Гимназист. Проигравший

Глава 6 Провинциальные ночи

Когда все улеглись и надзиратель заглянув в дортуар прикрыл дверь, компания принялась за пиршество. Куркин ловко откупорил бутылки без помощи штопора. Они разлили хмельную влагу в массивные стопки мутно-зеленого стекла. На закуску был хлеб и конская колбаса. Здесь — едва ли не самая дешевая. А вот в его время — подумал Сергей — весьма и весьма дорогой деликатес. Подумал и пожал плечами — какая разница? Обозрел стоящие на столе бутылки — три вина, две — «Шустовский коньяк» и пузатая бутылка рома… Невольно заинтересовавшись («Кубинский? Ямайский?») попаданец внимательно изучил красную этикетку — но ничего кроме прозаической надписи «Чайный» и имени фабриканта — «Фердинанд Рауль. СПб» не увидел. *

Ну и ладно — может тут так принято…

— Погружаюсь в нирвану! — важно заявил Курилов поднимая тост («Про нирвану тут уже знают, однако…») — Суров, хватите-ка с горя! Изредка недурно заняться так сказать «идейным пьянством».

— За что бы нам выпить — други мои? — следом за Куриловым встал и вознес ладонь со стопкой Кузнецов.

— За скорое избавление от гимназии и успешные экзамены! — негромко произнес Любин.

За это конечно стоило выпить.

Коньяк обжег рот, и снова вернулись воспоминания — последний раз Сергей пил крепкие напитки два месяца назад, отмечая свое расставание с любимой «альтушкой»… Потому он и здесь…

— Су́ров — зачем ты так суро́в, — дружище? — осведомился Тузиков. Лицо у тебя как будто ты обдумываешь покупку себе гроба!

— Да нет друзья, — спохватился Сергей, — растягивая губы в нарочитую улыбку. Просто… мысли об экзаменах вгоняют меня в печаль!

— И в самом делее! — хлопнул Кузнецова по плечу Туранов — не надо таких огорчительных тем! Лучше подумаем о том что будет после… О том кем мы станем, переступив порог гимназии!

И за это будущее тоже выпили, обсуждая свои мечты и амбиции.

Тишину комнаты нарушал негромкий смех и звон стекла.

— Будущее — ну я думаю мы о нем думали много. Господин Сутанов конечно станет дипломатом! — прокомментировал Курилов.

— Вполне возможно! — произнес товарищ. Это уж точно ничем не хуже чем учить болванов географии как хочет наш друг Спасский

— Суров… — продолжил Курилов — Ну ты Сережа само собой пойдешь по юридической части…

Попаданец согласно закивал.

— А как же иначе? (Правды и даже четверть правды им же не скажешь!)

— Рихтер…

— А я вот тоже думаю преподавать — но словесность… Я не наделен писательским даром — но литературу люблю! Что может быть лучше в таком случае чем приобщать к ней новые поколения!

«А я вот даром не обделен — но вот здесь от этого мало толку! Да и там…» — пессимизм снова зашевелился в душе Сергея.

И снова коньяк забулькал в пищеводе.

— Да — я стану географом! — с энтузиазмом произнес между тем Спасский, наливая себе бокал вина. — Но я не буду учить гимназистов — этих — извините господа — болванов! Я думаю путешествовать и изучать мир и ну… скажем открыть Землю Санникова! И другие земли!

Надо сказать — Спасский удивил приятелей — да и попаданца. Тот казался ему приземленным обычным разночинцем — а вот оно как!

— Тогда — протянул между Туранов — ты должен изучать не географию, а навигацию… Мореходные классы — их в России немало* — вот куда тебе надо поступать!

— Для навигации можно нанять шкипера — с явным высокомерием улыбнулся Спасский — а вот указать ему куда плыть… Это не каждый сможет!

«А извозчики на что?» — вспомнил Сергей из школьных — своих ранних школьных лет — спектакль про дурачка Митрофанушку не желавшего учить географию — их туда повели всем классом.

И тут с удивлением обнаружил что винные пары заставили его произнести это вслух. Собравшиеся умерено похихикали, а Спасский совсем не обиделся

— Это плоский взгляд! — произнес он чуть запнувшись. Я же надеюсь войти в число ученых — а ученые, служат обществу силой своих знаний — своего мозга. Это призвание выше ремесленника — будь то даже штурман или механик! Да — ученое сословие — равное среди равных, но ему дано в большей мере, чем прочим: ответственность за пути рода людского. Посмотрите — все от новых лекарств до электрического телеграфа — все это даровала нам наука. И если говорить о будущем то во главе человечества как мне кажется должен стать, по всей видимости, «Высший ученый совет», из самых умудренных служителей науки…

«О брат — тут уже крамолой попахивает! Чтоб вместо царя профессора с доцентами рулили…» — Сергей мысленно рассмеялся, но вслух эту мысль не озвучил.

— Это как у Платона? Республика философов? — ехидно ухмыльнулся Туранов. Правда там философам полагалось не только мудрствовать, но еще и заниматься содомией — ибо женщины согласно античным мудрецам — низшие создания…

— Да нет — скорее как в старой Польше — шляхетский сейм — только не из дворян, а из университетских профессоров! — вдруг выдал Курилов. Ну да — для жреца мудрости капитан или штурман — это как для какого нибудь пана Пшепердонского из имения Большая Дупа — извозчик. А между прочим то согласно морским законам первой державы мира — Британии даже королева находясь на борту судна не может отменять приказы его капитана.

— Вздор, вздор! — бросил Тузиков — не надо о политике и греческих умниках. Послушаем лучше нашего друга Спасского — я думаю у него есть чем нас удивить!

— Вот смотрите — друзья — достал тот ветхую и лохматую на сгибах карту Тихого океан склеенную из старых листов атласа…

— Видите — это южная его часть. Он ткнул в обширное синее пространство между Таити и Антарктидой обведенное красным карандашом. Знаете ли что это такое? Это самая неисследованная часть мирового океана не считая северных полярных морей! Это область совсем почти неизвестная мореплавателям. Морские пути лежат к северо- востоку и привязаны к ветрам. Парусники ведь движутся определенными маршрутами — вот — его палец указал на вычерченные синим карандашом линии Пароходами эти воды не освоены ибо потребуются абсурдные запасы угля… Тут ходят разве что большие барки от мыса Горн на линиях из Европы в Австралию — да и то нечастно — путь вокруг мыса Доброй Надежды и через Индийский океан удобнее и безопаснее. Про те воды есть только по сути отрывочные слухи — включая и рассказы об островах.

Если совершить плавание на шхуне — а шхуна стоит самое большее десять тысяч рублей — вот в этих водах — то в них можно открыть новые земли и возможно довольно обширные и богатые… К славе мореплавателей и России! — торжественно закончил он.

— Подумайте! — взмахнул Спасский левой рукой, дежа в правой ломоть хлеба с колбасой. Может там по сию пору есть останки сгинувших материков и даже города древних цивилизаций — старше Египта и Вавилона!

— Вот это да! — ухмыльнулся Куркин. Никак наш друг хочет найти заброшенный город полный золота — как мечтали конкистадоры?

— Почему же обязательно заброшенный! — улыбнулся Тузиков. Вдруг там живут какие-нибудь туземцы — индейцы, бежавшие от испанцев во времена инков, или еще какие… И тамошние девушки не хуже наших!

— Да — если тебе Семен повезет — вдруг вполне серьезно обратился к приятелю Тузиков — ты станешь известен на весь мир!

— Абсурд! — вдруг сказал Курилов… Если там и есть какие-то крошечные скалы с десятком пальм и парой дюжин диких чернокожих — то вряд ли это привлечет внимание и стоит усилий.

— Напрасно друзья вы столь скептичны! — нахмурился Спасский. Известно ли вам что наш соотечественник — адмирал Федор Петрович Литке еще в 1828 году командуя шлюпом «Сенявин» открыл целый архипелаг среди которого и остров Понапе — с древними огромными величественными руинами называемыми туземцами Нан Матал?

Вот тут Сергей удивился по настоящему и даже не донес до рта стопку с шустовским янтарным напитком.

Конечно про Понапе и его развалины он знал — и даже пару раз писал: как никак — разная оккультная чепуха про древние зловещие развалины и загадочные цивилизации — это то что читатели любили… Ну и вообще — всякую фигню про платиновые огромные саркофаги великанов, что нашли перед войной японцы, яркое сияние под водой и чуть ли не врата в Атлантиду и Лемурию… Лавкрафт опять же со своим Ктулху, и прочее в том же духе. Но вот что этот любимый мистиками и авторами ужастиков город открыли русские — он слышал впервые…

Или… это только тут — в этом параллельном мире⁈ *

— Между прочим — продолжил Спасский — первым европейским учёным, посетившим Нан-Матал и давшим в 1874 году подробное описание его, был тоже русский подданный — варшавянин Ян Кубарый*

Как он пишет там сохранились старинные развалины большого города… Множество каменных колонн, высоких фундаментов, на которых строились древние здания. Никто не знает, кем и когда был построен город, но видевшие его восхищено именуют Нан-Матал «Венецией Тихого Океана». Причем на поверхности лишь малая часть — а остальное на дне бухты — под водой. Огромный мёртвый город, полный тайн и сокровищ. Он видел улицы, вымощенные прямоугольными блоками, тоннели, уходящие в склоны и под морское дно. Проникнуть туда оказалось невозможно — их входы были завалены огромными глыбами. Ученые и путешественники могли видеть лишь входы в тоннели, огромные платформы фундаментов из исполинских камней, да украшенные кораллами колонны в тридцать аршин высоты что поднимались со дна лагуны.

Спасский казалось зачитывал наизусть отрывок из некоей книги — или так и было?

— Кто знает — может подобные города еще стоят на островах в неведомой части Великого Океана? — заключил он. И они сейчас населены и неведомые короли и священнослужители древних вер торжественно правят свои обряды…

«Ма-альчик — а ты рома-антик!» — мысленно процитировал вдруг пришедшую на ум «Гостью из будущего» и улыбнулся, ощутив безотчетную симпатию к этого долговязому кучерявому парню.

— Вот было бы зрелище — хихикнул Куркин — наш Спасский — в венках из орхидей и древней золотой короне жениться на туземной принцессе и приводит туземцев к присяге государю императору!

— А на земле Санникова буде он ее откроет — обвенчается с тамошней самоедской царицей? В шкурах и короне из рыбьих костей! — добавил Тузиков

— Ну полно-полно — не надо уж так смеяться! — заступился за «романтика» Сутанов.

— По крайней мере, — Спасский был явно задет за живое — мечта открыть новые земли ничем не хуже мечты сидеть всю жизнь в адвокатской конторе как курица на яйцах — и защищать жуликов и взяточников… Однако вспомните — подданными России были индейцы Америки — отчего же невозможно чтобы ими стали какие-нибудь таитяне или канаки?

— Ох — вздохнул вдруг Сутанов… Ты должен был как любитель географии слышать о Миклухо-Маклае? Он вот ухитрился договориться на Новой Гвинее с вождями и попросил от имени всего тамошнего народа о принятии Берега Маклая в российское подданство. Мой отец припомнил как что было сказано нашим монархом по этому поводу: «Не надо, я и со своими папуасами не знаю, что делать!»

— И верно сказано — вздохнул Куркин. Да на кой-черт нам папуасы? И что мы в них созерцать и изучать будем? Дикарские нравы? Напрасно… У нас у самих есть нравы, и почище еще тамошних. В любом уездном городке вы найдете нравы, перед которыми бледнеют все папуасы и апачи!

— Да вот хоть у Сурова спросить… Сережа — ты Агашу то помнишь? — вдруг с явным осуждением бросил он.

В обществе повисла какая-то неприятная тишина… А Сергей начал вспоминать — и прошлое Сурова отдало эти воспоминания — так всплывает старый труп из омута…

— Друзья — быть может быть мы и в самом деле доживем до новых открытий — не только на земле, но и на на небе? — вдруг произнес Рихтер (блеск глаз его подсказывал что добрый их товарищ — немец уже что называется назюзюкался). И скользкая тема была оставлена.

— Это что — летающий остров Лапута? Как у Гулливера? — снова тихо хихикнул Туранов.

— А известно ли вам — любезные друзья, — продолжил Рихтер. Известно ли вам что астроном Скиапарелли обнаружил на планете Марс линии, образующие ровную правильную сеть! А американские астрономы Пикеринг и Лоуэлл изучив их пришли к выводу что что каналы построены марсианами, о чём свидетельствует их геометрическая форма и связанность в сеть. Они даже наблюдали сезонные потемнения каналов — как будто их заполняла вода.

Может быть даже человек доберется туда?

— Дружище — эк — хмыкнул Тузиков — может тебе надо эк притормозить? — и он указал на изрядно опустевшие бутылки. Люди не могут даже толком летать — разве что по воле ветра на воздушных шарах!

— У французов был уже давно построен дирижабль Жиффара — вполне себе летающий! — произнес Сергей. Больше ничего про этот дирижабль он не знал — было несколько строк в детской книжке

— Не слышал о таком… Наверняка какая-то игрушка… — припечатал Туранов.

— Почему всенепременно — «игрушка»? — возразил Рихтер. Мы живем в эпоху удивительного прогресса! Наука развивается, изобретатели создают прежде невозможные машины. Кто знает, что принесет нам будущее?

— Между прочим это верная мысль! — поднял палец вверх Спасский. И кромке упомянутого Сергеем уже давнего аэронефа Жиффара несколько лет назад построен и летает дирижабль на электрической тяге «Франция» — инженеров Кребса и Ренара! * И может быть придет время и на таких люди смогут путешествовать, с легкостью пересекая пространства по океану воздушному.

— Но на Марс на этом самом дирижабле уж точно не полетишь — как и на Луну.

— Как знать, как знать…

— Зато можно полететь на ракетном корабле… — сообщил Сергей как бы между прочим.

«Господи — ну кто за язык то тянул?»

— Это что — верхом как барон Мюнхгаузен на ядре? — Курилов был сама ирония.

— А между прочим о ракетных полетах писал еще лет двадцать с небольшим тому назад ректор Канадского университета Вильям Лейт* — внезапно поддержал Сергея Сутанов.

— Полеты аппаратов тяжелее воздуха невозможны — так гласит наука… — с апломбом заявил Кузнецов.

— И что же это утверждает?

— Такие выдающиеся исследователи как Сименс и Гельмгольц, например! Наш Бочка об этом рассказывал!

И начался спор.

— Полет тяжелее воздуха невозможен? Но позвольте — а как же летают птицы? Они же точно тяжелее воздуха!

Буль!

— Птиц создала природа или Всевышний — людям ли такое под силу?

— У господина Можайского ничего не вышло! И у других прожектеров!

— Разумная мысль — за нее надо выпить!

Буль!

Вздыхая и опрокидывая очередную стопку Сергей вдруг пожалел этих искренних полных надежд юношей… Но не мог да и не хотел рассказать Спасскому что тщетны его мечты — мечты так похожие на грезы чеховского Чечевицына… Что нет ни Земли Санникова ни неведомых островов в южном океане — что давно подтверждено даже спутниковыми снимками… И на Марсе только сухие пустыни и лёд на полюсах… И даже на Луну люди прилетев несколько раз, забудут дорогу… И что многие из их сверстников еще будут прятаться в подвалах от невозможных согласно передовой науке самолетов и гибнуть под бомбами… И это горькое и печальное знание и разочарование он так и будет носить в себе до самой смерти…

Стараясь не ляпнуть чего неподходящего в этом духе попаданец сделал еще несколько глотков коньяку.

В прежнем теле это вряд ли бы на него повлияло всерьез, но сейчас… Скоро все завертелось перед ним, и он заснул как убитый, еле доползя до кровати…

— Извините — господа и товарищи — я откланиваюсь — заплетающимся языком сообщил он напоследок и залез под одеяло не раздеваясь…

* Популярный в дореволюционной России напиток — упомянутый у Пушкина и других русских классиков. На самом деле делался из обычного зернового спирта с добавлением ромовой эссенции и сахара — на выходе получался густой сладкий ликер, который не только пили, но и добавляли в чай, кофе и кондитерские изделия

* Адмирал Фёдор Петрович Литке и в самом деле открыватель и первый исследователь Нан-Матала и острова Понапе — о чем средний человек не знает. Хотя про сам Нан Матал ('место промежуточных пространств) знают многие — пусть и благодаря темной фэнтези и ужастикам. Это небольшой архипелаг в Тихом океане, состоящий из более чем сотни искусственных островков из базальтовых монолитов и коралловых блоков, связанных системой каналов

На островках находятся останки каменных дворцов, храмов, гробниц и жилых построек. Общая площадь, составляет около квадратного километра. Происхождение и история достоверно неизвестны, серьезных раскопок почти не велось, является темой спекуляций лжеученых и оккультистов.

*Ян Станислав Кубары — в старой русской транскрипции — Кубарый (1846–1896) — варшавянин и подданный России — правда сбежавший за границу после неудачного польского восстания 1863 года.

В 1868 году Кубары на деньги гамбургских купцов выехал в Микронезию. и до 1874 года посетил множество тихоокеанских островов, включая Понапе. По сути был первым ученым его описавшим.

*Дирижабль Жиффара — первый в мире дирижабль, построенный во Франции в 1852 году Анри Жиффаром (за 9 лет до отмены крепостного права в России и за три года до Крымской войны!). Аппарат имел вытянутый наполненный водородом корпус, сужающийся к концу с каждой стороны. К нему была подвешена длинная балка с треугольным, похожим на парус рулём на заднем конце, а под балкой располагалась платформа для пилота и парового двигателя. 24 сентября 1852 года Жиффар совершил полёт над Парижем и окрестностями, преодолев 27 км примерно за три часа

* «Франция» — (La France) — французский дирижабль, построенный в 1884 году капитаном французской армии Шарлем Ренаром и инженером Артуром Кребсом с электродвигателем в качестве силовой установки (питание от хромо-хлоридного аккумулятора). Объем 1853 кубических метра дальность полета — до тридцати километров. В передней части гондолы был установлен двухлопастной воздушный винт диаметром 7 м, а в задней — руль направления. «Франция» был первым дирижаблем, на котором с были предусмотрены стабилизаторы — они крепились по обе стороны гондолы. Экипаж — два человека.

* Идея о невозможности полетов аппаратов тяжелее воздуха была весьма распространена в научном мире. В год, когда братья Райт подняли в воздух свой самолет, американский конгресс принял закон, запрещавший государственное финансирование работ по созданию летательных машин (!). Одновременно патентное бюро США объявило, что не будет принимать заявки на аппараты тяжелее воздуха.

* Уильям Лейтч (1814–1864) шотландец, астроном, натуралист и математик, а также священник Шотландской пресвитерианской церкви. Лейтч преподавал математику и естественные науки в Университете Глазго, а в 1860 году переехал в Канаду, чтобы занять должность ректора в тамошнем Королевском университете.

Лейч первым — пусть и в абстрактной форме дал первое научное объяснение возможности исследования космоса с помощью ракет в эссе «Путешествие в космос», опубликованном в 1861 году.