя.

Началась резня. Никто из пришедших к Крылу на помощь не оказался в силах поделать что-нибудь со мной и моей боевой подругой. Разве что тот самый провожатый, что сопроводил нас к своему начальнику, смог меня немного удивить, успешно уклонившись от моей атаки. Однако он попался на мою уловку с исчезновением оружия, из-за чего был ранен. Не стоит его винить, ведь его начальник, также подставился под этот финт.

Закрыл его в Теневой Кокон, так как его навыки были довольно-таки высоки по сравнению с остальным сбродом. Глядишь, и информацией какой-никакой он обладает. И это совершенно не потому, что Романов обещал платить за пленных иномирцев, ага.

Минута за минутой протекала наша схватка, и врагов становилось все меньше и меньше, пока они вовсе не закончились. Наша копилка пленных пополнилась и теперь составляла порядка двадцати единиц, не включая Верексиса и Рхата. Толку от этих бравых парней и женщин как людского рода, так и вампирского, было мало, но какую-никакую копейку они мне принесут. Главное довести их до выхода, сохранив их жизни.

— Кей на разведку, — скомандовал я вслух. — Убедись, что здесь больше нет живой силы противника. Также проверь наличие пленных. Мы же всё-таки какие-никакие благодетели.

Хвостатая без слов отправилась на разведку, а я взглянул на два десятка коконов, расположенных у моих ног. И как же их вытащить наружу? И стоит ли вообще это делать? Действительно. Вернусь в свой мир. Там по старым чертежам свяжусь с Романовым, после чего обратно сюда. Подумаешь, побуду пару дней смотрителем замка, единолично заняв его в свое пользование. Все равно пленные, заключенные в Теневую темницу в течение двух недель смогут прожить без моего контроля, а там, глядишь, уже и Романов припрется. Да, так и поступлю.

— Что задумал? — спросила Чайя, глядя на застывшую усмешку на моем лице.

— Побудем хозяевами этого чудного замка, пока не прибудут власти, чтобы подтвердить, что моя миссия выполнена, — поделился я. — Успеем все здесь исследовать, а заодно найти все якоря, чтобы закрыть этот Рифт.

— А зачем закрывать? — впервые за долгое время на лице Чайи появилась толика удивления. — Присвоим его себе.

— А толку от него? Зачем мне это дармово пространство у черта на куличках? Кристалл ведь сломан, — подметил я.

— Его починить совсем не проблема, — убеждала меня девушка. — Да и я уверена, что где-то здесь есть еще один управляющий элемент. Позже переместим этот Рифт в какой-нибудь подвал на твоей территории, и будет у тебя собственный замок, — оптимистично закончила богиня.

— А что делать со вторым выходом из аномального пространства? — спросил я.

— С этим я помогу, — появилась между нами Кей, удерживающая Аннет, которая куда-то рвалась, за плечи. — Я могу заблокировать второй разлом. Я же управляю пространством и временем. А там ничего сложного: тут завертел, там закрутил.

— Она может, — кивнула Чайя, когда я взглянул на нее с полным скепсиса взглядом, заставляя хвостатую раздраженно фыркнуть.

Тем временем Аннет удалось вырваться из хватки Кей, и она, врезавшись в меня, проскочила куда-то в коридор, откуда затем послышался удаляющийся топот ее ножек.

— Что это с ней? — спросил я, начав неторопливо следовать за эльфийкой.

— Мы нашли второй выход из этого Рифта, пока проводили разведку, — начала хвостатая. — Так мелкая начала кричать, что там ее родной мир и ей срочно нужно туда. Я подумала, что решать о чем-то подобном можешь только ты, раз взял Аннет под свое крыло. Вот мы и пришли к вам, а у вас такой интересный диалог. К слову, противников, как и пленных, мы не обнаружили.

— Тогда нам следует ускориться, пока эта егоза не влезла, куда не следует, — сказал я и ушел в Тень.

Нужно отдать Аннет должное: она не стала сломя голову прыгать в разлом в одиночку. Девочка остановилась неподалеку от него и вгляделась в переход взглядом своих чистых голубых глаз. Когда мы появились рядом с ней, она что-то проговорила на эльфийском, что сразу же мне перевела Кей:

— Она хочет, чтобы мы отпустили ее туда, ведь она чувствует, что за переходом ее родной мир, — скоро переводила хвостатая. — Аннет соскучилась по своим друзьям и родителям. По родному и живому лесу. По Духам и… священному древу?

— Мысли, Чайя?

— Можем войти вместе с ней, — пожала плечами богиня. — Демон способна удержать переход от закрытия, пока мы с тобой будем внутри. А там, если все будет в порядке, и мы удостоверимся в то, что для Аннет там безопасно, то сможем вернуться, оставив девочку в ее родном мире.

— Кей? — перевел я взгляд на демоницу.

— Подержу я, подержу, — фыркнула хвостатая. — Только давайте резче, чтобы вас ждать долго не пришлось. Я покамест покопаюсь в закромах этого замка, вдруг молоко с какао найдутся.

— Молоко с какао? — удивилась Чайя. Видимо, зависимость хвостатой осталась для богини в темном пятне ее памяти.

— Забей, просто пушистая немного, скажем так, зависима, — отмахнулся я. — Кей, проводи свои хитрости и манипуляции с разломом.

Те самые хитрости и манипуляции заняли порядочный промежуток времени, к окончанию которого мой источник успел наполниться до краев, несмотря на постоянный расход со стороны хвостатой.

В конце концов, когда Кей сообщила нам, что закончила, мы смело зашли внутрь, чтобы вновь оказать в мире, климат которого был практически идентичен нашему. В отличие от Рифта, парочку знакомых видов деревьев и кустов я здесь отметил сразу.

— Что скажешь? — присел я напротив Аннет, которая была оживленной и бойкой, так как мы вернулись в ее родные пенаты.

— Она тебя не понимает еще, Александр, — попеняла на меня Чайя, после чего продублировала мой вопрос на эльфийском. Выслушав ответ девочки, богиня продолжила: — Она чувствует, с какой стороны ее дом, и может нас провести к нему. Времени это не должно занять слишком, чтобы уж много.

— Это еще почему? Вдруг ее лес находится за тридевять земель, — скрестил руки на груди я.

— Это вряд ли, — отрицательно взмахнула головой Чайя. — Сам взгляни, вокруг растительность высокая и здоровая, а теперь вспомни, как выглядит переход в Рифт в твоем мире?

— Как клочок выжженной земли, в центре которой разместился портал, — припомнил я. — Значит, что этот Рифт открыт здесь давным-давно, — сделал я вывод. — Ладно, бери мелкую на плечи и вперед, куда бы она нас там не привела.