Граф

Глава 24. Телепортация

Виртуальность «Мира Фантазий»,

Трактир при замке Фурье.

Угрюмый сделал большой глоток из кружки и недовольно скривился: так он выражал свое одобрение вкусу напитка, и по его шкале «могло быть и хуже» эта гримаса означала, что пиво вполне недурственное, если не считать несколько завышенной цены.

Впрочем, как министр обороны при графе Шардонье он имел здесь особые привилегии, и каждая четвертая кружка наливалась ему бесплатно. И каким-то совершенно невероятным образом именно эта дармовая порция заметно выделялась среди всех прочих по качеству – в худшую сторону.

– Послушай, командир, а ну как этот твой бессмертный не раздобыл нужных бумаг про Синюю Бороду? Или вообще не стал бы с нами сотрудничать? – он отставил кружку в сторону и уставился на Шардона.

– Тогда нас превратили бы в живые статуи.

– Это получается, мы ему жизнями обязаны?

– Выходит так.

– Портальный камень, карты, твоя вторая обновка поверх доспеха… – начал загибать пальцы Угрюмый, перечисляя.

– К чему ты клонишь?

– Много пользы от этих бессмертных, вот я к чему. Мириться тебе надо с ихним главным… – и министр приложил ладони к голове, изображая длинные эльфийские уши.

– Это ты сам к такому выводу пришел, или подсказал кто?

Здоровяк замялся, а потом, словно оправдываясь, пробурчал:

– Кузнецы уж больно у них хорошие. Наши таких доспехов не мастерят, а мне бы приодеться надо – вон, аж три уровня поднял, пока туда-сюда воевали. Да и ты тоже, твоя светлость. И портал до города у них есть. Удобная штуковина была: и быстро, и экономно.

Он сделал акцент на последнем слове, прекрасно зная, что у графа есть пунктик по поводу рационального использования ресурсов.

– И с ворами-предателями никаких дел иметь не надо, – добавил министр обороны.

– Да, собственный портал нам не помешает. Завтра же начну собирать на него ресурсы.

– А шахта баронская? Так и стоит заброшенная! Того и гляди, заберет ее какой-нибудь залетный граф или клан бессмертных.

– Я подумаю над твоим предложением. Спасибо. Но сейчас у меня есть дела поважнее.

После провала с Блюбердом, он приступил к изучению следующего кандидата в «отцы».

Герцог Мортус.

Алхимик, ученый, мистик, оккультист и, наверное, самый старый житель Империи их тех, кого можно называть живыми. И все эти вещи были связаны друг с другом самым что ни на есть логичным образом – герцог боялся старости и смерти, и всеми силами искал способ их избежать.

Благодаря некоторым своим «особенностям» и загруженным базам данных игроков, Шардон знал о смерти, посмертии и бессмертии побольше даже самых старых и опытных «неписей», и рассчитывал использовать эту информацию для обмена на герцогский титул.

Проблема была, как уже упомянул Угрюмый, была в логистике – так далеко Шардон еще не забирался, и даже самый быстрый маршрут отнял бы около недели. Свитков с нужной меткой в продаже тоже не оказалось – по крайней мере на доступном ему Аукционе. Ловкача и Сумракса в игре не было, и попросить их о помощи невозможно. Кроме членов клана Дети Корвина в стартовых локациях нет игроков достаточно высокого уровня, способных использовать порталы, а значит, придется ему добираться своим ходом.

Или снова связываться с Гильдией Воров, рискуя оказаться в смертельной западне.

Шардон > Мари: Привет, любовь моя.

Он уже знал, что используя такое обращение в разговоре с этим персонажем, можно добиться от него гораздо больше и быстрее, чем при любом формальном приветствии. И, как обычно, выбирая самый короткий и эффективный путь, старался использовать именно эту форму.

Мари > Шардон: Да, пупсик?

Шардон > Мари: Мне нужно как можно быстрее добраться до владений герцога Мортуса.

Шардон > Мари: Какие ты знаешь способы для дальних путешествий?

Мари > Шардон: Я так понимаю, нужных свитков ты не нашел, и связываться с Гильдией после инцидента в Музее больше не хочешь?

Шардон > Мари: Именно.

Мари > Шардон: Попроси помощи у Сумракса или нашего Ловкача.

Шардон > Мари: Они слишком заняты.

Мари > Шардон: Тогда помирись с Корвином.

Шардон > Мари: Еще варианты?

Мари > Шардон: Добирайся до города своим ходом, оттуда порталом до ближайшего крупного Аукциона и там ищи свитки или мага-телепортатора, который согласится тебя перенести. Или нанимай караван. Или корабль.

Шардон > Мари: До города три дня пути.

Мари > Шардон: Или всего два часа, если использовать клановый портал Детей Корвина. Тот, что в твоем «Пивном Бароне». Или они запретили тебе им пользоваться? Тогда отправь туда кого-нибудь и дай ему несколько «Маяков Ллойда», пусть поставит на них метки, как только окажется в городе. И вообще давно пора было это сделать!

Шардон > Мари: Ты как всегда права, любовь моя.

Раньше он не видел смысла в том, чтобы запасаться «Маяками» до города, и сейчас об этом пожалел. Правда, стоили они недешево – простым смертным его уровня такие расходы не по карману, да еще и на постоянной основе. Но граф получает доходы со всех своих владений и распоряжается суммами на пару порядков выше, чем другие «неписи» и даже игроки.

Так что, даже несмотря на почти опустевшую за последнее время казну, регулярные поступления за три-четыре дня восполнят потери. А уж пару свитков он может купить хоть сейчас, продав пару ненужных стульев или других предметов декора замка.

Что он и сделал.

И верхом на своем верном Куклусе и в сопровождении Угрюмого отправился в Заповедник Кхара, в свой самый первый и преуспевающий трактир «Пивной Барон», заодно и проверить, как там идут дела.

Дела шли отлично. Залы были полны, золото и пиво текли исправно, а опытный персонал справлялся со своими обязанностями так хорошо, что даже Рианна, управляющая «Бароном», нашла время перекусить в компании привлекательного эльфа 32-го уровня. Шардон заметил их в укромном углу трактира, о чем-то воркующих.

Спутник девушки, к слову, оказался Шардону совершенно незнаком и более того – не состоял в клане Дети Корвина, что было довольно странно. Ни эльфам, ни персонажам старше 20-го уровня нечего делать в гоблинском заповеднике, который по сути является «нубятником».

Мари > Шардон: Милый, а у тебя, случайно, не осталось яиц Золотого Грифона, которые когда-то дарил Корвин?

Шардон > Мари: Нет. Зачем они тебе?

Мари > Шардон: Не мне, пупсик. Из него ведь можно вырастить быстрого летающего маунта. Но раз нет, то увы…

Он в очередной раз удивился уму и проницательности своей супруги, в общем-то, довольно рядовой «неписи». Да, дворянка и бывшая жена одного из баронов. Да, когда-то вращалась в высшем свете, действительно выделяется не только красотой, но и умом. Но для такого захолустья, как Леса Гоблинов – она слишком уж хороша.

Пометка: Тщательно изучить биографию и способности своей супруги, леди Мари.

Тем временем Рианна и ее спутник-эльф вышли из трактира, но Шардон не стал за ними следить – не за этим сюда пришел. Он быстро поднялся наверх, к порталу. Как и раньше, клановый телепортатор использовался в качестве канала связи с соседним городом, и воспользоваться им мог любой желающий – за небольшую плату, разумеется.

– О, смотри, Толик, это же наш Пивной Барон! – обрадовался дежуривший у портала бессмертный, едва заметив «непися», – Привет, Шардон.

Орк, с ног до головы закованный в латные доспехи, приветственно поднял руку.

– Здравствуй, Кусака.

– Давно не виделись, рыжий. Без тебя в клановом чатике скучно. Ты когда назад-то вернешься?

– Назад?

– Ну да. Корвин сказал, что вернет тебя, как только ты снова станешь нормальным человеком. Кстати, а что случилось-то? Тебя ведьма заколдовала? Выглядишь, вроде, как обычно, разве что похудел немного, да приоделся… Ого! Ты уже тридцать первый уровень!

– Кусака, отстань ты от Шардона, может у него какие-то дела важные, а тут ты пристал. Тебе же в город, да?

– Да. Пожалуйста.

Он протянул горсть золотых монет бессмертному, но тот отвел руку «непися» в строну:

– Да ты чего! Нам и так в твоих трактирах каждая пятая кружка бесплатно идет.

Пометка: Отменить пятую бесплатную кружку пива для членов клана «Дети Корвина» по всем «Пивным Баронам».

– Спасибо.

Он шагнул в возникший магический вихрь и через несколько секунд оказался на уже хорошо знакомой ему городской площади. Следом из портала появился Угрюмый. Он слышал весь разговор с бессмертными, но не сказал по этому поводу ни слова, а лишь поинтересовался:

– Ну и куда теперь?

– Нужно найти способ добраться до Ущелья Имр. Порталом можно перенестись в город Кургеш. Оттуда полдня пути верхом до Таргаска. Затем несколько часов по реке, и мы попадем в город Сарром – это соседняя с Ущельем локация. В этом городе находится филиал Академии Магии, Мистики и Алхимии, более известный как «АММА-матер». Герцог Мортус – один из ее преподавателей, так что попробуем перехватить его именно там.

– А если не получится?

– Тогда придется добираться до замка герцога через Долину Смерти.

– Ну я-то карту смотрел внимательно. Думал, может ты чего не доглядел или не дочитал. Это ведь локация пятьдесят пятого уровня, забитая монстрами и разумными вихрями тьмы, что зовутся Ветрами Смерти – отсюда и названия этой долины.

– Я тоже читал и смотрел внимательно. И про ветра смерти знаю.

– И?

– Будем надеяться, что сумеем отыскать герцога в самой Академии.

Шардон продиктовал портальному мастеру-магу название места, куда он хочет отправиться, и тот завозился с настройками, двигая туда-сюда рунные камни по высеченной в куске мрамора карте. Наконец, закончив приготовления, он пригласил путников пройти в арку портала.

Граф глянул на стоимость переноса, которая высветилась после всех этих манипуляций и тяжело вздохнул. Если так пойдет и дальше, то взятых с собой денег не хватит даже на дорогу в одну сторону. А он еще рассчитывал запастись свитками «Маяка Ллойда» и прикупить что-нибудь для себя.

– Это слишком дорого, – покачал он головой.

– Или плати и прыгай, куда тебе надо, или не плати – тогда проваливай.

– Мы вернемся чуть позже, – пообещал Шардон и развернулся.

Угрюмый погрозил чародею кулаком и проследовал за хозяином. Нагнав его, поинтересовался:

– Ну и что делать будем?

– Нужно раздобыть денег.

– Помнится мне, через два квартала и налево, будет Лихой Переулок. Там за час можно с десяток каких-нибудь простаков грабануть… – тут же предложил министр обороны.

– И много ты таким образом заработаешь?

– С моим уровнем да умениями – монет по пятьсот с каждого.

– Итого пять тысяч за час. Маловато, да еще и стража может нагрянуть. Пойдем глянем, что тут на местном аукционе творится, и на чем можно денег поднять быстро и без риска.

– А ежели вдвоем – так и до восьми сотен выйдет, а, командир? Как думаешь? – пропустил его слова мимо ушей Угрюмый.

Но граф Шардонье уже шагал в сторону Аукционного столба, прикидывая, что из его снаряжения можно продать, чтобы сколотить достаточный стартовый капитал для начала торгов.

Реальный мир, Москва

Квартира Селезневых

Лариса вошла в комнату, и разговор тут же стих, а взгляды присутствующих устремились в ее сторону…

– Мам, пап, привет… – вымученно улыбнулась она, стараясь выглядеть радостной.

– Что с тобой, доченька? Да на тебе лица нет! – всплеснула руками мама.

– Да откуда ж у нее лицо-то возьмется, а? Сидит днями в этой своей коробке – вон, даже на семейный ужин опаздывает! И это в соседнюю комнату, а?! Это как такое возможно вообще, а?

Отец был немного глуховат, и, как и многие люди его возраста, отказывался и от операции по восстановлению слуха, и от корректирующего импланта, а пользовался старой моделью слухового аппарата. Который, разумеется, почти не помогал. Поэтому всем и приходилось общаться с ним на повышенных тонах, да и сам он имел обыкновение покрикивать.

– Уймись уже, дед, – попыталась успокоить его супруга, – Доченька, да ты садись, не стой. Вот, накладывай себе: салатик, тарелочка вот сырная… вино наливай.

– Ты где тут деда увидела, а, Татьяна Михална? Откуда ж деду взяться, если ни балбес этот, ни эта глиста малахольная нас внуками радовать не спешат?

– Да какие их годы – успеется еще. Пусть на ноги сперва встанут.

Кстати о ногах…

Лариса бросила быстрый взгляд на Кирилла, который старательно уминал что-то из тарелки, делая вид что невероятно увлечен этим процессом. Судя по всему, кибер-протезы он уже снял, чтобы не расстраивать родителей, а значит, о его травме лучше не упоминать.

– Ну у тебя-то хоть все нормально с работой, а, Ларка? А то Кирюха нас уже… «порадовал», – отец бросил на сына испепеляющий взгляд.

– Просто замечательно! Вот как раз только что и уволилась. Прощайте мудаки-начальники, коллеги – змеи подколодные и постоянные переработки без премий и выходных пособий…

Наступила тишина. И даже брат уставился на нее с недоумением.

– И куда ж ты теперь? На улицу с голым задом? – тихо пробормотала мать.

– Устрою небольшой отпуск. Отдохну, приведу себя и мысли в порядок. А хотите, мы с Кириллом к вам махнем на недельку, в Саратов, а? С парнем своим вас могу познакомить. Он э-э-э… В общем, недвижимостью занимается…

Лариса решила, что «дизайнер ландшафтов и интерьеров» звучит не так солидно, поэтому подобрала более впечатляющий «синоним».

– Мда. Удивили, так удивили родителей детки, – холодно отозвалась мать, – Ох и испортила вас столица, как я погляжу.

– Ма, ну что ты опять начинаешь, – вступился Кирилл, – Говорю же, что все хорошо у нас с деньгами. А скоро еще лучше будет… Пап, ну что ты молчишь? Вспомни дядю Колю своего – у него ведь тоже клиника психокоррекции виртуальная, и ничего, работает и не жалуется…

– Психушка, может, у него и виртуальная, да вот только проблемы у людей, что за помощью туда идут – самые настоящие, а не эти ваши… игрушки с гоблинами и танками.

К удивлению Ларисы, помощь пришла со стороны матери:

– Ладно, дед, давайте лучше поедим нормально, пока все не остыло – без этого вот всего. Когда мы еще вот так все вместе соберемся? Давай, доченька, наложу тебе…

– Я сама, ты лучше пока чайник включи. Да нет же, не вставай, вон рядом с тобой панель кухонная, просто дотронься и прикажи… Нет, сильнее, чтобы она засветилась… Ага, вот так.

– Чайку бы нам, деточка, – согнувшись над столом, прямо в сенсор попросила женщина.

– Чайник вскипел, – тут же отозвался мелодичный женский голос кухонного помощника.

Центральная часть стола раздвинулась, и из образовавшейся ниши медленно выехал чайник в компании сахарницы и четырех чашек на подносе.

– Я вам всем налью, ну а ты, доченька, расскажи-ка нам про этого твоего парня…

«Лучше им не знать, что мы с Мишей познакомились в игре», – подумала девушка.

– Мы с ним встретились случайно, на открытии нового бара, для которого он разрабатывал дизайн интерьера и общую концепцию стиля, – начала она рассказывать слегка измененный вариант своей истории…

Виртуальность «Мира Фантазий»

Замок Фурье, тайный коридор

Ловкач потратил почти сутки на поиски этого тайного хода. И несколько часов на то, чтобы обойти все ловушки – их оказалось слишком много, чтобы можно было обезвредить. Фактически весь пол и частично стены были ими усеяны. Но, как всегда, терпение, осторожность и невероятная удача помогли бессмертному добраться до «самого» сердца сокровищницы: тайника, в котором было спрятано…

Он еще не знал, что именно, но наверняка что-то очень ценное!

Встав на прочный дубовый табурет, Ловкач тугой струной вытянулся, пытаясь просунуть руку в нишу, что находилась под самым потолком.

Здоровье игрока было почти на нуле: пара ловушек все же сработала, а при его билде и этого оказалось достаточно, чтобы оказаться на волосок от гибели.

– Иди-ка сюда, сокровище мое! – почти простонал он, наконец-то коснувшись чего-то…

И в этот самый момент какая-то невидимая сила убрала табурет из-под его ног.

Не выбила, а именно убрала – коварный предмет просто пропал, за доли секунды растворившись в воздухе. И лишившийся опоры Ловкач рухнул на пол.

Хищно защелкали капканы, засвистели болты и стрелы, горохом посыпались стальные колючки, смазанные ядом, и сам проход начал заполняться смертельным дымом – даже сам бог Нефарт, посылающий удачу ворам и калекам, не смог бы здесь выжить…