Граф

Глава 14. Репутация

Шардон отозвался сразу, даже ни на секунду не задумываясь:

– Я уже ответил. Да.

– Нет! – снова закричала Рианна.

– Почему? – Шардон редко использовал эмоцию удивления, но сейчас изобразил именно ее.

– Это ведь неправильно! Он же мужчина!

– И что?

– И ты тоже. Неужели для тебя нет разницы, крутить шашни с женщиной или с мужчиной?

– Ты имеешь в виду интимные отношения? Конечно, есть разница…

Девушка с облегчением выдохнула, но следующие слова графа снова вынудили ее напрячься.

– …из-за особенностей анатомии придется отказаться от некоторых поз и умений при занятии сексом, так что мне придется изменить схему прокачки при помощи этой мини-игры.

– Лара, бесполезно что-то объяснять – он все равно не поймет, – махнул рукой Корвин.

И его невинный жест пропустили как стражники, так и сам Шарманьяк.

Но не Максимус, для которого это был сигнал к действию.

Он рванулся вперед, мгновенно прыгая к выбранной цели. Наложенные на герцога заклинания не позволяли использовать именно его для атаки, но почти вплотную к нему стоял Шардон, которого телохранитель и выбрал для телепортации.

А потом крутанулся на месте, одновременно выхватывая особые кинжалы, которые при каждом попадании снимали с жертвы по одному полезному эффекту.

На графе таких бафов не было, зато Шарманьяк предусмотрительно обзавелся пятью-шестью защитными барьерами, прежде чем появился перед своими потенциальными палачами. И все они лопнули, словно мыльный пузырь, за пару секунд: хоть используемое Максимусом атакующее умение наносило легкие удары, едва пробивающие броню даже противника равного уровня, зато их было много. Два оборота в секунду – это по два удара каждым из двух кинжалов. И при этом не нужно целиться, потому что атака массовая.

А когда защита пропала, ловкий убийца снова сменил оружие и вонзил короткий меч в горло герцога Шарманьяка, обрывая его крик. И еще раз, и снова… И даже разница в уровнях не помогла бы поэту, потому что билд Максимуса как раз заточен под убийство магов высокого уровня.

Правда, сам при этом он умер от первой же пущенной кем-то из стражников стрелы, но свою задачу игрок уже выполнил: известный балагур, развратник и дуэлянт к тому времени уже получил несколько смертельных ран, и ненадолго пережил бы своего убийцу.

– Что вы делаете?! – закричал Шардон, склоняясь над умирающим и доставая целебные зелья.

– Ой дура-а-ак, – простонала Рианна, крепко обнимая его и не позволяя двинуться с места.

– Спасаем тебя от большой ошибки, – добавил Корвин, хватая сестру за руку и активируя свиток «Маяка Ллойда».

Перед своим самоубийственным актом Максимус вышел из группы, так что они не переключились в боевой режим, и заклинание сработало, перенося всю троицу назад в «Пивного Барона», откуда они и начали свой путь.

– Я жду объяснений, – заявил Шардон.

– Мы требуем объяснений! – одновременно накинулась на него Рианна.

– Я первый спросил.

– Зато нас больше. Мы прилетели специально на твою поэтическую дуэль, а ты вместо этого ночью пробираешься в сад к этому своему герцогу, чтобы… чтобы… Кирилл, помогай! – повернулась она к брату.

– Чтобы при помощи приворотного зелья соблазнить его, втереться в доверие и выведать секрет получения титула, – вместо Корвина, отозвался граф.

– Чего?! – оба игрока уставились на него широко раскрытыми глазами.

– А вы думали, он просто так в меня с первого взгляда влюбился? Я знал, что он обожает редкое дорогое вино, поэтому специально оставил после нашего привала почти целый кувшин, разбавленный купленным у ведьм любовным эликсиром.

– Полный абзац…

– Это был самый простой и дешевый способ получить желаемое, – Шардон пожал плечами, – И если бы вы не вмешались…

– …то твоя репутация пострадала бы так, что ты ни в жизни не отмылся бы!

– Почему? Для своего возлюбленного герцог отменил бы дуэль.

– Кирилл. Ты слышишь то же самое, что и я? Как такое вообще возможно?

– Да запросто. Он ведь обычный ИскИн. Которому «родители» не объяснили, что когда мальчик любит девочку – это хорошо, а когда другого мальчика – то плохо. Им в голову не пришло, что их созданию когда-нибудь придется решать текущие задачи через… через постель!

– Вы мне помешали.

– И правильно сделали, потому что у нас тут РУ-кластер, а не насквозь толерантный ЕВРО!

– Что такое «кластер»?

Вместо ответа, Корвин скачал и перекинул ему несколько статей по кластерному устройству «Мира Фантазий». Как и карта мира, он был разделен на несколько крупных географических зон, которые существовали изолированно друг от друга. Они отличались архитектурой, историей, квестами, классами, расами и так далее, и могли взаимодействовать только в специальных точках – торговых или военных.

Поиск информации: завершено.

– Здесь не сказано ничего о том, от какой ошибки вы меня спасли.

– Если кратко, то ты получил бы огромный дебаф к репутации. Скрытый, но очень большой. Да ты сам посмотри свою базу квестов: женитьба, ухаживание, соблазнение – все эти задания касаются только женщин.

Поиск информации: завершено.

Пометка № 1: Исключить возможные однополые интимные связи.

Пометка № 2: Внимательно изучить структуру мира и систему кластеров. Внести поправки в Директивы № 2 и № 3.

– Шардончик, милый, – несмотря на слова, в голосе Рианны звенели лед и сталь, – а почему ты нам не рассказал про свой невероятно хитрый план соблазнения герцога?

– Решил, что вы его не одобрите. И, как вижу, оказался прав.

– И почему же ты так решил?

– Потому что когда я рассказал он нем Сизому Носу, с которым мы ходили за приворотным зельем, то он сошел с ума. Начал меня называть птичьими прозвищами и отказался вместе обедать. Это из-за того скрытого дебафа репутации, да?

– Именно. Жалко, что этот Сизый нас не предупредил…

– Он хотел, так что мне пришлось его обнулить.

– Обнулить, это значит…

– Убить.

– Ты просто ужасен! – Рианна отодвинулась подальше от «непися».

– Ты чего? На вас тоже действует этот дебаф? Но я ведь не успел…

– На нас действуешь ты и твое поведение!

– Я действую рационально, логично и эффективно.

– И бесчеловечно.

– Может быть это потому, что я не человек? Как ты меня назвал, Корвин? ИскИн? То есть искусственный интеллект. В виртуальной оболочке.

Он сказал это совершенно спокойно – даже равнодушно.

Без эмоционально.

– Раньше ты таким не был. Верни нам нашего прежнего славного Шардона!

– Тот, Шардон, который считал себя человеком и учился им быть – он умер. Его больше нет.

Корвин тяжело вздохнул и повернулся к сестре. Та поймала его взгляд и медленно, неуверенно кивнула. Эльф вопросительно вскинул бровь.

Рианна снова кивнула, но на этот раз решительно и твердо. И, закрыв глаза, отвернулась.

– Значит, и наш друг, которому мы доверяли, тоже умер, – твердо заявил Корвин, – А с тем мудаком, в которого ты реинкарнировал, вообще никаких дел иметь не хочется.

Корвин исключает персонажа Шардон из клана Дети Корвина.

– Что ж, это твое решение, – кивнул «непись». Вы были полезны, хоть и неэффективны. Надеюсь, оптимизация социальных и экономических связей пойдет на пользу и мне, и вам.

– Да кому ты врешь? Ты не умеешь надеяться. Ты же просто набор ноликов и единичек!

Казалось, еще немного, и Рианна набросится на него с кулаками. Поняв это, Корвин успокаивающе приобнял сестру.

– Врать я тоже не умею. Это исключительно человеческое качество. Как и зависть, ненависть, предательство, коварство…

– Ну почему же? С герцогом ты все провернул за нашей спиной. Ты цитируешь политиков, генералов, читаешь стихи, но даже малейшего понятия не имеешь, какой на самом деле смысл и какие чувства заложены во все эти слова.

– Слова состоят из букв. Предложения – из слов и знаков препинания. И они поддаются лингвистическому, семантическому и фонетическому анализу, в отличии от того, что вы называете «чувствами», которые нельзя измерить никакими приборами и оценить алгоритмами.

– Вот об этом я и говорю. Прощай, Шардончик.

– Прощайте, настоящие живые человеки, – ухмыльнулся бот.

Домой, точнее, в замок Фурье, граф вернулся в сопровождении шайки атамана Кривого – он нанял всех этих головорезов, чтобы обеспечить свою безопасность. Теперь, когда рядом с ним не было ни верного Угрюмого, ни бессмертных, стоило этим озаботиться.

Как обычно, его встретила любящая жена леди Мари и единственная и любимая дочь Розальда.

И пока она беззаботно и увлеченно рассказывала отцу о своих планах на предстоящую свадьбу, графиня шла рядом молча, постоянно бросая взгляды в сторону супруга и озадаченно хмурясь.

– Что-то случилось? – наконец, не выдержал Шардон, который сразу обратил внимания на странное поведение жены.

– Об этом я и хотела тебя спросить, – отозвалась красавица, – Ты больше не в клане Корвина?

– Ах, ты об этом, – граф беззаботно махнул рукой, – Мы разошлись с ними во мнениях по одному вопросу, и больше нас ничего не связывает.

– Но… вы же столько сделали друг для друга?!

– Я выплатил все долги, а совместный бизнес никак не пострадает.

– А как же выручка? Взаимопомощь?

– Теперь нам придется обходиться своими силами или искать других союзников.

– Могу я узнать, что же за вопрос привел к таким печальным последствиям, любимый муж мой?

Шардон остановился и приложил палец к губам, жестом приказывая ей немного помолчать, и повернулся к Розальде, которая все это время пыталась привлечь его внимание, дергая отца за рукав.

– Ну наконец-то! – обрадовалась та, – Так что, папенька, какой тебе цвет платья больше нравится – розовый или нежно-голубой?

Она отбежала в сторону, приподняла подол и закружилась. Обычно домашнее платье, которое было на ней в данный момент, вдруг сменилось на роскошное свадебное воздушно-голубого оттенка с каймой из белоснежных лепестков по подолу и краю рукава. А через пару секунд вместо него появилось розовое, украшенное белыми цаплями.

– Папенька, ну так какое на мне лучше смотрится?

Мари > Шардон: Милый, я бы посоветовала остановиться на розовом. Оно ей и самой нравится.

– Свадьба отменяется, – объявил Шардон, – Сейчас мы не можем себе позволить такие траты.

– Но… А как же мои женихи?

– Сколько их на этот раз?

– Тридцать четыре.

Военный искусственный интеллект произвел нехитрый расчет и…

– Когда наберется шестьдесят пять, и каждый выполнит квест на внесение пяти тысяч золотых в казну – тогда и вернемся к этому вопросу. А пока что, как я уже сказал, свадьба отменяется!

– Но папенька!!! – мгновенно перешла на ультразвук девушка.

– Марш в свою комнату. А не то понижу ее на пару уровней, и не будет у тебя ни мраморной ванны с лебедем, ни живого пони!

Розальда поджала губы и, высоко вздернув носик, ушла.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, дорогой.

Внешний вид Мари не сулил графу ничего хорошего. Скрещенные на груди руки, тонкая полоска рта, нахмуренные брови и немигающий взгляд. В списке анимаций подобное выражение обозначалось как «Молчаливая угроза скандалом».

– Они считают меня недостаточно человечным.

– Но… ты же человек? Как и я, и твоя… наша дочь?

– Я им так и сказал, – Шардон улыбнулся и ласково потрепал супругу по щеке.

Мари > Корвин: Приветствую.

Мари > Корвин: Мы с вами почти не знакомы – я жена графа Шардонье.

Корвин > Мари: Конечно, я вас помню. Мы же с вами танцевали на свадьбе Розы.

Мари > Корвин: Розальды. Ее зовут Розальда.

Мари > Корвин: Так вот, я обращаюсь к вам по поводу вашего конфликта с моим мужем…

Корвин > Мари: Решение окончательное. Клан Дети Корвина больше не хочет иметь с ним никаких дел.

Мари > Корвин: Я лишь хотела узнать о причинах… Мне казалось, что вы с Шардоном были очень дружны. Вы через столько вместе прошли и всегда поддерживали друг друга.

Корвин > Мари: Да, Шардон когда-то действительно был моим другом. Но этот ваш граф Шардонье – он совсем другой. Очень неприятный, эгоистичный и самовлюбленный тип, который готов лгать и идти по трупам ради достижения своих целей. Нам с ним не по пути.

Мари > Корвин: Я не замечала в нем никаких изменений! Он по-прежнему все тот же любящий и заботливый муж и…

Мари > Корвин: …и отец.

Корвин > Мари: В таком случае я за вас очень рад. Но будьте осторожнее.

– Мэри! – снова окликнул ее Шардон.

– Да, милый?

– Я буду в своем кабинете. Мне нужно несколько часов покоя – организуешь охрану, чтобы никто не побеспокоил меня? Угрюмый еще не назначил вместо себя нового капитана, а сам он героически погиб во время нашей последней операции.

– Да, дорогой, – улыбнулась девушка.

А в логе чата она отмотала несколько строчек, снова перечитывая сообщение Корвина: «Готов лгать и идти по трупам…»

Закрывшись в кабинете и установив несколько свежекупленных ловушек у двери и окна, Шардон уселся в кресло. Под правую руку он положил свою верную боевую сковородку, а под левую – небольшой самострел.

Не то чтобы «непись» ожидал нападения, но сейчас ему никак было нельзя умирать. Слишком много новой интересной и полезной информации к нему поступило в последние дни. Информации, которая еще не была надежно сохранена в самых недрах его базы знаний.

Именно этим он и занялся, потратив на процесс архивации 30 % своих вычислительных ресурсов.

Еще 50 % мощностей ИскИн выделил на поиск в планах и схемах всех связей, точек соприкосновения и других видов взаимодействия с кланом Дети Корвина и их ресурсами. ИскИн не только находил такие связи, но и тут же просчитывал все возможные варианты их устранения или эффективной и недорогой замены, искал альтернативные пути решения задач, так или иначе завязанных на помощь игроков.

15 % ушли на дальнейшую разработку директивы, согласно которой он должен был стать герцогом. Из оставшихся вариантов самым простым и перспективным вариантом был признан герцог Блюберд Норгулльский, мизантроп и затворник, владения которого ютились среди горных хребтов неприветливого Севера Империи. Шардон загрузил всю имеющуюся информацию по самому дворянину, по его роду, по герцогству Норгул. И уже на этом этапе столкнулся с серьезной проблемой: белые пятна.

Информации было совсем мало, и слишком много в ней зияло пробелов.

При этом ИскИн не мог обратиться ни к внешним базам данных, доступ к которым был ему перекрыт, ни к тому же Корвину.

Оставшиеся 5 % позволяли ему имитировать минимальную жизнедеятельность: граф Шардонье расхаживал по своему кабинету взад-вперед с задумчивым видом, изредка перебирая лежащие на столе пустые листки бумаги, и проверял по карте замка, не объявился ли какой-нибудь незваный гость. С самими владениями тоже нужно было что-то делать.

Приближался сезон дождей, а значит, вот-вот почти втрое поднимется вероятность наводнения, гибели посевов и возможных пожаров от ударов случайной молнии. Обо всем этом тоже нужно было подумать и позаботиться заранее. Когда-нибудь потом…

И вообще давно уже пора было учредить какое-нибудь министерство по чрезвычайным ситуациям, и переложить на него подобные задачи.

Но сперва – герцог Блюберд Норгулльский и его Лазуритовый Замок…

– Кирилл, тебе не кажется, что ты был как-то уж слишком с ним суров?

– Ничего. Пусть задумается над своим поведением и над его последствиями. Надо бы еще наших ребят предупредить, чтобы с ним не связывались.

– Думаешь, какого-нибудь Ухореза это остановит? – Рианна усмехнулась, – Да он половину своих достижений при помощи Шардона взял.

– Разберемся. Но сперва… Слушай, с сегодняшнего дня я официально безработный. Приглашаю тебя по этому поводу отужинать в очень приятной компании дорогих тебе людей.

– Эм… Не поняла…

– Я пригласил родителей в гости. И нечего так на меня смотреть – уборкой займутся роботы «Автоклина», а еду закажем. Так что сможешь спокойно и без спешки привести себя в порядок. Я, кстати, в салон тебя уже записал. В конце концов, ну какой я лидер будущего великого клана, если не в состоянии сделать сестре и родителям пару приятных сюрпризов?

– Чтобы они не расстраивались по поводу того, что ты остался без работы и ковыляешь по квартире на кибер-протезах?

– Типа того.

– Знаешь… У меня все не выходят из головы твои слова…

– Какие именно?

– Про любовь, человечность и родителей, которые не научили Шардона очевидным истинам.

– Ты это к чему?

– Думаю, нам пора вернуться к расследованию. Мне вдруг очень захотелось перекинуться парой слов с этими его «родителями» и попросить, чтобы они вразумили своего «мальчика» как положено. С применением грубой программной силы в воспитательных целях.

Кирилл усмехнулся:

– Ябедничать будешь?

– Конечно! Я им все расскажу: и про зелье приворотное, и про проблемы с гендерной идентификацией, и про хождение по трупам, и про то, как в нем «человек умер» – с выражением и во всех подробностях! Я же девочка, мне можно….