Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 2. Детский дом имени Мавис Вермиллион

— Знаешь, как следует вежливо стучать в дверь? — спросил у Кагуры, когда мы остановились практически вплотную к зданию с покосившейся вывеской. Девочка покачала головой. Вообще, она оказалась не из болтливых. Возможно, ребенок раньше любил поговорить, только случившееся в деревне оставило на ней свой отпечаток. — И я не знаю, поэтому…

Глаза Кагуры округлились от удивления, когда я вышиб входную дверь пинком. Взяв за ладошку девочку, потащил её внутрь.

— Но зато мне известно, как точно не следует открывать двери. Ты запомнила?

— Да-а… — протянула Кагура, оглядывая помещение и людей, которых мои действия удивили столь же сильно, сколько и мою знакомую. Если даже не сильнее, ведь они, в отличие от девочки, всё ещё молчали. Напитки некоторых, например, лились мимо рта…

— Молодец! Не повторяй то, что запомнила!

Я не умею воспитывать детей. Поэтому мне приходилось заново изобретать велосипед. Получалось вроде неплохо. Никто пока что не жаловался.

— Малец, ты это, чего тут забыл? — спросил практически лысый низенький старик, который первым отошел от шока. Сразу видно — опытный человек. Не зря оставшиеся на голове волосы покрыты сединой. Повидал, наверное, и более удивительные вещи.

— Это детский дом?

Задав свой вопрос, ощутил, как напряглась Кагура. Она сжала мою ладонь будто бы изо всех доступных ей сил. Взглянул на неё и увидел, каким мрачным стало лицо девочки. Это смотрелось уморительно.

Внешность моей знакомой… Хоть Кагура и носила лишь простое платьице и сандалии, выглядела она как куколка. Даже путешествуя со мной целый месяц не утратила той невинной привлекательности, которая есть у всех детей её возраста. То, что даже длинные черные волосы особо не растрепались, сохранили первоначальную укладку и по сей день, я считал проявлением магии.

Низенький старик, сидящий спиной к барной стойке, покачал головой:

— Ты ошибся дверью, малец.

В карих глазах Кагуры от ответа старика вспыхнула надежда. Но через мгновение взгляд девочки вновь стал не по-детски серьезным.

— А-а-а… Понятно. Тогда извините. Мы пойдём, — помахал я рукой, вместе с Кагурой выбираясь из здания, чтобы через секунду вновь предстать в помещении, что было похоже на типичный бар. По факту оно им и являлось. — Поверили? Наивные!

На этот раз на меня, кроме старика, вообще никто не обратил внимания. Он же, попивая пиво из деревянного бокала размером со свою голову, внимательно следил за нами взглядом. Цепким таким. Старик будто заглядывал в саму душу.

Игнорирования большинства собравшихся в помещении и взор старика смогли немного остудить моё желание покривляться.

Под ручку с Кагурой я подошел к барной стойке. Прямо к низенькому старику.

— Так что привело вас в гильдию Хвост Феи? — спросил Макаров, мастер названной гильдии.

— А ты быстро отошел от всего… Как и члены твоей гильдии.

Макаров пожал плечами.

— Это четвертая дверь на этой неделе.

— Погодь, а разве сегодня еще только не вторник? — спросил у него. Мастер гильдии на вопрос вновь пожал плечами, словно говоря мне: бывает.

— На этот раз удивило только то, что дверь вышиб не член нашей гильдии, а какой-то левый пацан, что ходит под ручку с маленькой девочкой. И только благодаря ней тебе ещё не настучали по голове…

— Отвечая на твой вопрос… Я бы хотел найти Кагуре крышу над головой. Слышал, что у вас время от времени принимают совсем юных магов и заботятся о них. Вот и решил попробовать.

— А ты сам ей кем будешь? Девочку случайно не украл? — задав второй вопрос, Макаров прищурился, будто такое уже случалось.

— На самом деле мы встретились случайно. Я буквально вышел из леса к ее деревне и обнаружил в ней только Кагуру. Остальных похитили какие-то маги или разбойники… Я так и не понял.

Старик нахмурился. Отложив стакан в сторону, он почесал свою седую бороду.

— Да, в последнее время кто-то нападает на деревни. Один член моей гильдии даже взял заказ, желая разобраться с этим.

— Так во-о-от… — протянул я, быстро заканчивая с неприятной частью разговора для одной молодой особы. — Кагура точно маг. И сильный. Владеет чем-то типа гравитации. Возьмешь её в свою гильдию, старик? Я бы, может, и продолжил с ней путешествовать, но за месяц успел осознать, что моя компания не то, в чем нуждается маленькая девочка. И те места, куда хочу сунуться, довольно опасны. Лучше ей расти под приглядом себе подобных в уютной гильдии, — я внезапно осознал, что мог всё же допустить ошибку и перед нами совершенно другой дед. Мало ли карликов в Фиоре? — Ты же её мастер? Легендарный Макаров Дреяр?

— Да, он самый. А как звать тебя, малец? — Макаров отчего-то улыбнулся. То, как я его назвал, что ли понравилось? — Моё имя ты знаешь, свою спутницу невольно уже представил…

— Макс, просто Макс.

— Хорошо, Макс, — старик кивнул. — Перед тем, как принять решение, я хотел спросить у Кагуры, чего желает она сама.

Наши взгляды скрестились на девочке, отчего она стушевалась и попыталась скрыться за моей спиной. Не дал ей этого сделать. Держа за плечи, наоборот, поставил Кагуру перед собой.

— Итак, малышка, чего хочешь ты сама? — мастер Хвоста Феи пытался выглядеть как можно более дружелюбно. Ему это удалось. Как минимум, улыбка у него была располагающей.

— Я… — Кагура посмотрела на меня. В уголках её глаз вновь появились слезы. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы с решительным видом свободной рукой протереть глаза и ответить Макарову: — Согласна. Я согласна. Если Макс говорит, что мне нужно тут остаться, я сделаю это!

А я думал, заплачет…

— А тебе точно четыре? — улыбнулся я, не боясь случайно продемонстрировать свои страшные зубы. Кагура привыкла за месяц к ним. — Ведешь себя как настоящая взрослая волшебница!

— Хорошо, Кагура, — кивнул Макаров, а потом прыгнул со своего стула прямо на барную стойку. Вскинув руки вверх, он объявил: — Добро пожаловать в Хвост Феи! Надеюсь, это место сможет стать тебе новым домом! Новой семьей!

На слова Макарова обратили внимание все сидящие в зале гильдии маги. Они дружно начали кричать поздравления и пожелания стать сильной волшебницей.

— Пей до дна! — и, конечно же, подняли бокалы.

— За куколку!

— За нового мага Хвоста Феи!

— Поздравляю, Кагура! — я растрепал волосы девочки, которая со смущенным видом наблюдала за веселящимися взрослыми. — Ты такая маленькая, а уже состоишь в самой крутой гильдии Фиора!

— Я не маленькая, — с надутыми щечками ответила она мне, поправляя ленту на голове. — Ты… ты сейчас уйдешь?

— Говоря об этом… — произнес я, поворачиваясь обратно к старику, который присел прямо на барную стойку и где-то уже успел достать новый бокал пива. — Старик, примешь меня в свою гильдию?

— Зачем я это должен делать? — с хитрым выражением лица спросил Макаров.

— Я хочу приглядеть за Кагурой…

— Тогда… — начал было Дреяр, но я его перебил.

— И хочу то место, куда мог бы возвращаться после путешествий и называть его домом. Хочу отдохнуть в нем телом и душой. А ещё желаю обзавестись друзьями, наверное… Вы тут, конечно, поголовно алкаши…

— Эй! — возмутился старик, но так, больше для вида.

— … но не выглядите, как плохие люди.

— Хорошо, я принимаю тебя в гильдию, — кивнул мне Макаров, пока вновь его не перебил и не нашел, что ещё добавить.

— Вот так просто? — наклонил я голову в бок. — А вдруг я там какой-то страшный темный маг? Или специальный агент Магического Совета, который ищет на твою гильдию компромат? Может, я особо ярый поклонник Зерефа и приношу каждый понедельник ему жертвоприношение в виде заначки чужого опохмела?

— Какие страшные ритуалы ты знаешь… — с побледневшим видом произнес Дреяр, как можно крепче сжимая свой бокал с пивом. Через секунду он выдохнул, когда понял, что его напитку на самом деле ничего не угрожает. — Для всего этого, Макс, у тебя ещё молоко на губах не обсохло. Был бы ты чуть постарше, я бы поговорил с тобой более обстоятельно, а так… Добро пожаловать в гильдию, Макс!

Удар головы Кагуры об мой живот, когда она меня крепко обняла, выбил из легких весь воздух.

— Это здорово, что мы будем в одной гильдии, Макс! — радостно сказала она, пока все, кто услышал слова Макарова о моем принятии в гильдию, поздравляли и вновь поднимали бокалы за нового участника своей гильдии.

— О мелочах, месте вашего проживания, питании и правилах мы поговорим чуть позже, а сейчас… Испытание битвой!

— Драка! — взревел кто-то в гильдии после слов Макарова.

— Испытание битвой? — спросил у Дреяра.

— Мой внучок уже выполняет заказы. Может, ты такой же скороспелый? А ещё мне любопытно посмотреть на твою магию, малец, — ухмыляясь, сказал мастер уже моей гильдии.

Я изначально не ставил на то, что Макаров не поймёт, что являюсь волшебником. Тем более было бы странно проситься в гильдию магов, не будь сам колдуном.

— Хорошо, — кивнул я. — Чью рожу надо бить?

— Быстро согласился. Наверное, не зря выбрал нашу гильдию для вступления… Надеюсь, ты принесешь меньше проблем, чем прошлое пополнение… — тихо и как-то обреченно пробормотал Дреяр, словно не веря собственным словам. — Сейчас найдём кого потрез… компетентнее и устроим между вами махыч!

— Давай с тобой, дед, — нагло предложил я. — Других вынесу слишком быстро. Я сильнейший! Аха-ха-ха-ха!

Рассмеялся я потому, что вспомнил другого «сильнейшего». Он тоже так говорил, а потом этого мага стало два… Бедный Сатору Годжо. Надеюсь, не закончу, как он. Ну, я же не лох? Не лох же?..

— Эй, Вакаба! — крикнул Макаров, привлекая внимание мага в зеленой рубашке и с прической Элвиса на голове, что задумчиво курил трубку. — Испытай новое пополнение!

— Куколку? Она же совсем мелкая! — через весь зал ответил ему маг.

Похоже, он пропустил тот момент, когда и меня взяли в гильдию.

— Да не… — махнул рукой Дреяр. — Наглого пацана.

— О, тогда ладно, — ответил волшебник, вставая со своего места.

— Слышал, драка? — спросил у своего приятеля маг, сидящей к нам ближе всего. — Пойдем глянем.

— Пошли, — быстро согласился тот.

Почему-то глянуть драку в итоге решила вся гильдия. Я и этот Вакаба оказались окружены толпой магов, что создали таким образов своеобразную арену перед входом в гильдию.

— Правило только одно, — невероятно быстро появился между нами Дреяр. — По яйцам бить нельзя!

А после махнул рукой и всё так же быстро исчез. Через секунду я увидел его в толпе волшебников с удивленной Кагурой на плечах. Он показал мне большой палец и одними губами пожелал удачи.

Именно в этот момент Вакаба решил напасть. Из его трубки вырвался розовый жгут, похожий на дым. Он хлестанул по тому месту, где я стоял. Закрыв лицо рукой, принял удар. На ней остался красный след. По ощущениям очень хлесткая пощечина. В целом не опасно. Волшебник сильно поддается.

— Эй… Мы, вообще-то, сражаемся, — разочаровано произнес Вакаба, вынимая трубку изо рта. Гомон магов вокруг нас утих. Они ожидали шоу, а не избиение ребенка.

— Да, и ты проиграл, — сказал я, протягивая руку вперед и будто бы что-то сжимая. Это было необязательно… Просто выглядело пафосно и круто.

— Что? — успел спросить мой противник, попутно пытаясь затянуться из своей трубки, а в следующую секунду внезапно поперхнулся.

Вакаба с шоком посмотрел на меня, когда схватился двумя руками за шею, пытаясь сделать вдох. Парень буквально трезвел на глазах, как, впрочем, и все маги вокруг нас.

Щелкнув пальцами, я позволил ему дышать.

— Неплохой трюк, — сказал он. От напряжения и страха его лоб покрылся бусинками пота, что блестели из-за полуденного солнца. — Что ты сделал?

— Многократно увеличил плотность дыма в твоем горле, что даже такому магу, как ты, использующему его в качестве своего оружия, стало плохо.

— Я не думаю, что ты тоже маг «Дыма», — сказал он, почесывая подбородок, когда поднял свою курительную трубку. — Не похож. Используешь «Воздух» или что-то типа магии «Частиц»? Ну, не знаю, как это точно называется…

— Не-а, — ответил ему, а затем рванул вперед, вновь ошеломив противника, но на этот раз своей скоростью.

Он успел выставить перед собой какой-то щит из дыма, но мой удар кулаком невероятно легко прошел через него, доставая до живота мага. Вакаба полетел в сторону краев нашей арены, его полет прервали другие волшебники, что смогли его поймать.

— А силенок тебе не занимать… — морщась от боли и держась за живот, прокряхтел Вакаба. Теперь протрезвели точно все.

— Ну я предупреждал старика, что являюсь сильнейшим, — пожал плечами и ухмыльнулся. — Будем продолжать?

— А то! — ответил мне Вакаба с не менее дерзкой улыбкой. — Иначе же посчитаешь, что в твоей новой гильдии одни слабаки!

И в следующую секунду Вакаба выдохнул не один розовый жгут, а целых десять, что направились в мою сторону гораздо быстрее прошлого удара. Я вновь увеличил плотность дыма в горле волшебника, но на этот раз к подобному трюку он оказался готов. С ним ничего не случилось.

Увернувшись от первых жгутов, я понял, что выросла не только их скорость, но и сила удара. На асфальте из-за них оставались целые вмятины. Я ответил тем, что просто ускорился в два раза. Теперь, сколько бы Вакаба ни махал своими жгутами, он не мог достать до меня.

В один момент все жгуты волшебника оказались от меня далеко. За секунду бы они не смогли сократить расстояние до моего тела. Я воспользовался этой возможностью, чтобы ударить самому.

Быстро подобрав с дорожки камешек, что собственной магией выбил для меня Вакаба… просто кинул его в сторону волшебника. На мгновение зажегся красный магический круг, делая мой бросок ещё опаснее.

Камень попал прямо в лоб Вакабы. Его голова резко откинулась назад. В следующую секунду он начал заваливаться, чтобы вскоре упасть без сознания на спину.

— Старик, я прошел тест? — спросил, подбрасывая новый камешек в руке.

Прежде чем Макаров успел ответить, несколько десятков магов начали кричать, что дерутся со мной следующими. Камень выпал из моей руки… Честно говоря, не такой я реакции ожидал от волшебников. Думал, они испугаются того, что какой-то мальчишка чуть ли не заставил задохнуться их приятеля, а потом победил с помощью камешка.

Из толпы магов, которые хотели выйти на «арену», первым передо мной предстал мальчишка-блондин на вид примерно моего возраста. Он прорвался через других, нещадно пихая волшебников своими локтями и используя магию, поджаривая их молнией.

Скрестив руки на груди, с яркой улыбкой на лице, будто и не драться вышел, он произнёс:

— Первым делом ты сразишься со мной, а не с этими слабаками!

— Эй! Лаксус, не будь таким грубым! — крикнул кто-то из толпы магов.

Но я понимал, что ни волшебник, что ни названный Лаксусом не были серьезными.

Я бросил взгляд на Макарова, молча спрашивая у него разрешения. У старика возникла секундная заминка, но потом он всё же кивнул. Сразу же после этого я ощутил дуновение ветра и запах озона. Глаза ослепила желтая вспышка. Мгновением позже получил детским кулачком в нос.