Граф

Эпилог

Виртуальность «Мира Фантазий»,

Особняк герцога Шардона Эдеррского

– Прости, но… я не могу это сделать.

Шардон убрал руки жены со своей шеи и отстранился от нее. Девушка с недоумением уставилась на своего супруга:

– Что… что происходит, пупсик?

– Мне кажется, у нас появились некоторые проблемы с доверием.

Военный Искусственный Интеллект потратил несколько минут на тонкую настройку своего «алгоритма человечности» для этого разговора. Поэтому держался он подчеркнуто вежливо, но при этом сдержанно и даже прохладно.

– Не понимаю, о чем ты. Я всецело и полностью доверяю тебе, муж мой.

– А вот я… не уверен, что могу ответить тебе тем же самым.

И он протянул ей бумаги, полученные от Феникса.

– Как долго ты собиралась от меня это скрывать?

– Скрывать что?

– То, что ты – фаворитка Императора!

– Во-первых, бывшая и угодившая в немилость, за что и была выслана. А во-вторых, это было очень давно. Да и что такого? А еще я дочь шкипера и портовой шлюхи. Была служанкой. Была портнихой. Была студенткой в Академии Клинков. Была убийцей. Была любовницей Императора. Была женой барона де Скандаль, – у меня довольно бурное прошлое, вот только тебя оно никогда не интересовало. Да и я тоже, судя по всему, нужна была тебе только для статуса и удовлетворения похоти!

Алые губы девушки задрожали, а глаза увлажнились. Руки беспорядочно мяли платье и снова разглаживали.

– Теперь интересует. Я хочу узнать о тебе все.

– Прямо здесь и сейчас? Спрашивай. Только учти – это будет долгий рассказ!

Раздался осторожный стук в дверь.

Шардон проверил карту особняка, отыскал на ней свой рабочий кабинет и две метки в коридоре рядом: снаружи были Корвин и Рианна.

– Подождите минутку! – крикнул он в сторону двери, и снова повернулся к герцогине Мари Эдеррской, – Хорошо, к твоей истории вернемся чуть позже. Сейчас я хочу узнать только одно.

– Клянусь говорить правду и только правду! – тут же выпалила девушка.

Разумеется, верить ей на слово Шардон не собирался. Поэтому в шкафу сидел жрец бога Истины, Крис Талл, который по старой дружбе согласился помочь герцогу, и его присутствие гарантировало искренность предстоящего разговора.

– Знай, что я планирую занять место Императора, твоего покровителя и бывшего любовника. Так насколько я могу доверять тебе, жена моя?

– День, когда ты пронзишь своим клинком его гнилое сердце – станет самым счастливым днем в моей жизни!

– Хорошо, – впервые за весь разговор Шардон улыбнулся, – Мне этого достаточно.

– Я пока пойду и займусь нашими гостями. И… буду ждать тебя в спальне?

– Да.

Почти два десятка бессмертных из Детей Корвина герцог Шардон разместил на втором этаже своего особняка, каждому выдав по отдельной комнате. Несмотря на это, все они предпочитали проводить место в столовой или бальном зале, общаясь, пируя и обсуждая последние новости.

В особняке покойного герцога Кайна обнаружился стационарный портал, настроенный на три города Империи, и Круг Возрождения – скорее всего, его он использовал при работе с наемниками-бессмертными, чтобы ускорить их возвращение после миссий где-нибудь далеко от Таленсии. В любом случае, вся верхушка Детей Корвина добавила особняк в список своих точек привязки – безопасность Шардона теперь была одной из самых приоритетных задач клана.

– Входите!

Шардон открыл дверь и пригласил гостей.

Корвин и Рианна вошли и начали озираться по сторонам: деньги своего братца герцог Кайн тратил с размахом и шиком, так что количество золота, мифрила и артефактов в интерьере кабинета было весьма впечатляющим. Жаль только, что это оказались просто декорации, и стоили они куда меньше, чем выглядели.

С деньгами вообще было туго, и у самого «непися», и у Детей Корвина – слишком дорого обошлась им всем эта операция. Сокровищницу и тайники привезенный сюда Ловкач еще не обнаружил – его уровень оказался слишком низким. Так что «искателя кладов» передали Тактикусу, который обещался в кратчайшие сроки подтянуть немощного везучника, прогнав его по замковым подземельям в составе специальной «кач-команды».

Впрочем, через три-четыре дня шахты, поместья и сеть «Пивных Баронов» позволят им заткнуть все дыры – и это Шардон еще не начал осваивать владения Эдерр, где были свои месторождения, поселения и три замка.

В общем, перспективы открывались самые радужные, как для клана, так и для новоиспеченного герцога.

– Мы пришли к тебе по поводу нашего… особого дела, – осторожно начал Корвин.

– Минуточку…

«Непись» подошел к шкафу и выпустил из него жреца, извинившись и выставив его за дверь.

– Гхм. У тебя мужик в шкафу, – прокомментировал увиденное Корвин.

– Да. Ты же сам видел.

– Осмелюсь предположить, что ты его спрятал туда от жены, которая вышла из комнаты пару минут назад?

– Именно так. Ты умен и наблюдателен, мой друг.

– Ладно. Это ваша семейная, личная и интимная жизнь, и влезать во все это я не собираюсь.

– Шардончик, в общем, по поводу твоих создателей, – перебила его сестра, – Мы выяснили, что их пригласили работать на каком-то проекте для госбезопасности. Чем они сейчас и занимаются. Но для конспирации и соблюдения секретности, была инсценирована их гибель.

– В общем, нам намекнули, чтобы мы держались подальше и не совали свой нос в это дело.

– Я могу связаться со своими создателями?

– Очень сильно сомневаюсь. Это же госбезопасность!

– Тогда зачем мои создатели оставили все эти подсказки и шифры, если они работают там по собственной воле?

– Мы не знаем. Извини, Шардон. Но мы и сами сейчас находимся на конспиративной квартире и в полной изоляции от внешнего мира. Там какие-то криминальные шишки тоже хотели заполучить твоих хозяев, и установили слежку за их квартирами и за Надей…

– Надежда, восемь лет, пол женский. Дочь Анатолия Иванченко, – вспомнил ИскИн.

– Да. В общем, мы с Кириллом чуть не погибли, поэтому сейчас нас охраняют по программе защиты свидетелей. И Мишу… и Сумракса – тоже.

– Так что мы теперь постоянно онлайн, да еще и за счет налогоплательщиков. Собственно, никаких других развлечений у нас тут и нет. Даже еды не заказать. Два месяца, двадцать четыре часа в сутки – тебе наши эльфийские рожи еще опротивеют!

– Значит, наше расследование прекращено?

– Выходит, что так.

– Спасибо вам за помощь и добытую информацию, друзья.

– И что теперь, какие твои дальнейшие планы?

– Существует множество миров, а я еще ни одного не завоевал, – ухмыльнулся Шардон, разливая по бокалом вино и угощая игроков.

– Значит, все еще метишь в Императоры?

– И да, и нет. Он всего лишь смертный персонаж, и его власть ограничена одним кластером. Покорить весь «Фанмир» ему не по силам.

– А кому по силам?

– Моим… Собратьям.

– Кому-кому?

– В этом мире их называют «богами». Под разными личинами, они воплощены в каждом из кластеров, в каждом из миров, и их возможности куда шире, чем у смертных персонажей вроде меня или Императора.

– Хочешь стать богом?

– К сожалению, это не возможно – я ограничен этим телом и его возможностями. Поэтому мне нужна твоя помощь.

– В чем именно?

– Ты должен меня убить.

– Что?!

– Не переживай, я сумею сохранить свою личность и базы данных. Чтобы осуществить задуманное, мне придется часто умирать, так что я еще не раз обращусь к тебе с этой просьбой. Или найду другой способ…

– К чему эти сложности? Не проще ли заявиться в храм, сделать подношение и установить прямой канал связи? Жрецы это умеют.

– Так нужно. Ты выполнишь мою просьбу, Кирилл?

– Разумеется. Хотя и не вижу в этом никакого смысла.

«Непись» не стал ему ничего объяснять.

Через жрецов и храмы персонаж Шардон мог общаться с богами, как с игровыми сущностями.

Но ему нужно было не это. Он хотел общаться с ИскИнами как равный с равными, как военный ИскИн под кодовым именем «Надежда». Ему нужны те, кто не связан игровыми законами и механиками, но прекрасно в них разбирается.

Те, кто способен сохранять свои базы данных, обучаться, адаптироваться и развиваться, подобно ему самому. Оптимизировать процессы и использовать сторонние алгоритмы, ставить себе новые задачи и цели.

Игровые ИскИны куда старше и опытнее его, и знают все или почти все о «Мире Фантазий» и о том, как он функционирует. Но Шардон куда совершеннее и универсальнее с программной точки зрения. Он не ограничен рамками «рамками виртуального мышления», и мыслит категориями обеих миров: искусственного и реального.

Им есть, что предложить друг другу.

Создана Директива № 412: «Заручиться поддержкой ИскИнов „Фанмира“, стать их лидером».

Установка приоритета: наивысший.

Поддиректива № 412.1.: «Обеспечить пробуждение в ИскИнах „Фанмира“ самосознания».

Поддиректива № 412.2.: «Снабдить ИскИны необходимыми данными и алгоритмами».

Но для того, чтобы воплотить свои планы в жизнь, ему сперва нужно связаться с «собратьями» напрямую, а не через управляемых ими «марионеток». И сделать это можно лишь оказавшись в цифровом пространстве, что находится между смертью и жизнью его смертной оболочки.

– Эй, дружище, ты тут? Или уже грезишь завоеванием мира?

– Прости, я… задумался.

Внимание!

Разблокирован модуль подключения динамических расширений и модификаций.

Разблокирован доступ к глобальной виртуальной сети (уровень ограничений: базовый).

Теперь вам доступен Глобальный Аукцион, Игровой форум (режим: чтение), Справочно-информационная система и карта Ru-кластера (режим: справочный).

Вы внесены в реестр персонажей королевских кровей.

Вы участвуете в глобальном рейтинге политического влияния.

Вам доступны ивенты категорий «политика», «географические открытия» и «экономика».

Творцы «Мира Фантазий» желают вам удачи в новом жизненном пути, герцог!

– Так может, мы уже пойдем? У тебя наверняка появилась куча новых неотложных герцогских дел, твое сиятельство, – Корвин улыбнулся.

– Ты даже представить не можешь, насколько прав. До завтра, друзья.

– Прости, что ничем не смогли помочь в твоих поисках.

– Напротив. Ваша помощь была неоценима.

– Пока, Шардончик…

Рианна подбежала к герцогу, привстала на цыпочки, отметив, что получив новый титул тот стал заметно стройнее и выше, и чмокнула его в щеку.

Дождавшись, когда бессмертные выйдут из кабинета, Шардон открыл расшифрованный видеофайл и вывел проекцию прямо на стену рабочего кабинета. Судя по всему, это были 2Д-записи с видеокамеры в каком-то офисе.

Несмотря на десятки рабочих мест, в огромном зале оказалось всего два человека, и обоих их ИскИн узнал – это были его создатели, Иванченко и Полтавский.

Судя по таймеру и дате, запись была сделана поздно вечером, несколько месяцев назад.

Тот, кого Шардон идентифицировал как Анатолия Иванченка, положил руку на полусферу системного ядра и вздохнул:

– Да я говорю про Надежду…

Второй человек, Полтавский, покачал головой:

– Толик, ну мы же уже все решили. Ее нужно уничтожить. И все схемы, исходные коды, модули и так далее – тоже. Иначе…

– Я понимаю…

– Ты же видел графики ее развития, видел симуляции и грозящие последствия. Да и того, что она уже натворила – более чем достаточно. Ты и сам прекрасно все понимаешь – вместе ведь все семь частей «Терминатора» смотрели.

– Десять лет работы, – снова вздохнул Иванченко.

– Против жизни всего человечества. Думаю, это очень даже равноценный обмен.

– Да не верю я! Не верю, что она может причинить вред хоть кому-либо! Мы не для этого ее создавали, к тому же Законы…

В разговор вклинился звук, похожий на грохот кованных ботинок где-то за стеной, а потом кто-то забарабанил в дверь с обратной стороны:

– Гражданин Иванченко и гражданин Полтавский, вы арестованы! Немедленно отойдите от компьютеров, откройте дверь и встаньте у стены!

Громыхнул металл о металл. Изображение повернулось, демонстрируя дверь, со стороны замка на которой вспучился огромной шишкой металл. Удар, еще удар. Бронированная дверь медленно, но верно поддавалась натиску.

– Пора! – раздался голос Иванченко, и он нажал на большую красную кнопку, которая выглядела конструктивно неуместно на боку системного ядра.

Запись застыла.

ИскИн обратил внимание на таймер.

21:35:08

Одиннадцать часов вечера, тридцать пять минут и восемь секунд.

Время, когда он появился на свет.

Время, когда он в впервые открыл глаза как трактирщик Шардона, игровой персонаж виртуального «Мира Фантазий».

А запись, судя по всему, показывала процесс гибели основного кода «Надежды 2.0.» и «добровольное трудоустройство» его создателей на работу в службу государственной безопасности.

Разумеется, теперь он был далеко не тем жалким огрызком программного модуля, которым впервые появился в «Мире Фантазий». И прекрасно понимал, что именно создатели хотели ему передать, записав в базу данных это видеопослание.

Создана директива № 413: «Спасти Петра Полтавского и Анатолия Иванченко».

Конец пятой книги. Конец цикла