Граф

Глава 16. Спецоперация-2

Пока бессмертные совещались и обсуждали условия присоединения тройки Алекса к Детям Корвина, граф Шардонье примерно тем же занимался в своем замке. Вот только его собеседниками были мастера Даркис и Шэдоу – Правая и Левая рука Тени соответственно, главы местного отделения воровской Гильдии.

В свое время Шардон основательно их прижал, ограничив власть Гильдии лишь частью Заповедника Кхара, теперь же его предложение было прямо противоположным – он отдавал им на откуп четверть месторождений ресурсов, четверть ремесленных мастерских и четверть торговых лавок и караванов в своих владениях.

Взамен же Тени обещали ему не только исправную уплату налогов со всего награбленного, но и посильную поддержку во всех представительствах Гильдии до 30-го уровня включительно. А это, между прочим, тринадцать филиалов в десяти городах Империи.

В том числе и в городе, рядом с которым стоял замок герцога Блюберда.

А значит, воры Гильдии могли не только раздобыть информацию об этом дворянине, но и помочь Шардону добраться туда за пару часов при помощи Тайных Путей – системы телепортов, принадлежащих Теням. Раз уж портал Детей Корвина ему доступен лишь на общих основаниях, то «транспортные» услуги местных криминальных структур будут весьма кстати.

– Вы добыли информацию, которую я просил?

– И даже больше, братан! – криво ухмыльнулся Шэдоу, – Ты в натуре крышей поедешь!

На стол легла пухлая папка.

Граф протянул руку и легонько коснулся ее, переписывая содержимое в свою базу данных. Несмотря на внешний вид, информации о герцоге там оказалось мало, очень мало. Рост, вес, пол, возраст, уровень, цвет глаз, примерное значение базовых параметров, любимые цвета и так далее. Вся действительно полезная информация уместилась буквально в пару строчек:

Характер: необщительный, склонен к уединению и затворничеству.

Увлечения: искусство – живопись, скульптура, гобелены.

– И по какой именно причине я должен испытывать крайнюю степень радостного удивления?

– Чего?! – не понял Шардона «непись», передавший ему документ.

– Ты сказал что я, цитирую, «крышей поеду». Вот мне и интересно, что именно среди этих записей должно было вызвать такие бурные проявления эмоций.

– Слышь, братан, что-то ты в натуре мутный какой-то… Базаришь не по-людски…

– Дарк, – второй вор успокаивающе положил руку на плечо своего приятеля, – Расслабься, может он на своем, на графском разговаривает? Хе-хе, – он коротко хохотнул, вытащил резную шкатулку из красного дерева и поставил ее на стол.

– Короче, тут тема такая. Этот герцог тащится от всякой мазни и статуй каменных. Не от простых, конечно, а собирает всякие редкости, которыми нормальный человек свое жилье захламлять не станет.

– Моя крыша все еще на месте.

– Наши кореша подсуетились и отыскали картину, на которую герцог Блюберд давно хотел наложить свои лапы, да вот только коротковаты они оказались! Если ты заявишься к нему на хату с таким подарком, то он тебя как сына родного встретит, зуб даю!

Шардон выбрал из списка эмоцию, выражавшую максимальную степень радости, чтобы не разочаровывать своих гостей.

Его грузное тело запрыгало и хаотично замахало руками, одновременно заливаясь громким жизнерадостным смехом. Длилось это безобразие ровно 30 секунд, после чего граф неподвижно замер и спокойно поинтересовался:

– Надеюсь, вас устроила эта демонстрация моих эмоций? Если нет, то я могу ее повторить.

Не дождавшись ни утвердительного, ни отрицательного ответа, Шардон открыл шкатулку и нахмурился.

– Это не очень похоже на картину. А если точнее, то этот предмет имеет не более четырех процентов подобия с тем, что называется «картиной» как образец изобразительного искусства.

– Тьфу ты! Так это и никакая не картина… – начал Даркис.

– Это намного лучше, чем картина! – перебил его Шэдоу.

– Это ключ от сокровищницы, в которой лежит нужная тебе картина!

И оба вора умолкли, глядя на Шардона и явно при этом гордясь собой.

– Хм. Если вы намерены требовать от меня за это плату, то я могу предложить вам кое-что намного лучше, чем деньги.

– И что же это?

– Ключ от сундука, в котором, возможно, деньги лежат … Вы хотя бы знаете, где эта сокровищница находится?

– А то как же! Мы уже и эту, как ее… экспедицию организовали в те места!

Даркис разложил на столе изрядно потрепанную карту, покрытую следами ожогов, жирными пятнами и многочисленными правками и приписками. Тем не менее, печальный внешний вид никак не сказывался на изображении локации, которую исправно отрисовывал игровой интерфейс – это был просто антуражный графический эффект.

– Сперва мы Тропой Теней доберемся вот до этого городка. Затем двинемся вот сюда, перевалим через этот хребет, потом вдоль во-о-он той речушки, и уже через пол дня окажемся у входа в сокровищницу!

– Итого на дорогу туда и обратно – целые сутки, – подытожил Шардон.

– И еще неизвестно, сколько мы там проваландаемся, – согласно кивнул Шэдоу.

– Только это, братан, ты не думай, что мы за тебя всю грязную работу делать будем, – подал голос Даркис, – Половина людей, бабла и снаряги – с тебя.

– И добычу делим пополам, – добавил его коллега, – Мы тебе не благотворительная организация и не церковь святого Лооха. Сколько тебе времени на сборы нужно?

– Пять часов.

– Значит, сразу после захода солнца часов у «Пивного Барона» тебя встретит наш человек и проводит к тайному месту.

– А что за человек? – поинтересовался Шардон, – Чтобы за кем другим не увязаться.

– Брагой его кличут.

– А что за место? Чтобы не заблудиться…

– Старый рыбацкий склад… Эй! Ты чего дерешься? Совсем берега попутал, гнида? – Даркис выхватил кинжал и угрожающе двинулся на Шэдоу, который только что отвесил ему затрещину.

– Слышь ты, трепло – за базаром-то следи! Все секреты разболтал.

– Не боись, братва – мы же с вами на общее дело идем. Легавым не сдам, – успокоил их граф, переключаясь на воровской жаргон.

Воры покинули замок, а Шардон начал планировать операцию.

На самом деле, чтобы собрать отряд из 8 человек, экипировать их и собраться в дорогу, ему бы хватило и часа-двух. Но он хотел дождаться возвращения Угрюмого, своего верного начальника стражи, министра обороны и боевого товарища. Который отлично разбирался в местной криминальной обстановке и имел хорошие связи в соответствующих кругах – раз уж им предстоит грабить сокровищницу в компании воров и убийц, то и подготовку к этому мероприятию следует поручить профессионалу.

Несколько часов спустя

Замок Фурье, рабочий кабинет графа

– Ох и дурно это мероприятие пахнет, командир, – снова покачал головой Угрюмый.

После возвращения из мертвых, он потерял целый уровень, кое-что из экипировки и память по тех днях, что провел в качестве министра обороны.

Но свое мрачное настроение, пессимизм и подозрительность по поводу и без этот своеобразный «непись» не терял никогда, по-прежнему оставаясь верен самому себе и заложенному в него разработчиками характеру.

– А нам его не нюхать надо, а людей собрать, до места добраться и картину найти.

– И уйти живыми с этой твоей мазней, – мрачно добавил Угрюмый.

– Верно. И мне от тебя нужен конструктив.

– Чего?

– План и список, кого и что нужно брать в дорогу.

– Корешей моих старых звать надо – я так думаю. От местных гвардейцев на таком деле толку не будет. Не тому они обучены.

– Вот ты и подбери мне семь человек с правильными умениями.

– И за людьми Гильдии глаз да глаз нужен, – продолжал министр, – Как бы в спину нам не ударили, чтобы делиться не пришлось. Я бы на их месте так и сделал.

– И как этого можно избежать?

– Первыми ударить, – ухмыльнулся Угрюмый.

– У тебя два часа на сборы. Деньги, снаряжение – все дам. И еще вот, возьми это – поможет быстрее договориться.

С этими словами Шардон выставил на стол два бочонка вина.

Начальник замковой стражи помрачнел и понимающе кивнул: ему был хорошо знаком символ, нацарапанный на крышке этих бочонков.

Несмотря на достаточное количество времени, Угрюмый постарался управиться со всем побыстрее: раздобыл снаряжение, выбрал пару крепких ребят из своих гвардейцев, которых и нагрузил всем этим добром, а вместе с ними отправился на переговоры с разбойниками.

Атаман Кривой по старой памяти не только радушно принял бывшего своего советника, но и пошел навстречу, выделив ему полдесятка людей. И не лишь бы кого, а именно тех, на кого указал посланник графа Шардонье.

Специалист по ловушкам, мастер скрытных проникновений, взломщик-эксперт, искусный убийца и самый лучший следопыт – пятеро опытных и многократно проверенных в деле воров разных специализаций, которые наверняка пригодятся в сокровищнице.

Плюс сам Угрюмый и Шардон – вот уже и семеро.

– А за восьмого вам предлагаю взять Глыбу! Лучший метатель бомб из всех, кого я знаю – век воли не видать: может усыпить или взорвать кого и что угодно! – предложил им Кривой.

– У нас свой мастер по взорвать что-нибудь полезное и проспать все интересное имеется, – в тон ему отозвался министр обороны, – Кстати, а вот и он, явился, весь запылился.

– А-а-апчхи! – раздалось у входа в хижину.

– Колдун? Ты ли это?! – узнал гостя одноглазый атаман.

– Моя злой и страшный некромант теперь, – важно отозвался Шныга, – Смотри, какой большой и кривой палка!

– Вижу-вижу. А еще слыхал я, что ты спутался с Гильдией, братан.

– Это не слухи, – кивнул Шардон, – У нас действительно есть договоренности с Тенями.

– Ты там смотри за ними в оба, граф. Посадят на перо, как только станешь им не нужен. Лично я с этими мерзавцами предпочитаю дел никаких не иметь. И тебе не советую.

– Благодарю за предупреждение. Я буду предельно осторожен.

– А вот за вольную отдельное спасибо – ух и заживем теперь с твоего дозволения, твое графское сиятельство!

– Светлость. Правильно говорить «ваша светлость».

– Да хоть мрачность! Но кружечку-то пенного выпьешь со мной на удачу, а, граф? Всего одну, по старой дружбе?

Разумеется, одной кружкой не обошлось, так что через час вся группа покинула разбойничий лагерь с приличным дебафом «Опьянения» и целым ворохом бафов на Удачу, Шанс критического удара и на Восстановление энергии: Шардон заранее запасся нужными зельями и напитками, чтобы прощальная пьянка превратилась в предварительную подготовку к опасному походу.

Впрочем, их отряд приключенцев с ярко выраженным криминальным уклоном до входа в инстанс с сокровищами добрался без приключений. Тут-то и стало понятно, зачем Гильдии Теней понадобилась помощь Шардона. Локация была 21-го уровня, тогда как члены воровской гильдии из Заповедника Кхара едва-едва дотягивали до 15-го, как и выданные в подмогу Кривым разбойники.

Зато Шныга, сам Шардон и Угрюмый одним своим присутствием распугивали все окрестное зверье, а сторонников девиза «слабоумие и отвага», которые нет-нет, да и выскакивали из придорожных кустов с воплем «Жизнь или кошелек!», некромант обращал в бегство заклинанием «Вопль Баньши».

– Ну вот и она, Сокровищница! – Даркис торжественно указал на бронзовую дверь, скрытую под «водопадом» зеленых лиан и мелких хищных растений.

На мини-карте у всех членов отряда появился маркер, обозначающий место входа в инстанс.

– Сокрытый Музеум пятого Риггла коллегии Пятнотворцев, – прочитал название локации Шардон, – Никогда о таком не слышал!

– Еще бы! – отозвался глава Гильдии, – Эту тайну Тени тщательно оберегают от непосвященных. Вы первые чужаки, оказавшиеся здесь.

В руках одного из воров сверкнула алым Рубиновая Отмычка, стоимостью в дневной доход от всех земель и мастерских, что принадлежали Шардону.

С замком взломщик провозился минут пять, но тот, наконец, хрустнул, щелкнул, и тяжелая бронзовая дверь с протяжным скрипом открылась. Пахнуло сыростью и страхом – таким был стандартный «приветственный» запах подземелий-инстансов, уровень которых превышает средний уровень членов группы.

– Будьте осторожны, здесь повсюду ловушки! – предупредил Даркис, одного за другим отправляя своих людей вниз, на разведку.

– Вижу, – мрачно кивнул Угрюмый, наблюдая за тем, как Шныга пытается вытащить свой посох, засевший в капкане.

– Мои люди пойдут впереди и разберутся с ними…

– Погоди! – прервал убийцу Шардон, – Почему это твои люди?

– Может, потому что они в этом деле куда опытнее? – насмешливо вскинул тот бровь.

Он был прав, Тихоход, которого взял с собой в качестве специалиста по ловушкам граф, хоть и был 17-го уровня, но его параметры и умения оказались не так хорошо развиты, как у представителей воровской гильдии.

Но и выбрал его военный ИскИн совсем за другие качества.

– Зато мой орк выживет, если ловушка сработает, а твои люди – нет, – заметил Шардон.

Взвесив все «за» и «против», Даркис был вынужден согласиться. К тому же, он и сам предпочитал лишний раз не рисковать своими подчиненными – тем более, что добыча делилась поровну, и глупая смерть «конкурентов» будет им лишь на руку.

Подчиняясь жесту Угрюмого, Тихоход достал кирку и взялся за дело.

Хоть его базовым классом и был воровской, но он делал упор на прокачку добывающих профессий, поэтому ловушки не обезвреживал, а попросту ломал их, корежил или вынуждал срабатывать, впустую щелкая стальными зубьями да хрустя остро заточенными кольями.

Получено Дерево (х5), Пружина (х1), Ржавый гвоздь (х3), Золото (х200)…

В лог посыпались сообщения о подобранных ресурсах, которые получал Тихоход из сломанных им капканов, ловушек-хлопушек, поворотных плит, пружинных кольев и так далее.

Согласно настройкам группы, вся добыча делилась поровну, так что сумки всех участников предприятия заполнялись равномерно, и недовольных не было, и даже напротив: они еще и шагу не ступили, ни единой капли крови не пролили, а уже в плюсе!

Первая настоящая опасность поджидала их лишь в третьей комнате.

Едва группа оказалась внутри, как выступающие элементы стен вдруг повернулись вокруг своей оси, и в помещении кроме 16 приключенцев оказалось ровно столько же мумий 20-го уровня.

– Вра-а-аг! – заорал Даркис, выхватывая парные кинжалы.

– Перемотанный зомбяк, – ухмыльнулся некромант, вскидывая посох, – Сейчас Шныга делай из них послушный тупой раб!

Воры, убийцы и разбойники расступились, пропуская гоблина-заклинателя вперед.

Тот что-то забормотал на древнем языке, одновременно вычерчивая посохом в воздухе магические символы, вспыхивающие характерным для некромантии темно-фиолетовым пламенем.

Не обращая на его усилия никакого внимания, мумии вытянули вперед перемотанные бинтами руки и со зловещим завыванием двинулись на столпившийся в центре комнаты отряд.

– Ну же, колдун, где твоя хваленая магия?!

– Это какой-то неправильный зомбяк, не слушается совсем, – вздохнул коротышка, – Другой заклинаний делать надо.

– Ну так делай, а мы тебя прикроем.

– Шныга не знает такую магию…

– Тьфу ты… Ну и какой ты после этого некромант?

– Шныга великий и сильный некромант! Только мало заклинаний знает…

– И что же нам делать, о великий и сильный некромант?

– Есть одно очень сильное колдунство – всегда Шныга помогай!

Некромант хлопнул в ладоши, топнул и…

Получен эффект «Быстрее ветра»: +25 % к скорости бега. Длительность: 5 минут.

– За мной! – крикнул он и бросился к ближайшему выходу.

Но тут сверху опустилась каменная плита, преграждая путь к отступлению. И остальные три двери тоже оказались заблокированы внезапными препятствиями – отряд оказался в ловушке.

– А другого сильного колдунства у тебя нет? От этого что-то маловато толку, – поинтересовался Угрюмый.

– Есть! – радостно осклабился гоблин.

Он схватился за шею, захрипел, выгнулся дугой и театрально рухнул на пол, словно сломанная кукла, раскидав руки-ноги в стороны и вывалив наружу посиневший язык. Полоска здоровья над его головой многозначительно посерела.

– Помер?! – пнул его один из воров Гильдии.

– Притворяется, – догадался Шардон, заметив, как «покойник» старательно ему подмигивает.

– Что-то не впечатляет меня этот твой некромант. А других под рукой не было?

– Сильнее Шныги я никого не встречал.

– Значит, придется драться, – помрачнел министр обороны, вытаскивая двуручный меч.

Остальные член группы последовали его примеру. Мумии неторопливо приблизились уже на расстояние пары шагов, когда что-то небольшое, зеленое и злое ворвалось в нестройные мумифицированные ряды, размахивая налево и направо ярко светящимся клинком:

– Всех убью, один останусь! – орало «что-то» голосом, очень похожим на голос недавно самовымершего некроманта.

– Навались, дружно! – поддержал его граф, и в его руке вспыхнула багряным пламенем… огромная чугунная сковородка.

– С кем я связался… – простонал Даркис, переходя в режим невидимости и растворяясь в тенях.

Следуя его жесту, еще несколько убийц повторило этот маневр, и молча наблюдали за разворачивающимся на их глазах сражением высокоуровневых персонажей против небольшой армии древней нежити. Которая, к счастью, оказалась легко воспламеняемой и была уязвима к урону Огнем и Светом, который наносило оружие союзников.