Господствуй, Разделяй... и Стеби!

Глава 45. Ученик

А ведь… я её вспомнил. Айрин — мать Эрзы. Причём ещё и дракон. То есть передо мной древняя и могущественная волшебница, чьих способностей достаточно, например, чтобы создать один из подвидов магии “Убийц”? Та самая женщина, колдовство которой признал сам Зереф, величайший тёмный маг всех времён? Да чего же это интригующе! Кто же окажется победителем в нашем противостоянии?!

— Только что в тебе… произошли какие-то перемены? — озадаченно спросила Айрин. — Ты уподобился тому Богоизбранному и принял что-то?

Оскалившись, я ответил:

— На колени.

Моей противнице подобный приказ не понравился. Сперва она нахмурилась, но потом фыркнула.

— Ты уже сразился с двумя Спригганами. Думаешь, хватит сил одолеть третьего?

— На колени, — повторил я. — Даю ровно три секунды.

После озвученного предупреждения поднял руки на уровень груди.

— Ты блефуешь, — поведала девушка, насмешливо глядя на меня. — Я ощущаю в тебе лишь капли Магической Силы.

Улыбка на моём лице стала шире. Айрин была крайне опасной личностью. Я её ставил примерно на тот же уровень, честно говоря, что и Зерефа. Для меня они оба являлись элементами с крайне нестабильной психикой, а, стало быть, могли выкинуть всякое… При встрече с ними нужно было сделать так, чтобы в будущем Зереф и Айрин не могли навредить кому-то из моих друзей. Помнится, у тёмного колдуна были как раз планы по захвату той самой лакримы, в которой находится тело основательницы Хвоста Феи. Для этого он аналогичным образом в будущем должен был затеять войну. Похоже, карты спутались, потому что в этой реальности присутствовал я.

Осознавая уровень угрозы Айрин, я решил рискнуть.

— “Усиление: отмена!”

Только что я высвободил солидную часть своей Магической Силы, которую ранее тратил на поддержание жизни, сопротивлению проклятия Анкселама. Зачерпнув из освободившихся резервов достаточное количество на активацию “Закона Феи”, вновь направил всё остальное на поддержание собственного состояния.

Айрин успела за последние мгновения опешить дважды. Во-первых, когда ощутила мою внезапно появившуюся Магическую Силу, а, во-вторых, в момент активации “Закона Феи”.

— Три! — всё же начал я отсчёт, позволяя своему противнику сдаться.

— Даже с этой магией тебе не по силам одолеть меня, — внезапно вернула она самообладание. Демонстративно скрестив руки на груди, стала ждать конца отсчёта.

Я не намерен был шутить с ней. Хоть активация “Закона Феи” третий раз за день — самое настоящие сумасшествие, это заклинание потребовало бы от меня всё равно гораздо меньше Магической Силы, чем даже одно-единственное “Усиление”. Можно было попытаться восполнить свои силы “Разделением”, коснувшись сейчас самой Айрин, но это ещё как-то надо было осуществить… “Закон Феи” в нынешней ситуации — оптимальное решение. В целом, я надеялся, что и как с Найнхартом, удастся выжечь магию этой женщины, превратив её из могущественной колдуньи в самого обычного человека… или ящера, если учитывать настоящую форму Айрин.

Магия осветила на этот раз совсем маленький участок Харгеона. Радиус поражения едва дотягивал до Айрин, но я точно убедился, что она попадёт под “Закон Феи”. Так оно и было.

Улыбка медленно сползла с моего лица… Для этого была одна простая причина: насмешливое выражение Айрин никуда не делось. Если бы “Закон Феи” сработал как следует, не думаю, что она могла бы всё так же спокойно стоять на ногах.

Колдунья направила одну руку вперёд. Секундой позже меня притянуло к противнице. Она схватилась за мою шею и жёстко вбила тело в землю. Хоть ощущения и были не из приятных, но я смог остаться в сознании, чтобы применить “Разделение”. Оно тратило сил даже меньше, чем “Закон Феи”, который большую часть энергии черпал из окружения. Моя магия внезапно наткнулась на какой-то непроницаемый барьер, который не смогла пробить или даже хотя бы чуточку его ослабить. Брови от удивления взлетели на лоб. Я уже готовился рискнуть жизнью вновь, повторно прикоснуться к тому запасу Магической Силы, который сдерживает проклятие Анкселама, но…

— Я подготовилась к встрече с тобой, — поведала мне Айрин, неожиданно усевшись на мою грудь, чтобы совсем не волшебным образом надавать по лицу. Удары противницы были невероятно тяжёлыми. Казалось, что в человеческой форме она сохранила практически все свои драконьи силы.

Те крошки Магической Силы, что у меня сейчас были, я направил на письмена. Как и в битве с лжепятидесятым, они расползлись по моему телу, покрывая с головы до торса. В них не содержалось всего волшебства письмен бедуина. Лишь его малая часть, которая делает меня крепче. Мой знакомый мастер банально не смог нанести их все. Уж больно сложными они оказались. Но даже крошечной части этого волшебства хватило для того, чтобы защитить мою душу и плоть от «Разделения». Правда, сейчас из-за малого количества затраченной Магической Силы пользы от них было совсем немного.

Едва оставаясь в сознании, я не мог не засмеяться. Всегда найдётся тот, кто сможет тебя уделать! Даже сильнейшие рано или поздно проигрывают! Не так давно я одолел "пятидесятого", а сейчас избивают меня!

Поднявшись и отступив на несколько шагов, Айрин убрала с помощью волшебства кровь со своих рук, а потом буквально полыхнула Магической Силой. И этот выброс оказался направленным. Не знаю почему, но враг подпитал меня. Даже не пришлось использовать “Разделение”, чтобы поглотить эту энергию. Айрин чуть ли не насильно впихивала её в меня. Оставалось только не сопротивляться.

Поднявшись на ноги, протёр своё окровавленное лицо и заинтересованно взглянул на Айрин оставшимся глазом. Вспомнив, что, вообще-то, “Усиление” сейчас не полностью сдерживает проклятие Анкселама, срочно направил часть полученных сил, чтобы это немедленно исправить.

— Небольшое количество Магической Силы будто бы ушло в пустоту… Именно так ты сдерживаешь проклятие Анкселама? — мой манёвр не укрылся от опытной ведьмы. В следующий раз надо использовать свои силы гораздо тоньше, если захочу её подловить внезапной атакой. — И при желании ты можешь вернуть свою энергию обратно…

— Чего ты хочешь? Почему пощадила меня? Хотела равного боя, поэтому поделилась своей Магической Силой?

— Мальчишки… — губы Айрин скривились. — Большинство из вас интересуют только драки.

Вскоре моя противница озвучила своё желание. Вначале я подумал, что мне послышалось. Но Айрин без особых проблем повторила ранее сказанное. Она желала, чтобы я стал её учеником. Овладел под надзором колдуньи магией “Убийц Драконов”. Услышав это, не удержался и в очередной раз рассмеялся.

— А я думал, что самый сумасшедший и дерзкий в Харгеоне, ха-ха-ха… Но появилась ты и заявила мне, что хочешь обучить магии “Убийц Драконов”! А что, если я использую это волшебство против тебя же самой? — с искренним любопытством спросил я. — Понимаешь же, что это магия “Убийц Драконов”? Может, тебе подобное неизвестно, но ты являешься одной из них… С этим волшебством я смогу очень легко расправиться с тобой. Покончить раз и навсегда.

Если в первое время я смеялся, то закончил на предельно серьёзной ноте, отслеживая реакцию Айрин на мои слова. Ей явно не понравилось то, что упомянул принадлежность женщины к племени крылатых ящеров.

— Ты не станешь меня убивать, — ответили мне вновь с насмешливой улыбкой.

— Почему ты так решила? Недавно твой коллега отправился на тот свет. И, если ты ещё этого не поняла, убил его, собственно говоря, я.

Уголки губ Айрин дёрнулись. Через секунду уже она смеялась надо мной, попутно рассказывая, что даже самых опасных личностей я предпочитаю не убивать, а только серьёзно калечу. А “пятидесятый” стал исключением потому, что у меня были личные счёты с ним. Ведьма сказала, что я на Глинтене несколько месяцев назад пощадил драконов, а по сравнению с ними она чуть ли не ангел. Я не был уверен в этом высказывании. Но доля истины в нём присутствовала. Об Айрин я лишь слышал то, что она сильнейшая женщина в Империи Арболес. Ещё кое-что известно о ней благодаря знаниям будущего, которое уже, вероятно, не настанет. И всего этого не хватает для того, чтобы разозлить меня до такой степени, на которую был способен лжепятидесятый. Выжечь её магию с помощью “Закона Феи” всё ещё хотелось, ведь она потенциальная угроза моим друзьям, но… осуществить задумку не получилось.

Айрин не рыла себе могилу, как мне могло показаться на первый взгляд. Она меня изучила. Изучила и решила стравить со своим врагом. Бомбой, которая может взорваться в любой момент. Если я считал Зерефа и Айрин нестабильными с психической точки зрения людьми, то колдунья в подобном ключе думала об Акнологии. Она хотела, чтобы после обучения магии “Убийц Драконов” я уничтожил этого дракона. Такова была истинная цель древней волшебницы.

Когда она произнесла имя сошедшего с ума дракона, который стал причиной заката расы крылатых ящеров, я понял, что с ним у Айрин свои счёты. Вскоре это потвердила и сама женщина, буквально сказав, что все беды у неё произошли из-за него. На мгновение взгляд волшебницы стал безумным. Она что-то пробурчала себе под нос. Из этого словесного потока я смог разобрать только про смерть наставника… Вскоре на лицо Айрин вернулась надменное выражение, а взгляд прояснился.

Именно об этом я и говорил, когда назвал ведьму и Зерефа нестабильными элементами. Их в один момент может переклинить так, что они захотят уничтожить мир… Лучше бы эти личности потеряли возможность колдовать раз и навсегда.

— Акнология — твой враг. Почему я должен сражаться с ним вместо тебя?

Айрин взглянула на меня так, будто я был несмышлёным мальчишкой, что не может увидеть всей картины целиком:

— Ты действительно думаешь, что Акнология только мой враг? Нет, существование этого дракона угрожает всему Земному Краю. И особенно твоим друзьям, что являются убийцами драконов… Неужели ты думаешь, что Акнология никогда ими не заинтересуется? Но даже если это так… Они могут сами спровоцировать его и погибнуть. Известно ли тебе, как в вашей гильдии появилось так много обладателей этой древней магии?

Айрин рассказала мне о плане предводителей драконов, которые и обучали моих согильдийцев уникальному волшебству. Короче говоря, Нацу и остальных выращивали намеренно, чтобы их группа однажды расправилась с Анкнологией. Это было мне прекрасно известно, поэтому, не увидев на моём лице хоть какую-то заинтересованность, Айрин быстро закончила свой рассказ. В конце лишь ещё один раз упомянула, что дракон представляет опасность для моих товарищей.

— Я всё ещё не вижу причин обучаться у тебя магии “Убийц Драконов”. Ты мой враг. Одна из волшебниц Арболеса, который напал на Ишгар.

— Тогда ты не сможешь одолеть Акнологию.

— Моих сил для этого вполне достаточно. Тебе удалось победить меня лишь потому, что, как ты и ранее упомянула, я уже сразился с двумя другими Спригганами.

— Какой же ты самоуверенный… Твоё сильнейшее заклинание не сработало против меня, а я слабее этого сошедшего с ума дракона.

— Просто осечка. С мужчинами… С заклинаниями иногда такое бывает. Я использовал сегодня “Закон Феи” уже два раза. Поэтому на третий не смог с ним совладать.

— Прими реальность. Силы этого заклинания недостаточно, чтобы справиться с драконами. Оно хорошо работает против людей, демонов, прочих существ, но магическое сопротивление драконов и Богов пробить твоё заклинание не способно. То же самое можно сказать и про твоё “Разделение”. Я разработала против него контрзаклинание, а Акнологии даже не потребуется подобным образом ухищряться. Его магическое сопротивление находится на недосягаемом для других уровне. Убив множество драконов, он буквально стал существом, которое способно пожирать магию. Любое заклинание, которое ты применишь против него, сделает Акнологию только сильнее. Лишь перед магией “Убийц Драконов” у него осталась пока что небольшая слабость.

— Тогда почему ты не расправишься с ним сама? Опять же, твоя ненависть к нему сильна.

— Я слабее него. Слабее даже тебя, — честно признала Айрин. — Если бы ты захотел, то, вероятно, не без последствий, но смог бы победить меня даже до того момента, пока я не восполнила твои силы. Твоя грубая сила находится на бесподобном уровне. Именно поэтому ты мне и нужен.

— По факту, силы у “пятидесятого” было даже больше, чем у меня самого. Ты могла бы сделать ученика из него. Уверен, он бы не отказался им стать.

— Он точно бы не отказался, — подтвердила мои слова Айрин, — ведь сам просился ко мне в ученики. Но зачем мне взращивать того, кто в конце концов убил бы меня саму?

Примерно такой исход я и ожидал от сотрудничества Айрин и мага-исследователя. Его клан хотел единолично править миром. Сомневаюсь, что “пятидесятый” отказался от этой затеи. Все маги-исследователи невероятно верны принципам клана и тем, кто зародил “Усиление” и “Разделение”. Зереф, Акнология, Айрин и прочие Спригганы Империи Арболес явно мешали осуществлению плана “пятидесятого”, поэтому рано или поздно он должен был, по моему мнению, их предать, ударить в спину. Похоже, как-то это удалось понять и колдунье. Вообще говоря, она была довольно информированной. Конечно, о своём противнике узнать заранее следовало бы, но Найнхард никаких знаний почему-то не демонстрировал. “Пятидесятый”, судя по всему, обо мне тоже мало что знал, либо же его рассудок действительно помутнел от внезапно свалившейся силы, почти что всемогущества…

Как оказалось, волшебница мной заинтересовалась ещё в тот день, когда узнала, что я “немного поигрался” с драконами Глинтены, а затем без какого-либо серьёзного вреда для себя отступил. Как она сама заявила, в поединке один на один женщина могла победить любого из них, но вот противостоять всем разом… В том, что выживет, Айрин была не уверена. А я вот со всеми ними “позабавился” и отступил тогда, когда мне самому захотелось. Это оставило глубокое впечатление на волшебнице.

С её слов, если бы я обучился магии “Убийц Драконов”, то у меня имелись некоторые шансы победить Акнологию. Больше, чем у неё самой или других владельцев древнего волшебства.

Более-менее поняв мотивы Айрин, я не стал больше ломаться и протянул ей руку:

— Я согласен стать твоим учеником. Только у меня одно условие: отныне ты на протяжении всей своей жизни не попытаешься хоть как-то навредить моим товарищам из Хвоста Феи и прочим людям, с которыми меня связывает дружба или иные узы.

Довольно улыбаясь, Айрин пожала мне руку.

— Я согласна, ученик.

Только вот улыбка быстро сошла с лица могущественной волшебницы. Земля вокруг нас засветилась. Множество пентаграмм и иных магических кругов образовалось около меня и Айрин. От них одновременно исходил холод смерти и тепло жизни.

— Проклятие Анкселама! — воскликнула волшебница. — Где ты научился заклинанию “Мирового Пакта”?

— Похоже, ты изучала меня некоторое время… Но делало это столь поверхностно, что не знаешь моих реальных возможностей, — усмехнулся я, крепче сжимая ладонь женщины.

Пару сотен лет назад один могущественный волшебник, что по совместительству был ещё и высокопоставленным жрецом, решил основать собственное государство. Все граждане этой страны были обязаны верить и поклоняться исключительно Анкселаму. Времена тогда оказались неспокойными. Каждый норовил использовать и предать тебя. Чтобы обезопасить жизнь своего жреца, идея которого ему однозначно понравилась, Бог разработал заклинание на основе своего проклятия, которое уже успело стать сутью мира. Оно вскоре и получило название “Мировой Пакт”. По факту, это договор между двумя сторонами. На них накладывается проклятие Анкселама, но в отключённом состоянии. Если кто-то не выполняет условия договора, то его ждёт наказание. Проклятие пробуждается и начинает убивать нарушителя.

Данное заклинание не помогло государству Анкселама просуществовать долго. В один момент объявился Зереф и сравнял его с землёй. Чуть позже им был убит и сам Бог. После уничтожения государства о существовании “Мирового Пакта” знали лишь немногие. Ещё меньшее число волшебников умело его применять.

О данном заклинании мне рассказал, а затем и обучил Фудзимота. Правда, сделал он это после того, как навесил на меня “Мировой Пакт”. Условие было следующим: знаниями, которыми поделился Фудзимота, я не должен был пользоваться во имя зла. Если бы это сделал, “Мировой Пакт” прибил бы меня на месте. На мне уже есть активное проклятие Анкселама. Повторного его применения на теле и душе я не выдержу. Опять же, сгину сразу же.

Правда, колдун случайно или намеренно допустил одну небольшую ошибку. Его знаниями я не должен был пользоваться в тёмных целях именно на территории Земного Края…