Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 17. S-ка!

Зевнув, с сонным видом произнес:

— Знаешь, старик, когда ты объявил меня новой S-кой, я ожидал море приключений, а не продолжения совместных путешествий…

Макаров, что до этого с задумчивым видом вышагивал передо мной, внезапно остановился и резко повернулся ко мне лицом.

— Как ты себя называешь?

Вначале я не понял, что имел в виду старик. Действительно был сонным. Хотел сказать, что я называю себя Максом, но потом дошло, о чем идёт речь. Улыбаясь, ответил Макарову:

— Сильнейшим.

Произнес я это не без гордости. Макаров кивнул, услышав мой ответ. Ну, думаю, об этом и шла речь. Частенько говорю, что являюсь сильнейшим. Мне, конечно, по носу временами щелкают, но в итоге-то всё равно побеждаю я!

Поток мыслей прервал подзатыльник Макарова.

— Ты чего? — уставился на него, нахмурившись.

— Ты называешь себя сильнейшим, Макс, но, к сожалению, не являешься им, — я хотел ответить Макарову, что это не так, но он не дал мне вставить и слова. — Но мы обязательно это исправим! Ты по праву будешь звать себя сильнейшим, потому что станешь таким!

Он что, притащил меня в эту дыру ради тренировок? О, тогда круто!

— Мы находимся на священной земле нашей гильдии, — хорошо, что свои последние мысли про дыру не произнес в слух. — Именно на этом острове родилась основательница Хвоста Феи, Мавис Вермиллион. И тут мы с тобой проведем целую неделю. Будем всё это время тренироваться.

— Слушай, старик, а тебе делами гильдии не надо заниматься? — почесал я затылок. — Или там бу… ходить на встречи с другими мастерами?

— Меня временно заменит Гилдартс, — с довольным видом ответил Дреяр. Следующую фразу он сказал с мечтательным выражением лица: — Наконец-то отпуск… Целую неделю не буду занят делами гильдии. Я не мог поверить, что это когда-нибудь настанет.

— А как же я? — указал на себя пальцем. — Ты же сказал, что мы будем тренироваться.

— Ерунда, — отмахнулся Макаров. — Попинать тебя не то же самое, что и читать жалобы Магического Совета, попутно придумывая достойные оправдания. И мы на тропическом острове!

С последними словами белый плащ на Макарове с медалью Богоизбранного сменился на гавайскую рубашку, а на шее возникло цветочное ожерелье. Вытащив руку из-за спины, старик отпил из трубочки, воткнутой в кокос, какой-то напиток.

— Ах! Хорошо! — взглянув в небо, Дреяр чуть ли не прослезился.

— Мы точно будем тренироваться, старик? — переспросил я у Макарова.

— Точно-точно, — кивнул он мне, а затем пошел в ближайшие кусты.

Очень скоро он вернулся, таща за собой перевязанного веревкой Лаксуса. В рот блондина была вставлена какая-то тряпка. Чтобы он её не выплюнул, использовали ещё и изоленту.

— Оу!

Мне стало жалко парня, потому что заткнули его так ещё вчера вечером, когда Макаров объявил меня новым магом S-ранга. Блондин считал, что присвоение мне звания не совсем честно. Мол, даже он будет посильнее и достойнее меня.

— Это заметил я, а потом мне тоже самое поведал и Гилдартс… — сказал Макаров, поглаживая свою бороду, словно какой-то мудрец. — Ты знаешь, что на опасность люди реагирует по-разному, Макс?

— Я не совсем понимаю, — честно ответил ему.

— Когда что-то угрожает людям, некоторые бегут, другие проявляют агрессию, а часть… замирает. Когда есть какой-то для тебя риск, ты именно стоишь как вкопанный, Макс, — поведал мне старик. — Это почти незаметно. Ты хорошо компенсируешь это своей невероятной скоростью. Но если учесть, что обычно усиливаешь и свою реакцию… раздумываешь над тем, чтобы ударить, уклониться или вовсе убежать, на самом деле очень долго. Практически целую вечность.

— Кажется, я тебя понял, — кивнул Макарову.

— Даже не так давно, когда я тебе дал подзатыльник, ты загрузился на несколько секунд, не зная, как на это отреагировать. Отчасти я понимаю, откуда у тебя взялась такая дурная привычка. Просто то самое усиление реакции и невероятная скорость дали возможность подумать. Но это не здорово. По факту подобное промедление может обойтись тебе серьезной раной или стоить даже жизни. Нужно от него избавиться. Научиться действовать быстрее. Не думать, а реагировать на рефлексах в случае опасности.

— И как мы это будем тренировать?

Макаров указал пальцем на трепыхающегося позади него Лаксуса.

— Тебе с тренировками поможет мой внучок. Он будет бить тебя, а ты — стараться как можно быстрее реагировать на его удары.

— Так я уже быстрее его, — усмехнулся и с превосходством посмотрел на парня. Тот, если бы мог, убил бы меня взглядом.

— С магией да, — мне не понравилась его предвкушающая улыбка. — А вот без неё нет. Ты не будешь использовать свою магию «Усиления». Не увеличишь с её помощью ни свою скорость, ни реакцию. Вообще ничего. Твоё тело должно запомнить, что такое боль, наконец начать на неё правильно реагировать.

Я, как послушный ученик, поднял руку, чтобы задать свой вопрос:

— А после тренировок с Лаксусом научишь меня «Закону Феи»? Я слышал о нем от Гилдартса…

— Посмотрим, — сказал Макаров. — Это будет зависеть от того, как ты себя покажешь в течение тренировочного месяца.

— Погодь. Ты же говорил про неделю…

— А ещё, кроме тренировок с Лаксусом, мы будем заниматься твоей физической подготовкой, — казалось, что старший из Дреяров даже не заметил, что я что-то сказал. — Чем сильнее ты в своем обычном состоянии, тем могущественнее станешь при использовании своей магии «Усиления».

Больше старик не дал мне озвучить какой-либо вопрос. Дёрнул за веревку Лаксуса, и тот мгновенно освободился от своих пут. Первым делом парень зло посмотрел на меня. Печенка чуяла, что надо бы срочно активировать магию, но я подавил этот инстинкт… Чтобы через секунду вспомнить первую встречу с блондином. Перед глазами что-то вспыхнуло. В следующее мгновение я уже летел к земле со сломанным носом. Запоздало появился звук грома…

Получать люлей от блондинчика было невероятно обидно. Поначалу он мне вообще не давал продыху. Думал даже, что прибьет. Я пытался сопротивляться, но это было очень сложно! Потому что совершенно не поспевал за ним! Даже не мог приблизительно понять, куда и как он ударит в следующую секунду. Меня просто избивали. Везло ещё, если Лаксус милостиво позволял мне подняться на ноги.

Правда, в какой-то момент, когда у меня перед глазами всё стало плыть, до разгоряченного парня начало доходить, что я вообще не оказываю ему никакого сопротивления. Что драка, за которую он принял мое избиение, идёт в одни ворота. Кажется, пока я приходил в себя, он успел поговорить со своим дедом. Благодаря этому разговору дальнейшие действия Лаксуса уже больше походили на тренировку. Он всё ещё был несколько груб, но подобный урон маги могли держать.

Пять минут «спарринга» с ним для меня растянулись словно бы на целую адскую неделю. Я весь взмок, покрылся синяками, кое-где кожа была рассечена и кровоточила. Перед глазами всё плавало и раздваивалось. Если бы Лаксус подошел ко мне сейчас и очень медленно попытался отвесить подзатыльник, я бы от такого не увернулся… Хотя нет. Шансы всё же были пятьдесят на пятьдесят. Многое зависело от того, какой из Лаксусов окажется настоящим.

— Парень, сколько я пальцев показываю? — подойдя ко мне, спросил Макаров.

Я ответил ему предельно честно:

— Двадцать пять.

— Ясно… На пять минуточек можешь использовать своё «Усиление», чтобы восстановиться.

В принципе, так и проходила наша с Лаксусом тренировка. Он откровенно меня избивал, я старался получать как можно меньше. Потом, когда уже едва стоял на ногах, Макаров разрешал мне использовать для восстановления магию. Не знаю, как практически целую неделю терпел побои от Лаксуса. Ещё после первого раунда хотелось показать ему, кто тут маг номер один. Возможно, помогло то, что на его лице совсем не было видно злорадства, а лишь какая-то скука, когда он меня избивал в следующие разы. И я понимал, что старик так-то прав. Иногда действительно зависаю, не зная, что делать. Есть за мной такой грех. Боевого опыта маловато. Да и набрать его, если честно, сложно. Мне реальной угрозой могут быть очень малое число волшебников в этом мире. Остальных я способен одолеть за секунды, если не мгновения.

Я, устремив свой множество раз сломанный нос в небо, с гордостью могу заявить, что наши с Лаксусом «спарринги» не всегда проходили односторонне. Буквально парочку раз мне всё же удалось его подловить. Парень в один момент разленился и стал действовать шаблонно. Я смог просчитать следующий удар блондина, и он буквально сам напрыгнул на мой кулак. Нос был сломан и у него. Хотелось воспользоваться растерянностью парня, отпинать его как следует, ибо сам подставился, но после парочки ударов Лаксус пришел в себя и задал трепу уже мне.

В следующий раз я попинал своего товарища по гильдии, когда он запнулся о выступающий корешок и банально упал. А затем ещё заставил его ходить с фингалом, сумев парочку раз схватить Лаксуса после удара. Паренек осознал, что нужно быть чуточку быстрее, не медлить после выполненной атаки, поэтому потом на этот трюк, к сожалению, попадался реже.

Макаров, как и говорил, пытался заняться ещё и физическими тренировками. Но подвох заключался в том, что с этим у меня было всё в порядке. Буквально создали таким. Нужно было лишь немного позаниматься, чтобы поддерживать тело в пиковом состоянии. И даже с возрастом это не должно пройти. Наоборот, я обязан стать сильнее, ибо физические данные по факту ребенка и взрослого человека нельзя и сравнивать.

Лишь один Лаксус пыхтел, по несколько раз обегая весь остров Тенрю и отжимаясь с Макаровым на спине, когда тот не валялся на шезлонге.

Старик, как изначально и говорил, тренировал нас ровно неделю. После он всё же решил вернуться в родную Магнолию.

Перед тем, как мы сели на корабль, он сделал небольшую проверку: бросил в меня кокос. Видя, что нечто летит в мою сторону, тут же отпрыгнул. А следующий снаряд и вовсе встретил ударом кулака.

— А неплохо получилось, — важно покивал собственным мыслям Макаров.

— Всё равно не понимаю, почему новым магом S-ранга стал именно этот толстокожий баран, — буркнул Лаксус, бинтуя свои разбитые руки. Удивительно, но до крови свои кулаки он стёр об меня. — Дедуль, разве маги S-ранга это уже не сильные люди? Мы же всё это время его тренировали, а значит, ты не думаешь, что Макс сильный.

— Нет, — ответил ему Макаров. — Ты ошибаешься, Лаксус. Макс силен. И тренировали мы его затем, чтобы он из просто сильного мага S-ранга превратился в сильнейшего.

— Тц, как Гилдартс?

— Сильнее, — улыбнулся старший Дреяр. — Не ленись, Лаксус, или отстанешь.

— Я? Отстану?

Изрядно угасший за неделю пыл блондина вновь был раззадорен словами Макарова. Глаза ослепила вспышка. На одних рефлексах скрестил руки перед головой. Мгновением позже ощутил ими удар. От заблокированной атаки опешил не только я сам, но и Лаксус. Только вот… за эту неделю всё же усвоил урок: надо действовать быстро. А вот внук Макарова… Ему, конечно, от меня время от времени доставалось, но он в последние два дня расслабился. За что в следующую секунду и поплатился, когда я схватил Лаксуса за ногу, которой парень пытался пнуть меня по голове, и заставил его сесть на шпагат…

— Уб-бью, — проскрипел парень с красным от злости и боли лицом. Свое обещание Лаксус в жизнь воплотить всё же не смог, потому что… банально не был способен самостоятельно подняться на ноги! Выбраться из затруднительного положения, из шпагата!

Макаров не забыл и «порадоваться» за своего внука! Мол, молодец, растяжка важна! И сфоткал его для семейного архива…

(***)

После прибытия в порт Харгеона, мастер Хвоста Феи всё же смог меня удивить. Он не врал, что тренироваться я буду месяц. Просто именно только неделя будет под его руководством. В общем, сдал меня старик… другому старику. Только этот отличался тем, что ходил в каком-то кимоно.

— А все старики маленькие? — спросил я, сравнивая рост Макарова и его друга, названного им мастером Ри. Оба даже меньше меня будут.

— Я ещё молод, ученик, — обиделся приятель главы Хвоста Феи. — Мне столько же, сколько и Гилдартсу.

— Ну, я же говорю, что пенсионер, — отмахнулся я от мужчины. Судя по вытянутому лицу, не такой реакции он от меня ожидал.

— Макс, перестань дерзить Ри или потом сильно пожалеешь…

— Так в чем будут заключаться наши дальнейшие тренировки, старик? — обратился к Макарову.

— Тебя вновь будут бить… Я хотел сказать — учить драться, во! — быстро поправил самого себя мастер Хвоста Феи. И, судя по выражению лица Ри, первый вариант всё же куда ближе к реальности. — Это заметил я, а потом мне тоже самое поведал и Гилдартс…

— Повторяешься…

— Короче, ты вообще не умеешь драться. Откуда-то парочку приемчиков подсмотрел, худо-бедно их выполняешь, но на этом всё.

— А зачем мне вообще знать кучу приемов и уметь правильно драться? — задал я вопрос, а потом понял, насколько он был глупым. Быстро вспомнился седьмой из сороковой партии. Допустим, количество усилений у нас было бы одинаковым и он не пытался стать сильнее меня, то тут действительно пригодилось бы умение драться. — Глупый вопрос. Можете не отвечать.

— Ну, раз понял, то хорошо, — кивнул Макаров. — Тебя будет обучать пару недель мастер Ри. Он один из лучших специалистов по надира… по боевым искусствам в Фиоре. Преподаст тебе парочку уроков, чтобы в случае чего ты и без магии мог за себя постоять.

Но парочка уроков никак не сочетается с тем, что я застрял у этого Ри на несколько недель…

Вскоре Макаров покинул нас, отправившись на вокзал. Мы с Ри остались вдвоем. Он отвел меня к себе домой. Его весьма просторное жилище оказалось за городом и вместе с тренировочным полигоном, на котором группа людей разных возрастов активно била друг другу лица, занимало приличную площадь. Ри показал мне комнату, в которой буду проживать ближайшее время, и спросил, нуждаюсь ли я в отдыхе после прибытия в Харгеон или обеде. Получив ответ «нет», не стал тянуть и сразу же позвал меня на тренировку.

— Макаров рассказал, что твоя магия позволяет усиливать тело. Это так? — задал он вопрос, с важным видом вышагивая рядом со мной. О, у стариков ещё и привычки одинаковые!

— Ага, так.

— Тогда сможешь усилить свою прочность? — спросил Ри. — Я не хочу, чтобы ты пострадал от первого же моего удара, а потом целый день не мог заниматься.

— Уже сделал, Ри, — кивнул старику.

— Называй меня мастер Ри, — встав около меня, попросил он.

В следующую секунду старик резко согнулся в поясе и быстро выбросил свой кулак в сторону моего корпуса. Я с восторгом на лице похлопал в ладоши.

— Ого! Круто получилось! Без усиления реакция я даже ничего толком не понял. Весь твой удар был сделан невероятно быстро. Ты просто превратился в смазанный силуэт! Научишь и меня так бить?

— Угу, — кивнул с важным видом Ри, прикрыв глаза. — Я ненадолго отойду, а потом мы возобновим наше занятие.

После этого старик направился в сторону своего дома. Следовало двери только закрыться, как на всю округу прозвучал крик:

— Какого черта он такой твердый?!

Ри вернулся примерно через полчаса с загипсованной рукой…

Кстати, а ведь и Лаксус начал было в один момент жаловаться, что я становлюсь как-то тверже, прочнее с каждым днём. Думал, что ему показалось, но что, если?..

— Итак, я понял, что тебе на наших занятиях лучше не использовать свою магию. В конце концов, мы учим тебя драться… Ты должен постичь боевые искусства точно так же, как это делают остальные. То есть через пот, кровь и слёзы. Только так ты сможешь зваться мастером боевых искусств.

— Но я не хочу им зваться… И, если честно, я не люблю потеть и мне не нравится вид собственной крови… Плакать тоже как-то не тянет.

— Придется, — ответил Ри с таким видом, будто не мне это предстоит, а он сам пойдет на такие жертвы. — Отменяй свою магию. Я хочу посмотреть, на что ты способен на практике.

— Я с кем-то буду драться? — спросил, оглядываясь по сторонам. Другие ученики на полигоне как-то не спешили прерывать свои тренировки и идти к нам.

— Да, со мной.

— Но… — хотел было указать на его руку.

— На это, — поднял он конечность в гипсе, — не обращай внимания. Особая тренировка. И дополнительная фора для тебя.

— Ну ладно… — протянул я, пожимая плечами.

Не дожидаясь отмашки Ри, я напал на него. Моргнув, понял, что лежу на земле.

— А как? — задал я весьма интересный для себя вопрос.

— Вставай, продолжим, — вместо ответа на мой вопрос, приказал мастер боевых искусств.

На этот раз я решил играться от обороны. Не зря же целую неделю получал тумаки от Лаксуса. Должен же был за это время чему-то научиться.

Ри понял мои намерения. Он быстро сблизился со мной. Уклонился от удара кулаком, довольно высоко подпрыгнул, к удивлению, обхватил мою голову своими ногами, прогнулся назад, упал на спину, заставляя меня припасть следом, кувыркнулся и захватил руку для болевого приема. Когда он начал надавливать на конечность, я понял, что родители в прошлой жизни отдали меня не на те кружки. С одной стороны, рожденный бегать, как известно, леща не получит, а с другой… Вот в такой безвыходной ситуации умение бегать и плавать ничем не помогут!

— Сдаюсь я, сдаюсь!

Ри сжалился надо мной только тогда, когда я уже вовсю начал кричать о своем поражении. До этого он и не думал меня отпускать. Хотя сам виноват… Безуспешно пытался вывернуться из захвата. Даже укусил его за ногу, но старик только поморщился от этого. А я потом плевался от брезгливости…

Мы вновь встали друг перед другом. Ри опять разорвал дистанцию. На этот раз я защищал свою голову руками, немного склонив подбородок. Эта была подсмотренная мной у боксеров стойка. Старик даже одобрительно кивнул, когда увидел её. Но это совершенно не помешало ему как следует ударить меня в корпус, чтобы руки опустились, а потом заехать в прыжке ногой в голову. От силы последнего удара меня даже повалило на землю.

— Черт, а это начинает бесить, — вновь вставая перед Ри, произнес я.

Он очень странно на меня посмотрел.

— Парень, а ты точно не используешь сейчас свою магию? Я всё же ударил тебя по голове. Ты должен был валяться подольше.

— Точно, — ответил ему, думая, как бы подловить мастера боевых искусств.

— Выносливый. И крепкий, — хмыкнул он, а затем вновь атаковал.

На этот раз старик меня удивил ещё сильнее. Он буквально сделал сальто передо мной. И пока я глазел на этот прыжок, одна нога Ри успела вылететь вперед и заехала мне по голове…

Поднялся на ноги я на этот раз уже откровенно сердитым. И решился всё же атаковать его сам. Применил уже другой подсмотренный прием. Боковой удар ногой в корпус. Ри заставил меня вытаращить глаза, когда просто спокойно принял его.

— Слабо, — сказал он, держа в крепкой хватке мою конечность.

В следующую секунду он подпрыгнул и вновь заехал мне ногой в голову. Возможности увернуться, избежать удара не было, потому что он до последнего не отпускал меня.

— И предсказуемо, — произнёс Ри, когда я поднимался на ноги. — Смотри, как надо.

Старик на этот раз напал сам. Я думал, что будет точно такой же боковой удар ногой, но неожиданно вместо корпуса мне прилетело по многострадальной голове. Он мгновенно изменил направление удара, обведя меня вокруг пальца.

— Эй! Чертов старик! Больно же! — высказался я, хватаясь за свою голову. — Я и так не самый умный человек, а ты из меня идиота хочешь сделать?

— О… — удивился Ри. — Умение признавать свои недостатки — это черта сильного человека.

Вроде и похвалил, но как-то неприятно. Он признает, что я не самый умный? Насмехается надо мной таким образом?

В следующий раз Ри опять попытался меня ударить ногой в корпус, но теперь я смог перехватить его конечность. Оскалившись, сделал небольшой шаг и уже собирался познакомить свой кулак с его лицом, как старик каким-то непонятным образом сбивает меня с ног, чтобы следом осуществить знакомый мне болевой прием.

— Черт! Ты намеренно подставился!

— А говорил, что глупый…

— Да прекрати уже надавливать на руку! Я сдаюсь!

Поднявшись и встряхнув одежду, Ри поведал:

— Ну, ты не совсем бездарность. Что-то в тебе есть. Драться хоть на сколько-то приличном уровне я тебя научу. Только придётся учиться! Учиться! Учиться! И ещё раз учиться!

— Учиться — это, наверное, единственное, что у меня хорошо получается, старик, кроме использования собственной магии, — усмехнулся я, хрустнув шеей.

— Посмотрим, — ответил мне с такой же усмешкой Ри.