Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 23. Отмороженные приключения часть 3

Внезапно я выскочил из своего спального мешка.

— Тот же пацан… Он Грей из оригинальной истории! — дошло до меня через несколько дней. — А та девушка Ур — его учитель магии, которая должна была погибнуть в схватке с Делиорой!

Высказавшись, я… лег обратно в свой спальный мешок и уснул.

Ну, подумаешь, чуть поломал историю. Мне нет дела, будет ли всё происходить как в той манге, которую когда-то читал.

Вообще, оригинальный сюжет я пытался несколько раз вспомнить. И благодаря магии “Усиления”, воздействие которой было направлено на мозги, у меня даже что-то получалось. Но я не акцентировал своё внимание на мелькавших там персонажей. Моя цель заключалась в другом: найти способ выжить. Поэтому про того же Грея, его учителя и ещё одного каноничного персонажа вспомнил не сразу.

На следующий день, откопав выход из пещеры, в которой решил разместиться на ночь, продолжил свои поиски загадочной лаборатории Зерефа. Вообще говоря, с каждым днем мне всё больше и больше казалось, что я занимаюсь бесполезной тратой времени. Исвен вроде и небольшое королевство, но отыскать тут место, в котором проводил свои опыты пугала всея мира и, возможно, даже создавал там демонов, сложно. С женьшенем было меньше проблем, а это уже показатель. Хотя, наверное, некорректно сравнивать какой-то там лесок и целое королевство. Площади совсем разные.

Добравших до первого городка и там пополнив свои припасы, начал тихонько выяснять, нет ли кого-то подозрительного в непризнанном королевстве. Такие в течение практически трех месяцев появлялись. Часть, скорее всего, являлась волшебниками S-ранга, которые пришли по душу Делиоры. Другие однозначно искали лабораторию темного мага. Последние меня и интересовали. Но выйти на их след оказалось нереально. Никто тут не вел картотеку того, куда направились незнакомые маги.

Была догадка расположения лаборатории Зерефа. Она, вероятно, очень близка к тому месту, где впервые увидели Делиору. Но даже тут оказался подвох. До обычных людей одновременно дошли слухи сразу о двух разоренных поселениях, где, как потом удалось установить, явно буйствовал уже знакомый мне демон. Суть проблемы была в том, что… эти деревни вообще находились на разных концах страны. Не только я плохо ориентировался из-за местной аномальной бури. С ней не смог справиться даже демон Зерефа.

Погодные условия, опять же, не позволили установить, в каком поселении Делиора побывал раньше. Трупы людей при отрицательной температуре хорошо сохранились. А те эманации, которые после себя оставил демон, наверное, ещё некоторое время хорошо отпугивали всякую живность.

Но я всё же разузнал примерное местонахождение обоих поселений. Навещу их и пройдусь по округе. Правда, дорогу мне показывал местный житель, а доверять людям из королевства Исвен в этом плане значит себя не уважать. Так что топал я к первой деревне с большим сомнением. Честно говоря, даже не надеялся выйти на неё. Чертовы жители Исвена!

Я шёл именно неторопливо. Решил взять не объемами исследованной территории, а качеством. Направил мощь своей магии на обнаружение чего-либо странного. Тем более мне казалось, что ранее я уже оббежал территорию Исвена несколько раз, пока не вышел к первому городку и не уничтожил Делиору.

Неожиданно через пару часов это даже принесло результаты. Я почувствовал вдалеке слабые эманации демона. Вначале подумал, что, возможно, ранее там перевести дух останавливался Делиора, только вот спектр силы был немного другим. Отличался от того, что я чувствовал от создания Зерефа. Делиора — это искусственный демон, а тут неожиданно пахло настоящим. Сталкивался с такими пару раз, поэтому смог опознать привкус силы.

Конечно, было очень сомнительно, что настоящий демон как-то связан с лабораторией Зерефа, но я всё же пошел в том направлении, где его почувствовал.

В итоге я обнаружил под одной из гор здание, что походило на панцирь черепахи. Только вот это пресмыкающееся любило модернизацию и оружие. Много оружия. Из куполообразного здания во все стороны торчали пушки. Причем их калибр был впечатляющим. Мне бы, например, не хотелось попадать под совместный залп. Такая мысль выглядела совсем дурной. Если не убьет, то приятного всё равно будет мало.

С предвкушением потерев ладони, я спустился с горы, с которой некоторое время наблюдал за зданием, и решил проникнуть в него. Это дело оказалось невероятно простым в исполнении! Здание только выглядело грозным, но сама его охрана хромала. Большинство магов, которых я в нём почувствовал, были, на мой взгляд, исключительно слабаками.

У меня была идея, кто мог тут разместиться. Ученые, что с головой ушли в свои исследования и даже позабыли выставить подобающую охрану. А если они ещё и те, кто отыскал раньше меня лабораторию Зерефа и сортировал полученные знания, то вообще замечательно! Мне всё преподнесут на блюдечке в готовом виде!

Я понял, что размечтался, когда начал изучать внутреннюю обстановку “черепашки”. В этом месте точно не могли жить ученые. Вообще, все встречные мне люди походили на бандитов. Даже не матерые уголовники, а именно практически впервые вступившие на этот путь маги. Да, это место оказалось зданием магической гильдии Хроно Шум.

Либо гильдия образовалась совсем недавно, либо они настолько незначительные, что среди списка светлых и темных гильдий их банально забыли упомянуть… В общем, это объединение магов поражало только тем, что они каким-то образом смогли заполучить “черепашку” и демона в своё пользование.

Поначалу я в гильдии передвигался тайно. Использовал трюк, который мне подсказал седьмой из сороковой партии. Магией “Разделения” уменьшил своё присутствие. С помощью специфического волшебства меня всё ещё можно было засечь, но против обычных магов работало идеально.

Скрытничал я лишь по одной причине. Всякие темные исследователи любили уничтожать свои базы и результаты научной деятельности, чтобы они не достались посторонним. Проходили уже один раз. Знаем. Но поняв, что тут обитают только начинающие уголовники, которые из себя ничего не представляют, я забил на маскировку. Двинулся без неё в то место, где ощущал демона.

Поначалу предполагал, что им окажется мастер гильдии, который подмял под себя кучку слабаков. Собственно, и самого демона я бы не назвал сильным. Около того же Делиоры он бы вообще затерялся. Нашёл я его только из-за сильно увеличенного чутья. Без этого не вышел бы ни на гильдию, ни на самого демона… Но, как оказалось, я ошибся. У слабенькой группы магов оказался точно такой же лидер. Мелкий пузатый волшебник с удручающим запасом Магической Силы.

Наблюдая за мастером гильдии, я вначале предположил, что он владеет какой-нибудь разновидностью магии времени, потому что тот постоянно нёс чушь про потерянные секунды и минуты своим подчиненным. Можно сказать, что терроризировал их по этому поводу. Даже название гильдии было связано со временем. Хроно что-то там… Но всё оказалось куда проще. Маг просто сошёл с ума на почве времени, и всё. Волшебство у него оказалось самым обычным. Он мог создавать взрывы. И из-за этого перед ним пресмыкалась целая толпа колдунов, эх…

А демон, которого я почуял… Он пока что был обычным яйцом. Буквально невылупившимся монстром. Вероятно, в Исвене он возник потому, что тут уже несколько месяцев разгуливал Делиора, пугая местных. Их чувства и зародили демона. Ну, пока что только его яйцо…

Оно было огромным. Занимало немало места в центре гильдии, в самом большом помещении. Судя по всему, мастер гильдии хотел приручить это существо после вылупления и таким способом захватить власть в королевстве. Нет, он там ещё нес чушь про весь континент, но даже его собственные подчиненные крутили пальцем у виска, когда волшебник этого не видел.

Ждать, пока демон созреет естественным путем, маг не желал. Ему хотелось верное сильное существо здесь и сейчас. Как он собирался контролировать монстра, мне было не ясно. Настоящих демонов сложно приручить. Они чаще предпочтут погибнуть, чем оказаться под властью человека. Но вот с пунктом “здесь и сейчас” мастер Хроно что-то там смог выкрутиться…

Была похищена маленькая девочка из ближайшего поселения. На вид ей оказалось где-то восемь-девять лет. Она владела какой-то абсурдной магией. Могла ускорять созревание яиц. У меня возникло предположение, что её родители фермеры. Отсюда и такое специфическое волшебство. Оно мне чем-то напоминало магию подружки Кагуры, Микки Чикентигер. Та использовала “Волшебную Птицу”, создатель которой явно на регулярной основе что-то употреблял. Хотя… не каждое ведь волшебство обязано быть завязано на противостояние с противником. Другие виды магии тоже имеют право на существование. Опять же, волшебство девочки очень полезно в фермерстве, а у Микки оно довольно универсально. Я сам, например, точно не отказался бы от парочки заклинаний, которые могут менять погоду. Уже долгое время думаю про это, путешествуя по Исвену.

Видя, что мастер темной гильдии ускоряет созревание демона, пришёл к выводу, что он… не очень умный человек. Большинству волшебников, которые хотя бы что-то знают о демонах, известно, что, ускоряя их созревание тем или иным способом, ты делаешь монстров слабее.

Желательно от существа вообще избавиться, пока он не родился. Но иногда некоторым магам бывают нужны специфические ингредиенты, в список которых входят плоть или нечто иное от новорожденного демона. Тогда вылупления как раз пытаются добиться как можно скорее. Какой адекватный маг желает тягаться с демоном в полной его силе? Последствия появления на свет раньше времени для демонов практически всегда фатальны. Чаще всего они умирают через некоторое время после вылупления. И уж точно никогда не станут по-настоящему грозными противниками.

Дураки среди темных гильдий обычно долго не живут. Особенно тогда, когда умом не блещет сам глава объединения магов, поэтому Хроно что-то там можно было даже оставить на руки судьбы… Она и её сестричка время стерли бы эту гильдию с Земного Края сами.

Честно говоря, мне не хотелось возиться с членами этой гильдии. Дело было, опять же, в самом Исвене. В этом королевстве не существует привычных органов правопорядка. Местные просто собираются и устраивают самосуд. И обычно занимаются только своими или приезжими, которые набедокурили в их поселениях. До остальных им дела нет.

Конечно, есть шанс, что притащенных мной магов банально отведут на плаху, ведь те вознамерились провернуть что-то мутное с демоном, а эти существа ныне в Исвене не в почете. Запятнавшихся в связи с ними, думаю, в ближайшие годы в этом королевстве ничего хорошего не ждёт. Но… мне не особо хотелось, чтобы даже члены тёмной гильдий умирали. По факту в ней был только один человек, которому мозги бы стоило полечить через лоботомию. И это её глава.

С демоном разобраться всё же требовалось, а ещё надо было спасти девчонку. Даже из-за слабого монстра могут пострадать люди. Например, те же дети или члены темной гильдии. Последних не особо жалко, но всё же… А ребенка вообще следовало спасать. Она не заслуживала то, что её насильно разлучили с родителями, удерживают тут, да ещё заставляют выращивать с помощью своего волшебства монстра.

Из-за всех этих мыслей я просто пошёл и накостылял так удобно собравшимся вместе рядом с яйцом демона магам. Они пробовали сопротивляться, но некоторые из-за волнения даже забыли, что являются волшебниками. То есть их действия были тщетными и жалкими. Мастер Хроно что-то там, взрывной пукан, пробовал угрожать, обещал убить, но после моего фирменного макияжа “эффект панды”, когда фингалы появляются под каждым глазом, подозрительно поумнел и замолчал.

С демоном разобраться оказалось даже легче. Он просто пока что не был способен хоть как-то себя защитить. Содержимое огромного яйца расплескалось по всему центральному залу гильдии. Чем-то, к слову, оно было похоже на куриное. Не зря ту бедную девочку притащили… Или такой эффект был как раз из-за её магии? Сомневаюсь, что она идеально подходила для ускорения роста демона. Есть мыслишка, что вообще не подходила, честно говоря.

К слову, о девочке. Она с неверием на лице наблюдала за тем, как я с легкостью расправляюсь с членами темной гильдии. Правда, изначально приняла меня за ещё одного темного, потом вообще заплакала и попросила уничтожить яйцо, а не оставлять его себе, аргументируя это тем, что демоны приносят одни беды, с ними нельзя стать счастливыми и добиться уважения. Только страха.

Связав всех магов всегда имеющейся в кольце-хранилище для такого случая веревкой, попросил девочку показать направление на её поселение. Вместе с толпой волшебников выдвинулся в указанную сторону.

Родиной девочки оказалась деревенька. Не особо большая. Аккуратно прощупав почву, я понял, что, оставь тут членов темной гильдии, они точно смогут сбежать либо даже захватить власть в поселении. Поэтому пришлось тратить время и направиться вместе с ними в ближайшее нормальное королевство. В городах Исвена их бы точно ждала виселица.

Во время этого марша я допрашивал пойманных преступников, где они вообще раздобыли яйцо и такое хорошее здание для гильдии. Его, к слову, я после ухода подорвал. Скорее всего, эту “черепашку” потом бы отыскали какие-нибудь другие темные. Исвен вообще, по сути, их любимый перевалочный пункт или место, где можно залечь на дно. Местные приезжих не любят, но преступникам необязательно с ними контактировать. Залягут в какой-нибудь пещере, пока шум, связанный с ними, не утихнет, и всё. Подрыв здания гильдии ещё оказался нужен потому, что надо было уничтожить остатки демона. Благодаря ним можно, насколько я знаю, провести парочку весьма жутких ритуалов, поэтому пусть лучше сгорят в огне. Можно было их самому продать кому-то проверенному, но для этого следовало вернуться обратно в Фиор, но пока что занимался поисками лаборатории Зерефа.

К удивлению, оказалось, что “черепашка” могла двигаться… Ну, раньше, пока я её не подорвал. И скорость соответствовала тому животному, с которым ассоциировался у меня вид постройки. Здание, так сказать, было угнано мастером Хроно что-то там пару лет назад. Он в это время как раз служил в армии того соседнего королевства, к которому мы держали путь. Ему доверили охрану особой секретной разработки, а этот нехороший человек…

Повезло ещё с тем, что за него назначена награда. Это мне уже поведали его бывшие подчиненные. Часть из их даже когда-то несли службу вместе со своим мастером. Правда я так и не смог понять, что конкретно большинство из них подтолкнуло к предательству родного королевства. С мастером более-менее разобрался. Он считал, что его просто недооценивали. Вот и решил показать, каков на самом деле.

Показал так себе, потому что буквально всё это время торчал в таких недрах Исвена, куда даже местное население не лезет. Но оно всё к лучшему. Зла практически не совершил.

О яйце демона полезной информации особо не было. Мастер Хроно что-то там пару месяцев назад банально нашел его недалеко от своей гильдии. Чую, что моя теория о том, что оно тут возникло из-за Делиоры, близка к истине. Но координаты я всё же уточнил. Потом хорошенько обследую местность, когда сдам членов темной гильдии властям и вернусь обратно в Исвен.

Одно было хорошо в мороке с членами темной гильдии: я покатался на санях. Правда, олени у меня оказались специфическими — толпа начинающих преступников во главе с собственным лидером…