Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 13. Женьшень часть 3

Глава 13. Женьшень часть 3

Взлетев, быстро вывел девушку из леса. Оставил её где-то за десяток метров до оцепления волшебников, которые уже готовы были атаковать меня всей имеющейся дальнобойной магией. Конечно, лучше бы мага «Растений» обратно отнести к собственной команде, но… я банально не найду к ним путь. И, возможно, на прежнем месте их вообще не было. А искать группу девушки сейчас лишь напрасная трата времени.

Вот отыскать то место, откуда вылетел, оказалось куда легче. Полянка была достаточно приметной. Хотя бы потому, что я тут поработал своей магией…

Поморщившись от головной боли из-за частого усиления реакции, я продолжил искать женьшень. Была надежда, что какой-нибудь ушлый тип его ещё не нашёл. Не зря же маги продолжают сюда прибывать? Кажется, с тех пор как я сам проник в лес, толпа оцепления вокруг него возросла в два раза. И на самой территории стал в последние часы сталкиваться с противниками гораздо чаще.

Холм обследовать оказалось как-то сложнее… Наверное, потому, что я отдал девчонке свое кольцо, которое помогало мне игнорировать головную боль. В итоге пришлось сбавить обороты. Я искал женьшень с самого начала на не всей доступной скорости, чтобы случайно не проглядеть. А сейчас и вовсе проходился по заинтересовавшим меня местам довольно медленно, чтобы позволить голове отдохнуть. Помогало не очень хорошо. Слишком много я применял сегодня усилений на реакцию. Поиск женьшеня не банальный бег по дороге. Тут нужно гораздо больше сосредоточенности.

Устав, присел на валун. Взгляд стал бродить по окрестностям. За пару часов уже вошло в привычку. Это позволило мне заметить на траве нечто красное. Сразу же встрепенулся. Плоды растения были как раз красными!

Сам не заметил, как оказался возле того места, где посчитал, что увидел плоды женьшеня. Меня в очередной раз за день ждало разочарование. Это были просто чьи-то капли крови.

— Очередной маг, что огреб от своего коллеги? — спросил, растирая между пальцев красную жидкость. — Бывает…

Мне повезло, потому что ранее, когда совершал рывок, рефлекторно усилил и свою реакцию, поэтому избежать очереди из магического автомата мне удалось легко.

— Снова ты… — как-то разочаровано произнес я, видя направившего на меня оружие ковбоя.

Его лоб, кстати, был перевязан. И, судя по всему, не им самим. Вряд ли бы на собственном лбу он стал делать бантик из бинтов. Наверное, ему помог кто-то из команды мага «Растений».

— Это был не женьшень? — устало спросил он. Похоже, тоже посчитал те капли крови за плоды нужного нам растения. Уже понимая, какой будет ответ, мужчина задал новый вопрос: — Куда ты дел девчонку?

— Съел её, — пожал я плечами с ничего не выражающим лицом. — Нужно же было как-то пополнить запасы энергии.

— Не шути со мной, парень! — рассердился стрелок.

— Или что? Что ты мне сделаешь? — усмехнулся я.

Его левый глаз подозрительно засветился.

— Я владею магией «Охоты». Если посчитаю тебя своей целью, смогу предсказать движения. Поэтому тебе даже возросшая скорость не поможет.

Слова мужчины помогли понять, как в первый раз он попал по мне транквилизаторами. А сейчас, получается, он просто пытался отогнать меня от женьшеня, за который ошибочно принял другое растение, политое кровью? Я бы на его месте просто вырубил противника… Или боялся, что я как-то наврежу во время своего падения женьшеню? Вполне возможно, потому что некоторые волшебники готовы запалить не только за чудодейственный корень, но и другие части этого магического растения.

Засунув руки в карманы, я вновь пожал плечами.

— Мне просто надо быть гораздо быстрее тебя, и… всё. Ничего ты мне не сделаешь даже со своей магией.

Оружие ковбоя засветилось. Вместо автомата в следующую секунду он уже держал в руках шестиствольный пулемет. От появившейся массивной сумки на спине мужчины к оружию тянулась лента. К моему удивлению, всё ещё с транквилизаторами, а не боевыми патронами. Хотя… кто знает, что со мной произойдёт, если попадёт сразу же десяток подобных дротиков.

— Ничего личного, пацан. Просто ты сильный маг, который имеет все шансы отыскать женьшень раньше меня. Особенно с помощью той девушки.

— Да ты шутишь… — произнес я, когда пулемёт начал раскручиваться.

В следующее мгновение в то место, где я стоял, посыпался дождь из дротиков.

— Да ты шутишь, — повторил ковбой мои же слова через секунд десять, переставая по мне палить.

— … когда ты уже станешь воспринимать меня всерьез? — закончил свою фразу, демонстрируя шесть дротиков, зажатых между моих пальцев.

Вскоре они, как и всё то, что было выпущено ранее, воткнулись в землю. Чертов волшебник может предсказать, куда я двинусь. Таким образом ему ранее удалось меня подловить. То есть он заранее стрелял в ту сторону, куда я намеревался отойти или отпрыгнуть. Действовал на опережение. Это, по правде говоря, впечатляет. Но если я сосредоточусь именно на самих дротиках и буду их отбивать, на деле не так уж и страшно. Моя скорость на самом деле позволяет вытворять подобные фокусы. Тем более даже транквилизаторы, вылетавшие из пулемета, были медленнее настоящих пуль. В первый раз ковбою также повезло потому, что он находился ко мне достаточно близко.

— Как называется твоя гильдия, малец? — придя в себя, спросил стрелок. — Хочу узнать, где растят таких чудищ.

— Хвост Феи, — ответил ему, а затем повторил свой удар, создающий трещину в земле.

На этот раз ковбой смекнул, что стоит избежать провала в эту самую трещину. Он быстро отпрыгнул в сторону, но… именно в прыжке ему в лоб угодил дротик с отломленной иглой. Заклинание «Проникновение» сработало как всегда замечательно. Удар маленького дротика отправил ковбоя в царство снов во второй раз за день.

— Что толку предсказывать, если всё равно не можешь попасть, — фыркнул я.

Ликование от очередной победы в противостоянии с магом испортила усилившаяся головная боль. Я вспомнил, что до этого, вообще-то, желал отдохнуть…

Ковбоя даже связывать на этот раз не стал. Чую, он своей магией, той штукой, с помощью которой призывает разное оружие, с легкостью способен и от веревок избавиться. Хотел хотя бы для поднятия собственного настроения откачать у него Магическую Силу, но, приблизившись к мужчине, увидел на его поясе несколько пустых колб. Они были подписаны. Название препарата я узнал. Магический стимулятор. Откачаю Силу волшебника, и он даст дубу. Нужно ли оно мне? Какой всё же раздражающий и неприятный парень. Даже Магическую Силу с него не поиметь.

Вздохнув, направился прогулочным шагом дальше исследовать лес. Как показала практика, этот волшебник какой-то упертый. Ещё захочет устроить мне третий раунд. А мне силы необходимо беречь. Надо же потом как-то отобрать женьшень у нашедшего его волшебника? Да, я уже не совсем был уверен, что отыщу это растение сам. Устал, да и конкуренция бешеная.

Блуждал я по лесу где-то всего минут пять и за это время успел ещё два раза подраться с магами. Причем обе группы были членами Магического Совета. В своё оправдание скажу, что даже они напали на меня первыми. Я лишь защищался… Никто же не поверит, да?

Спустя пять минут блужданий по лесу услышал скрип деревьев, который постепенно усиливался. Парой секунд позже увидел, что рядом со мной часть леса просто отлетает в сторону. Волна незнакомой магии просто прорывает огромную траншею! Но хуже всего было не лесу, а тому бедолаге, по которому и пришелся удар. Только бросив взгляд на вырытую землю, предположил, что его протащило примерно две сотни метров!

Одежды на незнакомом мне волшебнике практически не было. Лишь какие-то лоскуты. Впрочем, это же слово можно использовать для того, чтобы описать и его кожу. Магия сотворила нечто ужасное с человеком. Более-менее сохранилось лишь его лицо, которое он закрыл своими руками. Я сильно пожалел, что подошел к этому волшебнику. Лишь чудом мой завтрак не увидел мир…

Позади меня, пока я не мог отвести взгляд от побитого волшебника, послышались чьи-то шаги. Тут же обернулся, чтобы понять, что некто уже успел проскочить мимо меня. Повернувшись обратно к магу, застал мужчину в светло-зеленом плаще с длинными синими волосами, который направил одну руку в сторону находящегося без сознания волшебника. Я чувствовал, как магия концентрируется в ней…

— Эй, мужик… Что ты задумал? — выдавил из себя. — Ты же уже победил его. Оставь в покое этого бедолагу.

На меня не обратили никакого внимания. Но вот зато я сам быстро понял, что держит в другой своей руке синеволосый волшебник. Два корешка, которые излучали какую-то ауру жизни. Причем один из них, перевязанный красной лентой и почти что метровый, практически фонтанировал ею. Мне встретился тот, кто нашел женьшень…

Уголки губ приподнялись. Я быстро усилился шесть раз подряд. Мужчина, в принципе, изначально мне не нравился, а тут прям появилась причина, чтобы как следует его побить.

Нога ударила по голени незнакомого мага, но моё злорадство практически сразу же сменилось растерянностью, которую можно было, наверное, даже увидеть на лице. Мне показалось, что ту часть ноги, которой бил, облили кипятком. Магия в конечности, к моему удивлению, просто пропала. Штанину разорвало. За штаниной настала очередь и моей кожи. Она тоже разлетелась на жалкие лоскуты…

Завопив от боли, упал на задницу. В этот момент маг наконец удостоил меня своим взглядом.

— Ещё один жалкий паразит, что захотел заполучить мой женьшень? — спросил он с целой тонной презрения на своем лице. — Вы, слабаки, не понимаете, когда стоит упасть на колени и не отсвечивать, так? Ничего. Я вас научу.

Его ладонь с волшебника, которого собирался добить, сместилась на меня. Следовало волне магии вылететь в мою сторону, как я выбросил вперед руку, желая на атаке противника использовать своё «Разделение». Выпуск магии, и… она куда-то просто исчезает. Следом бинты на предплечье и остатки рукава разрывает на части, а потом то же самое происходит и с кожей. Вновь заорал от боли, сильно жалея, что отдал своё кольцо с обезболивающим эффектом девчонке.

Пока я скулил, держась целой конечностью за пострадавшую, маг навис надо мной.

— Надо же… А ты пережил целых два удара, — сказал он, будто рассматривал какое-то интересное, экзотическое насекомое.

Увидев во второй руке волшебника так желанный мной женьшень, прикусил губу. Подняв камешек с земли, использовал на нём «Проникновение» и на невероятной скорости бросил его прямо в лицо противника. В отличие от ковбоя, тут я от обиды, пережитой боли, вообще не стал сдерживаться. Вложился как следует. Только камень не долетел до своей цели. Около лица волшебника превратился в песок, который буквально унесло ветром. А моя магия, вложенная в «снаряд», просто исчезла… Уже в который раз она просто куда-то пропала!

Волшебник не сразу осознал, что мгновение назад его чуть ли не убили. На его лице появилась усмешка.

— Бесполезно. Вся ваша магия против меня бессильна. Моя «Волна» не только дестабилизирует любое заклинание и даже саму Магическую Силу в теле волшебника, но ещё неплохо повреждает физические объекты.

По траншее в две сотни метров можно было с легкостью понять, насколько это «неплохо» приуменьшено. Противник явно S-ка. Причем из числа тех, которые не боятся запачкать руки кровью.

— А теперь скажи мне, кого из вас убить первым? — с искренним интересом в голосе спросил он, направляя на меня свою ладонь.

Сердце почему-то пропустило удар. В голове возникла мысль, что в новом мире я пожил совсем недолго и сдох как-то слишком бездарно. «Так вот о какой цикличности всего сущего на земле идёт речь?» — пронеслась в следующую секунду уже другая мысль, когда я закрыл глаза.

Уже ставший знакомым звук пулемётной очереди дал мне понять, что я как-то слишком быстро сдался. Ковбой, крича отдать ему женьшень, невероятно прицельно для того оружия, которое он ныне использовал, стрелял по синеволосому волшебнику. Но, к сожалению, ни один дротик не долетел до своей цели. Они, как и мой камешек, практически вплотную к магу превращались в жалкие песчинки, которые очень быстро уносил ветер.

Синеволосый усмехался. Я почему-то сравнил его с Гилдартсом. Магия была похожа. Из-за волшебства к обоим мужчинам было практически не подойти. Но если мой товарищ по гильдии ещё на подсознательном уровне хоть как-то сдерживался, чтобы не превратить всё вокруг себя в некрасивые кубики мяса, то вот пользователь «Волны» с этим не заморачивался. Было похоже на то, что лицезреть боль других доставляет ему какое-то извращённое удовольствие.

— И это всё? — спросил маг, когда у ковбоя закончилась лента с дротиками. — Ты даже хуже мальчишки…

Волшебник «Волны» быстро выкинул руку перед собой прямо в сторону ковбоя. Сразу же после этого лес обзавелся новой раной практически на сотню метров в длину.

— Вот это и есть волшебство. Хотя таким отбросам, как ты, кто использует Держательную Магию, никогда не понять всего моего могущества…

Волшебник хотел уже наконец покончить со мной и тем магом, которого я ранее не позволил ему добить, как мы оба услышали шуршание. Повернув голову, увидел окровавленного ковбоя, который полз в сторону синеволосого по траншее. Даже с нескольких десятков метров я видел, что в его глазах горел огонь. Этот волшебник точно не умел сдаваться.

У синеволосого дернулась щека. Ему пришлось вновь направить свою «Волну» на ковбоя. Только вот даже после второго удара, отдышавшись несколько секунд, он продолжал ползти в нашу сторону.

— Ты! Не заставляй меня использовать вновь и вновь на ком-то вроде тебя свою магию! — повысив голос, пустил по счету уже третью «Волну» в ковбоя синеволосый.

У мага даже не осталось сил кричать, когда он попал под очередную вражескую атаку.

— Теперь-то всё? Ты сдох? — со скучающим видом спросил волшебник и на всякий случай решил выждать несколько секунд.

Для синеволосого то, что ковбой выбросил свою руку вперед для совершения ещё одного рывка словно стало пощечиной. Вены на его лбу и шее вздулись. Лицо стало красным от гнева.

— Какой-то обладатель Держательной Магии пережил целых три попадания моей «Волны»?!

— Ага… Пережил…

К недовольству синеволосого волшебника, на ноги начал подниматься и я.

— Сегодня прямо день каких-то открытий, — вздохнул волшебник, успокоившись, а затем резко ударил меня своей магией.

Только даже несмотря на травмированную ногу и сильную головную боль, я ушел с линии чужого заклинания. В этот же момент прозвучало несколько выстрелов из револьвера. Маленькие дротики были нацелены прямо в висок синеволосого, но, как и в прошлый раз, они превратились в песок, не достигнув своей цели.

С трудом призвавший свое оружие ковбой уронил револьвер на землю, выпуская его из дрожащей руки. Похоже, силы полностью покинули его. Но даже так он не терял сознание, пытался бороться, дергался, как какой-то червь, чтобы хотя бы на сантиметр приблизиться к синеволосому волшебнику.

— Бесполезно, — сказал противник, увидев трепыхания ковбоя. — Вы со своей жалкой магией всё равно ничего не сможете мне сделать, даже если я встану перед вами и вообще не буду шевелиться.

Сжав кулак, ответил ему то, чему научил меня Гилдартс, и то, что заставил вспомнить ковбой:

— Запомни, полудурок, качество самой магии не имеет значения. Тот, кто верен себе, всегда одержит победу!

С этими словами я напал на мага. Когда мой кулак практически ударил синеволосого, ощутил боль, которую не передать словами. Уже из поврежденной ранее руки кровь пошла с новой силой! Кости, казалось, начали ломаться! Магия же… полностью пропала из конечности. Прекрасно зная, что произошло, волшебник ехидно улыбнулся, смотря на меня сверху вниз.

Дернул кулак назад, почувствовав, как чужая магия его чуть ли не разъедает. По ощущениям это точно было похоже на сильную кислоту.

— А столько слов…

Я не дал магу договорить, потому что вновь со всей доступной силой ударил его. В прошлый раз заметил одну особенность. Мои инстинкты буквально просили меня остановиться, не заканчивать удар, либо же я потеряю руку… Сейчас же намерен был их проигнорировать.

Зря я сравнивал этого мага с Гилдарстом. Мой товарищ по гильдии будет всё же сильнее и как минимум крепче. А ещё обладает удивительной чуйкой.

Вся мощь с конечности во время повторного удара снова исчезла. Только вот на этот раз, несмотря на невыносимую боль, я не стал отдергивать руку обратно. А потерянную силу компенсировал тем, что удар, вообще-то, наносится не только одним кулаком. В процессе участвует всё тело, в большей части которого всё ещё плескалось невероятное количество волшебства, которое до сих пор усиленно целых шесть раз подряд.

Защита противника содрала не только кожу и мышцы, но хорошенько прошлась даже по моим костям! За мгновение словно слизало их с кулака. Я заметил, как за красными песчинками появились белые. Но полностью уничтожить мою руку синеволосый волшебник не успел. Удар всё же настиг его. Он отлетел на несколько десятков метров, пробивая своим телом дерево за деревом. Вот и нашелся ещё один недостаток «Волны». Когда волшебник без сознания, она уже не работает. Её чудовищная пассивная защита пропадает. А маг вырубился сразу же, следовало мне прорваться через его защитную оболочку. В отличие от Гилдартса, он не особо крепкий. Говорил же.

Подняв над собой руку, радостно крикнул: «Победа!»

Только после этого вспомнил, что руке, вообще-то, не слабо досталось, и, сжав губы в тонкую линию, про себя несколько раз ругнулся, приходясь по синеволосому и его родне до седьмого колена.

Сердце грела мысль, что всё же удалось заполучить корень тысячелетнего женьшеня.