Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 24. Отмороженные приключения часть 4

Несколько недель спустя я окончательно понял, что зря теряю своё время. После сдачи преступников властям королевства, где их лидер и ещё несколько человек из банды числились в розыске, отправился обратно в Исвен. Там внимательно обследовал те два поселения, где, по слухам, Делиора показался впервые. Никаких следов лаборатории Зерефа обнаружить не удалось. Даже в радиусе двух сотен километров вокруг деревень.

У меня каким-то чудом получилось добраться и до других поселений королевства. В некоторых из них были обнаружены такие же приезжие, как и я. Уж больно выразительным был взгляд местных на них. Тайно понаблюдав за ними, пришёл к выводу, что эти маги тоже искали лабораторию величайшего пугала Земного Края. Чуть позже удалось узнать, что у них тоже нет каких-либо зацепок. Группа шла наобум, веря в свою удачу. И подобно этому отряду были практически все волшебники, что повстречались мне…

“Практически все”, потому что нашлась всё же парочка магов, у которых оказалась древняя карта, которая точно-точно приведет к лаборатории Зерефа. Как выяснилось чуть позже, человек, продавший им эту карту, банально надул. Она вела прямо в пещеру к довольно грозному монстру, похожему на медведя, сидящего долгое время на стероидах. Магам сильно повезло, что они заинтересовали меня. Если бы я тайно не последовал за ними, на двух волшебников в этом мире стало бы меньше.

После трёх недель поисков лаборатории Зерефа я устал тратить своё время и деньги. Скорее всего, какие-то везучие волшебники давно её отыскали и очень хорошо вновь спрятали. В этом мире много разнообразной магии, которая сможет провести даже меня.

Я решил вернуться в Магнолию. Так как уже практически три недели не выполнял S-ки, думал, что гильдия может просесть в рейтинге ниже десятого места. Макаров ничего плохого в этом не видел. Скорее, дело было во мне. Я горел духом соревнования гильдий. Мне было приятно утереть нос огромному количеству волшебников. Это поднимало настроение.

Правда, первым делом до возвращения в гильдию я всё же заглянул к тем, кто дал заказ на устранение Делиоры. Судя по обиженным выражениям лиц, кто-то серьёзно полагал, что забуду забрать свои драгоценные. Подобным образом разочаровывать людей мне тоже нравилось.

Так как магическая аномалия в Исвене, в роли которой выступал буран, вновь набрала полную силу, я решил обойти это королевство широкой дугой. Не хотелось в очередной раз потеряться, если честно. К сожалению, это бедствие было иного мнения. Оно, казалось, шло за мной по пятам. Постоянно заметало мой главный ориентир ¬— железную дорогу. В итоге я на всё плюнул и решил с комфортом прокатиться на поезде. Пусть из-за бури он двигался не так быстро, как должен был в обычное время, но это всяко лучше, чем в очередной раз потеряться и выйти совсем не там. На минуточку, не все королевства на континенте были рады видеть у себя чужих волшебников. Таких нарушителей границ чаще всего пытались заключить под стражу до выяснения того, что маг позабыл у них в стране. А если волшебник во время попытки поимки сбегал, его объявляли в розыск на территории всего королевства. Мне такой способ стать известным был не нужен.

Пока ехал в поезде, даже не смотрел в окно. Меня настолько успели достать местные виды, что от белого цвета чуть ли не становилось плохо. Даже часами не сводить глаз от места напротив было куда лучше для меня, чем просто посмотреть в окно.

Под мерное укачивание поезда и тепло, которое немного меня разморило, я задремал. Очнулся только тогда, когда услышал шуршание перед собой. Лениво открыв глаза, посмотрел на того, кто решил присесть возле меня. Сон сразу же пропал.

— Сегодня я не нарушал никаких законов! — вытянувшись струной, доложил старику передо мной.

— Сегодня? — на его лице возникла ехидная улыбка.

— Кто старое помянет — тому глаз вон! — отчеканил я фразу, которую подслушал когда-то у Макарова. Он в принципе таким же образом отмазывался от Магического Совета. Видел собственными глазами парочку раз. Смотрелось комично. — А за будущего себя я не отвечаю. Вообще, то, что натворит будущий я — исключительно его проблемы, а вот нынешний я точно в этом не виноват, во!

Старик передо мной рассмеялся.

— От тебя так и веет более молодым Макаровым, Макс.

— Он был таким же сильным, красивым, законопослушным магом, как и я? — спросил, улыбаясь.

— Он был сильным, — согласился со мной старик, кивнув, но следующие его слова заставили улыбку на моем лице померкнуть. — И таким же хулиганом, от чьей улыбки маленькие дети могли заплакать. Очень похож на тебя, Макс, очень…

Видя мой недовольный взгляд, старик рассмеялся. Я присел обратно на своё место и скрестил руки на груди. Мужчина решил меня задобрить. Вытащив из своей корзинки сэндвич, он предложил его мне.

— Хочешь?

— Нет, — честно ответил я, но мой более честный желудок издал рёв кита. Всё же посмотрев в окно, спросил у старика: — Тут где-то вблизи есть море? Я слышу китов.

Повернувшись обратно к нему, увидел лишь приподнятую бровь. Забрав сэндвич, скомканно поблагодарил за еду.

Со стариком я знаком уже два года. Периодически с ним пересекался. Он был не последним членом Магического Совета. Звали его Эндебаром. Кроме того, что он занимал пост одного из советников, так ещё и являлся директором магической тюрьмы “Черный голос”. Собственно, благодаря ней мы с ним и познакомились.

Иногда членам Магического Совета не хватало людей для транспортировки заключенных, и они нанимали на всякий случай S-ок светлых гильдий. Собственно, я на эти заказы время от времени подписывался, чтобы улучшить отношения между Хвостом Феи и Магическим Советом.

Несмотря на занимаемый пост, Эндебар оставался очень добрым и бескорыстным человеком. В отличие от своих коллег, чувство юмора у старика присутствовало. Он любил посмеяться. Поэтому на фоне других советников казался, что ли, более живым и человечным. Но самое главное — то, что с первой встречи он меня всегда угощал чем-то вкусным! Мол, ребенку же надо расти…

— Что позабыл в таких далеких землях, Макс? — угостив меня молоком, спросил старик. — Я не помню, чтобы в последнее время отправлял заказы на чье-то сопровождение.

— Гулял по Исвену, — махнул я рукой. Тюрьма, где Эндебар был директором, к слову, находилась довольно близко к непризнанному королевству, поэтому не удивлен, что мы пересеклись.

— Случайно Делиору не ты уничтожил? — поглаживая подбородок, поинтересовался у меня советник. Он знал, насколько сильным я был, поэтому такой вариант развития событий его не удивил.

— Было дело.

— Ну ты и заплутал… — протянул Эндебар. — Мне сообщение точно больше двух недель назад пришло, что кто-то разобрался с Делиорой.

— Чертова магическая аномалия! — вспомнил я, из-за чего так долго бродил по Исвену.

— Ну, благодаря ней я встретил тебя, — улыбнулся старик. — К слову, ещё не надумал к нам в Магический Совет поступать? Мы тебе всё ещё рады.

— Зарплаты у вас маленькие, да и в гильдии мне хорошо, — ответил я то, что и ранее множество раз.

— Как жаль… — по голосу советника действительно было понятно, что ему жалко. — В Магическом Совете ты мог бы сделать множество добрых дел… Помогать нуждающимся, защищать слабых, восстанавливать справедливость…

— Так я уже, — ответил старику, а потом вспомнил кое-что из содержания писем Макарова, которые тот как раз отправлял Магическому Совету. — Одной из основных целей Хвоста Феи является то, что её члены обязаны заполнить любовью и правосудием разум людской.

— Звучит как ложь! — воскликнул советник.

Мы молча смотрели друг на друга несколько секунд, а потом рассмеялись.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, Макс, — с теплой улыбкой на лице произнес советник.

— Я тоже рад, что со мной всё хорошо, старик, — с предельно серьезным видом ответил ему, а потом вновь засмеялся. — Хорошо, что и с тобой всё в порядке!

Через несколько минут разговора с советником мне потребовалось отлучиться в туалет. Когда я закрыл дверь, внезапно наступила темнота…

— Какой придурок открутил лакриму-светильник? — возмутился я, зажигая с помощью одного из своих колец огонек.

Уже когда настала очередь мыть руки, внезапно наступила темнота… Ибо как с огненным шаром в ладони я смогу это хорошо сделать? Пришлось убрать его.

Когда я вышел из туалета, внезапно наступила темнота… Только вот на этот раз лакримы были тут ни при чем. Точнее, они, вероятно, повредились, когда нечто огромное упало на вагон, в котором я находился, и придавило его, заставляя поезд тут же остановиться, а меня на несколько секунд потерять сознание.

Выбравшись из вагона, который напоминал сейчас сплющенную консервную банку, опять на успевший достать меня до печенок буран, я увидел, что придавило его. Это был огромный кусок земли, на котором даже росло деревце. Окажись я менее крепким, меня бы точно расплющило. Помогло и то, что полностью не расслаблялся и держал себя под несколькими усилениями как раз на такой случай. Но даже крепость тела и подобная предосторожность не позволили мне остаться без шишки на затылке. Как неприятно…

Оглянувшись по сторонам, заметил какое-то странное летательное устройство, похожее на карету, которое на приличной скорости отдалялось от остановившегося поезда. Присмотревшись, понял, что вагон, в котором ранее сидел с советником, оказался вскрыт прям посередине. И ведь та странная летающая штука вроде бы направилась в сторону магической тюрьмы…

Подпрыгнув, решил взлететь и отправиться в погоню, чтобы через секунду упасть головой вниз в сугроб.

— Какого?! — отплевываясь от снега, спросил я.

Посмотрев на запястье, осознал, в чем было дело. Мой браслет с заклинанием полета оказался сломан!

— Ну всё. Вам точно конец, кто бы вы ни были, — рассердился я. — И советника надо спасать. Бутербродами же кто-то должен меня угощать…

(***)

Некоторое время спустя судно членов темной гильдии оказалось возле парящего огромного черного куба, что был окружен такими же конструкциями, но гораздо меньшего размера. Эта постройка и являлась магической тюрьмой “Черный голос”.

Члены темной гильдии смогли проникнуть в сердце магической тюрьмы, используя советника в качестве живого щита. Сам Эндебар пытался докричаться до своих подчиненных, прося уничтожить странное летающее устройство, на котором передвигались преступники, но ни у кого из них не поднялась рука открыть огонь по судну, в котором был директор “Черного голоса”. У всех охранников тюрьмы он пользовался уважением. Заместитель советника считал его чуть ли не отцом. Поэтому попытки пожертвовать собой, чтобы члены темной гильдии не попали в тюрьму, изначально оказались обречены.

Внутри тюрьмы тоже находилось множество парящих кубов разных размеров. Судно преступников полетело к самому большому, центральному. Оно было административным. В нем не только находился персонал тюрьмы, но и имелась возможность получить доступ к другим кубам, где уже содержались отбывающие свой срок волшебники.

Приземлившись на верхней грани куба, члены темной гильдии встретились с охранниками “Черного голоса” под предводительством заместителя Эндебара, Грога Фота. Первым же требованием преступников было освобождение их лидера, ранее помещенного в тюрьму.

— Если мы освободим Барабана, вы отпустите директора? — спросил до предела напряженный Грог, посматривая на советника, которого члены темной гильдии заставили болтаться с помощью магии перед собой в воздухе.

— Нет, не делайте этого! — запротестовал Эндебар. — Барабан — опасный преступник, убивший множество людей! Он должен гнить в тюрьме до конца своих дней!

— Да, мы обязательно отпустим советника, — чуть сжав своей магией шею директора тюрьмы, чтобы он замолчал, ответил член темной гильдии.

Эндебар в это время, смотря на своего заместителя, качал головой, чтобы тот не освобождал лидера темной гильдии. Грог повесил голову и печально произнес:

— Простите, директор…

В следующую секунду перед ним возникла призванная панель управления. Грог нажал на несколько кнопок, и один из кубов издалека начал подлетать к центральному. Оказавшись над ним, он медленно раскрылся. Из него выбрался рослый волшебник, который был в раза три больше обычного мужчины. Вся его фигура была закутана в одежду, кроме небольшого количества волос на голове и левого глаза. Встретившись с ним взглядом, можно было легко понять, что светлые чувства преступнику практически чужды.

Бросив взгляд на собравшихся, Барабан быстро осознал, что происходит. Посмотрев на своих подчиненных, он похвалил их за хорошо выполненную работу.

Грог, сохраняя спокойствие, потребовал от преступников отпустить директора тюрьмы и убираться вон. Ему удалось не произнести в слух обещание через некоторое время поместить членов темной гильдии обратно в “Черный голос”. Он понимал, что, скажи подобное, ситуация могла бы накалиться.

— Нет, мы не собираемся уходить отсюда, — к шоку всех, произнёс Барабан. — С этого момента “Черный голос” — моя гильдия! Тюрьма имеет превосходные характеристики. Её защита и боевые возможности впечатляющие. “Черный голос” — неприступная крепость. Было бы глупо просто уйти отсюда…

Следом он перехватил панель управления у Грога, используя магию, с помощью которой член его гильдии удерживал в воздухе директора тюрьмы.

Не успела охрана хоть что-то сделать, как множество кубов начали приближаться в их сторону, одновременно с этим выпуская на свободу толпу преступников.

— Теперь вы все свободны! — крикнул Барабан, обращаясь к заключенным “Черного голоса”. — Не хотите ли отплатить своим пленителям? Разорвите охрану на куски!

Услышав рёв множества преступников, некоторые из охранников тюрьмы испытали панику. Большинство из них понимали, что шансов победить освобожденных заключенных нет, но кроме как дать бой, им ничего не оставалось.

— Ба… Ситуация для охраны плоха… — произнес рыжий волшебник в потрепанном плаще, когда часть преступников уже начала окружать Грога и его товарищей, подлетая к центральному кубу. — А та охранница всё равно красотка!

Когда схватка не на жизнь, а на смерть вот-вот должна была начаться, когда напряжение достигло пика, Эндебар… рассмеялся.

— Аха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха!

Многие посмотрели на советника как на сумасшедшего. Даже собственные подчиненные подумали, что стресс и осознание скорой гибели свели его с ума.

— Знаешь, Барабан… — неожиданно спокойно произнес советник, всё ещё болтаясь в воздухе. — Ты молодец. План с захватом “Черного голоса” хорош. Только есть одна проблема: от того, что вы свободно можете разгуливать по этому кубу, он не перестанет быть вашей тюрьмой! Ты правильно сказал, что “Черный голос” — это неприступная крепость. Ещё никогда и никому не удавалось силой прорваться на территорию тюрьмы. Но… Вы все будете гнить тут вечно! Потому что в одном со мной поезде, в котором твои подчиненные меня и захватили, ехал Макс из Хвоста Феи! Только следует вам выбраться из этой тюрьмы, как карма вас сразу же настигнет… Ха-ха-ха!

Следовало только прозвучать имени S-рангового волшебника Хвоста Феи, как множество преступников начали опасливо переглядываться между собой. Одно лишь упоминание этого мага смогло внушить им страх, ведь большая часть находящихся тут бандитов была доставлена в “Черный голос” под его надзором. А некоторых он ещё и поймал… Многим магам было известно, кто такой Макс и на что способен этот волшебник.

— Думаешь, я поверю в такую явную ложь? Не бывает таких совпадений! — пророкотал Барабан, злясь на директора, что тот напугал его будущих подчиненных. Он чувствовал удар по своему авторитету.

Преступнику, конечно же, тоже было известно про мага из Хвоста Феи, но он, правда, с ним не сталкивался. Поэтому ещё и злился на других заключенных за то, что они струсили только перед одним его именем.

Эндебар хотел ответить лидеру темной гильдий, как его тут же прервал вой сирены.

“Внимание! Несанкционированная попытка попасть на территорию “Черного голоса”. Внимание! Не…”

Взгляды охранников оказались направлены на потолок, который вспыхнул, демонстрируя изображение с лакримы видеонаблюдения. Вокруг подстрока лет тринадцати-четырнадцати собралось несколько кубов, взявших его под прицел магических орудий.

— Спригган тут… — потерянно произнес один из преступников, маг S-ранга, которому ранее доводилось встречаться с Максом. Следом он упал на колени и позабыл о всяком сопротивлении. Действия этого волшебника стали спусковым крючком к всеобщей панике среди заключенных. Даже те из них, кто ранее не встречал Макса и не слышал о нем, подверглись страху, видя реакцию заключенных на него.

— Это он! — вскрикнул другой.

— Мальчишка из Хвоста Феи!

— Самая злобная фея! Спригган Макс!

— Ай да Макс, ай да… — потонул радостный голос одного рыжего мага среди других.

Барабан хотел напомнить своим будущим подчиненным о том, что мальчишка где-то там, под прицелами автоматических систем безопасности, а они тут, поэтому не стоит волноваться. И даже если бы он каким-то чудом уже оказался в сердце “Черного голоса”, его можно было бы задавить толпой. Только вот именно в этот момент Макс исчез, а автоматические системы безопасности взорвались! Больше десяти миниатюрных кубов всего лишь за секунду!

Камера некоторое время искала мага, пока не обнаружила его на верхней грани “Черного голоса”, задумчиво поглаживающего материал под своими ногами.

— Пусть он невероятно силен, — усмехнулся Барабан, — но даже этому магу не взять крепость!

Выкрик лидера темной гильдии успокоил часть преступников. Они начали усмехаться следом за Барабаном, ведь действительно, “Черный голос” ещё никому не удавалось взять силой!

Следовало Максу неожиданно ударить по грани куба своим кулаком, как улыбки сползли с лиц заключенных. От силы его удара вздрогнула вся тюрьма.

— А крепкая… — лакрима на этот раз передала из-за близости с Максом и его голос. Задумчивое выражение лица сменилось на оскал, заставивший часть преступников потерять сознание от страха. — Проверим насколько!

После своего выкрика Макс стал долбить грань кулаком с сумасшедшей скоростью. Все находящиеся в “Черном голосе” люди ощущали его удары как начавшееся землетрясение. Причем далеко не из самых слабых. Никто не удержался на ногах!

— Простое “Усиление” тут бесполезно, — недовольно цыкнул волшебник Хвоста Феи, неожиданно прекращая свою серию ударов. Костяшки его кулака были ободраны до крови. — Без “Проникновения” я не смогу пробить преграду. Интересно, а “Разделением” получится?

В следующую секунду волшебник выкрикнул: “Разделение”, и мощная волна магии пробила потолок “Черного голоса” с помощью лишь одного-единственного удара. Экран, что транслировал происходящее вне куба, тут же разлетелся на части. Макс ещё два раза применил своё волшебство, делая себе удобный проход, а потом… член темный гильдии неожиданно упал на колени, пытаясь вдохнуть воздух, а удерживаемый им советник куда-то пропал.

— Они подняли бунт? — лениво спросил Макс, указывая на преступников, оказавшись вместе с Эндебаром в толпе охранников. Те от удивления расступились.

— Да, Макс, — потирая свою шею, улыбаясь, ответил директор тюрьмы. — Можешь их слегка побить. Они хотели навредить моим подчиненным.

— Хорошо, — ответил волшебник Хвоста Феи, выходя из окружения охранников, а потом улыбнулся. И это выражение лица юного мага не предвещало ничего хорошо заключенным. Они это поняли сразу. — Но у меня есть идея получше…

— Сильно не калечь! Не хочу тратить средства на их лечение! — выкрикнул Эндебар.

— По традиции Хвоста Феи… — сказал Макс с предвкушающей улыбкой, изобразив круг ладонями на уровне своей груди. — Я даю вам три секунды на то, чтобы сдаться и упасть не колени! Раз!

Стоило отсчёту только начаться, как множество преступников почувствовали невероятное количество волшебства, что начало собираться в центре круга. Не раздумывая, толпа S-ранговых заключенных тут же упала на колени, моля о пощаде.

— Два!

Огромное количество Магической Силы в руках Макса резко возросло в разы! Энергия в его руках начала слепить преступников. Лучи света, что падали на них, причиняли невероятную физическую боль. И это при том, что заклинание даже не было ещё выпущено!

Не успел Макс произнести “три”, как все заключённые и члены темной гильдии, вторгнувшейся в “Черный голос”, попадали на колени. Все, кроме Барабана.

— Вы! Олухи! Мальчишка всего один! Почему вы трусливо…

Макс уже собирался заставить его замолчать, применив заклинание, как в затылок Барабана прилетел кулак. Удар оказался настолько мощным, что единственный видимый глаз преступника закатился, а он сам свалился на пол без чувств.

— Раскричался тут… — недовольно буркнул рыжий волшебник в потрепанном плаще.

— Гилдартс? — спросил Макс, который уже успел погасить собственное волшебство.

— Макс! — радостно крикнул названный Гилдартсом волшебник, тут же расставляя руки в стороны и делая рывок в сторону мага Хвоста Феи.

— Гилдартс! — повторил его действия Макс. — Несколько месяцев не виделись!

Добежав друг до друга, маги хлопнули в ладони в качестве приветствия. Хлопнули, не используя собственное волшебство. Но даже так сила “обычного” приветствия была столь велика, что сбила с ног некоторых охранников, а звук заставил закрыть уши ладонями и поморщиться от громкости.

Следом волшебники обнялись, а потом Гилдартс, схватив Макса, стал натирать ему кулаком голову.

— Дурак! Ты хотя бы думай, на ком собираешься применять Закон! Они того не стоили!

— Но, Гилдартс, я ещё не находил противников, на которых мог бы его использовать! — совсем по-детски возмутился парень, совершенно переставая быть похожим на того человека, перед которым дрожала толпа преступников.