Граф

Глава 15. Компенсация

Вот только его планам было не суждено сбыться – по крайней мере в ближайшее время.

Двери с грохотом распахнулись, и в комнату вбежали… нет – ввалились! – два гоблина. Причем, ввалились в самом прямом смысле, буквально вкатившись кубарем. За ними вальяжно вошел, постукивая посохом, величайший некромант Леса Гоблинов.

Он же – глава министерства магии и придворный чародей графа Шардонье.

Шныга.

– Хэй, господина граф, Шныга вернулся!

– Что с тобой случилось?

Выглядел маг Смерти неважно: весь покрыт кровью, грязью и сажей. А еще с него стекала вода и полоска здоровья мигала в опасной красной зоне.

– Колдунства всякие, – пожал плечами гоблин, – Сначала злой шкилеты нападай, потом молния Гварл в башка попадай, затем Мургл лес поджигай, а у самый замок нас река догоняй…

Пожар, буря с грозой, восстание нежити и потоп – и все это одновременно?

Несмотря на то, что часть стихийных бедствий некромант нескромно приписал в заслуги себе и своим помощником, но вряд ли те были на такие подвиги способны, да и игровая механика не позволяла устраивать пожары или использовать себя в качестве громоотвода.

Это было больше похоже на активно работающие сценарии сдерживания – все эти катастрофы с небольшой вероятностью могли произойти в это время года, но вот чтобы так плотно, да еще и одновременно…

Все это явно неспроста! И, судя по масштабу событий, нацелены они были не против самого Шардона, как это уже случалось раньше, а на его владения в целом.

Он открыл обзорную карту графства: так и есть, по всей территории то тут, то там творится всякое неприятное! Пожары, наводнения, нашествие крыс и болезней – полтора десятка различных бедствий разом, словно кто-то всерьез разобиделся и наслал на его владения сильное проклятье.

Вот только никаких заклинаний, дебафов и прочих эффектов нигде не обнаружилось.

Искусственный Интеллект вывел в виде графиков динамику различных показателей по каждой из подвластных ему территорий.

Результат его действий по специализации и экономической стимуляции разных земель оказал куда больший эффект, чем он рассчитывал! Мягкая налоговая политика, дополнительные задания и инструкции, расширение ресурсной базы и оптимизация логистики привели не только к экономическому росту Леса Гоблинов!

Средний доход по графству вырос всего на 15 % – слишком высоки оказались расходы на обучение ремесленников, закупку сырья и инструментов, найм подмастерьев, улучшения мастерских и так далее. Конечно, все это окупится и даст заметный прирост финансовых показателей, но несколько позже.

Зато неожиданно высоким оказался демографический рост.

+12 % среди мастеров, +18 % среди воинов и разбойников и +30 % среди представителей добывающих профессий. В основном за счет наемников и подмастерьев, которые благодаря упорному труду из «временных болванчиков», сгенерированных системой, превращались в полноценных жителей поселений.

Более того – и средний уровень «неписей» в каждой локации заметно вырос. А значит, увеличилась скорость и объемы добычи, были разведаны новые месторождения и инстансы, которые скоротоже станут дополнительными источниками опыта и редких ресурсов.

Выросло качество и ассортимент товаров – а значит, процветает и торговля. Количество караванов выросло вдвое. Пока что эффект не особо заметен, но как только новые маршруты будут налажены и закреплены системой в качестве постоянных, то…

…то тот же Заповедник Кхара имеет все шансы превратиться из обычной стартовой локации в небольшой городок со своим порталом, городским управлением и прочими вытекающими. Чего не должно быть по определению, потому что при таком раскладе бессмертные будут начинать игру не в крохотной отсталой деревушке, рассчитанной под 1-10 уровни, а в крупном поселении с развитой инфраструктурой, налаженной системой снабжения и коммуникации. И это, в свою очередь, вызовет взрывной рост скорости их прокачки и адаптации.

А когда об этом узнают остальные игроки…

Вот система и сопротивляется, обрушивая на владения Шардона одно бедствие за другим, пытаясь таким образом нивелировать его заслуги по улучшению качества жизни в отдельно взятом графстве. Несчастные ИскИны всеми доступными им способами старались сохранить заложенный творцами в этот кусочек Мира Фантазий баланс.

И если граф не хочет привлекать к себе ненужное внимание, то им нужно как-то помочь. А значит, никаких министерств по чрезвычайным ситуациям и производственно-экономических революций, пока он не придумает, что с этим делать! И даже наоборот, придется усложнить жизнь своих подданных.

Новая директива: «Восстановление баланса».

Описание: Скорректировать баланс в локациях Леса Гоблинов таким образом, чтобы исключить вмешательство внутренних (ИскИны) и внешних (Творцы Фанмира) сил.

Директива № 455 создана.

Для начала Шардон удвоил налоги и в полтора раза повысил квалификационные требования по всем профессиям. Если прибавить убытки от уже случившихся стихийных бедствий, то этого должно быть достаточно, чтобы на какое-то время «присмирить» ИскИнов, обрушивших на Лес Гоблинов всякие напасти.

– Эй! Ты чего делаешь?! – покончив с текущими проблемами, он, наконец, обратил внимание на Шныгу, который уже во всю хозяйничал в кабинете графа.

В руках коротышка держал книгу в золотом переплете, а из кармана у него торчал серебряный кубок.

– Твоя совсем дохлый стал, господина. Стоит, молчит, не шевелится, не дышит. Даже в шкилет некромантский не превращается. Шныга три раза пробовал!

– И ты решил меня ограбить, пока я занят?

– А зачем дохлый граф нужен умный книга или блестящий кружка?

– Но ведь я жив.

– Да. Теперь господина опять живой, – печально вздохнув, гоблин положил книгу на стол.

Затем, перехватив грозный взгляд Шардона, вытащил из кармана кубок и поставил рядом. Следом на столе оказался кинжал в дорогой оправе, пять свитков, золотая чернильница, пучок редких дорогих трав и амулет в форме головы лиса.

– Ты это что – уже и меня самого успел ограбить?!

– Нет, – мотнул некромант головой, – Шныга мертвяк боится. Никогда не грабит.

– Тогда как мой амулет у тебя оказался?

– Это все Мургл. Он всегда для Шныга дохляков обыскивает. Хороший ученик. Смелый.

Граф обернулся.

Оба помощника Шныги застыли на месте у самого выхода из кабинета.

На спине каждого из них красовались увесистые мешки, судя по характерным выпуклостям и округлостям, набитые всевозможным добром, раньше украшавшим полки и стеллажи комнаты.

– А ну стоять, вы, двое!

– Наша стоит, – отозвался Мургл.

– Не убегает совсем никуда уже больше, – добавил Гварл.

Шардон велел им выкладывать украденное, а пока те аккуратно расставляли и раскладывали по местам свою нехитрую добычу, ИскИн создал новую задачу:

Новая директива: «Организованная преступность».

Описание: Создать естественную убыль ресурсов и произведенных товаров при помощи организации регулярных воровских набегов на места добычи, склады и мастерские.

Директива № 456 создана.

Сами того не желая, Шныга и его вороватые подельники подсказали ему еще один способ сдерживания экономического роста: воровство. И ведь чем больше окажется добыча разбойников, тем сильнее они станут. А значит, жителям поселений придется увеличить охрану и улучшить защитные сооружения вокруг деревень – а это тоже дополнительные расходы.

Еще бы это все как-то узаконить.

Например, поддержать Гильдию Теней с их системой принудительного «страхования» от возможных неприятностей, и убедить воров открыть филиалы в других поселениях. Тем более что теперь, когда Шардон лишился поддержки бессмертных, ему нужен новый союзник. Сильный, влиятельный и способный добывать нужную информацию.

Поэтому он взял несколько листков бумаги и в сопровождении своего придворного чародея поднялся в Голубятню. Выбрал несколько пернатых гонцов и составил нехитрое послание для Правой и Левой рук Тени, как называли себя главы воровской гильдии:

«Уважаемые господа! Я буду рад видеть вас в своем замке, чтобы обсудить вопросы нашего взаимовыгодного сотрудничества и перспективы партнерских отношений».

Граф Шардонье, повелитель Леса Гоблинов

– Хороший птица, красивый, вкусный, – раздался позади голос Шныги.

Шардон обернулся.

В десяти шагах от него задорно пылал костер, на котором гоблины жарили нескольких голубей, нанизанных на обычные деревянные прутья.

Обновившийся лог событий сообщил, что его Голубятня стала беднее на 4 крылатых гонцов общей стоимостью на 920 золотых. Даже самый дорогой ужин на четыре персоны в любом из его «Пивных Баронов» не стоил таких денег.

– Хэй, господина, жрать иди! – окликнул Шардона придворный маг, – Твой птица уже готовый совсем. Вкусный! Гварл три раза книга «Кулинария» читал – теперь хорошо жарить умей.

– А зачем он ее аж три раза читал?

– Картинка там шибко красивый, – отозвался Гварл, – Не то что в «Некромантия», где только всякий страшный мертвяк и невкусный кости нарисован.

От угощения граф отказался, да и не за этим он прихватил с собой этих туповатых гоблинов, которые приносили убытков и проблем едва ли не больше, чем пользы.

– Я хочу тебя кое о чем попросить, Шныга, – перешел «непись» к делу.

– Моя весь слушай. Один большой зеленый ухо стать!

– Мне нужно, чтобы ты написал письмо своему учителю, мессиру Аараму…

В переговорной комнате «Пивного Барона» их было пятеро: Зеленкин, Корвин и дуэльная академка клана в полном составе. По-хорошему, надо было еще и Рианну позвать, но Лариса была занята приготовлениями к семейному ужину.

– Значит ты – аналитик? – эльф перевел взгляд на торговца 25-го уровня с ником Алекс.

– Скорее, менеджер и снабженец. Занимаюсь нашими финансами, начиная от закупки программных примочек, всяческих игровых редкостей и заканчивая непосредственно ставками. Ну и бумажные вопросы решаю, разумеется.

– Бумажные?

– Именно. Мы по всем правилам официально оформлены. Это дает… определенные преимущества.

Корвин бросил быстрый взгляд на Зеленкина, который из всех его знакомых больше всего разбирался в различных тонкостях Мира Фантазий. Тот кивнул, полуприкрыв глаза.

– А ты, получается, шпион?

– Специалист по сбору информации, – осклабился игрок по имени Феникс, – Подслушивание, подсматривание и срисовка всех нужных статов.

– Ну и, собственно, ваш боец.

– А также аналитик. Я сам себе билды продумываю. Макс, – Максимус протянул руку для пожатия, – Ники тоже частенько приходится менять, чтобы не примелькаться на Аренах.

– Что ж, рад знакомству. О ваших подвигах уже наслышан, а кое-что видел лично. Отличная работа, парни. Вы уже знаете, о чем сейчас пойдет разговор?

– В общих чертах. Мы должны создать небольшую, но эффективную академку вашего клана, которая будет специализироваться на дуэлях и прохождении арен, – подал голос Алекс, который в их небольшом дружном коллективе был за главного.

– Верно. Если объединить ваш опыт и знания с нашими ресурсами, то может получиться… мне даже страшно представить, что!

Троица «дуэлянтов» переглянулась, явно о чем-то совещаясь в приватном чате.

– А в чем конкретно наша выгода? Деньгами мы и сами себя обеспечиваем. Экипировкой тоже – да и клан ваш, признаем честно, всего лишь небольшой середнячок среди новичков. Ни редких ресурсов, ни нормального шмота…

– Уверены? – Корвин ухмыльнулся.

– У вас состоят в основном лоу-левелы – да хотя бы вас самих взять! Сколько времени вы играете? Обычный игрок за пару-тройку дней берет десятку, уже через неделю апает двадцатый уровень и сваливает в город, а через месяц – становится сороковым. А вы? До сих пор сидите в стартовой локации, фармите нубские инстансты… Кроме замка у вас-то и нет ничего.

– Напомни-ка, какой у тебя уровень?

– Двадцать пятый.

– А у меня?

– Ну-у-у…

– И как давно играете?

– Так ведь у нас тактика такая. На средних и хай-левелах конкуренция выше, шмот и расходка стоит дороже, да и билд Максу менять так свободно уже не получится. Поэтому мы искусственно сдерживаем свою прокачку.

– Бинго!

– Слушай, Корвин. Ты даже не представляешь, сколько мы в этот проект вложили денег. И сколько поднимаем на ставках – вашему клану такое и не снилось!

– Охотно верю. Но и выбор шмота у вас довольно ограниченный. Никто не станет заморачиваться фармом или крафтом уников под двадцатые уровни, которые проскакиваются за пару недель. Тем более, что на этом и не заработаешь.

– И?

– Мы – заморачиваемся. И у нас есть возможность получать по-настоящему редкие вещи именно под наши – и ваши тоже – уровни.

С этими словами он начал выкладывать на стол предметы. Какие-то из них были созданы умельцами клана, какие-то – выбиты из самых редких боссов в недавно открывшихся инстансах. А некоторые – были получены за квесты при максимально возможной репутации у «неписей», либо во время прохождения уникальных сюжетных заданий.

– …Яйцо Золотого Грифона, Каблуки Унижения, Бездонная бочка, Набор кукол Вуду… Откуда у вас все это?! – Алекс один за другим касался предметов, внимательно изучая их свойства.

– Эта информация доступна только членам клана.

– Эх, мне бы такие башмаки да во время боя с Гонцом Ветра! – Максимус схватил красные ведьминские туфли на высоком каблуке, – Столько бы времени и зелий сэкономил!

– Так они же бабские?

– Ничего не знаю, в требованиях пол не указан. Кстати, Корвин, а можно вопрос?

– Давай.

– Тот непись с рыжей бородой, которого я охранял – он же местный граф, верно? Это указано в описании локации.

– Да.

– То есть типа самый главный хозяин всех этих земель, замков, рудников, поселков, да?

– Ага. И у него своя сеть пивоварен, в которой у нас своя доля.

– И как же вам удалось заманить к себе такого ценного кадра?

Глава Детей Корвина помрачнел, но быстро взял себя в руки и натянуто улыбнулся:

– Эта информация доступна только членам клана.

– Так и думал, что услышу именно это, – игрок улыбнулся, – Нам с ребятами нужно несколько минут, посовещаться.

Эльф кивнул, и Алекс, Максимус и Феникс снова умолкли и замерли, переговариваясь. Хватило им на это даже меньше минуты.

– Думаем, что можно попробовать.

Корвин облегченно выдохнул, заметно расслабившись.

– Отличная новость! Разумеется, все ваши права и обязанности мы обсудим отдельно. Точнее, это вы уже сами решайте с Сергеем – это все его инициатива, – он махнул рукой в сторону Зеленкина, – И для начала я хочу предложить вам один очень важный для нашего – а теперь уже и вашего – клана контракт…