Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 40. Пикник

Почему-то драконы отказались брать меня к себе в ученики и тем более давать частичку своей плоти. Именно так люди были способны стать владельцами магии “Убийц Драконов”. Ну, ещё можно пересадить в себя драконью лакриму, но она как бы является сердцем крылатого ящера, поэтому тоже считаю её частичкой плоти.

Когда я наведался в Глинтену, чтобы осуществить свой план, стать одним из “Убийц Драконов”, чтобы удивить Лаксуса и попробовать с помощью этой древней магии всё же сломить проклятие Анкселама, меня в весьма грубой форме послали гулять дальше. Чуть позже дракон, на которого мне повезло наткнуться, ещё и каким-то образом смог опознать мою персону. Оказывается, в прошлый раз я задал трёпку его младшему брату. И он захотел поквитаться со мной за своего родственника. Не получилось. Поэтому вызвал подмогу, в роли которой выступали другие братья и сёстры ящера, но самое неприятное, пожалуй, было в том, что также прибыла их мать.

Драконица оказалась сильна. Гораздо мощнее и способнее своих потомков. Пропасть между ними была просто безгранична. Кроме того, что драконица обладала невероятной силой, она ещё являлась одной из правительниц континента. Понимая, что у меня получается сражаться сразу же против всей её семейки, ящерица призвала других своих сородичей, что не уступали ей в мощи. Если я до этого смеялся и трепал языком во время боя, то после как-то стало не до этого. Меня действительно чуть ли не поджарили несколько раз, порезали на кусочки или сделали некрасивую лепёшку.

Плюнув на всё, я… отступил. В теории мне было по силам победить всех этих оборзевших ящериц. Они буквально фонтанировали магией, и, пока их тела её испускали, запас моих сил был бесконечным. Я просто мог кружиться вокруг них на сумасшедшей скорости и, подобно назойливому комару, время от времени покусывать. До прибытия подкрепления, собственно, это и делал. При этом не забывал отпускать шуточки и проходиться по гордости сыновей и дочерей драконицы, мол, заставили свою мать вступиться за вас, позорники.

Возможно, будь я человеком с более расплывчатыми моральными принципами, магией “Убийц Драконов” овладеть бы смог. Подвох заключался в том, что драконы все до единого показались мне слишком человечными. Я не способен их убить, а потом ещё и съесть, чтобы воспользоваться одним из способов заполучить нужную мне магию. Поиздеваться, повеселиться моя мораль позволяла, а вот лишить такой ценной вещи, как жизнь — уже нет. После прибытия второго по счёту подкрепления из оставшихся правителей континента веселиться толком не получалось. Чтобы не прилетел лещ по затылку, приходилось быть сосредоточенным. Короче говоря, стало банально не очень интересно сражаться. Именно поэтому я решил отступить.

Ничего. У меня оставался план “В”. А если и благодаря нему не выйдет овладеть волшебством “Убийц Драконов”, то воспользуюсь планом “С”! Такой вот я продуманный человек! А не то, что обо мне обычно говорит Кагура…

(***)

Мавис, оказывается, кое-что понимала в магии “Света”. Оно и немудрено, ведь он отчасти используется во всех трёх легендарных заклинаниях Хвоста Феи. “Кое-что” — это уровень чуть не доходящий до всяких там Богоизбранных и прочих крайне могущественных личностей, которые специализируются на данной ветви волшебства. Короче, я напряг этого крайне ленивого духа ознакомить меня с данным видом магии.

Как-то просто увидел тренировки Стинга и ещё одного новенького в нашей гильдии. Они занимались под руководством старика. Вроде ничего такого, но их способности мне понравились. Магия была поразительно быстрой. Даже молнии Лаксуса показались гораздо медленнее, чем волшебство этих двоих. Самое то, чтобы использовать под шестью усилениями.

Конечно, магии Стинга, “Светового Убийцы Драконов”, мне не обучиться. Но вот второй малец применял базовое волшебство этого элемента. Мальчишку, к слову, звали Тоно Рэбитсом. Удивительно, но его способности тоже заставили меня восхищаться им. Как минимум то, что с помощью магии “Света” он мог чуть ускорить заживление своих травм, хоть и по большей части только синяков и царапин, оставило на мне глубокое впечатление. Видя это, я отыскал ленивого духа, показал ей, что творят ребята, и требовательно сказал: “Хочу! Научи!”

Можно было и напрячь Макарова, но он уже был занят мальцами. Присоединиться к ним самим и учиться вместе я не мог. Они изучали волшебство уже на более глубоком уровне. А мне надо пока что хотя бы овладеть основами. Вот тут-то я вспомнил про Мавис…

Дух основательницы Хвоста Феи ответила мне, что научит, но чуть позже. Дважды одну ошибку допускать я не стал. Мавис жила уже долго. Её представление о времени отличалось от того, какое имеют обычные люди. “Позже” могло настать и через пару лет. Поэтому я настоял на том, чтобы она научила меня азам магии “Света” немедленно. “Немедленно”, как оказалось, в понимании Мавис было через неделю… А ещё этот дух как-то ругал меня за бездарно потраченные два часа жизни… А сама могла годами наблюдать, как те же бобры, например, строят свою платину.

Нет, реально. Она как займёт одно положение, уставится куда-то и сидит так, словно мёртвая… Так. Стоп. Кажется, я понял, в чём именно заключается проблема Мавис. Точнее, даже не проблема, а особенность её текущей формы существования.

Короче говоря, магии “Света” я всё же начал обучаться…

В это же время в гильдию прибыло ещё одно пополнение. Год оказался крайне щедр на них. А ещё именно сейчас почему-то в гильдию вступало крайне много юных волшебников. Гажил с компашкой, Тоно и, наконец, семейка Штрауссов, состоящая из двух сестёр и одного брата.

Ребята, кстати, владели крайне интересной магией. Нет, я бы даже назвал их волшебство даром, потому что к этому реально нужна предрасположенность. Без неё данной магии обучиться невозможно, сколько бы ты ни пытался это сделать.

Существует волшебство “Трансформации”. Грубо говоря, на начальных этапах оно даёт возможность своему пользователю изменять внешность. Маг будто накладывает на себя весьма прочную иллюзию. А вот на продвинутом уровне происходит кое-что поинтереснее… Колдун может буквально перестроить свой организм. Из человека превратиться в птицу, например. И волшебник будет способен делать всё, что умеет животное, в которое он трансформировался. Этой магией я уже давно пытаюсь овладеть, но из-за устойчивости моих генов никак не получается.

Хоть “Трансформация” удивительна сама по себе, кроме продвинутого уровня, где идёт перестройка организма, существует ещё и высший. Большая часть волшебников выделяют его даже в отдельный вид магии, который называется “Перевоплощением”. Поглощая с помощью волшебства каких-нибудь зверей или ещё кого, колдун может не только принять их облик, но и использовать особые способности, которые завязаны на магию. Поглотил волшебного дикобраза, способного с помощью магии отправлять в полёт свои иглы и менять их траекторию после, считай, теперь можешь делать то же самое. И некоторым пользователям не обязательно принимать облик этого магического животного, чтобы использовать его волшебство. Они в своей базовой, человеческой форме способны на это. Правда, иголочки, наверное, отрастить всё равно придётся… Или таскать их с собой…

Как оказалось, все представители семейки Штраусс обладали даром магии “Перевоплощения”. Самая младшая из тройки, Лисанна, владела “Душой Животного”, её брату Эльфману была подвластна магия “Душа Зверя”, а старшей из троицы, Мираджейн, “Душа Сатаны”… Если Лисанна получила то, что при большом старании позволит ей стать магом S-ранга, а дар Эльфмана гарантированно позволил бы ему это сделать, то с помощью “Души Сатаны” можно было заглядываться на уровень Богоизбранных. Некоторые волшебники нашей гильдии понимали, каким потенциалом обладает Мираджейн, и сильно ей завидовали. В числе этих личностей был и я, человек, что не способен использовать на базовом уровне даже магию “Трансформации”…

Правда, узнав обстоятельства, при которых целая семейка магов оказалась в нашей гильдии, такое чувство, как зависть, исчезло не только у меня, но и других товарищей по гильдии. Вместо него к нам пришёл праведный гнев. Жители деревни, которых, рискуя своей жизнью, Мираджейн спасла от демона, возненавидели её и чуть ли не под угрозой смерти заставили покинуть поселение. Они настолько затравили девочку, что та сама начала считать себя демоном и даже желать своей гибели. А всё дело было в том, что Мираджейн инстинктивно поглотила демона своей магией в момент опасности и столь же случайным образом применила частичное “Перевоплощение”. Её рука стала напоминать такую же, которая была у чудовища, что напало на деревню. За это девочку, что всех спасла, и затравили.

Я ещё помнил свои мысли в первые годы жизни в Земном Краю. Считал, что дети не должны умирать. Им надо наслаждаться жизнью, своим детством. А деревенские жители чуть не убили Мираджейн и её младших заодно, чтобы “искоренить зло”.

Подслушав всю историю семейки Штраусс, прислонившись к двери кабинета Макарова, я решил, что узнаю название поселения и наведаюсь туда, чтобы устранить пробелы в магическом образовании местных жителей.

Заметив, что Макаров спрыгнул со своего стула и направляется в сторону двери, я и другие маги, что подслушивали вместе со мной, тут же разбежались по залу Хвоста Феи. Когда старик обвёл взглядом первый этаж нашей гильдии, мы искренне делали вид, что ранее ничем предосудительным не занимались. Кто-то играл на воображаемом пианино, другие читали книги и газеты… перевёрнутые почему-то, третьи с очень умным видом рассуждали, стоит ли брать семейники с сердечками или без. Я вот вообще практиковал йогу: стоял на голове. Короче говоря, мастер Хвоста Феи увидел то, что обычно и наблюдает, выходя из своего кабинета.

Ещё раз обведя всех волшебников подозрительным взглядом, он исчез столь же быстро, как и появился.

Чуть позже мы всё же поговорили с младшей из Штрауссов. Она была самой открытой из этой семейки. Благодаря Лисанне нам стало известно, как называется деревня, из которой их прогнали.

Мне и двум десяткам других волшебников захотелось сходить в поход. Совершенно неожиданно. И решили мы отдохнуть на природе возле деревни, в которой жили Штрауссы…

(***)

В гильдию Фантом Лорд, мастером которой был Жозе Порла, минуя Магический Совет из-за срочности, пришло задание об изгнании демона. Вначале Богоизбранный волшебник хотел отдать заказ своим S-кам. Но чуть позже решил, что может подчинить демона! Поэтому отправился выполнять это задание лично, прихватив с собой на всякий случай Арию. Демон может быть гораздо сильнее, чем говорилось в заказе, поэтому страховка даже ему, Богоизбрнному волшебнику и мастеру Фантом Лорда, не помешает.

Ручной монстр может оказаться ещё одним тузом в рукаве Порла… Волшебник планировал в этом году возобновить конфликт между его гильдией и Хвостом Феи. Начать незаметную войну против Макарова и его магов.

До этого Жозе Порла мог со скрипом в сердце принять тот факт, что Хвост Феи в общем рейтинге гильдий иногда стоит выше Фантом Лорда. Такое происходило нечасто, но бывало. Подумаешь, что несколько месяцев в году рейтинг возглавляет Макаров со своими мошками? Фантом Лорд же занимает первое место всё оставшееся время! По крайней мере, так было раньше…

Пусть Макс из Хвоста Феи и показывал выдающиеся результаты время от времени, выполняя за месяц больше сотни заказов, но иногда он мог банально исчезнуть куда-то… Гильдия оставалась на плечах одного Гилдартса, чьи способности хоть и были великолепными, но до молодого волшебника S-ранга в плане выполнения заказов они не дотягивали. Тем более рыжий маг стал семьянином, поэтому пытался брать задания как можно ближе к дому, чтобы не тратить много времени на поездки. И вообще тоже мог месяц-другой поваляться дома, занимаясь воспитанием своих детей.

Но привычные скачки рейтинга Хвоста Феи изменились с появлением в этой гильдии ещё одной S-ки. Макаров поднял ранг собственному внуку. Раньше Жозе не воспринимал парня хоть сколько-то серьёзно. Он даже не знал его имени. Для мастера Фантом Лорда Лаксус был просто внуком Макарова и всё. После становления этого волшебника S-кой, Жозе осознал, насколько же он раньше ошибался. У него было то, что отсутствовало в Максе и Гилдартсе. Ответственность не позволяла парню пропасть куда-то на месяц, как двум другим волшебникам его гильдии. Он с упёртостью барана продолжал выполнять заказы S-ранга. И делал это весьма хорошо! До безумных рекордов товарища по гильдии ему ещё далеко, но благодаря собственной силе и сплочённой команде, маги в которой тоже оказались не обделены мощью и умом, Лаксус был способен закрывать иногда по пять десятков заказов в месяц. А его личное достижение пугало Жозе точно так же, как и способности Макса. Однажды внук Макарова каким-то образом смог сделать шестьдесят заказов в месяц! Каждый день по два закрытых задания! Сумасшедший уровень продуктивности!

Из-за Лаксуса, даже когда Гилдартс и Макс отсутствовали, занимались своими делами, Хвост Феи временами взлетал на первую позицию рейтинга. И это ужасно бесило Жозе Порла.

Ещё прошлый мастер Фантом Лорда вдалбливал ему в голову, что когда-нибудь он обязан уничтожить гильдию Макарова. То же самое прошлому главе говорил и его мастер. Жозе не собирался оставлять эту обязанность следующему поколению. Он займётся Хвостом Феи! Вначале из тени тихонько устранит фундамент этой гильдии, а потом полностью уничтожит её, как завещали прошлые мастера Фантом Лорда!

Именно для этой цели Жозе Порла копил силы. Ему нужно было как можно больше тузов в рукаве, если конфликт с мошками Макарова станет открытым. Если такое всё же случится… мастер Фантом Лорда хотел мгновенно раздавить Хвост Феи, чтобы у них не было даже шансов на сопротивление! Он желал, чтобы сердце Макарова поглотило отчаяние, чтобы Дреяр приполз к нему на коленях и слёзно умолял пощадить его мошек…

Внезапно словно сама судьба стала на сторону Жозе. По пути в то поселение, в котором мастер Фантом Лорда собирался подчинить себе демона, он встретил несколько десятков представителей Хвоста Феи. Если колдун займётся ими сейчас, то всю вину можно свалить на демона… Будто он убил волшебников Макарова. От этой мысли на лице Жозе появилась кровожадная улыбка.

Небольшой неприятностью стал тот факт, что из толпы остановившихся перед ним магов выбрался Спригган. Но он не был персоной того уровня, что может изменить планы Жозе. Просто волшебником S-ранга займётся он сам, а в это время Ария будет уничтожать его товарищей. Жозе даже в мыслях не мог себе представить, что его сил не хватит на Макса. Пусть по слухам он и силён, но мастер Фантом Лорда был одним из десяти Богоизбранных!

— Рожа у тебя какая-то противная… — произнёс Спригган, обращаясь к Жозе.

— Ты! — раньше мастера Фантом Лорда в диалог вступил Ария. — Сегодня я тебя уничтожу за тот пережитый несколько лет назад позор!

Макс на слова Арии сложил губы трубочкой и просто резко дунул… В следующее мгновение Жозе неожиданно понял, что не ощущает рядом мага из своей гильдии. Посмотрев по сторонам, он нигде не увидел Арию.

Повернувшись обратно в сторону Макса, Жозе увидел, что тот всё ещё стоит перед ним с немного заскучавшим видом и руками в карманах. Маги Хвоста Феи не сильно отличались от него. Будто подобную картину видели уже не первый раз.

Жозе Порла прокашлялся.

— Позволь уточнить, юноша. Мне же не показалось, что ты только что сдул мага S-ранга, чьё волшебство как раз заточено на манипуляцию с воздухом?

— Не-а, не показалось, — ответил ему Спригган.

Жозе быстро сдвинулся в сторону, прекратив преграждать ему и другим волшебникам Хвоста Феи дорогу. Чуть поклонившись, указывая своими руками в сторону направления движения группы, маг сказал:

— Удачного пути! И будьте осторожны. До меня дошли слухи, что где-то в той области, в которую вы направляетесь, буйствует демон.

Пытаясь вытащить из земли Арию, который воткнулся в неё головой, Жозе рассуждал: “Уничтожить Хвост Феи? Зачем? Славная гильдия! Лучшая в Фиоре!” Мастер Фантом Лорда не был дураком. Не следует даже косо смотреть на гильдию, один из членов которой способен сдуть элементаля воздуха. Сдуть. Элементаля. Воздуха.